ГЛАВА 11

Я была уверена, что не сомкну глаз всю ночь, то есть день. Буду скучать по дому, плакать и думать о том, как невероятно изменилась моя жизнь. Время от времени в моем сознании тревожными вспышками всплывали глаза парня из коридора, но я так устала, что не могла сосредоточиться.

Даже ненормальная ненависть Афродиты стала представляться мне далекой и нестрашной.

Кажется, последнее, что тревожило меня перед тем, как я провалилась в забытье, был мой лоб. Правда, не помню, в связи с чем. То ли Метка снова начала чесаться, то ли разболелась рана на лбу, то ли просто на нем вызревал огромный прыщ… И еще я нервничала, как будут лежать мои волосы на следующий, мой самый первый школьный день…

Но стоило мне завернуться в свое одеяло, вдохнуть знакомый запах пуха и дома, как я сразу почувствовала себя спокойно и уютно… и мгновенно отключилась.

Нет, никакие кошмары меня не мучили. Мне снились кошки. Представляете? Это была мол первая ночь на новом месте, и что же мне при снилось? Крутые парни? Нет. Новые вампирские сверхвозможности? Опять нет. Просто кошки. Особенно хорошо я запомнила одну – маленькую, рыженькую, с крошечными лапка ми и толстым животиком, делавшим ее похожей на смешного сумчатого зверька. Она ворчала на меня недовольным старушечьим голоском и строго спрашивала, почему я так долго заставляю себя ждать. Потом ее голос превратился в противный пикающий звук и я…

– Зои, да проснись же ты! Выруби скорее этот чертов будильник!

– Что за… Ой!

Черт возьми. Ненавижу утра. Я протянула руку, нащупывая на столике мерзкую пикалку. Кстати, я вам не говорила, что без линз слепа, как крот? Нашарив на столике ботанские очочки, я нацепила их на нос и взглянула на циферблат. Шесть тридцать вечера, а я только что проснулась. Это к вопросу о невероятном.

– Пойдешь в душ первой или мне… – сонно пробормотала Стиви Рей.

– Лучше я, если ты не против.

– Не-а… – зевнула она.

– Ладно.

– Только побыстрее, потому что не знаю как ты, но я не доживу до обеда, если не позавтракаю.

– А хлопья тут дают? – оживилась я. Дело и том, что я просто обожаю хлопья, у меня есть даже футболка с надписью «Я люблю хлопья». Кстати, больше всего на свете мне нравятся шоколадные хлопья «Граф Шокула» с вампиром на коробке. Зацените иронию, как говорится.

– Да сколько угодно! У нас тут целая куча коробок с самыми разными хлопьями и подушечками, а еще фрукты, вареные яйца и все прочее.

– Тогда я мигом! – Неожиданно я почувствовала просто волчий аппетит. – Ой, чуть не забыла! Нужно надеть что-то определенное?

– Да нет, – снова зевнула Стиви Рей. – Просто надень пуловер или пиджак с символом нашей ступени, и достаточно.

Я собралась в два счета, хотя ужасно нервничала и с удовольствием провозилась бы несколько часов, укладывая волосы и наводя красоту.

Пока Стиви Рей была в душе, я уселась перед ее зеркалом, собрала волю в кулак и решила, что с макияжем лучше недоусердствовать, чем переусердствовать. Просто поразительно, насколько Метка изменила выражение моего лица. У меня всегда были красивые глаза – большие, круглые и темные, с густыми ресницами. Помнится, бедная Кайла постоянно жаловалась на несправедливость мироздания, которое отсыпало мне ресниц на троих, а ее наградило лишь редкими блондинистыми ресничками.

Кстати о Кайле… Я ужасно скучала по ней, особенно этим утром, когда мне предстояло совсем одной идти в новую школу. Надо будет непременно ей позвонить… Попозже. Или послать письмо по электронной почте. Но тут я вспомнила о неосторожных словах Хита по поводу измены и решила, что, пожалуй, с письмом тоже не буду торопиться.

Так, о чем это я думала? Благодаря Метке, мои глаза стали казаться еще больше и еще темнее. Я подвела их темно-серым карандашом с серебряными блестками. Разумеется, совсем чуть-чуть, поскольку не собиралась напоминать тех дурочек, которые думают, будто толстенный слой черной подводки делает их похожими на загадочных принцесс. Нуда, как же! На самом деле он делает их похожими на перепуганных енотих!

Я растушевала подводку, накрасила ресницы, нанесла на лицо немного бронзовой пудры и завершила макияж блеском для губ (чтобы не было видно, как я их обкусала от волнения).

После этого взглянула на себя в зеркало. К счастью, с прической все было нормаль но, и даже мой ненавистный треугольный выступ волос на лбу, с противным названием «вдовий мысик», был заметен не так сильно, как обычно. В целом, я выглядела… другой, и все-таки той же самой.

Эффект, произведенный Меткой, никуда не исчез. Она только резче подчеркнула этнические черты моего лица: черноту глаз, высокие скулы, прямой нос и даже оливковый цвет кожи, унаследованный мной от бабушки Редберд. Темно-сапфировая Метка богини словно высветила все это и освободила спрятанную во мне индейскую девушку, позволив ей засиять во всей красе.

– Какие у тебя послушные волосы! – ахнула Стиви Рей, выходя из ванной и вытирая на ходу свои короткие кудряшки. – Вот если б и мои вели себя так же, когда отрастают! Да где там! Они закручиваются в пружинки и торчат во все стороны, просто ужас какой-то!

– А мне нравятся твои пружинки, – сказала я, уступая ей место перед зеркалом и подхватывая с пола свои блестящие черные балетки.

– Да брось ты, из-за них я чувствую себя последней уродиной. Тут у всех длинные волосы.

– Я заметила. А почему, кстати?

– Один из признаков Превращения. У вампиров волосы растут необычайно быстро, как и ногти, кстати.

Я подавила невольную дрожь, вспомнив, как длинный ноготь Афродиты без малейшего усилия разрезал джинсы и кожу парня в коридоре.

К счастью, Стиви Рей ничего не знала о моих мыслях и продолжала беззаботно тара торить:

– Да ты скоро сама во всем разберешься. И тогда не придется смотреть на эмблемы, чтобы понять, кто перед тобой. Кстати, все это проходят на Вампирской социологии. Ой, какая же я дура! Совсем забыла! – Моя соседка порылась в валявшихся на столе бумагах, вытащила какой-то листок и протянула мне: – Твое расписание. Третья и четвертая пара у нас совпадают. Определись с факультативом, он у тебя второй парой. Там есть список.

Над расписанием было напечатано жирным шрифтом: «Зои Редберд, третья ступень», и красовалась дата, проставленная… ровно за пять дней до того, как Ищейка меня Пометил.

– Тут нет геометрии? – поразилась я. Расписание совершенно меня убило, но я старалась не подавать виду.

– К счастью, нет. Зато в следующем семестре у нас будет экономика. Надеюсь, это не так ужасно, как математика.

– Фехтование? Верховая езда?

– Я же говорю, они стараются держать нас в форме. Фехтование тебе понравится, хотя там приходится вкалывать. – Стиви Рей усмехнулась. – Честно сказать, у меня не слишком получается, но зато мы фехтуем в парах со старшеклассниками – ну, понимаешь, они у нас вроде инструкторов – и там есть та-акие мальчики! Просто отпад! А верховой ездой я в этом семестре не занимаюсь, у меня тхеквондо, и я от него просто без ума!

– Правда? – не веря своим ушам, решила уточнить я.

– Клянусь! Ну что, выбрала факультатив? Я снова взглянула в листок.

– А ты что выбрала?

– Музыку. Профессор Венто – это нечто! А еще… – тут Стиви Рей смущенно улыбнулась и зарделась до корней волос. – Я хочу стать звездой кантри. Ну, ты понимаешь – Кенни Чесни, Фэйт Хилл и Шэнайя Твайн, они ведь все вампиры, ну и не только они… Гарт Брукс, скажем, тоже вырос в Оклахоме, и он самый сильный вампир из всех этих музыкантов. Короче, почему бы и мне не стать одной из них?

– Разумно, – кивнула я. Нет, в самом деле. Почему бы и нет?

– Хочешь, будем ходить на музыку вместе?

– Было бы здорово, только я не умею петь и не играю ни на одном инструменте. Ну то есть полный ноль.

– Ну ладно. Может, в другой раз…

– Вот драматическое искусство… В старой школе я посещала драмстудию, и мне там нравилось. Что скажешь о профессоре Нолан?

– Кажется, она из Техаса и у нее жуткий акцент, но она изучала театральное искусство в Нью-Йорке, и здесь ее все любят.

– Ну что ж, значит решено. Выбираю театр.

– Тогда хватай расписание, и побежали. Эй-гей! – крикнула Стиви Рей, когда, вылетев из комнаты, мы помчались вниз по лестнице. – Может, из тебя получится новая Николь Кидман!

Что ж, не самая плохая перспектива (хотя, признаться, брак и развод с чокнутым коротышкой категорически не входит и мои планы).

Слова Стиви Рей напомнили мне о том, что с тех пор, как Ищейка меня Пометил, я ни разу не задумалась о своей будущей профессии. По дороге на кухню я быстренько все взвесила и убедилась, что по-прежнему хочу стать ветеринаром.

Жирный черный с белым кот, переваливаясь с лапы на лапу, скатился по ступенькам и помчался в погоню за точно такой же перекормленной кошкой. Здесь было столько котов, что невольно напрашивалась мысль о необходимости особой вампирской ветеринарной клиники.

(Кажется, я гений! Вампирская ветеринария… Решено, моя клиника будет называться «Вамп-ветеринария», у меня даже слоган сложился: «Мы возьмем у вас кровь бесплатно!»)

В кухне и гостиной было не протолкнуться от девиц, которые ели, болтали и торопливо заканчивали сборы. Я честно пыталась поздороваться с бесконечной вереницей девчонок, которым меня поочередно представляла Стиви Рей, но все мое внимание было сосредоточено на поисках «Графа Шокулы».

Я уже начала нервничать, но тут, наконец, отыскала любимую упаковку, спрятанную за большущими коробками «Фростид флейкс» (тоже неплохой выбор, только они не шоколадные и без вкусненьких пастилок внутри).

Стиви Рей насыпала себе целую гору «Лаки Чармс» и, обнаружив свободное местечко за кухонным столом, мы торопливо принялись за еду.

– Доброе утро, Зои!

Знакомый голос. Я поняла, кто это прежде, чем заметила, как Стиви Рей втянула голову в плечи и уставилась в свою тарелку.

– Привет, Афродита, – как можно спокойнее ответила я.

– На случай, если сегодня мы больше не увидимся, хочу сообщить о месте нашей встречи. Ритуал Дочерей Тьмы состоится в четыре часа утра, сразу после школьной церемонии Полнолуния. Тебе придется пропустить ужин, но не волнуйся, мы тебя накормим. Все будет проходить в рекреационном зале, в восточном крыле. Итак, я буду ждать тебя возле храма Никс, а потом провожу туда, где все будет проходить.

– Но мы со Стиви Рей уже договорились пойти на школьную церемонию вместе, – заявила я. Вообще-то, мы ни о чем таком не договаривались, но я терпеть не могу, когда мной командуют!

– Да это фигня, забей! – вставила Стиви Рей, поднимая голову от тарелки.

– Ты ведь знаешь, где находится рекреация? – спросила я у нее нарочито беспечным тоном.

– Значит, сможешь проводить меня туда после школьной церемонии? Вот и отлично! И нам не придется заставлять Афродиту беспокоиться!

– Я с радостью тебе помогу, – закивала Стиви Рей, к которой уже вернулся ее нормальный голос.

– Ну вот все и решилось, – сказала я, ослепительно улыбаясь Афродите.

– Отлично. Замечательно. Значит, увидимся ровно в четыре. Не опаздывай! – напомнила та и убралась восвояси.

– Если она при ходьбе будет так раскачивать задницей, то обязательно сломает себе шейку бедра, – философски заметила я.

Стиви Рей фыркнула так, что у нее молоко брызнуло из носа. Откашлявшись, она простонала:

– Я же ем! – Потом сглотнула и лукаво мне улыбнулась: – Ты сразу поставила ее на место.

– С твоей помощью, – кивнув, я проглотила последнюю ложку хлопьев. – Готова?

– Готова! Так, дальше все просто. Первая пара у тебя рядом с моей аудиторией. У третьей ступени все занятия проходят в одном здании, это очень удобно. Побежали, я покажу дорогу, и ты уже никогда не заблудишься.

Мы сполоснули тарелки, погрузили их в одну из пяти посудомоечных машин и выскочили в темноту прекрасной осенней ночи.

Вы не представляете, как непривычно было идти в школу ночью, однако мое тело, надо признаться, не находило в этом ничего странного. Смешавшись с толпой остальных учеников, мы вошли в тяжелые деревянные двери.

– Третья ступень занимается здесь, – сообщила Стиви Рей, когда мы повернули за угол и поднялись на несколько ступенек по лестнице.

– Это туалет? – спросила я, проходя мимо питьевого фонтанчика, расположенного между двух дверей.

– Ага, – бросила Стиви. – Ну вот, мне сюда, а тебе вон в ту аудиторию. Увидимся после уроков!

– Ладно, спасибо! – крикнула я ей вслед.

По крайней мере, туалет близко. Успею добежать, если меня все-таки проберет медвежья болезнь.