Глава 30
Зои
— Зои! Что это? Что случилось? — Старк пошевелился, пытаясь обрести власть над своим искалеченным телом.
— Шшшш, все хорошо. Все замечательно. Калона улетел. Мы в безопасности.
Взгляд Старка остановился на мне, и я увидела, как из его глаз ушло напряжение. Старк тяжело обмяк у меня на руках, уронив голову мне на колени.
— Это снова ты. Ты больше не разбита.
— Это снова я, — повторила я, дотрагиваясь до его лица в тех немногих местах, где не было синяков, крови или переломов. — И на этот раз это ты у нас разбит.
— Нет, Зет. Раз ты цела, то я в полном порядке, — хвастливо заявил Старк, но тут же закашлялся, и из раны на его груди снова потекла кровь. Он закрыл глаза, и лицо его исказилось от боли.
Великая Богиня! Как же страшно он искалечен!
Но я заставила себя говорить спокойно:
— Ладно, как скажешь, хотя выглядишь ты не то, чтобы очень... Ну да ладно. Давай-ка мы с тобой поскорее вернемся в свои тела. Они, наверное, уже заждались, бедненькие.
Новая судорога боли пронзила тело Старка. Дыхание его превратилось в хриплые вдохи, но он все-таки открыл глаза, чтобы посмотреть на меня.
— Ты должна... вернуться. Я пойду за тобой... только... отдохну немножко.
Я почувствовала нарастающую панику.
— Нет, Старк. Я никуда не пойду без тебя. Просто скажи, что тебе нужно, чтобы вернуться.
Он поморгал, а потом его распухшие разбитые губы дрогнули в мучительной гримасе, отдаленно напоминавшей его прежнюю насмешливую улыбку.
— Весь фокус в том, что я... не знаю, как мне... вернуться обратно.
— Что? Старк, я говорю совершенно серьезно.
— Я тоже. Понятия не имею, честное слово.
— А как ты сюда попал?
Его губы снова дрогнули.
— Через боль.
— Ну вот что, — недовольно фыркнула я. — в таком случае, ты должен уже давно быть дома. Чего-чего, а боли тут было выше крыши!
— Так-то оно так, но там со мной был древний... Хранитель, который при помощи острого кинжала... умело отправил меня на грань жизни и смерти. Я не... представляю, как дать ему понять, что мне пора возвращаться. А ты как собираешься вернуться?
Но мне не нужно было ломать голову над этой загадкой. Для меня ответ был прост, как дыхание.
— Я последую за своим духом, и он приведет меня в тело. Там мое настоящее место, в реальном мире!
— Так сделай это, — тут Старку пришлось замолчать, чтобы переждать новый приступ боли. — А я чуток отдохну и сделаю то же самое.
— Нет, Старк. У тебя нет моей власти над стихией духа. Ничего не выйдет.
— Здорово, что власть над стихиями осталась при тебе. Я боялся, что она тоже исчезнет... вместе с твоими татуировками.
— Исчезнет? — Я повернула руку ладонью вверх — и убедилась, что сапфировая вязь татуировок бесследно исчезла. Тогда я посмотрела на свою грудь. Длинный розовый шрам остался, но куда подевалось все остальное? — Они все пропали? Даже те, что на лице?
— Остался только полумесяц, — прошептал Старк и снова поморщился от боли. Потом, совершенно обессилев, закрыл глаза. — Возвращайся домой, Зет. Я что-нибудь придумаю. Когда немного переведу дух. Не тревожься за меня. Я никогда тебя не покину, честно.
— Нет, черт возьми! Я не потеряю еще одного парня ради туманной перспективы когда-нибудь встретиться вновь! Хватит с меня одной разлуки. Больше вы этого со мной не провернете, слышишь?
Старк открыл глаза.
— Тогда скажи, что мне делать, моя королева. И я сделаю.
Я пропустила мимо ушей эту дурацкую «королеву». Нет, я, конечно, слышала, что он и раньше называл меня так, они даже поспорили из-за этого с Калоной. Но меня, сами понимаете, это нисколько не волновало. Хотя, интересно, когда Старк начал бредить о королевах — до того, как Калона начал лупить его по голове, или все-таки после? Ладно, об этом я подумаю позже, а сейчас сосредоточусь на его последних словах. «Скажи, что сделать, и я сделаю». Это, конечно, очень здорово, но только я понятия не имела о том, что ему сказать!
Я снова взглянула на Старка. Вид у него был просто жуткий — даже хуже, чем в тот раз, когда он принял в себя стрелу, которая должна была меня убить, и сам едва не умер.
Но тогда он чудесным образом исцелился. Сам. Ему пришлось самому справиться с этим делом, потому что я была тогда в таком состоянии, что вряд ли могла бы ему помочь.
Черт возьми, что же мне делать?
Я тяжело вздохнула, и тут мне на память пришла лекция, которую прочитал мне Дарий, когда я хотела дать Старку выпить своей крови, чтобы он поскорее поправился после ранения. Тогда Дарий объяснил, что между Воином и его Верховной жрицей существует невероятно сильная связь, позволяющая тому чувствовать ее переживания. Благодаря этому Воин, пьющий кровь своей жрицы, может забрать у нее часть энергии.
Но ведь это именно то, в чем сейчас нуждался Старк! Ему позарез нужна была энергия!
И на этот раз у него не было никакой надежды поправиться самостоятельно. А я, слава Богине, напротив, была полна сил.
— Эй, — тихонько позвала я. — Я знаю, что ты должен сделать.
Старк мгновенно открыл затуманенные болью глаза. У меня душа разрывалась, глядя на него.
— Скажи мне. Если я смогу, то сделаю.
— Я хочу, чтобы ты попил моей крови, — улыбнулась я.
На лице Старка отразилось изумление, словно сама мысль об этом причинила ему боль, но потом он далее попытался улыбнуться.
— Ты меня просишь об этом? Сейчас? Когда я превратился в полную развалину?
— Не будь мальчишкой, — оборвала я. — Да, я хочу, чтобы ты это сделал. Да, именно сейчас, потому что ты превратился в полную развалину.
— Будь я здоров, я заставил бы тебя трижды подумать, прежде чем делать такое предложение мужчине!
Ну что с ним будешь делать? Покачав головой, я закатила глаза и ответила:
— Будь ты здоров, я бы надавала тебе пощечин, дуралей, — затем со всей возможной осторожностью переложила его со своих коленей на траву.
Старк не смог сдержать стона, и я до смерти перепугалась.
— Прости! Прости, я понимаю, что сделала тебе больно, но по-другому не получилось.
Я легла рядом и бережно обняла, безуспешно стараясь взять на себя хоть часть его боли.
— Все... в порядке, — прохрипел он. — Просто помоги мне повернуться на целый бок.
На «целый» бок? Он что, издевается? Я не знала, смеяться мне или плакать, но помогла ему перевернуться, чтобы он не опирался на раздробленное плечо, и снова прижала к себе. Может, мне стоит просто порезать себе руку и поднести к его губам, чтобы ему не пришлось двигаться?
— Нет, — простонал Старк, словно прочитав мои мысли. — Не так. Прижмись ко мне ближе, Зет. Плевать на боль. — Он помолчал, переводя дух, а потом добавил: — Если, конечно, ты можешь. Я ведь весь в крови. Тебя это не волнует?
— Кровь? — переспросила я, не сразу сообразив, что он имеет в виду. — Ой, я ее почти не замечаю. — Увидев удивление в его глазах, я поспешно добавила: — Нет, то есть, я вижу, что ты в крови до самых ушей. Но я совсем не чувствую ее запаха. — Это и в самом деле, было удивительно. Я осторожно дотронулась пальцем до окровавленных губ Старка. — Знаешь, я абсолютно не испытываю никакой кровожадности.
— Мы же духи, — пробормотал Старк. — Наверное, так и должно быть.
— А как же тогда? — растерялась я. — Ты сможешь выпить моей крови?
Старк посмотрел мне в глаза.
— Конечно. Ведь то, что связывает нас с тобой, гораздо больше простой физиологии. Мы с тобой связаны духом.
— Ладно, поверю на слово, — пробормотала я, внезапно разволновавшись.
Мне хотелось расплакаться. Единственный парень, с которым меня связывала кровавая связь, был Хит, мой Хит. Наверное, я могла заставить себя не думать о нем и о сострадании к Старку, однако была одна вещь, от которой невозможно было спрятаться.
Старк мог сколько угодно болтать о духовной связи, но когда парень пьет твою кровь — это чистый секс. Это нереально приятно. Так уж мы, вампиры, устроены. Это нормально, естественно и правильно.
Но при мысли об этом у меня начинало сосать под ложечкой.
— Эй, расслабься и дай мне свою шею.
Я посмотрела на разбитое лицо Старка и его искалеченное тело.
— Я знаю, что ты волнуешься, но это еще не повод превращаться в такую же развалину, как я. — Неожиданно выражение лица Старка изменилось. — Или ты не из-за этого волнуешься? Ты передумала? Ты не хочешь?
— Нет, — быстро сказала я. — Я не передумала. И никогда не передумаю насчет тебя, Старк.
Со всей возможной осторожностью я снова придвинулась к нему, откинула назад волосы и склонилась над ним, подставив шею к самым его губам. А потом замерла в ожидании укуса.
Но Старк снова удивил меня. Вместо укуса зубов я почувствовала тепло его губ, нежно поцеловавших мою шею.
— Расслабься, моя королева.
От его дыхания у меня мурашки бежали по всему телу. Потом я задрожала. Сколько времени прошло с тех пор, как ко мне кто-то прикасался? Наверное, всего несколько дней в том, реальном мире, но здесь, в царстве духов, мне казалось, что я оставалась нетронутой целую вечность.
Старк еще раз поцеловал меня в шею, а потом прошелся по ней языком и громко застонал. На этот раз точно не от боли.
Старк больше не колебался. Мой Воин впился в мою шею зубами. Было немного больно, но тут же к месту укуса прижались его губы, и боль сменилась таким сильным удовольствием, что настала моя очередь застонать.
Мне хотелось обвить его руками, прижаться к нему всем телом, но я заставила себя сидеть неподвижно, пытаясь не причинять Старку лишних страданий.
Внезапно его губы оторвались от моей шеи. Когда Старк заговорил, его голос прозвучал гораздо сильнее, чем раньше.
— Знаешь, когда я впервые понял, что принадлежу тебе?
Его теплое дыхание опалило мою шею, и я снова затрепетала.
— Когда? — еле слышно спросила я.
— Когда ты наорала на меня в лазарете Дома Ночи, перед тем, как я Превратился. Помнишь?
— Помню.
Еще бы мне не помнить! Я была тогда совершенно голой и закрывала собой Дария, пригрозив Старку вздуть его силой всех своих стихий.
Губы Старка вновь прошлись по моей шее.
— Ты была похожа на грозную богиню Войны, исполненную божественного гнева. Думаю, тогда я понял, что буду вечно принадлежать тебе, потому что ты смогла добраться до меня даже сквозь Тьму.
— Старк... — прошептала я, совершенно оглушенная чувствами, которые испытывала к нему. — На этот раз ты сам добрался до меня. Спасибо тебе. Спасибо, что пришел за мной.
Ничего не ответив, он вновь прильнул к моей шее, на этот раз укусив ее гораздо сильнее, и принялся жадно пить.
Но и эта боль очень скоро сменилась наслаждением. Закрыв глаза, я растворилась в восхитительном пламени, разливавшемся по всему моему телу. Я уже не могла удержаться от того, чтобы не обвить рукой талию Старка, наслаждаясь твердостью его мышц, выступающих под горячей кожей. Мне хотелось трогать его везде. Хотелось быть к нему еще ближе.
Старк оторвал губы от моей шеи и без труда поднял голову. Глаза его потемнели от страсти, он тяжело дышал.
— А теперь, Зои, ты готова дать мне больше, чем свою кровь? Ты примешь меня, как своего Хранителя?
Я молча смотрела на него. В глазах Старка появилось что-то такое, чего я не видела в них раньше. Ревнивый и взбешенный мальчик, убежавший от меня в Венеции, исчез. Взрослый мужчина, занявший его место, был гораздо больше, чем просто вампир, и даже больше, чем Воин.
Даже сейчас, когда он, жутко искалеченный, лежал в моих руках, я чувствовала его силу — верную, надежную и благородную.
— Хранителем? — переспросила я, дотрагиваясь до лица Старка. — Ты в него Превратился, да?
Он ответил мне твердым взглядом.
— Превращусь, если ты согласишься. Нельзя стать Хранителем без согласия своей королевы.
— Старк, я никакая не королева!
Его разбитые губы вновь сложились в насмешливую улыбку.
— Ты моя королева, и всякий, кто захочет с этим поспорить может катиться к чертям собачьим!
— Я уже приняла твою клятву Воина, Старк, — улыбнулась я.
Насмешливая улыбка мгновенно исчезла с его лица.
— Это совсем другое дело, Зои. Хранитель — это гораздо больше. Это может изменить между нами все.
Я снова дотронулась до его лица. Признаться, я не понимала, о чем он говорит, но чувствовала, что ему нужно от меня нечто очень важное, способное глубоко изменить наши жизни. И тогда я попросила Богиню послать мне нужные слова и сказала:
— Джеймс Старк, я принимаю тебя своим Хранителем, и готова принять все последствия этого решения.
Он опустил голову и поцеловал мою ладонь.
— Я вверяю тебе свою жизнь и свою честь, Зои Редберд, и клянусь служить тебе вечно. Отныне я — твой Хранитель, моя аса, моя банн ри, моя королева.
Эта клятва прошла сквозь меня, как огонь.
Старк был прав. На этот раз все было совсем иначе, чем в ту ночь, когда он дал мне клятву Воина. Сейчас Старк словно вручил мне частицу самого себя, и я поняла, что без меня он отныне никогда уже не сможет стать целым.
Эта ответственность и пугала меня, и давала мне силы, поэтому я вновь наклонилась над ним и сказала:
— Возьми еще, Старк. Позволь мне исцелить тебя.
Он со стоном приник губами к моей шее. Укус стал еще глубже, а потом случилось нечто удивительное.
Сначала я почувствовала, как поток могучей силы, соединенной со стихией Воздуха, хлынул через мое тело в тело Старка. Он задрожал, и по усилившемуся наслаждению я поняла, что стихия воздуха наполнила его энергией. В тот же миг знакомая боль обожгла мой лоб и скулы, а когда я закрыла глаза, то увидела перед собой радостно хохочущего Дэмьена.
Я даже ахнула от удивления, но не стала задавать вопросов. На этот раз я без всякого зеркала знала, что мои татуировки вернулись.
Следом за воздухом пришел Огонь. Согрев меня, он вошел в Старка, наполнил его и укрепил настолько, что он сам притянул меня к себе, чтобы удобнее было пить. Жжение под лопатками подсказало, что татуировки вернулись и на мою спину, и я увидела радостно хихикавшую Шони, делавшую мне победные знаки руками.
Затем на нас хлынула Вода. Она искупала нас, наполнила до краев и провела по кругу, с которого мы начали.
Крепко зажмурив глаза, я вновь пережила все мгновения наших отношений со Старком, а потом задрожала от удовольствия, почувствовав, как третья татуировка обвилась вокруг моей талии. Эрин весело рассмеялась и крикнула: «Ура, круто! Зет возвращается!»
Потом пришла Земля, и мы со Старком стали частью рощи, растворившись в ее красоте и силе, таящейся в корнях, земле и зеленом мхе.
Старк обнял меня еще крепче. Он перевернулся так, что оказался сверху, и обвил меня руками. Я поняла, что раны больше не причиняют ему боли, ибо теперь наши чувства стали общими. Я разделяла его радость, удовольствие и изумление. Через несколько мгновений мои ладони опалило прикосновение Богини, и четвертые татуировки вернулись на свое место.
Странно только, что я не увидела Стиви Рей, посылающую мне свою стихию. Я только почувствовала ее присутствие и радость, однако сама она почему-то была где-то далеко-далеко.
Последним нас пронзил дух, и я с предельной ясностью почувствовала то, что чувствовал Старк, словно мы на несколько мгновений стали едины. Не телом, а духом. Наши души вспыхнули и засверкали ярче любой физической страсти, и ко мне вернулась моя последняя татуировка.
Старк со стоном оторвал губы от моей кожи и уткнулся лицом мне шею. Он весь дрожал и дышал так часто, словно пробежал марафонскую дистанцию. Потом коснулся языком ранки на моей шее, и я почувствовала, как она затянулась. Я подняла руку, чтобы погладить его по волосам, и с удивлением увидела, что его раны больше не кровоточат.
Он вскочил на ноги и изумленно уставился на меня.
Богиня, он был совершенно здоров! Всего несколько минут назад в моих руках лежал смертельно раненный воин — искалеченный, изуродованный, окровавленный и полностью обессиленный. А теперь передо мной стоял совершенно здоровый парень, излучавший силу, здоровье и энергию.
— Это самое чудесное чудо за всю мою жизнь! — пробормотал Старк, с изумлением оглядывая себя. Внезапно брови его взлетели вверх. — Твои татуировки! — Он с благоговением провел рукой по моему лицу.
Я повернула голову, чтобы ему было удобнее скользить пальцами по синим узорам, вновь расцветшим на моих щеках, шее и плечах. Затем я подняла руки, чтобы он мог полюбоваться сапфировыми завитками на моих ладонях.
— Они вернулись, — сказала я. — Стихии вернули их мне.
Старк ошеломленно покачал головой.
— Я почувствовал это. Я не понял, что случилось, но почувствовал! — Он снова обнял меня. — Я чувствую все, что чувствуешь ты, моя королева.
Прежде чем поцеловать его, я тихо сказала:
— Ведь отныне я — часть тебя, мой Хранитель.
Старк надолго прильнул губами к моим губам, при этом так крепко прижав меня к себе, словно боялся, что я могу снова исчезнуть.
Он обнимал меня, пока я оплакивала Хита, он рассказал мне, как Хит принял решение уйти, и утешал меня, снова и снова повторяя, какой это был смелый поступок.
Знаете, если честно, то ему не нужно было говорить мне об этом. Я знала, каким храбрецом был мой Хит, как знала то, что именно по этой храбрости однажды узнаю я его вновь. По храбрости и по любви. Его вечной любви ко мне.
Прошло немало времени, прежде чем я покончила со слезами, скорбью и воспоминаниями.
Но всему на свете приходит конец. Я вытерла глаза и позволила Старку помочь мне подняться на ноги.
— Ты готов отправиться домой? — спросила я.
— Еще бы! Хоть сейчас. Вот только как я туда попаду?
— Доверившись мне, как же еще? — усмехнулась я.
— Ах да, как я мог забыть? Значит, это будет легкая прогулочка, верно?
— Где ты успел подцепить этот дурацкий ирландский акцент?
— Ирландский! Нет, вы только послушайте ее! Или ты оглохла, женщина? — проворчал Старк, не замечая моего хмурого взгляда. Затем он расхохотался на всю рощу и крепко меня обнял. — Не ирландский, а шотландский, Зет! И скоро ты увидишь, где я его подцепил!
