Глава двадцать четвертая
Спустившись в метро, Лили доехала до станции «Геллери-Плейс». Ей удалось не разрыдаться по дороге и не позвонить Джулиану, но она набрала его номер, едва перешагнув порог квартиры. Тот ответил со второго гудка. Лили сумела лишь попросить его прийти к ней домой, после чего он, даже не ответив, повесил трубку. По спине у Лили пробежали мурашки, воздух позади нее всколыхнулся.
Обернувшись, девушка увидела Джулиана прямо перед собой и поперхнулась от неожиданности.
– Никогда к такому не привыкну.
Ангел притянул ее к себе и поцеловал.
– Что случилось?
Лили прикусила губу. Глупо было звонить ему, ведь он являлся главной причиной ее отстранения, но к кому еще она могла обратиться?
– Да знаешь, день сегодня не задался…
Взглянув на ее руку, Джулиан подвел девушку к дивану.
– Откуда у тебя синяк? – Он взял ее за руку и осмотрел предплечье.
– Долгая история, – пробормотала Лили. – Но проблема не в этом, Джулиан.
Похоже, ответ ему не понравился.
– Так что стряслось?
Лили надеялась, что не вытащила его с какой-нибудь важной встречи. Одному Богу известно, чем он на самом деле занимался целыми днями, но, рассказывая о событиях своего дня, девушка решила не скрывать подробностей.
Джулиан внимательно слушал, впитывая в себя детали. Когда Лили упомянула о том, как Адриан заставил ее отвечать на вопрос, спали ли они вместе, Джулиан сжал зубы.
– Мне запретили охотиться и ограничили доступ в Святилище. Судя по всему, я должна радоваться, что меня не заперли в одной из темниц, и что мне все еще можно тренироваться, – она невесело рассмеялась. – Я просто счастливица.
Все тело Джулиана напряглось.
– Дай-ка я уточню. Тебя отстранили из-за наших отношений и к тому же подозревают в предательстве Святилища?
– Да. – Лили провела рукой по диванной подушке.
– Они хотя бы предложили тебе прекратить встречи со мной, чтобы избежать отстранения?
Странный вопрос.
– Вроде того… Спросили, готова ли я на это, но мой ответ не гарантировал отмены отстранения.
– И… как же ты ответила?
– Ну, я сказала, что не им указывать мне, с кем встречаться. – Лили чувствовала, как Джулиан скользит по ней взглядом, но сама не поднимала глаз. – Я вышла из себя, Натаниэль начал кричать… – она замолчала, когда его пальцы коснулись ее подбородка, и повернулась к нему лицом. – Что?
– Удивлен, что ты это признала. Ты второй раз рискнула собой ради меня.
Лили смущенно пожала плечами. Ей хотелось сказать Джулиану, что он того стоит, но она не могла найти в себе сил.
– Ты могла бы сказать, что не станешь больше со мной видеться. Вполне вероятно, так можно было избежать отстранения и вернуть их расположение, но ты сделала другой выбор.
Лили взглянула в его сияющие глаза.
– Да, так и было.
Джулиан как будто задумался на секунду, а затем нежно поцеловал ее.
– Ты рисковала всем ради меня. Я… польщен.
Снова вспыхнув, Лили отвела глаза.
– Ничего особенного.
Он завел ей за ухо выбившуюся прядку волос.
– И чем займешься теперь?
– Не знаю. Найду предателя, обелю свое имя и все такое.
– Ты ведь шутишь, да? – спросил он с легкой улыбкой. – Мы можем уехать. Я же говорил, что они обернутся против тебя.
Она поморщилась при напоминании об этом.
– Джулиан, я должна найти предателя – и не только для того, чтобы доказать свою невиновность. Кто-то выдает их секреты, а в Святилище даже прекратили поиски преступника.
– И что? – не унимался Джулиан. – Пусть сами роют себе могилу. Тебя больше не должно это волновать.
– Но меня это волнует.
– Почему? – Джулиан поднялся на ноги и принялся вышагивать по ее гостиной, как загнанный в клетку зверь. – Какая разница, Лили? Не говори мне, что тебя не задели слова Натаниэля и то, как быстро они забыли о твоей преданности.
Лили понимала его гнев, но он был ей только на руку.
– Да, мне больно от этого – и особенно больно от того, как поступил Натаниэль, но я не могу отвернуться от них только потому, что они отвернулись от меня.
Джулиан опустился перед девушкой на колени и взял ее за руки.
– Лили, мое предложение все еще в силе. Я могу увезти тебя отсюда. Могу увезти на острова, столь прекрасные, что боль от слов Натаниэля рассеется, как только ты увидишь их очертания. – Он поднес ее руки к губам. – Позволь мне увезти тебя отсюда.
И снова его предложение соблазняло ее, на этот раз даже сильнее, чем раньше. И снова Лили покачала головой.
– Джулиан, они мои друзья – моя семья. Кто-то их предает. Все будет только хуже. Я должна им помочь.
Он еще раз поцеловал ее руки и выпустил их.
– Ты ужасно упряма. – Джулиан улыбнулся, увидев ее скорбный взгляд. – Но не забывай о моем предложении. Дай мне знать, и я все решу.
– Хорошо.
– Если не позволяешь мне увезти тебя подальше отсюда, позволь хотя бы помочь. Кого ты подозреваешь?
Лили разразилась длинной тирадой о Мике и рассказала обо всем, что прочитала в его личном деле, не забыв упомянуть, как застукала его в кабинете Натаниэля. Джулиан, похоже, соглашался с ее выводами, особенно после того, как понял, что Мика – это тот самый «засранец», с которым он повстречался парой дней ранее.
– И никому больше это не кажется подозрительным? – спросил он.
– Только Люку, но он в меньшинстве. – Лили вцепилась себе в волосы. Вдруг на нее снизошло озарение, и она повернулась к Джулиану. – Ты знаешь, кто это?
Он встретился с ней взглядом и без колебаний ответил:
– Нет.
– Ты ведь не станешь мне лгать? – спросила Лили. – Если ты знаешь, кто это, мне такая информация совсем не повредит, а если знаешь, но не скажешь, гнев мой будет ужасен.
– Мы не собираемся большими группами и не сплетничаем о том, кто чем занимается. Я время от времени получаю полезные сведения, потому что кое-кто частенько захаживает в мои бары, – объяснил он. – К тому же, если бы я и знал, какой от этого толк? Тебе не поверили бы, если бы узнали, что информация исходит от меня.
Лили разочарованно вздохнула. Похоже, все будет не так уж просто.
– Мне нужно выяснить, с кем работает Мика.
Джулиан секунду помолчал, а затем улыбнулся.
– Нужно найти пару приспешников и заставить их говорить.
Лили изогнула бровь.
– Думаешь, я еще этого не пробовала?
Улыбка Джулиана стала шире.
– Но меня с тобой не было. Я… могу заставить людей говорить.
Сомневаться в этом не приходилось. Лили встала, обдумывая его предложение.
– Хочешь пойти со мной на охоту?
– Вообще-то я хочу найти Мику и заставить его признаться, – ответил Джулиан. – Или я просто могу с ним разобраться.
Лили от изумления открыла рот.
– Нет! Нет, Джулиан. Если ты его убьешь – а иного ты и не планируешь, – мне это не поможет. И хватит улыбаться, как будто тебе все это доставляет удовольствие.
Джулиан не перестал улыбаться.
– Ладно, – бросил он.
Лили скрестила руки на груди.
– Хорошо, раз такой вариант тебе не подходит, я могу отправиться с тобой на охоту, – согласился Джулиан.
Сама мысль об этом попахивала безумием. Это просто смешно: Падший охотится за приспешниками, чтобы добыть у них сведения. Лили провела руками по лицу. Если их заметит вместе хоть один нефилим, ее Контракт можно считать разорванным.
– Это рискованно.
– Иначе и не скажешь, – Джулиан отвернулся от нее и посмотрел в окно. – Ты знаешь мои предпочтения, но, раз уж ты упорно хочешь найти предателя, одну я тебя не отпущу.
Обдумывая это, Лили посмотрела на часы, которые висели на стене.
– Я обычно не выхожу на охоту раньше…
– Раньше девяти, я знаю. – Джулиан снова взглянул на нее. – Время идеальное.
– Правда?
Он подошел вплотную, положил голову ей на плечо и скользнул губами по шее, отчего Лили затрепетала.
– Так у нас достаточно времени.
Лили положила руки ему на грудь.
– Разве ты не был занят, когда я позвонила? – спросила она.
– Я был в одном из своих клубов, – он обвил рукой ее талию. – Но там справятся и без меня.
Лили уже чувствовала, как все внутри нее сжимается и загорается огнем. Ее тело совершенно не умело расставлять приоритеты. Но приспешники все равно не появятся на улице до вечера…
Джулиан ухватил ее зубами за мочку уха и потянул. Лили едва дышала, пока он не отпустил ее, а его руки не скользнули с талии ниже.
– Мне нужно… нужно в душ. Я вся потная.
Каким-то образом ее мозг все еще помнил, что она целый день тренировалась.
– Я тебе помогу. – Ангел поднял ее и улыбнулся, когда она рассмеялась. По дороге в ванную Джулиан один раз остановился, чтобы поцеловать Лили, а затем еще раз – чтобы помочь ей стянуть с себя спортивную форму. – Пожалуй, даже к лучшему, что ты не согласилась на мое предложение.
– Это еще почему? – Лили стащила с него рубашку и принялась расстегивать брюки.
– Я бы никогда не смог остановиться. – Брюки упали на пол, и Джулиан предстал перед Лили во всей своей прекрасной наготе. – Я мечтаю лишь о том, чтобы целый день поклоняться твоему телу.
Лили попятилась в сторону ванной и остановилась, наткнувшись на раковину.
– По-моему, в этом нет ничего плохого.
Наклонившись, Джулиан повернул кран и включил воду. Помещение быстро заполнилось паром. Джулиан выпрямился, откинул волосы назад и с нежностью взглянул на нее.
– Что? – спросила она.
– Ты прекрасна.
Лили закатила глаза.
– Лесть приведет тебя ко мне в постель.
– На то и надеюсь.
Джулиан опустил голову, обхватил губами ее сосок и принялся дразнить его языком и зубами. Он овладел одной ее грудью, а затем и другой, и это свело Лили с ума. Желудок сжался от волнения, пока она наблюдала, как Джулиан боготворит ее.
Когда они наконец-то вошли в душевую кабинку, Джулиана гораздо больше интересовало ее тело, чем процесс мытья. Впрочем, Лили не возражала. Когда он опустился на колени и посмотрел на нее сквозь густые ресницы, она затрепетала.
Лили коснулась ладонью его щеки. Их глаза встретились, и в груди вспыхнуло очень сильное, но при этом абсолютно не знакомое ей чувство. Джулиан опустился еще ниже и провел языком по ее промежности. Не успела Лили перевести дыхание, как он сделал это снова. Касания его искусного языка будто пронзали ее насквозь, заставляя трепетать, а девушка сжимала в кулаке его волосы, притягивая еще ближе. А когда язык сменился его губами, оргазм прокатился по ее телу обжигающей волной удовольствия. А Джулиан подхватил девушку и одним резким движением вошел в нее.
Быть может она и совершала ошибку, как пытались в этом ее убедить все вокруг, но когда Лили запрокинула голову, а Джулиан практически привел ее ко вратам рая, она решила, что такая неправильность ей даже нравилась.
Охотиться с Джулианом оказалось довольно странно.
Они бродили по улицам вторую ночь подряд, но Лили до сих пор не привыкла к тому, что теперь он – ее напарник. Да, это было очень странно.
Странно потому, что процесс ничем не отличался от охоты в компании с Люком, за исключением того, что Лили никак не могла оторвать глаз от Джулиана и забыть, каково это – чувствовать прикосновения его губ, пальцев, растворяться в его поцелуях… Кашлянув, она сосредоточилась на людях, которые толпились возле Верайзон-центра. Ее щеки горели.
Но потом Лили снова уставилась на Джулиана.
Боже, как он был прекрасен! Он всегда казался ей красивым, и все же она никогда прежде не понимала всего его совершенства. На улице, в тусклом свете луны и мерцании фонарей, его скулы казались выше, волосы – мягче, а впадинка над верхней губой – аппетитнее.
Прохожие не обращали внимания на нее, зато сворачивали головы при взгляде на него. Мужчины, женщины, молодежь, старики – все смотрели на ангела. Лили быстро догадалась, что виной тому была не только его внешность. Он шел такой уверенной походкой, что люди сами расступались перед ним.
Лили вздохнула и передернула плечами. Напарники охотились уже четыре часа, но им на глаза не попадались ни одержимые, ни приспешники. Прошлой ночью они тоже остались ни с чем: обнаружить удалось лишь двоих одержимых и одного приспешника, который чуть не обмочил штаны, как только Джулиан дотронулся до него. Успех сопутствовал Лили только в одном – с каждой минутой девушка возбуждалась все сильнее.
– Где их черти носят? – пробормотала она.
Джулиан откинул волосы с лица и завернул за угол, внимательно рассматривая прохожих.
– И так каждую ночь? Бродишь по городу, пока не услышишь одержимого?
– Типа того… – Лили сунула руки в карманы брюк и посмотрела на двух девиц, которые шептались, разглядывая Джулиана. На ее губах заиграла улыбка: – Обычно работы побольше, особенно по субботам.
– Придется мне поверить тебе на слово, – улыбнулся в ответ Джулиан. – Есть хочешь?
– Как всегда.
Они зашли в круглосуточную забегаловку и быстро перекусили. Лили при этом не забывала о необходимости следить, чтобы рядом не оказалось нефилимов. Болтая за едой, она не переставала удивляться, как уютно заниматься нормальными – человеческими – делами в компании Джулиана.
Это походило на свидание – странное, даже немного извращенное, если учесть, что оно вполне могло окончиться убийством, но это были частности.
Поев, они снова вышли на улицу. Парило, в воздухе пахло дождем. Джулиан взял Лили за руку, и ее сердце взорвалось в экстазе. Сколько раз она видела, как за руки держались люди или те нефилимы, которые не подписали Контракт? Сосчитать было невозможно, но Лили и представить себе не могла, что однажды и сама будет радоваться такому до жути прозаичному жесту.
Сходя с ума от простого счастья держаться за руки, Лили потянула Джулиана в сторону и затащила на темную автостоянку.
– Что? – удивился он.
Поднявшись на цыпочки, она прижалась к нему, не отнимая руки, и поцеловала его так, как никогда не целовала раньше. Ее губы пульсировали от глубины этого поцелуя, и Джулиан тотчас подхватил его. Свободной рукой он обнял ее и застонал ей прямо в губы.
– Ты понятия не имеешь, что сейчас начала, – тихо предупредил он. – Я возьму тебя прямо здесь, в каком-то шаге от людной улицы.
Лили уже хотела сказать ему, что не имеет ничего против, но тут услышала вой души и почувствовала дрожь, которая обычно сопровождала появление приспешника. Ошибки быть не могло – враг находился так близко, что Лили на секунду замерла, не в силах пошевелиться. Именно их они и искали: рядом был одержимый и приспешник, который вдохнул душу в живого человека.
Бинго.
Джулиан сжал ее руку и наклонил голову.
– Совсем рядом, да?
– Ага, – кивнула Лили, после чего высвободилась из его объятий, отняла руку и выпустила из браслетов клинки. – И в самый неподходящий момент!
– Да уж.
Лили понимала, что Джулиан думает о том же. Совпадений не существует. Они вместе побежали к пандусу, который вел наверх. Глаза Лили сверкнули в темноте, когда они прошли мимо пустой будки охранника: похоже, девушка уже знала, где искать несчастного.
По спине у Лили бежали мурашки – они явно приближались к приспешнику. Встретившись глазами с Джулианом, Лили кивнула.
Он проскользнул мимо нее и вдруг исчез. Сплошная показуха! Закатив глаза, Лили перешла на бег. Когда позади осталось уже шесть лестничных пролетов, она обогнула бетонную стену и пригнулась.
И нашла жертву.
Он стоял возле «Мерседеса», разглядывая свою темную униформу. Чему-то улыбаясь, теребил в руках ткань: забавно, первым делом этот одержимый решил проверить свою одежду! Ситуация показалась Лили настолько нелепой, что она, не сдерживаясь, рассмеялась.
Одержимый дернулся в ее направлении и склонил голову набок.
– Нефилим.
Не скрываясь, Лили махнула ему рукой.
– Привет! Хорошая сегодня ночка. Может, скажешь, где твой приятель? Мне что-то не очень хочется его искать.
Но этим уже занимался Джулиан. Он находился где-то рядом, на стоянке, пытаясь выследить приспешника. Тот был совсем рядом – Лили чувствовала покалывание у себя на затылке.
Охранник бросился к ней, и Лили ощутила прилив адреналина. Битва была почти столь же хороша, как секс, но все же немного проигрывала по силе эмоций. Лили толкнула одержимого ногой в грудь, тот попятился и повалился на пол.
Затем он снова вскочил и нечеловечески заревел. Небо разрезало молнией. Через несколько секунд грянул гром, который эхом прокатился по просторной парковке. О, Лили обожала летние грозы!
Когда одержимый снова ринулся на нее, девушка развернулась и схватила его за плечо, намереваясь нанести смертельный удар, но в эту секунду снова содрогнулась – на этот раз уже гораздо сильнее.
Падший.
Все случилось очень быстро. Из-за спины у одержимого выскочил приспешник и помчался по проходу. Полыхнуло ярким светом, и Джулиан тотчас настиг беглеца. Он ударил его тяжелым тросом, и приспешник без сознания повалился на землю.
Джулиан развернулся.
– Лили!
Отчаянно пинаясь, она сумела сбить одержимого с ног, и в этот момент воздух вокруг сгустился. Сердце замерло у нее в груди. Она выпрямилась в полный рост и повернулась.
В паре шагов от нее стоял Ваал.
– Привет, дорогая. Скучала по мне?
