Дорогая Амелия,
Я расскажу вам, как прошел мой Хэллоуин. Мой костюм произвел фурор! Всем на вечеринке он безумно понравился. Я объяснила им, что не умерла, а просто кружу где-то в вышине.
Натали изображала Винсента Ван Гога, обмотав якобы отрезанное ухо бинтом и забрызгав красной краской одежду. Ханна нарядилась пастушкой Литл Бо-Пип – заплела волосы в две косички и надела обтягивающее синее платьице. Для своего парня Кейси она сшила костюм овцы. Он очень забавно выглядел с пушистыми ушками и шеей и плечами, накачанными так, что они чуть ли не сливались воедино.
Когда мы вошли вечером в дом, который Кейси снимает еще с четырьмя парнями, Ханна прыгнула на него, и он ее подхватил. Он прозвал ее «Малолеткой».
– Как ты, моя Малолеточка? – спросил он, и его друзья засмеялись. Ханна тоже засмеялась, а Натали – нет.
Некоторые на вечеринке изображали персонажей из «Карамельного замка» – Сахарную королеву, Леденцовую принцессу и Лакричного лорда. По-моему, они были самые прикольные. Кейси с друзьями знают толк в вечеринках. Хоть у них дом и грязноват, праздник они устроили не в стиле студенческой вечеринки с бочонком пива, а сделали его особенным. Везде стояли миски с конфетами M&Ms и горячий шоколад с алкоголем.
Я все высматривала Ская и думала: придет ли он? Гадала, нет ли его среди тех, кто находится в другом конце комнаты и чьи лица спрятаны за масками. Но, приглядываясь, я понимала, что его там нет. В конце концов, я решила, что мне нужно отвлечься, и пошла играть в вылавливание яблок. Мы с Мэй в любое время года наливали воду в таз, кидали в него яблоки и пытались их достать ртом. Мне эта игра всегда удавалась, даже когда я была совсем маленькой.
Я начала играть, и парень в костюме Лакричного лорда присоединился ко мне. Перья на его шляпе постоянно задевали мой кожаный шлем пилота. И иногда, когда мы одновременно поднимали взгляд, он смотрел на меня так пристально, словно хотел своими темными глазами просверлить во мне дыру. Я выдерживала его прожигающий взгляд сколько могла, а потом снова опускала голову. Наконец выловив яблоко и победоносно его подняв – Лакричный лорд все еще не мог поймать свое, – я увидела стоящего рядом со мной Ская. У меня во рту было яблоко, когда он сказал мне: «Привет».
В другое время я бы смутилась и, может быть, почувствовала себя виноватой за то, что играю в такую игру вместе с Лакричным лордом, но в тот момент я была вами – очень храброй и очень клевой. Поэтому я опустила на глаза очки пилота, откусила кусочек яблока и спросила:
– Полетаем? – Похоже, я еще и опьянела немного.
– Боюсь, нам помешает потолок, – ответил Скай.
Я взяла его за руку и вывела на улицу. А затем побежала. Последовавший за мной Скай остановился во дворе, я же побежала дальше по улице, раскинув руки как крылья и смеясь. Я была счастлива. Свободна от страхов. Пробежав квартал, я взмыла вверх. Клянусь, я видела верхушки деревьев. Дома были как игрушечные, и вскоре вся земля превратилась для меня в карту.
Когда я наконец приземлилась с небес на землю, Скай так и стоял, дожидаясь меня во дворе, бывшем секунду назад всего лишь крошечным квадратиком на карте. Я забыла упомянуть, что Скай нарядился зомби-рокером – надел свою бессменную кожаную куртку и нарисовал на лице (по-моему, маркером) черные полосы крест-накрест.
– Как прошел полет? – спросил он.
– Зря ты не полетел со мной, – ответила я, учащенно дыша, – я почти весь мир облетела.
– А что это за пират там играл с тобой в вылавливание яблок?
– Это не пират, это Лакричный лорд. Ты никогда не играл в «Карамельный замок»?
– Он облизывался на тебя, как будто карамелькой была ты.
В его голосе слышалось недовольство, и мне это было приятно. Это означало, что он готов меня защищать или, может, сам хочет быть со мной. Я почувствовала, что заливаюсь румянцем, и надеялась, что в темноте этого не видно.
– Мы просто играли. – Я нервно теребила кожаный шлем и опустила на глаза пилотные очки. – И потом, ты сам не хочешь стать моим парнем.
– Почему ты так думаешь?
Я пожала плечами:
– Потому что ты не такой.
– А если ты ошибаешься? Что, если я такой?
– А ты такой?
Он мгновение помолчал.
– Теперь – да.
– И я, – тихо сказала я и театрально упала – так, чтобы он меня поймал, – после чего засмеялась. Скай убрал очки с моего лица, и мы поцеловались. Я почувствовала, как его холодные ладони скользнули мне под футболку, прошлись по животу и, потеплевшие, легли на спину. Когда его губы коснулись моей шеи, у меня было ощущение, что я впервые в жизни приземлилась в свое собственное тело. В руках Ская оно казалось незнакомым и обновленным. Благодаря ему я чувствовала себя чистой, как первый снег. Я представила, как белоснежные снежинки ложатся на деревья, издающие приятный звук – шелест, говорящий о том, что листья сменили цвет и вот-вот упадут.
– Прислушайся, – сказала я Скаю.
Искренне ваша,
Лорел
