ГЛАВА 11
В последнее воскресенье перед началом учебного года Ди вытащила меня в город, чтобы купить новый ноутбук. Естественно, им одним она не ограничилась и скупила, кажется, все, что только нужно было для учебы. Нам оставалось гулять на свободе всего три дня до школы. Я ждала этого с каким-то затаенным ужасом. После долгого шопинга Ди проголодалась, и мы отправились в ее любимый ресторанчик.
— Забавное местечко, — заметила я.
— Забавное? — Ди пошлепала босоножкой по пятке. — Для девчонки, которая приехала в эту дыру из большого города, конечно, забавное. А для нас — вполне обычное. Мы тут всегда едим.
Я огляделась. «Дымная трапезная» оказалась вполне приятным заведением. Стены, выложенные грубо обтесанным камнем, напоминали пещеру. Даже столешницы были сделаны из какой-то местной каменной породы.
— Обычно по вечерам здесь довольно людно, — заметила Ди, потягивая молочный коктейль. — Даже свободный столик приходится ждать.
— Ты часто тут бываешь?
Трудно представить, что такая утонченная девушка приходит сюда на ужин с завидной регулярностью. Хотя… Вот именно сейчас она уплетает уже второй сэндвич, запивая третьей порцией коктейля. Сколько же еды в нее вмещается — просто поразительно! Я даже беспокоиться начинаю.
— Мы с Дэймоном хотя бы раз в неделю едим здесь лазанью. Она тут просто потрясающая!
Я рассмеялась:
— Какой ты знаток здешней кухни! Спасибо, что позвала меня сюда. Я готова при любой возможности сбежать из дома — мама совсем обезумела от своей заботы.
— Она переживает.
Я поиграла соломинкой из коктейля:
— Угу, особенно после смерти этой девочки, которую привезли после меня в ту ночь. А ты ее знала?
Ди опустила глаза к тарелке, покачав головой.
— Не очень хорошо. Она чуть помладше нас. Правда, ее многие знали — как всегда в маленьком городе. Я слышала, что это было не убийство. Что-то с сердцем. — Она вдруг замолчала, кого-то увидев за моей спиной. — Вот это да!
— Что?
Я оглянулась. Дэймон.
Ди убрала с лица непослушную прядь волос:
— Даже не знала, что он появится тут.
— Да уж. Тот-Кого-Нельзя-Называть.
Ди прыснула:
— Точно. Смешно.
Я буквально вжалась в кресло. В последний раз мы с ним виделись у меня дома, в то утро, когда я проснулась у него на коленях. Как-то слишком явно он избегал меня с тех пор. Ну что ж. Мне, конечно, хотелось в очередной раз сказать ему «спасибо» за свое чудесное спасение, но я всегда боялась, что мы опять начнем нападать друг на друга. Он умел указать мне на мое место в жизни одним только взглядом — «не приближайся!». И так всякий раз, стоило нам мимолетно пересечься.
Он, конечно, чертовски хорош. Практически безупречен. Да любой художник все бы отдал, лишь бы написать его портрет. И при всей этой внешности он оставался самым большим придурком на свете.
— Он ведь не подойдет к нам? — прошептала я.
Ди только усмехнулась.
— Привет, сестренка.
Вздрогнув от звука его голоса, я спрятала забинтованную руку под стол. Очень не хотелось напоминать ему о том, чем может обернуться наше близкое общение.
— Привет, — улыбнулась Ди. — Что ты здесь делаешь?
— Зашел поесть, — сухо ответил он. — Я же попал в нужное место?
Мне хотелось провалиться сквозь землю, слиться со стенами, только чтобы он не видел меня. Я заставляла себя думать только о чем-то отвлеченном — книгах, фильмах, телеке, о зеленой траве за окном, — но только не о нем. Уставившись в тарелку, я собирала и разбирала пирамидку из недоеденного гамбургера и жареной картошки.
— Да, точно, здесь все едят, как я посмотрю. Только ты развлекаешься.
Черт. Я оторопела от ужаса. Но тут же надела самую свою ослепительную улыбку и подняла на него глаза. Он смотрел так, точно заранее ждал, что я ему отвечу. И как.
— Обычно. — Улыбка сползла с моего лица. — Я обедаю в пиццерии. А сюда зашла случайно. Не знаю, что тут потеряла.
Ди рассмеялась:
— Ну разве она не прелесть, Дэймон?
— Само очарование. — Он скрестил руки на груди и снова сухо спросил: — Как твоя рука?
Я даже не знала, что ему ответить. Все замечательно, только мама не позволяла мне снимать повязку даже в душе, пока не сделают контрольный рентген.
— Хорошо рука. Намного лучше. Спасибо тебе…
— Да перестань, — перебил он меня и запустил пальцы в свою шевелюру. — Выглядишь ты действительно хорошо.
— Наверное.
Я прикоснулась к лицу и бросила на Ди вопрошающий взгляд: все ли нормально? «Нормально», одними губами ответила она и повернулась к брату:
— Сядешь с нами? Правда, мы уже поели.
— Спасибо, нет.
Продолжая складывать башенки из картошки, я подумала, что сама идея присесть к нам за столик для него абсурдна.
— Ну и ладно, — как всегда парировала ему Ди.
— Дэймон! Ты уже здесь.
Звонкий женский голос заставил меня оторвать взгляд от тарелки. Миниатюрная блондинка стояла в проходе между столиками и радостно махала ему. Дэймон помахал ей в ответ, и она тут же оказалась рядом. Поднялась на носочки, чмокнула в щеку и обняла его за талию. Что-то отвратительно обожгло мне горло. У него что, есть подружка? Я взглянула на Ди. Лицо ее тоже не выражало явной радости.
— Привет, Ди. Как ты?
Ди натянуто улыбнулась в ответ:
— Прекрасно, Эш. А ты?
— О, лучше не бывает!
Она ткнула Дэймона в бок, точно это была шутка, понятная им двоим. У меня перехватило дыхание.
— Ты, кажется, должна была уехать куда-то, — вдруг резко сказала Ди. — Вы же с братьями собирались вернуться уже к самой школе?
— Мы передумали.
Она взглянула на Дэймона, но он только передернул плечами, точно ему это неприятно.
— Интересненько. Ох, простите! Эш, познакомься, это Кэти, — Ди хитро улыбнулась и показала на меня. — Она совсем недавно переехала в наш прекрасный городок.
Я кое-как заставила себя выдавить подобие улыбки. Какого черта мне ревновать, но вот поди ж ты! Она очень, очень хорошенькая.
— Так вот кто это! — Эш перестала улыбаться и даже отошла немного назад.
Я взглянула на Ди.
— Нет, Дэймон, это невозможно. Вы, ребята, как хотите, но я пас, — Эш откинула загорелой рукой светлые волосы. — Так нельзя.
Дэймон вздохнул:
— Эш…
— Нет.
— Эш, ты даже не знаешь ее! — Ди вскочила. — Это же глупо!
Все, буквально все, — каждый! — кто был в зале в этот момент, уставился на нас. Жизнь замерла — началось очень любопытное действие. Я застыла, глядя на Эш в смятении и гневе.
— Извини, я… что-то не так?
— Как тебе сказать. Для начала, что ты вообще дышишь! — Взгляд ее прозрачно-синих глаз впился в меня ледяным осколком.
— Что?
— Что слышала, — отрезала она и повернулась к Дэймону: — Так, значит, из-за нее все летит к чертовой матери?! Из-за нее мои братья мыкаются по всей…
— Так, хватит, — Дэймон схватил ее за руку. — Рядом Макдоналдс. Пойдем возьмем тебе Хеппи Мил. Может, это осчастливит тебя.
— Что именно катится к чертовой матери? — не уступала я, отчаянно пытаясь не вцепиться ей в волосы.
— Да все! Все!
— Так. Это было весело, но — хватит. — Дэймон взглянул на сестру: — Увидимся дома.
Я смотрела им вслед и чувствовала, как злость и обида вскипают у меня внутри.
Ди откинулась на спинку стула:
— Черт. Прости, пожалуйста. Эш просто дрянь.
— За что она так со мной? — Я видела, как у меня трясутся руки.
— Не знаю, наверное, ревнует, — Ди старательно отводила глаза. — Эш всегда западала на Дэймона. Они даже встречались когда-то…
Значит, все-таки встречались.
— …Конечно, она знает, что он спас тебя тогда. Поэтому сразу возненавидела.
— Правда? — Что-то не верится. — Возненавидела, потому что Дэймон спас мне жизнь? Спас, конечно, но держит себя так, точно меня убить мало.
От вновь набежавшей злости я стукнула больным кулаком по столу и сморщилась.
— Он не ненавидит тебя, — тихо произнесла она. — Хотел бы, конечно, но не может. Поэтому старается вести себя честно.
Тогда я вообще ничего не понимаю.
— Зачем ему меня ненавидеть? Из-за того, как он третирует меня, это я должна его возненавидеть. Но не хочу. Да и не могу.
На глазах Ди показались слезы.
— Кэт, прости, пожалуйста. У меня очень странная семейка. И город этот странный. И даже эта Эш. Наши родители дружат, да и вообще у нас много общего.
Я смотрела на Ди и ждала подробностей, потому что все, что она говорила сейчас, никак не объясняло происходящее. И уж тем более — внезапную ненависть этой девицы.
— Они тоже близнецы, тройня. — Ди по-прежнему разглядывала свою пустую тарелку и не поднимала на меня глаз. — Эш, Адам и Эндрю.
— Погоди, — перебила ее я. — И вы с Дэймоном, и она со своими братьями — все близнецы? — Ди поморщилась и кивнула. — В этом городишке, где и тысячи человек населения не наберется?
— Это странно, конечно, особенно для нашего города, но да. И получается так, что мы все друг на друге завязаны. Вот и я, можно сказать, встречаюсь с Адамом.
— Ты встречаешься с парнем? — Она кивнула. Я была просто в шоке. — Ты мне никогда не говорила об этом.
Все так же не глядя на меня, она пожала плечами:
— Да мне даже в голову это не приходило. Мы с ним вообще не часто бываем вдвоем.
Вот это да. Я в шоке. Да ни одна девушка на свете не станет скрывать того, что у нее есть парень! Я бы точно не скрывала этого. Обязательно бы говорила о нем. Ну хоть иногда. Часто. Всегда. А сейчас я вообще не представляю, о чем еще она помалкивает, недоговаривает. Что еще она скрывает от меня?
Я откинулась на спинку стула и вдруг увидела. Точно пелена с глаз упала.
Увидела то, чего раньше и не замечала.
Рыженькая официантка с воткнутым в волосы карандашом оглянулась на меня и прикоснулась к кулону — какой-то камешек на цепочке, не больше. Человек у барной стойки даже не притронулся к еде, только смотрел в мою сторону и что-то бормотал себе под нос, словно был не в себе. Так, смотрим дальше. Бизнес-леди в строгом костюме усмехнулась, отвела глаза, заметив мой взгляд, и повернулась к собеседнику. Тот посмотрел на меня через плечо и заметно побледнел.
Тогда я взглянула на Ди. Казалось, она ничего не замечает. Или не хочет замечать. Но я-то чувствовала это напряжение и неприязнь, разлитые в воздухе. Как будто между нами провели невидимую линию, и я никак не могла через нее переступить. И все смотрели и смотрели на меня. И в глазах их читалось недоверие и… страх.
Ужас.
* * *
Меньше всего мне хотелось идти в школу с загипсованной рукой на повязке. Но маму же ослушаться невозможно — пока доктор не позволил снять все это хозяйство, я должна его носить. Хотя бы до завтрашней контрольной консультации. И я уже предвидела: в школе меня встретят не просто как новенькую, а как «смотрите, эта та новенькая, на которую напали».
Все взгляды сегодня были устремлены на меня так, точно я не человек, а инопланетное чудовище, зачем-то появившееся здесь. Интересно, они так смотрят, потому что я звезда, или потому что думают, что я сбежала из психбольницы? Никто, ни один человек, еще не заговорил со мной.
Школа оказалась маленькой, всего в три этажа, и я легко сориентировалась в ней сама. В отличие от той, в которой я училась во Флориде: гигантской, в несколько многоэтажных корпусов, с открытыми площадками и кампусами.
Легко отыскав нужный мне класс, я вошла и села за свободный стол. Все с любопытством меня разглядывали, а кое-кто улыбался. Но мне было все равно. По крайней мере, я всем своим видом показывала это. Пока уже перед самым звонком не появился Дэймон со своей вечной ухмылочкой. Повисла тишина. Несколько девчонок перестали щелкать клавишами в своих ноутбуках.
Точно рок-звезда в лучах славы, он прошел между рядами, приковывая к себе взгляды всех и каждого. Переложил учебник из одной руки в другую, запустил пальцы в шевелюру, сверкнув на мгновение загорелым торсом с убегающей под джинсы темной дорожкой. Определенно, его присутствие в классе делало математику гораздо более интересным предметом.
Рыжеволосая одноклассница, сидевшая рядом со мной, восторженно прошептала:
— Боже, что бы я только не сделала, чтобы заполучить хотя бы кусочек этого. В столовой просто обязаны придумать сэндвич под название «Дэймон» и поставить его в меню.
— Ужас какой, — хихикнула ее подруга.
— И близнецов Томпсонов, как дополнительный десерт, пожалуйста, — добавила первая, вспыхнув.
— Леса, ты извращенка, — рассмеялась брюнетка.
Видимо, Дэймон решил сесть позади меня. Я тут же уткнулась в свой ноут. Но вдруг почувствовала, как что-то легонько постукивает мою спину. Он что, решил, что на мне можно писать? От него, конечно, всего можно ожидать. Я обернулась.
— Как твоя рука. Котенок? — ухмыльнулся он и постучал ручкой по столу.
— Хорошо, — ответила я, чувствуя, как краснею. — Надеюсь, завтра буду уже без повязки.
— Это поможет.
— Поможет что?
Он что-то нарисовал в воздухе, точно повторил мой силуэт:
— Не что, а в чем. В том, чтобы у тебя здесь было все хорошо.
Что-то подозрительно. Мне даже думать не хочется, что он имеет в виду. Я ничем не отличаюсь от них. Не ношу ковбойских шляп, как в Техасе, не начесываю челку. Мои новые одноклассники точно такие же, как и те, среди которых я училась во Флориде, — мы одинаковые. О чем он тогда?
Только Леса и все ее подружки вдруг замолчали и уставились на нас с нескрываемым интересом. Так что, если он опять вздумает сказать мне какую-нибудь гадость, я его стукну — мало не покажется.
Но он только придвинулся ко мне поближе и прошептал так, чтобы никто не слышал:
— Когда снимут повязку, они перестанут так таращиться на тебя. Вот и все.
Я не поверила ни единому его слову. Все именно что таращились. И не просто потому, что он так близко наклонился ко мне. Мы смотрели друг на друга так, что всем было ясно — что-то происходит. Ни он, ни я не желали уступать и не отводили взгляд. Мы буквально прожигали друг друга насквозь, как это уже случалось несколько раз.
— Дэймон, поберегись. Эш надерет тебе зад за это, — присвистнул какой-то парень, сидевший неподалеку.
— Не надерет, — он хищно улыбнулся в ответ. — Она слишком любит его.
Парень заржал, а Дэймон придвинулся ко мне еще ближе:
— Знаешь, что?
— Что?
— Я почитал твой блог.
Черт. Возьми. Тебя. Как ты его нашел? Его что, вообще можно теперь искать?! Через Гугл? Офигеть просто, как это невероятно!
— Ты что, опять преследуешь меня? Может, мне обратиться в полицию за защитой?
— Если только во сне, Котенок, только во сне, — улыбнулся он. — Ты же видишь меня во сне, правда?
Не дождешься.
— Если только в кошмарном, Дэймон. В самом страшном кошмарном сне.
Глаза его светились, улыбка не сходила с лица. Я тоже улыбнулась в ответ. Но, что бы это ни было, оно быстро закончилось. Учитель начал перекличку, я повернулась к доске и выдохнула, слыша негромкий смешок за спиной.
Едва прозвенел звонок с урока, я вскочила со своего места и вылетела вон из класса, не оглядываясь. Ненавижу математику, но, оказывается, она действительно не так отвратительна, пока Дэймон сидит за моей спиной.
Зато в коридоре возле меня нарисовались Леса с подругой.
— Это ты у нас новенькая? — спросила брюнетка.
Капитан Очевидность, ага.
— Можно подумать, ты не знаешь, Карисса, — ответила ей Леса.
Не обращая внимания на подругу, брюнетка поправила на носу очки в черной прямоугольной оправе и продолжила:
— Откуда ты знаешь Дэймона Блэка?
Конечно, первые девочки школы решили заговорить со мной только потому, что я знакома с Дэймоном, — отличное начало.
— Мы переехали сюда в середине июля — живем как раз напротив Дэймона.
— Ох, как я тебе завидую, — Леса сделала губки бантиком. — Полшколы с радостью поменялась бы с тобой домами.
А я — с ними.
— Кстати, меня зовут Карисса. А это Леса, если ты еще не запомнила. Мы тут всю жизнь живем.
Странно, эти девчонки говорили без малейшего местного акцента, который я ожидала услышать.
— А я Кэти. Кэти Шварц. Я из Флориды.
— И вы приехали сюда, в Западную Виргинию, из Флориды? — удивилась Леса. — Вы с ума сошли?
Я улыбнулась:
— Угу. Мама сошла.
Мы уже поднимались по лестнице, когда Карисса все же спросила, что у меня с рукой.
Народ толпился вокруг нас, носился вверх-вниз по лестнице, поэтому мне не хотелось отвечать ей, но Леса, видимо, и без меня решила обойтись.
— Это же на нее напали тогда в городе, помнишь? — она ткнула Кариссу локтем в бок. — В ту же ночь еще Сара Батлер умерла.
— Точно! — воскликнула Карисса и нахмурилась: — Завтра будет минута молчания в честь нее на общей линейке. Как это все грустно.
Не зная, что на это ответить, я только кивнула.
Мы поднялись на второй этаж. У меня уже начинался английский — может, я увижусь с Ди на этом уроке.
Леса улыбнулась:
— Ладно. Приятно познакомиться. Честно говоря, у нас здесь редко появляются новенькие.
— Да уж, — подтвердила Карисса. — Ни одного не было с тех пор, когда те трое близнецов появились.
— Ты про Эш и ее братьев? — я немного смутилась.
— Про них, ага. И про Блэков тоже, — ответила Леса. — Они вшестером тогда появились один за другим. Помню, всю школу на уши подняли.
— Погодите, — я внезапно остановилась посреди прохода. — Как вшестером? Все вместе, что ли?
— Ну, почти, — Карисса поправила очки. — Леса не шутит. В школе вообще черт знает что творилось — все с ума посходили. Ну, ты же понимаешь почему!
Вдруг до Лесы дошло:
— А ты что, не знала, что Блэков тоже трое?
Я только чувствовала, что вообще перестала что-либо понимать.
— Нет. Я знаю только Дэймона и Ди.
Вместе со звонком девчонки вошли в класс. Но Леса задержалась со мной у входа:
— У Ди тоже два брата — Дэймон и Доусон. Что они, что Томпсоны, все похожи между собой так, что ни в жизнь не различишь, даже если сильно постараешься.
Я стояла как вкопанная и от удивления даже соображать не могла.
— Это ужасно, — грустно сказала Карисса, — но Доусон исчез в прошлом году. Все уверены, что он умер.
