ГЛАВА 30
Отсутствие возможности разместить еженедельный пост «Доживем до среды», в котором я рецензировала наиболее ожидаемые книжные новинки, вызывало в буквальном смысле болезненные ощущения. До дня рождения оставалось несколько недель. И даже несмотря на то, что Ди без проблем одолжила бы мне свой ноутбук, я не слишком горела желанием работать со своим блогом за ее компьютером.
Хмурясь, я взяла баночку содовой из холодильника Ди и вернулась в гостиную. Пришельцы определенно могли съесть тонну еды.
— Хочешь еще пиццы? — спросила Ди, глядя на оставшийся кусок с такой тоской и желанием, что я подумала: им с Адамом следовало существенно пересмотреть характер своих отношений.
Я покачала головой. Ди съедала за день такое количество пищи, которое хватило бы, чтобы накормить небольшую голодную деревню, и, честно говоря, есть просто уже не хотелось. Тем более под пристальными взглядами Ди и Адама. Ди, видимо, полагала, что я ничего не замечала, в то время как Адам сделал непродолжительную паузу, прежде чем задать очередной вопрос относительно того, что случилось с Бараком.
Всем было известно, что Дэймон убил Барака и что мои повреждения в конечном итоге оказались не настолько фатальными, как это изначально показалось Ди. Каким-то образом Дэймон сумел ее убедить, что я находилась всего лишь в состоянии шока.
Я украдкой глянула в их сторону. Да… знали бы они, что это я — та, кто убила. Это была я. Снова.
На удивление мысль об убийстве не привела меня в состояние ужаса и тошноты, как это случалось в самом начале. За пару прошедших дней я пришла к полнейшему осознанию того, что совершила. Я достигла того самого уровня измученного сознания, при котором становилось гораздо легче себя простить, несмотря на то, что забыть уже никогда не удастся.
Все было достаточно жестоко и просто: либо он, либо я и мои друзья. Инопланетный ублюдок должен был уйти.
Ди и Адам продолжали на меня глазеть. Мило.
Ди села рядом со мной, потягивая содовую. Поверив или нет, она знала: тем утром, когда мы с Дэймоном вернулись домой, что-то определенно случилось.
И что-то действительно случилось.
Она толкнула меня коленкой, привлекая мое внимание:
— Ты себя хорошо чувствуешь?
Если бы я получала доллар всякий раз, когда она задавала мне этот вопрос, я бы уже купила себе новый лэптоп. Конечно, я понимала, насколько сильно мне повезло, и я осталась в живых, и, по всей видимости, я все еще должна была находиться в посттравматическом шоке, но… мое самочувствие, как ни странно, было нормальным. Если быть честной до конца, то с физической точки зрения я давно уже не чувствовала себя настолько хорошо.
Мне казалось, что я в состоянии прямо сейчас пробежать марафон или вскарабкаться на гору. Мне не хотелось слишком сильно задумываться над этим странным явлением. Достаточно было других мыслей, которые уже наполнили мою голову, приводя в состояние полнейшего ступора.
Кто-то откашлялся, заставив меня очнуться от размышлений. Я подняла взгляд, обнаружив, что Ди и Адам выжидательно смотрели на меня, но не могла вспомнить, что именно они от меня хотели.
— Что?
Улыбка Ди казалась слишком лучезарной.
— Ну… мы тут все думаем, как ты справляешься? Переживаешь о том, что могут появиться другие Аэрумы?
— О… думаешь, могут быть еще и другие? — немедленно отреагировала я.
— Нет, — убежденно ответил Адам. С той роковой ночи столкновения с Бараком Адам по-настоящему начал со мной разговаривать. Приятная перемена. Эш и Эндрю были совсем другой историей. — Мы так не думаем.
Я заерзала, чувствуя дискомфорт, моя кожа покалывала. Я не знала, как долго могла продержаться под их неусыпными взглядами, словно я была экспериментом, который прошел как-то неправильно.
— Мне казалось, ты сказала, что Дэймон скоро вернется?
Адам устроился в кресле, откинув голову на спинку. Глаза Ди переместились от Адама ко мне.
— Так и есть. Дэймон будет здесь с минуты на минуту.
Я не видела Дэймона с того самого утра и неоднократно спрашивала Ди, куда он делся, но, ни разу не получив от нее вразумительного ответа, в конечном итоге перестала ей докучать.
Адам с Ди начали обсуждать планы на День благодарения, наступавший через несколько недель, и я снова погрузилась в свои мысли, как это очень часто случалось со мной за последние три дня. Странное состояние. Мне было трудно сконцентрироваться. Я чувствовала себя отрешенно, словно потеряла какую-то часть себя.
Тепло затанцевало поверх моей кожи, словно дуновение легкого бриза. Это ощущение возникло совершенно из ниоткуда.
Я подняла глаза, чтобы взглянуть, ощущал ли кто-нибудь то же самое. Но Адам с Ди все еще разговаривали. Я заерзала на диване, чувствуя, как ощущение усиливалось.
Послышался звук открывшейся входной двери, и мое дыхание перехватило.
Через секунду в комнату вошел Дэймон. Его волосы были спутаны, а под глазами пролегли тени. Не проронив ни слова, он опустился на диван. Его тяжелые ресницы скрывали глаза, но я абсолютно точно чувствовала на себе его взгляд.
— Где ты был? — спросила я голосом, который даже для моих собственных ушей казался слишком пронзительным и истеричным.
В комнате наступила оглушительная тишина, в то время как на мне остановились три пары красивых глаз. Чувствуя, как мои щеки загорелись, я откинулась на спинку дивана, ощущая себя полнейшей идиоткой. Скрестив на груди руки, я посмотрела на них.
— Ладно… Привет, дорогая. Видишь ли, меня некоторое время не было, потому что я пил и шлялся по девкам. Знаю, мои приоритеты несколько вышли за рамки…
В ответ на его саркастичное заявление мои губы поджались.
— Кретин, — пробормотала я.
Ди простонала:
— Дэймон, не валяй дурака.
— Да, мэм. — На лице Дэймона не отражалось никаких эмоций. Он пожал плечами: — Я с остальной группой несколько дней прочесывал весь чертов штат, чтобы убедиться, что здесь не осталось ни одного Аэрума, о котором мы бы не знали, — произнес Дэймон, и его глубокий голос смягчил странную боль в моей груди, в то время как я с трудом подавляла в себе желание вцепиться ему в волосы.
Адам наклонился вперед:
— Но вы ведь никого не обнаружили, верно? Потому что… мы сказали Кэти, что у нее нет причин для волнения.
Глаза Дэймона на секунду оторвались от меня, и он повернулся к сестре:
— Мы не нашли ни одного.
Ди счастливо вскрикнула, захлопав в ладоши. Когда она повернулась ко мне, на ее губах блуждала улыбка совершенно искреннего счастья.
— Видишь, не о чем переживать. Все закончилось.
Я улыбнулась в ответ:
— Это облегчение.
Я слышала, как Адам что-то спрашивал у Дэймона о поездке, но мне было сложно сконцентрироваться. Я закрыла глаза. Каждая клеточка моего тела чувствовала его присутствие на каком-то совершенно новом уровне.
— Кэти? Ты здесь? С нами?..
— Думаю, да, — я выдавила улыбку, чтобы хоть как-то успокоить Ди.
— Вы что, довели ее здесь до безумия, ребята? — спросил Дэймон, вздохнув. — Замучили миллионом вопросов?
— Никогда! — вскричала Ди. А потом рассмеялась: — Ну хорошо. Возможно.
— Представляю, — пробормотал Дэймон.
Не в силах остановить себя, я повернулась к нему. Наши глаза встретились, и воздух между нами, казалось, наэлектризовался.
В последний раз, когда я его видела, мы целовались. Теперь же… я не знала, что именно между нами происходило.
Ди заерзала возле меня, откашлявшись:
— Я все еще голодна, Адам.
Он рассмеялся:
— Ты еще хуже, чем я.
— Это точно. — Ди уже стояла на ногах. — Пойдем в «Дымную трапезную». По-моему, у них сегодня в меню мясной рулет по-домашнему. — Она обошла меня и, наклонившись, чмокнула Дэймона в щеку: — Рада, что ты вернулся. Я скучала.
Дэймон улыбнулся, взглянув на сестру:
— Я тоже.
Когда дверь закрылась позади Ди и Адама, я наконец выдохнула свободно.
— Все на самом деле в порядке? — спросила я.
— По большей части. — Потянувшись ко мне рукой и пробегая пальцами по моей щеке, Дэймон шумно втянул в легкие воздух. — Черт.
— Что?
Он выпрямился и подсел ближе так, что его бедро прижалось к моему:
— У меня кое-что есть для тебя.
Не совсем то, что я ожидала.
— Мне начинать бояться?
Откинувшись назад, он усмехнулся и сунул руку в передней карман джинсов. Вытянув кожаный мешочек, Дэймон протянул его мне. Снедаемая любопытством, я осторожно его развязала и, высыпав содержимое на ладонь, подняла глаза. Дэймон улыбнулся, заставив мое сердце перевернуться.
Это был обсидиан. Небольшого размера, ограненный в виде медальона камень блестел, как черное непроницаемое стекло и, казалось, еле заметно вибрировал поверх моей кожи. Серебряная цепочка, на которой он висел, была изящной, искусно оплетая заостренный книзу камень.
— Хочешь — верь, хочешь — нет, — произнес Дэймон, — но даже нечто столь маленькое может ранить Аэрума и даже убить его. Когда обсидиан становится совсем горячим, ты должна знать, что Аэрум где-то рядом, даже если его не видно.
Он осторожно расстегнул замочек:
— После того как нож рассыпался, мне пришлось потратить немало времени, чтобы найти этот камешек. Я не хочу, чтобы ты его снимала, хорошо? По крайней мере, когда… ну, почти никогда.
Пораженная подобным проявлением внимания, я убрала волосы с шеи и повернулась, позволив ему застегнуть цепочку. Как только он закончил, я снова повернулась к нему лицом:
— Спасибо тебе. Я серьезно. Спасибо за все.
Дэймон пожал плечами:
— Невелика важность. Тебя кто-нибудь спрашивал о следе?
Я покачала головой:
— Думаю, они ожидали увидеть нечто подобное после случившегося.
Дэймон кивнул:
— Черт, ты сейчас сияешь не хуже, чем комета. Видимо, нам снова придется прибегнуть к прежним методам.
Я почувствовала, как меня начал охватывать медленный жар не самой лучшей разновидности.
— Каким это еще методам?
— Ну, — он вздохнул. — Мы снова увязнем в обществе друг друга, пока след не поблекнет.
Его взгляд метнулся в сторону.
Увязнем в обществе друг друга? Мои пальцы вцепились в коленки, обтянутые джинсами.
— После всего что я сделала, быть со мной означает — увязнуть в моем обществе?
Дэймон пожал плечами.
— Знаешь, что? А не пошел бы ты куда подальше со всем этим? — Он настолько сильно меня задел, что я просто не могла сдержаться. — Благодаря мне Барак не нашел твою сестру. Из-за того что я сделала, я чуть не умерла. — Мой указательный палец метнулся в его сторону. — Ты вытащил меня с того света. Вот почему на мне остался след. Ничего из этого не является моей виной.
— Значит, это моя вина? Мне следовало оставить тебя умирать? — Его глаза сейчас горели, как два изумрудных озера. — Это то, чего бы ты хотела?
— Что за глупый вопрос! Я не сожалею о том, что ты меня вылечил, но я больше не намерена мириться с тем, как ты со мной обращаешься. У тебя семь пятниц на неделе… Хватит!
— Похоже, ты недовольна потому, что я тебе нравлюсь больше, чем ты бы хотела. — Его губы тронула сухая улыбка. — Судя по всему, кто-то очень сильно пытается в чем-то убедить саму себя.
Я сделала глубокий вдох, а потом медленно выдохнула. Как бы сильно мне ни причиняло боль то, что я собиралась сказать — потому что часть меня сильно хотела этого парня, — я все же сделала то, что считала единственно верным:
— Думаю, будет лучше, если впредь ты будешь держаться от меня подальше.
— Не могу.
— За мной будут приглядывать другие Лаксены. Это необязательно должен быть ты.
Его глаза встретились с моими.
— Ты — моя проблема.
— Я для тебя никто и ничто.
— Ты для меня определенно что-то.
Мои ладони покалывало от жгучего желания залепить ему пощечину.
— Если бы ты только знал, какую антипатию у меня вызываешь.
— Нет. Не вызываю.
— О'кей. Нам нужно избавиться от следа. Прямо сейчас.
На его губах появилась волчья улыбка.
— Тогда, возможно, нам следует снова начать срывать друг с друга одежду. Посмотрим, что после этого останется от следа. В прошлый раз, кажется, это неплохо сработало.
Моему телу нравилась эта идея. А мне — нет.
— Ну да-а. Забудь. Этого никогда не случится.
— Это было всего лишь предложение.
— Которое никогда. Не случится, — я намеренно выплевывала каждое слово. — Снова.
— Не веди себя так, словно ты не испытывала того же удовольствия…
Я со всей силы ударила рукой по его груди. Он только рассмеялся в ответ, и я начала отстраняться, но… остановилась. Снова прижав ладонь к его груди, я смотрела на него во все глаза.
Дэймон вскинул бровь:
— Ты пристаешь ко мне, Кэт? Мне нравится то, куда это приведет.
Его сердце билось о мою ладонь сильными ускоренными толчками.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Я положила ладонь на свою собственную грудь.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Я начала чувствовать головокружение.
— Наше сердцебиение… оно одинаковое.
Оба наших сердца начали ускоренно биться абсолютно синхронно.
— О, господи! Как это возможно?
Лицо Дэймона заметно напряглось.
— Вот засада.
Мои ресницы поднялись. Наши глаза сомкнулись. Воздух, казалось, начинал искриться вокруг нас, выплескивая напряжение.
Засада — это точно. Самая что ни на есть.
Он положил свою ладонь поверх моей.
— Но это не так уж и плохо. Я имею в виду… похоже, я как-то преобразовал тебя в процессе исцеления, и теперь мы с тобой, по всей видимости, как-то связаны. — Он усмехнулся: — Могло быть хуже.
— Что может быть хуже этого? — спросила я, не веря своим ушам.
— Если бы мы были вместе, — он пожал плечами, — это могло быть хуже.
Я не была уверена, что расслышала его правильно.
— Подожди секунду. Ты считаешь, что мы должны быть вместе из-за какого-то идиотского инопланетного моджо, которое нас связывает? Но ведь еще две минуты назад тебя просто изводила сама мысль о том, что ты завяз в моем обществе?
— Да-а… Скажем так, ничто меня не изводило. Просто я указал на то, что мы вынуждены быть друг с другом. Это не одно и то же и… тебя влечет ко мне.
Мои глаза сузились.
— Я вернусь к этому утверждению через секунду. А сейчас уточни, пожалуйста, ты хочешь быть со мной, потому что чувствуешь, что… вынужден?
— Я бы не стал говорить «вынужден», потому что… ты мне нравишься.
Я смотрела на него во все глаза. Так легко было вспомнить его мысли, которые я подслушала, когда он возвращал меня к жизни. Какая-то часть моего сердца хотела верить в то, что чувства Дэймона были правдой, но… возможно, все это было лишь результатом чего-то — бог знает чего, — того, что он со мной сделал.
Второе предположение было более правдоподобным, если учесть все то, что он только что сказал.
Дэймон нахмурился:
— О нет, я знаю, что означает этот взгляд. О чем ты думаешь?
— Думаю, что это самое нелепое признание в чувствах, которое я когда-либо слышала, — произнесла я, поднимаясь. — Это так неубедительно, Дэймон. Ты хочешь быть со мной только из-за какой-то безумной моджо-фигни, которая произошла?
Он закатил глаза:
— Мы нравимся друг другу. Это так. Глупо продолжать это отрицать.
— О, и это говорит парень, который оставил меня топлес на диване? — я покачала головой. — Мы не нравимся друг другу.
— О'кей. Возможно, мне следует извиниться за это. Я прошу прощения, — Дэймон сделал шаг вперед. — Нас тянуло друг к другу задолго до того, как я тебя исцелил. Ты не можешь сказать, что это неправда, потому что я всегда… испытывал к тебе влечение.
Я сделала шаг назад:
— Влечение ко мне — столь же нелепая причина для того, чтобы быть со мной, как и связывающее нас космическое моджо.
— О, да ладно. Ты ведь знаешь, что между нами существует нечто гораздо большее, чем это. — Он помедлил. — Я знал, что с тобой будут проблемы с того самого момента, как ты постучалась в мою дверь.
Я сухо рассмеялась:
— Поверь мне, эти мысли были взаимны, и это совершенно не оправдывает того самонадеянного хамства, которое ты обрушил на меня за все это время.
— Тогда я считал, что мое поведение можно оправдать. Но, очевидно, что нет, — он сверкнул мимолетной усмешкой. — Кэт, я знаю, что тебя влечет ко мне. Я знаю, что тебе нравится…
— Одного влечения недостаточно, — отрезала я, покачав головой.
— Мы ладим друг с другом.
Я окинула его скептическим взглядом.
Его губы тронула белозубая усмешка.
— Иногда быть вместе у нас очень неплохо получается.
— У нас нет ничего общего, — возразила я.
— Между нами гораздо больше общего, чем ты можешь себе представить.
— Думай, что хочешь.
Дэймон поймал прядь моих волос и намотал ее вокруг пальца:
— Ты знаешь, что хочешь этого.
Воспоминание о нежном поцелуе на Полях снова всплыло в моей памяти. Раздосадованная, я откинула волосы назад, пытаясь сосредоточиться.
— Ты не знаешь, чего я хочу. Не имеешь ни малейшего представления. Я хочу, чтобы мой парень действительно хотел быть со мной. Не потому, что обязан или вынужден из-за какого-то извращенного стечения обстоятельств.
— Кэт…
— Нет! — я оборвала его, сжав руки в кулаки. Ну же, Киттикэт, не будь больше пассивным наблюдателем, безропотно принимавшим происходившее в собственной жизни. Я не должна была уступать Дэймону. Только не сейчас. Не тогда, когда его причины быть со мной являлись настолько жалкими, что могли возглавить десятку топ-листа. — Нет. Извини. На протяжении многих месяцев ты относился ко мне непонятно как. Теперь за один день ты решил, что я тебе нравлюсь. И чего ты ждешь?.. Что я вот так обо всем забуду? Я хочу, чтобы кто-то заботился обо мне и любил меня так же, как отец любил мою мать. Ты никогда не сможешь мне этого дать.
— Откуда ты это знаешь? — Его глаза блеснули, как два бриллианта. Покачав головой, я развернулась в направлении двери. Дэймон появился прямо передо мной, блокируя выход.
— Господи, я ненавижу, когда ты это делаешь!
Дэймон не рассмеялся и даже не хмыкнул, как сделал бы это в обычной ситуации. Его глаза поглощали меня.
— Ты не можешь продолжать притворяться, что не хочешь быть со мной.
Я могла… должна была попытаться, даже если глубоко внутри хотела быть с ним. Но мне нужно было, чтобы он тоже этого хотел не потому, что вынужден или ощущал какую-то космическую связь.
Мне всегда нравилось, когда я могла видеть в нем проблески настоящего Дэймона — того, с кем я могла бы встречаться и которого могла бы любить. Но этот Дэймон никогда не оставался со мной надолго, вытесняемый бесконечным чувством долга перед семьей, своим народом и, бог знает, кем еще.
Чувствуя невероятную печаль, я поджала губы.
— Я не притворяюсь, — возразила я.
Его глаза напряженно всматривались в мое лицо.
— Ты лжешь.
— Дэймон…
Он опустил руки чуть ниже моей талии и осторожно подтянул меня к себе. Его дыхание коснулось моего виска.
— Если бы я хотел… — он вздрогнул, и его руки сжались сильнее. — Если бы я действительно хотел быть с тобой, ты… не стала бы упрощать мне задачу, верно?
Я подняла голову:
— Ты не хочешь быть со мной.
Его губы дрогнули в улыбке.
— Возможно, я все же… хочу этого.
Какой-то части моего тела понравилось его заявление. Мое сердце грохотало, и все внутри сжалось.
— Возможно и все же мало похожи на уверенность.
— Мало. Но это уже что-то. — Его ресницы опустились, прикрывая глаза. — Верно?
Я снова подумала о тех чувствах, которые связывали моих родителей.
Оттолкнувшись от него, я покачала головой:
— Этого недостаточно.
Глаза Дэймона встретились с моими, и он вздохнул:
— Ты намерена все усложнять.
Я ничего не ответила. Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда я обходила его, направляясь к двери.
— Кэт?
Втянув в легкие воздух, я обернулась, взглянув ему в лицо:
— Что?
Его губы тронула улыбка.
— Ты ведь уже заметила, что я люблю, когда мне бросают вызов, верно?
Я тихонько рассмеялась и снова повернулась к двери, отсалютовав в воздухе одним пальцем:
— Так же как и я, Дэймон. Так же как и я.
