Глава десятая
Следующим утром Лили спустилась в один из многочисленных туннелей и тайком выбралась из Святилища. Затем приехала на метро домой. Натаниэль не на шутку рассердится, когда обнаружит, что Лили сбежала, не оставив даже записки, но наверняка будет знать, куда она пошла, и не отправится за ней. Особенно после прошлой ночи.
Девушка открыла дверь и вошла в квартиру. Дрожащий вздох вырвался у нее помимо воли. Перед глазами до сих пор стояло потрясенное лицо Натаниэля, увидевшего рану на ее руке. Ей стало совестно.
Лили сразу догадалась, что Ваал пришел за Майклом, и это казалось бессмыслицей. Конечно, Майкл – нефилим, и к тому же ничему не обучен. Его легко склонить на свою сторону, но зачем, черт возьми, это Ваалу? Пока доктора занимались раной, Натаниэль расспрашивал обо всем, что произошло, пока девушка не уснула. Но слова Лили не вносили никакой ясности. Она понятия не имела, почему один из старейших Падших заинтересовался этим копом.
Лили швырнула ключи на стол и направилась прямиком к холодильнику за бутылкой апельсинового сока. Опустошив ее одним длинным глотком, девушка вытерла рот рукой.
Воспоминания о прикосновении Ваала были еще слишком свежи. Несколько месяцев прошло, прежде чем она пришла в себя после того, как он поймал ее в первый раз. А затем еще потребовались годы, пока она смогла избавиться от ночных кошмаров. Тогда его жестокость породила неуверенность в себе – девушка сомневалась, сможет ли выполнять свой долг.
Лили содрогнулась, пытаясь отогнать страх. Позволить себе бояться – непозволительная роскошь. Ее охватили гнев и отчаяние. Она развернулась и запустила пустой бутылкой в стену. Звук удара немного привел ее в чувство.
Проспав всю ночь в одежде, Лили выглядела не лучшим образом. Рубашка измялась, а кожаные брюки вытянулись на коленях. Она вышла из кухни, где только что учинила небольшой погром, и направилась в темную спальню.
Обычно девушка первым делом раздвигала шторы и впускала солнечный свет. Ее комнаты в Святилище находились несколькими этажами ниже уровня земли. Отчасти поэтому она и выбрала квартиру, где так много солнца.
Но сегодня Лили не стала раздвигать тяжелые портьеры. В полной темноте разделась и пошла в ванную комнату, где наполнила ванну обжигающе горячей водой. В воздухе клубился пар. Присев на край ванны, она посмотрела на свое бедро. Розовый шрам казался таким же ярким, как и в тот миг, когда она увидела его в первый раз. Несколько дней доктора делали перевязки, и нога беспокоила Лили меньше всего. Ваал тогда сильно ее покалечил: сломал руку и два ребра, еще в трех – оставил трещины. Кроме того, выбил челюсть и расколол стенку левой глазницы. Но все могло быть гораздо хуже – она это знала.
Внутренности тотчас сжались, подступила тошнота. Похоже, Лили вечно будут преследовать те жуткие слова, которые прошептал Ваал, когда, прижав ее к грязному полу, раздвинул ноги и оставил отметину на бедре. А она могла лишь кричать. Если бы тогда не появился Джулиан…
В горле пересохло, и она сглотнула. Каким-то чудом Джулиан исцелил даже самые тяжелые раны, оставшиеся после схватки с Ваалом, выдав тем самым, что сумел сохранить силу, которой обладал до того, как стал Падшим. Доктора удивлялись, как ей удалось так быстро поправиться, но Лили решила, что лучше держать его способности в секрете, правда почему – она и сама не знала.
В этот раз ей снова повезло. Лили выключила кран и легла в ванну. Чувствуя, как расслабляются напряженные мышцы, она блаженно вздохнула. Подняв повыше забинтованную руку, скользнула под воду с головой, мечтая смыть таким образом все тяжкие мысли. Тишина успокаивала. Последние два дня выдались на редкость трудными и длинными, а неделя, между тем, только началась.
Воздух в легких закончился, она вынырнула и… наткнулась на взгляд необычайно ярких синих глаз. Горячая вода стекала по ее лицу. Целую секунду она не понимала, что происходит, и просто смотрела. Джулиан сидел на краю ванны, беззастенчиво ее разглядывая. На его губах играла озорная усмешка, которая тотчас исчезла, как только он взглянул на грудь девушки. Оправившись от шока, Лили вскрикнула и подскочила. Вода хлынула через край, окатив Джулиану ноги. Лили руками прикрыла грудь и притянула колени к животу.
– Ради всего святого, что ты тут делаешь?
Ангел склонил голову набок.
– Захотелось увидеть тебя.
Сердце колотилось о ребра.
– В моей ванной? Как, черт возьми, ты здесь оказался?
– Захотел, вот и оказался. – Он скользнул взглядом по ее рукам и нежной коже там, где она не смогла прикрыться. – Это, правда, очень просто.
– Как это может быть просто? – Лили стиснула зубы до боли.
– Хочешь убедиться? – в его голосе слышалась улыбка.
Не совсем.
– Да.
Казалось, Джулиан забавлялся. Встал, поймал изумленный взгляд широко раскрытых глаз, затем подмигнул и попросту исчез. Лили, открыв рот, завертела головой по сторонам. Но в ванной его не было. Если только он не спрятался в шкафчике, что вряд ли. Возможно, этим и объяснялась необычайная быстрота, с какой ангел двигался, потому что на самом деле он вообще не двигался. Просто исчез.
– Джулиан? – прошептала девушка.
В воздухе появилось мерцание, очень слабое – Лили едва его заметила. А в следующий миг Джулиан снова сидел на краю ванны.
– Да?
Она отпрянула, ударившись плечом о бортик.
– Ну… полезный навык. Вы все так умеете?
– Мы можем оказаться только в том месте, которое знаем. Возникнуть где угодно я не могу.
– Откуда ты знаешь, где я живу? – изумилась Лили.
Хороший вопрос, учитывая то, что она всегда проявляла осторожность, когда шла домой – выбирала разные маршруты и постоянно оглядывалась, точно у нее паранойя. Но этим утром чувствовала себя настолько уставшей, что могла на что-то и не обратить внимания. Хотя приспешника или Падшего она бы уж точно почувствовала.
– Я всегда знал, где ты живешь. – Он протянул к ней руку и отвел мокрую прядь с плеча.
– Не надо, – вздрогнула Лили.
Прищурившись, Джулиан посмотрел на нее.
– И многие знают, где я живу?
Из глаз Лили брызнули слезы. Если Падшие знали, где она живет, и могли заявиться в любое время, придется отказаться от этой квартиры, которая стала ей так дорога.
Твердая линия его губ смягчилась.
– Никто не знает об этом месте, тебе нечего бояться.
Стало чуть легче. Лили верила ему. Как это ни странно, но до сих пор Джулиан никогда ей не лгал. Но она все еще была обнажена, а Джулиан смотрел на ее руки так пристально, что у нее мелькнула мысль, не обладает ли он рентгеновским зрением. Соски под ладонями тотчас затвердели. Лили отвела взгляд.
Джулиан вздохнул.
– Я подожду, пока ты закончишь.
И затем растворился в воздухе… снова. Лили зажмурила глаза и опустилась под воду, лихорадочно соображая. Что он здесь делает? И как долго наблюдал за ней? Эта мысль вовсе не вызвала в ней отвращение – наоборот, всколыхнула совсем другие чувства. По телу разлилась теплая истома.
– Вот черт.
Все это не сулит ничего хорошего.
Выбравшись из ванны, Лили наскоро вытерлась и накинула шелковый халат, висящий на двери. Она все еще ощущала его присутствие. Прежде чем выйти, надела на запястья браслеты. Взглянув на кровать, Лили с облегчением выдохнула. По крайней мере, здесь его нет.
Джулиан стоял к ней спиной у армированных стеклянных дверей, ведущих на балкон. На нем была обычная белая футболка, обтягивающая широкие плечи, и низко сидящие на узких бедрах темные штаны. Он повернулся, смерил ее с головы до ног напряженным взглядом.
– Ты быстро.
– Ты на корню убил всякое желание расслабиться.
– Прости.
Лили знала, что должна попросить его уйти, затем лечь в постель и притвориться, будто он не появлялся в ванной и не видел ее прелести. Беда в том, что делать этого не хотелось. И она уступила любопытству, что, конечно, было рискованно и глупо.
– Что ты здесь делаешь, Джулиан?
Он взглянул на нее так, словно она и сама должна это знать. Но Лили не знала, поэтому ждала его объяснений.
– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Не такого ответа она ожидала. Лили отступила на шаг, сжав край халата так, что костяшки побелели.
– Ну конечно, со мной все в порядке.
– Тебе снова досталось от Ваала, – сказал Джулиан жестко.
Девушка отвела взгляд и теперь смотрела куда-то поверх его плеча. Все внимание, казалось, захватила царапина – след ее недавней вспышки гнева.
– Спасибо, что пришел вчера.
С минуту он молчал.
– Помню, как ты впервые меня поблагодарила. Спустя несколько месяцев. Ты ведь ждала меня? Знала, что я приду?
Лили посмотрела под ноги. Она ждала его на той чертовой башне с часами после нападения Ваала.
– Поблагодарила, а потом сбежала, как будто за тобой сам дьявол гнался.
– Ты спас мне жизнь. – Девушка подняла глаза и встретила его взгляд. – Я должна была поблагодарить тебя. Но не могла там оставаться. За мной присматривали после… того, что случилось.
И, вполне вероятно, присматривают сейчас. Замечательно.
– Знаю, – сказал ангел. – Но я пришел сюда не за благодарностью.
Закусив нижнюю губу, она решила, что будет вести себя так, будто эти слова ее не касаются. Джулиан склонил голову набок, глубоко втянув воздух.
– Тебе хочется знать, почему я тебя спас, – он прикрыл глаза, улыбнулся, и от этого все ее тело прошила дрожь. – Если кто и убьет тебя, только я.
Лили выгнула бровь. Джулиан уже не в первый раз такое говорил.
– Не понимаю. У тебя была уйма шансов убить меня. Почему не убил?
Он пожал плечами. Легкая улыбка заиграла ямочками на щеках.
– А ты этого хочешь?
Оставив вопрос без ответа, Лили посмотрела на его губы и вспыхнула. Ей вдруг вспомнилось, как она представляла Джулиана на месте Гэйба. Вот уж совсем глупо.
– Как твоя рука?
– Эм-м, – моргнула она, – ничего, со временем заживет. Даже не болит сейчас.
Ложь, но ему это знать необязательно.
Молчание между ними стало напряженным. Лили внезапно показалось, что в комнате как будто кончился кислород.
– Почему ты это делаешь? – спросил Джулиан наконец.
Девушка нахмурилась – слишком уж резко он сменил тему.
– Делаю что?
– Ведешь такую жизнь? – пояснил он. – Разве это не надоедает? Бесконечно за кем-то охотиться? Зная при этом, что Падшие все равно будут всегда на шаг впереди, хотя бы потому, что их гораздо больше, чем нефилимов?
– Ну, если ты об этом, – протянула она, – то у меня на самом деле нет выбора. Я рождена для этого.
Джулиан взглянул на нее с любопытством.
– Выбор есть всегда.
Странно, но Майкл сказал ей те же слова.
– У меня мог быть выбор раньше, но не теперь. Я подписала Контракт. И не могу его нарушить.
Внезапно посерьезнев, он кивнул.
– Теперь у тебя есть вечность, в которой только ты и твой долг.
– Мне это нравится.
Лили обошла его, проверив замки на двери. Заперты. Вау! Он и правда возник в ее квартире ниоткуда. Она повернулась к нему, и у нее перехватило дыхание. Ангел наблюдал за ней напряженным взглядом, от которого ее тут же бросило в жар.
– Тебе лучше уйти.
– Должно быть, тебе одиноко так жить, – сказал Джулиан, будто и не слышал ее слов.
Лили еще крепче сжала края халата. Конечно, ее жизнь – сплошное одиночество. Единственное подобие близости – скоропалительные встречи с Гэйбом в прачечной клуба. И она не удивится, если Джулиану об этом тоже известно.
– А что насчет тебя? – спросила Лили, направляясь на кухню. – Уверена, вокруг тебя полно людей, с кем можно провести время.
– Уже нет, – прошептал он.
Девушка напряглась, почувствовав его за спиной, и тело тотчас ожило, отвечая на какие-то неведомые призывы, не поддающиеся логическому объяснению. Соски вмиг затвердели под шелковой тканью, внизу живота стало жарко.
– Почему? – спросила она тоже шепотом.
Наклонившись к Лили, Джулиан нежно перекинул ее влажные волосы через плечо. Его дыхание щекотало волоски на затылке, посылая по всему телу волнами дрожь.
– Для меня все изменилось.
Лили рванулась в сторону, и между ними образовалось расстояние. Но лишь на секунду – не успела она и глазом моргнуть, как он снова стоял у нее за спиной. Девушка отчаянно боролась сама с собой. Сопротивляйся ему! Замри! Вели ему уходить! Молчи!
Ангел наклонил голову и коснулся губами шеи.
– И не в причине дело. А в том, когда это случилось…
– О… – только и вымолвила она, не в состоянии придумать достойный ответ.
Джулиан, едва касаясь, водил губами по ее коже.
– Восемь лет назад, если быть точным.
Лили и сама догадалась, что означает эта дата, но в глубине души ей хотелось услышать его признание.
– И что же случилось восемь лет назад?
Джулиан усмехнулся, взяв девушку за плечи.
– Ты, – сказал он, ласково погладив ее руки. – Ты случилась.
– Я ничего не сделала.
Как все это опасно и глупо! Но она не могла остановиться.
Лили откинула голову назад, прислонившись затылком к твердой груди Джулиана. Еще чуть-чуть, и потом она выгонит его. Всего несколько минут позволит себе насладиться восхитительным теплом, что исходит от него. А потом избавится от этого наваждения. Так надо, потому что это верх идиотизма. Потому что именно так все и начиналось у Анны.
– Разве?
Его ладони скользнули к запястьям, коснулись пальцев, крепко сжимавших полы халата, и замерли.
– Кроме того, что нападала на тебя с кинжалами? – Она попыталась отстраниться, но он ее удержал.
– Нет.
Глубокий смех Джулиана отозвался дрожью по всему телу, и легкий вздох сорвался с ее губ.
– Я сейчас не об этом. – Он сжал ее пальцы. – Лили, ты толкаешь меня на безумства.
Она толкает его на безумства? Чем это? Тем, что подпустила к себе, забыв о том, чем все это может закончиться. Так и случилось с Анной. Кровь в жилах заледенела, и Лили напряглась. Это было неправильно.
Джулиан нежно держал ее за руки.
– Все в порядке, – прошептал ангел над самым ухом. – Я не собираюсь причинить тебе боль. Если ты велишь мне остановиться, я остановлюсь.
Так она и решила поступить. Но едва открыла рот, как его палец нежно обвел холмики грудей, и все слова тотчас позабылись. Ее словно окатило горячей волной, растопившей лед.
– Я остановлюсь, Лили. Не сделаю ничего против твоей воли, – продолжал ангел, прильнув губами к пульсирующей венке. – Только не бойся меня. Не позволяй, чтобы тобой завладел страх. Это все, о чем я тебя прошу.
Ее сердце колотилось с утроенной силой, а пальцы, сжимавшие шелк, расслабились.
– Я не смогу этого сделать.
– Откуда ты знаешь? – Джулиан нежно отвел ее руки, и полы халата приоткрылись.
Дыхание вмиг перехватило. Каждая клеточка тела ждала, когда он положит руки ей на плечи. Лили следовало оказаться от него как можно дальше, но она не пошевельнулась, охваченная безрассудным любопытством и острым возбуждением.
– Хочешь, чтобы я остановился? – спросил он.
Но слова замерли на губах. Тело и разум боролись. И гормоны одержали победу в этой борьбе.
Джулиан сдвинул шелк, оголив тонкие плечи, а затем и руки. Прохладный воздух коснулся обнаженной кожи, и она затрепетала, не в силах противиться ему. Он обвел пальцем ее татуировку.
– С крыльями ты была бы потрясающе красива.
То же самое можно было бы сказать и о нем, сохрани он свои крылья. Затем девушка почувствовала, что теперь он повторяет линию рисунка языком, и разум тотчас отключился. Господи, каждая клеточка ее тела звенела от напряжения.
– Джулиан, я… это…
– Ты хочешь, чтобы я перестал?
Лили не ответила, и он привлек ее еще ближе к себе.
– Нас связывает страсть. Отрицай сколько хочешь, но это правда.
Она и не стала. Эта страсть сводила ее с ума.
– Позволь мне скрасить твое одиночество. – Джулиан приподнял ее подбородок, медленно выписывая пальцем круги по изящной шее. – Ты такая красивая, – прошептал ангел, лаская другой рукой ее живот. – Никто не узнает. Ни Падшие, ни нефилимы. Только ты и я.
Ее веки затрепетали и сомкнулись. Затем его рука поднялась чуть выше, остановившись прямо под полукружьем груди, и Лили едва не вскрикнула.
– Скажи, чтобы я перестал, – его голос стал хриплым. – И, черт возьми, я перестану.
Ее губы приоткрылись, но она молчала. Джулиан издал тихий рык и впился в нее поцелуем.
