ГЛАВА 18
Я ждала внизу, пока Скотт приводил Дела в чувство и выпроваживал из дома. Как оказалось, Скотт все время находился в подвальном этаже, но входную дверь он закрыл, когда пришел домой. Значит, Дел снова наврал — вероятнее всего, у него был свой ключ. Первым пунктом в моем списке неотложных дел теперь значилось забрать этот ключ.
Скотт попросил предоставить это ему.
— Так ты расскажешь мне, что произошло? — Он достал из морозилки пакет замороженного горошка.
Я села на табурет у барной стойки, чувствуя, как горят мои щеки.
— Я кое-что вспомнила.
— Кое-что, достаточное для того, чтобы пинками под зад вытолкать его вон. — Скотт приложил горошек к костяшкам пальцев и поморщился. — Рассказывай.
— Понимаешь, я, в общем-то, собиралась расстаться с ним еще до того, как вспомнила…
Брат сидел напротив меня, брови его удивленно поднялись.
— Это как-то связано с Каром?
— Нет! — Мои щеки вспыхнули еще ярче.
— Понятно, — он усмехнулся. — Так в чем все-таки дело?
Грызя ноготь мизинца, я пожала плечами.
— Наши отношения уже не те, что были. Поэтому я решила их прекратить. Когда отдавала Делу украшение, я вспомнила… кое-что из произошедшего.
Брови Скотта поднялись еще выше. Я вздохнула.
— Он делал… снимки.
Лицо Скотта искривилось, и мне показалось, что его вот-вот стошнит, причем на меня.
— Эти самые снимки…
Значит, нет никакой надежды на то, что он о них не знает. Я опустила голову на стойку и вздохнула.
— Это так стыдно. Не знаю, что мне делать! Понимаешь, я вообще понятия не имела, что он фотографирует, а Трей, судя по всему, нашел их и разослал повсюду.
Скотт чуть слышно выругался.
— И ты не знала, что он фотографирует?
— Нет, — простонала я.
Еще одно, но уже громкое проклятие заставило меня подскочить на стуле.
— Я спрашивал тебя об этих фотографиях, Сэм, потому что это меня буквально взбесило. А ты вела себя так, будто это сущий пустяк. Если бы я знал об этом раньше, уже бы выбил из него это дерьмо.
Я беспомощно подняла руки.
— Да, не знаю почему, но, по всей вероятности, я не придала этому значения.
Прошло несколько секунд прежде, чем он заговорил.
— Думаю, мне стоит съездить Делу по второму глазу.
Услышав это, я почувствовала удовлетворение и даже радость, однако постаралась остудить его злость:
— Не надо. Оставь его в покое. Все кончено! Между нами все кончено, — я закрыла лицо руками. — Господи, как же мне жить дальше…
— Сэм, это произошло почти семь месяцев назад.
— Неужели? А я вспомнила об этом только сейчас, — я снова застонала. — Это же ужасно.
— Да все уже забыли об этом, учитывая прочие обстоятельства и события, — успокоил меня брат.
— Разумеется, ведь они все думают, будто это я убила Касси и я сумасшедшая.
Я в отчаянии опустила руки. Скотт наблюдал за мной, и в его взгляде читалось одновременно сочувствие и удивление. Я недовольно нахмурилась, но заметила, как сильно распухала его рука.
— Больно?
— Дело этого стоило, — ответил он, пожимая плечами.
— Спасибо тебе, — сказала я, поворачиваясь на стуле. — Я знаю, что сестра я дерьмовая…
— Замолчи. — Он взмахнул здоровой рукой, пристально глядя на пакет с горошком. — Ты сказала, что все думают, будто это ты убила Касси. Джулия рассказала, о чем девчонки говорили сегодня на поминках. Об этом не было сказано ни слова. Никто так не думает.
Я с надеждой посмотрела на Скотта. Однако брат сменил тему разговора, спросив, что мы с Карсоном делали после того, как ушли из «амбара». Узнав, что мы ездили к утесу в надежде вернуть мои воспоминания, он выглядел так, словно собирался запустить этим горошком в меня.
— Утес — опасное место, — пробурчал он, вставая. Выбросив пакет в контейнер для мусора, он снова вернулся за стойку. — Ты не должна была ездить туда.
— Почему нет? — недовольно спросила я. — Это ведь могло помочь мне.
Смахнув со стойки горошины, брат медленно разжал кулак.
— Зачем тебе вспоминать? Все равно ничего уже не изменишь. Касси не воскресить.
— Это я понимаю, — сказала я, озадаченная его реакцией на мою поездку. — Но мне самой необходимо знать, что произошло. По всей вероятности, это вовсе не несчастный случай, и Касси заслуживает справедливого расследования.
— Касси много чего заслуживает, — заметил Скотт, закатив глаза.
Мой рот распахнулся от удивления.
— Скотт! Что ты говоришь!
Он посмотрел на меня таким взглядом, каким я незадолго до этого смотрела на него.
— Ты ее не помнишь. Ты понятия не имеешь, какой безумной она была. А ты была абсолютно нормальной, пока не связалась с ней. Извини, если я не сильно опечален тем, что произошло. — Брат замолчал и шумно выдохнул. — Да нет, так тоже нельзя. — Он поднял глаза к потолку. — Прости меня, Касси, где бы ты сейчас ни находилась.
— Мне надо знать правду. — Я соскользнула с табурета. — Это принесет мне облегчение. Без этого я просто не смогу дальше жить.
На секунду наши глаза встретились, а затем Скотт, приподняв брови, ответил, и на этот раз в его голосе уже не было насмешки — ее сменила озабоченность.
— Сэм, а что, если эта правда придется тебе не по вкусу? Что, если эта правда еще больше ухудшит ситуацию?
Вопрос на миллион долларов. И действительно: зачем мне эта правда? Готова ли я к ней? Внутри меня все сжалось: будущее не сулило ничего хорошего.
— Все равно я должна с этим разобраться, — подумав, я снова села на табурет. — Мне надо знать все. Хорошо это или плохо.
Скотт, закусив нижнюю губу, смотрел в сторону. Я понимала: наш разговор озадачил его, и он опасался, что мое любопытство приведет к тому, с чем я не смогу справиться. Я тоже решила сменить тему.
— А что, папы еще нет дома? — спросила я. Брат покачал головой. — Его вообще никогда не бывает дома, верно?
— Наверное, он в офисе. Он проводит там почти все время. — Скотт пересел на табурет, стоящий рядом с моим, и оперся подбородком о ладонь здоровой руки. — Домой приходит поздно.
— А мама постоянно в постели? — повернувшись к нему, спросила я.
— Да, большую часть времени… Таковы дела.
— И что, так было всегда?
Брови Скотта поползли вверх — похоже, он обдумывал ответ на мой вопрос.
— Последние пять-шесть лет все обстоит именно так. Они же почти не говорят друг с другом и больше пяти минут не проводят в одной комнате.
— Почему же они все еще вместе? — недоумевала я.
— Ты действительно хочешь, чтобы я серьезно ответил на этот вопрос? — Когда я кивнула, он хмыкнула. — До того, как это случилось с тобой, ты знала, почему.
— Знала?
Он утвердительно кивнул.
— Мама не собирается разводиться с отцом, опасаясь того, что скажут люди, во всяком случае, пока ее жизнь в замужестве с ним не станет хуже. Папа это знает и никогда не уйдет от мамы, потому что полностью зависит от нее.
Я нахмурилась, старясь вникнуть в суть.
— Зависит от нее?
— Без мамы он никто, — Скотт невесело рассмеялся. — Все наши деньги принадлежат ей, и я уверен, что существует малоприятный для папы брачный контракт, в соответствии с которым ей при разводе остается все, а он получает то, чем владел до брака, а это, как ты понимаешь, немного.
— Но ведь папа работает, — возразила я, качая головой. — Даже если они разведутся, он ведь должен будет получить все заработанные деньги.
Скотт фыркнул.
— Ты забываешь об одном неприметном, но важном факторе во всем этом деле. Папа работает на мамину семью. Если они разведутся, он сразу лишится этой работы, а у нашего дедушки хватит сил и возможностей, чтобы папа не получил больше ни одного предложения, даже у конкурентов.
— Черт знает что, — прошептала я.
— Да. На его месте я предпочел бы стать бездомным и жить в картонном ящике, но папе нравится его жизнь. Когда мы были маленькими, ему было до фонаря, что думают об этом другие, а сейчас… Он знает, что это до фонаря и маме, и поэтому сделает все, лишь бы остаться с ней.
— Ой, — прошептала я, откидываясь назад.
После этого разговора мы со Скоттом разошлись по своим комнатам. Я поднялась наверх и закрыла за собой дверь. Утомленная событиями последних суток, я ужасно хотела спать. Мой мозг все еще медленно прокручивал новую информацию, в том числе о злосчастных фотографиях. Я знала, что мне предстоит вспомнить еще многое, связанное с Делом и нашими отношениями. Должна быть веская причина, почему я не порывала с ним после событий, подобных этому. Думаю, найдутся те, кому известны самые неприглядные подробности нашей «любви», однако таких, с кем я могла бы поговорить об этом, было совсем немного.
Неужели мы с Делом просто выбрали путь наших родителей? Готовились к браку по расчету? Но какой в этом смысл, если мы оба из обеспеченных семей?
Я вошла в ванную и, взяв зубную щетку, посмотрела на свое отражение в зеркале. Темные круги под глазами… Выдавливая пасту на щетку, я на секунду отвела взгляд от зеркальной поверхности. И посмотрев в него снова, я увидела… Касси. Она пристально глядела на меня, а под ее глазами были такие же темные круги.
Задохнувшись, я отпрянула. Черные пятна под глазами Касси превращались в черные потоки, заливавшие щеки, будто кто-то облил ее безупречное лицо чернилами. Я не могла отвести от нее глаз, а когда она открыла рот в беззвучном крике, волосы у меня встали дыбом.
Не может быть. Этого не может быть! Крепко зажмурив глаза, я сосчитала до десяти, затем снова открыла глаза. Отражение в зеркале было моим собственным. Тяжело дыша, я оперлась на раковину и подставила голову под струю воды. Меня мутило, стены ванной качались. Постояв немного, я справилась с дурнотой, потом швырнула зубную щетку в раковину и вышла из ванной. Дрожа всем телом, я стащила с кровати покрывало и стала забираться на нее, когда вдруг увидела краешек желтого листа, лежащего под музыкальной шкатулкой на ночном столике.
Сердце буквально совершило кувырок — я села на кровать и приподняла шкатулку. Треугольник из желтой бумаги! У меня возникло непреодолимое желание засунуть его обратно под шкатулку и забыть о нем навсегда.
Но вместо этого, затаив дыхание, я взяла треугольник, онемевшими непослушными пальцами развернула и прочла написанную детским почерком строчку.
Не дай ему догадаться о том, что ты кое-то вспомнила.
Кто не должен был догадаться? Почти всю ночь этот вопрос не давал мне сомкнуть глаз, несмотря на крайнее утомление и огромную усталость. Но был еще один, более трудный вопрос — кто оставил эту записку и зачем?
Наконец наступило утро. Я с трудом вылезла из постели и приняла душ. Поездка до школы с Карсоном и Скоттом прошла в молчании, но я была уверена, что мое спокойствие — это ненадолго.
И не ошиблась.
Стоило мне переступить порог школы, словно по команде, вокруг меня начались разговоры — я опять оказалась в центре внимания. Новость о ДТП, в которое я попала, и последующие события, произошедшие во время поминок в «амбаре» Дела, стали известны даже тем, кому по большому счету было совершенно все равно. Все, казалось, знали о черном человеке на заднем сиденье, которого никак не могло там быть.
Направляясь к своему шкафчику, я заметила в конце коридора Дела. Он выглядел так, словно участвовал в поединке с профессиональным боксером и потерпел поражение.
Его левый глаз заплыл, а вокруг красовался пурпурно-голубой синяк, по виду весьма болезненный. Множество любопытных взоров было направлено и на него.
Опустив голову, я быстро вынула из шкафчика нужные книги и поспешила в противоположном направлении.
Но не тут-то было.
— Сэмми, — раздался голос Дела почти за моей спиной.
С колотившимся сердцем я продолжала идти вперед. Только бы он не устроил сцену. У людей и так тысяча причин говорить обо мне.
— Черт возьми, — проворчал он, догнав меня на лестничной площадке, и, схватив за руку, остановил. — Ты что, не хочешь меня замечать?
Я обернулась и резко выдохнула. Вблизи синяк Дела выглядел еще хуже, но его здоровый глаз излучал какое-то сияние, от которого внутри у меня все похолодело. Бежать, бежать — стучало в висках.
— Нам надо поговорить, — произнес он тихим голосом.
Я отрицательно покачала головой.
— Нам не о чем говорить.
Дел наклонился ко мне, в его дыхании чувствовалась мята.
— Ты, по крайней мере, должна дать мне шанс объясниться, особенно после того, что сделал твой брат.
Весь страх, гнездившийся во мне, в один момент уступил место раздражению; я высвободила свою руку. Мне стало все равно, что подумают люди. Я должна ему?
— Я ничего не должна тебе, Дел.
Он шумно выдохнул.
— Я знаю, что ты злишься, и понимаю почему, но я всего лишь хочу поговорить с тобой. Ты не можешь просто взять и порвать со мной, порвать без всяких объяснений. Ты даже не дала мне шанса все исправить.
Открыв от удивления рот, я отступила от него на шаг, ударившись о стену.
— Послушай, я тебе сочувствую. Возможно, Скотту и не следовало бить тебя, но это мой выбор, и я не нуждаюсь в твоем разрешении.
У него отвисла челюсть.
— Я же совершенно не о том. Я знаю, что ты не нуждаешься в разрешении. Но ты передергиваешь.
Несколько школьников, ставших свидетелями этой сцены, вытащили мобильники и начали строчить эсэмэски. Меня прошиб пот — я поняла, что к началу первого урока вся долбаная школа будет в курсе.
— Дел, я не хочу говорить с тобой об этом. Может быть, позже…
— Позже? Ты обещаешь? — Он снова схватил меня за руку. — Скажи, что ты мне обещаешь, и я тебе поверю. Договорились? Ведь, кроме тебя, Сэмми, я никому не могу доверять. Но ты этого просто не понимаешь.
Я опять открыла рот, но не смогла выдавить из себя ни единого звука. Отчаяние Дела передалось мне, погрузив меня в вакуум. С чего он так бесится, стараясь сохранить наши отношения? Прежде они не были для него важными, а сейчас, когда я почти ничего не помню, тем более нет нужды цепляться за них.
— У вас все в порядке? — раздался неизвестно откуда голос миссис Мессер. — Саманта?
— Да, все нормально, — бодрым голосом ответил Дел, отпустив мою руку и повернувшись к ней неповрежденной частью лица.
Взгляд ее темных глаз задержался на нем.
— А у вас?
— Все прекрасно, — ответил он, делая шаг назад.
— Тогда я советую вам поспешить в класс, — холодно произнесла она.
Не сводя с меня глаз, Дел скривился в улыбке, которая в сочетании с заплывшим глазом и синяком выглядела дьявольски.
— Позже.
Я ничего не ответила, а он повернулся и зашагал прочь. Я все еще не могла отделаться от неприятного чувства, охватившего меня при разговоре с ним. Сжав ремешок своей сумки, я вздрогнула.
— Саманта, у вас действительно все в порядке? — спросила миссис Мессер, подойдя ко мне.
Утвердительно кивнув, я ответила как можно бодрее:
— Да. Мы просто разговаривали.
Миссис Мессер, похоже, замечала все.
— Не стоит ли мне проявить интерес к тому, что произошло с его лицом?
— Нет, — я отрицательно качнула головой. — Мне нужно идти.
Консультант кивнула.
— Завтра утром я жду вас.
У меня не было никакой возможности избежать нашей встречи, которая, видит бог, была все же предпочтительнее беседы с настоящим психиатром. Я почти бежала в класс, куда вошла одновременно со звонком. Первые два урока прошли нормально. А вот третьего — это был английский язык — я боялась.
Вероника уже поджидала меня, когда я направилась к столу, за которым сидела после возвращения в школу. Вытянув в проход тонкую руку, она преградила мне путь.
— Ты не будешь сидеть здесь.
На мгновение я почувствовала непреодолимое желание вцепиться в ее тщательно уложенные волосы и повалить на пол.
— Это почему? — спросила я.
Ее губы скривились в безразличной улыбке, которая показалась мне странно знакомой. Кэнди, не сходя со своего места, захихикала.
— Мистер Дейс? — громким голосом обратилась к преподавателю Кэнди, махая рукой. — Мистер Дейс?
Преподаватель посмотрел на нее из-за стопки книг, возвышающейся на его столе, и с глубоким вздохом произнес:
— Да, Кэнди?
— Вы не можете пересадить Сэмми на другое место? — спросила она. — Мы себя неудобно чувствуем, сидя рядом с ней.
Мои щеки словно опалило огнем, когда все одноклассники разом повернулись в мою сторону. Лицо парня-гота я заметила сразу. Уж он-то будет доволен тем, что мне придется заплатить за те унижения, которые он терпел от меня в течение нескольких лет. Но нет, в его миндалевидных глазах, прикрытых пиками черных ресниц, я увидела сочувствие.
Мистер Дейс удивленно поднял брови.
— Почему вы чувствуете неудобство, Кэнди?
— Мистер Дейс, все нормально, — сказала я, злясь на себя из-за дрожащего голоса, и направилась к свободному месту в конце класса. — Мне будет нормально здесь.
Радуясь тому, что проблема решилась без его вмешательства, мистер Дейс снова погрузился в свои бумаги, а я уголком глаза заметила, что Вероника стрельнула в Кэнди многозначительным взглядом.
— Мистер Дейс, — заскулила Кэнди, снова поднимая руку.
Сев на свое место, я вцепилась в край стола.
— Да? — вздохнул мистер Дейс.
Кэнди выпрямилась.
— Мне не нравится, что она сидит за моей спиной. — Ее громкий голос постепенно перешел в театральный шепот. — Вы же знаете, что она последняя, кто видел Касси живой, верно?
У меня на руках побелели костяшки пальцев. Понятно. Вот в чем дело. Они сами предоставили мне отличный шанс расправиться с ними.
Лицо нашего преподавателя оставалось безучастным.
— Я уверен, что там, где вы сейчас сидите, вам абсолютно ничего не грозит.
После этого он начал перекличку. Кэнди пришлось замолкнуть, но дело было сделано. Растерянная и озлобленная, я не могла сосредоточиться на происходящем в классе. Когда прозвенел звонок, я заставила себя выйти в коридор, не набросившись на них при этом. Злорадный смех моих бывших подруг преследовал меня почти на всех уроках.
На биологии я решила, что Кэнди притихнет, поскольку Вероники рядом не будет, и подумала, не так ли раньше вела себя и я — словно старая бандерша. Сейчас такое поведение Веронику не красило.
Теперь я твердо верила в карму.
Тучи на моем небе слегка рассеялись, когда в класс вошел Карсон. Улыбка на моем лице была теплой и искренней. Немного глупой — но естественной.
Однако, усаживаясь рядом, он не ответил на мою улыбку, и я жутко расстроилась.
— За что Скотт дал Делу в глаз? Мне он не захотел говорить.
— Ой. — Это было совсем не то, чего я ожидала. Обведя взглядом класс, я поняла, что Кэнди старается подслушать. Сжав в пальцах ручку и едва удерживая себя от того, чтобы превратить ее в оружие массового поражения, я ответила, стараясь говорить как можно тише:
— Дел ничего не сделал.
— Да что ты? — Тихий голос Карсона звучал угрожающе. — Я предполагаю самое худшее, и, если не ошибаюсь, до конца сегодняшнего дня он получит во второй глаз.
У меня отвисла челюсть.
— Нет… нет же, ничего подобного. Я порвала с ним, а потом на меня нахлынули воспоминания кое о чем, что он сделал. После этого мы пытались выяснить подробности того, что я вспомнила, и он не захотел уйти. Ну и Скотт помог ему найти дверь.
— Что ты имела в виду, когда сказала «он не захотел уйти»? — Голубые глаза Карсона светились злостью, и я ясно увидела в них желание защищать меня, что вызвало мою идиотскую улыбку.
— Это не такое уж важное событие, поверь. Сейчас все нормально.
Кроме одного: Дел считает, что каким-то образом может уговорить меня сохранить наши отношения. Похоже, мои объяснения не убедили Карсона, но он придвинулся ближе ко мне, прижав свое колено к моему.
— Что ты вспомнила?
— Ух, это просто позорно.
— Я стерплю, — улыбнулся он.
Мои губы задрожали.
— В этом я не сомневаюсь, но не уверена, стерплю ли я. — Наблюдая за Карсоном, я видела, что он ждет моего ответа; у меня вырвался тяжелый вздох, когда я поняла, что он не отцепится. — Я знаю наверняка, что тебе все уже известно. Это связано с… фотографиями, снятыми на телефон.
Одна его бровь изогнулась, и он отклонился назад, будто его вдруг осенило.
— Ты о том, что произошло примерно месяцев семь назад?
Я кивнула, чувствуя, как мое лицо пылает.
— Да, понимаешь, у меня и в мыслях не было, что это его рук дело, когда… это случилось. — Не сводя глаз с затылка Кэнди, я буквально через силу продолжала: — Не знаю, почему я простила его, когда это произошло. Не могу понять. Это гадко.
— Так ты не давала на это согласия?
— Конечно, нет, насколько я помню. Я была пьяна. — Я взглянула на Карсона из-под опущенных ресниц. — Так… ты видел их?
Он долго не сводил с меня пристального взгляда. Трудно было определить все эмоции, промелькнувшие на его лице.
— Видел.
— Прекрасно. — Заправляя за ухо непослушную прядь, я лихорадочно искала новую тему для разговора. — Я нашла еще одну записку. Вчера вечером, после ухода Дела.
— И что в ней сказано? — спросил он, как и я, радуясь перемене темы.
Я вытащила записку, показала Карсону. Когда он читал ее, на его лице появилось непонятное выражение.
— Было бы неплохо выяснить, кто такой этот «он», — сказал Карсон, сложив записку и возвратив ее мне. — Кто, по-твоему, оставляет их?
— Не знаю, — прошептала я, засовывая записку в сумку. — В первую очередь тот, кто вхож в наш дом. Это ограничивает круг подозреваемых.
Карсон согласно кивнул. Времени для обсуждения потенциального подозреваемого у нас уже не осталось. Урок начался, и нам надо было отслеживать рост клетки растения, пользуясь одним микроскопом. Я чувствовала покалывание в пальцах всякий раз, когда, обмениваясь стеклами, мы соприкасались руками.
После урока Карсон пошел вместе со мной к моему шкафчику и сопровождал в столовую. Я могла только догадываться, был он со мной на случай появления Дела или ему просто не хочется расставаться, как и мне с ним.
Когда мы подошли к дверям столовой, я остановилась.
— Вернусь через несколько минут.
— Хорошо.
Он явно не хотел оставлять меня одну, но я улыбнулась, и он, поняв, в чем дело, отпустил.
Я ждала одного человека, которого, как я надеялась, не смутят оценивающие взгляды проходящих мимо школяров. Я заметила Джулию впереди. Сегодня она была в длинной юбке, которая развевалась вокруг ее ног при ходьбе. Увидев меня, она улыбнулась, но стоило мне схватить ее за руку, улыбка тут же пропала с ее лица.
— Привет, — проговорила она, оглядываясь по сторонам. — Что-то случилось?
— Мы можем поговорить где-нибудь наедине?
Джулия кивнула.
— Пойдем в компьютерный класс. Во время обеда там никого нет.
Отлично. Я последовала за ней по коридору: пройдя через библиотеку, мы вошли в тихий безлюдный компьютерный класс. Она бросила свою сумку на стул.
— Что происходит?
Я глубоко вздохнула, а затем сказала то, что должна была сказать еще несколько дней, а то и недель назад:
— Я не собираюсь ничем грузить тебя, но для начала хочу попросить прощения за все, что, возможно, делала тебе или говорила про тебя. — Мои щеки начали гореть. — Все это было скверно по множеству причин, но я чувствую, что ты мой единственный верный друг, которому я причинила вред.
Джулия заколебалась.
— Сэм, на то, чтобы перечислить те гадости, что ты сделала или сказала, уйдет целая неделя. Но если говорить серьезно, ты не та, что была раньше. Когда Скотт впервые сказал мне, что ты… ты изменилась, я ему не поверила, но вскоре поняла, что это правда… Судя по тому, что ты говоришь, как себя ведешь и как относишься к людям. Ты осознаёшь, что изменилась, и для меня это звучит лучше, чем извинение. Что бы там ни было, все это в прошлом. И давай забудем о нем.
Слезы брызнули у меня из глаз. Это не было прощением или отпущением грехов, но я восприняла слова Джулии именно так.
— Хорошо. Я хочу спросить тебя кое о чем и прошу ответить мне честно.
Джулия принялась накручивать на палец свой длинный хвост.
— Обещаю.
— Прошлым вечером я вспомнила кое-что, касающееся наших с Делом отношений. Он фотографировал меня…
— Ты говоришь о тех фотках, где ты, как порнозвезда, занималась с ним оральным сексом?
Я поморщилась.
— Да, но я же не знала, что он снимает это. Я узнала обо всем потом, и мы сильно разругались.
— Так ты об этом не знала? — Джулия внимательно смотрела на меня. — Вот сволочь.
— Я тоже так думаю. — Я облокотилась о стол рядом с нею. — Но тогда я простила его и не знаю, почему это сделала. Надеюсь, ты расскажешь мне, какой я была, когда встречалась с Делом.
— О боже, — растерянно заморгала Джулия. — Честно?
Я утвердительно кивнула.
Она издала короткий смешок.
— Я даже не уверена в том, что ты по-настоящему любила его и что вы созданы друг для друга. Ваши семьи, похоже, самые богатые здесь. Вы оба были красивыми и всем нравились. Никто не сомневался, что вы будете вместе… Точнее, что он будет либо с тобой, либо с Касси — после того, как ее мать вернулась, — но я не думаю, что кто-то серьезно рассматривал этот вариант, пока Касси не повзрослела…
— А она хотела встречаться с Делом?
— Если тебя интересует мое мнение, то она хотела иметь все, что было у тебя. — Джулия по-прежнему накручивала на палец свой хвост. — Честно сказать, это было до невозможности странно наблюдать, как она старалась походить на тебя. Я всегда думала, что ей остается всего ничего, чтобы стать твоим двойником, как в фильме «Одинокая белая женщина». И Скотт думал так же.
— Значит, ты считаешь, что я была с Делом только потому, что все думали, что мы будем вместе?
Вот закрутила! Подобная мысль вообще не укладывалась у меня в голове. Все перечисленные Джулией причины оказались такими чертовски мелкими, что даже вызывали во мне жалость.
— Я так думаю. — Она подвинулась ближе ко мне и наклонила голову набок. — Когда мы были младше, еще в средней школе, ты была по уши влюблена в Карсона.
При упоминании этого имени мой желудок словно сжался в комок.
— Вы были почти неразлучны, но потом на сцене появилась Касси, — произнесла Джулия почти с сожалением. — А затем и Дел.
Чувство стыда и вины буквально перекручивало мой желудок: я опустила голову, уткнувшись подбородком в грудь.
— Не понимаю, когда я сошла с круга. Как я могла не обращать внимания на хороших людей и мириться с мерзостями, которые вытворял Дел?
— Не думаю, что ты когда-нибудь мирилась с этим. Ты ничего не делала против своей натуры, — она вздохнула. — И я знаю это. Ты, конечно, была в шоке, когда эти фотки начали циркулировать среди ребят. А меня буквально бесило то, что довольно быстро ты стала вести себя так, будто ничего не произошло. Мне просто хотелось тебя избить. Я не шучу.
— Тебе наверняка стоило это сделать.
Джулия рассмеялась.
— Учту на будущее.
Я грустно улыбнулась:
— Должно быть, меня изменили Касси и Дел.
— Не уверена… — она отодвинулась от стола. — Думаю, без твоей матери здесь не обошлось. Ей ненавистна наша со Скоттом дружба, потому что я не состою ни в загородном клубе, ни в других аристократических обществах. — Джулия закатила глаза. — И бог тому свидетель, она и Скотта ненавидит за то, что он любит меня. Вашего отца это, похоже, не волнует, или он просто делает вид. Но если говорить честно, ты превратилась в копию своей матери. Я совершенно не понимаю, как Скотт оказался совершенно другим и не похожим на вас. — Она отбросила хвост на спину и потянулась за сумкой. — Ты, Сэм, вела себя так, как вели себя твои родители, способные на все, лишь бы выглядеть респектабельно. Они и соврут, если надо сохранить лицо, а ведь именно так ты и делала, когда эти фотки ходили по рукам. Ты вела себя так же, как они, и я уверена, если бы твоя мама решила, что, убив меня и спрятав мое тело, она выйдет сухой из воды — и все ради того, чтобы ее сын больше не общался с девушкой незнатного происхождения, — она сделала бы это.
Я едва не рассмеялась. Остановило меня то, что я не поняла, шутит Джулия или нет.
