ГЛАВА 31
Зои
Вечером, когда мы проснулись, первым делом я запретила себе думать о Калоне и своем странном сне, но, поскольку у меня ничего не получилось, я сорвала свое раздражение на бедном Хите:
— Ну что, готов позвонить своим предкам, чтобы они отправили тебя домой?
— Зет, ты в порядке? — спросила Стиви Рей, вытирая полотенцем волосы.
Мы с ней по очереди приняли душ, потом запустили в ванную Хита, а сами принялись укладывать мои вещи в большую сумку. Вопрос лучшей подруги заставил меня встряхнуться и сообразить, что я вот уже час бессвязно мычу или односложно отвечаю на все их с Хитом вопросы и реплики.
— Ага, в порядке. Просто буду ужасно скучать по Хиту, — соврала я. Вообще-то это была не совсем ложь. Я знала, что мне будет жутко недоставать Хита, однако отвечала я так дергано вовсе не из-за этого.
Я так отвечала из-за Калоны. Я боялась, что если разговорюсь с Хитом и Стиви Рей, то не удержусь и выложу им все подробности своего недавнего сна, а мне не хотелось, чтобы Хит это узнал. Хотя нет, дело было не только в нем. Мне вообще не хотелось никому рассказывать о новом Калоне, том, что я недавно увидела!
Я боялась услышать, что это все ложь и обман… И не хотела, чтобы мне доказывали, какая я легковерная дурочка…
Объятия Хита заставили меня вздрогнуть. Черт, я даже не заметила, как он подошел!
— Ух ты, здорово! — он счастливо рассмеялся, не подозревая о моем чудовищном обмане. — Но тебе не придется по мне скучать! Вот увидишь, звонок родителям пройдет как по маслу. У меня предчувствие.
Я только покачала головой.
— Твоя мама ни за что не отпустит тебя со мной в Италию!
— Положим, с тобой она меня и в самом деле не отпустила бы. А вот с твоей школой — это совсем другой разговор!
Прежде чем я успела открыть рот, он схватил мобильный, нажал кнопку и заговорил:
— Привет, мамуль, это я!..Ага, я в полном порядке!..Ага, все еще с Зои, — тут Хит помолчал, потом лукаво посмотрел на меня и произнес голосом пай-мальчика: — Зо, мама передает тебе привет!
— Передай ей привет от меня, — громко сказала я и прошипела: — Давай, спрашивай!
Хит кивнул и затараторил:
— Кстати, мам, раз уж мы заговорили о Зои, я хотел попросить тебя кое о чем. Зо и ребята из Дома Ночи летят в Италию. Куда? Да в Венецию, вернее, не в саму Венецию, а на какой-то островок рядом. Да ну, из головы вылетело! Сан-Кле… Сан-Кли… Короче, там когда-то заседал Высший Вампирский Совет и все дела. Мамуль, можно мне с ними, а?
Услышав, как его мама повысила голос, я едва смогла скрыть торжествующую улыбку. Ага, доигрался? Сейчас мама задаст ему такую Италию, и еще Венецию заодно! Впрочем, я так и думала…
Но даже не представляла, какой фокус-покус припрятал в рукаве мой хитрый футболист!
— Погоди, мам. Ты все не так поняла, честное слово! Это типа той поездки, в которую я собирался прошлым летом с нашим учителем испанского, но не смог поехать из-за тренировок. Помнишь? — Голос в трубке стал заметно тише, а Хит утвердительно закивал головой. — Ага, это поездка со школой. Да я и хотел тебе это сказать, а ты меня перебила! Дней на восемь, как и та несостоявшаяся экскурсия в Испанию. Ну да, я же говорю! И я смогу попрактиковаться в испанском, потому что испанский и итальянский языки похожи, как двоюродные братья! — Хит снова замолчал, а потом сказал: — Ладно, отлично. Я и сам собирался. Она говорит, чтобы я спросил у отца, — пояснил он, прикрывая ладонью трубку.
Потом в телефоне раздался сочный мужской бас, и Хит снова затараторил, как пулемет:
— Привет, па! Да, в полном порядке! — Он снова ненадолго замолчал, а потом сказал: — Ага, об этом я и хотел спросить. Это поездка со школой. Домашние задания я буду делать прямо в Интернете, у нас же теперь у всех теперь электронные дневники! — Хит снова ненадолго замолчал, внимательно прислушиваясь, и вдруг оглушительно расхохотался. — Правда, что ли? До конца следующей недели школа будет закрыта из-за отключения электроэнергии? Ну, значит, это судьба! — Хит показал мне язык и снова прижал трубку к уху. — Вовремя я подсуетился, скажи, пап? И еще зацени — поскольку мы летим на частном самолете Дома Ночи и останавливаемся на вампирском острове, это путешествие не будет стоить мне ни цента! Скажи, круто?
Я скрипнула зубами. Просто невероятно, как ловко Хит обработал своих родителей! Впрочем, чему я удивляюсь? Нэнси и Стив Лак были, конечно, очень милыми людьми и отличными родителями, однако они не имели ни малейшего понятия о проблемах и заморочках своего восемнадцатилетнего оболтуса и его ровесников.
Можете поверить мне на слово, они даже не подозревали, что их драгоценный сынуля почти два года напивался до поросячьего визга, хотя он постоянно приходил домой поддатый и пропахший перегаром! Фу, стыд какой!
— Спасибо, па! Ты супер! — радостный вопль Хита отвлек меня от невеселых размышлений о проблемах отцов и детей. — Конечно, буду звонить каждый день, как еще? Да я всегда звоню, ты же знаешь! — Он помолчал, выслушивая очередную реплику отца, и закивал. — Точно, чуть не забыл. Ага, пока Зо и остальные будут собираться, я сгоняю домой за паспортом и одеждой. Только скажи маме, что нам велели взять с собой только один рюкзак, не больше! Да у них же тут небольшой самолет, так что нужно обойтись без перегрузки. Все, лечу! Пока!
Улыбнувшись счастливой улыбкой младшеклассника, которому родители выдали лишний пакетик шоколадного молока на ланч, Хит нажал на кнопку отбоя.
— Умно, — хмыкнула Стиви Рей.
— Я и забыла про твою несостоявшуюся поездку в Испанию, — буркнула я.
— Зато я не забыл. Ладно, мне нужно заскочить домой за паспортом и вещами. Увидимся в аэропорту! Только не улетайте без меня, ладно?
— Торопливо чмокнув меня, Хит схватил свою куртку и выскочил за дверь, словно опасался, что я попробую его остановить.
— Ты действительно позволишь ему лететь? — спросила Стиви Рей.
— Да, — равнодушно пожала плечами я. — Уговор дороже денег.
— Что ж, я рада. Отношения отношениями, но он тебе нужен хотя бы ради крови.
— Ради крови?
— Зет, он же твой Запечатленный человек! Его кровь — это твоя жизнь. Ты отправляешься в очень опасное путешествие, так что тебе в любой момент может понадобиться хорошая порция полезной крови.
— А… Ну да… Наверное, ты права.
— Зои, в чем дело?
Я уставилась на свою подругу.
— В смысле?
— В том смысле, что ты ведешь себя, как зомби! Расскажи-ка мне о том странном сне, который тебя разбудил среди ночи.
— Мне казалось, ты храпела без продыху.
— Я притворялась. Сопела изо всех сил на случай, если вы с Хитом все-таки надумаете заняться чем-нибудь нехорошим.
— В твоем присутствии? За кого ты меня принимаешь? — возмутилась я. — Это же отвратительно!
— Ой, божечки, да чего в жизни не бывает? Так что я на всякий случай решила проявить деликатность.
— Фу, — скривилась я. — Мерзость какая! У меня и в мыслях ничего такого не было.
— А у меня и в мыслях нет позволить тебе сменить тему. Я спросила про сон — помнишь? Выкладывай.
Я вздохнула. Стиви Рей была моей лучшей подругой, и я должна была рассказать ей все.
— Там был Калона, — выпалила я.
— Он пробрался в твой сон, несмотря на то, что ты спала с Хитом?
— Нет, он не пробирался в мой сон, — честно, но уклончиво ответила я. — Это было скорее видение, чем сон.
— Видение о чем?
— О прошлом Калоны. До падения.
— До падения? А откуда он упал?
Набрав в легкие побольше воздуха, я ответила ей правду:
— С небес. С пути Никс. Оказывается, раньше он был ее Воином.
— Умереть не встать! — ахнула Стиви Рей, плюхаясь на свою кровать. — Ты уверена?
— Да… Нет… Не знаю! Все выглядело очень правдоподобно, но разве скажешь наверняка? У меня словно почва ушла из-под ног, я вообще не представляю, чему теперь верить. — Внезапно я поперхнулась и вытаращила глаза. — Ох, нет! Только не это!
— Что?
— Помнишь, меня накрыли воспоминания А-и? В этих воспоминаниях она говорила Калоне, о том, что он не создан жить в этом мире! — Я судорожно сглотнула и стиснула руки, чтобы те перестали дрожать. — И еще она называла его своим воином!
— Вот это да! — присвистнула Стиви Рей. — Выходит, А-я знала, что до падения Калона был Воином Никс?
— Великая Богиня, да откуда я знаю?
Но это была неправда. В глубине души я знала, что А-я пыталась успокоить Калону и говорила ему то, что он хотел услышать. Когда-то он был воином, вот она и решила, что он хочет быть им снова.
— Возможно, тебе стоит потолковать с Ленобией… — начала было Стиви Рей.
— Нет! Стиви Рей, пообещай, что никому ничего не расскажешь. Все и так уже знают, что во мне живут воспоминания А-и о том, как она была с Калоной. Добавь к этому видения Афродиты, и все будут коситься на меня, как на неразорвавшуюся гранату. Они будут бояться, что я в любой момент съеду с катушек и снова брошусь на шею Калоне — а этого не будет никогда!
Честное слово, я сказала это со всей искренностью. Я верила, что справлюсь, и решила не брать в расчет предательскую тошноту под ложечкой. Я не могла уступить Калоне. Это было невозможно — как я ему и сказала.
Но Стиви Рей мне не стоило опасаться. Она всегда была на моей стороне. Вот и сейчас, с пониманием посмотрев на меня, она спросила:
— Ты хочешь разобраться с ним сама?
— Да. Звучит глупо, да?
— Нет, — твердо ответила моя лучшая подруга. — Есть вещи, которые не касаются никого, кроме тебя самой. Кстати, порой случается самое невероятное и, казалось бы, самые невозможные события приводят к неожиданному результату.
— Ты, правда, так думаешь?
— По крайней мере, я на это надеюсь, — искренне ответила Стиви Рей. Мне показалось, она хотела добавить что-то еще, но тут раздался громкий стук в дверь и звонкий голосок Афродиты спросил:
— Вы там не уснули? Шевелите задницами, все уже в столовой! Хотите на самолет опоздать?
— Мы готовы! — крикнула в ответ Стиви Рей, поспешно пододвигая ко мне сумку. — Мне кажется, ты должна слушать себя, вот и все. Разве не так говорила тебе Никс? Допустим, в прошлом ты ошибалась. Как и я. Но ведь мы обе выбрали путь Богини, а это самое главное!
Я кивнула, не найдя слов, чтобы ответить.
Стиви Рей крепко обняла меня на прощание.
— Ты поступишь правильно. Я знаю! — заверила меня она.
Я попыталась рассмеяться, но собственный смех показался мне подозрительно похожим на рыдание.
— Да, но после скольких ошибок?
Лучшая подруга беспечно мне улыбнулась.
— Ой, божечки, ну и что из этого? Не ошибается тот, кто ничего не делает. Жизнь — череда сплошных ошибок. Но знаешь, что я тебе скажу, подружка? Будь мы безупречны, жить было бы намного скучнее!
— Это, конечно, так, но я бы сейчас не отказалась поскучать, — честно ответила я.
Смеясь, мы вышли в коридор, где нас уже поджидала разъяренная Афродита. Я сразу заметила, что ее «единственная сумка» оказалась саквояжем от Бетси Джонс, да еще набитым так, что дизайнерские швы чуть не лопались.
— По-моему, кто-то сжулил, — заметила я, выразительно посмотрев на багаж Ясновидящей Красотки.
— А по-моему, кто-то просто завидует чужой изобретательности, — отрезала Афродита.
— Крутая сумочка, — ахнула Стиви Рей. — Я обожаю Бетси Джонс.
— Бетси не для тебя, — осадила ее Афродита. — Она не сочетается с твоим деревенским прикидом а-ля «счастливая фермерша».
— Неправда! — вскинулась Стиви Рей.
— Правда, — безжалостно заявила Афродита и добавила: — Ты на себя посмотри! Пункт А — жуткие джинсы. Стиви Рей, когда ты вырастешь из рэперов? Это же просто стыдоба, честное слово!
— Как ты можешь так говорить, Афродита! Ты только посмотри, какие они крутые…
Оставив их препираться по поводу шмоток, я бегом бросилась в столовую. Честно говоря, я почти не слышала их перепалку. Мои мысли были за много миль отсюда, на крыше старинного дворца…
Переполненная столовая встретила меня непривычной тишиной. Близняшки, Джек и Дэмьен уже сидели на нашем обычном месте, жадно поглощая яичницу с ветчиной. Как я и ожидала, меня повсюду провожали ненавидящими взглядами, в которых ясно читалось: «Чтоб ты провалилась, стерва». Неужели я когда-нибудь к этому привыкну?
— Не обращай внимания, — посоветовала мне Афродита. — Пусть позлятся, им это полезно для тонуса. Не все же молчать и улыбаться, как пиноккио недоделанные?
— Странно, что Калона до сих пор продолжает забивать им мозги, — заметила Стиви Рей, когда, наполнив свои тарелки, мы направились сквозь строй к своим местам.
— Не надо все сваливать на Калону! — неожиданно для самой себя выпалила я. — Они сами сделали свой выбор!
— Что ты хочешь этим сказать? — подняла брови Стиви Рей.
Усевшись, я набила рот яичницей и пробурчала:
— Эти ребята… — помолчав, я махнула вилкой в сторону притихшей столовой. — Те самые, которые сейчас смотрят на нас с такой ненормальной злобой — разве они не сами выбрали ненависть? Я не спорю, началось все с Калоны, но потом они приняли собственное решение!
Стиви Рей с пониманием посмотрела на меня, однако ответ ее прозвучал неожиданно твердо:
— Возможно, ты права, но не забывай, что все это случилось по вине Калоны и Неферет. Возможно, наши оказались слабаками, но главная вина все-таки лежит не на них!
— Да о чем вы спорите? — отмахнулась Афродита. — Калона — злобный урод, и Зои должна покончить с ним раз и навсегда. Разве мы не для этого летим в Италию?
Внезапно яичница показалась мне совершенно безвкусной.
Мы молча сидели за своим столом, жевали и делали вид, что не замечаем обращенных на нас злобных взглядов, когда к нам присоединился Старк.
Он выглядел уставшим, но в глубине его глаз застыла грусть, снова напомнившая мне о Калоне. Таким же печальным выглядел Калона, когда рассказывал мне о своей любви к Никс. Неужели Старк тоже считает, что утратил мое доверие?
Мне мучительно захотелось стереть грусть с лица моего воина, и я робко ему улыбнулась.
— Привет.
— Привет, — ответил Старк.
Внезапно мы оба поняли, что все сидевшие за нашим столом, как и все в столовой, смотрят на нас и прислушиваются к нашему разговору.
Старк первым пришел в себя и сказал, понизив голос:
— Дарий и Ленобия уже в аэропорту. Я отвезу вас туда на «хаммере». — Он огляделся по сторонам, и я вдруг заметила, как лицо его просветлело. — Ты отослала Хита домой? — поинтересовался он с надеждой в голосе.
— За паспортом, — ответила вместо меня Стиви Рей.
Разумеется, ее слова вызвали целую бурю. Я вздохнула и стала ждать, пока все угомоняться. Дождавшись, коротко я объявила:
— Да, Хит летит с нами. Точка.
Афродита задумчиво приподняла идеальную светлую бровь и кивнула:
— Что ж, это мудрое решение. Передвижная станция по переливанию крови должна всегда быть под рукой. Даже наш Лучник не станет с этим спорить, хотя и выглядит так, будто с размаху сел на свою стрелу.
— Я сказала «точка», потому что не желаю это обсуждать! — рыкнула я. — И не называй Хита станцией по переливанию крови!
— Это невежливо! — поддакнула Стиви Рей.
— Укуси меня! — не задумываясь, огрызнулась Афродита, и Близняшки радостно захихикали.
— Стиви Рей с нами не летит, — объявила я, и Близняшки мгновенно прекратили веселиться. — Если нам понадобится создать круг, дух будет представлять Афродита.
Все за столом смолкли и уставились на Стиви Рей.
— Возможно, они уже не могут спастись, — негромко сказал Дэмьен.
— Я знаю, но хочу сделать еще одну попытку, — ответила моя лучшая подруга.
— В таком случае, окажи мне одну маленькую услугу, — попросила Афродита. — Постарайся не дать им себя прикончить. Сдается мне, твоя смерть будет для меня очень и очень болезненной.
— Я не дам себя убить, — пообещала Стиви Рей.
— Тогда пообещай, что не пойдешь к ним одна, — сказал Джек.
— Да, ты должна дать нам такое обещание, — поддержал его Старк.
Я не сказала ни слова. Подумать только, еще совсем недавно я была уверена в том, что знаю правильные ответы на все вопросы, но вчерашний сон не оставил от моей самоуверенности камня на камне.
К счастью, никто не обратил внимания на мое молчание, потому что в столовую вошли красные недолетки, и все синие переключили свое злобное внимание на них.
— Пойду-ка, прослежу, чтобы у них все было в порядке, — торопливо пробормотала Стиви Рей, выскакивая из-за стола. Потом улыбнулась всем нам и прибавила: — Поскорее заканчивайте свои дела и возвращайтесь домой! — Она крепко обняла меня на прощание и прошептала: — Ты все сделаешь правильно.
— Как и ты, — шепнула в ответ я.
Я долго смотрела вслед убегавшей Стиви Рей, которую тут же обступили красные недолетки (приветливо помахавшие всем нам руками).
Стиви Рей вела себя настолько естественно — всплескивала руками, ахала, охала и так радовалась встрече со своими друзьями, словно впервые увидела их после воскрешения — что я немного расслабилась и перестала обращать внимание на ненавидящие взгляды и перешептывания.
— Она хороший лидер, — вслух сказала я, не сводя глаз со Стиви Рей.
— Надеюсь, замечательные лидерские качества не доведут ее до беды, — ответила Афродита. Вздрогнув, я посмотрела на нее, но наша пророчица только плечами пожала. — Некоторые существа — в особенности, злобные немертвые существа — сами себе лидеры. Не думаю, что они захотят подчиняться Стиви Рей.
— Она все сделает правильно, — тупо повторила я слова Стиви Рей.
— Возможно. Вопрос в том, что сделают ее подопечные из туннелей, — хмуро ответила Афродита.
На это мне нечего было ответить, поэтому я снова принялась за яичницу.
— Вы готовы? — спросил Старк через какое-то время.
— Я — да, — ответила я.
Все закивали и начали выбираться из-за стола, расхватывая свои вещи. Старк пропустил нас вперед и пошел следом, замыкая шествие.
— Привет, Зои.
Голос Эрика заставил меня остановиться. Старк тоже замер как вкопанный, настороженно глядя на моего бывшего парня.
— Привет, Эрик, — осторожно ответила я.
— Удачи, — сказал он.
— Спасибо, — кивнула я, приятно удивленная его дружелюбием, а главное, отсутствием пиявки Венеры. — А ты как? Останешься в школе и будешь вести драматическое искусство?
— Да, но это временно, пока администрация не найдет постоянного преподавателя. Так что, когда ты вернешься, меня тут, скорее всего, уже не будет. Вот и решил попрощаться заранее. И еще хотел, чтобы ты знала… я… — Эрик посмотрел на Старка, потом снова перевел взгляд на меня и быстро закончил: — Хочу пожелать тебе удачи. Вот и все, пожалуй.
— А… Ну ладно. То есть, спасибо. Еще раз.
Эрик кивнул и поспешно вышел из ученической столовой, направившись в профессорскую часть зала.
— Хм… Странный он какой-то. Но все равно, это очень мило с его стороны, — пробормотала я, глядя вслед удаляющейся спине Эрика.
— Уж очень много выделывается, — буркнул Старк, открывая передо мной дверь.
— Да, мне тоже так кажется, но все равно приятно, что мы так по-хорошему попрощались. Ненавижу разборки с бывшими парнями!
— Выходит, хорошо, что я не твой парень, — ответил Старк.
Наша компания уже успела уйти далеко вперед, поэтому мы могли поговорить с глазу на глаз.
Пока я размышляла над последними словами Старка, пытаясь понять, радуется ли он тому, что не мой парень, или огорчается, как он вдруг спросил:
— Прошлой ночью все было хорошо? Ты разбудила меня среди ночи, но потом снова уснула.
— Да, все нормально, — быстро ответила я.
Старк помялся, а потом выдавил:
— Ты больше не пила у него кровь.
Это не был вопрос, но я все равно ответила, причем гораздо резче, чем мне хотелось бы:
— Нет. Хит дал мне достаточно, и больше не было необходимости.
— Нет, ты не подумай, будто я против, — пробормотал Старк. — Я пойму, если ты снова…
— Мы не могли бы закрыть эту тему? — насупилась я.
— Да, конечно.
Мы молча вышли на школьный двор и почти достигли парковки, когда Старк вдруг замедлил шаг и спросил:
— Ты злишься на меня?
— С какой стати мне на тебя злиться?
Он заглянул мне в глаза и чуть-чуть расправил плечи.
— Ну, сначала из-за видений Афродиты. Она видела, что ты попала в беду. В ужасную беду. Но еще она видела там меня, и я ничего не сделал, чтобы спасти тебя! Вернее, она этого не видела. А теперь еще Хит летит с нами…
Не договорив, Старк замолчал и с тоской посмотрел на меня.
— Старк, видения Афродиты — это еще не точная картина будущего. Все может измениться. И не раз менялось, даже в отношении меня. Мы сделаем все, чтобы вариант с моим утоплением не состоялся. Я думаю, ты этого не допустишь! Ты — мой Воин и сумеешь меня защитить.
— Ты забыла, что я не выношу солнца, а значит, никуда не смогу сопровождать тебя днем!
Только тут я поняла, почему видения Афродиты так сильно его встревожили: Старк опасался, что не сможет прийти мне на помощь в час опасности.
— Ты что-нибудь придумаешь, Старк. Я уверена, что ты сумеешь защитить меня даже в том случае, если тебя не будет рядом.
— Ты, правда, в это веришь?
— Всем сердцем. — На этот раз я нисколько не лукавила. — Я не хотела бы иметь другого Воина, честное слово. Я тебе доверяю. Абсолютно.
Лицо Старка осветилось такой радостью, словно я сняла с его души многотонный груз.
— Жутко приятно слышать, правда.
Я посмотрела ему в глаза и добавила:
— Наверное, надо было раньше сказать тебе это, но я думала, ты и так знаешь.
— Я догадывался, — подмигнул мне Старк и положил руку себе на грудь. — Чувствовал. Вот здесь. Но ведь надо же и своими ушами услышать!
Я шагнула к нему и крепко обняла, прижавшись щекой к теплой шее своего Воина.
— Я тебе доверяю. Всегда. Всецело, — тихо повторила я.
— Благодарю тебя, госпожа, — прошептал Старк, обнимая меня.
Высвободившись из его рук, я заглянула Старку в глаза и улыбнулась. Сейчас для меня существовал только он один, и даже мучительная проблема с Калоной показалась мне вдруг далекой и не такой уж страшно важной.
— Мы все преодолеем и вместе пройдем через все испытания — Воин и его госпожа.
— Это все, чего я хочу, — твердо ответил Старк. — И плевать на остальное.
— Ага. Плевать на остальное…
Я решила не думать о Калоне. Он был всего лишь вероятностью — огромной, пугающей, волнующей, но все-таки вероятностью. А Старк был реальностью и правдой. Он будет со мной — всегда-всегда, навеки! Я схватила его за руку и потащила к машине.
— Вперед, мой Воин! Полетели в Италию!
