Часть 4. Сопротивление

Саратов, 15 августа 2006 года (вторник), 12:28

На столе стояла бутылка из-под лимонада «Буратино». Сквозь зелёное стекло в ней были видны косо срезанный стебель и отходящие от него шипы одинокой розы. Казалось, что цветок слегка надломлен, хотя, на самом деле, такой эффект давало преломление света при переходе его из воздуха в воду. Маленькие пузырьки газа покрывали внутреннюю поверхность бутылки и опущенный в воду длинный стебель. На ярко-красных лепестках полураскрывшегося бутона, словно роса, лежали крупные блестящие капли. Было очень похоже на то, что роза всю ночь пролежала в воде, и теперь этот цветок стал вновь выглядеть настолько свежо, как будто его только что срезали с куста. Яркое пятно красного цвета сильно контрастировало с общей цветовой гаммой офисной комнаты «Росэкономбанка», в которой преобладали различные оттенки серого. За последний месяц подобная монохромная раскраска стала привычной для унылого городского пейзажа, который чаще всего складывался из полуразрушенных зданий, сгоревших автомобилей и разлагающихся трупов убитых. Те немногие квартиры, которым посчастливилось избежать методичных зачисток, проводимых отрядами зомби, также несли на себе отпечаток беспощадной войны людей и чужих.

– Что за праздник? – спросила Нота, входя в комнату и удивлённо рассматривая роскошный, но непонятно откуда взявшийся цветок.

– Ты же сама знаешь, что у нас уже давно нет никаких праздников. Просто решил помянуть одного очень хорошего человека, который погиб шестнадцать лет назад, – нехотя ответил Океан, словно выходя из транса.

– Кто это? Я его знала?

– Не думаю. Хотя, возможно, ты могла о нём что-то слышать, учитывая твоё музыкальное прошлое.

– Что, так и не скажешь мне, кто это был?! – с лёгким возмущением в голосе спросила Нота и, увидев отрицательный жест Океана, разочарованно продолжила: – Ну всё! Теперь буду мучиться до конца своих дней, пока не разгадаю твою загадку. Ты учти, в таком состоянии я за себя не ручаюсь. Достанется всем, и не только зомби.

Океан промолчал, совершенно спокойно выдержав испепеляющий взгляд неудержимой в своей настойчивости девушки. Наконец, Нота перестала прожигать глазами своего скрытного и упорного собеседника и тоже села за стол.

– Так и быть. Не буду тебя больше доставать своими расспросами. Со временем я сама всё равно догадаюсь. Ну, или ты как-нибудь расколешься, а я тебе в этом немного помогу, – сказала Нота, хитро посмотрев на Океана.

– Пытать будешь? – улыбнулся Егор.

– Думаю, что до этого дело не дойдёт. Хотя, не будем загадывать – кто знает, как всё обернётся, – лукаво пообещала Нота.

– Твои вкрадчивые намёки меня настораживают, – ответил Океан и с улыбкой придвинул бутылку с розой поближе к себе.

– Да ладно, не трону я твой цветок. Где ты его только нашёл в этом полумёртвом городе?

– В соседнем здании раньше был цветочный магазин. Конечно, сейчас там всё перевёрнуто вверх дном, но несколько цветков всё же уцелели. Видно хозяйка не успела их достать из воды, чтобы выставить на продажу.

– Понятно. Эта роза, как осколок нашей прошлой жизни. Вроде бы и безумно красивый цветок, но как посмотришь на него, так тоска сразу и накрывает. Ладно, пойду лучше свою винтовку ещё раз проверю, – сказала Нота, решительно поднимаясь из-за стола.

Океан в очередной раз промолчал, проводив взглядом выходящую из комнаты Эмилию. Судя по привычной иронии и экспрессивности в общении, с ней всё было в полном порядке. Он был рад, что Нота так быстро восстановилась и смогла вернуться в строй после той тяжелейшей военной операции, которая едва не стоила ей жизни. Ещё неизвестно, чем бы всё закончилось тогда, если бы не Антон, так кстати подоспевший на своём антикварном джипе.

От той девятиэтажки, на крыше которой Нота тогда настреляла два десятка зомби, а Океан порубил на куски ещё пятерых, до базы повстанческого объединения в Саратове было около трёх километров. Эмилия к тому времени потеряла много крови и с большим трудом удерживала себя в сознании. Улицы Саратова буквально кишели отрядами злобных зомби, которые с особой тщательностью стирали с лица земли оставшихся в живых людей. Попадись тогда на пути Океана и полуживой Ноты ещё один отряд зомби, бой окончился бы очень быстро и, скорее всего, не в пользу людей.

Подмоги ждать было неоткуда, так как связь с Гвоздём, который остался на базе, несмотря на все усилия Ёжика, установить так и не удалось. Океан тогда утешал его тем, что, скорее всего, эфир сканируют не только люди, но и зомби по приказу чужих. Вероятно, сигнал связи сознательно подавлялся противником, который оказался весьма искушённым в технологиях радиоэлектронной борьбы. Учитывая всё это, добраться до базы своим ходом без потерь в данных условиях было бы крайне сложно.

Океан вспомнил, как совершенно неожиданно тогда появился Антон. То, что они встретились во всём этом хаосе войны, стало настоящей удачей. Океан был по-настоящему рад видеть своего друга живым и почти здоровым. Написанная на небритом лице Антона смертельная усталость от долгого и трудного пути была не счёт. Теперь, когда шла ожесточённая война за будущее человечества, практически никто не мог позволить себе более или менее продолжительный отдых. Крайняя встреча Егора с Антоном была больше полугода назад, но им обоим показалось, что всё это было ещё в прошлой жизни. Та эпическая виртуальная битва между ними тогда внезапно завершилась памятной ничьей благодаря любознательности маленькой девочки, случайно нажавшей «Reset».

Несмотря на тяжёлое состояние Эмилии и опасность очередной встречи с зомби, Егор счёл возможным потратить пару минут на приветствие близкого друга. Они крепко обнялись. Океан привычно контролировал своё усилие, чтобы ненароком не сломать Антону позвоночник и несколько рёбер в придачу. Ёжик также привычно напомнил Егору об этой опасности. Тем не менее, Антон вполне успел прочувствовать на себе появившуюся железную хватку приятеля, которой раньше не наблюдалось. Океан же в свою очередь почувствовал совсем другое. Стойкий запах бензина исходил от Антона, словно он не только свою машину заправлял этим топливом, но и сам иногда был не прочь попробовать горючее на вкус. Оставив все свои вопросы до лучших времён, они оба сразу же включились в исправление сложившейся ситуации, а она, как всегда, в последнее время, была сложной.

После того, как Океан буквально несколькими фразами ввёл Антона в курс дела, они вместе помогли раненой Эмилии дойти до машины и расположиться на заднем сиденье. Машина тронулась с места и направилась к базе повстанческого объединения, тщательно избегая обширных участков открытой местности и аккуратно объезжая многочисленные препятствия на дорогах.

К счастью, автомобиль, на котором Антон смог доехать сюда из Дубая, исправно работал, несмотря на повсеместно выведенную из строя электронику. Шестидесятилетний «Виллис» отнюдь не оказался хрупким музейным экспонатом, как можно было бы предположить. Он был вполне рабочей военной машиной, которая смогла без больших проблем преодолеть более четырёх с половиной тысяч километров. Пару пробитых шин, проблемы со стартером, очень старый аккумулятор и постоянно вылетающую третью передачу можно было не брать в расчёт, учитывая почтенный возраст автомобиля. Электроники в «Виллисе» не было в принципе, что не могло не радовать, учитывая сложившиеся обстоятельства.

Как позже узнал Океан, по пути Антон смог раздобыть ещё пару десятилитровых канистр, которые здорово помогли ему решить остро стоявшую проблему с постоянным дефицитом топлива. В результате повышенного аппетита у внедорожника-ветерана и неработающих заправочных станций основным источником бензина стали брошенные на дорогах автомобили. Теперь Антон мог сливать топливо из бензобака не хуже матёрых профессионалов, поскольку делать это ему приходилось довольно часто.

Однако в один из своих первых «сеансов» Антон случайно глотнул бензина. На вкус он оказался настолько отвратительным, что дыхание перехватило на несколько секунд. Антон сразу же выпил литр воды и попытался вызвать у себя рвотный рефлекс. Теоретически этот защитный безусловный рефлекс должен был исправно работать у каждого человека в течение всей жизни. Но по злой иронии судьбы у Антона он никак не вызывался. Возможно, причиной этого было обезвоживание, которое постепенно развилось в ответ на постоянный сухой ветер и недостаток воды. Бросив неудачную затею с промыванием желудка, он пытался заесть безумно стойкий привкус бензина поочерёдно всей имевшейся у него скудной едой. Однако ни хлеб, ни сыр, ни даже лимон абсолютно не помогали.

Антон тогда вспомнил, что в ресторанах между блюдами предлагают имбирь, который начисто отбивает послевкусие. Но теперь раздобыть этот корень оказалось негде. Отчаявшись быстро справиться с бензиновым отравлением, Антон решил просто ждать, когда всё пройдёт само собой. Поэтому ему пришлось терпеть во рту жуткий вкус бензина, который никак не хотел выветриваться и сопровождался крайне неприятными ощущениями.

В первые часы Антон старался не подходить к открытым источникам огня ближе, чем на десять метров, во избежание воспламенения выдыхаемых паров. На следующий день после досадного инцидента он постоянно задавал себе один и тот же риторический вопрос: «За что эту гадость так любят все автомобили?». Уже на третьи сутки добавился ещё один довольно странный вопрос: «Почему за границей совершенно не принято разбавлять бензин водой?».

В это же время Антон чудом избежал гибели, внезапно встретившись с гигантским осьминогом. Резкое ускорение на задней передаче и торможение в пол спасли ему тогда жизнь. Осьминог свалился с капота машины в придорожную пыль и уже не успел зацепиться за быстро удаляющийся бампер.

Привкус бензина во рту стал заметно слабее только через неделю от того злополучного глотка. Тем не менее, вплоть до границы с Азербайджаном Антона периодически тошнило не только от вкуса бензина, но и от его запаха, который мерещился теперь повсюду. Приграничные блокпосты повсеместно были брошены, поэтому преодолеть их не составляло никакого труда. Приходилось лишь кое-где топором сбивать замки, висящие на воротах.

С большим трудом Антон всё-таки научился подавлять у себя тошноту от бензина. Этот навык оказался очень кстати, поскольку сливать топливо у брошенных машин приходилось по-прежнему часто. Даже с учётом всех принятых мер предосторожности от вдыхания паров бензина никак нельзя было полностью избавиться. К концу своего путешествия Антон настолько привык к этому, что стал находить во вкусе и запахе бензина своеобразное удовольствие. Он начал различать топливо с различным октановым числом и тяжёлое дизельное, которого всячески старался избегать. Кроме того, Антон теперь остро чувствовал присутствие всевозможных присадок к бензину, от которых, как и от специй, вкус менялся радикально. Океан невольно улыбнулся, вспоминая о том, как они с Антоном разговаривали, уже сидя на базе. Подробный рассказ о вкусовых отличиях заграничного топлива от отечественного тогда развеселил не только Океана, но и остальных повстанцев.

Антон неплохо знал Саратов, так как провёл здесь большую часть своей жизни. Однако за последние полгода город настолько сильно изменился, что без помощи Егора добраться по нужному адресу было бы очень сложно. Океан то и дело подсказывал Антону правильный путь, а также опасные места, где стоило притормозить и пешком разведать обстановку. Они добирались до базы уже два с половиной часа, поскольку уже несколько раз приходилось долго выжидать с заглушенным двигателем, пока рыщущие отряды зомби не скроются из вида.

Однако, несмотря на все меры предосторожности, их машину всё-таки заметили. Как только Антон начал выезжать из укрытия, где они пережидали очередной отряд зомби, из-за угла соседнего дома неожиданно появились сначала тени, а затем и их хозяева. Лидер небольшой группы зомби заметил движущийся джип с людьми и сразу же бросился в бой. Остальные последовали его примеру. Живые мертвецы почему-то не стреляли, хотя и были вооружены автоматами. Очевидно у них был приказ свыше не убивать людей, а заражать их зомби-вирусом для пополнения и без того многочисленной армии инфицированных. Как назло, двигатель джипа заглох, и машина остановилась поперёк дороги в ста пятидесяти метрах от противника.

Несмотря на кровопотерю и тяжёлые ранения, Нота сразу же схватила свою винтовку и, поморщившись от боли, приставила раздробленный в щепки приклад к своему простреленному правому плечу. Разбитый оптический прицел только мешал, поэтому пришлось его снять. Нота привычно обмотала левую руку ремнём и прицелилась. Затем в воздухе раздались три выстрела с интервалом в секунду, а на пол армейского внедорожника упали три дымящиеся гильзы. От каждого выстрела на лице Эмилии появлялась болезненная гримаса, так как щепки приклада во время отдачи впивались в раненное плечо. Трое бегущих к ним зомби поочерёдно споткнулись и упали на землю, так как бежать без головы им было явно не с руки. Окровавленные ошмётки черепов и тканей мозга разбросало на несколько метров вокруг. Три обезглавленных тела зомби неподвижно лежали на земле, заливая её тёмно-красной жидкостью, в которую превратилась их кровь.

Оставшиеся двое противников никак не отреагировали на произошедшее и продолжали быстро приближаться к заглохшей машине. Нота повторно прицелилась и нажала на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Магазин винтовки был пуст, о чём поведал характерный щелчок. Нота вопросительно посмотрела на Океана, но тот не ответил на её немой вопрос, а просто исчез с переднего пассажирского сидения.

Когда между боковым бортом машины и приближающейся парой зомби оставалось менее двадцати метров, Нота сняла с пояса свой армейский нож и приготовилась к бою в полный контакт. У Антона оружия не было, поэтому он выпрыгнул из машины и сорвал с её борта топор. За секунду до столкновения тот зомби, который бежал чуть впереди, почему-то начал запрокидывать голову вместе с туловищем назад. На его животе появилась огромная кровавая борозда, а затем верхняя часть тела полностью отделилась от продолжающей бежать нижней. В результате о борт «Виллиса» ударились лишь окровавленные ноги зомби, а его туловище упало примерно в трёх метрах от машины. Антон размахнулся топором и одним махом разрубил продолжающие бежать ноги. Потеряв опору друг о друга, они свалились на землю, но ещё долго продолжали сгибаться и разгибаться, словно повторяли беговые движения.

Второй противник вскочил на капот машины и с силой оттолкнулся от него, оставляя после себя огромные вмятины. Он со звериным оскалом прыгнул на Ноту, которая уже приготовилась к своему последнему бою. Вдруг в тело летящего зомби одновременно вонзились нож и меч. Нота держала перед собой обе руки, которые всё ещё сжимали рукоятку ножа, торчащего из груди зомби. А со стороны его спины виднелась рукоятка меча, которую сжимал внезапно появившийся Океан. Окровавленное лезвие торчало из груди зомби прямо перед лицом Ноты. От неожиданности она невольно отпрянула назад. Но зомби всё ещё продолжал наседать на Ноту, заливая её своей зловонной кровью. Неуловимым движением меч исчез из тела агонизирующего противника и снёс ему голову, оставив после себя совершенно ровный поперечный срез шеи. Из крупных сосудов тут же забили багровые фонтаны, заливая всё вокруг. Довольно скоро эти пульсирующие потоки стихли. Нота, резко выдернула свой нож из тела зомби и жёстким ударом руки с отвращением свалила мерзкий труп на землю.

Эмилия довольно долго искала чистое место на своём видавшем виды комбинезоне. Затем, когда не слишком залитый кровью участок всё-таки был найден, она тщательно вытерла лезвие о ткань и убрала нож на место. Только после этого Нота обратилась к Океану, который тоже аккуратно вытирал лезвие меча о рукав поверженного зомби.

– Вот любишь ты нагнать страху! Неужели без всего этого никак нельзя было обойтись? – возмущённо спросила она, показывая на почти полностью залитый кровью комбинезон.

– Я не специально. Так получилось, – с еле заметной улыбкой ответил Океан, убирая меч в ножны.

– Так я тебе и поверила! Да с такой скоростью движений у тебя должно было остаться время ещё и на чашечку кофе до того момента, пока этот урод не прыгнул на меня. Так, что рассказывай кому-нибудь другому, что ты не мог успеть раньше! – сказала Нота, безуспешно пытаясь привести себя хоть в какой-то порядок.

– Я вижу, что твоё состояние уже значительно лучше, – сказал Океан, подбирая с земли автоматы, которыми были вооружены зомби.

– С вами тут станет лучше, – уже примирительно ответила Нота, постепенно чувствуя, как вместе с падающим в крови адреналином одновременно начинает темнеть в глазах и кружиться голова.

– Антон, поехали быстрее – ей, правда, очень плохо, – вполголоса сказал Океан, видя, как закатываются глаза у теряющей сознание Ноты.

Вспоминая этот эпизод, Океан ещё раз невольно порадовался тому, что, в целом, всё закончилось благополучно. В тот день ни один зомби им больше не встретился, о чём, разумеется, никто и не жалел. Более того, несмотря на сильно помятый капот, машина к удивлению Антона завелась с пол-оборота и быстро доставила своих абсолютно вымотанных пассажиров на базу повстанцев. С Нотой всё оказалось не так страшно. Как только они прибыли на базу, ей сразу оказали неотложную помощь. Благодаря усилиям Ёжика уже на следующий день Эмилия пришла в себя и стала быстро поправляться.

Океан задумчиво смотрел на розу и медленно поворачивал её в разные стороны. Через некоторое время идеальный ракурс всё-таки был найден, и несчастный цветок, наконец-то, оставили в покое. Егор налил в стакан воды, откинулся на спинку стула и, не спеша, с удовольствием сделал несколько глотков. Прохладная жидкость приятно освежила и разом прогнала прочь все невесёлые мысли. Свежий вкус недавно профильтрованной и обогащённой минералами воды определённо нравился Егору.

За свою привычку пить некипячёную воду Океан уже выслушал от Ёжика несколько лекций на тему «Кипячение воды, как способ борьбы с зомби-вирусом». Железный аргумент Егора о наличии у него иммунитета против этого опасного возбудителя Ёжик пропускал мимо ушей. Это было особенно обидно, учитывая то, что ушей, как таковых, у него вообще не было. Однако Ёжика это совершенно не смущало. При каждом удобном и не очень случае он напоминал Егору, что пить фильтрованную воду сейчас крайне рискованно, в то время как кипячение за уже пятнадцать минут гарантированно убивает зомби-вирус. Океан не сдавался, аргументируя свой выбор тем, что поскольку он до сих пор не трансформировался в зомби, то и в дальнейшем ничего такого произойти не должно. Более того, кипячёная вода казалась Егору мёртвой и пресной на вкус. Именно поэтому он и старался её не пить, несмотря на настоятельные рекомендации Ёжика. В конце концов, Океана всё-таки оставили в покое, предоставив право самостоятельно делать свой выбор.

Он отпил ещё немного воды из своего стакана и задумался над вопросом, который мучил его уже давно: «Как остановить вторжение чужих, если это вообще возможно?». В последнее время количество живых мертвецов на улицах Саратова увеличивалось в геометрической прогрессии. Порою казалось, что практически всё мирное население было либо истреблено, либо инфицировано зомби-вирусом. Трупы убитых были разбросаны по всему городу. Те же, кто был заражён вирусом, трансформировались в зомби и в составе многочисленных отрядов курсировали по городу.

Уничтожать этих мерзких тварей, которые перестали быть людьми, разумеется, было необходимо, хотя бы из соображений собственной безопасности. Но с каждым днём их становилось всё больше и больше. Убить всех зомби до единого, как обещал Гвоздь, было практически невозможно. Наверняка, существовал иной, более эффективный способ ведения этой войны. Поэтому Океан всё чаще задумывался над тем, как в кратчайшие сроки в корне переломить ситуацию в пользу людей, пока не стало слишком поздно. Но точного ответа у него не было.

Не так часто выдавалась свободная минута, чтобы можно было спокойно обдумать стратегический план действий сопротивления. Приходилось решать большое количество текущих проблем, которые остро стояли прямо сейчас. В частности, численность повстанцев после объединения с отрядом из Энгельса достигла ста пятидесяти трёх человек. В связи с этим уже неделю назад проблема безопасного размещения такого количества людей стояла очень остро. Выход из сложной ситуации нашёлся, как всегда, неожиданно. Постоянно сканировавший окрестности Ёжик обнаружил под зданием «Росэкономбанка» какое-то оборудование, которое его сильно заинтересовало.

Океан вместе с Гвоздём сразу решили проверить, что именно там находится. Вначале они долго не могли найти, казалось бы, уже обнаруженный Ёжиком вход. На месте, куда он уверенно показывал, была совершенно ровная стена. Гвоздь простучал её сверху донизу, но так и не обнаружил ни малейших намёков на потайной вход. Тогда Океан надел свои верные кожаные перчатки и попросил отойти подальше. Затем он встал в боевую стойку, несколько раз медленно примерился рукой к поверхности стены, а затем неуловимым движением нанёс мощнейший удар открытой ладонью. Когда Океан убрал свою руку и отошёл в сторону, то в стене был виден небольшой пролом, трещина от которого поползла вверх. От следующего удара трещина достигла потолка, а пролом стал чуть глубже. Последовавшая затем серия ударов значительно расширила пролом, а трещина в стене стала опускаться вниз.

Океан немного отдышался, помассировал отбитую ладонь и критически посмотрел на результат своей борьбы с упрямой стеной.

– Такими темпами мы и до вечера не увидим, что там спрятано, – сказал он, обращаясь к Гвоздю.

– Да, похоже, эта стена сделана на совесть, – подтвердил мрачный прогноз Гвоздь.

– Ёжик, а у тебя самого есть идеи по поводу того, как побыстрее сломать эту проклятую стену? – почему-то вслух поинтересовался Океан.

– Конечно, есть. Тебе озвучить сразу все варианты или по одному? – мысленно ответил Ёжик.

– Давай, по одному, а то от всех вариантов память может сразу кончиться или голова внезапно заболит. Правда, Гвоздь? – сказал Океан, с улыбкой подмигнув приятелю, и приготовился воспринимать ценные идеи своего незримого фитосимбионта.

– Во-первых, раз уж стена такая толстая и крепкая, ты бы мог бить по ней не рукой, а ногой. Пойми меня правильно: я не говорю, что руки у тебя слабые. Я просто хочу сказать, что ноги у тебя гораздо сильнее, – огласил свой первый вариант Ёжик.

Океан с удивлённой улыбкой переглянулся с Гвоздём и обменялся с ним коротким утвердительным кивком. После чего по стене был нанесён мощнейший боковой удар ногой. Стена задрожала, но выстояла. В месте удара пролом стал огромным. Через него уже виднелся блестящий металл, похожий на какую-то гладкую поверхность. Океан так же мощно ударил ногой выше, а затем и ниже образовавшегося пролома. Наносить сильные удары на разном уровне было не очень удобно. Поэтому Океан стал расширять пролом вправо и влево. Стена начала поддаваться и понемногу рушилась. Гвоздь периодически светил в увеличивающийся пролом фонариком и вслух оглашал результаты осмотра. За стеной теперь отчётливо был виден цифровой блок управления потайной дверью. Она напоминала дверцу огромного сейфа, намертво замурованного в стену.

– Ёжик, если за этой дверцей лежат деньги или золото, спрятанные банкирами на чёрный день, то я этого не переживу, – мысленно сообщил Океан, переводя дыхание. – Сейчас от этих цветных фантиков и блестящих жёлтых кирпичиков нет совершенно никакой пользы.

– Нет там никаких денег и никакого золота, не волнуйся. За этой дверью – какое-то оборудование, которое может нам всем очень помочь, – уверенно ответил Ёжик. – Разве ты сам не чувствуешь?

– Конечно, чувствую. Всё нормально. Это я так шучу для поднятия боевого духа. Рушить стену ногой получается веселее, чем рукой, но всё-таки недостаточно быстро. Каков твой второй вариант, чтобы нам сегодня всё-таки добраться до этой двери? – обратился к Ёжику Океан.

– Ты устал, что ли? По-моему, дело пошло гораздо быстрее. Стена вот-вот рухнет, да и тебе лишний раз потренировать удар будет не лишним. Но, если ты так настаиваешь, то вот мой второй и заключительный вариант. Помнится, что у твоего приятеля Антона на борту машины висели топор и лопата. Так вот, ты берёшь топор и вырубаешь в стене ровное окно, а Гвоздь берёт лопату и разгребает образующиеся завалы. Как тебе такая идея? Производительность труда должна радикально возрасти. Кроме того, все присутствующие будут при деле, – мысленно сказал Ёжик.

Только спустя довольно продолжительную паузу озадаченный Океан нашёлся, что ответить.

– Что же ты раньше молчал, пока я себе все руки и ноги не поотбивал, а?

– А ты и не спрашивал. И по твоему состоянию было совершенно понятно, что помощь тебе сейчас не нужна, – невозмутимо ответил Ёжик.

– Неужели у меня на самом деле был такой воинственный вид, пока я сражался с этой стеной, – вполголоса спросил Океан, обращаясь к Гвоздю.

– Честно говоря, да, – ответил Гвоздь, слегка смутившись.

– Вы что там, сговорились, что ли? – спросил Океан, усмехаясь. – Ёжик, ты в следующий раз не скромничай, а говори прямо! Твои ценные советы могут очень пригодиться, особенно в боевой обстановке, когда дорога каждая секунда. Ты можешь даже чью-то жизнь спасти, если вовремя что-то дельное посоветуешь мне или Гвоздю.

– Хорошо. Вообще-то, я всегда так и делаю, если ты не заметил. Только сейчас, когда у нас относительное затишье, и есть время на эксперименты, я решил немного отступить от своих же правил. Честно говоря, я специально дал тебе время выместить свои отрицательные эмоции на этой стене, чтобы ты по своей давней привычке не накапливал их и не разрушал себя изнутри, – сообщил Ёжик озадаченному Океану.

– Ну, надо ведь, какая трогательная забота о моём психическом здоровье, – с иронией вслух сказал Океан, потирая ушибленные ладони и с интересом рассматривая свои потёртые о стену кроссовки. – Ладно, лучше поздно, чем никогда. Хорошо, что ты всё-таки напомнил о топоре и лопате в джипе Антона. Я и забыл совсем, что у нас теперь есть такое богатство.

Через несколько минут они вернулись к полуразрушенной стене, вооружённые уже топором и лопатой. Ещё раз посмотрев в образовавшийся пролом в свете фонарика, Гвоздь камнем наметил на стене предполагаемые границы двери, к которой они так стремились попасть. Затем к первоначальным линиям он прибавил ещё по полметра вправо и влево, чтобы массивная дверь свободно открывалась. После этого Океан без лишних слов буквально за пять минут вырубил в стене широкое и ровное окно по намеченным линиям и присел отдохнуть. Гвоздь, очень ловко управляясь с лопатой, отбрасывал отвалившиеся куски стены в сторону. Довольно быстро прорубленный вход был полностью освобождён от строительного мусора.

Океан первым подошёл к огромной двери, которая имела круглую форму и теперь была полностью доступна. Вблизи она оказалась ещё более массивной, чем можно было предположить, рассматривая её через узкую щель. В центре двери располагался огромный вентиль, а сбоку цифровой пульт управления. Океан и Гвоздь вопросительно посмотрели друг на друга. Код замка, разумеется, никто не знал. Океан попробовал несколько случайных цифровых комбинаций, но замок, конечно, не открылся. Это могло стать проблемой. Электронный замок работал на удивление исправно, несмотря на повсеместно выведенную из строя электронику. Океан подумал, что, разумеется, при строительстве РЭБ-станции были использованы электронные системы, устойчивые к стандартным РЭБ-атакам. В данном случае сапожник, вопреки устоявшейся традиции, успел заблаговременно позаботиться о собственных сапогах.

Ёжик попросил подождать его некоторое время и ничего не предпринимать. Оказалось, что за две минуты своего отсутствия он успел побывать в минус-первом измерении и осмотреть там всю дверь с обеих сторон, а в особенности её замок.

– Мы сейчас находимся перед входным шлюзом в небольшое помещение, – сообщил Ёжик и продолжил: – Эта дверь на самом деле очень массивная, так как весит около двадцати тонн. Сдвинуть её силой никак не получится. Нужно без вариантов открывать кодовый замок, а затем откручивать вентиль. Океан, принимай код. Он должен подойти к этому замку.

– Круто работаешь, – похвалил Егор, уже набирая на клавиатуре двадцатизначный код.

Раздался характерный щелчок открытия кодового замка. Оставалось лишь открутить вентиль, чтобы открыть саму дверь. Океан взялся за ручки и аккуратно попытался сдвинуть их с места. Вентиль не поддавался. Тогда пришлось сосредоточиться и приложить чуть большее усилие. Только тогда вентиль поддался. Дальше вращение пошло легче, и уже через пару минут механическая часть замка была открыта.

Океан вместе с Гвоздём медленно и со скрипом открывали массивную дверь, пробуксовывая своими кроссовками по бетонному полу. Было похоже, что этим входом очень давно никто не пользовался. С лиц обоих капли пота падали на пол. Но уже через несколько минут дверь была полностью открыта. Океан и Гвоздь отдыхали на полу, с интересом поглядывая в сторону видневшегося шлюза.

– Надо будет позже смазать эту дверь, а то каждый раз с таким скрипом её открывать – никаких нервов не хватит, – сказал Океан, практически восстановив дыхание.

– Согласен. Но, для начала не мешало бы узнать, что там находится и будем ли мы часто пользоваться этой дверью, – ответил Гвоздь, вытирая пот со лба.

– Тоже верно. Хотя уже сейчас я абсолютно уверен, что за этой дверью мы скоро найдём нечто весьма стоящее, а ею самой будем пользоваться довольно часто, – сказал Океан.

– Да, твоя интуиция нас почти никогда не подводила, за исключением тех случаев, когда ты сам к ней не прислушивался, – усмехнулся Гвоздь, поднимаясь с пола.

Наконец-то, они решили, что уже пора, и проследовали в небольшое шлюзовое помещение.

В глубине его оказалась спрятана ещё одна дверь, которая на вид была вполне обычной. Ручек на ней не было, а очень простой блок управления располагался на стене. Океан внимательно посмотрел на панель. На ней было всего две кнопки: «Вверх» и «Вниз». «Прямо как в лифте», – подумал про себя Океан и нажал кнопку «Вверх». Ничего не произошло. Тогда он уже безо всякой надежды надавил на кнопку «Вниз». Спустя несколько секунд, массивная дверь плавно отъехала в сторону, открыв взгляду хорошо освещённую кабину лифта. Океан молча обменялся с Гвоздём удивлённым взглядом. Говорить что-либо никому из них уже не хотелось, поскольку всё было понятно и так.

Океан первым вошёл внутрь просторного лифта. За ним последовал Гвоздь, который затем нажал кнопку «Вниз» внутри кабины. Дверь плавно закрылась. Лифт начал спускаться, унося своих пассажиров глубоко под землю. Гвоздь по своим командирским часам следил за временем спуска. Ровно через тринадцать секунд кабина лифта остановилась. Дверь плавно отъехала в сторону, открыв взгляду просторный холл, в котором автоматически включилось освещение. Отсюда начинались три длинных коридора – прямо, налево и направо. Выйдя из лифта, Океан с Гвоздём в очередной раз переглянулись и стали с большим интересом осматриваться вокруг.

– Ёжик, а ты, как всегда, не ошибся, когда настоял на том, чтобы мы нашли тот потайной вход, – мысленно сообщил Океан.

– Хорошо, если так. Только вы с Гвоздём всё равно особо не расслабляйтесь. Мало ли что здесь может быть. Я вам советую по возможности быстро, но осторожно осмотреть все помещения. Уже затем, когда, надеюсь, выяснится, что здесь всё чисто, приступим к более детальному изучению, согласны?

– Согласны! – за всех весело ответил Гвоздь. – Я и сам хотел то же самое предложить. Ну что, рванули?