ЖИВЫЕ СРЕДИ ЖИВУЩИХ
Пока с той и другой стороны площади звучали речи, а публика поворачивалась туда и обратно, наши друзья спустились вниз незамеченными и нырнули в одну из улочек. Впрочем, их никто и не собирался преследовать, по понятным уже причинам. Через несколько кварталов они подошли к вилле Маравилле и позвонили в колокольчик. Карамилла встретила их, не сдерживая восторга.
– Ах вы мои хорошие! Ах вы мои дорогие! У вас получилось! – она по очереди придушила всех в своих объятиях.
Ее прежняя помпезная прическа теперь сменилась на более удобную и изящную.
– Без ваших разведданных и без вашей помощи, любезная Карамилла, мы едва ли смогли бы что-то сделать, – отметил Адя.
– Мир не хотел спасаться, но мы его все равно спасли, – сказала Подлодка.
– И весь кошемир теперь доволен и празднует, – сказала Кошиса.
– Да, вы знаете, Карамилла, на площади творится что-то невообразимое, – сказала Корова.
– Знаю-знаю, мои хорошие! Все горожане туда отправились, но я ждала вас, и вот, дождалась! Сейчас, сейчас я буду вас кормить, а вы пока располагайтесь и отдыхайте!
Гости устроились за столом в гостиной, а хозяйка принялась хлопотать.
– Карамилла, мы вам очень благодарны за все, – сказала Брунхильда. – В особенности за помощь в ликвидации крышки.
– Это я без вас, что бы делала, не знаю! – не могла нарадоваться Карамилла. – Вы кушайте, кушайте, мои хорошие, потом расскажете!
Друзья с удовольствием наотведывались всевозможных яств, которые им Карамилла наготовила с любовью и старанием, а за десертом принялись наперебой рассказывать о своих приключениях и удивительных трансформациях с реальностью.
– Карамилла, а вы не заметили каких-либо изменений, когда кинолента остановилась? – спросила королева.
– Нет, для меня никакой остановки не было, – ответила Карамилла. – Все было как обычно.
– Это очевидно, что застывшие в кино не замечают его остановки, – сказал Адя. – В паузе может пройти целая вечность. Но как только кинолента запустится, жизнь ее обитателей продолжится как ни в чем не бывало.
– Вообще все, о чем вы рассказали, просто поразительно! – воскликнула Карамилла. – Видимо, реальность устроена совсем не так, как мы ее представляли.
– Если бы не крышка, мы бы ничего этого не узнали! – сказала Подлодка.
– И не встретились бы все вместе! – добавила Корова.
– И не превратились бы, – подытожил Зверюга. – Я, во всяком случае, так и остался бы зверюгой, наверно.
– А я было грешным делом думал, что наши усилия напрасны, – сказал Адя. – Ну ликвидируем мы эту их чертову машинку, а они ее заново восстановят.
– Теперь уже не восстановят, – сказала Карамилла. – Власти и наюкоёлоги были вынуждены влиться в русло общественного мнения.
– А как быстро сообразили! – подметила Подлодка.
– Да, им пришлось, – сказала Корова. – Как они выразились, «внести свежую струю в мутный поток». Только в этой фразе прилагательные следовало поменять местами.
– Не исключено, что наюкоёлоги еще какую-нибудь адскую машинку изобретут, – предположила Кошиса. – Вот, случится у них абсцесс с последующим маразмом, и выползет очередное изобретение. А что бы они ни изобретали, всегда получается бомба в том или ином воплощении. Это не просто кошебродство, это террокошизм настоящий!
– И нам опять придется спасать мир! – воскликнула Подлодка.
– Может и не придется, – сказала Корова. – Люди ведь, все-таки поняли, что без крышки жить лучше, и искренне радовались чистому небу. Значит, не совсем они невменяемые.
– Только не до конца поняли. Не до конца уяснили сущность крышки, – заметил Зверюга.
– Ох, да, с нашим обществом у нас беда, – сокрушилась Карамилла.
– Да мы и сами раньше были как будто не вполне вменяемы, – сказала Подлодка. – Мы с Адей, например, каких-то мамотников ловили.
– Ну, стоит ли вспоминать об этом! – с неудовольствием отмахнулся Адя.
– Мы все раньше были спящими, – сказала королева. – И только приключения, через которые нам пришлось пройти, разбудили нас.
– Не говоря уж о наших чудесных превращениях! – воскликнула Подлодка.
– Преображениях! – добавила Корова.
– А я и туда и сюда теперь могу превращаться! – объявила Подлодка.
– И я, – подтвердила Корова. – А ты, Зверюга, можешь?
– Не знаю, – ответил тот. – Не уверен, что хотелось бы, и нужно ли.
– Ну а Кошиса у нас и безо всяких превращений шикарно выглядит, – вставил комплимент Адя.
– Кошично! Кошично выгляжу! – обрадовалась Кошиса. – Ведь правда же, мой господин, – обратилась она к Зверюге. – Я выгляжу?
– Да, Кошиса, ты выглядишь, – как обычно скупо выразился Зверюга.
Брунхильда при этом с едва уловимой тенью ревности покосилась на обоих, стараясь сохранять внешнее спокойствие. Но все почувствовали, что она совсем не спокойна.
– Карамилла, а почему вы поначалу вели себя так… хм, странно? – разрядила обстановку Корова.
– А как еще можно себя вести в окружении персонажей сновидения? – ответила Карамилла. – Пока вы не заговорили о крышке, я принимала вас за спящих. Вы же наверно и сами почувствовали, каково это, общаться с живыми людьми, с виду бодрыми, но на самом деле спящими наяву.
– Да, это действительно как во сне, – согласилась Подлодка. – Если ты вдруг понимаешь, что это сон, и все персонажи в нем нереальные, тогда и разговариваешь с ними как с персонажами, и держишься как бы отстраненно, наблюдая за их реакцией.
– Я в детстве примерно так же разговаривала с куклами, – сказала королева.
– Лично я специализировался на плюшевых мишках, – вставил Адя. – Только они были не особо общительными.
– Ах-ха-ха! – развеселилась Корова. – Но зато они наверняка были твоими самыми преданными слушателями!
– В кино, наверно, то же самое что во сне, – предположила Подлодка. – Вот если бы очутиться в кинокартине и попробовать пообщаться с ее героями, каково это будет?
– Скорей всего, будешь играть с ними в их игру, по их сюжету, только осознавая, что они всего лишь ролевые персонажи, а ты тоже, исполняешь свою роль, но делаешь это понарошку, – ответила Корова.
– Так мы это уже фактически попробовали! – сказал Адя.
– Да, общаясь со здешними персонажами, мы именно так и делали, – констатировала королева.
– Мы это очень отчетливо ощутили, когда наблюдали за происходящим сверху, – заметил Зверюга.
– А в чем разница между живыми и живущими в кинокартине? – задалась вопросом Подлодка.
– Они здесь живут, поскольку привязаны нитями к некому сценарию, как марионетки, – ответил Адя. – А мы можем гулять, поскольку отвязаны.
– А вот еще вопрос: мы гуляем в кинокартине только в то время, когда она останавливается? – продолжала Подлодка. – А в остальное время мы тоже привязаны?
– Нет, по-моему, не только, – ответила Кошиса. – Мы ведь можем сказать, что «я это я», а они не могут.
– Это опять к вопросу о том, где мы находимся, – заметила Корова.
– Мне кажется, все-таки, мы не в настоящей реальности, – сказала Подлодка.
– А я, по-вашему, настоящая или нет? – возмутилась Карамилла.
– Карамилла! Конечно вы настоящая! – ответили ей.
– Тогда возвращаюсь к своей старой дилемме: в чем разница между настоящей реальностью и ненастоящей? Можете определить?
– Настоящая не останавливается.
– А вы пробовали ее остановить?
– Карамилла, вы хотите сказать, что в реальной реальности присутствуют все те же киноленты, косицы и синие нити?
– Кто знает. Может быть, вам когда-нибудь удастся это выяснить.
Возникла короткая пауза. Все понимали, что миссия «экспедиции крышки» завершена, и настало время возвращаться на круги своя.
– Ну что, Карамилла, спасибо вам огромное за все! – сказала королева.
– За все-превсе! – добавила Подлодка.
– А нам пора домой, – сказал Адя. – Так я понимаю, Ваше величество?
– Да, – ответила Брунхильда.
– Карамилла, а вы не хотите с нами, хотя бы ненадолго, в гости? – спросила ее Корова.
– Я бы рада, мои хорошие, но на кого я оставлю свою виллу Маравиллу.
– Нашу виллу-Маравиллу! – воскликнула Подлодка. – Нам у вас так понравилось, что прям печально уходить, и тем более расставаться с вами.
– Мой дом – ваш дом, мои хорошие!
– А вы знайте, что ворота моего замка всегда открыты для вас, – сказала королева.
Карамилла прослезилась и молча кивнула.
– А ты, Кошиса, ты с нами? – спросил ее Зверюга.
– Вы же обещали, что меня не бросите?! – встревожилась Кошиса.
– Мы и не собирались тебя бросать.
– Тогда совершенно кошевидно, я с вами, мне здесь не место.
Друзья начали собираться в путь. Карамилла провожала их со слезами на глазах.
– Свидимся ли мы еще, мои хорошие?
– Всенепременно, любезная Карамилла, – заверил ее Адя.
– Всекошечно! – добавила Кошиса.
– Мы обязательно, обязательно встретимся! – Корова тоже не удержала слез.
– Мы еще вернемся к вам, в нашу виллу-Маравиллу! – пообещал Зверюга.
– Железно! – пообещала Подлодка.
– До скорого свидания! – попрощалась королева.
– Я буду вас ждать!
