Глава 23

Эвери и Калла наконец-то поняли, что я пыталась до них донести – что в какой-то момент того вечера Дебби была не одна, – но, кажется, не придали этому особого значения.

Зато для меня это было чрезвычайно важно.

Мой мозг отказывался смириться с тем, что Дебби совершила самоубийство. И не потому, что я по наивности своей не верила в такую возможность, но Эрик был там, и я знала, что этот отморозок мог вспылить и… причинить ей настоящую боль.

Девушки отвезли меня в полицию, где я дала показания, и, несмотря на мои попытки обратить внимание на важную улику, подтверждающую то, что Дебби была не одна, копы не проявили большой заинтересованности.

– Мы планируем сегодня допросить ее бывшего бойфренда, – сказал офицер, провожая меня к выходу, где меня дожидались Калла и Эвери. Он улыбнулся, но натянуто и фальшиво, и я почувствовала себя одной из тех любопытных старушек, что всюду суют свой нос и бьют ложную тревогу.

– Ну, что они сказали? – спросила Эвери, когда мы вернулись в машину Каллы.

Я вздохнула.

– Я рассказала им все, что видела и что знаю. Что они с Эриком расстались и что он…

Я закусила губу, понимая, что так и не рассказала им об отношениях между Дебби и Эриком. Я чувствовала, что это было бы неправильно, пусть даже она никогда и не просила меня держать это в секрете, но я все равно испытывала смущение – до сих пор – и в глубине души понимала, что ей бы не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал. Хоть в протоколе и записали, что я видела синяки, что, со слов Дебби, отношения с Эриком были далеко не безоблачными, но я могла сказать, что копы придерживаются версии самоубийства. И, поскольку никто не выдвинул обвинений против Эрика, они ничего не могли сделать.

Эвери обернулась ко мне с пассажирского сиденья, и в ее широко раскрытых карих глазах промелькнула тревога.

– Он ведь бил ее, да?

Задаваясь вопросом, не ясновидящая ли она, я посмотрела в зеркало заднего вида и перехватила быстрый взгляд Каллы.

– Да, он… ее бил. Однажды я спросила об этом, и она все отрицала, но потом все-таки рассказала мне правду, после того как… – Кэм до сих пор ничего не знал, и я не могла проговориться. – В общем, она призналась в этом накануне.

– Господи, – пробормотала Калла.

Мы с Эвери встретились глазами, и она сочувственно улыбнулась.

– В любом случае я рассказала им все, что знала, и про розовый шарф тоже. Они собираются сегодня встретиться с Эриком.

Она затеребила нижнюю губу.

– Ты думаешь, он действительно избил ее, а потом… повесил?

Я содрогнулась от этой мысли.

– Не знаю, как можно пойти на это, но в мире столько зла.

– Очень ценное наблюдение, – согласно кивнула Калла.

– Он и до этого часто срывался. Может, все произошло непреднамеренно, – размышляла я вслух. – А потом он запаниковал и решил обставить это как самоубийство.

– Звучит, конечно, дико, но люди совершали и не такое. – Эвери развернулась и уставилась в окно. – Я знаю на собственном опыте, что никогда нельзя недооценивать силу человеческой подлости.

– Да, – вздохнула я, откидываясь на спинку сиденья.

В голове не укладывалось, что парень-студент мог убить свою бывшую девушку – случайно или нет, – а потом представить это как самоубийство, но, как в один голос сказали Калла и Эвери, от людей можно ожидать чего угодно.

Кэм и Джейс уже вернулись и, как только мы переступили порог квартиры, засыпали нас вопросами о том, как все прошло в полиции.

Никто из них не выглядел пострадавшим от телесных травм, и краем глаза я заметила две розовые коробочки на кухонном столе. Я не смогла сдержать ухмылки, когда села рядом с Джейсом на диване. Его любовь к кексам оказалась заразительной и передалась Кэму.

– Нам не удалось перевезти все, но на первое время тебе хватит. – Джейс потянулся, заправляя мне волосы за уши. – Все в твоей спальне.

– Большое спасибо. – Я перевела взгляд с одного на другого. – Вам обоим.

– Нет проблем. – Кэм обнял Эвери, укладывая к себе на грудь. – Только не спали мою квартиру.

Все рассмеялись, а я выстрелила в него неодобрительным взглядом. Калла распрощалась первой, чтобы успеть на работу, а вскоре засобирались и Эвери с Кэмом, разомлевшие в объятиях друг друга.

Джейс притянул меня к себе, и я свернулась калачиком у него на груди. Как бы мне ни хотелось отключить мозг и просто наслаждаться его близостью, ничего не получалось.

– Ты думаешь, что я делаю поспешные выводы, да? – спросила я, вспоминая все, что успела рассказать ему о визите в полицию и своих подозрениях.

Он пригладил мои волосы и поцеловал в висок.

– Я бы не сказал, что ты торопишься. Может быть, слегка преувеличиваешь, но зришь в корень. У Эрика чертовски взрывной характер, и это был бы не первый случай, когда кто-то потерял над собой контроль и совершил нечто подобное.

По крайней мере, он не считал меня сумасшедшей.

– Джейс, как ты думаешь, полиция планирует делать вскрытие?

– Не знаю. – Я чувствовала себя защищенной в его объятиях. – Наверное, сделают, на всякий случай.

Я молила о том, чтобы они это сделали. Если мои подозрения верны, экспертиза их обязательно подтвердит, разве не так? Невыносимо было думать о том, что отныне Дебби стала для всех объектом изучения причин ее смерти и от ее короткой жизни скоро останется лишь клочок бумаги с результатами вскрытия.

– Знаешь, о чем я подумала? – сказала я, закрывая глаза. – Что, если Джереми дошел бы до этой точки? Он мог бы поступить со мной так же, как Эрик, если это его рук дело.

Джейс напрягся и надолго замолчал.

– Тогда слава богу, что Кэм навсегда выбил из него эту дурь. Извини. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но «слава богу» – это все, что я могу сказать.

– Да, – прошептала я. Мое сознание отравляла мысль о том, что Эрик убил Дебби, но чем больше я думала об этом, тем сильнее укреплялась в своих подозрениях.

– Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что, хорошо? – сказал он, приподнимая мой подбородок, пока мы не встретились глазами. – Где бы ты ни была, никогда не приближайся к Эрику, особенно в одиночку.

– Ну с этим уж точно не будет проблем, – сухо ответила я.

Вздернулся уголок его губ.

– И ни с кем, кроме нас и полиции, не делись своими подозрениями.

Готовая возразить, я открыла было рот, но Джейс покачал головой.

– Не потому, что я призываю тебя молчать, но, если это сделал Эрик, ты можешь оказаться в опасности, поскольку он решит, что ты знаешь правду. Это все, что я хочу сказать.

Я слабо улыбнулась.

– Ладно. Я постараюсь.

Мы еще долго сидели так, наблюдая за тем, как дневной свет медленно покидает гостиную. Поднявшийся за окном ветер свистел, заворачивая на угол дома. Долгая ночь простиралась впереди, и я не хотела переживать ее в одиночестве.

– Останешься со мной? – спросила я, зная, что прошу слишком многого. Он, наверное, хотел заскочить на ферму или вернуться в общежитие.

– Я тебя опередил. Как всегда. – Он усмехнулся и кивнул на рюкзак, брошенный у кресла-качалки. Надо же, а я и не заметила. – Я захватил свое барахлишко, пока мы мотались туда-сюда. Только приму душ.

– Спасибо. – Я потянулась, целуя его в щеку. – Спасибо тебе за все.

Он коснулся лбом моего лба.

– Почему бы тебе не заказать что-нибудь из китайской кухни? Тут рядом есть ресторанчик с доставкой, а я пока сбегаю в душ.

Идея мне понравилась. Я сделала заказ, когда он скрылся за дверью ванной. Как только в душе зашумела вода, я уставилась на дверь, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Что он сделает, если я захочу присоединиться к нему?

Я закусила губу, представляя себя обнаженной, без костылей и коленного бандажа, сексуально запрыгивающей в душ. Мыло в руках…

Вздох.

Я выбросила из головы соблазнительную картинку и поковыляла в свою новую спальню, распаковала все, что смогла, пока не стих шум воды. Я вышла в коридор, когда открылась дверь ванной.

– Я заказала курицу… ух ты.

Джейс стоял в дверях, завитки его мокрых волос обрамляли точеные скулы. Влажно поблескивала пушистая поросль на груди. Джинсы болтались низко на бедрах, открывая V-образные мышцы по обеим сторонам.

– «Курица ух ты» – это новое блюдо? – поддразнил он, обтирая белым полотенцем кубики живота.

– Это такое блюдо, которое я очень хотела бы съесть.

Его глаза вспыхнули серебром, и он шагнул ко мне. Голодное выражение отпечаталось на его лице. Лишь только его пальцы коснулись моей щеки, раздался звонок в дверь.

Он застонал, отступая назад.

– Я открою.

Пока я наблюдала за ним, в горле пересохло. Курьер успел полюбоваться полуобнаженной красотой Джейса, но я полагала, что подростку доводилось видеть и не такое. Мы съели ужин на диване перед телевизором.

Я оставила его и тоже пошла в душ, чтобы смыть с себя следы прожитого дня. Мне бы очень хотелось, чтобы вода унесла и мои воспоминания о том, что я видела, когда закрывала глаза, и мои мысли, неизменно возвращающиеся к розовому шарфу и Эрику.

Неужели он и вправду это сделал? Судя по тому, чему я была свидетелем и о чем рассказывала Дебби, характер у парня далеко не ангельский. Когда он размахивал сумкой, было совершенно очевидно, что он утратил контроль над собой, но это еще не означало, что он способен на убийство.

Вода уже стала чуть теплой, когда я наконец вышла из кабинки и завернулась в пушистое зеленое полотенце. Закрепить бандаж на влажной коже удалось не сразу, и пришлось попотеть.

Когда я вышла из окутанной паром ванной, Джейса в гостиной не оказалось. Вцепившись в узел полотенца, я тихонько прокралась в спальню.

Негромко напевая себе под нос, парень развешивал мою одежду. Он не слышал, как я остановилась в дверях. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как Джейс пристраивает мой свитер на вешалке, которую, должно быть, нашел в шкафу или прихватил из общежития. Когда он повернулся к кровати и сгреб в охапку стопку моих джинсов – аккуратно сложенных, – в комнате воцарился безукоризненный порядок.

– Ты такой хозяйственный.

Он, пятясь, вышел из гардеробной и повернул голову в сторону двери. В руках осталась единственная пара джинсов, о которых он тотчас забыл, когда его серебристый взгляд вобрал меня всю, от макушки до кончиков пальцев ног.

– Черт.

Я покраснела до корней волос.

– Спасибо, что разобрал мои вещи.

– Угу. – Он уронил джинсы на пол и шагнул ко мне. От его взгляда мне захотелось и скрыться, и бежать к нему. Лишь кончиками пальцев он тронул мои плечи, но это прикосновение прожгло меня насквозь.

– У меня к тебе сумасшедшее предложение.

– Слушаю.

Усмешка заиграла на его губах.

– Я думаю, тебе надо появляться в таком виде хотя бы пару раз в день, когда я рядом. Утром. И вечером.

Я засмеялась.

– Ты хочешь, чтобы я гарцевала вокруг тебя в полотенце?

– Гарцевала. Ходила. Сидела. Стояла. Дышала. – Он потерся губами о мою скулу, и я задрожала. – Меня устроит любой из этих вариантов.

Я чуть повернула голову, и наши губы встретились. Поцелуй начался сладко, когда он коснулся моей щеки. Я ослабила хватку на полотенце, пока его язык скользил по моим губам, уговаривая их раскрыться.

Мне нравилось, как он целовал меня, словно пробуя на вкус, возбуждая игрой губ и языка. Мое дыхание участилось, когда он придвинулся ближе, почти вплотную.

Желание поднялось быстро, и я уже пылала. Я хотела его глубже чем физически. Я хотела раствориться в нем.

Он застонал в мои губы.

– Я хочу тебя.

Раскаленная лава потекла по моим венам.

– Все, чего я хочу, это ты.

Его руки спустились по моим плечам, к кромке полотенца, и у него вырвался глубокий гортанный звук. Я подалась к нему всем телом и прошептала:

– Я твоя.

Он снова поцеловал меня, глубже затягивая мой язык в свой рот. Прервав поцелуй, он прикусил мне губу, и у меня вырвался вздох. Я взмахнула ресницами и тотчас оказалась в плену его серебристых глаз.

Джейс поступил правильно, когда остановил наш порыв накануне вечером. Я тоже не хотела, чтобы нашу первую близость омрачали тени прошлого. Я тоже хотела безупречной чистоты и совершенства. Чтобы, оглянувшись назад, ни о чем не жалеть.

Но я знала, что это не поддается тщательному планированию. Главное, что мы оба хотели одного и того же, и, хотя меня грело его желание все сделать правильно, он не догадывался о том, что у него уже все получилось так, как надо.

Сделав глубокий вдох и собрав все свое мужество, я отпустила узел полотенца. Я могла бы сравнить этот миг с выходом на сцену, когда знаешь, что на тебя устремлены тысячи глаз. Но то, что происходило сейчас, вызывало куда более сильные чувства, потому что я видела только его глаза, и для него я была целым миром.

Я дернула узел, и полотенце скользнуло на пол.

– Господи, – простонал он, и его губы раскрылись в судорожном вздохе.

Полностью обнаженная, если не считать моей сексуальной голубой скобки на колене, я чувствовала себя невероятно уязвимой перед ним, чего никогда не испытывала ни с кем другим.

Я не просто предлагала ему свое тело, я отдавала ему свое сердце.

Джейс отступил на шаг, опуская руки, и я заметила, как сжимаются и разжимаются его кулаки.

– Ты хоть знаешь, насколько ты прекрасна? Как меня волнует твоя красота? – Приятная дымка заволокла сознание, когда и тело, и сердце откликнулись на его слова. Он медленно покачал головой. – Я думаю, что ты действительно не понимаешь этого, иначе ты бы не стояла передо мной. Боже, Тесс, в тебе нет ни одной частички, которая не была бы совершенством в моих глазах.

Я-то знала, сколько несовершенства накопилось во мне за последнее время. Лишенная танцев, моя некогда гибкая фигура погрузнела на полсотни чизбургеров. Бедра заметно округлились, и ляжки утратили былую стройность. На месте идеально плоского живота появился выпуклый бугорок, груди налились тяжестью. Это совсем не плохо, если бы к ним не присоединилась моя задница.

Но под его взглядом я чувствовала себя красивой как никогда.

Мне еще не доводилось так долго томиться в предвкушении. Его неотрывный взгляд сводил меня с ума. Я пылала от возбуждения и уже не сомневалась в том, что приняла правильное решение.

– Я никогда раньше… не была такой смелой, – робко произнесла я. – Но это наш момент. Я хочу тебя, Джейс. Ты хочешь меня?

– Да. – Голос прозвучал хрипло, когда он медленно перевел взгляд наверх, задерживаясь на моих грудях, пока они не заныли, умоляя о ласках. – Я хочу тебя.

И только тогда Джейс прикоснулся ко мне, положил руки на мои предплечья и опустил голову. Мягкие пряди еще влажных волос защекотали мои щеки.

– Ты уверена, что хочешь этого?

– Более чем, – выдохнула я.

Его грудь поднялась в резком вздохе и потерлась о мои соски. Меня пронзила острая боль. Он снова издал невероятно сексуальный звук.

– Стой здесь. Не двигайся. Ладно?

– Ладно.

Он быстро и глубоко поцеловал меня и, оторвавшись от моих губ, вышел из спальни. Он вернулся через пару секунд, зажимая в руке несколько пакетиков из фольги. Я выгнула бровь и усмехнулась.

– Ты пришел подготовленным, да?

Дерзкая ухмылка появилась и на его лице.

– Хотел быть во всеоружии. – Он швырнул их на кровать позади меня, и я двинулась туда же, пока мои икры не уперлись в матрас. – Проследишь за мной?

– Буду все время начеку.

У меня захватило дух от его широкой улыбки, а потом я и вовсе перестала дышать, когда он потянулся к пуговице на поясе своих джинсов. Он быстро расправился с застежкой, и джинсы упали на пол. Следом за ними и белье.

Я ахнула от изумления, и он усмехнулся. От него действительно нельзя было отвести глаз. Загорелое тело с выпуклостями и впадинами в правильных местах казалось верхом совершенства.

Джейс… да, природа щедро наделила его. Посмотреть было на что.

Он взял мой подбородок двумя пальцами и поднял, встречаясь со мной взглядом.

– Нравится?

Я вздрогнула.

– Еще как.

– Хорошо. – Он поцеловал меня, и казалось, даже воздух в комнате сгустился, стал плотным от сексуального возбуждения. – Ты не представляешь, как давно я этого хочу, – пробормотал он в мои раскрытые губы, обвивая рукой мою талию и отрывая от пола, так что наши лица оказались на одном уровне. Следующий поцелуй зажег во мне огонь. – И сколько ночей я провел без сна, представляя это мгновение.

– Столько же, сколько и я, – сказала я, когда он опустил меня на кровать, укладывая посередине. – Я больше не хочу ждать.

– Я тоже. – Он схватил пакетик, надорвал фольгу и ловко надел презерватив.

Джейс склонился надо мной, и его губы заскользили по моему пылающему лицу, спускаясь вниз, прокладывая дорожку между грудями, посасывая и покусывая их, пока я не заерзала под ним, поднимая бедра. Как только они уперлись в него, он содрогнулся. И тотчас его руки пришли в движение, они блуждали по моему телу, ощупывали, ласкали, словно он хотел запечатлеть в памяти каждую черточку.

Тело выгнулось от боли и напряжения, и я пробежала руками по его груди. Желание затопило меня, будто прорвало плотину после долгой бури.

– Я хочу насладиться тобой. – Он спустился вниз, нащупал мое самое чувствительное место и скользнул в него пальцем, нежно раздвигая мои бедра. – Я хочу целовать и пробовать на вкус каждый сантиметр твоего тела, потому что ты этого заслуживаешь, но не думаю, что долго продержусь, детка. Извини.

Он дрожал, когда произносил эти слова. Он медленно вытащил пальцы, впиваясь в меня взглядом. Я едва не рассыпалась на куски, когда вместо пальцев в меня проникла его твердь.

– Боже, ты такая… – Он не договорил, словно не мог подобрать слова.

Я почувствовала невероятное давление и полноту его возбужденной плоти. Я приподняла бедра, обвивая ногами его талию. Наши стоны поплыли по комнате, когда он качнулся вперед, продвигаясь в меня, пока не вошел полностью.

Он замер во мне, тяжело дыша от этой вынужденной неподвижности.

– Ты в порядке?

Я ощущала легкое жжение, поскольку давно не занималась сексом, но мне было хорошо.

– Да.

Он коснулся моих губ сладким поцелуем.

– Нет ничего лучше, чем это ощущение, когда ты крепко держишь меня.

– Могу сказать то же самое. – Я запустила пальцы в его волосы, чуть двинула бедрами, упираясь в него, и все цепи, что сдерживали его до сих пор, разом рухнули.

Он ответил мощным рывком, проникая в меня все глубже. Мое тело напряглось в его руках, сжимающих мои бедра, направляющих меня. Стремительно нарастающий, лихорадочный темп его движений словно открыл во мне шлюзы удовольствия. Блаженство разлилось в теле, а он двигался все быстрее, и его руки были повсюду, усиливая мое желание, пока глубоко во мне не начала раскручиваться тугая спираль восторга.

Джейс впился в меня глубоким поцелуем, и меня взорвало изнутри, накрывая нас обоих сокрушительной волной дрожи. Спазмы сотрясали мое тело, и он быстро последовал за мной, криком возвещая о своем облегчении, зарываясь лицом в изгиб моей шеи. Пережив последнюю судорогу, я лениво скользнула руками по его спине, пока его тело все еще дергалось, выплескивая освобождение.

Прошло какое-то время, прежде чем он приподнялся надо мной.

– Тесс, детка…

Открывая глаза навстречу этому восхитительному серебристому взгляду, я почувствовала, что снова влюбилась в него по уши.

– Это… это было потрясающе.

Мы еще долго не отпускали друг друга, а потом он оторвался от меня, быстро соскочил с кровати и избавился от презерватива. В следующее мгновение он уже растянулся рядом со мной. Мы лежали так – он на боку, я на спине – и долго смотрели друг другу в глаза, пока не выровнялось дыхание.

Кривая усмешка появилась на его лице.

– Знаешь, это… как в первый раз. – У него вырвался смех, и он опустил голову, целуя меня в плечо. – Звучит глупо, правда?

– Нет. Вовсе нет.

– Но я действительно так чувствовал. Я даже не могу сказать, что в первый раз мне было так хорошо, хоть я и подумал тогда, что нашел ключ к жизни.

Я рассмеялась и повернулась на бок, лицом к нему, прижимаясь к его груди. Серые глаза пылали ртутью, когда он положил руку на мое голое бедро. Я зажмурилась в ожидании поцелуя. Мне не пришлось долго ждать. Он куснул мою нижнюю губу, и я вздохнула.

– Это звучит здорово.

– А знаешь, что звучит еще лучше? – Он придвинулся ближе, и я почувствовала, как он уперся в мой живот. Мои глаза расширились, и лукавый блеск промелькнул в его взгляде, когда он потерся об меня всем телом. Грубые волоски дразнили мою кожу, добавляя чувственности соприкосновению наших обнаженных тел.

У меня перехватило дыхание.

– Уже знаю.

– Я говорил тебе, что всегда готов, когда я рядом с тобой.

– Да, но… о-о! – Его рука протиснулась между моими бедрами, захватывая чувствительный бугорок.

На его лице появилась провокационная улыбка.

– А ты что скажешь?

Он словно щелкал выключателем моего либидо. И это казалось странным и смешным. Мои бедра дернулись, когда он вошел в меня пальцем.

– Как ты думаешь?

– Я думаю, что твой судорожный вздох означает «да». – Он поцеловал мой влажный от пота висок. – Я хочу тебя. Снова. – Его губы скатились по моей горячей щеке, захватывая мой рот глубоким, обжигающим поцелуем. – Я хочу в тебя. Глубоко. – Он отвел руку за спину, отыскивая на ощупь пакетик с презервативом в ворохе сбитых простыней. В следующее мгновение он обхватил мои бедра, усаживая меня к себе на колени и откидываясь на спину. Глубокое рычание вырвалось у него из груди, и меня обдало жаром, когда я почувствовала под собой его гигантское возбуждение. – Я хочу забраться так глубоко, что уже не вылезти. Хочешь этого?

Мои ресницы опустились, и я прошептала:

– Да.

– Посмотри на меня. – Он произнес это каким-то гортанным и опасно соблазнительным голосом. Я повиновалась без всяких колебаний. Его глаза стали жидким серебром. – Боже, как ты прекрасна в этой позе. – Протянув руку, он перекинул мои волосы на одно плечо, и его пальцы спустились к грудям. Он накрыл одну грудь ладонью и потерся большим пальцем о твердый сосок. – Мне, наверное, никогда не насытиться тобой.

Я схватила его за плечи, поджимая пальцы ног. Медленно, сантиметр за сантиметром, он опускал меня все ниже, пока не вошел так, как и обещал. Одно цеплялось за другое, и, как и в первый раз, нам обоим не удалось долго сдерживать свой восторг. Сидя на нем верхом, я совсем не ощущала боли в колене, меня унесло в мир ощущений, и я чувствовала лишь нарастающее давление в моем лоне, пока раскачивалась вверх-вниз. Мы погрузились друг в друга, наши тела напряглись и вместе подошли к вершине блаженства, и так же вместе разлетелись на осколки под хриплое звучание наших имен.

Джейс уложил меня к себе на грудь и крепко держал, пока его тело отзывалось судорожными толчками. Его пальцы лениво скользили по моей спине, запутываясь в волосах.

Я не могла шелохнуться и вообще не хотела двигаться, никогда. Даже когда он повернул голову и его губы обожгли мою шею, прошептав самые желанные слова на свете:

– Я люблю тебя.