– Света, возьми меня с собой на работу, – тихо попросила Даша, когда они отвезли серьезного Степана в школу и смотрели, как мальчик исчезает в воротах школьного двора. – Я не хочу в сад.

– Почему? – испугалась Светлана. – Тебя кто-нибудь обидел?

Дети выглядели грустными, а она только сейчас это поняла.

Вчера Степа сразу сориентировался, когда Света забирала его с продленки.

– Папа пьяный, да? – деловито спросил мальчуган, забираясь в машину. – Мы к тебе поедем?

– К дедушке.

«Убить тебя мало», – подумала тогда Света о Славке.

А Даша ничего не спросила. И так все поняла, без слов.

– Почему ты не хочешь в сад, Дашенька?

– Я боюсь, что ты тоже умрешь, как мама, – прошептала девочка, уткнувшись в Светины колени. – И Степа боится. Я буду тебя охранять.

– Золотце мое! – Света прижимала к себе худенькое тельце, давясь слезами. – Пока я вам нужна, со мной ничего не случится. Верь мне. И ничего не бойся.

– Ты всегда будешь мне нужна.

– Значит, я никогда не умру.

«Я должна быть очень осторожной, – сказала тогда себе Светлана. – У меня дети. И Виктор. И Славка, которого нужно вытаскивать из пропасти».

У нее была семья, и она была в этой семье самой сильной.

– С детьми все нормально? – совершенно трезвый Вячеслав уселся, подвинув стул, почти вплотную к ее компьютерному креслу.

– Да.

– Я больше не пью. Никогда не буду. Я вчера пообещал… Лизе.

Он пообещал мертвой Лизе, поняла Света, и кивнула. Очень хотелось верить. Потом констатировала для себя без испуга и без паники: Славка – ее головная боль на всю оставшуюся жизнь.

– Ты знаешь, почему тот парень ее убил? – вдруг спросил Кузьменко-младший.

– Не знаю. Не догадываюсь. – Светлане стоило больших сил и денег узнать все о Валерии Турмане. Все, что можно узнать за деньги. – Он жил на бывшем Лизином участке, то есть там жила какая-то его родственница, а Лиза была ее участковым врачом. Несколько лет назад родственница умерла и оставила ему квартиру. Я думаю, умерла… не случайно, и Лиза это знала. Или подозревала. Думаю, все было так.

– Думаешь, она его шантажировала?

– Не знаю. Не обязательно. Лиза представляла для него потенциальную угрозу, вот этот человек от нее и избавился.

О Турмане Света сейчас знала почти все.

А о Лизе?

Разве у злобной дуры могут быть добрые и умные дети?

– А почему они оба оказались около вашего поселка?

– Совпадение, – соврала Светлана. – У него дача в соседнем поселке.

Она была уверена, что перепроверять ее слова Слава не станет. Вот и хорошо. Пусть не знает, что Лиза была совсем не такой, как ему кажется.

Человеку не всегда нужно знать правду.