Глава 24

НАБРОСИВ СВОЕ ШЕЛКОВОЕ ПЛАТЬЕ НА ВЕДРО СО СВАГОМ, я втащила Блэйка в свою каюту и захлопнула дверь.

– Что происходит? – с недоумением спросил он.

– Говорите тише.

– Почему? – шепотом поинтересовался Блэйк.

– Я не хочу, чтобы он знал, что вы тут.

– Кто – капитан? Или мистер Фирас?

Я бросила на собеседника сердитый взгляд.

– Бросьте ваши домыслы! Они не делают вам чести как джентльмену.

– Во всяком случае, он вам никакой не гувернер.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но промолчала, услышала на палубе шаги и голоса.

– Пойдемте, капитан, – донеслись до меня слова Кашмира. – Ума не приложу, где мы сумеем найти людей, заслуживающих доверия.

– Может быть, где-нибудь в долинах…

Я громко откашлялась – гораздо громче, чем делала это обычно. К счастью, голоса на палубе тут же стихли, да и Блэйк, как мне показалось, к ним не особенно прислушивался. Он вертел головой во все стороны, с любопытством осматривая мою каюту.

Скрестив руки на груди, я, в свою очередь, с любопытством уставилась на него.

– Похоже, я впервые вижу вас в состоянии некоторой растерянности, мистер Харт.

Блэйк негромко хмыкнул и продолжал озираться, теребя в руках шляпу. Его внимание явно привлекла треугольная часть моей каюты, находившейся в носовой части судна. Там было пусто, если не считать нескольких подушек и рваного стеганого одеяла, в которое Слэйт завернул меня, когда забирал из опиумной курильни.

– Вы здесь живете? – спросил Блэйк.

Я покачала головой:

– Здесь я только держу свои вещи.

Он раскинул руки в стороны:

– Места здесь не так уж много.

– Кроме этого, у меня есть весь остальной мир.

– А вы никогда не хотели жить не на корабле, а где-нибудь на суше?

– Такое желание возникало у меня не раз – причем в отношении разных мест на этой самой суше.

– Вы говорите как настоящая искательница приключений. – Взгляд Блэйка упал на разбросанные в беспорядке книги. Присев на корточки, он принялся собирать их, но я его остановила, взяв за руку.

– Не нужно. Я потом приберусь сама. Что это с вами? Вы краснеете?

Отдернув руку, Блэйк принужденно рассмеялся:

– Похоже, на вашей территории я чувствую себя более скованным, чем на своей.

– Что ж, буду иметь в виду, – сказала я. – В следующий раз воспользуюсь этим, чтобы привлечь вас к работам на судне. Лишние руки нам не помешают.

– Нет уж, лучше я постараюсь завлечь вас на берег чем-то, что вас заинтересует. – Теперь уже Блэйк сам осторожно взял меня за руку. – Скажите, мисс Сонг, а вы никогда не думали остаться в Гонолулу? Обещаю вам, здесь, на острове, вы будете обеспечены приключениями на всю оставшуюся жизнь.

Вопрос удивил меня, но прежде чем я успела ответить, в дверь каюты кто-то постучал.

– Амира, – раздался за дверью голос Кашмира.

Несколько мгновений стояла тишина.

– Да? – откликнулась я, собравшись с духом.

– Мне бы… Я бы хотел поговорить с вами. О том, что случилось вчера вечером.

Если бы Блэйк не находился рядом со мной, я бы этого скорее всего не заметила. Но он стоял всего в двух шагах, и потому я ясно увидела, как он чуть прищурился, и его лицо неожиданно приобрело непривычное жесткое выражение.

– Э-э… Тут не о чем говорить, Каш.

Кашмир не отвечал очень долго, и я даже подумала, что он ушел. Но я ошиблась.

– Что ж, как скажете, – негромко произнес Кашмир после паузы, и я услышала его удаляющиеся шаги, а затем звук открывающейся и закрывающейся двери его каюты.

Блэйк отпустил мою руку и, сделав шаг назад, вдруг напустил на себя официальный вид:

– Пожалуй… Пожалуй мне следует воспользоваться моментом и переговорить с капитаном.

– Зачем?

– Хочу, чтобы он понимал, что я не негодяй, а порядочный человек.

– Думаю, сейчас для этого не самый подходящий момент.

– Но разве я льстил себе, думая, что вам приятно проводить со мной время? Я не прошу никаких обещаний. Дайте мне только надежду.

Надежда, данная Блэйку, могла стать выходом для меня, хотя и не тем, который я планировала. Я попыталась представить, как проживу тут, на Гавайях, еще неделю, еще год, еще десятилетие. Проведу всю оставшуюся жизнь там, где когда-то родилась. В раю, который вскоре должен был исчезнуть. Я понимала, какой выбор мне следует сделать. Но, глядя в лицо Блэйку, не находила нужных слов, чтобы дать ему правдивый ответ. И в итоге проявила малодушие:

– Мой отец скорее всего ответит отказом.

– Возможно, ему просто не приходило в голову, что корабль – не лучшее место для молодой леди.

– Я не леди, Блэйк, а моряк.

– Но вы ведь можете продлить время своего пребывания тут? Хотя бы на год-два. Мы занялись бы исследованием тайных пещер, питались бы рыбой и фруктами. Я мог бы даже научить вас серфингу. – Он снова взял мою руку и заглянул мне в глаза. – Мы нанесли бы на карту все малоизвестные, еще не изученные уголки острова.

– Блэйк, пожалуйста, не надо, – только и смогла сказать я.

Он стиснул зубы и не стал продолжать. Блэйк действительно был джентльменом.

Подождав несколько секунд, я осторожно выглянула из каюты, чтобы оценить обстановку. Все было спокойно, и я знаком дала ему понять, что пора уходить. Находившийся на палубе Ротгут не посмотрел в нашу сторону, но при этом приветственным жестом поднял руку. Дойдя до трапа, мы с Блэйком остановились.

– До свидания, мистер Харт, – сказала я.

Он молча постоял несколько секунд и вздохнул. Взгляд его упал на лежавший на палубе красный бант от моего платья – я и не заметила, как он отвалился.

– Знаете, есть обычай, согласно которому люди, уезжающие с островов, бросают в воду лепестки цветов, чтобы когда-нибудь вернуться к этим берегам. – Блэйк водрузил на голову шляпу. – До свидания, мисс Сонг. Это было прекрасное приключение.

Я не хотела смотреть ему вслед, но отвернуться было трудно. Когда Блэйк скрылся из виду, я подняла с палубы бант и бросила его за борт. Пока он не утонул, он был похож на колышущееся на волнах кровавое пятно. Я какое-то время размышляла над тем, не передумаю ли когда-нибудь, не пожалею ли о принятом решении. Мысль о том, что когда-нибудь я стану искать подходящую карту, чтобы вернуться в это место и в это время, привела меня в ужас.

Еще несколько лет назад я поклялась себе, что никогда не повторю ошибку отца. Я не создана для того, чтобы навсегда бросить якорь в какой-нибудь гавани.

Я снова спустилась вниз и, чтобы чем-то занять себя, вымыла в каюте пол, сложила разбросанную одежду в сундук и собрала с пола книги, на которые обратил внимание Блэйк. Половина из них была издана в следующем столетии, хотя речь в них порой шла о событиях тысячелетней давности. «Боги Египта». «Беовульф» – история о герое, который спас свой народ, убив монстра. Впрочем, с точки зрения матери Гренделя, это Беовульф был монстром, убившим ее сына. Я положила книгу на стопку сказок братьев Гримм, не имевших счастливого конца. Это были сказки, похожие на реальную жизнь. Почему все мои самые любимые книги, которые я знала практически наизусть, заканчивались плохо? И почему мне было так комфортно и хорошо среди этих книг? Нет, я не смогу жить без мифов, без волшебных карт, без корабля, на котором сформировалась как личность. Место, где жил Блэйк, в самом деле было похоже на рай, но мой дом – «Искушение».

Верхней в книжной стопке оказалась даже не книга, а обложка от сборника церковных гимнов, скрывавшая карту, которую продала мне Джосс. Внезапно я поняла, что знаю, как добыть для отца то, что ему нужно. Взяв карту, я поднялась на палубу и, подойдя к каюте Слэйта, постучала в дверь:

– Капитан!

– Что?

Он сидел на полу в позе лотоса. Сюртук был небрежно наброшен на спинку стула. Увидев выражение моего лица, он вскочил:

– Ты что-то нашла?

Я бестрепетно встретила его взгляд.

– Ты научишь меня Навигации.

– Да.

– И еще одно. Это последняя карта, с которой я тебе помогаю.

– Обещаю, – тут же ответил отец, но я несговорчиво покачала головой.

– Я не прошу тебя об этом. Просто говорю. Это – последний раз.

Отец сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

– Я всегда знал, что ты покинешь меня, когда найдешь подходящий способ.

– Я вовсе не покидаю тебя, – возразила я. – Я тебя отпускаю.

– Я не хочу, чтобы ты уходила!

– Но тебе необходима карта, и ты нуждаешься в моей помощи. Ты сам это сказал, Слэйт. Иногда человек должен позволить уйти кому-то или чему-то, чтобы освободить место кому-то или чему-то более важному. В общем, выбор за тобой.

Отец долго молчал. Я уже начала бояться, что в свое время он предложил мне сделку, не ожидая, что я приму его условия. Наконец, выражение горя на его лице постепенно уступило место выражению решимости, а затем – облегчения.

– Ты права, Никси, – сказал он, наконец. – Я тоже тебя отпущу.

Я закусила губы, чтобы они не задрожали. Отец начал отпускать меня уже очень давно. Ведь если хочешь кого-нибудь удержать, надо прижимать его к себе обеими руками.