ГОРОД ХРАМОВ И СТАТУЙ
Жрица Итфат привычным движением слегка наклонилась, опустив голову, а затем вскинула руки до уровня плеч, согнув их в локтях, и распрямилась с возгласом:
– У-У-У-У-ЛЯ!
Пространство торговой галереи в тот же момент помутнело и закружилось с нарастающей скоростью в вихре вокруг фигурок дивы и жрицы. Затем скорость вращения замедлилась, вихрь развернулся в обратном направлении и раскрылся в статичное пространство, в котором буквально из воздуха постепенно начали материализовываться объекты из черного и белого камня.
Так же постепенно, но неотвратимо нарисовалась полная картина местности. То был мертвый город, погруженный в полумрак и состоящий в основном из храмов и статуй. Земная поверхность представляла собой огромную шахматную доску, где на черных квадратах располагались белые статуи, а на белых черные. Величина статуй достигала два-три человеческих роста. Поодаль и по сторонам были разбросаны триумфальные арки и небольшие храмы в серых тонах, а посреди широкой площади возвышался главный храм с колоннами из белого камня.
Во всей этой черно-белой картине цветом выделялись только дива и жрица. Их фигурки смотрелись как миниатюрные статуэтки в окружении гигантских монументов. Подруги принялись ходить туда и сюда, разглядывая изваяния.
– Фати, разве это твой город? – спросила Матильда. – Что-то похожее в нем есть, но куда подевались красивые аллеи, дома, деревья, цветы?
– Тили, это не материальная действительность, – ответила Итфат. – Мы все еще находимся в метареальности. Видишь, людей нигде нет. Попасть в настоящую реальность почему-то не удалось.
– И что же мы теперь будем делать?
– Не знаю. Пока осмотримся.
– Фати, я сейчас расплачусь! Неужели мы никогда не вернемся в реальность?!
– Ну-ну, Тили-Тили! – жрица взяла диву за плечи и слегка встряхнула. – Ты хоть и ляля, но должна держать себя в руках. Вспомни о своем внимании. Представь, что мы всего лишь гуляем в кино, ладно?
– Ладно, – пролепетала Матильда, едва сдерживая слезы. – Я просто уже устала от всех этих кошмаров.
– Давай для начала найдем мою статую, – предложила Итфат. – Интересно ведь.
– Давай.
Они взялись за руки и отправились на поиски Тафти.
– Скажи, а чьи все эти скульптуры? – спросила Матильда.
– Ну, это всякие видные деятели прошлого, а также забытые боги, – ответила Итфат.
– Почему забытые?
– Потому что люди склонны выдумывать себе всяких богов, чтобы найти в них точку опоры. И так выдумывают все новых и новых, а старые при этом уходят в забвение.
– Действительно, глупость какая.
– Люди не глупые, они просто не знают, как устроена реальность, и что они сами в этой реальности могут быть подобны богам. А вот, смотри, там что-то похожее на меня.
Они подошли к постаменту, на котором и в самом деле возвышалась точная копия Итфат из черного гранита, только в два раза выше ее самой, а внизу была высечена надпись: «ТАФТИ. ВЕРХОВНАЯ ЖРИЦА». Подруги обошли статую кругом, любуясь и одновременно пребывая в трепетном благоговении. Хотя Итфат, пожалуй, отнеслась к увиденному спокойней, чем следовало бы ожидать.
– Неплохая работа, – сказала она.
– Фати! Неужели тебе не жутко смотреть на свое изваяние? – удивилась Матильда.
– Ах-ха-ха! – развеселилась в своей манере жрица. – Ну это же не надгробие! А хоть бы и надгробие, что с того. Я ведь жива!
– Хорошо, что у вас еще не принято указывать даты рождения и смерти.
– Да, это приятно. Будто смерти и нет, а есть вечная память. Но ты знаешь, смерти действительно как таковой не существует…
Не успела Итфат закончить фразу, как откуда-то раздался гулкий звук гонга, и в тот же момент статуи зашевелились и сошли с постаментов. Их движения были замедленны и тяжеловесны, как у великанов, каковыми они и являлись, тем более что каменными. Одна лишь фигура Тафти осталась стоять на своем пьедестале, за который и спрятались дива со жрицей, решив понаблюдать.
Великаны тем временем, все черные и белые, принялись синхронно перемещаться меж собой, шагая прямо, и под прямыми углами налево и направо, пока не выстроились в колонну шахматным порядком. Самый крупный из них вышел перед строем и низким басом провозгласил:
– Внемлю и поклоняюсь!
– Внемлем и поклоняемся! – громовым хором повторили все остальные.
После этого они дружно повернулись, собираясь следовать в сторону главного храма. Но не тут-то было.
– Хей! – окликнула их Итфат, к удивлению и ужасу Матильды.
– Фати! Ты с ума сошла! – прошептала та, все еще сидя за пьедесталом. Но жрица уже вышла вперед и стала, скрестив руки на груди. Матильда не могла оставить подругу одну, и ей тоже пришлось выйти.
– Тили, – шепнула ей Итфат, – что бы ни происходило, не пугайся, они ничего не могут нам сделать.
– Откуда ты знаешь?! – отчаянным шепотом воззвала к ней Матильда.
– Я так решила, и точка.
Каменные статуи сначала замерли, а затем все резко повернулись к незваным гостьям. Главный великан вытянул перст и страшным голосом загремел:
– Падите ниц, смертные!
– Не престало живым перед мертвыми падать ниц, – как ни в чем не бывало ответила Итфат.
Великан, рассвирепев, протянул свою огромную ручищу и попытался схватить жрицу. Однако его рука прошла сквозь нее как сквозь пустоту. Не понимая в чем дело, каменный исполин не прекращал попыток схватить ту или другую жертву, и все гремел:
– Падите ниц!
– Да щас! – ответила ему Итфат, вслед за чем взобралась на постамент и стала, подбоченясь, подле своей статуи. Матильда между тем не двигалась с места, оцепенев от страха.
Теперь и великан, в свою очередь, оцепенел от удивления и ужаса.
– Верховная жрица Тафти! – пронеслось по рядам остальных статуй. – Живая среди бессмертных!
– Внемлю и поклоняюсь! – пробасил великан и опустился на колено, склонив голову.
– Внемлем и поклоняемся! – повторили остальные, преклонив колени.
Итфат спустилась с постамента и непринужденно оперлась о него локтем. Матильда, наконец, тоже пришла в себя и встала рядом с подругой.
– Вы не бессмертные, не мните из себя богов, – сказала им Итфат.
– Почему? – удивленно спросил великан, подняв голову.
– Вы увековеченные в камне, не более того. И склоняться предо мной вам тоже необязательно. Встаньте.
Статуи послушно поднялись.
– Тогда веди нас, о великая жрица, – провозгласил великан, – в храм Всевысший!
– Зачем? – игриво вопросила жрица.
– Чтобы поклоняться Создателю!
– Ладно, – ответствовала Итфат в той же манере, – пошли.
– Внемлем и поклоняемся! – торжественно произнесли статуи, и все как один последовали за обеими жрицами, которые зашагали в сторону главной площади, о чем-то меж собой перешептываясь.
Когда вся процессия подошла к храму, Итфат и Матильда поднялись по ступеням и стали возле колонн, а великаны выстроились полукругом внизу подле храма. Главный вышел в центр полукруга и с пафосом провозгласил:
– О верховная жрица Тафти, взываем к тебе, возочни великое священнодейство!
– Внемлем и поклоняемся! – запели хором статуи.
– Какое-такое священнодейство? – ироничным тоном спросила Итфат.
– Ритуал поклонения Создателю, торжественный и священный! – ответил великан.
– Сейчас избранница храма Илит вам очень торжественно весть сообщит, – загадочно объявила Итфат.
Статуи замерли в трепетном ожидании. А Матильда вышла вперед и, помявшись с ноги на ногу, выпалила:
– Вам нахрен не нужно никому поклоняться! Все.
И отошла в сторону.
Каменные истуканы аж вытянули губы от изумления. А Итфат подняла руки в локтях и развела их в стороны жестом, дескать, такие вот дела.
– Нам? – пронеслись удивленные возгласы среди статуй. – Нахрен не нужно? Не нужно нахрен? Что такое нахрен?
– Нахрен не нужно, это значит, на кой ляд вам это нужно? – сказала Матильда, повторив жест Итфат.
– На кой ляд? – вопросительно повторили статуи. – На кой ляд нам нахрен? Или нахрен на кой ляд? Что такое ляд?
– На кой ляд означает, что никому не нужен ваш обряд, – объяснила им Матильда.
– Мы поняли! – объявил великан. – Нам нахрен не нужно! Внемлем и поклоняемся! На кой ляд!
– На кой ляд нам и нахрен не нужно! – повторили с энтузиазмом статуи. – Внемлем и поклоняемся!
– Нет, вы не поняли! – вступилась Итфат. – С чего вы взяли, что Создателю следует поклоняться?
– Потому что Он велик и всемогущ! – ответил великан.
– А вы что, рабы? – спросила Итфат.
– Нет! – зароптали статуи. – Мы не рабы! Рабы не мы!
– Или может вы рыбы? – задала им серьезный вопрос Матильда.
– Нет, мы не рыбы! – со всей серьезностью ответили они.
– Создатель говорил вам, что вы должны ему поклоняться? – спросила их Итфат.
– Нет, не говорил, – ответили статуи.
– А вы Его хоть раз видели?
– Нет, не видели.
– Правильно. Он не хочет, ни видеть вас, ни говорить с вами.
– Почему? Почему? – искренне удивились статуи.
– Потому что вы исполнение Его заповедей лукаво подменили поклонением Ему, – ответила Итфат. – А сами самонадеянно возвели себя в ранг святых и бессмертных.
Статуи озадачились и на некоторое время замолкли.
– Но мы ставим себя ниже Его! – возразил великан. – Мы же поклоняемся Ему!
– А почему вы считаете, что Ему это нужно?
– Потому что Он велик!
– Лицедействуете! И перед собой лицедействуете, и перед Ним не стесняетесь!
– Но почему? Почему мы лицедействуем? – опять искренне удивились статуи.
– Потому что вы так же самонадеянно и лукаво за Него решили, что Ему нужно, а что нет. А потом настолько свыклись со своим обманом, что обман вам стал казаться правдой.
Среди статуй воцарилась гробовая тишина. Им нечего было возразить.
– Но что же нам делать, верховная жрица Тафти? – спросил великан.
– Внимать, но не поклоняться.
Славить, но не поклоняться.
Не поклоняться, а созидать вместе с Создателем, – ответила жрица.
– Но как мы можем созидать вместе с Ним? – с глубоким удивлением спросил великан. – Ведь мы ниже Его!
– Вы ниже? И это лукавство, – ответила Итфат. – Вы не равны Ему, но и не ниже Его. Создатель создал вас по образу и подобию Своему. Зачем Он это сделал?
– Чтобы мы поклонялись Ему?
– Еще раз повторяю: «по образу и подобию Своему». Почему именно так сказано? Разве дети поклоняются своим родителям? Они внемлют им и чтят их. Или может Создатель сам себе решил поклоняться? Нет, Он не тратит время попусту – Он создает. В отличие от вас, Он не бездельник.
– А вы не только не созидаете, – продолжила Итфат, – а еще убиваете, устраиваете войны и разрушения. Вы думаете, что, поклоняясь Ему, вы тем самым зарабатываете себе индульгенцию, чтобы затем с чистой совестью идти убивать и разрушать. Но это лицемерие и ложь. Поэтому Он и не является к вам.
– Что же нам делать, о великая жрица? И как же нам делать? – спросили статуи.
– Великая ли я, и что и как вам делать, сейчас покажу вам. Смотрите на меня и на мое изваяние.
Итфат, на глазах у изумленных истуканов, выполнила свое магическое действие со своим возгласом «у-у-у-у-ЛЯ!», и в тот же момент ее статуя вместе с пьедесталом исчезла с площади.
– Теперь, великая ли я, спрашиваю вас?
– Нет, госпожа, – ответили те. – Но как ты это сделала, великая жрица?
– Так великая или нет?
– Мы не знаем, – замялись статуи.
– Велик не сам человек, а дела его. Понятно вам?
– Как это? Как это? – в недоумении загалдели статуи.
– Когда научитесь созидать, поймете.
– Научи нас, великая жрица!
– Опять заладили. К вашему счастью, в вашем мире нет необходимости прикладывать усилия и трудиться. Вам достаточно сформировать намерение и повелеть ему свершиться. Смотрите, как это делается.
Итфат привычным жестом наклонилась, а затем распрямилась, и вскинув руки, воскликнула:
– Повелеваю, свершись!
И в ту же секунду на том самом месте, где прежде стояло изваяние Тафти, забил великолепный фонтан с лазурной водой в круглом бассейне, украшенном изящной мозаикой из малахита. Каменные истуканы разразились восторженными возгласами.
– Как тебе это удалось, о великая жрица?!
– И вы на такое способны, – ответила им Итфат.
– Смотрите еще раз, – теперь уже к волшебному творению подключилась дива. Матильда поправила свой бантик, тоже вскинула руки и воскликнула:
– Повелеваю, свершись!
И в следующий момент, пребывавший до того во мраке город озарился солнечным светом, а на голубом небе всеми цветами засияла радуга.
– О великая жрица Тафти! – закричали в восторге статуи. – О великая избранница храма Илит! Свершите нам еще чудо!
– Здесь нет никаких чудес, – сказала Итфат. – И теперь вы сами. Идите и займитесь делом. Вспомните, кто из вас что-то когда-то умел.
– Прикажи нам, что мы должны сделать, о великая жрица! – спросил великан.
– Для начала уберите эти свои «великие» постаменты, а вместо них постройте себе красивые и удобные жилища. А затем украсьте и весь город.
– Внемлю и поклоняюсь! – ответил великан.
– Что?! Опять за свое?! – набросилась на него жрица. – Не гневайся, госпожа, – попросил тот. – Сейчас все исправим, и сами исправимся.
Великан повернулся в сторону постаментов, вскинул руки и прогремел:
– Повелеваю, свершись!
Однако. Ко всеобщему удивлению остальных статуй и к удовольствию дивы и жрицы, у него получилось. Постаменты исчезли, а на их месте выросли симпатичные дома, точь в точь как в настоящем мире Тафти, только размером под стать великанам.
– Честь и хвала! – закричала Итфат.
– Браво! – закричала Матильда.
– О-О-О! У-У-У! – пронеслось в толпе статуй.
– Кто следующий? – спросила Итфат. – Смелей!
Из толпы вышел смельчак, вскинул руки и воскликнул:
– Повелеваю, свершись!
Шахматная доска исчезла, а вместо нее повсюду побежали уютные дорожки и бульвары.
Потом вышел очередной доброволец.
– Повелеваю, свершись!
Дорожки, аллеи, скверы – все обросло кустарниками и деревьями.
Затем вышла статуя женского рода.
– Повелеваю, свершись!
В добавок к зелени все пространство в округе было со вкусом украшено цветами.
Так по очереди все выходили, провозглашали «Повелеваю, свершись!» и добавляли в общее убранство какие-то новые детали. В конечном итоге город превратился в то самое благодатное место, которым так восхищалась Матильда, когда они на экране следили за происходящим в мире Тафти.
– Ну а теперь, – спросила Итфат, – каков будет ваш лозунг?
– Внемлю, славлю, созидаю! – ответил главный великан.
– Внемлем, славим, созидаем! – подхватили все остальные.
После этих возгласов храм внезапно озарился ярким сиянием, исходящим из его внутреннего пространства. Сияние, переливаясь, держалось где-то с минуту, в то время как все молча, но с небывалым восторгом любовались божественным явлением.
– Вот и Создатель явился к вам с благословением! – воскликнула Итфат.
Великаны подхватили на руки обеих своих благодетельниц и с ликованием понесли по улицам города. Это был настоящий триумф Тафти-жрицы, а также и новоизбранницы храма Илит, в честь которой и был впоследствии именован этот храм. Хотя, все их самые выдающиеся деяния были еще только впереди…
А пока, первейшей для них задачей оставалась одна – выбраться из метареальности в реальность явленную. Но когда тому суждено осуществиться, было ведомо наверно только Преддверию.
