А для этой общей картины требовалось во что бы то ни стало отыскать монаха, который, по предположениям службы Скворчевского, якобы находился в неком центре «Удар возмездия». Но слать запросы в Генштаб было бессмысленно, а снова лезть с щепетильными вопросами к Генеральному – себе дороже. Действительно отправит районным прокурором в какой-нибудь Запупинск.

Но он же существовал, этот центр, и занимался чем-то таким, что не давало покоя секретной службе: держал бывшего хранителя «ядерной кнопки», преобразившегося в монаха Рафаила.

Это преображение было единственной лазейкой, сквозь которую можно было проникнуть в таинственное житие каперанга Губского и, пожалуй, в центр. Не сам же он вздумал и подался в монастырь и не сам ушел оттуда. Если его кто-то привез, значит, отец Антоний должен знать этого человека или хотя бы видеть. А если учесть, что интуиция Бурцева верна и настоятель внедрен в церковные круги через КГБ, то появление каперанга можно вообще рассматривать как некую спланированную акцию спецслужб. Губского попросту спрятали в монастыре, но хозяева отыскали и выкрали.

Работа в спецпрокуратуре, контролирующей спецорганы, позволяла Бурцеву получать полную информацию о секретных сотрудниках Госбезопасности, и он без усилий добыл сведения об отце Антонии и погордился за себя, что точно вычислил настоятеля Спасо-Кирилловского монастыря. Тот действительно когда-то был штатным сотрудником КГБ, но слово «был» не применимо к службе такого порядка. Даже если Антоний полностью отдал себя монастырской службе, ему никогда до конца не порвать с прошлым. Это как судно, стоящее на якоре: свобода плавания на длину цепи…

Человек, доставивший Губского в Спасо-Кирилловский монастырь, точно знал, что его там примут, ни о чем не спросят, совершат постриг – короче, спрячут, и потому-то его привезли именно к Антонию, и никуда больше. То есть настоятель принимал каперанга либо от лица, ему известного, либо по какой-то рекомендации.

Отыскать бывшего резидента Антония тоже не составило труда. Правда, он уже три года был на пенсии, никаких рекомендаций не давал, однако согласился помочь спецпрокуратуре. Не раскрывая перед ним сути дела, Бурцев доставил пенсионеру радость – отправил в командировку, и тот вернулся через неделю счастливый и слегка озадаченный. От удовольствия, что оказался нужен, он землю копытом рыл и отрыл взаимосвязи, которые могут существовать только в России. Оказывается, не было там никаких хитростей и сложных комбинаций, вначале предполагавшихся Бурцевым. Каперанга Губского к Антонию в монастырь привез старый знакомый, которому настоятель никогда и ни в чем отказать бы не мог. Узнали они друг друга во время Карибского кризиса, когда молоденького лейтенанта приставили для личной охраны к штабному офицеру-ракетчику по фамилии Срубов. Этот подполковник выполнял какие-то ответственные задания партии и имел в подчинении нескольких генералов, был невероятно крут, хладнокровен и решителен, как молодой Жуков. В самый разгар кризиса, когда ядерная война могла разразиться в любую минуту, он был совершенно уверен, что ничего не произойдет и выиграет это противостояние тот, у кого есть воля и осознание своей правоты. А у жирной, слабоумной и трусливой мировой шпаны, как он называл американцев, ничего этого нет и будет не скоро, поэтому они обязательно сломаются и сдадутся.

Так и произошло. Однако Срубов, как выяснилось, и сам переживал, потому что, когда кризис миновал, он в порыве радости обнял будущего настоятеля и сказал: «Запомни, лейтенант: мы спасли мир еще лет на тридцать. Показали им, у кого нервы крепче. Пока штаны отстирывают, войны не будет».

Потом подполковник куда-то исчез, и доходил слух, что его уволили из армии и чуть ли не посадили в лагерь. А лейтенант, в те дни тайно приобщившийся к вере в Бога, скоро оказался в церковной среде. И вот однажды он заявился в монастырь с человеком, о судьбе которого потом поведал. Когда по случаю такой встречи сели за трапезу, Срубов и рассказал, что служил всю жизнь на сверхсекретном объекте и выслужился до генерал-полковника, и что все эти годы держал мировую шпану если не в кулаке, то в сильном напряжении, и что сейчас державу изъела внутренняя ржавчина, он остался не у дел и нужно спрятать и спасти одну неприкаянную душу, которая, если попадет к нынешним политикам, может оказаться великим злом. Так и появился в монастыре инок Рафаил, впоследствии похищенный кем-то из своей кельи, и теперь отец Антоний живет в страхе и ожидании, что сбудутся предсказания Срубова, потому что сбылись те, в отношении тридцатилетнего мира.

Настоятель подозревал, что похитителей монаха следует искать среди нынешних политиков и авантюристов.

Еще около недели понадобилось Бурцеву, чтобы установить, кто такой этот Срубов, где он сейчас и чем занимается. В этот момент пришло указание дело по розыску Рафаила прекратить и сдать в архив. Но остановиться перед самым финишем Сергей не мог и поехал к генерал-полковнику Непотягову – такую фамилию теперь носил Срубов – по собственной инициативе.

Из мужественного и хладнокровного человека, каким он представлялся, офицер-ракетчик превратился в старого ворчуна, которому не нравилось в сегодняшней жизни все – от современной молодежной музыки, которую он, кстати сказать, слушал весь световой день, до политики и геополитики. По логике вещей Непотягов должен был горевать о разрушенной империи, и весь разговор бы тогда превратился в сплошное стенание, но он обладал подвижным и оригинальным умом. И было еще заметно, что он обрадовался появлению человека из спецпрокуратуры – никто, кроме детей и внуков, его не навещал, даже старые боевые товарищи, не ведающие, где он. За стариком до сих пор вели слежку, негласный надзор и фиксировали всякого, кто переступал порог его дома. Поэтому, едва Бурцев вошел и поздоровался – еще не показывая удостоверения и не представляясь, – генерал прижал палец к губам и включил катушечный магнитофон с четырьмя динамиками – вероятно, примитивное средство от прослушивания – и закрыл жалюзи на окнах. Динамики выдавали какой-то малоразборчивый, путаный диалог двух мужчин, вроде бы речь шла о рыбалке на прудах, и все это перемежалось идиотским смехом, торжественной речью диктора и аплодисментами.

Пустых разговоров Непотягов терпеть не мог, поэтому тут же и заявил:

– Ладно, раз пришел, не мудри, парень. Тебя же не стариковская жизнь интересует, а центр. Так что давай говори, отчего это Генпрокуратура вспомнила про меня.

Он уже был в том возрасте, когда имел право всем говорить «ты» и глядеть чуть сверху. Бурцев не стал выкладывать о каперанге Губском и свел свой интерес к центру и идее Удара возмездия.

– Ты не обижайся, прокурор, но я тебе так скажу, – предупредил хозяин и прибавил звук магнитофона. – Я русский офицер, и в нынешней сучьей, предательской политике хочу сохранить свою честь. Пусть эти курвы в погонах сдают государственные секреты и пишут книжки с откровениями – с них еще спросится, жизнь им предъявит счет. Извини, но от меня ты ничего не услышишь. Да, был кулак, было что подросткам из-за океана показывать. Теперь нету, продали на корню, как проститутки подставились. Система устрашения была гениальная и простая, как ремень в отцовских руках. Погоди, вот посмотришь, как они теперь распояшутся. Объявят себя диктаторами мира, а весь земной шар – зоной своих интересов. И будут держать у каждого берега по авианосцу. Это я не запугиваю, так и будет, потому что знаю.

– А откуда? Если не секрет, – спросил Бурцев, и генерал неожиданно сразу вывел на цель.

– Был у меня один кадр. Натуральный провидец, бывший подводник. Однажды в походе у него открылись зрение и слух. От Бога ли, от дьявола? И он сделал мне расклад событий на ближайшие полсотни лет чище твоего Нострадамуса. По числам расписал, все замыслы вероятного противника вычислил или увидел черт его поймет, – и все подтверждается. Американцы свою СОИ раскручивают в режиме сверхсекретности и еще думают очередную станцию в космос загнать с оружием… Ну, эти лазеры с ядерной накачкой, слыхал, наверное? Так вот, каперанг этот мне уже сообщает время запуска, мощность, орбиты – короче, все тактико-технические данные. А мои Широколобые уже противоядие придумали, потому что на всякую хитрую задницу есть кое-что с винтом. Точнее, было.

– Его фамилия Губский? – уточнил Бурцев. – Бывший хранитель «ядерного чемоданчика»?

Непотягов как-то сразу зауважал, вынул из шкафчика литровую бутыль армянского коньяка, собрал закуску, по настоящим голодным временам генеральскую – фрукты, салями, ветчину и хлебцы в вакуумной упаковке.

– Подкармливают, – мимоходом признался. – Сами привозят паек. Утром встану – стоит коробка. Значит, скоро уберут. Подсыпят хреновины какой-нибудь в питье – и кони отбросишь… Да ты не бойся, я из этой бутыли пробовал, живой.

– И все-таки от кого у Губского эти способности? – закусывая, спросил Сергей. – От Бога или черта?

– А понимаешь, какая штука… Началось все от Бога, а развитие пошло к демонизму, – философски объяснил генерал. – Это же всегда так: стоит человеку получить некие Господние привилегии, он обязательно их испортит, испоганит и обратит в зло. Потому и говорят: благими намерениями дорога в ад вымощена. Ну, если говорить с точки зрения грубого материализма, то у каперанга произошел сдвиг по фазе в сторону гениальности. Полагаю, что когда-то все человечество было с таким сдвигом и не требовалось ни телефонов, ни компьютеров. Люди как пчелы жили.

– Как пчелы? – Коньяк брал свое и обострял чувства, но речь собеседника воспринималась трудно из-за параллельных диалогов на магнитной ленте. – Люди как пчелы?

– Конечно, а почему нет? Пчелы десятками тысяч живут в семье и находят общий язык без всяких коммуникаций. А мы сойдемся вдвоем – уже конфликт, уже надо кулак показать или вообще морду набить. Утратили чувство единства, осталась одна борьба… А откуда ты знаешь каперанга?

– Разбирался, когда он стратегические силы привел в боевую готовность. Потом, естественно, потерял из виду. Где он сейчас есть?

Генерал погрозил пальцем, засмеялся:

– Вот за этим ты и пришел! И знаешь, что каперанг в монастыре был.

– Знаю. Но он оттуда исчез, выкрали. Не знаете, кому он понадобился?

– Он многим нужен, многие хотели заполучить его, да я не отдавал. Потому что без отеческого управления его гений превратится в злой гений. В железных руках держать надо. Или в монастыре под присягой, под тяглом честного креста.

– Вы верующий человек? – поинтересовался Бурцев и получил затрещину.

– Об этом спрашивать нельзя даже прокуратуре. Это личное дело каждого. Нет ничего сокровеннее, чем вера. Если человек показывает свою религиозность, то он просто безбожник.

– Прошу прощения, товарищ генерал…

– Прощаю, ты человек молодой. Я понял, отчего ты спросил. Мол, зачем я его под крест отдал? В другом месте было не спрятать. Видишь, оказывается, и там нашли, вынули из-под воли Божьей и заперли опять в подземелья. Там ему и смерть придет.

– Считаете, он находится в Центре?

– Знаю… Руководит теперь там парень молодой, шустрый, и масло в голове есть, но дурной пока, сумасбродный, стихийный. Посадили его с. прицелом на будущее, но пока за дурака держат. Он злится, самолюбивый, казачьих кровей парень. Он и умыкнул Слухача.

– Почему же ему смерть придет? Обращаться не умеют?

– Тут дело не в обращении, – замялся Непотягов. – Есть вот в мире грубые вещи и чувства, например война и мир, любовь и ненависть, но есть и тонкие, неуловимые и современной наукой не признанные..

– Эфиры, тонкие материи? – удачно вставил Сергей, и генерал зауважал его еще больше, расслабился.

– У Губского зрение и слух от Бога, но если его не чистить, то грязь в нем накапливается и засоряет… ну, есть в человеке еще одни сосуды, как кровеносные, и образуются в них… что-то вроде тромбов. Ты же знаешь, существует два вида излучаемой энергии. Первая идет непосредственно от человека, но, как известно, ничто не исчезает бесследно, потому она накапливается в вещах и предметах, а потом источается, и получается вторая, уже другого вида, а действует точно так же, как первая.

– Энергии АЗ и ЯЗ, – похвастался знаниями Бурцев.

– Да, и так называют, – уже на равных согласился генерал. – Так вот со Слухачом происходит редкая вещь. Излучает он благотворную энергию, но, когда она аккумулируется в окружающей обстановке, получает отрицательный знак. Это часто бывает с поэтами и вообще со всякими творческими личностями. Как творец он блестящий, изящный, благородный, а как человек – ну полное дерьмо, пьянь, рвань и вообще паскудник. Так вот, каперанга нельзя содержать долго в одной комнате. Он потом начинает страдать от собственной же отраженной энергии и запросто может испортиться или вообще умереть. У этого прыткого парня стырить Слухача из обители ума и дерзости хватило, но как распорядится потом – неизвестно. И глаз не кажет, думает, объегорил старика. Но я и сам не дергаюсь. Может, такая каперангу и судьба – сгинуть от себя же? Многие ведь гении душат сами себя… А потом, я сам виноват, своими руками создал Центр и своими же губить начал, в том числе и гения этого, Слухача. Он же в систему включен был…

Старик широким и щедрым движением налил два стакана коньяку, молча и властно сунул один в руки Бурцева. Свой выпил крупными и жадными глотками, вместо закуски достал с полки дорогую сигару в алюминиевом футляре, откусил кончик и закурил.

– Вот, – раскуривая, сказал удовлетворенно, – пацаны эти научились делать хорошие сигары, вкусные. Изобрели, конечно, не они – индейцы… Я после Кубы привык к ним… Тоже присылают, знают пристрастие… Это государственные секреты, но о них можно рассказать, наоборот, даже кричать надо на всех углах, потому что творится преступление против всего человечества. Это как раз по твоей части, прокуратура… Виноват, потому что на компромисс пошел, впустил лису погреться, а потом выгнать не мог. Самого вытурила. Лет десять назад почуял я какую-то возню вокруг Центра. Началась она из-за Слухача. Он только что появился и дал первые результаты – все рты разинули… Однажды вызвали в ЦК – и прямым текстом в лоб: обязан пустить в свой бункер какую-то лабораторию. Вроде как место у меня удобное, можно спрятать секретные разработки, чтоб Запад ничего не пронюхал. Я и пустил… А чем в этой лаборатории занимаются, не знал. Что мне нос совать? Раньше у меня были Широколобые мальчики в астральной группе и компьютерном центре. Тут новые появились, то ли биологи, то ли зоологи, то ли медики, в голубой униформе. Сначала с животными возились, скотный двор в центре организовали… Потом стало твориться хрен знает что.

У этого сильного человека вдруг задрожали руки и губы. Он готов был расплакаться! И чтобы не выдавать своих чувств, выхватил из луковой косы на стене крупную луковицу и стал есть, с хрустом, как репу.

– Дайте-ка и мне! – весело сказал Бурцев, чтобы подыграть хозяину. – Я страсть как люблю лук.

– Смотри, горький! – предупредил генерал. – Слезу махом вышибает.

– Ничего, я с хлебом!.. Так что же там стало твориться?

– Что-что… Дети заревели! – сказал Непотягов, вытирая глаза. Ребятишки в Центре завелись. Я слышу – понять не могу, а в ихнюю лабораторию мне допуска нет, чужая епархия. Административно-то они вроде бы мне подчиняются, эти голубые, а по роду деятельности своей хрен знает кому. Полномочия были у меня большие, в том числе и прокурорские. Я сначала бабенок всех в Центре собрал, спрашиваю, откуда ребятишки? Кто наплодил?.. Они клянутся-божатся: не грешны, батюшка! Как это, не грешны, а дети есть?.. Ну, в общем, собираю Широколобых из грязной зоны – и тот же вопрос.

– Грязная зона – это что? – спросил Бурцев, пользуясь паузой, пока генерал разливал коньяк.

– Вроде как радиоактивная, для того чтобы наши нос не совали туда. Отмазка такая была, легенда… Но она правда грязная. Потому что грязные дела там творятся до сих пор. – Он выпил, заел коньяк луковицей. – фабрика мертвых душ!

– Как это понимать? – Бурцев ощутил озноб от последних слов генерала, но тот замолчал, справился с собой и снова обрел тяжелую внутреннюю силу.

Сергей уже начинал чувствовать себя неловко, от молчания набычившегося хозяина становилось страшно.

– Хочешь сам посмотреть? – вдруг спросил генерал. – Чтоб вопросов больше не задавал? Потому что про фабрику эту рассказывать нельзя, нормальная душа сама мертветь начинает… Поехали!

Он сорвал с вешалки куртку, заметался по дому, как смерч, опрокидывая стулья и сшибая с многочисленных полок детские игрушки. Наконец нашел что искал – кепку. Натянул ее на седую голову.

– Поехали, прокуратура! Пока душа горит!