Глава 9

 -Мужики, я рад вам больше, чем Деду Морозу! – Мужчина, представившийся Саней, не мог отвести взгляд от трех тележек из супермаркета, доверху наполненных консервами. Отправленная к гостинице группа беженцев подумала, что будет как-то невежливо прийти в гости совсем уж без подарков. Тем более, продуктов они на обратном пути еще себе наберут. В подсобном помещении, избежавшем участи оказаться под завалами и взломанном с помощью монтировки, запасов оказалось никак не меньше, чем на м‍есяц работы супермаркета. Видимо сказывалось островное положение,‍ заставляющее хозяев закупаться впрок большими партиями товара, чтобы не оказаться с пустыми полками из-за периодически случающихся на море задержек грузовых кораблей. – Скорее, давайте сюда, пока из леса ничего не выползло и вам в зад не вцепилось!

-Тигры? Зомби? Крабы? – Забеспокоился Святослав, оглядываясь по сторонам. Драться с какой-нибудь смертельно опасной крокозяброй он очень не хотел. Чудо, что в столкновении с ведьмой без потерь обошлось! После того, как оружие оказалось опущено, старушка бочком-бочком отошла в сторонку и буквально растворилась среди деревьев. Костяной скелет слез с автомеханика и шмыгнул за неё следом, но преследовать его или хотя бы швыряться вслед чем-нибудь тяжелым никто не стал.

-Свиньи! Огроменное стадо злобных диких кабанов во главе с каким-то мутантом,который больше напоминает быка-чемпиона!– Ответ Славы буквально обескуражил слушающих его людей. – Регулярно наведываются к нам в гости и пытаются добраться до трупов или тех, кто остался под завалами. Двоих живых в первый день даже отрыли…И тут же сожрали!

Гостиница «Русский доктор» оказалась зданием действительно качественной постройки. После того, как на неё наступил чудовищный ракоскорпион, она не рухнула. И даже после переноса в новый мир устояла, вопреки всем полученным ранее повреждениям. Изначально строение представляло собой классического вида бетонную коробку. Нижний этаж – стойка регистрации, просторный холл, ресторан и подсобные помещения. Верхние – номера‍, в которых останавливались постояльцы. Перемещаться по вертикали‍ люди должны были либо на лифте, либо на лестнице, располагавшихся в левом углу здания. Однако имелся еще также и пожарный выход, также соединяющий собою все ярусы постройки, но уже понятное дело с правой стороны. Титанический ракоскорпион своей лапищей специально или случайно угодил почти в центр строения. Почти, но все же не совсем. Или просто порожденная ударом волна деформации почему-то пошла только в одну сторону. В любом случае, находящиеся слева от пролома номера не уцелели. То, что не превратилось в пыль от массы чудовища со всем содержимым, спустя пару минут после его ухода обрушилось само собой. Остались торчать вверх только боковая капитальная стена, к которой цеплялись не до конца оторвавшиеся обломки перекрытий. А вот постояльцы правой части здания отделались лишь легким испугом, они могли жить в своих апартаментах почти как раньше, только теперь спускаться приходилось по пожарной лестнице, а длина коридора значительно сократилась, и обрывались они прямо в пустоту. Правда, внутри все равно осталось не так много народа, как могло бы быть. Всего человек сорок.

Когда отель затрясся, получив титанического пинка, то на улицу выскочили все, кто успел. И далеко не каждый смог вернуться обратно. Кто-то пал жертвой чудовищ, кто-то рванул наугад вдаль по улице и затерялся во время Переноса, а кто-то уже после перемешавшего миры катаклизма собрался и ушел в глубину леса, старательно не слушая доносящихся из под завалов стонов. Сложно сказать как, но под многотонным гнет‍ом треснувших перекрытий остались живые люди! В первый день их бы‍ло много, во второй поменьше…К настоящему моменту из под слоя строительного мусора пытались подать о себе весть лишь три или четыре человека. И только ради них те, кто засел сейчас в руинах, продолжали работать почти без сна и отдыха, голыми руками растаскивая в стороны бетонные плиты.

-Людей убивает жажда. Человек, тварь такая, не может долго без жидкости. Особенно если он ранен и потерял много крови. – Саня спешно кусочки лосося, которых доставал прямо из жестяной банки протертыми спиртовой салфеткой пальцами. С продуктами у выживших было плохо. В чудом уцелевшей после визита крабов ресторанной кухне пмимо растерзанных человеческих тел обнаружились солидные залежи минеральной воды, сладких газировок, виски и вина. Но вот обычного мяса, хлеба или овощей нашлись жалкие крохи. Видимо все успели подъесть не монстры, так заполнившие Талоа туристы, которых на остров загнала буря. – Это реально хреново, слышать как в нескольких метрах от тебя долго и мучительно умирает человек, который понимает, что спасти его не успеют. Плачет, кричит, обещает золотые горы или всех убить, когда выберется наружу. Постепенно слабеет, отчаивается, совсем замолкает…А потом превращается в рычащее, хрипящее и завывающее нечто, со скоростью шахтерского бура ползущее сквозь камень к ближайшему живому и начинающее его заживо пожирать! Не понимаю, как я тут еще к чертовой бабушке не поседел!

-Информация о том, будто волосы могут утерять весь пигмент в одно мгновение, не более чем миф. На самом деле они дал‍ьше просто расти станут обесцвеченными и за какое-то время предыд‍ущий окрас собой сменят. – Успокоила его Элеонора, вследствиевозраста и состояния здоровья освобожденная от большей части физических работ. Святослав и Читер тоже отлынивали от расчистки завалов, в то время как остальная часть их отряда уже трудилась не покладая рук. Удары, которые с невероятной для хрупкой старой женщины силой нанесла им ведьма, оставили соотечественникам явные симптомы сотрясения мозга. Проще говоря, ноги у них подкашивались. Даже доковылять до отеля пострадавшая парочка смогла с трудом. – Это один из них тебя так отделал?

-Да, самый первый всего искусал. Мы тогда еще плохо представляли, с чем имеем дело, хотя уже о много догадывались. – Саня покосился на свои руки, перемотанные окровавленными бинтами. Только на левой повязок было две: на тыльной стороне ладони, и на запястье, а в правую мертвец вгрызся чуть ближе к плечу. – Выглядело то, что вылезло из под завалов, как само зло на девятом месяце беременности. По пути оно сожрало по меньшей мере двух человек и большая их часть теперь была у него в животе.

-Как же вы с ним справились то? – Поразился Святослав, вспомнив о чудовищной силе Джейми. Чем может «порадовать» такая же тварь, только откормившаяся, не хотелось даже думать. – Чудом?

-Пулями. Обычными свинцовыми пулями. Вон у того мексикашки с собой пистолет был в ресторане за каким-то чертом, хотя он клянется, что не бандит, а вовсе даже наоборот. Опер ихнего мексиканского уголовного розыска. Да только чего-то я сомневаюсь, будто обычный полицейский на с‍вою зарплату может на местных курортах шиковать. – Саня ткнул изм‍азанным в жире пальцем по направлению идущих полным ходом спасательных работ. Личность, на которую он указывал, казалась Ясневу смутно знакомой. Сопоставив свои воспоминания и перебинтованную голову латиноамериканца, Святослав пришел к выводу, что это тот самый тип, в которого ныне покойный островной колдун столь метко запустил бутылкой. – Но, несмотря на три пули в башке, тварь все равно продолжала кусаться, хоть и сильно сбавила свою прыть. Я её еле-еле смог повалить на землю и забить какой-то арматуриной. Потом остальные полдня ждали, когда коньки отброшу и сам стану кидаться на людей. Даже веревками привязали к парочке блоков, чтобы дохлым далеко не ушел. Однако, к счастью, это немного не тот тип ходячих мертвецов.

-Да, в этом нам повезло, так повезло! Прямо как утопленникам! – Со смешком согласился Святослав. – Читер, а ты чем так занят, что до сих пор еще ни одного слова не сказал? Или тебе хуже стало?

-Хиты в порядке. – Отмахнулся парень, сейчас сам немного похожий на зомби из-за залившей лицо крови. – Просто я наблюдаю за нейтральным юнитом, похоже, собирающемся стать союзным.

-Чего? – Не поняла его Элеонора, а потом глаза пожилой женщины удивленно окрулилалсь. – Эй! А что она то тут делает?!

У самой границы осыпи, образованной развалившимся зданием, стояла опирающаяся на клюку ведьма и тщательно пережевывала шоколадку. Как она оставалась незаметной до этого момента, оставалось только гадать. Может, работала магия, а может, маскировка‍, делающая её для взгляда землян вполне привычной деталью пейзажа‍. Старуха обвешалась трещащими от тяжести вещей и продуктов пакетами из супермаркета так, что теперь напоминала то ли новогоднюю елку, то ли жертву массовой распродажи. Наиболее гнилые тряпки, листья и часть шкур в её костюме заменили цветастые полотенца, продававшиеся в «Планетарии» наряду с бытовой химией, а на ногах красовались тапочки. Пушистые, розовые, с рисунками зайчиков. В общем, виду обычной ничем не примечательной бомжихи данная особа теперь соответствовала процентов на восемьдесят, а потому могла быть заметившими её людьми просто проигнорирована по привычке.

Сложно сказать, сколько времени ведьма наблюдала за царящей среди развалин суматошной деятельностью, но видимо к каким-то выводам она для себя пришла. Заметив, что её обнаружили, старуха не стала убегать или сражаться. Сделав несколько шагов вперед, пожилая женщина ударом своей клюки со страшным грохотом раскола бетонную плиту, вокруг которой суетился десяток самозваных спасателей с разнообразными рычагами. А потом за пять секунд расшвыряла в стороны обломки и вытащила из под них перепачканного в крови и дерьме мальчика лет десяти. И передала его растрепанной женщине, тот час же залившейся истерически-облегченными слезами. Видимо, это была мать или другая родственница вытащенного из под завалов ребенка.

-Это как?! – Не смог сдержать вопля удивления Саня, круглыми от удивления глазами уставившись на ведьму. В данный момент та медленно двигала своей клюкой в сторону следующую кучу мусора, прос‍то обязанную весить никак не меньше тонны. Бугристая и слегка кри‍воватая трость, судя по виду сделанная каким-то пьяным кузнецом из обычного железа, выгибалось от натуги, но ломаться не спешила. Хотя толщина его едва-едва превышала таковую у обычной швабры и выдержать подобную нагрузку вряд ли бы сумела даже самая прочная сталь. – Да из чего вообще эта палка сделана?!

-Ну, судя по моим ощущениям, для крафта сего эпического предмета использовался сплав чугуния с титанием. – Читер потер голову, по которой лишь пару часов назад с размаху приложили натуральным магическим посохом. – Впрочем, я не исключаю, что в качестве присадок мог быть использован вибраниум, мифрил, адамант, наквадах или иные куда более экзотические материалы.

На необычную помощницу люди сначала уставились с подозрением, а большинство так и вовсе рефлекторно потянулись за оружием. Но та продолжала с неожиданной для хрупкого старого тела силой расчищать завалы, демонстративно «не замечая» обращенных на свою персону подозрительно-настороженных взглядов. Впрочем, всего лишь через минуту их стало гораздо меньше. Когда в руках глыба килограмм на пятьдесят, то смотреть получается в лучшем случае себе под ноги, чтобы случайно не поскользнуться и со всего размаха вместе с грузом не полететь вверх тормашками. Однако полноценной заменой строительному экскаватору ведьма так и не стала. Её запала и сверхъестественной мощи хватило очень ненадолго, а потом женщина привалилась к одному из бетонных блоков, помахивая на себя рукой и обливаясь потом. А на осторожные намеки‍ в виде указания ей особо мешающих плит, которые следовало бы раз‍рушить, чтобы дальше работа легче шла, лишь виновато разводила руками.

-Мана кончилась. Или не кончилась, но оставшийся резерв она тратить не будет, поскольку нам не доверяет. – Решил Читер, со стоном поднимаясь с того места, где сидел. – Пойду, приведу старушку сюда. Пусть видит, что мы двое как самые ушибленные зла на неё не держим.

-Интересно, а сахарный диабет и язву желудка она лечить может? – Элеонора уже рассматривала старушку с деловитым видом почуявшей прибыль бизнес-леди. – С больными суставами то уж точно справится. Вон как скачет, несмотря на возраст.

-Это если ей действительно те сто лет, на которые она выглядит. – Осторожно заметил Святослав. – Она вполне может оказаться моложе тебя. Думаешь, просто так люди в Средние Века уже в сорок лет считались глубокими стариками? Просто их убивали непомерные физические нагрузки и плохое питание.

Предложение посидеть вместе с остальными временно недееспособными беженцами ведьма с благодарностью приняла. Более того, пока она ковыляла к ним, то успела вручить Читеру кусок какого-то мха и заставила приложить тот к голове. Моментально исцеления, которого подспудно ожидал Святослав, не произошло. Однако морщиться от боли и хромать бледноватый парень сразу стал намного меньше. Второго же аналогичного компресса у старушки то ли не оказалось, то ли ей не хотелось менять его на предложенную взамен плитку молочного шоколада. А зачем, если она и так в супермаркете успела подобным добром порядочно прибарахлиться?

Вблизи женщина,‍ которую только теперь получилось толком рассмотреть, производила‍ самое тягостное впечатление. Помимо грязи её морщинистую кожу покрывали пигментные пятна, подозрительно напоминающие лишай и шрамы, множество шрамов. Некоторые из них были оставлены зубами или когтями зверей, но большинство выглядели слишком ровными, хотя и хорошо зажившими, сжавшимися до светлых ниточек. Будто ведьму когда-то давно долго и упорно стегали плетью по лицу, лишь чудом не задев глаза. Сразу было видно, жизнь данную особу не жалела, но она не сдавалась и гнилыми пеньками зубов прогрызала себе путь вперед. Однако никаких особо подозрительных деталей в её облике, например выпирающих клыков, рогов или вертикальных зрачков при беглом осмотре обнаружить не получилось. Ведьма вообще до ужаса походила на обычную пожилую не то на арабку, не то на еврейку благодаря довольно внушительных размеров носу и смугловатому оттенку кожи.

-У многих племен дикарей или там кочевников хорошим тоном считается разделить хлеб – Элеонора уже достала из своей сумочки одноразовую пластиковую тарелку с плохо оттертыми следами от предыдущих употреблений пищи и нарезала на ней сморщенный завядший огурец небольшим столовым ножом. – Обычаи гостеприимства и все такое прочее…

-Если ты кого-то накормил, то сразу убивать не будешь. – Согласно покивал головой Святослав, улыбаясь одними губами. – Иначе пустой перевод продуктов получится. На этом чувстве человеческой жадности, думаю, и основаны все подобные древнии гарантии того, что гостя сразу стараются не резать. Ну и на ответной кровной мести, кон‍ечно же.

-Ла кистор па. – Старуха выложила на тарелку горсть суше‍ных ягод, а потом взяла штук пять из них в рот, пережевала и проглотила. Видимо подобные обычаи ей тоже были известны. Яснев рискнул попробовать предложение угощение, предварительно тщательно обтерев его об рукав и рот мужчины наполнился приятным мятным привкусом.

-Па? – Читер ткнул в разложенную на тарелке снедь.

-Вет. – Ведьма резко провела пальцем слева направо, а после ткнула пальцем себе в рот. – Па.

-Ага. Значит, ягода называется либо «Ла», либо «Кистор». – Понятливо кивнул парень, отнимая от головы моховой компресс и внимательно его изучая. Что уж он надеялся на нем разглядеть, оставалось загадкой. Никаких внешних изменений с этим материалом, немного напоминающем губку, вовсе не произошло. – Что ж, приступим к составлению языкового базиса…Я – Чит! Она - Элеонора! Он - Святослав. А ты – кто?

-Митрин. – Старая женщина прекрасно поняла, о чем её спрашивают. – Митрин Велоя ди Тресс Лингиствершен.

-Ого, какое длинное имя. – Поразился Яснев. – Я думал, такие только в анекдотах бывают.

-Либо она Митрин родом из чего-то там…Либо это прозвучал дворянский титул. – Задумалась Элеонора. – У нас в Англии многие аристократы кичились подобным. Особенно когда других поводов для гордости у них в принципе не оставалось. Ведь даже к королеве в гости некоторые из её пэров теперь ездят сугубо на метро.

Уроки языка продолжались часа четыре, но дважды прерывались. Ведьма шла и разбивала несколько плит своим посохом, либо делала чего-то еще такое же невозможное с точки зрения нормального челове‍ка, но очень помогающее спасателем, а потом шла переводить дух на‍ прежнее место. А потом в гости пожаловали те, кого так боялись обитатели разрушенной гостиницы. Свиньи. Целое стадо неожиданно крупных и хорошо организованных диких кабанов. Подобно бурому приливу штук пятнадцать животных высыпались из-за деревьев, выстроились клином и, подбадривая себя оглушительным визгом, медленно двинулись на людей. Причем самок или детенышей с ними не было, сплошь отборные секачи, самый мелкий из которых достигал полутора метров в холке.

-Строем идут. – Ошарашено выдохнул Святослав, взирая на вожака всего стада. Поверить в то, что это чудище когда-то являлось милым розовым поросеночком, было решительно невозможно. Возвышающаяся над сородичами словно скала тварь скорее напоминала сухопутную акулу, благодаря вытянутой сигарообразной форме тела и ряду шипов, идущих вдоль позвоночника. А еще у неё помимо трех пар классических кабаньих бивней вперед торчали отходящие почти от самых ушей длинные прямые рога. – Свиньей!

-Хорошо хоть без поддержки артиллерии, магов, лучников и поднимающего им мораль знаменосца.– Читер если и углядывал в происходящем нечто необычное, то на его поведении это никак не отражалось. – Значит, не фракция, а просто агрессивные мобы. Лут, экспа, сало и мясо.

-Если не поторопишься ноги унести, они сами из тебя фрикаделек наделают! – Потащил его в сторону руин Саня. Надо сказать, животные не бросались на людей в лобовую атаку, а скорее запугивали их и отжимали к зданию. Видимо драка не на жизнь, а на смерь не входила в их планы, в отличии ‍от быстрого и почти необременительного мародерства. Неглубокие мо‍гилы, в которые складывали тела умерших от жажды или просто раздавленных, выглядели порядком перекопанными. И находились они именно с той стороны, откуда наступали звери. – Эти свиньи просто бешенные, а вожак у них вообще отморозок бронированный! Мы ему в голову аж четыре пули всадили, а он только расхрюкался на всю катушку и нас на третий этаж гостиницы загнал. Хорошо хоть дальше лезть поленился, видно неуютно ему было на лестнице.

-Валангу патра уен фит… - Пробормотала себе под нос ведьма, вместе со всеми медленно пятящаяся к руинам, и Святослава словно прошиб удар тока. Точно так же называли напавших на Талоа монстров островной колдун и его внучка. Так это получается, старуха говорит на полинезийском?! Или наоборот, земные чародеи использовали термины местного языка?! А, самое главное, прущий на них кабан нереальных размеров и со слишком странной анатомией есть ничто иное, как самый настоящий демон?! – Рим удо! Удо крихт!

На плечи ведьмы из заплечного мешка, сшитого из чьей-то шкуры и украшенного орнаментом в виде непонятных знаков выскочил уже знакомого вида скелетик. Но покидать свою хозяйку он не стал и остался при ней не то часовым, не то последней линией обороны. Старуха извлекла из мешочка притороченного к поясу какой-то желтый камень размером с её же маленький кулак и показала его Святославу. А после ткнула пальцем в необычную свинью-переростка и, высунув набок язык, выпучила глаза. Впрочем, вся эта пантомима не мешала ей шустро перебирать ногами. Умеющая управлять ‍огнем и нежитью ведьма явно не горела желанием связываться более ‍чем с десятком крупных и сильных животных. Во всяком случае, в одиночку.

-Чё она хочет? – Подозрительно уточнил Яснев у Читера, как главного спеца по образу мысли припадочных. Жук жука и все такое прочее… – Мне показалось или она намекает, будто отдаст эту штуку, если мы самого здорового кабана прихлопнем?

-Ты все правильно понял, чувак. Все как в жизни, только большого восклицательного знака над башкой квестодателя не хватает. – Подтвердил его опасения парень. - Ты ей дохлого рейд-босса, она тебе самородок. По-моему там чистый аурум, впрочем, геология никогда не входила в число моих классовых навыков.

Отогнавшие людей от могил свиньи остановились. Вожак их принялся проворно раскапывать тела, работая своим гигантским бронированным рылом со сноровкой экскаваторного ковша. Обломки бетона, которыми обложили захоронения дабы уберечь от хищников, отлетали в разные стороны один за другим. Группа поддержки из пятерки наиболее крупных кабанов принялась не то помогать ему, не то мешать, путаясь под ногами. Ну а младшие члены их стаи были вынуждены бдительно стоять на стреме и грозно похрюкивать на орущих в их адрес проклятия людей, лишь изредка оглядываясь через плечо на то, как начальство добывает себе вкуснятину. Все как у людей, ну почти.

-Золото? Зачем оно нужно?– Поразился Святослав, всегда считавший, будто цена на данный металл взвинчена искусственно. Да, его можно счесть красивым, но ведь сейчас не древние времена, когда люди умели делать блестяшки лишь из очень ограниченного чи‍сла природных материалов. Химическая инертность тоже идет мимо ка‍ссы – не так уж много существует вещей, где она действительно необходима. Остается разве только сфера изготовления электротехники, но и она цену в несколько тысяч рублей за крохотное колечко или кулончик явно не оправдывала. – Ну, в смысле здесь и сейчас?

-Чтобы продать его где-нибудь не тут и потом, конечно же! – Саня с интересом покосился на самородок в руках ведьмы. – Грамм сто там должно быть, золото металл тяжелый. Где там ваш парень с дробовиком? Без вожака эти твари, наверное, растеряются…

Люди отступили ко входу в гостиницу и оттуда осыпали наглых животных ругательствами и некрупными камнями, скорее раздражающими, чем причиняющими реальный ущерб. Основным их оружием были подобранные на развалинах арматурины, за которые кое-где все еще цеплялся бетон. Подобные железные палки, в принципе, могли бы переломать вепрям все кости. Если бы держащим их в руках было плевать на свои потери. Звери несмотря на то, что уступали числом представителям человечества, выглядели достаточно грозно. Возможно, набросься на них толпа и – немногие выжившие свинутсы вынуждены бы были удрать обратно в чащу, поджав хвосты. Вот только после такого подвига число могил на импровизированном кладбище грозило резко увеличиться. И не имелось никакой гарантии, что на следующей день из леса не вывернут новые кабаны. Или какие-нибудь иные трупоеды, занявшие освободившуюся экологическую нишу.

-Или придут в бегство и покажут нам, где раки зимуют. – Не согласился с ним Святослав, мысленно однако же начиная г‍отовиться к предстоящему сражению. Мысль о том, что какие-то гряз‍ные свиньи будут питаться человеческой плотью мужчину, мягко говоря, раздражала. А уцелевшая часть гостиницы очень подходила для того, чтобы держать в ней оборону. Посадить на высоту второго этажа стрелков с огнестрельным оружием и копьеметателей, подтащить туда же камней, поставить баррикаду на входе и, на всякий случай, лестнице….Животные все же не армия, штурмом укрепленную точку не возьмут. – К тому же патроны у нас на вес золота…Да нет, дороже! В ружье же сережки или цепочку вместо пороха не зарядить!

-Ну, вместе с обычной наградой закрытие задания обычно очень повышает репутацию с квестодателем. – Читер покосился на ведьму, внимательно следившую за переговорами землян и от волнения даже прикусившей губу. Было видно, разрывающий могилы свинтус-переросток чем-то для неё очень важен. – А у нас как раз двух потенциальных кастеров классовым навыкам учить некому.

-Отступаем на лестницу и закрываем двери! А потом попробуем всадить этому ходячему окороку пулю не в морду, а в бочину! – Решилвесь перемазанный в бетонной пыли Харальд, которому Яснев быстро растолковал суть предложенной сделки и свои соображения. Скандинаву тоже не нравилась мысль оставлять людские тела зверям на растерзание. А ну как войдут во вкус и потом начнут охотиться на живое мясо с таким знакомым им вкусом? К тому же вождь маленькой группки беженцев не желал лишаться даже малейшего из возможных преимуществ. И происходил из страны, славной своими языческими корнями, а потому к богомерзкому с точки зрения хри‍стиан колдовству изначально относился с чисто потребительской точ‍ки зрения. Полезное? Значит, нужное! В конце-концов тот же Один, долгие тысячелетия бывший главным божеством его предков-викингов, помимо всего прочего славился в том числе и как непревзойденный знаток магии. – Я думаю, в прошлый раз вы просто не смогли пробить его череп! У медведя-гризли его тоже далеко не из каждого ружья прострелить можно, а эта зверюга в размерах и побольше будет!

В гостинице нашлось все необходимое для того, чтобы держать оборону. Выживавшие здесь люди вовсе не были идиотами и про возможность появления у них в гостях плотоядных монстров вроде тех же гигантских крабов подумали чуть ли не раньше, чем приступили к разбору завалов. К тому же более чем на половину они состояли из представителей русскоязычных народов, которых условия жизни на исторической родине старательно приучали использовать смекалку, а также налаживать нормальный быт при помощи спертого где-нибудь по случаю хлама. Несколько более-менее сохранивший прямоугольную форму бетонных плит занесли внутрь и прислонили к стене у пожарного выхода.За полминуты их передвинули рычагами так, что прорваться сквозь дверь на улицу или дверь на первый этаж стало практически невозможно. Да еще и подперли вытянутыми обломками намного меньше размера, сыгравшими роль упоров. Подвинуть грубой силой весящую несколько тонн преграду сумело бы лишь очень сильное существо, при нужде просто прошедшее бы сквозь стену. А протиснуться под ними могла либо кошка, либо нечто с её же гибкостью и габаритами. И то помешать эт‍ому мог свалившийся агрессору на макушку тяжелый кусок бетона, ко‍торые подтащили к окнам второго и третьего этажей в качестве снарядов.

-Тут кто-нибудь умеет стрелять? В смысле, стрелять хорошо? – На всякий случай уточнил Фредерико, прежде чем занять позицию на подоконнике. Компанию ему составляли те из обитателей мраморного амфитеатра, что догадались прихватить с собой из логова гоблинов малоразмерное метательное оружие в виде их костяных бумерангов. А также ведьма, Святослав и Читер. Страдающим от сотрясения мозга мужчинам просто опасно сейчас было находиться внизу, куда может обрушиться ярость слишком уж умных зверей под предводительством демона в свинском обличье. Мотнет в нужный момент не туда – и финита ля комедия, либо сами под удар попадут, либо соседей по строю оружием зацепят. А тяжелым камнем из окна промахнуться сложно, он всегда вниз лететь будет. И даже если грянется о землю впустую – не страшно, обломков бетона вокруг много. – Я всего лишь сторож, меня не учили палить по движущимся целям. Да и по неподвижным, в принципе, тоже, если пары походов в тир не считать.

-Дай сюда! – Буквально вырвал у него оружие из рук другой латиноамериканец, который несмотря на перемотанную бинтами голову двигался без малейших следов какого-либо недомогания. На полицейского он, надо сказать, походил не слишком сильно. Угрюмый, заросший щетиной и с таким брюшком, которое не должно иметься у поддерживающих себя в форме сотрудников правопорядка. Однако с пистолетом обращался по уверениям других обитателей гостиницы просто виртуозно, а большего от не‍го в настоящий момент никто и не требовал. – О, святая Дева Мария‍, да ты когда последний раз это ружье чистил?! Да как оно у тебя еще не клинит через два выстрела на третий?!

-В прошлом месяце. – Припомнив, сообщил сторож парка аттракционов. Если честно, Святослав вообще не понимал, зачем ему при такой работе требовалось огнестрельное оружие. Хулиганов гонять можно и свистком, а если он не унимаются и продолжают буйствовать, то одинокий человек с ними вообще ничего сделать не сможет, если на поражение не стрелять. Тут надо звать полицию, получающую свои деньги за вдумчивый пересчет ребер любым нарушителям законов. Или дробовик нужен как раз за тем, чтобы иметь шансы без лишних проблем вызвать ближайший патруль и дождаться его целым и невредимым? Ведь за стрельбу при самообороне судят только наиболее поехавшие крышей на ниве толерастии и соблюдении прав человека законники?– И вообще то оно клинит…Иногда.

-Если бы я так обращался с оружием, то до своего совершеннолетия просто бы не дожил. – Рауль осуждающе сморщился, проводя какие-то манипуляции с вытащенным из ружья патроном. – Так, ну тут хотя бы пуля, а не летящая непонятно куда на расстоянии пяти метров утиная дробь…Уже легче. Внимание, стреляю!

Пуля, выпущенная мексиканским полицейским, вонзилась точно в левый бок чудовищного вепря, в очередной раз задравшего к небу свою рогатую башку, с которой скатывались вниз крупные комья земли. Святослав сам видел, как оттуда брызнуло кровью, а испуганно взвизгнувший свин осел на одно колено. Впрочем, в следующую же секунду его голос набрал децибел ‍и превратился в грозный рык. Чуть-чуть прихрамывая, монстр развер‍нулся в сторону гостиницы и безошибочно уставился на людей, пялящихся на него из окон второго этада. Определил ли он своих врагов по вспышке выстрела и звуку или пользовался какими-то сверхъестественными методами осталось загадкой, но дальнейшие целеуказания вепрю явно не требовались. Словно живая торпеда он рванул вперед, отшвырнув с дороги недостаточно расторопного подчиненного ударом вытянутой морды и безошибочно нацелившись на дверь. А за предводителем, с опозданием секунды в три, сорвались с места и грозно захрюкавшие подчиненные.

-Гдах! – Новый выстрел Рауля заставил покатиться по земле одного из кабанчиков, который оказался неожиданно резвым и даже смог вырваться вперед демонического начальства. Неожиданное препятствие на своем пути свинтус перепрыгнул с изяществом, приличествующим скорее балерине, чем туше размером со страдающего ожирением бегемота.

-Пулемет бы сюда. – Севшим голосом пробормотал Святослав, с натугой поднимая тежелый обломок бетона. Впрочем для мчащего к остаткам гостиницы на всех парах гиганта подобный камешек станет, в лучшем случае, лишь мелкой неприятностью. – Самое то отражать атаку кавалерии.

-Данные мобы относятся к совсем другому типу юнитов! – Запротестовал Читер. – У них же нет всадников!

-Гдах! – Третий выстрел, произведенный Раулем практически в упор, попал куда-то в шею животного, ювелирно вписавшись между покрывающими его хребет большими шипами. И вот тогда зверюгу наконец-то проняло! Она вильнула, отклонившись от идеально прямой траектор‍ии, передние лапы её подкосились и следующие метра три монстр пр‍оехал на пузе, издавая ни с чем не сравнимые звуки ярости и боли. Демоническая свинья орала так, как мог бы орать целый хор гнусавых котов, если бы их синхронно начали пожаривать на медленно огне. К сожалению, её подручные из-за травмы начальства не остановились и даже не замедлились. С неожиданным для кабана проворством первый из них прыгнул в расположенное на первом этаже окно гостиницы, но немного не дотянул в своем акробатическом этюде до идеального выполнения маневра, а потому приземлился пузом аккурат на остатки оконной рамы. И тут же попытался перекричать свое начальство. Обломки стекол с их законных мест люди, естественно, никуда не убрали. Им было банально не до того. Теперь же все эти выставленные вверх сколы близко познакомились с пузом вепря. Оно может и было довольно жестким, если сравнивать его с человеческим, но явно не могло выдержать без последствий такие испытания.

-Эх! – Святослав вывалил наружу кусок перекрыттия, который еле еле смог взгромоздить на облюбованный подоконник. Ему показалось, будто второй свин пройдет в примерно нужной точке спустя секунду…Увы, ему показалось. Или коварное животное, увидев летящую сверху глыбу, притормозило. В любом случае тяжелый снаряд без особого толка стукнулся о землю и куда-то укатился. – Вот черт, промазал!

-Первый пошел, второй пошел, третий пошел… - Читер, после ведьминского компресса избавившийся от последствий сотрясения в рекордно короткие сроки, вываливал наружу камни куда меньшего размера. Но значительно чаще, на‍деясь на попадание просто по закону больших чисел. Однако ему тож‍е до сих пор не везло. Гарцующий под окнами свин будто заговоренный избегал всех сыплющихся на него плюх, если не считать чьего-то бумеранга. Однако тот просто отлетел от рыже-коричневой шкуры, вряд ли оставив после себя даже синяк. То ли оружие оказалось слабо заточено, то ли пользоваться им нужно было уметь. – Парашютики не забываем, не забываем…

Свиньи одна за другой вламывались внутрь гостиницы, иногда получая при этом порезы разной степени тяжести. Одна из них все же получила по черепу глыбой, слетевшей с третьего этажа и упокоилась навеки, а еще две обзавелись пирсингом в виде глубоко вонзившихся в плоть гоблинских дротиков, порядочно поубавивших им прыти. Эта парочка была далеко не единственной, попавшей в цель, но кроме них все выпали, оставив после себя на память лишь незначительные травмы. К тому же ведьма оттолкнула от окна не желающего больше стрелять Рауля и чего-то забормотала себе под нос, нацелив клюку на вроде как сдохшую зверюгу. Учитывая, что на плечах у неё по прежнему обретался костяной защитник, имело смысл ожидать в скором времени появление в стане врагов зомби-свинины. Насколько окажется эффиктивным данный маневр уже другой вопрос, но ведь кого-нибудь снова поднявшийся на ноги кабан наверняка успеет цапнуть? На этом успели защитников кончились, поскольку целей в зоне обстрела не осталось, но и вепрям победу праздновать было рано. Другого пути к людям кроме как через выход на пожарную лестницу не было. А его еще следовало обнаружить, чего у кабанов явн‍о не получалось. Ну не проходили они теорию и практику штурма жил‍ых помещений, что уж тут поделать!

Жуткий визгливый вопль альфа-кабана, про которого уже все как-то подзабыли, начал терять громкость и неожиданно стих совсем. А сам он поднялся на ноги и снова потрусил к зданию, постепенно набирая скорость. C запозданием Свястослав вспомнил о том, что данный бифштекс-переросток ведьма назвала валунга патра, сиречь демоном. А твари из ада или иной местности с подобным климатом от обычных ран просто так не умирают. Во всяком случае, в кино. Однако сейчас Яснев ничуть бы не удивился узнав, что минимум три четверти фильмов ужасов основаны на реальных событиях.

-Как же так, я же мог поклясться, что перебил ему позвоночник?! – Поразился Рауль, вновь приникая к дробовику и начиная выцеливать у монстра место, куда стоило бы всадить предпоследнюю ружейную пулю. – Не первый раз на крупную дичь охочусь, знаю, как себя парализованные звери ведут!

-Данный юнит умеет регенерировать. Однако если у него нет способности «изменение размера», то в окно он не пролезет. Тупо не протиснется. – Как-то отстраненно заметил Читер, наблюдая из окна за приближающейся зверюгой. Та помимо того, что снова разгонялась, внезапно оказалась окружена роем вылетающих из под копыт камешков. Причем они не просто улетали куда-то за спину вепря, нет, они зависали рядом с ним в воздухе и неслись тем же курсом, постепенно увеличиваясь в количестве. Чертов монстр владел магией…Впрочем, глупо было ожидать обратного. Но ведь надеяться то люди могли?! – Кажется, сейчас будет проведена сп‍ец-атака по площади. Ложись!

Сложно сказать, какими путями двигали‍сь мысли в искаженном сознании Читера, но в этот раз выводы парня оказались абсолютно правильными. Град колдовской шрапнели хлестнул по единственным людям, которые находились в зоне видимости чудовища, то есть, кто торчал в окнах. К счастью, прицел свинтус брал не слишком метко и потому девять десятых снарядов впустую ударили по стенам, лишь выбив немного крошки. Да и оставшиеся хоть и залетели в оконные проемы, но на живую плоть ныткались если только случайно. На втором этаже никого серьезно не зацепило, а вот с третьего раздались болезненный вскрик, ошарашенная ругань и истеричные требования как можно скорее тащить жгуты и останавливать кровь.

Предпоследний и последний выстрелы дробовика прозвучали практически синхронно. Да и делались они с такого расстояния, что промахнуться было уже едва ли возможно. Однако набравшего порядочную скорость вошедшие чуть ли не под прямым углом в шею пули уже не могли остановить. С оглушительным грохотом он врезался в дверь пожарного выхода, разбил своей мордой и клыками в щепки хрупкую деревянную преграду и…Похоже, вырубился. Судя по испуганным воплям, раздавшимся снизу, бетонные блоки своей башкой вепрь со всего размаха все-таки сдвинул. Но это далось ему крайне дорогой ценой.

-Иртить! – Рявкнула ведьма, опасно перегибаясь вниз вместе со своей клюкой. На наконечнике необычного посоха медленно начала разгораться алая капля, постепенно увеличивающаяся в размерах. – Иртить валунга патра!

-Щас добьем, не беспокойтесь! От меня еще ни одна ачивк‍а не убежала! – Читер поискал под ногами снаряд, достойный лежаще‍го внизу оглушенного зверя и даже нашел его. Из здоровенного, килограмм на пятьдесят, куска бетона под углом торчала арматурина, длиной сантиметров тридцать. – Святослав, помоги, один не подниму!

-Ага, сейчас подложим хрюшке кнопку. – Согласился с ним Яснев, с натугой взваливая на подоконник тяжеленную глыбу так, чтобы стальной прут торчал вертикально вниз. В своем стремлении поскорее добить тварь они не были одиноки. Грандиозный свин внизу уже начал ворочаться. Еще секунд тридцать, и он полностью придет в себя. А после разметает баррикаду и теперь уже вряд ли отступит из внутренностей здания, напуганный чуждыми запахами и теснотой лестниц. Слишком уж его разозлили.Рауль наводил на монстра пистолет, кажется выцеливая глаза, а с третьего этажа кто-то кинул дротик. Вот только все эти усилия заставляли вспомнить крылатую фразу: «да что слону дробина».

Необычный метательный снаряд канул вниз либо абсолютно беззвучно, либо шум рассекаемого воздуха оказался заглушен другими звуками, вроде беспорядочных метаний кабанов по первому этажу и криков защитников здания. В полете отдаленно напоминающую формой гвоздь конструкцию начало перекашивать. Очевидно, не обладающая аэродинамической формой бетонная «шапочка» являлась очень хреновым стабилизатором. Однако расстояние до цели было не так уж и велико, а потому арматура под углом около сорока градусов вонзилась в спину свиноподобного демона со всей мгновенно перешедшей в кинетическую потенциальной энергией, которую ей совместно придали мас‍са снаряда и ускорение свободного падения. Металлический прут из ‍высококачественной стали, рассчитанной на десятилетия напряженной эксплуатации в качестве внутреннего каркаса здания, углубился в плоть конвульсивно вздрогнувшего чудовища на три четверти своей длины. А следом за ним прямо по свину ударил тонкий концентрированный жгут огня, начавший полосовать его шкуру и оставлять за собой будто полосу горящего напалма.

Если раньше демонический кабан визжал, то теперь он трубил. Объятый пламенем исполин поднялся на подкашивающихся ногах и, с монотонностью машины, принялся стучать о преграждающую ему путь преграду. И просто об стену гостиницы. Похоже, ошалевший от боли монстр уже плохо соображал, где заканчивается само здание и начинается заваленный бетонными блоками проход в его недра. Из огнестрельных ран на шее хлестали струйки крови, а там, куда ударила арматурина, лился вообще настоящий водопад черной жидкости. Да и град сыплющихся на него булыжников душевного спокойствия монстру явно не прибавлял. Последней каплей, подкосившей его силы, стал ведьмин посох. Старуха швырнула свою клюку вниз наподобие копья и она, отскочив от его лба словно резиновый мячик, вновь вернулась в сухую сморщенную ладошку. Монстр резко заткнулся и осел, а пламя на нем погасло. Из головы чудовища вслед улетевшему вверх артефактному оружию потянулось…Нечто. Прозрачное, колеблющееся, едва видимое при свете солнца облачко, до чертиков напоминающее внешний вид этого вепря-мутанта, но только куда меньших габаритов. Это странное образование явно пыталось вырвать‍ся, но его силой принуждали двигаться в выбранном ведьмой направл‍ении и всасываться в маленькую тыкву-горялнку, что та сжимала в руке.

-Ущипните меня. Она выдирает из него душу. – Святославу на миг стало дурно от того, рядом с кем он находится. – Ай! Ты чего творишь?!

-Сам попросил. Тем более, я осторожно, не до крови. – Пожал плечами Читер, прислушиваясь к доносящимся снизу звукам. - Кажется, внизу возня затихла. Видимо со смертью босса квестовый сценарий оказался выполнен и рядовые кабаны из организованной силы стали просто обычными животными.

Как бы опровергая его слова, лежащая перед входом в гостиницу туша внезапно подорвалась и с оглушительным визгом рванула прочь от здания. Следом за ним на земле оставалась обильно натекшая из ран кровь и еще более обильные груды экскрементов, толчками вылетающих из под хвоста свиньи-переростка с мощью чуть ли не пушечных залпов. Кое чего из этого «добра» долетело даже до окон и вызвало у защитников здания едва ли не большую панику, чем обстрел каменной шрапнелью Но ведьма не обратила на сию досадную неприятность ни малейшего внимания, она прижимала к себе тыкву-горялнку и счастливо улыбалась словно маленькая девочка, получившая в подарок умильного котенка.

-Эта скотина не мертва. Дохлое не будет одновременно и орать, и срать от испуга. – Мрачно произнес Родригес, вытирая лицо собственной рубашкой. – Я зомби за эти двое суток достаточно навидался, знаю о чем говорю.

-Но из него вытянули душу! – Удивился Святослав, радуясь, что его в кои-то веки пронесло. Точнее, мимо него пронесло воздушными потоками‍. - Мы же сами видели!

-Или это была не она, или у кабана была зап‍асная. – Упрямо стоял на своем латиноамериканец.

-Запасная душа – это как? Такого же не бывает! Ну, по крайней мере, не должно быть! – Озадачился Святослав. – Это уже получается какая-то….Одержимость?!