Глава 29

Полина сидела в первом ряду конференц-зала. Она чувствовала себя здесь крайне неуютно и постоянно оглядывалась в поисках свободного места. Вместо этого она видела незнакомые лица повстанцев, которые казались ей мрачными. Никто из них не выглядел жизнерадостным, а все разговоры велись приглушёнными голосами. Зал был заполнен до отказа – свободных мест не было.

Расположившаяся рядом Кира наклонилась к её уху и шёпотом сказала:

– Два дня назад здесь выступал Океан. Народу тогда собралось просто море. Вот и сейчас не меньше. Только, разумеется, настроение у всех было другое.

Полина понимающе кивнула в ответ и снова стала напряжённо ожидать начала Совета. За трибуну вышел высокий и сутулый мужчина в грубом сером свитере и чёрных джинсах. Казалось, что он совершенно не собирается выступать. По крайней мере, выражение его лица красноречиво говорило об этом. Полина ясно видела, что этому немолодому и смертельно уставшему от всего повстанцу хочется поскорее занять своё место в зале. Тем не менее он обвёл собравшихся скорбным взглядом и начал говорить:

– Как вы уже знаете, прошлым вечером в бункере было совершено дерзкое преступление. Жестоко убит наш новый командующий Антон. Обстоятельства этого страшного дела уточняются. Однако уже сейчас ясно главное – в рядах сопротивления появился предатель. Это произошло впервые за всё время нашего пребывания в бункере. Факты говорят о том, что начальник службы безопасности Руслан перешёл на сторону врага. Он сообщил противнику на орбите данные о готовящейся космической операции сопротивления. В результате этого и без того невысокие шансы на успех командующего Океана стали близки к нулю.

Кира наклонилась к Полине и шепнула ей на ухо:

– Это старейшина сопротивления. Его зовут Артём. Он здесь с самого начала. Океан часто советовался с ним в трудных ситуациях.

Говоривший вытер пот со лба и оглядел совершенно притихший зал. Тяжело вздохнув, он продолжил:

– К счастью, недавно присоединившая к нам Полина застала Руслана в кабинете командующего и сразу заподозрила неладное. Она чудом смогла избежать смерти благодаря своей смелости и самообладанию. Предавший нас Руслан заманил Полину на склад. Однако сам был убит ею из своего же пистолета. Он получил по заслугам. Мы все искренне благодарны Полине за её героизм.

В зале теперь стояла мёртвая тишина. Лишь слабый гул системы принудительной вентиляции несколько сглаживал напряжение текущего момента. Неспешное выступление окончательно утомившегося повстанца продолжилось:

– Вместе с тем, с гибелью Антона Полина потеряла не только командующего, как все мы, но и любимого человека. Только недавно они увиделись впервые за полгода. Эта встреча, к сожалению, оказалась последней. Мы все скорбим по Антону. К сожалению, он был нашим командующим всего несколько дней. Тем не менее его имя навсегда останется в нашей памяти и в летописи сопротивления.

Кира обняла плачущую Полину и протянула ей платок.

– Теперь, когда на поверхности и орбите Земли идёт жестокая война за будущее человечества, Совету следует принять непростое решение. Нам нужно выбрать нового командующего. Не стану говорить о том, как важно это именно сейчас, когда шансов на победу практически не осталось. Скажу лишь о том, что следует решить этот вопрос как можно быстрее, пока мы ещё живы. Уверяю вас, что совсем скоро от нас потребуются самые решительные действия. Без командующего все мы обречены на гибель уже сейчас.

– Кого конкретно ты предлагаешь? – раздался голос из конца зала.

– Разве я не сказал? – растерялся оратор. – Я предлагаю избрать командующим вот эту девушку, которая сидит в первом ряду. Полина, встань, пожалуйста.

Полина рефлекторно поднялась, едва услышав своё имя. Лишь обернувшись к залу, она, наконец-то, осознала, что происходит. Это её – Полину – хотят избрать командующим всего сопротивления. Почему? Ведь она здесь всего второй день, и почти никого не знает. Кроме того, она – убитая горем женщина, которая к тому же всего боится. Здесь же необходима мужская жёсткость и решительность, не говоря уже о знании военного дела и всего остального. Неужели не найдётся кто-то более подходящий, чем она?

– Поддерживаю, – поднялась со своего места Кира. – Нам нужен тот, кто сможет в критический момент принять верное решение. Тот, кто выживет сам и поможет спасти других. Прямо, как там на складе. Я, как новый инструктор по рукопашному бою, просмотрела запись системы наблюдения. Так вот, свидетельствую, что Полина вела себя, как настоящий герой! У неё была всего одна возможность выжить. Единственный шанс из тысячи, и Полина им воспользовалась. Кто знает, что было бы сейчас с нами и всем бункером, если бы эта крыса – Руслан – продолжила сливать инфу чужим? Вполне вероятно, что они бы ударили прямо с орбиты. В крайнем случае, чужие могли передать координаты бункера своим друзьям оставшимся на поверхности, и нам всё равно пришёл бы конец.

Кира опустилась на своё место и потянула Полину за руку:

– Ты тоже садись, пока что. Нечего маячить, а то ещё в обморок упадёшь.

Артём стоял за трибуной и по очереди давал слово всем, кто хотел высказаться. Он знал имя каждого повстанца и ни разу никого не спутал. Артёма слушали так же внимательно, как в своё время Океана. Авторитет старейшины среди сопротивления был непререкаемым.

– Зачем ты всё это сказала? – на ухо прошептала Кире крайне удивлённая и озадаченная Полина.

– Как зачем?! Затем, что всё это чистая правда! Лучшего командующего, чем ты, нам не найти.

– Но ведь я здесь никого не знаю, кроме тебя. Я боюсь, что не справлюсь! Представь, что будет, если я вас всех подведу?!

– Не бойся. Я тебе помогу на первых порах, пока сама не освоишься. В тебе есть сила, которой обладали Океан и Антон. Она ещё спит в тебе, но совсем скоро наступит пробуждение. Поверь мне!

Довольно скоро обсуждение закончилось. Оказалось, что Совету было предложено пять кандидатов на пост командующего. Открытое голосование за каждого из четырёх не выявило явного лидера. Когда же Артём объявил последнего кандидата – Полину, – большинство собравшихся подняли руки и одобрительно зашумели. Вопрос был решён.

Неожиданно для себя Полина стала новым командующим земного сопротивления. Теперь ей предстояло забыть о своём горе и поскорее войти в курс дела. Никогда раньше в её подчинении не было столько людей. Разумеется, Полина работала в своё время старшей стюардессой и проводила инструктаж подчинённых перед вылетом. Однако теперь вместо двадцати бортпроводниц ей предстояло руководить целым сопротивлением. Кира сказала, что это более двухсот пятидесяти человек. Все они доверили новому командующему свои жизни, как когда-то Океану и Антону.

Полина вздохнула и открыла дверь. Теперь этот кабинет станет её рабочим местом. С прошлого раза здесь всё осталось по-прежнему. Даже ноутбук мирно дремал в углу на столе, словно и не случилось никакого кошмара на складе. Полина посмотрела вокруг. Здесь не было ничего, что напоминало бы ей об Антоне. Возможно, так распорядился Артём, а может быть сам Антон не хотел оставлять на виду ничего личного. Полина ощущала внутреннюю пустоту, заполнить которую не в силах был никто.

Ей вдруг безумно захотелось найти какую-нибудь вещь, которая помнила прикосновение Антона. Полине нужно было нечто материальное – что можно потрогать и прижать к себе. У неё обязательно должно остаться хоть что-то в память о любимом человеке. Иначе нельзя. Ведь так принято у людей.

В комнате было очень мало мебели. У входа стоял небольшой шкаф, который оказался совершенно пустым. Кровать у стены, аккуратно застеленная покрывалом, была больше похожа на образец педантичности, чем на реальное место для сна. Лишь небольшой стол под ноутбуком оставлял надежду найти хоть что-то подходящее. Полина стала по очереди выдвигать ящики и внимательно осматривать их содержимое. Здесь было много того, чем Антон, скорее всего, пользовался. Ножницы, скотч, фонарик, батарейки, простые карандаши, дырокол, линейка и прочее. Однако всякий раз что-то останавливало Полину. Её рука замирала в сантиметрах от очередного предмета, чтобы сжаться в кулак. Не годились обычные ножницы или дырокол на роль памятной вещи любимого человека. Когда остался самый нижний ящик, Полина зажмурилась и закусила губу. «Пусть там окажется что-то простое и понятное – то, что будет напоминать об Антоне, несмотря ни на что», – подумала она.

Вопреки ожиданиям последний ящик выдвинулся очень легко. На дне его лежала одна книга. Ничего больше здесь не было. Полина открыла потрёпанный том сочинений Достоевского и прочла на первой странице: «Преступление и наказание». Она пролистала несколько страниц. Знакомые эпизоды любимой книги то и дело попадались на глаза, заставляя Полину невольно улыбаться. Её истерзанное сердце вдруг забилось чуть быстрее, а дышать стало легче.

Из книги выпал маленький измятой листок. Она подняла его с пола и разгладила рукой. Оказалась, что это страница, вырванная из блокнота. Когда-то и у неё был точно такой же ежедневник с перфорацией в уголке. Полина быстро пробежала глазами по крошечной станице и замерла. Казалось, что её сердце на секунду остановилось, а потом бешено заколотилось, грозя выскочить из груди. Это была та самая записка с номером телефона, которую она сама написала Антону во время прощания в Дубае. Под знакомыми цифрами его рукой было дописано: «Полина. Обязательно позвонить в Москве».

Тяжёлая книга вдруг выскользнула из ослабевших рук и громко ударилась о каменный пол. Закрыв лицо руками, Полина медленно опустилась на колени. Истрёпанная записка из прошлой жизни немного покружилась в воздухе и упала рядом. Она казалась живой. Это было именно то, что нужно. Её имя, написанное рукой Антона, согревало раненую душу Полины. Оказывается, всё это время он помнил о ней и своём обещании. Как безумно жаль, что всё случилось, именно так, а не иначе. Как много потеряли они оба на этой войне, у которой не видно ни конца, ни края. Сможет ли она – Полина – сделать хоть часть из того, что ждёт от неё сопротивление? Поможет ли это победить, или всё уже кончено?

Полина вновь взяла в руки заветную записку. Она долго всматривалась в неё, пытаясь найти скрытый смысл в этих буквах и цифрах. Почему-то ей казалось, что здесь спрятана какая-то тайна. Этот листок бумаги попал к ней в руки из прошлого – из того времени, когда всё было хорошо. Быть может это ключ, которым можно открыть заветную дверь в другой мир. Полина могла бы вернуться в счастливое время, чтобы вновь ощутить всё то, о чём невозможно забыть. Она смогла бы сказать ему о самом главном – о том, что не было сказано прежде. Полина услышала бы волшебный голос Антона, увидела бы его открытое лицо, прикоснулась бы к руке. Как мало и одновременно много нужно человеку для счастья. Неужели всё это осталось лишь в её памяти и совсем скоро исчезнет навсегда?

Полина закрыла глаза и вдруг почувствовала, что падает вниз с большой высоты. Ей стало безумно страшно и, вместе с тем, радостно от столь захватывающих ощущений. Потом падение внезапно прекратилось. Открыв глаза, она оказалась совсем в другом месте. Это было настолько неожиданно, что Полина едва не вскрикнула. Никакого кабинета больше не было. Куда-то исчезли стол с ноутбуком, кровать и шкаф. Не было ни стен, ни потолка. Даже пол под ногами – и тот вызывал большие вопросы.

Со страха Полине хотелось бежать отсюда без оглядки. К несчастью, она не знала, где именно здесь можно скрыться – вокруг всё было одно и то же. Постепенно первая буря эмоций стала стихать. Полина понемногу приходила в себя и стала способна думать. Она решила, что бежать пока не стоит. Ведь никто не гонится за ней и не пытается съесть. Здесь вообще никого и ничего не было. Не так уж плохо для начала, хотя и очень необычно.

Она ощутила запах свежести, который хотелось вдыхать всей грудью. Спокойствие и умиротворение царили здесь буквально во всём. От этого её страхи и сомнения стали незаметно развеиваться. Оставалось лишь приятное чувство предвкушения праздника. Какого именно, Полина ещё не догадывалась.

Этот странный мир был совершенно непохож на то, к чему она привыкла. Огромное пространство, где нет ничего. Лишь ровный белый свет, который струился откуда-то сверху. Трудно было понять, где – небо, а где – земля. Тёплый пар струился вдоль ног, окутывая всё тело, словно нежная пена. Он поднимался выше и выше, согревая руки и лицо. Лишь голова ощущала приятную прохладу и свежесть. Полине казалось, что из тёплой ванны она выглянула в форточку ранним летним утром. Это даже немного пугало поначалу. Только потом она сообразила, что никогда прежде её мысли не были столь ясными, как теперь.

Полина ещё раз оглянулась по сторонам, уже не надеясь кого-то увидеть. Однако на этот раз её взгляд наткнулся на силуэт человека. Было похоже, что он медленно приближается. К своему удивлению, Полина совершенно не ощутила страха перед неизвестностью. Вместо этого она почувствовала что-то родное в облике незнакомца. Чем ближе он подходил, тем больше она убеждалась в своей правоте.

Полина узнала его лишь тогда, когда стало возможно, рассмотреть лицо. Это был Антон! Она невольно вскрикнула, закрыв лицо руками. В горле стоял ком. Слёзы выступили на глазах и потекли по щекам. Голова закружилась от счастья, которое так внезапно обрушилось на неё и на которое Полина уже не надеялась. Ей не хотелось знать, как такое вообще возможно. Всё происходящее было настолько далеко от суровой реальности, что захватывало дух. Это было похоже на сон наяву, в котором невозможное стало возможным.

Теперь Полине было совершенно всё равно где именно она находится. Главное, что Антон был здесь! Он был жив, и шёл прямо к ней! Сил подняться у неё уже не осталось, и Полина смогла лишь протянуть руки навстречу. Антон прижал её к своей груди и опустился рядом. Они долго сидели, обнявшись и не говоря друг другу ни слова. Полина боялась пошевелиться, чтобы ничем не разрушить эту хрупкую гармонию. Она страшно не хотела, чтобы это эфемерное счастье, так нежданно свалившееся на неё, вдруг снова исчезло.

– Ты вся дрожишь, – сказал Антон, наконец-то, нарушив долгое молчание.

Полина вздрогнула и ещё крепче прижалась к нему, боясь, что всё вот-вот исчезнет. Однако Антон был по-прежнему рядом и держал её в своих объятьях. Этот сказочный мир совершенно не думал прятаться. Всё казалось настолько реальным, насколько это вообще возможно.

– Это и в самом деле ты! – прошептала Полина, всматриваясь в глаза Антона. – Ты жив, а всё остальное неважно!

– Конечно, я жив! – улыбнулся Антон. – Ведь мы оба находимся в твоём воображаемом мире. Ты сама его придумала и нарисовала. Здесь всё так, как хочется тебе.

– Ты шутишь?! Как это возможно?

– Я серьёзен, как никогда. Ещё совсем недавно я был вдали отсюда. Однако созданный тобою мир стал для меня маяком. Я так хотел попасть сюда, что мои кураторы ненадолго позволили мне это. И вот я здесь, чтобы снова увидеть тебя и обнять.

– Я так рада, что ты здесь! Пожалуй, это единственное, что я понимаю! Всё происходит по каким-то иным законам, которые мне совершенно неведомы.

– На самом деле это твой мир. Ты можешь делать тут абсолютно всё. Лишь остаться здесь надолго у тебя не получится. Для этого требуется слишком много жизненной энергии – именно её тебе пока и не хватает. Скоро и мне предстоит вернуться назад. Мы больше не сможем видеться здесь – таковы правила.

– Почему не сможем?! Ведь я сама устанавливаю здесь правила! Ты же сам говорил…

– Полина, наше время здесь подходит к концу. Ты можешь сказать мне всё то, что хотела. Больше такой возможности не будет.

– Ты прав. Я трачу время впустую, – погрустнела Полина. – Я много думала о нас, когда шла в Саратов. Как много страхов и сомнений пришлось мне пережить тогда. Лишь в одном я была абсолютно уверена – в том, что люблю тебя больше всего на свете! Именно это помогло мне выжить и встретить тебя вновь. Как жаль, что у нас было так мало времени. Но те несколько часов, что мы провели вместе, стали самыми счастливыми в моей жизни. До этого мне казалось, что такое невозможно. Как можно испытать так много радости за столь короткий срок? Сейчас я твёрдо знаю, что у нас было то самое безумное счастье, о котором снимают фильмы и пишут книги. Нам жутко повезло!

– Ты, как всегда права. Наша первая встреча в самолёте не сулила ничего хорошего. Но всё, что случилось потом в Дубае, иначе, как сказкой, не назовёшь. Потом мы оба скитались по полуразрушенному миру, который медленно скатывался в пропасть. Война разделила нас, как и многих других людей на планете. Однако мы продолжали верить в любовь и жить надеждой на встречу. Именно это придавало нам сил и не позволяло в отчаянии опустить руки. И вот ты чудом избежала гибели от рук зомби и была спасена. Мы, наконец-то, встретились и провели незабываемую ночь вдвоём. Нам казалось, что теперь всё будет хорошо, несмотря ни на что.

Полина вытерла запястьем глаза и посмотрела на Антона. Он сидел рядом с поникшей головой и почему-то молчал. Казалось, что вся тяжесть мира лежит сейчас на его плечах. Антон нежно посмотрел на Полину и грустно улыбнулся. Он незаметно смахнул что-то блестящее со своей щеки и продолжил:

– Случилось то, что случилось, и это уже никто не в силах изменить. Однако теперь в твоих руках судьба сопротивления. Ты будешь отличным командующим, поверь мне! Сам Океан гордился бы тобой! Вернётся он или нет, покажет время. Сейчас ты в силах довести начатое им дело до конца. Хотя бы на Земле. Запущенная им вакцина работает. Она продолжает очищать планету от чужих и примкнувших к ним зомби. Я верю, что со временем все они будут уничтожены. Тебе же следует сохранить жизнь людей. Это самое ценное, что у нас осталось. С тобою рядом будут верные друзья – Кира, Артём и другие достойные повстанцы, которых ты ещё не знаешь. Они всегда тебе помогут. У тебя обязательно всё получится! Верь мне!

– Антон, мне так страшно, – подняла заплаканные глаза Полина. – Я не хочу тебя терять. А ещё, мне кажется, что я не гожусь быть лидером сопротивления.

– Я тоже не хочу тебя терять. Но мы оба – люди, а они, как ты знаешь, умирают. Со мной это случилось раньше, чем могло бы. Но это уже не имеет значения. Главное теперь – это ты. Я верю в тебя так же, как в Океана. Ты – лучший из всех возможных лидеров сопротивления. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Тебе самой нужно познать свою силу, которая ещё дремлет. Загляни внутрь себя и ты почувствуешь то, о чём я говорю. Будь беспощадно честной перед собой! Только так ты сможешь победить!

Полина внезапно ощутила пустоту вместо Антона, которого она ни за что не хотела отпускать. Её руки повисли в воздухе, а потом бессильно упали. Она оглянулась и с удивлением обнаружила Антона, стоящего поодаль. Он грустно смотрел на неё и пытался улыбнуться.

– Что происходит?! Куда ты? – не понимала Полина.

– Мне пора, – ответил Антон. – Время почти вышло.

– Как?! Так скоро? Неужели ничего нельзя сделать?! Останься со мною!

– Запомни то, что я тебе сказал. Это очень важно.

– Я обязательно запомню. Только не уходи! Побудь со мной ещё немного! – умоляла Полина, протянув к Антону руки.

– Мы ещё встретимся с тобой. К тому времени твой земной путь окажется пройден. Однако это случится очень нескоро. Пока же у тебя осталось слишком много дел на Земле. Они ждут твоего возвращения из этого мира. Всё сопротивление ждёт тебя, Полина!

– Я не хочу возвращаться! Мой мир здесь! Я хочу остаться с тобой!

– Ничего не выйдет! Прощай, Полина! – ответил Антон, который стоял теперь ещё дальше. – Ты должна обязательно проснуться! Прямо сейчас!

В тот же миг Антон исчез, растворившись в этом мире белого цвета. Полина оглянулась по сторонам, но вокруг никого не было. Лишь тёплый пар всё так же струился вдоль тела, а откуда-то сверху падал ровный белый свет. Она в отчаянии закрыла глаза и обхватила себя руками. Полине казалось, что она всё ещё слышит голос Антона, видит его лицо, прикасается к его рукам. Как же мало человеку нужно для счастья. Ведь она снова была счастлива, несмотря на расставание. Судьба преподнесла ей неожиданный подарок – позволив в последний раз встретиться с Антоном. Большего и желать невозможно.

Так чего же ждать? Она ведь обещала Антону запомнить всё, что он сказал. Так как же пробудить в себе ту скрытую силу, в которую верят все, кроме неё самой? Что нужно сделать такого, чтобы стать лидером, который так нужен сопротивлению?

Полина постаралась быть честной с собой. Беспощадно честной. Она подумала о том, что хотела бы жить в прекрасном мире, где нет войны. Там, где люди не прячутся в подземелье, а свободно ходят по земле, купаются в море и дышат свежим воздухом. Там, где каждый день рождаются дети, а счастливые родители благодарят своих мужественных предков за бесценное право жить в мире. Там, где человек находится в гармонии с природой. Там, где люди радуются каждому прожитому дню.

Полина ощутила желание приблизить это долгожданное время. Она почувствовала в себе неведомую до сей поры силу изменить мир к лучшему. Мощная энергия плотным потоком потекла по её венам прямо к сердцу, чтобы наполнить всё тело теплом. Неведомая сила заставила Полину закрыть глаза и сделать шаг вперёд.

Теперь она снова падала в пустоту. Но страха не было, как не было и отчаяния. Полина чувствовала в себе пульс жизни и была готова к трудностям. Что-то незримое изменилось в ней за те несколько минут, проведённых в мире её мечты. Всё встало на свои места, и от этого было легко и свободно.

Когда падение прекратилось, Полина почувствовала, что кто-то трясёт её за плечо. Открыв глаза, она увидела перед собой ужасно бледную и испуганную Киру. Лежать на холодном кафеле с книгой под головой оказалось не очень удобно. Поэтому Полина попробовала привстать, но тут же рухнула обратно на пол.

– Ну ты и даёшь, подруга! – наконец-то, вымолвила Кира. – Таким впечатлительным, как ты, не стоит читать Достоевского.