Ночь 3

Я стоял у камня сохранения и, достав оселок, водил им по своему мачете. Это даст мне +5 к урону на сутки. Жаль, что оселок одноразовый. Всего у меня их оставалось два. Не то, чтобы это была редкая вещь, но ее нужно было крафтить, либо покупать на рынке. В магазинах она не продавалась. С мачете постоянно капали кровавые капли, а благодаря оселку оно приобрело фиолетовое свечение. Вот заточка и готова. Лана снова задерживается. В принципе, это нормально. Она может и вовсе не прийти. Все-таки второй раз. Не десятый и не двадцатый. В воздухе появилось радужное окно и из него вышел молодой человек в ослепительных стальных доспехах. Середнячок. Я даже не стал наводить на него кольцо определения. Уровень десять, не выше.

Он смерил меня взглядом полным презрения. Ну, конечно, я же стою в обоссаных шмотках новичка, правда поверх них напялены эфирные доспехи, которые даже пятидесятники не всегда разглядеть могут. Банхаммер я заранее спрятал и вообще старался не доставать при разборках с обычными игроками — нельзя нам, батька Азра накажет.

— Откуда у тебя такой клинок, нуб? — сразу же спросил он. Черт, спалился. Не успел убрать свое мачете.

— Э, я его в лесу нашел. Выпал из кого-нибудь, наверное, — ответил я, жуя сухую тростинку.

— Я куплю его у тебя. За пять золотых.

— У, классно, — я улыбнулся, как идиот, — но он не продается, хотя бы потому, что его цена на рынке начинается от тридцати, а этот еще и заточен, добавь еще пятерку к этой сумме.

— Тогда может быть, он дропнется с тебя, если я по-быстрому выпущу тебе кишки? — человек достал длинный меч. Ковырялка неплохая, но мне она нипочем.

Конечно, его подход мне ясен. Он уверен, что успеет мне нанести несколько ударов и вырубить меня, потому что у меня мало хитов и даже если он словит пару моих плюх, то ему ничего не будет.

— А ты успел тут сохраниться? — я указал на камень.

— Зачем мне это?

— Ну, когда я надеру твой блестящий зад, тебе придется далеко бежать, чтобы найти меня снова.

— Готовься к бою, придурок, — его клинок устремился к моей груди, но я уже отскочил назад и вскинул свой любимый самострел. Защелкала тугая тетива и два коротких болта разворотили сверкающий доспех. Ну, как ты там, братишка?

О, он еще жив. Ну, десятый уровень, как никак. «Серебряные латы» имеют хороший резист к стрелковому оружию. Так что удивляться тут нечему. Меч уперся мне в грудь и застыл, но ничего не произошло. Потрепанный воин, у которого осталось дай бог хитов восемь, продолжал тыкать в меня своей зубочисткой, но, конечно он, не мог пробить эфирные доспехи, которые были для него невидимыми.

— Ты читер?! — закричал он.

— Ах, если бы! — с особым смаком я воткнул мачете прямо в пробитую брешь его доспеха и лезвие забурлило кровавыми потоками. Не без удовольствия я наблюдал как гаснут кольца этого тупого игрока — одно за другим. В этом весь кайф вампирического оружия. Мало им нанести удар — его нужно оставить в теле врага, тогда получится эффект сродни отравлению. Мачете будет снимать с него хиты все время, пока его не вынешь.

— Что здесь происходит? — раздался голос Ланы. Конечно, я так увлекся унижением низкоуровневого игрока, что пропустил появление портала.

Я тут же вынул мачете, и игрок рухнул на землю в предсмертном критическом состоянии.

— Достань свой меч и добей его, — сказал я, убирая клинок в ножны.

— Что? — девушка с ужасом смотрела на окровавленное тело, в котором еще теплилась жизнь.

— Ему не больно. Добей его. Это приказ. Выполняй немедленно! — гаркнул я.

Сверкнуло лезвие меча, и голова человека отлетело в сторону. Его останки вспыхнули сотнями огоньков и исчезли, а на земле остался лежать стальной кинжал. Хреновый дроп. Скучный.

Я не понимаю, — вокруг Ланы заискрились ослепительные мушки, и вдруг на нее сверху упал столб ослепительного света. «Тададам» — радостно возвестили призрачные фанфары.

— Поздравляю со вторым уровнем, — сказал я, — теперь у тебя стало на целых два хита больше!

— Но как? — Лана была в полной растерянности, — я нанесла лишь один удар.

— Я снял с него до этого целую пачку хитов. Это называется интенсивная прокачка. Я бью крутых мобов и игроков, свожу их хиты до одного тычка и его делаешь ты. В итоге ты получаешь опыта больше, чем я, за то, что нанесла финальный удар.

— А что сделал этот человек?

— Он попытался напасть на меня и отобрать мое оружие. Видишь ли, я одет в шмотки новичка, несмотря на то, что меня уже тридцатый уровень. Давай вонзи в меня свой меч. Ну, не стесняйся. Смелее.

Лана сделала резкий выпад и с удивлением посмотрела на свой клинок, который так и не добрался до моей задрипанной кожанки.

— Это эфирные доспехи. Мне их Костя подогнал, об этом даже Ирина не знает. Теперь я могу спокойно биться против чуваков выше меня уровнем. Пробить их может только эфирное оружие, а его в Ардении очень мало.

— Прикольно, — девушка убрала меч в ножны и тяжело вздохнула.

— Что-то случилось? — сразу понял я, — если ты про гибель этого игрока, не парься. Он уже опытный — очнулся уже небось в городе и теперь бежит строчить на меня донос или братву собирает, чтобы отомстить. Такое часто бывает, я не сильно переживаю на этот счет, но тебя могут сильно покоцать, поэтому держись всегда за мной.

— Хорошо, спасибо, а насчет печали — просто мне вчера кто-то машину поцарапал. От заднего фонаря до переднего. Четыре элемента под покраску. Гвоздем каким-то, наверное.

«Черт», — подумал я. Конечно, я знаю кто это сделал, но ничего говорить не буду. Не нужно нам на работе лишних конфликтов, но Ирине я завтра выскажу все, что думаю. Если не зассу, конечно.

— Ну, уродов сейчас хватает. Ладно, не парься. Я могу помочь с баблом если что. Один фиг все сливаю в унитаз, пропуская через себя.

— Да нет, у меня есть, но все равно неприятно. Я вчера была очень злая и сейчас вот до сих пор потрясывает.

— Ну, значит тебе срочно нужно кого-нибудь убить. Поверь, сегодня мы устроим отличную охоту на спрайтов и тех, кто попытается нам помешать.

— Перезагрузка — это убийство да? — поняла Лана.

— Да. Спрайт создан Костей, но он обладает определенной памятью. Некоторые игроки обожают трепаться с ними, забивая их кэш на полную, в итоге спрайт начинает баговать — забывает выдавать награду или тупо не дает квест. После своей гибели, спрайт появится на месте, где должен быть уже на следующую ночь, будет как новенький — все помнит, выдает, общается. Обычных спрайтов хватает примерно на пару- тройку месяцев. Мы думали набрать специальную бригаду перезагрузчиков, но, как оказалось, игроки часто справляются сами. Видя, что спрайт сломался, они тут же убивают его и приходят за квестом позже. Просто тут нубская локация и игроки могут этого не знать, или не обладают необходимой силой.

— Я готова. Какое первое задание?

— Мы идем в лес и ищем лесника, как бы банально это не звучало.

Девушка кивнула головой, и мы потопали по проселочной дороге. Насколько же я отвык от этой локации. Полгода здесь не был. Березы, белки в ветках прыгают. Холмики зеленые, недавно прошел дождь, дорога в лужах, но грязи на ботинках не остается. Костя стремится к чистоте персонажей. Идеальный мир должен быть идеальным во всем, поэтому грязь к доспехам тут не прилипает и голову можно не мыть! Не сон, а рай прямо.

Когда босс создавал эту локацию, то явно побывал на Южном Урале. Сосенки, елочки — здесь вечное лето, а в Москве снежок и мороз.

— Помогите! — раздался крик откуда-то справа и на дорогу из кустов выскочила маленькая девочка.

Лана тут же схватилась за меч, ну а я просто остановился. Забавно, конечно.

— Что случилось? — спросила девушка, наклоняясь к вопящему ребенку.

— Бандиты на дедушку напали. Помогите! Они его убьют.

— Ты спрайт?

— Что? — не поняла девочка, — меня Марика звать! А дедушку Иван, он тут лесничий.

Лана повернулась ко мне в некой растерянности. Конечно, спрайт никогда не признается в том, что он не живой персонаж.

— Среди игроков нет детей, — пояснил я, — только от 18 лет.

— Ну, показывай дорогу, — сказала Лана и Марика побежала в кусты. Мы ринулись за ней.

— Она как живая, — на бегу поделилась девушка, — у нее слезы текут. Я даже в какой-то миг не поверила, что она спрайт.

— Все так и задумано. Иначе ты не сможешь полностью погрузиться в эту реальность. Спрайты едят, пьют, некоторые настолько проработаны, что ведут себя как живые люди, даже сексом занимаются по сюжету, и они совершенно не понимают, когда ты их так называешь. Для них в какой-то мере ты сама спрайт.

— Не поняла.

— Ну, есть такая теория, правда я не ее сторонник. Твою мать, ложись! — я рухнул в траву и схватил Лану за ногу. Молодец, даже не вскрикнула, прямо над нами прошла огненная стена, опаляя березки до алых углей. Марику испепелило на месте. Я высунул голову из травы и увидел на поляне здоровенного черного дракона.

— Что это? — в ужасе спросила девушка.

— Это крандец, — тихо ответил я.

Черные драконы были маунтами высшего уровня и всего в Ардении их было около десяти. Все они принадлежали Черному кругу и на них разъезжали только темные клан лидеры. Драконы передвигались на четырех лапах, имели огромные кожистые крылья и мощный хвост с длинными шипами, которые могли бить электричеством, как скат. Умная морда этого существа была унизана пластинами и роговыми наростами. Дракон умел выдыхать огненные стены, фаерболы и просто жарить как фашистский огнемет. Сам я с ними сталкивался только один раз и выжил только чудом. Меня тогда прикрыла Ираэль на своей виверне. Дракон был туповатым спрайтом как и любой другой маунт. Разговаривать он не умел и управлялся с помощью простых голосовых приказов либо мысленно своим хозяином. Я присмотрелся получше. Нет, неудачный ракурс — наездника не видно, а вот дедушка лесничий уже сагрился и лупил кулаком по массивной лапе чудовища. Ну, да. Спрайту пофигу какого уровня перед ним моб. Он без зазрения совести кидается в бой на любого из них. Хозяина дракона это видимо забавляло.

— Сожрать, — услышал я меланхоличный и пафосный голос.

— Стоп! Стоп! — закричал я, поднимаясь из травы, — это дед нам нужен!

Лана тоже встала, ей было страшно и любопытно одновременно. Не каждый день увидишь такого великолепного маунта.

Раскрытая пасть дракона застыла на полпути к своей жертве, и храбрый дедуля начал щелкать кулаком прямо по одному из его огромных клыков.

— Совсем нубы страх потеряли, — дракон немного повернулся и с его спины под звук труб спустился черный ангел. Он расправил свои огромные антрацитовые крылья, а вокруг него закружились призрачные феи с мертвыми лицами. Очередная хайлевелная мишура. Черные глянцевые доспехи, покрытые серебряной паутиной, блестели на солнце. Оружия у этого игрока не было, да оно ему и не нужно было. Я даже не стал направлять на него кольцо. Я уже знал, кто это. Черный ангел шел в нашу сторону, медленно, хлопая крыльями за спиной.

Примерно в пяти метрах от нас он остановился и прищурился. Ага, использует способность определения, о которой я так давно мечтал.

— О, какие люди, — с издевкой сказал он и щелкнул пальцами. Черные крылья за спиной исчезли, а феи тут же растворились в воздухе.

— Сэр Гей, — воин сделал поклон, больше похожий на реверанс, — охотник второго отдела. Давно не виделись. Может быть, представишь меня своей ученице? Судя по ее уровню, она только в самом начале своего великого пути. Неужели вы все-таки приняли решение по увеличению своего штата? Давно пора, нам очень не хватает достойных противников.

— Кто это? — тихо спросила Лана.

— Самый пафосный и опасный мудила в этом мире, — шепнул я ей, но вслух сказал совершенно иное, — Лана — это Каин, клан лидер Черных ангелов. Шестидесятник. Глава Черного круга — альянса темных кланов.

Грубить этому парню, который был самым крутым донатером в игре было нельзя. Меня уже ругал за это Костя, но и любить этого чувака я не мог. Не знаю, кем был Каин в реальной жизни, но уверен, что точно такой же богатой тварью.

— Я Лана, — скромно ответила девушка, выходя из-за моей спины, но я тут же взял ее за руку и отвел обратно. Общаться с хай левелом нубам было смертельно опасно, особенно с такими как Каин. Он убивал от скуки, ведь у него было уже почти все. Собственный клан, огромный замок на острове, целая армия подонков, черный дракон и полный инвентарь крутых шмоток. Обычные игроки не представляли для него никакого интереса. Он никогда не помогал нубам, наоборот. Именно на него поступало примерно по пять — десять жалоб в день за беспричинные убийства. Он даже не брал то, что с них дропалось. Зачем ему?

И я прекрасно понимал, что он тут делает. Он прилетел поохотиться на новичков и квестгиверов. Просто, чтобы развлечься и покормить дракона, который был, ой, как прожорлив. Кормить его стандартной жрачкой для петов Каину было западло, он считал, что дракона нужно кормить только игроками и спрайтами. Он настолько заигрался, что уже чувствовал себя ничуть не слабее Кости.

— Хочешь прокатиться на драконе, Лана? — с улыбкой спросил он и откинул свои длинные белые волосы. Красавчик, конечно. Я знал, что по нему сохло не мало местных девушек, которые старались быстрее прокачаться и произвести на него впечатление, но то ли он был для них слишком пафосен, то ли во всем предпочитал своего друга по оружию — огромного орка Бугра. Надо бы, кстати, забанить его за дурацкий ник, как-нибудь. Вот это бы вызвало целый скандал, а на меня бы охотились и убивали по два раза за ночь. Я тупо улыбнулся, представив эту картину и Каину моя улыбка совсем не понравилось.

— Нет, спасибо, — ответила девушка, — я боюсь высоты.

— Ну, как знаешь. И что же мне с вами делать? Отпускать нубов просто так, даже охотников не в моих правилах. Я только начал кормить свою зверушку.

— Ну, видимо, тебе придется поохотиться в другом месте, — заметил я.

— Сэр Гей, почему вы настолько самоуверенны? Мы же с вами уже встречались один раз в бою, не так ли? Если бы не великая леди Ираэль, я бы вырвал вам сердце и заставил его сожрать, но, — Каин огляделся по сторонам, — сегодня ее здесь нет. Почему бы нам не продолжить нашу беседу с того самого момента, на котором мы ее прекратили?

Каин растопырил пальцы, и я увидел длинные призрачные лезвия, которые как бы были их продолжением. Ну, конечно. Эфирные когти. Тут мои доспехи мне не помогут. Одним махом он снимет у меня половину хитов, а вторым отправит к кристаллу сохранения.

Расправив руки, будто собираясь обнять нас как закадычных друзей, Каин двинулся в нашу сторону. Драться с ним бессмысленно, ретироваться не получится. Нужно брать хитростью и наглостью.

— Никаких обнимашек, бро! — я тут же достал из инвентаря большую увесистую бутыль с вонючей жидкостью малинового цвета.

Каин снова прищурился.

— Зелье деградации? Почему я должен его бояться? — не понял он.

— Ты не должен, а вот твоя пташка обязана. Я прекрасно знаю, что это у тебя уже второй дракон. Первого ты потерял в бою при осаде Зелиата. Поверь, я прекрасно кидаю эту штуку и попаду в твою зверушку с первого раза.

Каин остановился.

— Ты получил яйцо черного дракона из эпического сундука. Десять дней ты ждал, пока дракон вылупится, а потом еще три месяца растил его и качал на арене, кормил в нубских локациях. Зелье сбросит его уровень до детеныша. Тебе предстоит снова провести кучу времени повторяя одни и те же действия.

— Ты не посмеешь, — зло прошипел игрок, но я уже видел, что он опускает свои ужасные руки.

— Посмею, и ты это знаешь. Среди всех охотников, я самый поехавший, не так ли? А если ты побежишь строчить на меня кляузу, то об этом узнает весь мир. Это будет позор, Каин. Самый великий герой Ардении, грозный владыка Зелиата, клан лидер Черных ангелов жалуется на нуба охотника. Такой ли славы ты хочешь? Ну, и да, птичку будет жалко.

— Будем считать, что я проявил великодушие, но вы будете молчать, понятно вам?

Каин сделал вид, будто нас уже нет и направился к своему дракону. Тот послушно лег на живот, и игрок смог на него забраться.

— А что он крыльями не воспользовался? — удивилась Лана.

— А они только для понта же. Левитировать с их помощью нельзя. Летать без маунтов умеет только Азраель, ибо он единственный бог Ардении, но хаи очень стремятся стать такими как он или вообще сместить его. Они просто не понимают природу создания этой игры. Думают, что тут все как на компьютере и любой игрок может раз и создать свой сервер. Взломать игру, перенять права администратора, но я думаю, что это не так.

Раздался крик и сочное хрумканье. Дракон сожрал лесничего, оставив от того только обрубки ног в лаптях.

— Козлина! — прокричал я, вслед улетающему дракону, но лучше бы я этого не делал. Каин меня услышал и развернул дракона.

— Бежим! — я схватил Лану за руку и понесся вглубь леса. Позади нас уже горела земля. А может быть, болван и не слышал моего крика. Мстительный парнишка. А вот и густые елки, и отличная яма, куда можно завалиться, тут нас точно не будет видно с неба. Дракон выпустил наугад еще несколько фаерболов, а потом улетел.

— Они все такие? — спросила Лана, отряхиваясь от листвы.

— Хаи то? Ну, если темные, то да. Каждый из них по-своему отыгрывает роль, потому что понятие зла как таковое у всех разное. Кто-то сознательно становится маньяком и бегает убивает всех подряд, пока ему не надоест. Другому больше прикалывает внешний вид и пафос. Вся эта темная эстетика, страшные названия, тут они отыгрываются на полную.

— А светлые тоже есть?

— Конечно. Есть люди, которые хотят бороться за права игроков и помогать им. Несколько кланов, правда их подходы тоже различаются, поэтому в альянс они пока не собрались. Чем прекрасен этот мир — здесь из тебя лезет то, что ты скрываешь в реальности. Тут ты почти безнаказанно можешь нести как зло, так и добро. Через годик-два, я думаю, все устаканится. Будет полиция, у всех игроков появится работа. По факту, они будут жить здесь полноценной жизнью.

— Здесь все настолько реально, — Лана не переставала удивляться, она взяла какую-то веточку и попыталась ее пожевать, — даже у нее есть вкус. Древесный такой, как у настоящего дерева.

— Конечно, твой мозг знает этот вкус и подыгрывает тебе.

— А если, я допустим, никогда не грызла веточки, какой у нее будет вкус?

— Она будет безвкусной. Ладно, хватит валяться. Каин свалил. Нам нужно топать в деревню. Начальные квесты на сегодня недоступны в связи с гибелью лесничего.

— А его можно как-то воскресить?

— Да, есть живая вода, но не забывай с кем имеешь дело, — я протянул ей руку, помогая встать, — я раздолбай тридцатого уровня, вечно забываю взять пару бутылок из хранилища.

— А где оно у вас находится?

— В Мирграде. Примерно к двадцатому уровню каждый игрок имеет круглую сумму, которую может потратить на покупку собственного скворечника — обычно это небольшая квартирка, примерно в сто квадратов. Крутаны могут влить бабла и купить себе домик — их много по всему миру, ну а такие как Каин имеют целый остров с личным замком, в котором есть портал. Там весь его клан торчит. Жуткое место, по слухам.

— Вы там не были?

— Нет, конечно, что мне там делать? — соврал я. Был я там один раз и мне очень не понравилось. Расскажу позже, когда придет время.

— А почему охотники не имеют особых привилегий здесь? Почему тот же Каин может убить нас и ему ничего за это не будет? Мы же представители Азраеля!

— Это долгая и запутанная история, финал которой сводится к тому, что Костя решил всех уравнять, а какие-то преимущества реализовать в виде предметов и уникальных особенностей. Он фанатично верит в то, что игроки скоро сами станут регулировать отношения между собой и кланами, но пока получается не очень. Да, уже есть целые деревни, в которых люди налаживают быт, создали местную полицию, но обычно этим занимаются не крутые игроки, поэтому получив десяток раз люлей от темных или бандитов, они бросают это занятие. Это прямо как в Средневековье — никто не защитит крестьян от беспредела дворян и их рыцарей. У кого шашка — тот и папа. Считай, что у нас тут пока подобная модель.

— А если сделать полицию из спрайтов, как просят игроки? — напомнила Лана.

— Идея хорошая, но черт, она совершенно бесчеловечная. Нужны законы и меры наказания. Спрайты беспристрастны в своих суждениях. Они, как роботы. Вот ты можешь представить, чтобы в реальном мире судьей стал андроид? Чуйки у них нет. Можно запросто сфабриковать обвинение, подкупить свидетелей и невиновного человека казнят или забанят навечно.

Дальше мы шли уже осторожнее. Путь до деревни был неблизкий — около часа пешком, один раз нам попался какой-то прячущийся по кустам игрок. Увидев нас, он выскочил из своего убежища радостный, довольный и рассказал, что видел огромного дракона, который на его глазах сжег двух десятников, с них дропнулись несколько золотых и какие-то сапоги, которые он не смог определить. Ну, обычное мародерство, ничего тут не поделаешь. Тут все так зарабатывают. Игрок сильно хотел продать эту обувку, но нам она была без надобности. Затем он начал проситься пойти вместе с нами. Я таких игроков называю прилипалами. Одним им по дорогам ссыкотно ходить, вот и ищут с кем бы в пати затусить, однако при первой же опасности они убегут, а потом вернутся, чтобы подобрать твои шмотки. Я таких просто презирал. Однако, этот игрок был не особо настойчивым, что не могло не радовать. Осознав, что мы против его компании, он пожал плечами и поплелся в другую сторону. Через полчаса он наткнется на засаду бандитов спрайтов и, скорее всего, поляжет от руки их главаря — Неумытого Санга, потеряв часть награбленного. Конечно, я мог его предупредить об опасности, но зачем мне это делать? Я не темный и не светлый. Я самый настоящий серый. Я просто делаю свою работу. Если мне придется убивать и тех и других, я буду делать это без зазрения совести. Я не заигрываюсь и, как мне кажется, нахожусь вообще вне этой системы.

Собственно, за это Костя меня и любит. Он вот так и не сумел абстрагироваться и симпатизирует темным кланам. Не удивлюсь, если он тому же Каину дроп из сундуков подкручивает. Ирина наоборот за светлых. Аннике пофигу, как и мне, про Валентина молчу, он вообще не играет. Теперь каким-то образом нужно донести мою позицию до Ланы, чтобы она не удивлялась в будущем моим поступкам, как добрым, так и не очень. Я за равные условия для всех, а уж, что там себе эти игроки придумают, мне нет до этого дела. Люди всегда привыкли сбиваться в группы, такое уж животное человек — коллективное. В одиночку не может, и в группе его тошнит на самом-то деле, но среди сородичей легче устроиться и найти самку для спаривания, а потом начинается банальная конкуренция. Группа достигает критической массы и начинается дележ — на «мы и они». Наша прекрасная религия, их ужасные культы и прочее дерьмо. Добавим сюда еще желание быть не таким как все, а более успешным, красивым, умным и получится, что Ардения это та же самая Россия, только с другим сеттингом. Менталитет никуда не девается, хотя дело, может быть и не в нем, дело именно в природе человека. Да, я не ватник, но и не либерал, я аполитичен — мне плевать на этот мир животных. Поначалу я думал, что в Ардении мы избежим этого дерьма, но увы. Вытащить из людей это невозможно. Они будут делиться и ненавидеть друг друга, а если им дать возможность безнаказанно убивать с пониманием, что жертва тупо отряхнется и воскреснет в ближайшем городе или у кристалла сохранений, то вот тут-то и вскроется кто из нас человек, а кто мерзкая тварь. Последних, увы, было гораздо больше. Я иногда проверял статистику по убийствам, и она меня печалила. Мои дорогие земляки с радостью крошили совместно мобов, но потом без зазрения совести начинали пускать кишки друг другу, деля награбленное. Варварство, не иначе. Возможно, что все это сгладится, если «Дримлорд» появится в продаже в Америке или Европе и тогда наши игроки сразу забьют на внутренние распри и начнут дружно мочить пендосов и гейропейцев. Самое забавное — я был уверен в том, что, если запустить игру в другой стране — там все будет также. Те же американцы будут улыбаться друг другу, как это у них принято, а потом рубиться в мясо. Костя запустил настоящую мясорубку, из-за которой у нас будет немало исков в суде в будущем. Я уже предвидел заголовки в стиле «Игрок сутки напролет убивал людей в Ардении, а проснувшись, пошел резать людей на улице». «Игрока в Ардении убили десять раз за ночь. Проснувшись, он пошел и повесился».

Да уж. Поэтому я бы игру продавал только людям с устойчивой психикой, со справкой из психушки. Самое главное же дерьмо заключалось в том, что ни я, ни Костя, ни даже Анника, а я уверен в этом, не понимаем с чем мы имеем дело. Ученые бьются над природой сна и его влиянием на человека уже с 80х годов, а мы тут поиграться решили. Пока, как я понимаю, Костя заносит крупные суммы денег в разные НИИ и медицинские институты, иначе бы нас уже закрыли. В России такая тема прокатывает — мы все тут обычные хомячки, а вот в других странах, нас могут быстро осадить и запретить. Как Костя создал этот «Дримлорд»? Ну, вот как? Я не понимаю. Гениальное открытие же! Хотя стоп, понимаю, по идее подобные машинки существуют уже сейчас. Стоимость на них колеблется от 6 до 15 тысяч рублей, но они просто помогают человеку осознаться во сне, причем с большими погрешностями и часто требуют точной настройки. Тот же «ДримСталкер» можно заказать и радоваться. Другое дело, что все это игра в синглплеер. У Кости же получилось собрать всех пользователей «Дримлорда» в одном месте и даже продумать систему их взаимодействия.

Откуда у нашего босса были деньги на этот стартап? Он, конечно, отчаянно шифруется, но я догадываюсь, что его активно крышует один из олигархов с громкой фамилией. Самого его я лично не видел, но вот машину на парковке встречал. Очень уж я люблю смотреть на редкие тачки с крутыми номерами, а пробить их в инете совсем плевое дело.

Как Костя получил патент? Наверное, также, как и один академик со своими фильтрами, которые оказались полным говном. Только «Дримлорд» работает в отличии от тех фильтров. Уверен, что те, кто принимал решение об утверждении патента, даже не пробовали поиграть. Вот бы они охренели. Как Костя создал мир? Ну, это вообще магия в чистом виде. В принципе это совсем не сложно — все происходит как в обычном осе — махнул рукой вот тебе и дворец, махнул еще раз, вот и дорога появилась, правда от этого весьма сильно устаешь, а значит, чтобы поддерживать такой мир, пребывающий к тому же в стабильном состоянии, требуется какое-то немыслимое для меня количество энергии. Частица творца. Вот как ты докажешь академику, что где-то на низких уровнях сна есть стабильный мир — Лимбо, в который можно попасть и получить силу творца собственных сновидений. Как? Лично этого академика погрузишь в сон и отправишь туда? Покажешь ему Закатный город. Скажешь, ну, вот за этой дверью выдают такую фишку. Вам туда нельзя. Ваше время не пришло. Сплошная эзотерика. Ученые явно останутся недовольными.

Как Костя создает устойчивые каналы для нескольких тысяч игроков? Как он удерживает их всех? Вот этого, я честно не знаю. Ни разу не пробовал ничего подобного совершать.

А должен ли Костя спать в это время, чтобы запустить «сервер»? По идее и да и нет. Чем Ардения отличается от Лимбо? Туда же ведь можно и днем попадать. Выходит, что ничем — это устойчивый уровень сновидения, но ему, я уверен, требуется подпитка, а это значит, что без своего креатора мир долго не протянет. Он начнет потихоньку рушиться и исчезать, пока не схлопнется окончательно. Сколько на это нужно времени? Без понятия.

А что если у моего друга случится бессонница, ну или он, не дай бог, помрет? Останется ли Ардения в том виде, как он успел ее проработать? Я думаю, что нет, если Костя уйдет окончательно по дороге сновидений. Однако он может передать частицу творца другому человеку, то бишь все права главного администратора, но зачем ему это делать? Да, вой среди игроков будет стоять такой, что обвал очередной пирамиды Мавроди будет казаться размером с угольное ушко. Слишком уж прикипели игроки к этому миру.

Вы думаете, я не задавал подобные вопросы своему другу? Спрашивал и не раз, но не получил внятного ответа. Костя только загадочно улыбался и затягивался косяком, или пробегался трубочкой по очередной белой дорожке. Порой работать с ним было категорически невозможно. Нет, я конечно, все так себе и представлял. Богатые люди, прорывной стартап — слава, бабки, упоротость на заседаниях. Щас почти везде так, даже в крутых банках. Бизнес по-русски, но все же. Я хотел какой-то серьезности от Кости. Пока он в моих глазах выглядел, как ребенок с автоматом, ему не интересно как оно устроено, ему бы сразу пострелять. Сломает он его позже, конечно, но я бы не хотел присутствовать при этом моменте. Впрочем, может быть, я просто недооцениваю нашего креатора? Хотя я часто видел какими печальными глазами на него смотрит Анника. Видимо, я все-таки прав. Я не знал, какие у них там отношения. Трахались ли они, или она просто его гуру, как это сейчас стало модным у продвинутых богачей. Ведьму я кстати уважал, но тоже не сильно. Я понятия не имел, кто она и чем занимается. Да, все то, что я наговорил там Ирине было правдой, но это мне рассказал Костя. Я не знал, насколько сильна Анника, бывала ли она в Лимбо, что она знает о Закатном городе. Мы вообще с ней почти не общались, но она меня ценила и уважала. Хрен знает почему. Думаете, что я себя сейчас восхваляю? Ни фига подобного. Я не могу сравнить наши силы и потенциалы. По-хорошему, выбраться бы нам всем на один из нижних уровней, да надрать друг другу задницы, чтобы сразу стало понятно, кто есть, кто, но ведь никто даже не думал об этом. Все сразу верили в неоспоримый авторитет Кости и Анники. Они же все это создали. Эх, старик, а не ревность ли в тебе говорит сейчас? Даже не знаю. Просто я четко осознаю свою роль в компании. Я не из тех, кто будет работать на дебилов и слабаков. Ну, потерплю какое-то время, да свалю. Вот почему я такой? Почему, я вечно хочу испытывать других людей? Черт его знает. Комплексы, наверное, какие-то.

Впереди уже маячили мелкие домики, а вокруг нас были «Мутные озера» — лужи с трясинами, ряской и рогозом, чьи коричневые сосиски так обожает детвора. А если их поджечь, то они похожи на здоровенную сигару. Однако, лезть за ними я сейчас не хотел. Плавать в игре можно было, но это зависело от личных реальных навыков, а я по плаванью не обучен, так что мне будет очень неприятно, если я тут залезу в воду. И на морские, речные квесты я не ходил! Не так боялся, что убьют пираты или там водяные монстры, а что рухну в глубокую воду и уйду на дно, да забуду как дышать.

Мы перешли через корявый мостик. Вот и сама деревня — десяток деревянных домиков. Кто нам там был нужен? Честно, я забыл и полез в журнал. Так, все понятно — трактирщик, староста и его дочка. Трактирщик давал квест на бандитов в лесу, староста на поиски своей трости в лесу, а его дочка просила принести ей букет лесных цветов. Придется опять помахать мачете, чтобы их всех перезагрузить.

На единственной кривой улице деревни было пусто. И то хорошо, не придется игрокам объяснять, чем я тут занимаюсь. Хотя…

Ну, конечно, единственный трактир был забит целой толпой новичков, которые допытывались у его владельца, что им делать с собранными для квеста предметами… Их тут было почти двадцать человек и каждый из них держал в руке прядь длинных волос — трофей, добытый с убитого вожака бандитов.

— Я принес тебе эту дрянь, — кричал один из них прямо в лицо трактирщику, но тот просто хлопал глазами.

— Что будете заказывать? — это его фирменный вопрос.

Игроки были на пределе, но нападать на спрайта они боялись. Трактирщик имел под стойкой здоровенный мушкетон, который применял по назначению быстро и уверенно.

— Что стряслось, друзья? — спросил я с ехидной улыбкой, как будто вообще ничего не знал.

— Да эта сволочь не принимает «Прядь Мэга» и не дает за нее награду, — сразу же отозвался один из них — высокий человек.

— Жалобу писали?

— Конечно, еще пару дней назад, но админы и не чешутся. Игра просто багованое говно.

— Это верно, — посочувствовал им я, — но есть один верный способ, так, совет вам на будущее. Трактирщика надо убить. Тогда он воскреснет завтра и примет ваши пряди, выдаст награду и вообще будет молодцом.

— Уже пробовали, — отмахнулся кто-то за столиком, — у него ружье под стойкой — валит любого из нас с первого раза. Поэтому вообще смысла дергаться нет. Некоторые тут уже по три раза померли.

— Ладно, тогда я вам помогу, — я направился к стойке. Трактирщик был двадцатого уровня, что для этой локации, конечно перебор. Костя совсем не следит за балансом. Где та грань, за которой нпс не будет дохнуть как муха, но и супергеройствовать не станет?

— Лана, ты на добивании, как обычно. Я ее качаю, — пояснил я всем в трактире, — если кто-то из вас захочет перехватить этот килл, ей богу, я убью и его.

— А ты, мужик, какого уровня? — поинтересовался стоящий перед трактирщиком парень.

— Тридцатый.

— О, ну тогда давай, — предусмотрительно отошел, чтобы не словить пулю.

— Уважаемый, а можно мне два эля, — обратился я к трактирщику — тот довольно зашевелил усами и пошел к бочонку. Я дождался пока он откроет краник и подставит кружку под пенную струю. Не люблю стрелять в людей со спины, но это был спрайт и при этом достаточно опасный. Конечно, как только я достал свой самострел, трактирщик тут же ринулся к стойке. Так вот работал его интеллект. Если в радиусе десяти метров кто-то доставал оружие, то он воспринимал это как угрозу и сразу хватался за ружье. Затем следовало устное предупреждение и стрельба на поражение. Одно время, я помню, он вообще никого не предупреждал — ну, была такая недоделка, и игроки называли этот трактир «Кровавой баней». Почему Костя не сделал тут пве зону? Было же такое предложение от нашего коллектива, но как обычно последовал игнор. Это русский геймдев — беспощадный и бессмысленный!

Я успел выпустить ровно два болта и снять половину хитов у этого здоровяка, прежде чем черное жерло мушкетона уставилось мне в грудь. Сейчас он предупреждать и считать не будет. Я его атаковал, а значит мне нет пощады. Как же мне хотелось сейчас увернуться и тогда выстрел сметет кого-то из нубов, но я же охотник! Моя обязанность помочь этим людям. В итоге мне пришлось просто улыбнуться оглушающему грохоту и принять выстрел на себя. Конечно, эфирные доспехи спасли меня полностью. Самострел выпустил еще один болт и трактирщик схватился за окровавленное плечо, но мушкетон не выпустил.

— Лана! — крикнул я и девушка прыгнула как пантера через стойку с мечом наголо. Лезвие вошло прямо в горло трактирщику, и он беззвучно упал на пол. Его тело стало медленно таять на наших глазах, а вокруг девушки снова появилось сияние. Отлично.

В зале послышались аплодисменты.

— Если у кого-то есть живая вода, то вы можете его воскресить сейчас же и сдать свои хвосты, а если нет, то ждать вам до следующей сессии, — громко сказал я и взял кружку с элем, которую все-таки успел наполнить трактирщик.

— Пойдем, Лана, говорят тут еще староста такой же болезнью страдает.

— Ура! — раздались радостные вопли.

— Вот за это я и люблю свою работу, — подмигнул я Лане, и мы вышли из трактира. С трактирщиком и его дочерью проблем быть не должно. Они не настолько опасные, удивительно, что их не смогли перегрузить игроки.

Мы подошли к дому старосты, и я нахмурился. Дверь в его дом была заколочена досками, как и окна.

— Что-то не так? — спросила девушка.

— Ага, но дом старосты стоит на отшибе и игроков тут нет, даже спросить не у кого, что произошло с этим домом. Старик и его дочь должны быть внутри. Кто и главное зачем забил его дом досками? Чтобы никто не вошел внутрь? — я подошел к двери и прислонился к ней ухом, мда, нифига не слышно.

— А может быть, чтобы никто оттуда не вышел?

— Вообще это похоже на смену квеста. Один раз я на такое напарывался. Костя сменил задание, поменял даже обстановку, а меня не предупредил. В итоге был неприятный сюрприз.

— И что будем делать? — Лана достала меч.

— Как обычно — импровизировать.

Я достал свой мачете и несколькими ударам разнес доски на двери в щепки. Вновь сработало внутреннее чувство опасности, но что тут поделаешь, нужно заходить внутрь. Внутри все было в липкой паутине. Она свисала с потолка, обвивала мебель и дверные проемы. Где-то я уже видел подобное дерьмо. Так, ни в коем случае нельзя это трогать.

— Что это? Пауки? — спросила, поморщившись Лана.

— Боишься арахнидов?

— Отчасти.

— Тогда держись позади или вообще выйди из дома, что-то мне здесь не нравится. Я не помню никаких жалоб на подобную ерунду. Игроки просто говорили, что староста не берет квесты.

Где-то сверху послышалось еле слышимое цоканье. Да, точно. Пауки перемещаются совершенно бесшумно, а вот спайдермены нет. Их лапы заканчиваются длинными когтями, поэтому они передвигаются с характерным звуком. Ну, конечно, их не зовут спайдерменами, это народное название. Даугримы — полулюди, полупауки. Мерзкие создания тридцатого уровня. Что он здесь забыл?

— Выходи на улицу, — приказал я Лане, а сам пошел на второй этаж. Ну, точно. Там меня уже поджидал староста, у которого почему-то изменилась нижняя часть тела. Я тут же навел на него кольцо определения, но оно выдало мне стандартную информацию — передо мной стоял настоящий читерский спрайт. Ладно, думать будем потом. Старик уже несся мне навстречу, замахиваясь своими серповидными конечностями, но мои болты быстро осадили его прыть. Он словил аж четыре штуки, но не собирался останавливаться. Неуклюжим движением я откатился в сторону, увернувшись от длинного выпада острых лап и выпустил еще три болта. Да, из старосты уже хлещет белая жижа, а сам он сильно потерял в подвижности. Разрывные болты оторвали ему пару конечностей, но сдаваться он не собирался. В немой ярости он прыгнул на меня, и я вогнал мачете прямо промеж его пластин внизу живота. Лезвие вспыхнуло алым светом и принялось выкачивать хиты из этого чудовища. Все как по маслу. Конечно, он даже не догадается вытащить его из своего паха. Староста нанес мне сильный удар, и я отлетел на пару метров в сторону и скатился по ступенькам. Фух, давно я с такими чудищами не сталкивался. Со второго этажа вновь послышался цокот, и на лестнице опять появился староста.

— Да, когда же ты сдохнешь то, а? — выругался я и метнул в него свои ножи. Попали все три, тварь раскрыла пасть в немом вопле, у нее согнулись все оставшиеся лапы и она, кубарем покатилась на меня. Конечно, я попытался откатиться в сторону, но куда мне? Я же не спортсмен по жизни, а вполне упитанный болван. Меня накрыло всей этой мерзкой тушей и крепко придавило к полу. Я попытался вылезти самостоятельно, но у меня ничего не вышло. Уродливый дед свисал прямо надо мной, и его зеленая слюна капала прямо на мой доспех. Спасибо, что не на рожу. Так, звать Лану на помощь — это позор, лучше подожду пару минут, пока он не исчезнет сам. Интересно, его дочь тоже стала такой же фигней? У меня уже болты на исходе. Даугрим стал бледнеть, а потом и вовсе стал прозрачным. Ну, хоть в этом он не изменился.

Я поднялся с пола и стал собирать свои ножи. Убрал мачете в ножны. Так, продолжим поиски. Я обошел весь первый этаж, заглянул в подвал, осторожно осмотрел второй этаж и поднялся на чердак. Пусто. Дочери старосты нигде не было. Не могла она свалить так вот. Это же прикованный спрайт. Он не может взять и свалить со своей точки.

— Все в порядке, — заявил я, выйдя из дома. Лана стояла в окружении местных игроков, которые пришли поглазеть на последствия.

— Так, — обратился я к ним, — староста обернулся даугримом. Вы знали об этом?

— Конечно, — ответили они чуть ли не хором.

— А почему никто не указал этого в жалобе?

— Мы думали, что это ивент такой, — ответил один из новичков.

— Логично, — конечно, если они узнают, что кто-то изменил старосту без ведома Азраеля — тут начнется ад.

— А он завтра вернется в облике паука или старосты? — спросила Лана.

Шикарный вопрос. Чтоб я знал! Не надо создавать паники.

— Закройте дверь и заколотите окна на всякий случай. Я поговорю с админами, пусть вышлют сюда завтра своих ребят и все проверят сами. Свою часть работы я сделал.

Я очень хотел надеяться, что эту шутку провернул Костя, чтобы подколоть меня. Он мог и не такое, но зачем ему это? Мы давно не ругались. Мстить мне было не за что. Я должен позвонить ему утром. Думаю, что опять будет экстренное собрание. Сейчас звонить нельзя. Он сильно занят, позвоню лучше Ире. Я подошел к Лане и отвел ее в сторону.

— На сегодня путешествие закончено. Конечно, если ты хочешь, то можешь тут еще погулять, подышать воздухом, но я не гарантирую тебе никакой безопасности. Остаешься?

— Даже не знаю, — она пожала плечами, — если у вас тут такой беспредел творится, то мне уже страшновато.

— Давай отойдем подальше, — я взял ее за руку.

Новички помахали нам вслед и кто-то из них начал доставать из инвентаря доски.

— Я правильно понимаю, что сейчас вы научите выходить меня отсюда без будильника? — догадливая девочка, даже очень.

— Да. Ты будешь первой, давай вернемся в деревню.

— Это так важно? Ну, именно в деревню возвращаться.

— Для новичков да. Для опытных нет.

Мы подошли к местной заброшенной мельнице.

— Значит, сначала основы. Твой обычный сон, — я присел на теплый камешек, — это нулевой уровень. Все остальные уровни уходят вниз и черт знает сколько их там. Каждый уровень отличается энергозатратами, обитаемостью, внешним видом и так далее. Чем ниже, тем сложнее. Причем посчитать и понять на каком ты уровне ты сейчас находишься — невозможно. Достаточно знать направление. Новички всегда перемещаются через двери. Так удобнее всего. Закрой глаза и представь дверь. Сконцентрируйся.

Девушка закрыла глаза и напряглась, потерла руки, но у нее ничего не получилось — что вполне было ожидаемо.

— Не выходит, — призналась она.

— Каменный цветок он такой, а теперь давай поднимемся на второй этаж этой мельницы — видишь там есть дверь. Если ты представишь, что она стала порталом, то попадешь на уровень выше, а там и есть твой обычный сон.

— А если в подвал?

— Провалишься ниже, чего я тебе пока делать не рекомендую. Так как эти двери уже существуют — у тебя точно получится. Давай.

Лана вновь закрыла глаза и выставила руки.

— Представь, что эта дверь наполняется голубым светом и приоткрывается, а за ней очень знакомое для тебя место. Да, вот именно так. Открой глаза.

— Ух, ты! — девушка с удивлением взирала на дверь, которая появилась на месте старой. Эта была в отличии от нее была красивая, с резной ручкой и светилась.

— До понедельника, — сказал я.

— Можно я вам завтра утром позвоню? — она посмотрела на меня с какой-то надеждой.

— Зачем? — не понял я.

— Я очень хочу сходить на выставку кукол. Может быть, вы составите мне компанию?

— А как же твой парень? — улыбнулся я.

— Какой парень? — не поняла она, — у меня никого нет.

— Да ладно? У такой девушки и нет? Я кстати не фанат кукол. Если там будут сраные клоуны, то я свалю.

— Я их тоже ненавижу, ну, так что? Я позвоню? — ну, как ей тут откажешь.

— Ладно, звони, но не раньше часа дня. Все, беги.

— Отлично! — она искренне улыбнулась и ушла в портал.

Что за дерьмо я творю? Какие нахрен куклы? Выставки. У нас тут ЧП назревает размером с жопу слона. Как бы я вот сейчас не хотел, а придется доставать Ирину. Прогуляться до гильдии что ли? Долговато выйдет. Она должна знать первой, как глава внутренней безопасности. Я сплюнул на пол и закрыл глаза.

День 3

«Тундра» разгоняла своим мощным кузовом утренний снегопад. Внутри было тепло и даже уютно. Мы с Ириной молчали. Играл какой-то русский рок, который, я, конечно же, не слушал. Экстренное совещание в субботу утром. Все серьезно.

— Ты точно не хочешь рассказать мне о своих предположениях? — спросила наконец девушка, остановив машину на светофоре.

— Честно, у меня в голове огромная каша из предположений. Пока не знаю, что из этого стоит озвучивать, а что нет. Радуйся, что я вообще тебе позвонил и попросил тебя инициировать это совещание.

— Просто больше никто не привезет твою жопу в офис рано утром, — буркнула она, — но я радуюсь.

— Просто я думаю, что ты должна знать об этом и принимать участие, а вот Костя настроен иначе.

— Он просто не хочет отвлекать меня от обычных игровых дел.

— Думаю, что он просто не хочет бросать в бой необученных людей.

— Вот как? По-твоему, выходит, что я слаба для этого задания?

— Однозначно, — ответил я, — креатор-чужак раскатает тебя так, что мало не покажется. Костя не хочет терять нужных ему людей.

— Ну, хоть за это спасибо. Как с тобой вообще можно разговаривать?

— Быть честным, вот и все.

— Ты думаешь, что тебя ненавидят только за правду в свой адрес? — фыркнула Ира.

— По-моему, меня пока ненавидишь только ты. Кстати, было бы неплохо, если бы ты возместила Лане ущерб. Хотя бы анонимно. Сунула бы бабки в конвертик.

— С какого перепугу я должна это делать?

— Давай, скажи, что это не ты поцарапала ей машину вдоль всего борта. Я сам видел гвоздь в твоей руке. Ты очень демонстративно мне его показала.

— А вот ты, о чем, — Ирина завернула на парковку возле нашего офиса, — твоя блондиночка слишком нагло себя ведет в компании, где работает всего пару дней. Будет продолжать выеживаться, и я ей начищу личико, так и передай.

— Обязательно, — хмыкнул я. Непробиваемая баба, ох, непробиваемая.

На парковке уже стоял черный «Майбах» Кости и белый «Форд Мондео» Анники. «Бентли» Валентина не было — видимо, его решили не звать. Хотя, точно, он же уехал в Петербург на какую-то очередную конференцию, чтобы презентовать там наш проект. Да и не нужен он был, если честно.

Ирина застегнула свой бомбер, поправила спортивную шапочку и выпрыгнула из машины. Я последовал ее примеру и чуть не свалился. Все-таки «Тундра» высокая тачка. Лучше бы сразу себе «Камаз» купила, когда наш бизнес скопытится, она хотя бы сможет пойти работать дальнобойщицей.

Знакомый кпп, лифт, коридоры, зал для переговоров. Скучающий Костя, который еще ни о чем не знает, и Анника, которая наоборот озадачена и немного встревожена.

— О, а вот и мои лучшие охотники, — радостно заявил босс и пожал мне руку, — я так понимаю, у нас сегодня экстренное заседание с настолько секретной темой, что о ней знает только Сергей. Вот ты нам сейчас и расскажешь, что произошло. Надеюсь, что это не будет очередная глупая шутка или выходка, потому что я очень плохо спал и приехал сюда в полной прострации.

Я достал из кармана кубинскую сигару и стал ее разжигать пьезовой зажигалкой.

Это заняло немного времени, но все внимательно смотрели на меня. Я затянулся, выпустил облако дыма.

— Ночью мы с Ланой столкнулись с весьма необычным явлением. Я выполнял твое задание по перезагрузке ботов. Спешу обрадовать, что трактирщик успешно убит, а вот со старостой и его дочкой возникли серьезные накладки.

Вкратце я описал ситуацию с домом, который забили досками игроки.

— Старик был превращен в даугрима. Он активно убивал игроков, которые приходили к нему. Те, думали, что это часть квеста, а паук просто часть будущего ивента. Если ты, Костя не имеешь к этому никакого отношения, то у нас большие проблемы.

Мой друг побледнел как смерть.

— Его дочка так и не найдена — либо она превращена черт знает во что и бегает по лесу, либо…

— Креатор забрал ее с собой, — завершила за меня ведьма.

— Зачем ему мой спрайт? — не понял Костя.

— Это уже не твой спрайт, — заметил я, — это его спрайт. А вот зачем он ему — черт его знает. Возможно, он просто не умеет создавать здесь своих спрайтов, поэтому меняет твоих.

— Дичь какая-то, — Костя полез в карман за кубиками, которые он начал аккуратно расставлять перед собой, — Анника, разве такое должно было случиться? Какие у вас новости? Твои люди нашли хоть что-нибудь?

— Нет, тишина.

— Дерьмо то какое, — Костя стал заламывать пальцы на руках — первый признак того, что он сильно огорчен.

— На данный момент нам известно, что этот сноходец умеет менять предметы под нашу систему, а теперь еще и спрайтов. Он начал с человеческих локаций, а значит, скорее всего выглядит как человек, у него явно невысокий уровень. Он идет по пути новичка. Следующий удар мы получим от него в тех же краях — вот о чем я думаю, — подытожил я.

— Я хочу кое-что добавить, — вклинилась в разговор Ирина, — я не совсем понимаю, как это вообще возможно, но до нас дошли слухи об эльфийке, которая гуляет по человеческим локациям и творит чудеса. Так что вряд ли читер человек. Это обрывки информации. Вот послушайте.

Девушка достала свой айфон в бронированном чехле и, запустив приложение, стала читать избранные цитаты.

«У меня был бутыль с зельем маны, но когда я дал его этой тетке, то она превратила ману в яд. Я чуть не выпил, но вовремя просканировал его перед боем».

«Да, это гуляющий нпс. Эльфийка со странными ушами — волшебница. Я попытался ее убить, но был моментально скопычен радужной молнией. И да, ее уровень не определяется.»

«Да это прикол админов. Я ее видел один раз. Миловидная ботесса. Почти ни с кем не общается. Появилась, по слухам, пару недель назад.»

— А дальше, — Костя набрал кубики в кулак и был слышно, как они хрустят.

— Все, больше ничего.

— Сергей, ты слышал о ней? — босс смотрит прямо на меня.

— Ничего. Я уже давно не тусуюсь в той локации. Я тридцатник и мне нужно носиться и выполнять квесты в Мрачных топях.

— Но ведь твоя работа как раз следить за такими вот событиями!

— Костя, — примирительно сказал я, — ты построил огромный мир, а я один. Я не могу уследить за всем! Мне нужно качаться по-твоему же наставлению, иначе меня унижают как игроки, так и другие охотники. Я не могу разорваться. Давай наберем еще людей во второй отдел.

— Поздно уже, — Костя понимал, что я прав. Не было никакого смысла наезжать на меня. Мир Ардении размером с Австралию, и черт знает где там что происходит.

Я честно прочитывал последние сообщения в приложении, заходил в гильдию за заданиями, но я же и играл! Либо пусть повышает меня до шестидесятника одним махом, дает мне человек сорок в помощники и тогда я наведу порядок, либо все будет также, как сейчас. Мы уже об этом говорили и не один раз.

— Нас, правда, мало, — поддержала меня Ирина к моему удивлению.

— Поздно вас набирать. Эльфийка значит с нестандартными ушами. Что скажете? А? — Костя с ожиданием смотрел то на меня, то на Аннику.

— Почему она в человеческой локации? — спросила Ирина, — как она туда попала?

— Потому что она хитрая жопа, — ответил я, — очень хитрая и умная. Анника, твои сталкеры уверяют нас, что не было никаких червоточин, так ведь. Значит, у меня для вас новости еще хуже.

Я затянулся еще раз и посмотрел на сигару. Невкусная, все-таки. Горло от нее першит, зато по башке дает как надо.

— Стоп, — Костя медленно встал и пошел к бару. Вновь появились рюмки и текила. Веселый скелет улыбался мне с этикетки. Угу, мне бы сейчас твое веселье, товарищ мертвец.

Прозрачная жидкость наполнила рюмки.

— Сначала выпьем, а потом Сергей расскажет нам свои мысли. Вздрогнем! — рюмки загремели, и я почувствовал, как обжигающая жидкость наполнила меня изнутри приятным теплом. Никакой закуски не было, так что я сильно поморщился и выдохнул.

— Она пользуется своей настоящей внешностью, — заявил я, — но вход происходит через нашего игрока человека.

— Я ни хрена не понял, — Костя смотрел на меня как на дебила, — что означает вот эта «настоящая внешность»?

— Анника говорила, что другие креаторы не могут пробиться к нам без приглашения, либо будут вынуждены потратить огромное количество энергии, которое может привести к потере частицы творца, не так ли?

Ведьма согласно кивнула головой.

— Они построили эту защиту, Костя, и она работает, но нас перехитрили, как это обычно и бывает. Ты готовишься к войне с югом, а тебя дерут с севера.

— Черт, ты можешь изъясняться более понятно? — Костя наполнил рюмки снова.

— Мы имеем дело не с человеком. Против нас стоит существо из нижнего уровня, обладающее колоссальной силой, сумевшее взломать не твой мир, но одного из игроков.

— Такое может быть? — Костя в панике перевел взгляд с меня на ведьму.

— Очень маловероятно, конечно, — забормотала та.

— Но может быть, да? — Костя выпил рюмку ни с кем не чокаясь, — нам конец. Сережа, кто это может быть?

— Я думаю, что это креатор из племени Дану. Туаты.

Ирина и Сергей смотрели на меня как на прокаженное чудовище.

— Эльфы, твою ж мать! — пояснил я, — сиды, ирландские, которых изгнали люди с их земель в Ирландии хрен знает когда. Легенда гласит, что они исчезли и ушли дорогой сновидений. Среди нижних уровней есть целый эльфятник, сидушник — они живут там! Ясно вам? Я там был! Поэтому игроки смотрят на эту тетку, и она им кажется нормальной. У нас же тут фэнтези.

— Анника, та дикая чушь, что он несет, может быть правдой? — устало спросил Костя.

— Ну, учитывая, что мир эльфов находится достаточно глубоко — это маловероятно, конечно. Я бы больше поверила в то, что наш враг — сноходец человек, который купил игру и изменил себя сам.

— А я верю в закон Мерфи, — Костя постучал кубиком по столу, — если случилась жопа, то самая страшная, не нужно надеяться на маленькую и тощую, всегда будет самая огромная и вонючая. В связи с этим вопросы. Как нам завалить эту Дану, или как ее там? Что вообще за дерьмо с этими эльфами? Анника, ты можешь рассказать?

— Я никогда у них не бывала, но слышала, что существует целый уровень, в котором они построили свой прекрасный мир.

— А Серега значит там побывал и небось вдул парочке эльфиек не так ли? — Костя вызывающе смотрел на меня.

— Там тяжело кому-то вдуть, — спокойно ответил я, — так как тело остается в реальном мире и является тюрьмой для нашего духа, то на нижних уровнях мы часто выступаем как призраки. Да, я бывал у Дану два раза, но всегда был невидимым для них. Просто наблюдал за их жизнью. Мирок и правда хорош, но он не для нас. И да, Туаты нас, конечно, ненавидят. Поэтому не стоит ждать пощады от этого креатора. Ты должен будешь сразиться с ней по правилам собственного мира и победить, ну, а мы, конечно же поможем, как сможем, но не думаю, что в бою один на один хоть кто-то из нас кроме тебя сможет противостоять ей.

— Вот даже как. Хорошо, — Костя провел рукой по волосам, — а как вообще происходит процесс такого перехвата контроля над игроком? Вы можете мне сказать?

— Скорее всего, она перехватывает его каждый раз на входе в игру, — предположила Анника.

— И игрок сам отдает ей контроль? И ему это не кажется подозрительным? Каждую ночь? У нас бы уже творился гневный ахтунг в техподдержке.

— Тогда, все гораздо хуже, — опять заявил я.

— Сережа, от тебя сегодня сплошной негатив, но давай, просвети нас, — босс был уже на пределе. Сейчас он начнет кидаться в нас кубиками, а потом убежит жрать текилу в одиночестве. Подобное уже бывало.

— Игрок наверняка находится в коме, — сказал я. Ну, как вам такое, а? Анника сразу скисла, а у Кости вытянулось лицо.

— Она обладает и такими способностями?

— Ну, не факт, что это сделала именно она. Дану могла найти игрока, который попал в кому и воспользоваться им. В таком случае мы бы не получили ни одного заявления. Ну и да, есть вариант, что игрок в сговоре с ней, и они прикалываются над нами. Однако, в это я верю плохо.

— Понял, — Костя достал свою книжечку и начал в нее что-то записывать, — я проверю всех игроков за последний месяц. Это будет настоящим геморроем, но если игрок в коме, то я найду его.

— Это нам ничего не даст, — возразил я.

— Это еще почему? — не понял Костя.

— Ну, найдешь ты жертву, прикованную к кровати. Как ты его разбудишь?

— А кто сказал, что это я буду делать? — Костя улыбнулся, — вот ты сходишь к нему в сон и разбудишь его!

— Бля, — я ударил себя по лицу рукой.

— Не все так просто, Костя, — Анника с каким-то состраданием обратилась к боссу, — когда человек попадает в кому, то он обычно отправляется в Лимбо и найти его будет очень сложно. Нам понадобится ищейка, а людей с таким талантом нет даже среди моих друзей и знакомых.

— А если он уже покинул Лимбо, то пиши пропало, — подтвердил я, — дальше его может унести вообще куда угодно.

— Тогда нам нужно обратиться в ГРУ, — заявил Костя, — у них точно есть такие специалисты.

— И обратить на себя их пристальное внимание. Давайте решать проблемы по мере их возникновения. Хочешь найти этого человека в коме — ищи. Если такой найдется, то будем решать, что делать дальше, — ответил я.

— А что если отправиться к этим эльфам и пообщаться там с их главнюками?

Анника закатила глаза, а я состряпал такую рожу, что Костя чуть не поперхнулся текилой.

— Опять я глупость какую-то брякнул? — спохватился наш босс, — ладно, тогда давайте так поступим. Пока скажем нет выходным, ребята. Сегодня ночью я жду вас всех в игре. Конечно, все эти переработки будут оплачены, ну, а когда мы разберемся с врагом, то вы получите положенный отпуск. За мой счет отправлю вас толпой отдыхать в любую точку мира — Бали, Канары, Вьетнам, в общем, сами выберете.

Угу, только если доживем, хотел брякнуть я, но Костя и так был уже в настроении хуже некуда.

— Я постараюсь найти нашего коматозника, — продолжил он, — кстати какие у вас на сегодня планы?

— Я возвращаюсь к себе в деревню, — Анника достала телефон, — у меня там много дел накопилось.

Ну, да, она же живет в Подмосковье, в какой-то деревне с трудным названием. Все верно.

— Я особо не занята, но думала сходить на тренировку, — отозвалась Ирина.

— А я иду кукол смотреть, — ответил я.

— Каких кукол? — не понял Костя, но жутко заинтересовался.

— Меня пригласили на выставку кукол, потом может быть сгоняем в ресторан или кино.

— Что за выставка, где она проходит? — уточнила Ирина. Но тебе-то какое дело, блин.

— Без понятия, — я начал тушить сигару в пепельнице.

— Рисковый парень, — Костя улыбнулся, — идет туда, сам не зная куда. Я правильно понимаю, что тебя пригласили?

— Типа того.

— Дай, угадаю, — Костина лыба стала еще шире, — это Лана да?

— С чего ты решил?

— Я был на ее страничке в «ВК», она там частенько выкладывает кукол. Собирает она их, у нее целая коллекция, некоторые экземпляры стоят по косарю грина. Ты не знал?

— Как-то вот неинтересно было, если честно, — ответил я и заметил, что Ирина на меня как-то странно смотрит. Затем она достала свой айфон и запустила «ВК». Эти ребята были невыносимы.

— Ну, я пошла, всем хорошего дня, — Анника встала и пожала нам всем руки, — мои ребята присоединятся к твоим поискам, Сережа, и да, удачного свидания.

— Это не свидание, — тут же рыкнул я.

— Отличный подкол, смотри как он покраснел, значит в точку попала, — Костя заулыбался, — быстрый ты, только новая девчушка появилась в команде, а ты уже к ней клинья подбиваешь.

— Я не буду отмазываться, ребята, — главное сразу обозначить свою позицию, — просто Лане скучно, ну, и нужно как-то помочь ей акклиматизироваться в коллективе. Мне один фиг делать нечего. Ну, забухаю опять — какие у меня еще дела могут быть?

— Сука, — вырвалось у Ирины, и она закрыла «ВК».

— Что такое, Ирочка? — не понял Костя.

— Она как-то меня нашла и добавила в ЧС, я вообще не могу ей писать и смотреть ее страницу.

— Отличный показатель того, что она хороший сыщик. И да, постарайтесь не задевать ее. Я слышал, что девушкам не очень нравится, когда их называют самками собачьего рода, или в мире уже что-то поменялось, пока я спал? — босс был прав как никогда.

У меня зазвонил телефон, и я тут же его достал. Конечно, это была Лана. Она предлагала заехать за мной, но я сообщил ей, что мы встретимся уже на месте. Уточнил координаты проведения этой дурацкой выставки и время встречи. У меня отлично получилось скрыть волнение от совещания. В действительности, мне нужно как-то отвлечься. Расслабиться, и женская компания подходит для этого идеально.

— Надеюсь, ты взял с собой пистолет, — буркнула Ирина.

— Это еще зачем? — удивился я.

— Когда она потащит тебя в койку, будешь отстреливаться, — рассмеялся Костя, — женщины сейчас такие пошли. Может быть, нам тебе боевой сообразить, Серег? Контакты есть.

— Она бывшая мусорщица, а может быть, и настоящая. Приедешь ты к ней куколок смотреть, а тебя там и повяжут, — пояснила Ирина.

— Ну, тогда езжай с ним, будешь его охранять, заодно и свечку подержишь, — Костя был в ударе. Танкуша покраснела. Если бы я такое сказал, то уже бы словил оплеуху, но босс был человеком иного уровня.

— Может быть, подбросишь меня до метро? — спросил я у девушки.

— Еще чего не хватало — на случки тебя возить. Я тебе, что личный водитель?

Ирина встала и напялила свою шапочку, накинула бомбер, смерила меня еще раз каким-то странным взглядом и вышла из зала.

— До свидания, Константин Сергеевич, — на ходу бросила она, не оборачиваясь.

— И вам не болеть.

— Задел ты ее, — сказал я, и Костя протянул мне еще одну рюмку, полную текилы.

— Я то? Ни фига подобного, — мой друг понюхал рюмку, поежился и потянулся в кресле, — это ты ее задел.

— Думаешь, она меня ревнует? — я опрокинул рюмку и заржал как конь.

— Конечно. Сережа, ты крутой сталкер, учился на психолога, а бабские переживания понять не можешь. Да, Ирина — сложный человек, как и ты, но я знаю, что она пытается наладить между вами контакт, но ты ее постоянно посылаешь. Черствый ты болван. Что тебе сложно пойти ей хоть раз навстречу.

— Забей, — отмахнулся я, — эта громила не в моем вкусе.

— Возможно, но сказать ей это прямо ты тоже не можешь, иначе она сразу запишет тебя во враги, а это отразится на нашем общем деле, что мне лично невыгодно. Ты ходишь по очень тонкому и опасному льду. Если Ира узнает, что между вами с Ланой что-то мутится, то мы попадем в сказку с красивым названием «Белоснежка и Дракон», только чую, что концовка у нее будет хреновой. Ты как истинный раздолбай засунешь свое рыцарство в одно место и просто посмотришь, как белокурую деву сожрут. Потом дракон, правда, сожрет и тебя. Это там во снах — ты крутой и валишь всяких инферналов.

— В твоем мире я нубас еще тот, — попытался я перевести тему.

— Потому что это я так захотел. Дай я тебе все, что ты заслуживаешь по своему потенциалу, и ты навалял бы и мне по жопе, не так ли?

— Костя, я не думаю, что стоит говорить об этом сейчас.

— А почему нет? Опаздываешь на свидание? Я тебя подвезу, не бойся, — иногда на Костю вот находило такое. Дернул же меня черт один раз устроить переполох в его мире, так он до сих пор помнит.

— Ты опять про схватку с темными при Анжире? — понял я.

— Да, тогда ты сделал немыслимое во всех отношениях. Хорошо, что Ирина этого не видела.

— Я заигрался и был в критической ситуации, — черт, уже говорил это не один десяток раз.

— Да, но схватить Коула из Черного круга и вышвырнуть его в реальность одним махом — это было чересчур. При этом он испытывал несколько дней проблемы с коннектом к миру. Я не обладаю такими способностями. Если я изгоняю игрока, то в обычный сон, а ведь ты мог выбросить его и в нижние миры, не так ли? Мог же?

— Мог, — я потянулся за очередной рюмкой. Нажремся же. Костя вызовет шофера, ну или поедет сам. Ему все штрафы и неприятности до одного места, хорошо, что водит он очень аккуратно, в каком бы состоянии не находился.

— В тебе есть сила. Несмотря на то, что выглядишь ты сам не лучшим образом, но другие люди могут ее чувствовать, женщины в том числе.

— Опять шовинистские шутки, брось.

— Ладно, черт с ними с этими бабами. Давай начистоту. Ты принес черные вести на своих крыльях, — Костя задумчиво смотрел мне в глаза, — я не справлюсь с другим креатором. Я это чувствую.

— Костя — это твой мир. Ты в нем царь и бог. О чем ты говоришь? Конечно, справишься, — да уж, раскис мой старый приятель.

— Когда она придет в Райский дворец, ты должен быть рядом.

— У тебя еще есть Анника, — напомнил я.

— Да, но я все меньше доверяю ей и ее сталкерам. Они какие-то стремные. Я уже кучу бабла посливал на их исследования, но их отчеты все туманнее с каждым разом. Мне иногда кажется, что я за большие деньги читаю кустарную фантастику очень низкого качества на каком-нибудь сайте, а не отчеты. Меня это жутко вымораживает. Время идет, а от этой компашки никаких новостей. От тебя больше предложений исходит, а не от Анники. Что-то тут не ладно, друг, — Костя поглядел на свой «Ролекс» и изменился в лице, опять вспомнил что-то важное, наверное, — ладно, мы обязательно еще поговорим обо всем этом. Давай собирайся.

— Сам поведешь? Или лучше шофера вызвать?

— До метро давай ты, потрезвее как-то выглядишь, а дальше я сам. Помнишь вообще, как на автомате ездить?

— Справлюсь, — мы оделись и вышли на улицу.

Уже через тридцать минут я вышел из машины, пожал Косте руку и двинулся к метро. Встреча была назначена у газетного киоска. Я достал сигару и закурил. Вот значит, как все происходит. Наверное, только сейчас я осознал за кого они меня все держат. Костя меня боится, вот почему все эти ограничения. Он реально переживает и думает о том, как бы я не отжал его частицу творца и не забрал бразды правления над Арденией. Плохо. Это очень плохо. Ни о каком доверии тут можно и не говорить. Несмотря на наши вполне дружеские отношения мне было ясно — Костя будет следить за мной и моими действиями. А вот действительно. Давай подумаем на минутку. Хочу ли я такой вот власти? Строить целые миры и управлять тысячами игроков? Ха, наверное, хотел бы. Я же бывший геймдизайнер, которые, как известно, бывшими не бывают. Но хотел бы я отобрать это все у Кости? Однозначно, нет. Никогда в жизни я не брал чужого, не воровал и не отбивал чужих женщин. А знаете почему? Не потому что, я слаб духом или недалек. Нет. Это все потому, что я очень ленив. Каждый раз, когда судьба подкидывала мне возможность нажиться за чужой счет, я представлял сколько геморроя я могу поиметь и мне становилось очень лениво. Ведь кража, какая бы она не была, не так важна, нужно еще уметь удержать сворованное. Украл ты, допустим, вагон золота. Ты должен напрячься, найти посредников, как-то его слить, чтобы не спалиться, а потом, когда получишь тонны бабла, ты должен будешь их куда-то пристроить, спрятать, не дома же их в коробках из-под обуви хранить, как наши генералы и депутаты. Нужны счета, офшоры и постоянные взятки правильным людям. Скучно. Лениво. Дикий напряг, от которого у тебя поседеют и выпадут волосы, а шишка не будет стоять уже в сорок лет. Тогда тебе и бабы будут не нужны, а куча денег уйдет на поправку расшатанной психики и подорванного здоровья. На хрен мне этот вагон с золотом не сдался. Я хочу жить спокойно и деградировать. Ума я набрался, осталось его слить в унитаз. Вот такая вот философия, вот такая вот вечная молодость.

Ну, заберу я у Кости его мир и что дальше? В принципе, я никогда об этом не думал, потому что каждое утром вижу серую рожу своего друга, который уже не знает, как бы себя еще стимулировать. Его мозг уже пережарен постоянным креаторством. Обычные наркотики уже слабо помогают. Скоро он перейдет на вещи позабористее, а потом все кончится, и Костя не приедет на заседание, потому что словил передозировку. Я постоянно предупреждаю его об этом, но он меня не слушает. Конечно, ведь я, епта, по его мнению, могу и хочу отобрать у него целый мир. Сраный параноик. Вот тут мне стало обидно. Я вообще человек очень мнительный. Собственно, я ни разу не показал своему другу, что вообще способен на это, но он сам вбил себе это дерьмо в голову. Хотя его тоже можно понять. Костя тупо нам не верит. Ни мне, ни Аннике. Он запросто может считать, что кто-то из нас предатель. Нет никакой дану из нижнего мира — есть друзья, которые хотят отхапать твою власть. А что, отличная теория! Червоточин не обнаружено — значит кто-то из своих. Нужно будет поговорить с ним на следующей неделе, хотя я уже знал, что этот разговор ничего не изменит. Вы просто поставьте себя на его место. Обычный паренек, который каким-то непостижимым образом получил очень вкусную плюшку, да такую, о которой мечтают более сильные ребята. Что он сделает? Правильно, купит, наймет охранников. Создаст закуток, где будет с ней прятаться и трястись как Горлум. Проблема же в том, чтобы защититься от могущественных сноходцев, нужно нанять таких же. Будет ли он им доверять? Конечно, нет. Да, паззл сходится. Неприятная картина. Я сплюнул на землю. Конечно, меня интересовал вопрос, как Костя получил этот артефакт. Как? Ведь ни я, ни Анника не смогли попасть в закатный город.

Я прекрасно помнил это место. Я остановил свой огромный мотоцикл на широкой набережной. Достать этот транспорт в Лимбо было непросто, но я просто угнал его. Я во чтобы бы то ни стало должен был преодолеть огромный двадцатиполосный пустой мост, который раскинулся от этого берега до самого Закатного города. Я повернул ключ, включил зажигание, и здоровенный железный зверь зарычал под моей задницей. Приятные вибрации прошли по всему моему телу, я выжал сцепление, врубил первую передачу, дал газу и помчался к мосту. Мне тогда казалось, что все получится. Мотоцикл ревел, стрелка на спидометре давно переползла через 200 километров в час, но мы доехали ровно до середины моста. Дальше было ощущение, что мотоцикл оказался на диностенде. Он орал на повышенных оборотах, ветер свистел в моих ушах, а по морде текли крокодильи слезы, однако пробег не увеличивался. Мы замерли. Город не принял меня. Что я делаю не так? Как туда попасть? Как сменить точку входа в Лимбо? Я не знал. Перелопаченные форумы в интернете не давали никаких намеков. Люди просто попадали туда сами. Все они описывали это место одинаково. Стеклянные небоскребы — огромное количество лифтов, которые умеют двигаться во всех направлениях…

— Привет, давно стоите? — это была Лана.

— Просто мое время не пришло, — выдал я, совершенно отключившись от реальности.

— Куда не пришло? — удивилась девушка.

— А, привет, извини, что-то я сильно задумался. Сегодня утром было экстренное заседание, и мы чуть не нажрались.

— Случилось что-то серьезное? — Лана нахмурилась.

— Ну, скажем так, весьма неприятное. Тот дед в домике с заколоченными окнами. В общем, это не Костя изменил его, а наш друг читер. Другой креатор.

— Вот даже как. И что нам делать?

— Искать, найти и обезвредить. Ну, да ладно. Давай пойдем кукол смотреть. Ты хотела мне еще вопросы позадавать. Думаю, что после выставки можно засесть в каком-нибудь пабе и там спокойно все обсудить.

— Договорились.

Ухх, я не фанат кукол, поэтому у меня остались очень смутные воспоминания о самой выставке. Этих тряпичных, фарфоровых, деревянных и пластиковых созданий было такое количество, что я перестал их различать уже после третьего стенда. Лана была в восторге, а вот я все больше погружался в пучину собственных мыслей и разделить ее радости не мог. Не получилось у меня отвлечься. Что будет дальше? Ну, найдем мы этого креатора, кем бы он не был. Сумеет ли Костя ему всечь? Судя по всему, уже нет. Если ты проиграл бой внутри себя, то и в реальной битве все закончится не в твою пользу. Особенно это важно для мира снов, где зачастую твои мысли принимают форму и все сражения сводятся к тому, что побеждает тот, кто обладает большим запасом энергии, острым умом и умением моментально подстраиваться под тактику оппонента. С одной стороны, Косте будет проще — его противник будет биться по правилам Ардении. Он не может создать ничего такого, что нарушило бы законы мира-игры, однако, ему ничто не мешает создать кучу читерского оружия, которое сделает его равным Косте. Хотя кто сказал, что они вообще будут мечами махать. Наверняка, магией. Все другое будет бесполезным. Стоп, я замер возле куклы немецкого офицера с пистолетом, так похожим на «люгер». Косяк в моей теории с дану получается. Сиды, они же эльфы, точно не смогли бы создать пистолет. У них нет такого оружия. Что же тогда получается? Мой мозг усиленно заработал, и я опять отстал от Ланы. Пришлось просто махнуть ей рукой, а самому сесть на небольшую лавочку рядом с каким-то дурацким огромным петрушкой. Это был клоун, но наш родной, русский, поэтому я не испытывал к нему отвращения.

— Как дела? — вдруг спросил он, — почему ты так не весел, что ты голову повесил? Что кручинишься напрасно?

— Епт твою, — вздрогнул я, хлопая себя по карману, в котором, конечно же, не было пистолета. Он остался дома — висит на спинке стула. А проходил ли я сегодня тест на осознанность? Черт, не помню! Это запросто мог быть сон.

— Нервный ты какой-то, — недовольно заметил петрушка.

Я вытянул свои руки, проморгался и затем яростно их потер.

— Наркоман что ли? — петрушка встал с лавочки и пошел от меня подальше.

Блин, это же обычный аниматор, наконец-то дошло до меня. Я тут же достал телефон, запомнил на нем время. Убрал, через пару минут достал и проверил опять. Фуух, я точно не сплю. Проверка прошла удачно. Во сне часы работают совершенно иначе. Они показывают вам одни цифры, а при повторной сверке уже совсем другие. Это один из способов понять, спите вы или нет. Нужно найти Лану.

Конечно, она уже была в самом конце выставки и покупала себе какую-то куклу в лавочке.

— Нравится? — она протянула мне какую-то странную тощую особу в розовой юбке.

— Наверное, — выдавил я из себя, — по крайней мере отвращения она у меня не вызывает, а это о чем-то да говорит.

— Будем считать это за комплимент, — Лана протянула двухтысячную купюру, забрала сдачу. Куклу положили в пакет и протянули девушке. Я совершенно не запомнил продавщицу, настолько она была стандартной. Так, со мной явно что-то происходит. Нужно успокоиться. Я полез в карман за глицином. Это плацебо мне помогало. Со странным ощущением нереальности всего происходящего я покинул выставку, которая, как мне казалась, длилась минут десять, а на самом деле — больше часа. Время просто растворилось.

— Куда дальше? — спросила Лана, когда мы подошли к ее машине.

— Нужно найти небольшой бар, где будет мало народу и тихо, — ответил я, — мне нужно поесть.

— К хипстерам? — девушка весело подмигнула.

— Да черт с ними, давай туда.

И вот снова. Я вышел из машины и в упор не помню, как мы сюда доехали. Такое часто бывает в снах. Вот вы идете по улице и, бах, оказываетесь в машине, бах, уже на вокзале, бах и почему-то стоите по колено в озере, а главное, что вам это кажется совершенно нормальным. Когда же такое случается в реальности — это говорит об одном. Эмоциональная перегрузка. Тотальный недосып. Еще пару дней в таком режиме и сон начнет вторгаться в мою реальность. Я снова начну видеть странных существа и отрубаться на короткие моменты времени. Мне нужен отдых, а не все эти нервотрепки.

Мы забились в полутемный уголок, где никого не было, и заказали почти то же самое, что и в прошлый раз.

— Итак, у меня накопились вопросы, — Лана достала свой мобильник, — вы готовы отвечать?

— Похоже на интервью, — усмехнулся я, — Костя запрещает мне их давать кому-либо, но для тебя сделаю исключение.

— Вопрос первый. Как проходят обновления игры? Могут ли игроки как-то влиять на него?

— Игроки никак не могут влиять на обновление, мало того, они даже не понимают, что мелкие улучшения и изменения происходят постоянно. Мы честно пытаемся указывать их в своем приложении, но это не всегда получается вовремя. Под глобальным обновлением подразумевается обычно ввод новой локации, квестов, расы и кучи шмоток. Сейчас вот на юге Костя делает пиратскую бухту. Он окружил эту территорию непроходимым туманом. Поэтому игроки не могут туда попасть — ни по земле, ни по небу, ни по морю. Она остается для них полным секретом. Нас туда тоже не зовут. Косте не требуется помощь на данном этапе.

— Хорошо, я поняла. Следующий вопрос про спрайтов — насколько хорошо они прописаны?

— В зависимости от их влияния на сюжет игры и частоты общения с игроком. Если, допустим, спрайт — обычный мужик в деревне, то у него не так много реплик и действий. Ходит домой, ест, пашет в огороде, поет одну и ту же песенку. Отвечает примитивными репликами и невпопад. Как попугай. Не имеет смысла тратить на него свою энергию и прописывать его родственников до пятого колена. Конечно, никаких компьютеров тут не стоит, но Косте дорога каждая минута, поэтому он и принял такое решение. Спрайты, которые дают и берут квесты, прописаны уже получше. Они больше похожи на живых, но их легко подловить вопросами, на которые они точно не могут знать ответа — например, какого цвета креветка? Или, что такое торсионный излучатель? Спрайт отвечает на них одинаковыми фразами типа «я не знаю», «повтори-ка», «спроси у другого». Самые продуманные спрайты в действительности весьма умные — это королева эльфов Силания или тот же владыка гномов Доркан Третий. Общаясь с ними порой кажется, что это настоящие живые люди, но и их можно подловить.

— Ага, — Лана улыбнулась, — понятно, третий вопрос основан в основном на моем личном опыте в мморпг. Можно ли построить супербилд с самого начала игры?

— Практически нереально, — покачал я головой, — так как система не имеет четкой математический системы и характеристик — все начинающие игроки оказываются в одинаковых условиях. Да, конечно, качок в реале будет сильнее и в Ардении, но ненамного.

— А повышение уровня?

— Оно автоматическое. Ты не распределяешь никаких очков, поэтому вложить что-то в силу или там ловкость нереально. Ты можешь найти, например, меч ловкости, который сделает твои движения на процентов пять быстрее, но и все. В итоге мы имеем систему, где важен твой уровень экипировки в первую очередь. Нашла крутой предмет, он подходит тебе по уровню — все, ты имбуешь. Поэтому я бы не сравнивал Ардению с рпг, скорее с какой-нибудь мобой, но и это за уши притянуто.

— Ясно, очень необычно у вас все сделано. Нестандартно.

— Я бы сказал, незапарно. Костя не из тех, кто будет сидеть считать таблички, тестирует он тоже не особо хорошо, поэтому и есть мы.

— Ладно, следующий вопрос — есть ли в игре уникальные предметы?

— Ты имеешь в виду супер-пупер оружие в единственном экземпляре?

— Да, конечно.

— Нет, это очень глупо. Это нарушает основы самой игры. Одно из главных правил — это то, что, если игрок хочет что-то получить, он это получит. Зачем создавать один суперкрутой меч и выдавать его какому-то игроку. Это вызовет недовольство среди других игроков. Они очень завистливые же. Будут жалобы и постоянная охота за этим бедолагой. Есть очень редкие вещи — например эфирное оружие, но если задаться целью, то и его можно заполучить. По этой же причине кстати админы и Костя не жалуют плюшками игроков и нас, охотников.

— Значит, есть еще и администрация? — удивилась Лана, — почему я о них так мало слышала? Они тоже принимают участие в ваших совещаниях?

— Так, давай по порядку. В данный момент в игре есть следующая пирамида правления.

Костя — это высший бог и администратор. Он самый главный. Дальше идут админы послабее, они отвечают только за внутренний порядок. В основном их задача судить дуэли, следить за войнами кланов, проводить ивенты. Они редко отличаются от обычных игроков, как и мы, у всех есть банхаммеры, такие же как у нас. Затем идут модераторы — эти ребята в основном следят за порядком. Их очень мало, даже меньше чем нас. Почти все они торчат в Мирграде. По факту это помощники админов. Некоторым из них даже банхаммеры не выдают. Твой меч, кстати, — их фишечка. Хорошо работает против любителей потолкать речи и поднять восстание на площади. Ну, и есть два отдела охотников. Первый защищает Ардению изнутри, а второй — с внешней стороны. Анника — сновидец высокого уровня. Она и ее ребята проверяют периметр мира на наличие червоточин, а также следят за тем, чтобы среди игроков не затесались настоящие сноходцы, которые могут натворить дел. Я же не пришей рукав, что называется, болтаюсь между ними, а теперь еще и ты. В итоге нам приходится помогать и тем, и другим, ну или мешать, тут как повезет, сама понимаешь. Охотники стоят отдельно и подчиняются только Косте, поэтому можно смело плевать админам и модерам в рожу. Мы далеки от их понятий о правоте. Месяц назад было столкновение одного из админов и Ирины. Охотники напали на деревню игроков, в которой скрывалось сразу два читера — они воспользовались багом игры и не сообщили об этом. Ну, наковали и продали кучу оружия, озолотились благодаря балансной дырке в игре. На разборке были охотники и админ, Ираэль зачистила и читеров и его.

— Ни фига себе, и что? — Лана выкатила глаза.

— И ничего. Админы пожаловались Косте, но тот не придал этому значения. Мы как опричники при царе, только собакам головы не режем, да метлы к драконам не привязываем. Если назревает какое-то рубилово, то Азраель посылает нас первыми. Ни админы, ни модеры даже не догадываются, что сейчас творится что-то странное.

— Спасибо, вроде бы поняла. Вы опять сегодня пойдете туда?

— Да, долг по службе, а завтра буду весь день спать.

— Выставка вам не очень понравилась, да? — осторожно спросила Лана.

— Все хорошо, просто я очень загружен свалившимися на меня обязанностями. Мне нужно отдохнуть, развеяться, перестать думать о работе, и сон, мне нужен сон — крепкий, как абсент и долгий, как вояж на поезде из Москвы до Владика. Со временем ты будешь его ценить. В твоей аптечке появится куча разных препаратов, а главным сокровищем для тебя станут беруши. Через пару месяцев ты будешь идеально в них разбираться.

— Ну, вот, а я думала завтра вас еще куда-нибудь вытащить, — хм, она, что реально на меня запала что ли, или это, чтобы побыстрее влиться в коллектив.

— Нет, завтра я точно пас. У меня еще бутылка вискаря двенадцатилетнего не допита. Я не могу оставить ее в таком состоянии одну.

— Значит, вы и правда алкоголик?

— Наверное, — усмехнулся я, — еще вопросы будут?