Глава 11
В Дуварак я явился, как и велено — буквально перед следующим императорским приёмом — время специально выгадывал — не хотелось в кулуары дворцового гадюшника. То есть просторы Руизиана я бороздил ровно год. Вообще очень небольшой материк. Мы с Ласой пару лун прожили на восточном побережье, прямо на берегу моря. Сказочное время. Сказочная девушка. Нет, я не влюбился. Но она милая. Очень. К тому же красивая. Безумно. Я наслаждался всё это время, и даже посещала мысль оформить документы какого-нибудь горожанина и остаться там навсегда. Съехать пришлось внезапно, бросив весь купленный скарб. Благо его было не так уж много. Причиной очередного бегства были карающие, заехавшие в городок. Проверять по мою душу или нет, я не стал. Пятнадцать магов — воинов не предрасполагали к сомнениям.
— Я уже волноваться начал, — широко прошагав в мою сторону, произнёс тысячник улыбаясь.
— Заметил. Поисковая печать аж горит, — склонил я голову.
Я действительно ощущал, когда меня искали — узор на предплечье начинал зудеть.
— Ты изменился.
— Столько времени отдыхать… Зачем звали?
— И манера разговора стала уверенная. Теперь ощущается тысячник. Император пожелал видеть твоё присутствие на приёме. Ты ведь легенда. Присаживайся. Вино?
— Не откажусь. И кто же напел ему?
Оскоран сделал жест слуге и тот наполнил бокалы.
— Не совсем понял. Что значит напел?
— Подсказал. Надоумил.
— Не стоит так резко. Не забывай кто мы, а кто он.
— Я и не забываю. Поэтому и спрашиваю. Вот взял и сам вспомнил?
— В преддверии большого приёма вспоминается разное… Ты герой прошлого приёма. Твоё присутствие просто обязательно. Не находишь?
— Возможно.
Ну не рассказывать же дракону о том, что во дворце даже муха не пролетает просто так. Он и сам это знает. Всё равно ведь найдёт оправдание.
— К тому же, — продолжил дворцовый дракон, — Орден оказался в опале. Сейчас не в их интересах вспоминать прошлые обиды. Так что… ты почётный гость. Держи приглашения, — Оскоран вынул из шкатулки свиток. — Тебе и любому кого пожелаешь. Лары приглашённых, разумеется, проходят без бумаг. Только у меня просьба… Не приходи с балессой. Я, кстати, очень удивлён, что она всё ещё жива. Надеюсь это не трогательные чувства?
— Нет. Чем помешала балесса?
— Ума ты не набрался… Я понимаю твою злобу на плечо, но не надо бить по его старым ранам. Он в полной мере наказан. Считай это моей прихотью. Но прихотью, направленной чтобы уберечь тебя от необдуманных поступков.
— Кого надо убить в этот раз?
— Ты ведь не с ларой говоришь. Зелья не хватило? Я несколько не рассчитал. На выходе получишь.
По времени, которое я отсутствовал в столице, мне действительно не должно было хватить удерживающего эликсира, поэтому я решил подыграть, изобразив наркоманскую зависимость:
— Буду рад. Я уже могу идти?
Разговаривать с тысячником не хотелось. От его слов веяло лестью, а от самого неким… презрением, что ли.
— Разумеется. До встречи на приёме, — кивнул, отпуская, Оскоран.
В тени дворцового сада, я откупорил зелье. В душе взыграла гордость за себя свободолюбивого. Когда я забирал у черносотенника Сварбской тысячи зелье, меня прямо трясло от желания. С трудом поборов наркомана внутри, я тогда разбил все пять бутылок, но даже потом, спустя час, я готов был развернуться и ехать назад: выгрызать землю, куда впиталось зелье. Было очень тяжело. Теперь же… Ну да, вроде тяга есть. Но даже тягой в полном смысле слова не назвать. Так… желание. За мной следили. Причём, довольно умело — я не мог определить, откуда чувствуется взгляд. Стараясь избежать излишней демонстративности, я приложился к сосуду, заткнув языком его горлышко, чтобы не дай духи не попало. М-м-м… на языке сладко защипало. Даже пульс слегка участился. Нет… Наркоманов бывших не бывает.
— Странно везут, — произнёс я риторически, глядя в окно кареты.
Ехали не как обычно, а через центральные ворота дворцовой стены.
— У восточных ворот что-то случилось, — прокомментировал Лумм, сидевший напротив.
Разумеется, как только я оказался в Дувараке — без присмотра никуда. Да ещё какого присмотра! В этот раз меня охранял десяток из тысячи Оскорана! Это честь! Со слов дворцового дракона, такая предосторожность лишней не будет.
— Стой! — Я кулаком ударил в стенку тарантаса, как только выехали на площадь перед дворцом.
— Ты чего? — Спросил Лумм.
— Интересно. Это что такое?
Вдоль стены стояли клетки с людьми.
— Это нововведение плеча. Обречённые на казнь.
— То есть?
— Через пять дней день казней. Плечо решил, что негоже преступникам красоваться столь мало на эшафоте и распорядился выставить их на обозрение. Теперь на день вывозят сюда клетки. Народу нравится.
Простой люд действительно прохаживался вдоль клеток, рассматривая забитых бедолаг в них. Но меня заинтересовало это действие не по причине человеколюбия. Мне показалось, что в крайней клетке сидел… Шрам!
Я открыл дверь и вышел из кареты.
— Ближе нельзя, — произнёс стражник, стоявший у клеток, останавливая меня.
Точно Шрам. Лица не видно — спит, опустив на подбородок голову, но это точно он.
— Почему? — Задал я вопрос, не глядя на преграждающего мне дорогу воина.
— Распоряжение такое.
— Лумм… — повернулся я назад.
— Они не из дворцовых, — развёл руками старший воин. — Это из Дуваракской тысячи, а я же теперь дворцовый. Не имею прав приказывать.
Лумм действительно был в форме дворцового десятника.
— Я тысячник, — обратился я вновь к воину.
Тот, молча, смотрел на меня. Ну, понятно. Перевязи тысячника на мне нет, а грубить не хочет. Да и врал я. Какой тысячник? Мою крепость уже давно передали другому. Сейчас с моим званием вообще ничего не понятно.
— Не пустишь? — Сделал я ещё одну попытку.
Воин отрицательно покачал головой.
Всю оставшуюся дорогу я молчал. Лумм… Сволочь… Приказывать он права не имеет… Расстегнул бы свой воротничок, там ведь медальончик, имеющий огромные возможности. Да и вообще десятник дворцовой…
Пока ехали, я продумывал возможные варианты переговорить с воином моего бывшего десятка.
— Могу узнать за что его, — словно прочитав мысли, произнёс старший воин.
— Был бы премного благодарен, — с ноткой злобы ответил я.
Во дворе Люйя и Ласа развешивали пелёнки. Я утром уже был дома, но Ротимура с Ильнасом ещё не видел — их в этот момент не было — уехали вместе с Саннитом на окраинный рынок.
Я был несколько удивлён. Не ожидал увидеть Ротима и Ильнаса в Дувараке. Люйя толком объяснить не смогла, почему, а самое главное зачем, они вернулись из Колского локотства. Вроде как бумага из столицы пришла.
— Подружились?
— Да, — хором ответили девчонки.
— Умнички. Ещё не вернулись?
— Сама удивлена, — ответила супруга Ротимура.
— Элидар, а где шатёр разбить? — неожиданно поинтересовался Лумм.
— Подожди. Какой шатёр?
— Мне надо воинов разместить.
— Хочешь сказать, они будут всё время меня охранять?
— Так Оскоран приказал. И… я снова от тебя ни на шаг.
Я махнул рукой воинам в сторону пространства между домом и купальней.
— Что происходит? — Подошёл я вплотную к бывшему старшему воину.
— Не совсем понимаю, о чём ты.
— Твою стеснительность у ворот. Усиленную охрану. Это, — дёрнул я за герб дворцовой.
— Я не знаю, — нагло соврал Лумм.
Я продолжал смотреть на него.
— Не надо пытать. Не могу всего рассказать.
— Какая стандартная отговорка. Ладно. Время ещё не много. Поехали в канцелярию. Мне надо документы получить. Ты же не можешь приказать простому воину, — в последнюю фразу я влил тройную порцию сарказма.
— Элидар… Такое дело… Ты пока не сможешь вернуться в войска.
— Почему?
— Плечо запретил. Вернее, вернуться ты можешь… но как только получишь документы тебя сразу отправят в Халайское локотство. Простым воином.
— Да?
Лумм кивнул.
— Что-то я об этом не подумал.
— Оскоран тебя позднее в сотники чёрной определит.
— Элидар! — Раздался крик сзади.
Как же я соскучился по Ильнасу. Парень заметно подрос. Сколько ему уже? Пятнадцать зим! А объятия как у здорового мужика. Затем настала пора обняться с Ротимуром и Саннитом.
— Ну что? Свою лару покажешь? — Хлопнул я по плечу Ротима.
— Тише, — улыбнулась Люйя. — Спит она. Проснётся, покажу. Я же обещала.
— Ты мне и утром обещала. Дочь у вас в отца. Тот тоже помнится, днём спал, а ночью пил.
— Мы там с Люйей комнату в доме заняли… — начал было Ротимур.
— Ты ещё разрешения попроси. Иди за вином. За нового человека выпить обязательно надо.
— Да у него в комнате целый склад, — ухмыльнулся Ильнас. — Тебя ждёт.
— А вы чего вообще приехали?
— Да… Клерки с ума сходят. Про волнения на орочьей границе слышал? Ну вот. Сверху выпустили приказ сформировать ещё десять тысяч. К войне дело идёт. Ну и те не придумали ничего лучше, чем первым делом найти тех, кто временные бумаги оформил. Представляешь, за нами в Колское, два гонца приехали! Один за мной, а через день за Ильнасом. Вот мы посмеялись.
— Как съездили?
— Ну-у. Не видишь? — Кивнул Ротим в сторону Ильнаса.
Тот и правда, одет был гораздо лучше меня.
— Гости локота… — важно протянул Ротимур. — Мы с Люйей решили, что купим домик в Колском локотстве. Там сказка. Даже люди другие.
— И говорят смешно, — оскалился в улыбке Ильнас.
— Ты бы там так шутил. Свёл дочь локота с ума.
— Не свёл. Нам с ней нельзя, — бойко ответил Ильнас.
— А ты смотрю не очень-то и переживаешь, — попытался я поддеть его.
— Да-а, — махнул рукой Ротимур в сторону Ильнаса. — Не из нашей братии. Всё больше на ристалище. С эльфами. Мы то в его зимы с ларами… — тут Ротим понял, что сморозил глупость, так как Люйя навострила ушки.
— А чего за ней бегать? — Ответил на попытку подкола Ильнас. — Её к Младшему императору знакомиться привозили. У меня шансов не было.
Вот же… Теперь становилось понятно рвение Исины при сводничестве Ильнаса и дочери локота… Конкурентку убирала! А вот насчёт регулярного посещения моим подопечным ристалища, я и сам видел. Во-первых, Ильнас действительно «закабанел», а во-вторых… светился он. Не алтырь даже близко, но каналы гораздо выше среднего. И самое интересное… развиты очень пропорционально. Тут не только тренировками попахивает…
Вечер был домашним. Тёплым. Я познакомил Ильнаса с Ласой. А тестостерончик-то играл в крови парня. Он весь вечер глаз с неё не сводил. Ревновать впору. Хотя и понять можно. Очень уж красива. Потискали дочку Ротимура, пока Люйя не рыкнула на нас, после чего Юмир забрал внучку и ушёл к себе, чтобы мы не мешали ребёнку спать.
— А чего отцу комнату в доме не выделили? — Когда он ушёл, спросил я.
— Пробовали, — ответил Ротимур. — Отказывается. Говорит, со своими детьми намаялся — теперь сами возитесь. А в итоге приходит уже в последней четверти и к себе забирает. Да ты загляни к нему. У него то получше, чем в твоей комнате обстановка будет. Он там всё резными фигурами украсил.
После перешли на политику и новости. Лумм раскрыл секрет спешного формирования новых тысяч. Дело, как оказалось, не только в орках. Дело ещё и в рабах…
— … те что корабль угнали, позже ещё два захватили. И ладно бы так, только приехали купцы с севера и рассказывают, что рабы обосновались там, и их тысячи, и живут как вольные. Даже лучше чем селяне — налоги то платить не надо. Даже название себе придумали: Чакматное локотство. Вот и поползли туда из деревень. Сбегают от балзонов и на север. А рабы… Тридцать восстаний за три луны! В каменоломни теперь меньше чем сотней не входят. На рабском рынке стали хилые да калеки цениться. Крепких рабов покупать боятся. Тут вообще у жиконского локота гладиаторы до оружия добрались — половину города перерезали…
— Какое, какое локотство? — Долго переваривая слова дворцового десятника переспросил я.
— Жиконское.
— Да я о рабах. О названии.
— А-а-а. Чакматное.
— Может Шахматное?
— Да я откуда знаю. Может и так, — Лумм был уже довольно пьян.
А я вот наоборот так-то вино мне словно слону дробина, да ещё и слова десятника… Лёха. А вдруг он? Да даже если не он? Русские же… Я точно не уверен, но мне кажется, на иных языках шахматы несколько по другому называются. На английском точно Chess. И что теперь? Рабы ведь… А я… не раб?…
Весь следующий день я мусолил в голове этих северных рабов. Как говорится и хочется, и колется. Поездка для обновления гардероба для приёма прошла, словно во сне. Цены на тряпьё, в преддверии такого события, взлетели в три раза. Ладно, Ласа рядом. Вот уж в чём в чём, а в эстетике костюма она разбиралась.
— Ласс… — вдруг вспомнил я про одно очень важное дело. — Сможешь посидеть в комнате одна?
— Если надо… — растерянно ответила балесса.
Мы быстренько свернули тряпичное истязание и поехали к ближайшему гостевому дому.
— А можно к ларе Ваине? — вдруг попросилась Ласа.
Ваина! Прямо идеальный вариант!
Лумм недовольно согласился посидеть в зале, пока я удовлетворяю свою похоть. Конечно, он выставил охрану у дверей. Но ведь это дом такой лары…
— Ваина, можешь помочь… — отвёл я в сторону старушку.
— Ну, не знаю, не знаю, — выслушав просьбу, произнесла она.
— Сколько?
— У меня денег хватает. Ты ведь не с Ласой пойдёшь на приём?
— Откуда знаешь?
— Фи, как невежливо. Вопросом на вопрос.
— Прекрати. Ты и не такие невежливости видела.
— Возьми меня на приём. Я уже десять зим не видела своих клиентов в их пафосном обличии, — с хитринкой в глазах произнесла Ваина.
Разумеется, я понимал, что она шутит. Но, собственно… Почему, нет?
— На один день.
Удивлена ли была Ваина? Очень!
— Шрам, — прошептал я.
Тот встрепенулся и огляделся. Ну, увидеть ему меня сложно, да и не к чему. Я и так не совсем хорошо себя ощущал, замерев около клетки. Не дай духи маги на площади… Ощутят ведь.
— Шрам не ищи меня. Это Элидар. Десятник твой. Шепчи. За что тебя?
В разумности воина моего десятка сомневаться не было причин. Он быстро всё понял и, опустив голову, будто спит, ответил:
— Да за орденского тогда на северном.
— Вроде я его?
— Одного ты. Второго я.
— Понятно. И что, дали орденским право на опрос?
— Нет. Илун.
— То есть?
— Напились с ним. Сдуру рассказал. А через три луны мне оковы.
— Эх… Обо мне спрашивали?
— Нет. Вообще ни о чём и не о ком. Сказали, что голову снимут и всё. Сначала в Халайском хотели. Даже уже приготовиться успел. Потом вдруг всех обезглавили, а меня нет. Сказали, в столице будут.
— Я долго не могу. Надо может что?
— Да что мне теперь… Настойки бы… Мяса хочу… Лучше сала мускуна. Чтобы таяло на языке…
— Обижаешь. Будет.
Глупо. Знаю, глупо. Глупо рисковать, пользуясь магией, ради трёх бутылок пойла и куска сала. Но… я же русский. А мы не всё делаем обдумывая.
Финт с Ваиной прошёл на ура. Разумеется, у этой лары были комнаты с потайными выходами. Домой вернулись уже затемно. Завтра приём. Хорошо, что знать не просыпается рано…
Ехали молча. В качестве сопровождения я взял Ильнаса — сегодня бальный день. Завтра театральный, затем день охоты, после которого гладиаторский и дуэльный, потом день казней… Мать его… По сути, Шрам умирает за меня. Ведь не ради себя он того орденского…
Между нами мы дни тоже распределили. Сегодня мы решили пойти с Ильнасом. Лумм сам разберётся, как попасть на приём. А вот завтра с Ротимуром. Почему именно так? Люйя не умела танцевать. То есть танцевать в должной мере. А Ротимур теперь без неё никуда. Поэтому первый день с Ильнасом. А вот на театральный… Ну, надо девушке побывать в высшем свете. Я понимаю, насколько это важно. Обидно было Ласе отказывать… Очень обидно. Надеюсь, она поняла, так как я, не скрывая, объяснил ситуацию. Хотя даже если и не поняла… Оказалось, она уже толком не помнит даже о том ограблении. Нет, знает что было, а вот как…
— Заворачивай направо, — стукнул я два раза в перегородку кучера.
— Зачем? — Напряжённо спросил Лумм.
— За ларой, — ответил я.
Ваина была меньше удивлена моим согласием взять её на приём, чем Лумм Ваиной. А старушка-то приготовилась на славу. Платье по последней моде…
— А с этим молодым человеком я ещё не знакома, — усевшись рядом со мной, произнесла Ваина.
— Ильнас, — представился мой опекаемый.
— Лара Ваина, — представилась старушка.
— А разве лары бывают… — Ильнас замялся.
— Старыми? — Помогла подобрать Ильнасу слово Ваина. — Бывают. В этом мире столько чудес. Бывает и обычные люди магов убивают. Вы верите?
Ильнас выстрелив в меня глазами, замолчал.
Вот же… стерва. Я уже частично сожалел, что взял её.
— Лара Ваина, — я решил извлечь максимум пользы от её присутствия, — я знаю, что те балессы, которые… служат вам, имеют возможность не привязывать к себе мужчин…
— А ты привязан?
Ну, стерва. Правда.
— Разумеется. Вопрос не в этом. Раз уж орден идёт на поблажки для вас, то может он согласится превратить балессу в обычную лару?
— Элидар, Элидар… Не ожидала от тебя такой банальности. Таких просьб, причём за деньги, которые тебе и не снились, я получаю десяток в год. Это не в силах даже Ордена. Можешь забыть. Их ещё в детстве калечат.
— Просто прояснить хотел…
— Как и все. До чего же вы мужчины предсказуемы… Нельзя выпускать без привязи такую красоту. Просто нельзя. Иначе не вы, мужчины будете править миром, а балессы. Причём многие из юных лар, уступают этим созданиям в разуме. Вы можете представить эффект?
— Понимаю… — разочарованно ответил я.
Произвели ли мы фурор… Ещё какой! Лумм, вообще сразу в сторону убежал. Конечно… рядом с «мамочкой» стоять.
— Молодой человек, — вдруг взяла под опеку Ильнаса моя спутница. — Вон та лара в розовом платье, точно не откажет вам в танце. Не вертите так головой! Это не красиво. По левой руке. Но на второй танец не соглашайтесь. Сошлитесь на дела. После первого танца вами заинтересуются как минимум десяток лар. Там уже и определитесь. Представьте, что вы на охоте, а каждый танец это трофей.
Ваина была бы идеальной спутницей, если бы не её возраст и самое главное статус.
Элидар… — как только Ильнас последовал рекомендациям старой лары, она взяла меня под руку.
Я в ответ положил свою кисть на её. Практически знак полного доверия для окружающих. Да и по барабану кто и что думает.
— Спасибо, — поняла мой жест Ваина. — Вы действительно увлечены куклой?
— Нет. Хотя очень мила. Просто… Она же хорошая.
— Сентиментальность… Редкое свойство для мужчин. Теперь понимаю, что в вас нашла Альяна…
— Я женат.
— Прекратите. Весь Дуварак знает эту историю. Не мне, конечно, вас судить… Уж точно не мне. Но, на мой взгляд, вы резковато тогда обошлись с ларой Исиной. Не лучшая лара Империи, но она жертва обстоятельств, как и ваша Альяна.
— Ну, не моя…
— Ваша, ваша. Соитие душ вершится помимо воли людей. Кстати… вон и ваше увлечение…
— Хм… Смотрю не одна… — ритм сердца сбился.
— Балзон Сморнокский… М-да. Вы удивлены?
Пришлось слегка поворошить память.
— Это тот, что гнобит её?
— Не её. Её отца.
— Зачем же вместе?
— Ой… Каким вы глупым хотите казаться. Прекратите! Последний раз говорю. Иначе не буду с вами вести разговор. Можно подумать у неё выбор был. Сходите, пригласите на танец, когда тот сыч отойдёт от неё.
— Я несколько нагрубил в последнюю нашу встречу.
— Элидар… — с укором произнесла Ваина. — Я всё слышала. Да вы были не правы, но ведь признались в любви! Хотя надо отметить очень экстравагантно признались.
— Я если честно не помню.
— Зато я помню.
Тут подскочил Ильнас:
— Лара Ваина. Спасибо. А дальше не подскажите?
— Молодой человек! Учитесь! Просто осмотритесь вокруг. Незаметно, словно из засады. И вы всё сами поймёте…
Пока Ваина была занята моим подопечным, я разглядывал спутника Альяны. Так… первое впечатление ни рыба, ни мясо… О! А Лумм с ним знаком! Они поздоровались. Минут через пять балзон отошёл от Альяны…
— Я могу пригласить вас на танец?
Музыка вальсового такта только начала звучать.
— Вы меня поражаете, либалзон Элидар! В прошлый раз вы пообещали жениться на другой, лишь бы не быть со мной, — ответила она на моё приглашение. — И насколько знаю, выполнили своё обещание!
— Извини, — я протянул руку…
Ни слова. Просто глаза в глаза. Вот именно в этот момент я понял, насколько эта девушка необходима мне. Мы танцевали на расстоянии, как и положено, но… Я хочу именно её. Совсем хочу. Обладать. Не в сексуальном плане, хотя так тоже… Я хочу, чтобы именно она была моей. Да именно хочу! И плевал я на тех, кто считает в прошлом мире это нарушением прав свободы или чего там… Природу не обманешь. Я — Мужчина.
— Вы не уступите, — нагло остановила меня за локоть эта мерзость — Луисмир Сморнокский.
И почему дед решил, что он нормальный?
— Нет, разумеется.
— Вы не совсем осведомлены, видимо… Это моя собственность!
Альяна опустила голову. Вот… Нарываются иногда некоторые… Я даже говорить не стал. Просто ткнул его ладошкой в лицо. Ну… чмо!
— Вы бросили вызов! — Очухавшись, а главное, поднявшись с пола, верещал этот тип. — Я буду ждать вас послезавтра на ристалище!
— С удовольствием, — спокойно ответил я ему.
— А завтра… — поняв, что я его злю специально, произнёс хмырь, — я приду с новой рабыней. Нет. Я приглашу алтыря, чтобы он оформил документы на новую рабыню прямо здесь!
— Придурок! — Отвесила мне пощёчину Ваина когда мы оказались наедине. — Она всю жизнь подстраивалась! А ты…
Какое может быть настроение после этого. Лумм к тому же направил вновь через центральные ворота. Словно специально, чтобы доконать…
— Элидар, пора, — разбудил меня Ротимур.
Нет, не утром… Я вошёл в какое-то выбешивающее настроение, и не спал всю ночь. Уснул уже на рассвете. Поэтому растолкали меня только к обеду.
— Иду, — не стал я отмахиваться от друга — до этого пыталась разбудить Ласа.
Ехать в этот рассадник ненависти и зла не хотелось совсем, но… сегодня могут Альяну в рабыни… А распорядителем плечо… Императоры в театральный день не показываются. А вдруг… Покаюсь…
— Если вдруг плечо не появится, её не смогут… — произнёс Лумм, пока мы ехали.
— Спасибо. Успокоил. Совсем не смогут?
— Нет… Только сегодня. Завтра ещё что, произойти может.
— Лумм… Не замечал за тобой веры в чудеса.
Карета, мерзко стуча по булыжной мостовой, въехала в дворцовый сад…
Кто там выступал, я не особо осмысливал. Искал глазами Альяну.
— Лигранд Элидар, — раздался шёпот незнакомой лары за спиной. — Не оглядывайтесь. Вас ждут в северном коридоре.
— Извини. Я не хотел…, - подошёл я к Альяне, стоявшей у окна.
Вчера всё получилось несколько сумбурно и я, пока разбирался с тем выродком, проморгал момент, когда она убежала.
— Это был вопрос времени, — произнесла она, не глядя на меня. — Пойдём, — Альяна быстрыми шагами пошла по коридору.
Дворец это такой лабиринт… Минут через пять ходьбы, мы завернули в какой-то кабинет. Только я переступил порог, Альяна прикрыла за нами дверь и повернула ключ.
— Развяжи, — скомандовала Альяна, развернувшись спиной.
— Альяна… — замялся я.
— Я всю жизнь жила в страхе, — повернулась она. — Мне плевать. Могу я хотя бы женщиной стать так, как я хочу и главное с тем, с кем хочу.
Я обнял её за талию. Эти глаза… губы… Моя мечта… Циники могут плюнуть в меня, только… любовь есть.
— Может, сбежим? — Прошептал я, обнимая обнажённую девушку, прижавшуюся ко мне спиной, полулёжа на диванчике.
— Куда? Моя печать рабства уже давно стоит на расписках отца, — тоскливо произнесла она, потеревшись затылком о мою грудь. — Сегодня её просто выставят напоказ.
Сам акт воспроизводства Альяны в рабыни происходил на моих глазах. При этом я понимал, что меня сейчас окружают не менее трёх десятков переодетых воинов готовых в любой момент вынуть оружие. Плечо… сука… ещё и посмотрел на меня и даже, мне показалось, слегка развёл руками, мол, не в силах остановить происходящее… Альяне ткнули в висок трубкой печати… Она вскрикнула. По сердцу словно кинжалом… Луисмир найдя меня взглядом, криво улыбнулся, приподняв медальон рабыни. Тварь. Тебе жить осталось до дня дуэлей.
На обратном пути я вынашивал план похищения любимой сегодня ночью. Спрячу её где-нибудь в гостевом. Потом придумаю, как дальше быть. Надо только Лумма с хвоста сбросить…
— Элидар! — Остановив карету на въезде на нашу улицу, прокричал Саннит. — Ильнаса забрали!
— То есть? — Открыл я дверцу.
— Сказали, что он хранит запрещённые эльфийские книги!
— Лумм! — Повернулся я.
— Ерунда какая-то. Кто увёз?
— Воины, — ответил Саннит.
— Да это понятно! Что было на груди?! Такой знак?! — Лумм выставил на обозрение свою грудь.
— Да!
— С красной каймой?!
— Нет.
— В дуваракскую тысячу! — Крикнул кучеру Лумм.
Нет. Нигде нет. Вот был человек и нет. Представляете панику. Просто кто-то забрал моего опекаемого! Забрали вернее действительно имперские, но потом выяснилось, что Ильнас официально никогда не являлся воином и передали его в городскую стражу. А там такой бардак… Меня даже в местную кутузку запустили — нет нигде парня и всё тут!
— Я слышал, что плечо связался с Орденом, — выдавил из себя Лумм. — Но это не подтверждено.
— Идиот! Полагаешь, маги забрали без вашего ведома?!
— Ты думаешь, мы всё можем контролировать?! — Взвился десятник дворцовой.
— Да! Полагаю!
— Элидар! Сейчас в тебе говорит злоба! Остынь! Подумай кому это выгодно! Нам?! Зачем?!
— С-сука. Если это он, убью, — вышагнул я из кареты.
Двое воинов дворцового десятка выпрямились по струнке.
— Почему не было стражи?! — Рыкнул я на них.
— Мы за продуктами уходили, — ответил более старший.
— Какие продукты?! Воин! Ты в своём уме? Вы покинули стражу! — Рука сама потянулась за клинком.
— Им дано указание только тебя охранять, — промямлил Лумм. — Я же не знал… Разрешил им…
Я, слегка толкнув плечом воина, вошёл в дом.
Иррациональность… Нет, безумие… Шагнув в комнату, я испытал именно это. Ласа… Я думал, она спит… Даже пробурчал что-то… Я не сразу заметил эту надпись… кровью на стене.
«Жена — дочь».
Когда я поворачивал тело своей супруги, уже понимал, что это всё…
— Ласа… Ласочка…
Там даже признака жизни не было… Просто колотая рана, залившая всю простыню кровью…
— Эль… ты же понимаешь, что я не могу разрешить тебе убить его… — прошептал Лумм.
И вот тут-то пазл и начал складываться…
Лумм понял неладное за доли секунды до удара. Кросс впечатал его в стену. Воин дёрнулся, пытаясь лёжа на полу вынуть какой-то предмет из-за лацкана. Я ногой отбил его руку. Склонившись, вынул то, что он пытался достать. Медная бутылочка. И почему я не удивлён…
