Глава двадцать вторая
Жестокие слова Натаниэля еще долго преследовали Лили, после того как она выбежала из Святилища. Остановившись возле каменной горгульи, девушка жадно глотнула воздуха, а затем спрыгнула на уступ и спустилась в переулок, все еще взвинченная и охваченная гневом. Первого встреченного приспешника она молча убила. Со вторым немного поиграла. Третий попытался убежать, но она хладнокровно уничтожила его.
Лили занималась этим до первых рассветных часов. Гнев сменялся чувством вины, вина уступала место ярости, а жалость к себе – уверенности в собственной правоте. В конце концов, совершив очередную казнь, Лили решила, что вполне может страдать биполярным расстройством личности.
Сколько бы она ни перелетала с крыши на крышу, клубок эмоций внутри никак не хотел распутываться. В какой-то момент Лили поняла, что часть ее гнева направлена на нее саму. Она ошиблась. Каким бы хорошим ни считала она Джулиана, никто больше не мог разглядеть в нем того же, да ей и не стоило этого ожидать.
Джулиан встретился с ней не на обычном месте. Лили обходила стороной крышу Hilton, боясь, что сейчас не сможет вынести разговора с ним. Но он все равно нашел ее – в дебрях Рок-Крик-Парка.
Опустив голову, Джулиан бесшумно подошел к Лили. Волосы падали ему на лицо, закрывая глаза.
Все внутри девушки сжалось. Голова закружилась от возбуждения и тревоги. Она подняла дрожащую руку.
– Я… Я сейчас не могу.
– Я ведь говорил, мне не хочется, чтобы ты туда возвращалась, – невозмутимо заметил ангел.
Откуда он знал, насколько все плохо? Лили понятия не имела, но когда он встал перед ней, все мышцы ее тела напряглись. Девушка развернулась и ринулась прочь. Она не готова была ни к разговору с ним, ни к осознанию собственных чувств к нему. Черт, да она сама в себе не могла разобраться!
Далеко убежать не получилось.
Джулиан поймал ее, снова развернул лицом к себе и наступал на Лили, пока та не уперлась спиной о твердый ствол дерева. Поймав одной рукой ее запястья, он прижал их к дереву у нее над головой.
– Почему ты убегаешь от меня? – прорычал он. – Я не враг.
Если Падший не был ее врагом, то кто им был? Святилище? Она сама?
Джулиан внимательно смотрел на нее с собственническим выражением на лице. Лили содрогнулась. Когда он притянул ее к себе, она решила, что он овладеет ею прямо здесь и сейчас.
Но Джулиан этого не сделал.
Он прижал девушку к груди, обхватил одной рукой за талию, а другую запустил в ее волосы. Ей отчаянно хотелось прижаться к нему как можно теснее. Прильнув к Джулиану, она крепко обняла его обеими руками. С ним она была просто Лили – не связанной ни обязательствами перед Святилищем, ни чем-то иным, – и такой она могла быть только с Джулианом.
– Прости меня, – прошептала она.
– Почему ты извиняешься? – Ангел опустил голову и поцеловал ее в нежный изгиб шеи. – Ты не сделала ничего плохого. Не извиняйся за них. Я не могу – я не оставлю тебя.
Лили зажмурилась.
– Я не хочу, чтобы ты уходил.
Джулиан долго молчал, прижимая ее к себе.
– Хочешь, чтобы мы остались вместе?
Запрокинув голову, Лили встретилась с ним глазами.
– Хочу.
Он едва заметно улыбнулся и провел ладонью по ее голове.
– Будет непросто, Лили.
Простых путей вообще не существовало, но это не означало, что Лили готова сдаться. Она могла справиться с этим. Все было в ее силах. Выбора у нее не оставалось – если только она не готова была потерять все, включая Джулиана.
* * *
Майкл тяжело упал на спину, кажется, уже в сотый раз за последний час. Впрочем, он кое-чему научился и тотчас поставил блок, чтобы Рейф не ударил его ботинком по горлу.
Сидевший на другом конце мата Реми усмехнулся.
– А он делает успехи.
– Наконец-то, – буркнул Рейф, убирая ногу.
Майклу хотелось сказать им, куда они могут засунуть свои издевки, но это он уже пробовал, и добром его попытки не кончились. Еще один такой выпад – и он, наверное, неделю будет мочиться кровью. Медленно поднявшись на ноги, Майкл расправил плечи.
– Еще раз.
Еще раз – всего один раз, и он все запомнит.
Рейф кивнул, и в его глазах промелькнула гордость. Затем он снова напал на Майкла, двигаясь быстро и делая резкие выпады, от которых Майкл неизменно уворачивался, а затем перешел к ударам ногами. С ними у новичка еще были проблемы: человек просто не мог пинаться так сильно и настолько быстро.
– Не торопись. Суть не в том, чтобы быстро двигаться, а в том, чтобы предвидеть следующее движение нападающего.
Этот тихий совет отвлек Майкла, он не смог отразить очередной удар Рейфа и повалился на пол.
Лили не произнесла ни слова, с тех пор как утром пришла понаблюдать за его занятиями. Она вошла, коротко кивнула им и уселась на мат. Майкл время от времени поглядывал на нее. Девушка внимательно следила за ходом тренировки, но лицо ее оставалось непроницаемым. Майкл мог наверняка сказать лишь то, что она совсем вымоталась. Под зелеными глазами залегли легкие тени, уголки губ устало опустились вниз.
Реми наклонился к ней и что-то прошептал на ухо, но толстые дреды заслонили его лицо.
Майкл снова поднялся.
– Еще раз, – сквозь стиснутые зубы произнес он.
Лили встала с мата. Свои длинные волосы она завязала в небрежный пучок, одета была в свободные тренировочные штаны. Тем не менее Майкл понимал, что даже усталая и взъерошенная, она могла задать жару любому.
Рейф повернулся к ней.
– Хочешь попробовать?
Она кивнула, и он отошел.
– Ты двигаешься слишком быстро. В рукопашном бою на одной скорости не выедешь – двигаться быстрее противника помогает лишь в том случае, если атакуешь ты. – Лили резко выбросила руку вперед и толкнула его в грудь. Майкл недовольно попятился. – Самозащита же сводится к тому, чтобы предугадывать следующий шаг противника. Он без слов готов сказать тебе, куда нанесет следующий удар.
Майкл потер грудь, все еще чувствуя на себе ее ладонь.
– А без этого было не обойтись?
Лили сверкнула улыбкой.
– Смотри на нас.
Она повернулась к Рейфу и коротко кивнула ему. Парень бросился в атаку с той же яростью, с которой нападал и на Майкла.
Тот скрестил руки на груди. Вместо того чтобы упасть, Лили отражала удары противника, не сводя с него глаз. Через несколько секунд она уже наступала, к великому неудовольствию Рейфа блокируя все его выпады до единого.
– Рука! – крикнула она за мгновение до того, как Рейф нанес удар. – Нога! – воскликнула она следом.
Снова и снова она озвучивала каждый шаг противника до того, как он успевал его предпринять. Рейф двигался быстрее, но Лили все равно успевала блокировать любой удар, узнавая о нем на долю секунды раньше.
– Следи за его телом! Смотри, как напрягается определенная область, прежде чем он ее использует. Мышцы дергаются или дрожат.
Она отразила ужасный боковой удар, который мог бы оказаться чертовски болезненным.
Прищурившись и не отвлекаясь, Майкл в конце концов увидел, о чем она говорила. Легкая дрожь. Как бы Рейф ни силился это изменить, тело выдавало его следующее движение. Заметив это, Майкл почувствовал себя более уверенно, и его внимание переключилось на Лили.
Смотреть на нее было одно удовольствие. Быстроногая, сильная, она двигалась, как профессиональная танцовщица. И ей это нравилось. Может быть, даже слишком. В ней жила какая-то любовь к насилию. Отчасти она даже получала от нее удовольствие – губы девушки медленно изгибались в довольной улыбке, пока Рейф все больше и больше злился из-за ее способности предвосхищать любой его шаг.
Ниндзя-коротышка явно наслаждалась собой.
Майкл улыбнулся, коснувшись рукой маленького крестика, который Лили принесла из его квартиры и который он теперь, не снимая, носил под футболкой.
Когда Лили отступила, Майкл занял ее место. Через несколько минут он уже научился предугадывать удары. Он двигался не так быстро, как она, но уже и не падал на спину – а это можно было считать чертовски серьезным прогрессом. Похоже, даже Рейф склонен был с этим согласиться. Вместо того чтобы прерваться на обед, заставив Майкла сперва побегать по подземным тоннелям, как случалось обычно, наставник позволил ему отправиться прямиком в кафетерий. Майклу показалось, что его перевели на следующий уровень.
Когда они пошли обедать, Лили исчезла, но через несколько минут вернулась с отсутствующим выражением на лице. Майкл с любопытством наблюдал за ней, пока она выбирала еду: не поднимая головы, угрюмо рассматривала готовые блюда.
– Что с ней? – спросил он, откусив огромный кусок от сэндвича с ростбифом.
Реми переглянулся с Рейфом.
– Ничего.
– Чушь!
– Если считаешь себя достаточно смелым, чтобы задать ей этот вопрос напрямую, скажи мне заранее, – произнес Рейф. – Не хочу оказаться в зоне поражения.
Майкл фыркнул, но не ответил. Лили села рядом с ним с тарелкой, полной мяса. Хлеба там не было. Она без аппетита клевала еду, и ни одна попытка Рейфа и Реми втянуть ее в разговор так и не увенчалась успехом.
Когда парни отправились мыть тарелки, Майкл коснулся руки девушки.
– У тебя все хорошо?
Лили взглянула на него, но он не смог прочитать выражение ее лица.
– Ага.
– А так и не скажешь. Что-то случилось вчера, пока тебя не было?
Ее холодность дала трещину, но пробил ее не гнев, а беспокойство. Лили внимательно посмотрела на Майкла, а затем в глазах девушки снова встала стена.
– Нет, вчера ничего не случилось.
Взгляд Майкла упал на ее руку, которая лежала возле нетронутой порции. Рука дрожала, но сама Лили, похоже, этого не заметила.
– Может, тебе нужно выговориться? – предположил Майкл. – Хотя не знаю, чем я смогу помочь. У меня голова идет кругом с того самого дня, как я здесь впервые оказался.
Лили тихонько усмехнулась и хотела было ответить, но тут посмотрела на дверь и замерла. Майкл проследил за ее взглядом. В кафетерий вошли двое нефилимов.
В одном из них Майкл узнал Мику – самодовольного мерзавца, которого он недолюбливал. Майкл несколько раз тренировался с ним, и Мика как будто радовался каждой его ошибке, каждому промаху.
Второго нефилима Майкл еще ни разу не встречал, но тот, казалось, занимал высокую ступень в местной иерархии. Он шел с гордым, даже высокомерным видом, словно бросая вызов окружающим. Его длинные черные волосы были стянуты узлом на затылке, а глаза имели такой же бледно-голубой цвет, как и у большинства мужчин-нефилимов. Он был выше Мики и гораздо шире в плечах.
Когда они проходили мимо, незнакомец с интересом посмотрел на Лили, как будто ожидая, что девушка что-нибудь скажет. Мика же показал ей средний палец и бросил:
– Шлюха.
Лили сделала движение, чтобы подняться, но Майкл опередил ее. Не думая о последствиях – хотя ему вполне могли надавать по первое число, – он крутанул палец Мики. К великому удовольствию Майкла, Мика взвыл от боли.
– Черт возьми, веди себя по-джентльменски!
– Ого! – хихикнув, воскликнула Лили.
Пришедший вместе с Микой нефилим просто наблюдал за ними.
– Привет, новобранец, – только и сказал он.
У него был необычный акцент – русский или славянский, он явно происходил из очень холодного края, где Майкл вовсе не стремился побывать.
Немного отойдя от потрясения, Мика разразился фонтаном брани и прыгнул на Майкла. Должно быть, в этот момент тому улыбнулась удача – вернувшиеся Рейф и Реми тут же оттащили нападающего.
– Мать твою, ты мне палец сломал!
Губы Майкла изогнулись в улыбке.
– Может, тебе следует поучиться тому, как вести себя с леди?
– С леди? – бросил Мика. – Да о ком ты, черт тебя дери?
Он снова пошел вперед, но на этот раз его остановила Лили.
– Остынь. Оно того не стоит.
Мика попытался высвободиться из захвата Реми и Рейфа.
– Парень, я переломаю тебе все кости, – рассмеялся он. – Уж это я тебе гарантирую, засранец!
– Приятель, забудь. – Реми оттащил Мику назад. – Всего лишь палец. Заживет через пару часов.
Лили провела Майкла мимо них.
– Здравствуй, Адриан, – бросила она нефилиму, который вошел вместе с Микой.
– Позже поговорим, – отозвался тот.
Коротко кивнув, Лили снова повернулась к Майклу.
– Пойдем, Супермен. У него в кулаках криптонит.
За спиной у них, извергая потоки брани, Мика наконец сумел сбросить с себя руки Реми и Рейфа. Майкл фыркнул, чувствуя себя героем дня.
– Знаешь, мне никогда этот козел не нравился. Раньше причины не было, но теперь появилась.
Ничего не ответив, Лили толкнула его в сторону тренировочного зала, и Майклу пришлось поспешить, чтобы не отстать от девушки, которая быстро шагала впереди.
– Может, хоть спасибо скажешь? – спросил он, чуть помолчав.
Лили нахмурилась.
– Я тебя об этом не просила. Я бы и сама с ним разобралась.
Ладно, забудем.
– И что он так взбеленился? – поинтересовался Майкл, когда они вошли в зал. У них еще оставалось немного времени до возвращения Реми и Рейфа.
Пожав плечами, Лили отошла в сторону.
– Он козел. Ты ведь сам сказал.
Майкл последовал за ней.
– Обычно мужчины не называют женщин шлюхами без причины.
Лили помрачнела.
– Ну спасибо.
– Я не это имел в виду. – Он обошел манекены, на которых практиковали нанесение колющих и режущих ударов. – Ты явно чем-то его разозлила.
Лили взяла угрожающего вида кинжал.
– Это вовсе не твое дело. – Она швырнула кинжал в сторону Майкла, слава богу, рукояткой вперед. – Отрабатывай удары.
Майкл поймал кинжал и перехватил его поудобнее.
– Так… чем ты займешься потом?
Лили замерла.
– Что?
– Я спрашиваю, чем ты займешься после тренировки. Пойдешь охотиться? Гулять по клубам? – уточнил Майкл. – Чем вы, нефилимы, занимаетесь, пока я сижу запертый в своей тюрьме – прости, комнате?
Вздохнув, Лили отмахнулась от него.
– Занимайся.
Майкл состроил гримасу ей вслед.
– Я просто пытаюсь поддержать разговор.
Он сделал выпад и проткнул кинжалом манекен. Синтетическая кожа до жути напоминала настоящую, и клинок входил в нее, как в масло.
– Перестань.
– Могла бы просто быть повежливее, – упрекнул Майкл Лили.
– Мог бы просто заткнуться.
– Боже! – Майкл метнул кинжал в манекен, и он глубоко вошел в фальшивую плоть. Рукоятка завибрировала от удара. – Черт возьми, я просто пытаюсь с тобой поговорить! Знаешь, как нормальные люди! Привет, как дела и все такое. Неужели это так сложно?
Лили повела бровью.
Майклу хотелось послать ее куда подальше, но это было бы лицемерием. Раздраженно фыркнув, он отвернулся от нее.
– С тех пор, как здесь оказался, я не говорил ни с кем из внешнего мира. Мой телефон не работает. Куда бы я ни пошел в этой проклятой дыре, он просто не ловит сеть.
– Он ее и не поймает, – заметила Лили.
Майкл развернулся. Она стояла, скрестив руки на груди.
– Да, я уже и сам догадался. – Парень дернул за рукоятку кинжала, и он с отвратительным хлюпаньем вышел из манекена. Майкл нанес еще один удар. – Я ведь даже не знаю, выпустят ли меня когда-нибудь отсюда.
– Выпустят.
– А если и так, будут ли у меня друзья? Смогу ли я завести их? Это вообще возможно, если я… нефилим?
– Друзья тебе не нужны, – сухо ответила Лили. – У тебя есть мы. Этого достаточно. – Она поморщилась.
– И что, вы, ребята, теперь мои друзья? Сомневаюсь. – Парень нанес еще один удар, пронзая бедный манекен. – С которыми выпиваешь время от времени. Разговариваешь.
– У тебя было много друзей?
Майкл остановился. Вопрос казался очень странным, к тому же он не знал, как на него ответить. Он считал Коула своим другом. На службе у него имелось несколько приятелей. Еще были женщины, отношения с которыми зашли чуть дальше дружбы, но ни одной, с кем можно было приятно провести время.
– У меня были друзья, – наконец ответил он.
Лили подошла к нему ближе.
– У меня никогда не было друзей за стенами Святилища. – Девушка протянула руку, и Майкл вложил в нее кинжал. – Все мои знакомые живут здесь… Или жили. – Она чуть повернула запястье, показывая, как правильно держать клинок. – Тебе будет нелегко поддерживать дружбу.
Боясь своим ответом заставить Лили опять закрыться или спровоцировать ее на оскорбление, Майкл промолчал. Девушка вернула ему кинжал, и на этот раз парень взял его правильно.
– Приспешники – те еще ловкачи. Стоит им заметить рядом с тобой человека, как они используют его против тебя. Люди, которые работают здесь, серьезно рискуют. Полагаю, их держат только деньги – ну и налет таинственности. – Лили пожала плечами. – Приспешники не могут сюда войти, а точнее, не могут даже подобраться к Святилищу. Половина тоннелей под Федеральным треугольником освящена и благословлена – это дополнительная защита для посещающих Святилище людей. Приспешники не переносят святую землю и все, что с ней связано.
Майкл не знал об этом, но меры предосторожности показались вполне разумными. К тому же ему захотелось рассмеяться – все это выглядело до ужаса предсказуемым.
– В общем, с друзьями нужно соблюдать осторожность – иначе они могут погибнуть у тебя на глазах.
Майкл шокированно посмотрел на нее. Просто прекрасно. Он обрушил еще один удар на манекен. Теперь он держал кинжал правильно, и рана получилась более опасной. Кто бы мог подумать!
– Ты сказала, что меня не заставят оставаться здесь. Где я буду жить?
– Начнешь охотиться, как только мы поймем, что ты уже не являешься обузой. Сначала в парах или в группах. Затем сможешь решить, хочешь остаться здесь или рисковать в одиночку.
– Как ты.
Лили пожала плечами.
– Знаешь… я проверила твою биографию.
Майкл нахмурил брови.
– Зачем?
– Я вечно сую нос не в свое дело, – призналась Лили. – Но не нашла в твоем прошлом ничего примечательного.
– Что ж, это радует. – Майкл немного помолчал. – Так ты шпионила?
– Ага. – Лили, похоже, это совершенно не волновало.
– И что же ты нашла?
– Твоя мама была верующей христианкой, которая учила детей-инвалидов. По средам и воскресеньям вы ходили в церковь. Она преподавала в воскресной школе.
Майкл замер. Сказать было нечего.
Лили как ни в чем не бывало продолжила:
– После ее смерти тебя отправили в приют. Ты смог добиться успехов в спорте. Играл в футбол и баскетбол, но в футбол лучше. Встречался с королевой выпускного вечера. Все как у всех, не правда ли?
– Ага, – кивнул Майкл. Ему было не по себе, оттого что кто-то разбирал по косточкам его жизнь.
– Ты поступил в колледж и получил степень бакалавра в сфере финансов. Скука. Потом получил степень магистра. Еще скучнее. Работал в какой-то компании, которая платила тебе кучу денег. Затем на тебя снизошло озарение, ты решил изменить свою жизнь и стать полицейским.
– Знаешь, это пугает.
Лили подмигнула ему.
– О чем я забыла? Ах да! В колледже тебе сделали выговор за драку. Твой пьяный в стельку друг решил в одиночку сразиться с целым баром. В этот момент вас и застукали. Трезветь противно, да? Кстати, нефилимы не пьянеют.
Майкл удивленно моргнул.
– Что ж, это многое объясняет.
– Есть, правда, одна травка, которая заменяет собой десять стопок текилы, но ее днем с огнем не сыщешь, – продолжила Лили. – Ты никогда не был помолвлен. В колледже чуть не сделал предложение симпатичной блондиночке, но она переспала с твоим соседом по комнате.
Майкл уронил кинжал.
– Черт возьми, а это ты откуда знаешь?
Лили ослепительно улыбнулась ему.
– Я все знаю – я всемогуща.
С секунду Майкл молча смотрел на нее.
– Может, всеведуща?
– Без разницы. – Улыбка не исчезла с ее губ.
Покачав головой, Майкл поднял клинок.
– Расскажешь что-нибудь еще о моей жизни? Еще немного попугаешь меня?
Лили взглянула ему прямо в глаза и спокойно, как будто говорила о чем-то обыденном, сказала:
– Твоя мама не покончила с собой.
