Карл IX стянул из Прибалтики и Южной Финляндии довольно значительные по шведским меркам силы – около двадцати тысяч строевых. Это внушало уважение! Особенно если учесть их изрядную искушенность в военных кампаниях. Вместе с пехотой имелись и пушки. Ну и кавалерия – подтянулось около тысячи: шведские кирасиры да финские рейтары. Видимо, для Карла стало делом чести разбить московитов в полевом сражении. То, как легко и непринужденно Дмитрий разгромил его в прошлый раз, задевало. Даже больше – оскорбляло шведского короля.

Войско же Дмитрия больше не стало.

Но оно ему и не требовалось.

Построились.

Осмотрелись.

– Атакуем? – с едва заметной насмешкой в голосе поинтересовался Басманов.

– Нет. Поговорим, – проигнорировал эту подколку государь.

– Государь… это так на тебя не похоже…

– Не дерзи, – фыркнул Дмитрий. – Я хочу их разозлить. Вывести из себя. Чем больше эмоций, тем меньше разума. Можно атаковать с ходу. И я одержу победу. Но я не хочу нести лишние потери. Мне дороги мои легионеры. – И, тронув поводья, направился вперед. А вслед за ним последовал эскорт и старшие командиры.

Карл IX не заставил себя ждать и охотно выехал вперед.

Дмитрий выглядел довольно эпатажно для эпохи. Не только одеждой, но и форматом волосяного покрова на лице. Чисто выбритый череп стал стандартной уставной стрижкой легионеров, в том числе и потому, что такую прическу предпочитал сам государь император. Впрочем, эту сверкающую красоту прикрывала слегка потертая кожаная треуголка. А вот волосяной покров на нижней части лица претерпел некоторые изменения. Роскошные бакенбарды в стиле «Росомахи» превратились в крепкую переплетенную бороду в духе дварфа или викинга да с массивным серебряным кольцом ближе к окончанию. Колоритно. Для завершенности образа остро не хватало доброй кубинской сигары, но где ее найти в 1607 году на просторах Восточной Европы?

Съехались.

Представители шведов сразу же уставились на государя императора. Его вид эпатировал. Он и на словах не подвел в этом деле…

– Я Дмитрий, сын Ивана, государь император Руси и глава старшей ветви рода Рюриковичей, что выделилась из древнего дома Скьёльдунг при создании Русской марки ее главой – Хрёриком Дорестадским, Рустрингенским и Ютландским. Хотя на Руси его обычно зовут Рюриком. Сверх того, по праву крови я наследник родов Мунсё Шведских, Годвинсонов Уэссекских, Пршемысловичей Богемских, Мономахов, Комнинов и Палеологов византийских, а также Гедиминовичей литовских. А кто ты, что вторгся как вор на мои земли?

Карл IX скривился.

Разговор сразу пошел наперекосяк. Дмитрий же только что назвал его самозванцем и сравнил с вором. Хуже того, он говорил на весьма неплохом шведском языке – успел подучить, зная о том, какими будут его противники. Из-за чего многие офицеры, сопровождавшие Карла, напряглись и заволновались. Да, это всего лишь обидные слова. На первый взгляд. А если призадуматься над ними, то выходило все очень неоднозначно и крайне неприятно.

– Перед тобой Его Величество король Швеции Карл IX из дома Ваза, – наконец произнес один из офицеров, сопровождавших короля, заполняя затянувшуюся паузу. Не он должен был его представлять. И не так. Но что получилось, то получилось.

– Король Швеции? – усмехнулся Дмитрий. – Ну, хорошо. Ваза, я позволю тебе и твоим людям уйти под знаменами. Но ты должен освободить мой Ивангород, названный в честь отца, и в качестве виры отдать Нарву.

– А ты наглец… – Наконец-то Карл смог найти в себе силы хоть что-то сказать.

– Возможно. Но не я убегал с Валдая, сверкая копытами. Жаль, у меня не было времени подловить тебя так же, как твоего племянника под Смоленском. Ему явно благоволит Провидение, иначе бы ему из той ловушки не вырваться.

– А тебе? Благоволит ли оно тебе? – с раздражением поинтересовался Карл.

– Давай проверим, – оскалился Дмитрий с озорным блеском в глазах. – Но ты не бойся. Даже если ты снова убежишь – стыда в том не будет. Это за мной наблюдает Ауд Богатая со своим отцом Инваром Широкие Объятья. Это за мной наблюдает Рагнар Лодброк с сыном Бьёрном Железнобоким, а также пращурка моя – Ингегерда Шведская, приходящаяся им прямым потомком. Ведь она оказалась тем единственным человеком, что оставил после себя потомство среди всего дома Мунсё, вымершего в пределах Швеции. Здесь, на землях Ингерманландии, пошедших ей в приданое при выходе замуж за Ярослава Мудрого, это особенно ценно. Сначала их завоевал Рюрик, а сын его укрепил власть свою через брак с единственной дочерью ярла Альдейгьюборг. Потом, ненадолго потеряв, род мой все одно вернул их. Теперь же вновь старая песня. Мне здесь проигрывать будет стыдно. А тебе? Хотя какая тебе разница? Кто ты такой, чтобы этого стыдиться?

– Ты с ума сошел! – воскликнул Карл.

– Ха-ха! Иди, безродная собака, и докажи в бою свое право умереть достойно!

Король Швеции покраснел и растерялся, не зная, что сказать. Он задыхался от переполнявших его эмоций. А Дмитрий, с презрением плюнув ему под ноги, развернулся и поехал в сторону своих войск.

Петр же, понимавший, что государь император творит, все одно был не в себе. С одной стороны, хотелось ржать в голос. С другой – было страшно. Ведь, судя по всему, шведского короля так еще никто не оскорблял, и, если шведы победят, пленных не будет.

– Государь, а кто все эти люди, которых ты называл? – наконец поинтересовался Петр Басманов, когда они отъехали.

– Мои предки, – невозмутимо пожав плечами, ответил Дмитрий. – В былые времена они держали в своих руках практически все берега Балтийского моря и даже далее. Инвар Широкие Объятья, например, ко всему прочему контролировал еще Данию, Фризию, Исландию и восток Англии. А Гита Уэссекская так и вообще была принцессой Англии до ее завоевания Гильомом Нормандским. А что?

– А это… ну… то, что ты говорил… ну…

– Не парься, – хохотнул Дмитрий.

– Что?! – покосился на него Петр.

– Я сказал этой надутой лягушке только то, что ей было больнее всего услышать. А тебе скажу так: все те предки, которых я перечислил, плевать хотели на древность рода. Они шли вперед и дрались, прогрызая себе место под солнцем. И ценили только тех, кто шел с ними этой дорогой плечом к плечу. Какой у них род? Плевать! Им было важно только то, что люди могут сделать и что не могут. Они не были христианами, но уже тогда постигли фундаментальную благодетель Христа – судить о тварях Божьих только по их делам. Болтать-то можно все что угодно. А этот… это ничтожество… да и Бог с ним. Ты же сам видел, как его скрутило. На то и был расчет.

– Ясно, – как-то странно произнес Петр, ошарашенно смотря на Дмитрия. Да и, в принципе, все командиры и бойцы эскорта тоже смотрели примерно так же. Сказанные им слова были для эпохи невероятны. Совсем. Хотя в какой-то мере они уже привыкли удивляться со своим государем…

Как государь император и рассчитывал, шведы начали общее наступление.

– Нашему королю показали фигу! Умрем все как один! Ать-два! – прокомментировал он начало движения шведской армии.

Вся его ставка промолчала. Кто-то усмехнулся, но в целом хмурились. Шведов было много. Слишком много. А монарх откровенно веселился, работая на публику. Уж не с ума ли он сошел? Но нет. Государь прекрасно знал: в его ставке были наблюдатели от самых разных игроков Европы, и перед ними нужно выделываться, устраивая цирк с конями.

Блистательным разгромом превосходящих сил Речи Посполитой под Смоленском в 1605 году он уже успел привлечь внимание к своей персоне. Сейчас в его ставке присутствовал один наблюдатель от австрийских Габсбургов, один от французских Валуа, один от английских Стюартов и один от датских Ольденбургов. Приличная такая делегация официальных наблюдателей, которых государь держал компактно и позволял на все смотреть только издалека.

Конечно, имелся определенный риск утечки его армейских ноу-хау. Но после серии бесед с этими людьми он успокоился. Чтобы многое понять по одним только внешним признакам, требовалось иметь и ум отточенный, и кругозор широкий, и образование должное. Таких людей в XVI–XVII веках было совсем немного. Считай, единицы. Да и первое внимание серьезных игроков не означало уважение. Их заинтересовал этот забавный зверек из дикой Московии. Хотелось о нем послушать. Вот и заслали глаза с ушами далеко не самые компетентные. Но от них и требовалось немного. Посмотреть, послушать, подтвердить факт побед или поражений и характер оных. Ну и так далее.

Можно было бы их убрать из ставки, да и из армии в целом. Но зачем? Лучше таких людей держать к себе как можно ближе, поясняя нужные моменты. А то еще навыдумывают чего ненужного. Да и контролировать слив информации проще. А то ведь уберешь этих – так постараются с другой стороны залезть. И не факт, что получится в этом случае их отследить вовремя.

Кроме того, Дмитрию было очень важно, чтобы слава о его победах стала греметь по всей Европе. Изучение им истории заставило пересмотреть многие «детские глупости» либерально-демократического толка. Да и гнет крови в самом XVII веке многому и быстро учил. Так, например, он стал убежденным сторонником силы, как главного аргумента дипломатии. К чьим словам скорее прислушаются? Бедолаги, которого бьют все кому не лень? Или, может, того, кто гоняет ссаными тряпками армии своих соседей, невзирая на численное превосходство? Очевидно, что в первом случае все серьезные игроки будут стараться диктовать свои условия, игнорируя что-то там пищащий голос недостойного. А во втором – пытаться договариваться и вести диалог. Ибо огрести по горбу никому не захочется. Что-то в духе старой концепции, возникшей на заре США, когда демократию трактовали как договоренность между хорошо вооруженными джентльменами. Потому что если ты вооружен плохо или вообще никак, то и не джентльмен вовсе. О чем с тобой вообще можно говорить? Раб. Туземец. Иными словами, тот, кому можно без зазрения совести указывать, что делать, подспудно испытывая сомнения в человеческой природе и наличии души.

Тем временем полевая батарея «Единорогов», пользуясь обстоятельствами, открыла огонь по артиллерийским позициям шведов. Те стояли открыто и представляли довольно вкусную мишень. Картечные гранаты стали мерно вспухать белыми облачками, осыпая все вокруг готовыми поражающими элементами и осколками. Но били без лишней спешки и насилия над стволами орудий. Тут ведь главное что? Правильно. Потренироваться в полигонных условиях. Хороший угол возвышения 12-фунтовых полевых «Единорогов» позволял им кидать снаряды вдвое дальше шведов. Да, рассеивание получалось значительным. Так и что? По мнению Дмитрия, лучше больше пороху пожечь, чем легионеров. Кроме того, работа на таких дистанциях позволяла получить очень неплохой опыт самим артиллеристам. Ну и уточнить баллистические таблицы.

А идущая в атаку пехота…

Ее не трогали.

– Красиво идут, – отметил Дмитрий, наблюдая в свою зрительную трубу. Ту, которая с оптикой из XXI века, но сделанная под старину.

– Ваше Величество хорошо видит шведов? – удивился полуофициальный представитель Габсбургов. Его «зрительное устройство» было весьма паршивого качества, притом небольшое, что в условиях той технологии производства давало малое увеличение.

Дмитрий молча протянул ему свою зрительную трубу.

– О! – воскликнул цезарец, привлекая к себе внимание остальных иностранных наблюдателей. И зрительная труба государя императора прошла по их рукам, собирая восхищенные отзывы.

Но вот шведские пехотные «коробки» дошли до отметки сто пятьдесят метров, пересекая заранее выставленные унтерами яркие цветные флажки.

Бах! Бах! Бах!

Бегло ударило тридцать шесть стволов 3-фунтовых полковых «Единорогов» дальней картечью.

И следом по первому ряду пехотных шеренг пробежал треск ружейного залпа. Калиброванные, полированные и укрепленные цементацией каналы стволов ружей вкупе с компрессионной пулей позволили не только изрядно увеличить дальность боя, но и повысить точность, а главное – снизить навеску пороха. Ведь обтюрация оказывалась много лучше прежней. Поэтому те девятьсот выстрелов, что дала первая шеренга, не только смогли уверенно достать крупные мишени шведских пехотных «коробок», но и не сильно надымили.

А дальше началось то, что очень любил Фридрих Прусский: массирование огня посредством выучки личного состава. Конечно, совсем уж выдающихся результатов показать не удалось, но по три выстрела в минуту каждый стрелок-легионер делал. Да при чередовании трех шеренг. Выходило по 9 залпов на фронт построения в минуту. Для 1607 года – что-то невероятное! Подобного уровня естественным путем достигли лишь к концу XVIII века, да и то не во всех армиях. Огонька добавляла и полковая артиллерия, все тридцать шесть стволов которой «жгли» на пределе выучки своих расчетов – по шесть унитарно-картузных выстрелов в минуту.

Совокупно – натуральный ураган! Огненный шторм, ударивший своим шквалистым порывом в противника.

Восемнадцать тысяч шведских пехотинцев двигались в плотных «коробках», не позволяющих идти быстрее медленного шага. Пикинеры, аркебузиры и мушкетеры. Этакий облегченный вариант испанской терции, подобный тому, что вывел под Смоленск сам Дмитрий. Ее минус – плотное построение и медлительность. Кавалерией не опрокинешь, да и вообще – очень крепкая штука. Но двигаться быстрее полуметра-метра в секунду она не могла.

Минута ураганного огня! Но боевые порядки шведской пехоты даже на полсотни метров не продвинулись. Да и то – первая линия посыпалась. А вторая с ходу влетела в эту «россыпь» бегущую и завязла…

Шведская пехота была эшелонирована на три линии таких коробок. Поэтому в момент открытия огня она вся оказалась в зоне уверенного поражения. Собственно, для этого Дмитрий и подпускал их на сто пятьдесят метров. Дальше – хуже. Она смешалась и стала одной большой общей мишенью.

Но мы отвлеклись.

Первая линия коробок рассыпалась меньше чем за минуту. Слишком уж губительным был огонь. Частью пала, частью беспорядочно побежала, с ходу врезавшись и замедлив продвижение второй и третьей линии.

Началась толчея. Прямо в зоне уверенного поражения легионеров и полковых «Единорогов».

Что может быть лучше?

Минута. Вторая. Третья.

И общая толпа шведской пехоты, совершенно растеряв остатки порядка, бросилась бежать, стремясь выйти из-под столь губительного огня.

– Петр, – произнес Дмитрий, привлекая его внимание. – Бери гусар и имитируй атаку на бегущую пехоту. Постараемся выманить шведских кирасир. Так-то они точно не полезут на рожон. Твоя задача – вывести их под огонь пехоты. Я ее сейчас выдвину за это месиво. Как стрелки кирасир осадят – сам смотри по ситуации. Можешь и контратаковать. Но по-пустому не рискуй. Понял?

– Да.

– Повтори.

– Имитировать атаку на бегущую пехоту. Постараться выманить кирасир и вывести их под удар пехоты, которая выдвинется вперед. Дальше по ситуации, но по-пустому не рисковать.

– Действуй.

После чего дал отмашку пехотинцам, и те, закинув ружья за плечо и взявшись за шпаги, пошли вперед. Их ждала довольно грязная, но нужная работа. Требовалось добить раненых врагов. Им все равно умирать, только долго и мучительно. Никто в этих условиях оказывать медицинскую помощь пленникам не сможет. Да и с ней выживаемость была в те годы очень низкая. А значит, это было актом милосердия. Жестоким актом, но от того не менее нужным…

Карл, совершенно бледный от ужаса, смотрел на то, как его пехота, побросав оружие, бежала… А поле за ней оказалось сплошь завалено трупами. Это была катастрофа! Он ведь выгреб все, что было в гарнизонах Прибалтики и Южной Финляндии. По крепостям теперь сидели чисто символические команды…

Но бой продолжался, перейдя в свою следующую стадию.

Легионеры продолжали продвигаться вперед, дожимая бегущую пехоту, не позволяя ей остановиться и привести себя в порядок. Кровавые гусары и московские рейтары агрессивно маневрировали, имитируя удары, но не ввязываясь в бой. Кирасиры и рейтары Карла занимались тем же самым.

Так обе армии и добрались до переправы. Где и произошла трагедия.

Давка и бардак на понтонном мосту из лодок усугубились ударами полевых «Единорогов», выехавших на восемьсот метров и накидывавших картечные гранаты прямо на толпу. Да еще и линейная пехота легиона давила огнем. Дмитрий не собирался просто так отпускать шведов.

Карл выжил.

Карл смог вовремя отступить.

Карл взирал на этот страшный разгром с подавленным видом.

После нескольких близких взрывов понтонная переправа нарушилась, и его солдаты стали прыгать в воду. Ведь оттуда, с левого берега Нарвы, наседали легионеры, плотными залпами неся смерть. Много смерти. Они не лезли в ближний бой. О нет! Они расстреливали его людей… Просто расстреливали… И вот уже масса шведских солдат становится на колени, поднимая руки. Они сдавались в плен. Пушечный огонь прекратился, как и нескончаемый треск ружейных выстрелов. Сражение было полностью проиграно…

А там, чуть в стороне, стояло со своей свитой это сумасшедшее рыжее чудовище. После того, что произошло на Валдае, Дмитрий его пугал. А после того, что услышал и увидел сегодня, – вызывал чуть ли не животный ужас. Да и окружающие командиры стали роптать. Немцы еще не сильно, а шведы уже изрядно. Слова Дмитрия о том, кто он и зачем сюда пришел, еще до начала боя вышли за пределы узкой группы сопровождающих. Сейчас же они стремительно обрастали пикантными подробностями, распространяясь среди простых солдат. То здесь, то там среди спасшихся шведов звучали имена Скьёльдунгов, Мунсё, Рагнара Лодброка, Бьерна Железнобокого, Ивара Широкие Объятья, Ингегерды и прочие. Ведь поражение было совершенно невероятным! Просто кошмарным! И люди искали ему объяснения. Мистические, разумеется, в лучших традициях эпохи. Все эти шепотки вызывали зубную боль у Карла. Но пресекать их он не мог. Только не сейчас. Не в том он был положении.

Впрочем, «по другую сторону баррикад» ситуация в этом плане была не лучше. И среди легионеров тоже пошли шепотки мистического толка. Только вот Дмитрий даже и не дергался из-за них. Зачем? Он ведь знал, что чем выше вера солдат в своего командира, тем лучше. А тут вышло как нельзя лучше: в представлении простых людей, ему пришли на помощь древние могущественные предки. Осознать факт технического и организационного превосходства им было довольно сложно. Не то время. Не те люди. Но других у Государя не имелось и приходилось работать с тем, что имелось, применяя такие вот костыли.