ГЛАВА 19. Големов пляж
1
После столкновения с бойцом Темного короля идти на Рынок расхотелось, хотя надо было. Положение спас Рауль, который, услышав про мои намерения заняться шоппингом, удивился:
— А зачем тебе Рынок? Забыл что ли, что мы хоть и добровольная, но практически военная организация? У нас есть все, что тебе нужно. И, конечно, твое ученичество даст нормальную скидку.
Я потер ушиб на локте — память о позорном падении от меткого удара. Похоже, в каждом минусе можно отыскать крошечный плюс.
— Тогда веди меня на плац, товарищ прапорщик!
— Чего?
— Готов к учебе, командор!
Рауль улыбнулся холодно.
— А, ну-ну. Посмотрим, чего ты стоишь…
Группа двинулась к тренировочному полигону. Нужно быть тупым и слепым, чтобы не заметить витавшее среди дозорных напряжение. Даже Капитан нищих нет-нет да позволял себе оглянуться: брови сведены, на лбу глубокая морщина, колючий взгляд.
Я понимал, что все внутренне готовы к тому, что Сэдлак вернется с подкреплением, но пока ничего не происходило. Более того, однажды столкнулись с патрулем Темного короля прямо нос к носу. Разошлись безмолвно и без драки, правда, обменялись такими взглядами, будто в них уже рубили друг друга на мелкие части, беспощадно и жестоко, словно кровных врагов.
Я вновь удивился, насколько глубока в одном народе ненависть к собратьям. Вроде бы несчастье должно всех сплотить, но на деле только разобщило, да так, что теперь и не верится, что когда-то вновь могут быть одним целым.
Впереди замаячили уже знакомые Виселицы, мы взяли чуть влево, где виднелось странное нагромождение каменных плит. Я долго присматривался, но так и не смог понять, что же все-таки это за сооружение. На вид будто советские строители готовили бетонные штампованные коробки для панельных домов и прокладки труб, да к делу так и не приступили. Везде однообразный серый камень, но строгих геометрических форм… дичь какая-то.
— Големов пляж, — просветил Рауль. — Наш тренировочный полигон. Особенное место, честно говоря.
Я и сам чувствовал неладное. Во-первых, этот «полигон» охраняли со всех сторон патрули Дозора Блошиных нор. Во-вторых, вся растительность за пределами каменного пляжа начисто вырублена. Впечатление, будто не пляж, а тюрьма, только охранников с овчарками и прожекторами не хватает. Впрочем, о подробностях лидер Дозора распространяться не стал.
Мы прошли мимо поста часовых, Рауль чуть расслабился, когда узнал, что пока никаких происшествий не было, хотя народ вокруг недоволен присутствием городской стражи.
— Пойдем, — позвал Рауль. — Посмотрим в Лавке оружейника, что сможем подобрать. У тебя деньги хоть есть?
Я кивнул с видом оскорбленного достоинства. Рауль сделал вид, что ничего не заметил.
Вновь прогулка. На этот раз по широкой дуге вдоль каменного плато с валунами. Идти было откровенно скучно, а потому я принялся доставать Капитана нищих. Очень уж вовремя вспомнились заверения Сирены, что вокруг вовсе не игра. Если этот так, значит, у всех местных «персонажей» должны быть какие-нибудь внятные объяснения нейроинтерфейсных фишек РПГ.
— Послушай, — начал я, — а вот меня один вопрос интересует, прямо страсть как — спать не могу!
— Найди себе девушку, — посоветовал Рауль.
— Найду, но потом. Ты мне лучше скажи, как так вышло, что вся наша жизнь, как по рельсам…
— По чем?
— Ну, по чужой задумке прописана.
Рауль покосился с удивлением.
— Ты Судьбу имеешь в виду? Так давно известно, что даже Новые Боги не ведают, чем все закончится. Предназначения случаются, но редко. Да и те касаются лишь предначертанных деяний. Однако любое живое существо может в любой момент сделать выбор и отказаться от предначертания.
— Вот-вот! — схватился я за удобный повод. — Как так? Кругом выборы, ступени… что это? Откуда?
Тонкие губы Рауля тронула улыбка превосходства, которую я вообще-то заранее припас для себя, как более развитого человека, не то что эти аборигены.
— Да, ступени развития… Разве Старец-висельник не обсуждал с тобой эту тему? Он со всеми детьми непременно говорит об этом.
— Я особенный ребенок, — скривился я.
— Это точно.
— И все же: что такое ступени развития? Почему они… ну-у, внутри нас?
Я ожидал чего-нибудь мутного, в духе «так заповедовали боги», но Рауль и тут удивил:
— Ступени развития — отголоски прошлых эпох, наше наследие. Если хочешь, это память Крови. Где-то… — Рауль в задумчивости глянул во тьму наверху, где скрывался свод великанского грота. Затем обвел рукой вокруг себя: — …Где-то вокруг нас витает энергия, вечная энергия, которая точно так же окружала наших отцов, дедов и прадедов. В ней хранится память обо всех наших талантах, умениях и способностях. А, если возникают новые, то и они становятся частью мировой энергии. Вот ее-то мы и познаем, развиваясь… Жрецы говорят, что таково благословение Молодых Богов, которые собирали этот мир буквально по кусочку после тысячелетних войн…
Я пораженно задумался. Значит, если вокруг действительно существует нечто вроде информационного поля, а местные ИИ живут свободно, они тем самым беспрерывно генерируют контент? Умения и удары, всякие вещи…
Холодок прошел по спине, а волосы на затылке зашевелились. А ведь в этом кроется нечто… нечто глубокое и… тайное? Непознанное? Не об этом ли пыталась высказаться Сирена? Получается, что это в некотором роде действительно не игра? Что-то глобальное? Что-то…
По левую руку от нас высился холм, отчего-то кажущийся курганом. По крайней мере, здешняя могильная атмосфера располагала к подобным аналогиям. Затем в холме вдруг обозначился каменный козырек, под ним дверь. Рауль круто свернул:
— Пришли… Эй, Доэль, ты еще жив?
Капитан нищих исчез за дверью, я шагнул за ним на крыльцо. Заметил самодельную табличку над дверью. Рунный текст остался неизменным, пока я не сощурился, вчитываясь.
Ваше текущее значение Интеллекта позволяет расшифровать надпись.
Это Общий язык Ночного народа.
«Оружейный склад»
Ваше понимание языка Ночного народа растет.
Статус: 3/1000 (Неофит)
Отлично! Значит, теперь и вправду все разблокировалось, умения растут, я матерею.
Мы вошли в неожиданно ярко освещенное помещение, продолговатое и широкое, как анфилада в огромном замке. Вдоль стен масса болванов, на одних разнокалиберные доспехи, другим отдали оружие. Отдельно располагались пузатые шкафы с боеприпасами для стрелкового оружия, полки с поясами и сапогами, целые батареи мечей и копий, а вдали еще сумки и плащи, шлемы, какие-то маскировочные накидки… глаза разбегались!
— Добро пожаловать, командор, — пробасил Ночной за длинной стойкой. — Вооружаться пришел? Слышал, да, слышал, что в нашем районе теперь беспокойно.
Я держался чуть поодаль, с интересом рассматривая продавца. Широкоплечий и мускулистый когда-то, а теперь заметно сдавший под гнетом лет, он производил впечатление бывалого бойца. Столько шрамов на его шкуре, что сама собой проклевывалась мысль, будто все попадающее сюда оружие Доэль тестировал на себе.
В черных кожаных одеждах, одноглазый, наголо выбритый, продавец глядел уверенно и спокойно. А вот Рауль, к моему удивлению, несмотря на уважение и вполне отчетливую теплоту в голосе, выглядел немного смущенным, словно ученик предстал пред взором строго учителя.
— Не вооружаться, доблестный Доэль, а — вооружать. — Кривая усмешка тронула губы Рауля. Он кивком указал в мою сторону. — Вот, новобранец в наших рядах. Давненько такого не случалось, да?
Один глаз Доэля нацелился в меня. Я инстинктивно выпрямил спину, расправил плечи. Что-то в Ночном заставляло казаться лучше, чем ты есть. В нем чувствовалось нечто иное, что-то древнее, звериное, и… правильное. Словно облик Ночного — это лишь ширма, гротескная маска уродца.
— Значит, — кивая собственным мыслям, прогудел Доэль, — ты и есть тот самый новичок, свежая кровь? Ты прямо легенда, парень.
Я пожал плечами.
— Все проще, чем говорят.
Взгляд Доэля говорил обратное, видно, что торговец не согласен, но спорить не стал, вновь обратился к Раулю.
— А что с патрулями, командор? Ребята нервничают.
Рауль вновь покраснел, но голос прозвучал спокойно, без тени волнения:
— Разберемся. Времени мало, но пока есть. Главное, сейчас не спровоцировать их, держаться в рамках закона.
Доэль задумчиво кивнул.
— Ну-у, тогда приступим к делу… Эй, легенда, чего ты хочешь?
Я улыбнулся и, потирая руки, шагнул к прилавку…
2
Да, к сожалению, шоппинг не обошелся без приключений.
Во-первых, оказалось, что мне теперь нужны новые сапоги, по классификации, да и уровень подрос. Затем настал черед штанов: подошли штаны из шкуры зубра, часть комплекта Охотника. В ту же ноту пришлись рубаха, плетенная из гривы зубра, и начиненная клыками, аки кольчуга, плотная кожаная броня от того же многострадального зубра. А вот перчаток и шапки с поясом не нашлось, так что комплект полностью не собрал, хотя и отвалил кучу денег.
По рекомендации Рауля купил отличный рюкзак Наемника. К его внушительному объему шел бонусом весьма впечатляющий набор крючков, ремешков и зажимов практически для всех видов оружия. Не рюкзак, а какой-то набор спецназа.
После такой покупки не смог удержаться от набора метательных дротиков и звезд-сюрикенов. Конечно, сомнения жгли огнем, ведь метать их даже в реальности не умел. Как-то швырнул нож в деревянный забор, так чуть глаза не лишился, когда оружие, не встряв, отлетело назад. А потому на всякий случай докупил короткий меч, напоминающий оружие древних римлян.
— Не забудь про травы, — напомнил Рауль, отслеживая мои покупки.
Да, верно. Я указал пальцем, зазвенели монеты, на моем поясе образовалась аптечках из трех бинтов, двух восстанавливающих Здоровье эликсиров и одного пузырька с кислотой. Последний, подумав, разместил отдельно. Не дай бог перепутаю в горячке боя.
На том мои финансы окончательно истощились.
Старую одежду продал с трудом, Доэль упрямился.
— На кой мне эти лохмотья?
— Продашь или подаришь другому новобранцу.
— У нас настолько нищих новобранцев нет.
В конце концов он сдался, согласившись обменять одежду и сапоги на подробную городскую карту. Пора бы мне уже понимать, куда попал.
Отойдя в сторону, я облачился в обновку. Тут же обновились характеристики, вырос Интеллект, Выносливость и Ловкость. Сила тоже подросла, но не так значительно.
— Ну, — прокомментировал Рауль, — теперь ты больше похож на Ночного. Готов к тренировкам?
Я кивнул.
3
— Да не так! — разозлился Рауль. — Принимай удар не острой кромкой лезвия, а подставляй плашмя, а потом резко вверх и от себя! Тогда меч противника мало того, что получит больше износа, так еще и соскользнет под силой удара, а ты его отведешь вбок. Тогда…
— Тогда враг будет вынужден открыться, — кивнул я, вытирая пот со лба.
— Правильно, и ты его в ту же секунду…
Не договорив, Рауль рванул канаты на себя. Они, как нити марионетки, заставили боевого болванчика дернуться. Его деревянный меч взлетел в коварной боковой атаке. Я уже не чувствовал волнения, только пульсирующую усталость в мышцах. Уже машинально подставил свой меч под удар, так, как советовал Капитан нищих. В железо ударило, от инерции до локтя прошла волна, рука едва не занемела, Рауль бил мощно, не церемонясь.
Я быстро шагнул вправо, разворачиваясь на пятках, а меч врага отвел влево. Все произошло за долю секунды, без долгих танцев. Болванчик громко скрипнул, накреняясь на шесте, и я нанес смертельный удар.
Бам-м-м!
Короткий меч продырявил бревно «тела» болвана в том месте, где у человека обычно располагается печень.
— Неплохо, — раздраженно заметил Рауль. — Только что это за удар у тебя такой, будто копьем бьешь? Это неправильная техника.
Я выпрямился, в натруженной спине отозвалась боль.
— Неправильная, зато эффективная.
— Пойми, бой на мечах — это этикет рыцарей, в бою не может быть неправильных ударов, иначе…
— Иначе я убью врага слишком быстро?
Брови Рауля сошлись.
— Никого ты не убьешь вот такими выходками.
— Уверен?
— А ты хочешь проверить?
— Тогда бери меч.
Капитан нищих раздраженно спрыгнул с насеста, где дергал за канаты, управляя тренировочным болваном. Вырвал из его руки деревянный меч, второй, такой же, я взял в корзине для тренировок.
Я крутанул мечом пару раз, привыкая к деревяшке. И все же система даже эти движения посчитала полезными:
Ваш новый навык Тренировка развивается!
Справка*: повторы специальных приемов повышают уровень владения ими, их силу, точность и шанс критического применения, а также уровень Выживаемости.
Статус: 51/1000.
Ваша Выживаемость повышена!
Справка*: выживаемость влияет на время, которое вы продолжите существовать, получив смертельное ранение, а также на ряд иммунитетов при нахождении в тяжелых условиях.
Статус: 6/100.
Вот так, прокачался немного за сегодняшнюю тренировку, почти за…
— Удар! — воскликнул Рауль.
И внезапно исчез. Я увидел лишь размытый силуэт, словно хвост кометы. Машинально двинул по этому силуэту, но ожидаемо пронзил воздух.
По лопатке легко, как насмешка, стукнуло краешком деревянного меча.
— Ты убит.
Я обернулся раздраженно.
— Учитывай разницу в прокачке!
— В чем? — удивился Рауль.
— В ступени развития. Ты слишком быстр.
— Заметил? — горделиво улыбаясь, спросил Рауль. — Не будешь спорить на тренировках, станешь таким же, как… что ты делаешь?!
Строго следуя его указаниям в рамках «рыцарского» боя, я ударил дважды по широким и ужасающе медленным дугам, справа и слева, будто оглоблей работал.
Рауль, играючи, отразил выпады, красиво и грациозно отступая, с носка на пятку, словно в танце. Я сделал вид, что завершаю тройную серию ударов традиционным «возмездием», это когда хватаешься за рукоять меча двумя руками, и, как безумный дурень, рубишь по дуге сверху, как топором полено. Но вдруг упал на одно колено, и выстрелил мечом строго прямо, уколом.
— А-а…
Ваш навык Мечник растет!
Статус: 9/500.
Рауль отшатнулся, на лице недоумение пополам с болью. Из-за скорости я не успел смягчить выпад, так что в пупок ему досталось пусть не серьезно, но чувствительно.
— Это…
— Ты убит, — улыбнулся я.
— Против правил!
Я выпрямился. Похоже, все мои догадки верны. Общество здесь на уровне сурового двенадцатого-тринадцатого века, по крайней мере, методы поединка этого общества. Хотя культура мира зиждется на странной смеси фэнтези и современности, все же устаревший этикет местами служит балластом, не давая развиваться. Хотя, к примеру, в земной истории толчок развития тоже произошел не сразу, порох все изменил.
— Это новые правила, — сказал я, подходя ближе. — Сейчас вы сражаетесь с бронированными противниками, изматываете его, мнете броню и ломаете мечи, но вскорости должны понять, что броня не значит ничего. Короткий бой с точным уколом в слабое место — залог победы.
— Но…
— Чем быстрее и легче ты убьешь одного противника, тем больше и быстрее ты прикончишь его товарищей. А это, в свою очередь, спасет больше твоих соратников.
Рауль закрыл рот и задумчиво нахмурился.
— Знаешь, что меня в тебе всегда напрягало, Дарк? — наконец, проговорил он. От его тона у меня в груди шевельнулась тревога. — Ты вроде искренен и естественен, да и как тебе не поверить, когда ты на уровне ребенка, еще юн и не развит, все перед глазами и по-настоящему, но… бывает… как что-нибудь скажешь, и душа холодеет. Это явно не речи юного существа. За твоими наивными глазами вдруг проступает кто-то другой, чужой, матерый и опасный. Будто в тебя вселяется кто-то.
С ответом я не нашелся…
— Ладно, — Рауль подвел итог. — Раз уже не я, а ты меня взялся учить, значит, ты готов.
— К чему? — с подозрением спросил я.
Улыбка Рауля была холодна, как январский вечер.
— К настоящим тренировкам. Ты ведь ничего не имеешь против убийства?
— Только если убивать будут не меня, — вполголоса ответил я.
4
Под подошвами сапог приятно похрустывал песок. Я неторопливо, но без остановок шел к каменным глыбам Големова пляжа.
Рауль и прочие дозорные остались вне его территории, наблюдая за моими приключениями с безопасной высоты вышек. Судя по тому, что Бхед, местный охранник, притащил кувшин с весьма характерным запахом и пенной шапкой, они еще и пиво прихлебывают.
В лицо дул легкий ветерок, тишина стояла такая, что хотелось прямо здесь сесть и помедитировать. Да только впечатление это обманчиво. Рауль довольно внятно объяснил, что среди каменных глыб прячутся песчаные големы.
«Кто?!» — удивленно воскликнул я.
«Големы, — бесстрастно повторил Рауль. — Ну, знаешь, такие магические создания без души и разума… ведь знаешь же?»
Оказывается, сам Големов пляж — магическая аномалия. Рауль пробовал объяснить, но я толком не разобрался. Короче, в тот момент, когда волшба сотен магов раздвигала земную твердь и обрушивала последний город Ночного народа в бездну, вроде бы именно здесь находился какой-то узел магических энергий. Сам пляж, конечно, никакой не пляж, а сожженный небывалыми температурами камень. Какая-то часть города просто исчезла, обратившись в прах, камень же стал песком, а боль умирающих и чрезмерная мощь заклинания, в свою очередь, наделили эту область практически бесконечным свойством — порождать големов.
Песчаные демоны-куклы жаждали только одного — убивать. Видимо, им передались чувства магов. К счастью, энергия этого места ограничена исключительно «пляжем». Бывали случаи, когда големы пытались прорваться, преследуя какого-либо дозорного, но быстро гибли. Во-первых, не дремали на вышках охранники; а во-вторых, чем дальше от пляжа, тем быстрее таяла в големах магическая энергия, поддерживающая силы и жизнь.
«Принеси мне кусок вулканического стекла, — приказал Рауль. — Ты найдешь его в изобилии, но только в самом центре Големова пляжа. Считай, это твое задание на ближайшую неделю. Хе-хе…»
Последнее «хе-хе» меня вовсе не обрадовало. Задание на неделю? Значит, я тут застрял, и моей ступени точно не хватит? При мысли о том, что семь дней подряд меня будут убивать какие-то песчаные маньяки, желание переться на пляж пропадало.
Каменные кубы приближались. Я ощутил исходящий с той стороны пока слабый, но отчетливый запах озона. Если верить заверениям Рауля, до центра Големова пляжа, где вдоволь вулканического стекла, еще минут пять ходу.
«Хм-м, — подумал я с затаенной надеждой, — а вдруг получится с первого ра…»
Нога вдруг провалилась в сероватый песок по колено! Я в ужасе выставил руки, так, как когда-то в другой жизни спасся, едва не свалившись в открытый канализационный люк, но и кисти ушли в мягкий песок!
«Боги!!!»
Под пяткой отчетливо просыпалось, нога, как в трясину, уходила глубже. Да и руки никак не удавалось высвободить, уже по локоть в песке!
В отчаянии я рванулся, нога провалилась сантиметров на пять глубже, но мне показалось, что ухнул в песок чуть ли не на метр! Я вырвал руку с мечом, замахнулся что есть силы, и, вытягиваясь максимально, ударил лезвием в песок.
Сухо звякнуло, но меч застрял крепко! Я повис на клинке, как на спасительной соломинке!
«Только бы не сорваться! Только бы не сорваться!»
Проваливание прекратилось. Я висел ровно, на одном уровне. Наконец, собравшись с силами, вцепился в меч двумя руками, поднапрягся. Чуть-чуть подтянулся… И еще… еще немного! И е-е-ещ-ё-ё!..
На полсантиметра выполз! И меч… меч на месте остался! Похоже, вот оно, спасение!
За спиной послышались тупые и тяжелые шаги.
— Эй, — хрипло позвал я, дрожащим от напряжения голосом. — Я попал в беду, помо…
Шаги за спиной стихли. Я ощутил чье-то близкое присутствие. А затем молча, как так и надо, мне врезали по плечам!
— А-а-а-а!!!
Обрушившись на меня всей тяжестью, мерзкая песочная тварь утаскивала меня вглубь воронки! Руки сорвались с рукояти меча! В глаза сыпануло острым.
— А-а-а…
Крик оборвался, когда горло забило песком. Наступила чудовищно страшная тьма. Легкие надулись, спазмировали, в безумном порыве избавиться от мусора, кровь загустела без кислорода! Мышцы напряжены до предела, но шевельнуть не могу даже пальцем. Все вокруг давит, жжет…
Бонусные очки Выживаемости истекли!
Вы задыхаетесь!
В этот раз умирать было по-настоящему страшно…
5
— Ты бы перенес Знак реинкарнации поближе, — проворчал Рауль, когда я, спустя несколько часов, вернулся к Големову пляжу воскресшим. — Не лень тебе бегать сюда от самой таверны? А ведь с каждой смертью момент воскрешения будет только отдаляться: ты ведь не развивал Волю к жизни?
Я мрачно буркнул:
— Что его туда-сюда переставлять? А вдруг потом забуду.
— Ты чего? У тебя уже пятая ступень, Дарк. Теперь можешь не только в подробностях настраивать Знаки, но и ставить их несколько.
Я мысленно выругался — точно! Помню, было что-то такое.
Пришлось минут пять потратить на создание второго Знака реинкарнации, истратив десять очков никому здесь не нужной Маны.
— Ну, — хмыкнул Капитан нищих, — сегодня повторять будешь?
— А ты сомневался?
6
Под подошвами сапог тихо похрустывал серый песок. Возвращаться после страшной гибели было непросто. Никому бы не признался, но по спине ручьями стекает холодный пот!
Господи, это чудо, что я еще клаустрофобию не заработал! Мне теперь по ночам это жуткое проваливание в песок сниться будет! Или… это только начало? Будет хуже?
Мой меч, как покосившийся крест, одиноко торчал в том же месте, где я его воткнул перед гибелью. Никого рядом не было.
Я приблизился медленно, чуть ли не на четвереньках, как по минному полю. Схватился за рукоять, пошатал, выдернул клинок.
Затем всмотрелся в ровный песок…
Где же ты, подлая гадость?
Ага, вот, кажется, какое-то углубление. Та самая ловушка? Ага, похоже на то…
Песчаная ловушка обнаружена!
Внимание!
Получен новый навык: Восприятие!
Справка*: помогает находить скрытые пружины, ловушки, засады или клады.
Статус: 1/50.
И вправду ловушка! Ох, я молодец, распознал!
И сразу тоска взяла. До следующего уровня развития навыка далеко, ох, как далеко. Да и со вторым уровнем я уверен, почему-то, что древние клады находить на каждом углу не смогу.
Я выпрямился, отошел на пару шагов, и огляделся. До ближайшего каменного кубика метров пять, наверное. С такого расстояния видно, что его «бетонная» поверхность на такая уж и гладкая, как кажется, вся заскорузлая, битая оспинами, видны множественные царапины, то ли от мечей, то ли когтей.
— Эх, где наша не пропадала…
Внимательно проверяя дорогу перед собой, двинулся вперед. По пути обнаружил еще одну подлянку, едва не влез. На единичку поднял Восприятие. Затем ступил на островок более крупного песка, где глыбы, не успел обрадоваться, как услышал уже знакомый тупой звук шагов, словно кто-то двигался не в ботинках, а с намотанными на стопы мешками, полными песка.
Из-за глыбы вышел высокий, почти на полторы головы выше меня, голем… Хрен его знает, как эту жуть получше описать. Угловатая фигура без пальцев, одежды, лица. На морде только зыбкие провалы, из них сочится песок, как и из той дыры, что заменяет твари рот. Мерзко, одним словом.
И сближаться совершенно не хотелось!
Я запустил руку назад, к рюкзаку, выхватил сюрикен.
«Ну давай, — мысленно взмолился, не зря же столько просмотрел голливудского шлака про ниндзей!»
Звездочка сверкнула, и… в цель!
Изучен навык: Метательное оружие!
Статус: 1/250.
Да, в цель. Правда, бездарно. Пшик в песок, и все. Тварь даже не покачнулась!
Я отскочил поспешно, ибо песочный терминатор прет как танк. Благо, без оружия! С расстояния рубанул мечом… ш-ш-ш… оставляя длинный песчаный шрам, клинок прорезал грудь голема, в воздухе замельтешили песчинки, однако враг словно бы ничего и не заметил.
Еще трижды я бесполезно резал текучую тварь, только облако песка выбил, аж закашлялся. Но врагу хоть бы хны!
Можно было бы испытать на големе пузырек с кислотой, но тот всего один, тратить не хотелось.
Очередной маневр: инвиз, попытка повыдрючиваться с Ловкостью Ночного ассасина, да только опять все зря. Я и так по скорости превосходил врага, без прыжков и гримасничанья. Только шансы повышал на то, что в ловушку попаду.
Я отпрыгнул в очередной раз, и больно стукнулся затылком о неожиданно горячий камень! Оглянулся от неожиданности, и пропустил момент, когда голем оказался на расстоянии удара.
Он резко, безо всякого замаха, выбросил руку — что торпедой выстрелил! В грудь долбануло дай Господи! Перед глазами помутилось, меня согнуло. Сверху прилетело еще раз, как дубиной!
Уход, неудачный, правда, но попытка засчитана. Я вскочил с песка, развернулся. И вдруг заметил, что вся текучесть из голема исчезла! В момент удара тот становился едва ли не куском глины, чтобы лупануть по-щедрому, от души.
«А что если…»
Голем развернулся, вновь обретая текучесть. Заметив меня поблизости, вновь выбросил руку… я уклонился, едва-едва успел. И вновь увидел, как летящий в облаке песка кулак обретает твердость камня!
Бдым-зь!
Клинок рубанул по сгибу локтя, с хрустом перерубил. Голем покачнулся, лишившись руки. Но при этом даже не взглянул в ту сторону, а сразу ударил второй!
Меня отшвырнуло на песок, в плечо будто сделали инъекцию расплавленного олова! Ну и силища!
Голем приблизился, вновь ударил. Да только все, шутки кончились! Я нашел слабое место!
Озлобившись, я перекатился назад через голову. В полуметре от меня отвердевший кулак голема врезался в песок, подняв круги ударной волны.
Бдым-м-м-зь!
Голем покачнулся, лишившись обеих рук. Упал на колени. Его лицо окаменело, рот распахнулся, будто в крике боли. Из плеч вдруг ударили струи песка, я увидел, как в тех местах быстро отрастают руки.
«Э-э, брат, не сейчас!»
Я оказался рядом в мгновение ока! Удар без замаха, и голова голема с хрустом лопнула, разбрызгивая черепки. А песчаное туловище, лишившись силы, осыпалось сухим дождем.
Поздравляем!
Вы одержали победу!
Я поднялся, тяжело дыша. Плечо до сих пор ныло. Из всех карманов сыпался песок, даже в штаны и сапоги набилось. Но главное — опыт получил! Да навыки ближнего боя и меча прокачал! Теперь немного отдохнуть…
Бум-ш, бум-ш. Бум-ш, бум-ш…
Сердце екнуло. Я повернул голову.
Из-за каменных глыб молчаливо и уверенно выступали големы. Один, два, три… пять…
«Где я там привязал Знак реинкарнации?..»
