ГЛАВА 21. Псы войны
1
Дымок развеялся. Вокруг наступила «черная зима»: серый песок присыпало серым же пеплом, в котором, как темные звезды, блистали кофейного цвета осколки стекла. Вокруг меня ни осталось никого. В том числе и каменных глыб, все разметало метров на пятьдесят вокруг.
Вулканическое стекло, про которое говорил Рауль, заметил мгновенно. Теперь его было хорошо видно. Действительно, его на пляже хватало, целыми гроздьями лежало: темно-коричневые непрозрачные куски, круглые и гладкие, как пена.
Я подбежал к одному куску, схватил…
У вас недостаточно Интеллекта, чтобы распознать свойства предмета!
Недостаточно?!
Я быстро распахнул окно профиля. Я же взял тринадцать уровней, теперь аж восемнадцатого, так отчего…
А-а-а… Нераспределенные очки умений еще не на своих местах!
Их оказалось аж сорок одно! По три за уровень, и целых пять за достижение пятнадцатого. Да еще и…
Поздравляем!
Вы перешагнули Вторую эпическую грань развития — Пятнадцатую ступень!
Вам доступны новые возможности и параметры!
Ваша Воля к жизни увеличивается на +5.
Ваши навыки вырастают на 1 Шаг.
Вы получаете эпическую отметку в Карму!
Доступен выбор классовых умений.
Доступен выбор Спецификации.
Доступен выбор Профессии.
Не успел прочесть, как одна плашка сменилась другой.
Поздравляем!
Вы активировали скрытое достижение «Один в поле: одержите победу в схватке с 3 противниками одновременно»!
Награда: +1 к Карме; +500 опыта; +2 к Харизме; 10 золотых монет
Поздравляем!
Вы активировали скрытое достижение «Маг: одержите победу в схватке, использовав боевое заклинание»!
Награда: артефакт «Кулон Боевого мага» (+5 к Мане; +3 к Силе заклинаний; +1 к Интеллекту).
Бонус: Книга заклинаний.
Справка*: Книга заклинаний появляется у каждого существа, которое хотя бы единожды использовало магические силы.
Справка**: у вас нет магических способностей!
Поздравляем!
Вы активировали скрытое достижение «Бог войны: одержите победу в схватке с противником, которой более чем в три раза превосходит вас числом и ступенью Развития»!
Награда (по соотношению): +5 к Карме; +5 к Харизме; +3500 опыта; артефакт «Кольцо вельможи» (+1 к Харизме); 50 золотых монет; 50 серебряных монет.
Поздравляем!
Вы перешагнули Вторую эпическую ступень Развития!
Вам присваивается Ранг: Молодой.
Тут же рявкнуло, я дернулся от неожиданности, но оказалось, что опыт за последнее достижение перевалил через плотину, и мне вручили девятнадцатый уровень!
Поздравляем!
Вам присвоено 1 очко Лидерства!
Справка*: отныне вы можете влиять на успех переговоров, нанимать или увлекать за собой Напарника, а также заводить домашних, трудовых или боевых животных.
Ваша репутация у Дозора Блошиных нор повысилась.
Статус: Уважение (3/500)
Вот это я понимаю — тренировка!
Понадобилось минут пять, чтобы я раскидал все бонусные очки по параметрам. Глаза разбегались, да и сосредоточиться надо было, а тут, как назло, на каждый шорох реагируешь, не лезет ли из-за камней тварь.
Честно говоря, не люблю я, когда вот так — толпой цифры наваливаются. Мне бы постепенное развитие, чтобы внятно оценивать, что и куда. А так… круто, но сплошная головная боль.
Профессию и всякие загадочные классовые умения и спецификации трогать пока не стал. Потом, пусть Рауль все объяснит, тогда и решу. Ограничился только очками характеристик. А, когда закончил, кликнул в профиле по «уверен», и…
Заорал от боли!
Внутри словно что-то взорвалось! Боль оказалась настолько сильной, яркой, ошеломительной, что я не выдержал, рухнул на песок. Жалко скрючился, едва не раздирая на себе кожу. Кости и суставные камеры хрустели, мышцы выворачивало наизнанку. Еще немного, и сама голова взорвется!
К счастью, пришла милосердная тьма. Кажется, я ушел в беспамятство со слезами благодарности. Плевать на врагов! Лишь бы избавиться от сатанинской боли…
2
Вернулся в сознание медленно, будто по загрузке, но зато мозг заработал практически сразу. Я поднялся на локте, сердце тревожно дрогнуло, но тиски волнения сразу разжались, едва увидел, что враги еще не вернулись, чтобы поживиться мною.
«Надо сваливать», — пронеслась в голове вполне своевременная мысль.
Поднялся, и…
Замер, разглядывая собственную руку с недоумением.
Конечно, я всегда был парнем не промах, но теперь… Все равно что сравнить бицепс подростка и взрослого! Мое тело окрепло, это точно! Мышцы стали больше, рельефнее, кости плотнее. Черт, да я даже в росте прибавил!
Вот, что значит — уровневый прогресс!
Чтобы подтвердить догадку, полез в профиль.
Имя: Дарк [19]
Раса: Ночной охотник
Класс: Ассасин
Классовое умение: —
Профессия: —
Ранг: Молодой (1/250)
Опыт: 21329/35000
Здоровье: 1485/1485
Выносливость: 865/865
Выживаемость: 31 (II)
Мана: 1620/1620
Воля к жизни: 8
Урон: 250-402
— Базовые характеристики -
Сила: 21;
Ловкость: 29;
Интеллект: 36;
Телосложение: 14;
Дух: 9;
— Дополнительные характеристики -
Харизма: -10;
Лидерство: 1;
Карма: -18;
Спецификация: —
Верно, все параметры сохранились, значит, мой приступ боли был не симптомом какого-нибудь программного глюка или экзотического заболевания, мое тело действительно физически обновилось.
«Интересный подход…»
Я вновь обратил внимание на вулканическое стекло.
Благодаря развитому Интеллекту вы получаете навык Познание сути!
Кусок легкого стекла в руке сразу обрел новую плашку:
Растворившаяся материя, которую воздействие мощнейших магических энергий разложило до нового состояния.
Материальная ценность: отсутствует.
Физическая ценность: крайне низкая, материал не пригоден для обработки или украшений.
Магическая ценность: средняя, вариативная.
Особые свойства: растворяясь, предмет восстанавливает магические способности волшебника.
Вот как? Должно быть, настоящим магам эта штуковина пригодится, да только… где же тут отыскать магов? Все как один давно и надолго лишены способности колдовать. Вон, даже Падший требует артефакты, а не магический осадок, выпавший на Големовом пляже.
И все же я не остановился, пока не забил рюкзак этой гадостью чуть ли не доверху.
Во-первых, покажу Раулю, а во-вторых… ну, хрен его. Вдруг оно и не так бесполезно, как пишут? Бери, что называется, пока дают. Набью личный сундук в таверне, и пускай лежит.
Рюкзак уже был набит стеклом почти под завязку, когда песок под ногами вдруг задрожал.
Я застыл с сильно колотящимся сердцем. Толчок из-под земли был непростым, это чувствовалось сразу.
От повторного толчка на спине выступил холодный пот. Песок мелко задрожал, аж в глазах зарябило оттого, как он пришел в движение — словно разом очутился на поверхности реки.
Изнутри выбиралось нечто огромное! И, черт подери, я ни за что, даже с восемнадцатым уровнем, не хотел бы с ним столкнуться!
Бежать!
Ветер ударил в лицо, завыл, когда я помчался в сторону далеких вышек дозорных. Однажды едва не угодил в яму-ловушку, но чисто инстинктивно подпрыгнул, сильные крылья захлопали, пронося над пастью жуткой смерти.
За спиной уже не трясло, а громыхало! Потом на миг все стихло, а затем раздался такой рев, что сердце предательски екнуло! Господи, там настоящий Годзилла!
Дозорные собрались на самом краю Големова пляжа. Их было с пару десятков, не меньше! Увидев меня, замахали руками, кто-то даже подпрыгнул.
— Эгей, — заорал кто-то. — О, демоны его забери, вернулся живым!
— Это невозможно!
— Глаза протри, Кубыш! Он живой!
Песка под ногами стало меньше, потянулась твердая земля. Я вырвался на свободу, и тут же угодил дозорным в лапы. Меня трясли, поздравляли, наперебой расспрашивали, не устанавливал ли я на пляже Знак реинкарнации, иначе трудно вообразить, как вернулся целым.
Я вначале не очень понимал откуда такая тревога, просто радовался, что, блин, действительно смог и вернулся, но потом разом все понял — магический взрыв. Они видели!
Сквозь толпу протиснулся Рауль. На лице грозовая туча, в глазах удивление пополам с подозрением.
— Что это было, Дарк?
— Ты про что?
Глаза Капитана нищих сузились.
— А то ты не знаешь?
Я решил, что прикинуться валенком в данной ситуации — лучшее из решений.
— Да ты что? — Я сделал круглые глаза. — Там столько всякого дерьма приключилось, что…
— Заклинание! — перебил Рауль раздраженно. — Я почти уверен, что там сработало могучее заклинание!
— Чего-о?..
— Мы все видели огненную бурю, которая разметала големов! Это была волшба. Такою мог выпустить лишь очень могущественный маг, почти бог!
Сообщение мне неприятно царапнуло. Если невменяемый дружок Сирены и вправду почти бог в колдовстве, тогда все, наша песенка спета. В смысле, про любое силовое столкновение можно забыть, если раньше и возникали настолько сумасшедшие мысли.
— Я и сам не знаю, — я даже руками развел. — Мы дрались… я уже думал, что сейчас вновь на перерождение отправлюсь, их было столько, со всех сторон перли…
— Помедленнее!
— Да я и так много всего пропускаю… но, в общем-то, ничего особенного не заметил. Честное слово! Дрались, а потом я в толпу бутылку с кислотой швырнул…
— Хочешь меня убедить в том, что ТАК взорвалась кислотная бомба?
Я пожал плечами.
— Не в чем мне тебя убеждать, командор. Я не знаю, что произошло. Просто в тот же миг все взорвалось, огонь, жар, меня швырнуло куда-то… а, когда пришел в себя…
— Это не случайность, — покачал головой Рауль, пристально всматриваясь в меня. — Ты вырос, слишком сильно вырос и окреп, странник Дарк. Это значит, что Боги засчитали гибель всех врагов именно тебе. ТЫ убил тех големов… КАК?!
Отвечать что-либо я не собирался. Выкручиваться и городить новую ложь — значило облажаться. Я и так под подозрением. Лучший выход — это продолжать говорить, что ничего не знаю.
Рауль покачал головой.
— Впервые вижу, чтобы на пляже натворили такое… да уж, потренировался! А сзади что было? Что ты там разбудил?
Я обернулся, с холодком вспоминая могучий рев. Сейчас на пляже ничего не разобрать, там словно поднялась песчаная буря.
— Пес его знает, — пробормотал я. — Но было страшно.
Губы Рауля тронула понимающая улыбка. Вот теперь он мне поверил.
— Ладно, Дарк. Пойдем, угощу тебя пивом. Заодно еще раз расскажешь, как ты умудрился положить столько тварей…
3
И хотя мы выпили по три кружки пива каждый, а я почти охрип, повторяя свою версию несколько раз кряду, ничего нового рассказать Капитану нищих не смог. Они переглянулись с Доэлом, потом складской Ночной предположил задумчиво:
— Может быть, та злополучная бутыль что-то задела в песке? Что-то мощное?
Рауль фыркнул, но Доэл настаивал.
— Сам подумай, сколько лет там тренируемся. Могло ведь много чего в песке остаться?
— И магические свитки?
— Ну, магия как раз-таки легко объяснима. Сам пляж — магия. Откуда нам ведомо, что там за законы действуют?
— Но такого раньше никогда не было!
Доэл поскреб в затылке, крякнул.
— Раз в год и простая палка извергает молнию.
Рауль с сомнением покачал головой, но был вынужден признать, что беседа зашла в тупик.
Вспомнив, я обернулся, похлопал по клапану рюкзака, лежащего рядом на лавке. Сказал гордо:
— Я принес стекло.
Рауль ухмыльнулся, на кусок непрозрачного черно-коричневого камня в моей руке даже не взглянул.
— Оставь себе. У нас на складе его как грязи.
— Тогда зачем…
— Для тренировки. Но — боги свидетели! — никогда я и представить не мог, что тренировка окажется НАСТОЛЬКО действенной! Дарк… ты меня не перестаешь удивлять!
«Кабы ты знал… — подумал я. — Если бы ты только знал…»
— Мне нужно вернуться в таверну, — произнес я, делая вид, что вздыхаю с грустью. — Хочу привести себя в порядок, немного остыть.
Рауль закивал с готовностью.
— Конечно, Дарк. Отдохни. У нас все равно дел сейчас по горло.
Меня вдруг царапнуло подозрение. Уж слишком радушным был этот Рауль. Никакого сравнения с Раулем тем, который встречал меня у вышек.
Попрощавшись, я поднялся. Подхватив рюкзак, двинулся к выходу. Ладно, в конце концов, Рауль сейчас не самая главная проблема. Мне предстоит решить, что делать с Сиреной и ее дружками.
Вышел из лагеря в сопровождении дозорного — Тиерна. Он дежурил одним из охранников на вышках, так что мои приключения проходили у него буквально на глазах. Наверное, ему дико скучно на службе, ибо он донимал меня расспросами минут десять: как же мне удалось положить столько големов, что взорвалось и все такое. Я отвечал невпопад, чаще отмалчивался, и, наконец, Тиерн отстал, чему я был только рад.
Слишком многое нужно обдумать.
Положим, Сирена действительно оказалась в казематах Темного короля не по своей воле и не по какому-то сатанинскому плану. Дальше что? Вытащить ведьму не смогу, это точно и сомнению не подлежит. Сил не хватит.
Но… просто так сидеть и ждать? Нет, не про меня. Во-первых, эльф-маг не похож на существо, которое бросает слова на ветер. Рано или поздно, но он действительно приведет сюда войска. И тогда будет уже не до переговоров. А оказаться в одной лодке с вымирающим народом очень не хочется. И только Сирена может остановить кровопролитие.
И теперь плавно переходим к во-вторых.
Да, не вопрос, Сирена — милая девушка, которая в облике ящера без малейших угрызений совести размотала до кровавых ниток караван торговца Шадда Шкурника. Но ест нюансы. На Шкурника мне наплевать, предатель свою участь, может, и не заслуживал, но и невиновным до конца точно не был. А игровая механика на многие моральные аспекты позволяет закрыть глаза. Я, вот как пример, могу части людских тел пожирать, чтобы себя восстановить. Но только конченый моральный урод может отказать женщине, когда она реально попала. А Сирена в беде.
Вот такая вводная. И как ее решить?
«Это война…»
Похоже, нет у меня иного выхода. Нельзя, чтобы из-за нелепой ошибки была уничтожена целая раса! Я должен этому помешать! И единственный путь — вызволить Сирену! Только она может подтвердить, что сами Ночные не при чем.
Но мне понадобятся силы…
Я остановился. Лагерь Дозора Блошиных нор остался далеко позади.
— Что застыл, Дарк? — услышал я густой голос Тиерна. — Ты же вроде в таверну собирался.
Я кивнул. Делать то, что я задумал, очень не хотелось. Однако…
— Я кое-что забыл. Не знаешь, Рауль никуда не собирался?
Дозорный замотал головой.
— Командор вроде к Виселицам направился. А что такое?
Я ответил задумчиво:
— Похоже, вернусь. Вспомнил кое-что.
Глаза Тиерна вспыхнули любопытством.
— Судя по голосу, разговор вроде ты задумал не из легких, а, Дарк?
— Это точно… — начал я, но закончить было не суждено.
Изменение в обстановке скорее ощутил, нежели увидел. На дорогу вдруг повеяло морозным холодком, по телу прошел озноб. Перед глазами вспыхнуло:
Вы оказываетесь в зоне действия заклинания «Ледяная скульптура»!
Эффекты: замедление (34 секунды).
Тиерн еще глядел на меня, когда за его спиной возникла крылатая фигура. Я увидал широкий замах, а потом боевой топор обрушился на голову несчастного дозорного. До мерзости пышно хлестнула кровь, брызнули ошметки кости.
Я дернулся, с ужасом понял, что шевелиться почти не могу, будто в застывающий янтарь угодил! Но хуже всего было то, что я узнал нападавшего!
— Здравствуй, новичок Дарк, — хищно улыбнулся Калхун. — Давно не виделись, да?
