75

Вориан Атрейдес понимал, что наилучший способ уйти от преследователей – это постоянно перемещаться с места на место. Человек, на которого идет охота, должен ночевать в разных надежных убежищах и менять работу, перелетая с планеты на планету.

В данном случае, однако, Вориан был одновременно и добычей, и охотником. Он хотел, чтобы убийцы Харконненов настигли его, а потом надо будет убить преследователей, прежде чем они войдут с ним в контакт. Приезд Виллема усложнил задачу, но зато молодой человек был его надежным союзником, на которого можно было положиться. Виллем горел желанием сразиться с врагами. Слишком часто в своей жизни Вориан делал такие вещи в одиночку, но теперь их было двое, и они стали вместе планировать свои действия.

Они были готовы.

У старателей Корлы было немного современных систем слежения на наружных постах, выставленных в развалинах, но люди здесь привыкли к опасностям и поэтому всегда были начеку, оберегая свое имущество от многочисленных воров. Для того чтобы сохранить мир между своими подданными, Королева свалки установила множество сенсоров и тревожных систем в поселке. Такие сенсоры были установлены даже в секторе, поврежденном недавним выбросом текучего металла. Люди больше опасались воровства соседей, нежели внешней опасности, потому что инопланетные гости на Коррине появлялись весьма и весьма редко. Впрочем, воровать здесь было практически нечего, если не считать сокровищ, которые эти люди сами выкапывали из земли.

Предосторожностей никогда не бывает много, и Вориан, после того как к нему присоединился Виллем, начал каждый день менять место ночлега, не проводя на одном месте больше одной ночи. На такой дикой и неуправляемой планете, как Коррин, было трудно сказать, сколько именно людей каждый раз знало об их местоположении.

Вориан хотел, чтобы Валя и Тьюла нашли его, но они должны были сделать это на его условиях. Он не хотел больше быть обманутым, как это случилось на Чусуке. Им с Виллемом повезло, что они вообще остались живы. На этот раз следовало проявить бо́льшую осмотрительность.

Не говоря об этом Корле или кому-либо другому, Вориан, пользуясь хитроумными отмычками, отпирал пустующие жилища, чтобы провести там ночь. Например, они с Виллемом недавно переночевали в доме одного из старателей, погибших во время выброса текучего металла. Уходя из этой квартиры, Вориан оставил ее в таком виде, чтобы убийцы, если они станут его искать, подумали, что в ней кто-то живет.

Когда все искатели засыпали, Вориан и Виллем забирали свои скудные пожитки и перебирались на другое место. По пути Вориан устанавливал в стенах миниатюрные камеры наблюдения, а больше всего в бывшем своем жилище, чтобы не пропустить появление убийц. Несколько недель Вориан тщательно готовился к нападению и строил систему обороны. В неприметных местах он даже установил довольно мощные взрывные устройства – для того, чтобы привести нападающих в замешательство.

Оказавшись в очередном, безопасном на какое-то время убежище, Вориан сел на каменную скамью, заступив на первую смену дежурства, а Виллем уснул на другой скамье. Через три часа Вориан разбудит своего молодого спутника и они снова переменят квартиру. В полной темноте светился только небольшой дисплей, на котором был виден туннель. Он пока был пуст. Видны были только запертые двери, за которыми спали старатели.

Вориан проверил пристегнутое к поясу оружие; другой набор оружия Вориан отдал Виллему, который положил его в углубление над скамьей. В каждом наборе был нож, пистолет, складной набор инструментов и ломик.

Эта комнатка понравилась Вориану тем, что у нее был еще один выход – в задней стене. Осмотрев помещение, Вориан остался доволен. Второй выход вел в следующий, выходивший на поверхность, туннель.

Виллем крепко уснул, но Вориан продолжал бодрствовать, глядя на мерцающий экран голографического монитора. Вориан ждал.

Уцелевшие «коммандос» Вали Харконнен бесшумно двигались в красноватом мраке, приближаясь с разных сторон к поселку старателей. До этого женщины обнаружили уже несколько входов в туннель, но воспользоваться решили вентиляционной шахтой.

Когда Валя, Тьюла и две другие сестры проникли через шахту в пустующее помещение, Тьюла следовала за Валей, которая пропустила всех мимо себя, потом выглянула в ночь и аккуратно затворила за собой люк. Команда спустилась в подземелье и вышла в коридор, куда выходили забаррикадированные двери комнат.

Ловко действуя тонкими инструментами, Нинке отключила грубую систему тревожной сигнализации, установленную у входа в одно из помещений. Окончив работу, она отступила в коридор, и другая сестра попыталась бесшумно открыть дверь. Старая дверь довольно громко скрипнула.

Внутри встрепенулись две фигуры. Спавшие в комнате люди отреагировали на шум, но недостаточно проворно. Синдель молниеносно напала на одного мужчину с кинжалом, а Валя проскользнула мимо Синдель и зарезала второго обитателя комнаты. Обе жертвы не успели издать ни звука. Теперь Валя не могла допустить, чтобы где-нибудь прозвучал сигнал тревоги.

Тьюла посветила фонариком в лица убитых. Однако это были не Атрейдесы. Сестры убили темнокожих пожилых людей. Валя, правда, и не рассчитывала быстро найти Вориана и Виллема.

Пройдя сквозь помещение, Валя обнаружила второй выход, выведший ее в больший туннель. В глубине коридора Валя обнаружила какие-то смутные фигуры. Отлично, значит, другие группы тоже проникли в туннель, а через несколько секунд она получила подтверждающий сигнал о том, что в туннеле находится и третья группа. Теперь можно было всерьез начинать поиск.

Теперь на охоту вышли все, и скоро задача будет выполнена. Им не потребуется много времени, чтобы отыскать прячущихся Атрейдесов.

Вориан неподвижно сидел, погрузившись в полудрему, перед монитором, но мгновенно встрепенулся, как только на экране мелькнуло какое-то движение. Стройные темные тени ловко продвигались по коридору. Это были чужаки. Он толкнул Виллема, одновременно зажав ему рот, и показал молодому человеку изображение на дисплее.

Виллем, не говоря ни слова, извлек оружие из углубления в стене. Вориан уже приготовил свое оружие. Они оба внимательно следили за женскими силуэтами, которые с разных сторон приближались к комнате, где Вориан ночевал в первый раз. Темные фигуры сошлись к двери, перегруппировались, а затем вломились в комнату.

Вориан схватил пистолет, зная, что та комната была пуста. Спустя мгновение одетые в черные полевые комбинезоны женщины снова появились в туннеле. Они собрались в кучку, растерянно что-то обсуждая, а затем продолжили охоту.

– Приготовься, – шепнул Вориан Виллему, который тяжело дышал, изо всех сил стараясь сохранить хладнокровие. – Я знал, что они придут.

Изображение было не вполне четким, но Вориан решил, что одна из фигур напоминает Тьюлу Харконнен; если это на самом деле была Тьюла, то где-то здесь находится и Валя. Она явилась сюда, чтобы гарантировать успех. Во всяком случае, Вориан от души на это надеялся.

Наблюдая за женщинами, Вориан тоже решил начать действовать. Эти действия он тоже давно спланировал. Высчитав нужное число секунд, он активировал детонаторы взрывных устройств. Грохот взрывов гулко отдался под сводами туннеля. На экране монитора было видно, как темные фигуры отшвырнуло к стене, а потом обрушилась часть потолка.

Теперь наверняка проснется Корла и другие обитатели поселка старателей. Вориану надо было наделать как можно больше шума.

Камера наблюдения была повреждена, но на экране все же было видно, что на полу остались лежать несколько тел, а остальные бросились к выходу. Вориан не рассчитывал, что взрыв убьет их всех; это был всего лишь первый шаг. Дел предстояло еще много. Он насчитал на полу три тела.

Виллем смотрел на Вориана сияющими глазами.

– Это за Орри, – тихо произнес он.

Вориан кивнул.

– Идем.

Одна из уцелевших женщин обнаружила камеру наблюдения. Она включила сканер и по сигналу добралась до вставленного в стену устройства. За мгновение до того, как экран погас, Вориан успел заметить, что женщина указала рукой в сторону их убежища, и женщины бросились в этом направлении. После этого на экране не было видно ничего, кроме статических разрядов.

Выругавшись, Вориан схватил своего спутника за руку и потащил его к запасному выходу, а затем вытолкнул в параллельный туннель. Виллем, тяжело дыша, спросил на бегу:

– Ты их видел? Чем они вооружены?

– Точно не понял, но мне не понравилось то, что я увидел.

Под сводами туннелей зазвенела тревожная сигнализация; на лестницах замигали яркие огни. Вориан и Виллем молча бежали к выходу. Добежав до последней двери на выходе с крутой лестницы, они вырвались на волю, под красноватое небо, освещавшее усеянную шевелящимися камнями поверхность. Под яркими звездами Коррина этот пейзаж казался еще более жутким и зловещим, чем при свете дня. Вориан увлек Виллема за кучу оплавленного шлака, где они и затаились. Недалеко стоял корабль Вориана, но он не желал бежать – теперь, когда мышеловка сработала и Валя Харконнен была здесь.

Вскоре в ночи раздался властный женский голос:

– Вориан Атрейдес, говорит Валя Харконнен. Все ваши уловки и трюки нас не остановят. Довольно спасаться бегством. Настало время принять кару, каковую ты заслуживаешь. Мы вернем честь нашему дому и истребим ваш.

Вориан и Виллем взяли в руки пистолеты и приготовились стрелять.

– Ты можешь прятаться и дальше, – кричала Валя, – или выйти и принять мой вызов. Ты же знаешь, что этому суждено было произойти, Атрейдес, – или мы, или вы. Ты принимаешь вызов или предпочтешь стать трусом?

В лунном свете Вориан отчетливо видел две женские фигуры в темных комбинезонах. Вскоре рядом с ними появились еще четыре силуэта. Интересно, сколько их здесь всего?

Виллем горел желанием сразиться, чтобы победить или умереть. Вориан испытывал те же чувства, но как быть с остальными «женщинами-коммандос»? Валя, несомненно, взяла с собой лучших, и к тому же Вориан был отнюдь не уверен, что сестра Гриффина будет честно придерживаться дуэльных правил. Подкрепление вмешается, если они с Виллемом начнут одерживать верх.

К тому же двое Атрейдесов были здесь одни.

Прежде чем Вориан успел ответить, послышался шум множества голосов – мужских и женских. В лунном свете Вориан различил коренастую мощную фигуру Корлы. Она выступала впереди своих людей в развевающейся сверкающей накидке из текучего металла. Вслед за Корлой шли разгневанные старатели, вооруженные старомодными, но все такими же смертоносными ружьями. Мощные прожектора внезапно ярко осветили местность.

– Кто вы такие, черт бы вас побрал? – спросила Корла у Вали и ее спутниц. Патлы густых нечесаных волос придавали ей еще более свирепый и дикий вид. – Что вам здесь нужно?

Валя надменно взглянула на Корлу.

– Я – Верховная Преподобная Мать Ордена сестер. Я прибыла сюда осуществить праведную месть в отношении двух беглецов, которых вы приютили.

– Я главная на этой планете, и мне нет дела до ваших законов и вашей мести, – прорычала Корла. – Это Коррин.

– Я бросила вызов Вориану и его спутнику. Атрейдесы должны заплатить за преступления Вориана против моего рода. Моя сестра и я будем драться с ними лично и разрешим этот спор здесь и сейчас, и без вашего вмешательства.

Корла повернулась к Вале. Накидка сверкнула в лучах прожектора всеми цветами радуги.

– Это моя планета, и я вмешиваюсь здесь во все, что мне угодно.

Вориан и Виллем вышли из своего укрытия и сразу привлекли к себе внимание.

– Корла с Коррина, если мы сможем рассчитывать на то, что ваши люди не дадут остальным пришельцам вмешаться в поединок, то мы примем вызов Верховной Преподобной Матери. Они этого хотят… и того же хочу я. Я не вижу иного способа положить конец этой вражде. Харконнены без всяких причин ненавидят меня уже без малого восемьдесят лет. Но реальность есть реальность, и я готов ей подчиниться.

Корла фыркнула.

– Что же такого он сделал, чтобы навлечь на себя такой беспощадный гнев? Он что, бросивший тебя любовник?

Валя вспыхнула от возмущения.

– Он убил моего брата Гриффина.

Понимая, что его слова не поколеблют ненависти Вали, Вориан, несмотря на это, просто произнес:

– Я не причинил ни малейшего вреда Гриффину. Он был моим другом, и я пытался его спасти.

Лицо Вали болезненно исказилось.

– Ты лжешь, Атрейдес.

К ее удивлению, нахмурилась Правдовидица сестра Синдель.

– Верховная Мать, он говорит правду. В его голосе нет фальши.

Вориан вскинул голову и горделиво выпрямился.

– Я уже сказал, что не убивал Гриффина, – произнес Вориан, ожидая, что сейчас Валя несправедливо обвинит его в том, что он оклеветал Абулурда Харконнена, объявив его трусом в конце батлерианского джихада, но Валя по какой-то причине не стала этого делать.

Валя покачнулась, едва сохранив равновесие, но затем сказала с прежней решимостью:

– Я все равно не верю. Вориан Атрейдес чем-то опоил мою Правдовидицу.

– Ничего иного я от тебя и не ожидал, – Вориан даже не испытал никакого разочарования. – Тебя просто обуяла жажда мести, она застилает тебе глаза и разум.

– Мы оба будем драться с вами! – вскричал Виллем, с яростью глядя на Тьюлу. – Ты совершенно точно убила моего брата.

Королева свалки обвела взглядом свой народ. За ней Вориан рассмотрел жилистую женщину, которую он спас из потока текучего металла. Глаза Хораан Эшди сияли в свете прожекторов.

– У нас здесь мало развлечений, – сказала Корла. – Посмотрим, как они будут драться.

Толпа громким ропотом выразила свое согласие.

Вориан и Виллем выступили вперед. Валя и Тьюла Харконнен тоже держались рядом. Остальные четыре сестры стояли поодаль, напряженные, как взведенное оружие. Вориан понимал, что им не составит труда прорвать заслон из старателей, но эти люди были сильны и вооружены, поэтому сестры, скорее всего, дважды подумают, прежде чем вмешиваться. Люди Корлы окружили четырех женщин и даже оттеснили их назад.

Настало время действовать. Вориану предстояло начать первому.

Сунув в кобуру пистолет, он шепнул Виллему:

– Они способны двигаться с молниеносной быстротой и пользуются боевыми приемами, которых ты никогда не видел. – Он шагнул навстречу Вале, уверенный в том, что она где-то прячет оружие, но у него тоже оно было. Он никогда не верил, что поединок с Харконненами может быть честным.

Странно, но Тьюла сделала шаг назад, и Вориан дал знак Виллему, чтобы он сделал то же самое, несмотря на то, что именно за Тьюлой они все это время охотились. Вориан услышал тихие голоса старателей, но остальные сестры были надежно блокированы и оттеснены от места схватки.

Вориан не видел смысла тянуть время. Этот многолетний спор был, наконец, близок к завершению. Над горизонтом появился гигантский красный диск солнца, когда они с Валей закружились в смертельном танце – медленно и настороженно, меня позиции и боевые стойки, перемещаясь по камням развалин некогда великого города мыслящих машин.

Поединок поглотил все его внимание, обострил чувства. Он внимательно следил за соперницей, заметил, как дернулась мышца руки, но не отреагировал. Она просто проверяла его. Он рассмотрел в складках одежды предмет, очень напоминавший кинжал. Вориан ни минуты не сомневался, что Валя пустит его в ход, если представится такая возможность.

Валя бросилась вперед, но Вориан уклонился от удара и пропустил Валю мимо себя, однако не стал поворачиваться лицом к тому месту, где она должна была оказаться. Вместо этого он, вспомнив трюк Гриффина Харконнена, упал на землю, подкатился под ноги Вале и снова вскочил на ноги, надеясь, что верно выбрал момент.

Валя материализовалась из вихря в нескольких шагах слева. На кратчайшее мгновение она застыла на месте, ожидая, что он станет делать дальше.

Сзади него Виллем и Тьюла тоже вступили в бой. Вориан один раз дрался с Тьюлой на Каладане, сразу после убийства Орри. Та схватка едва не стоила ему жизни. Теперь Вориан сильно тревожился за Виллема. Однако он не мог отвлекаться от боя с грозной соперницей.

Уловив мгновенное колебание Вориана, Валя взвилась в воздух и ударила его обеими ногами в грудь. Вориан успел отпрянуть, смягчив удар, но покачнулся. Когда же Валя бросилась к нему, чтобы закончить атаку, он подсечкой свалил ее на землю. Валя упала с выражением крайнего недоумения и раздражения на лице.

Грудь сильно болела от удара, но Вориан ничем не выказывал боли, внимательно следя за поднявшейся на ноги Валей, которая была готова к следующей атаке. Глядя на Вориана, Валя вдруг произнесла странным гортанным голосом:

– Когда я атакую тебя на этот раз, твои мышцы оцепенеют!

Услышав этот сверхъестественный, зловещий голос, Вориан вдруг понял, что не может пошевелиться. Казалось, все его тело превратилось в неподвижный камень. Это было невероятное, пугающее ощущение. Сосредоточившись, Вориан сумел освободиться от чар. Поняв, что это всего лишь психическая атака, Вориан отбросил наваждение. Самоуверенное выражение испарилось с лица Вали, когда она увидела, что ее противник легко уклонился влево, сохранив способность к движению.

Позади раздался выстрел, и Валя увидела, как упала ее родная сестра. Она извернулась на месте и диким голосом вскрикнула:

– Нет!!

Тьюла извивалась от боли, лежа на земле, а Виллем, склонившись над ней, держал в руке истолет. Лицо его потемнело от ненависти. Из левого плеча Тьюлы текла кровь, рука безвольно повисла. Тьюла изо всех сил старалась подняться на ноги. В правой руке она держала кинжал, дерзко глядя в лицо Виллему. На лице ее были написаны гнев, гордость… и что-то еще, намного более нежное?

– Каким чудовищем надо быть, чтобы притворяться, что любишь человека, только для того, чтобы убить его? – прокричал Виллем. – Мой брат любил тебя, тебя, отродье Харконненов!

Валя зарычала и бросилась на помощь сестре, но Вориан остановил ее и не дал вмешаться.

Виллем снова поднял пистолет.