Глава 6. А мы, разве, знакомы!?
Место проведения Турнира представляло собой смесь старинного города и современной зоны отдыха. Фасады домов украшены рисунками или побелены, или оставлены серо-коричневыми, как в природе. Улочки в основном узкие, витиеватые. Было не пройти из-за плотных людских толп, обычных для времени, когда играют сильные команды.
Фанни глазела по сторонам, с любовью посмотрела на гладкий каменный фасад зданий, пробежала взглядом по вывеске трактира, где ели в основном участники Турнира, увидела ресторан, предназначенный для самых знатных приезжих. Вдоль каменной стены тянулась широкая, выложенная булыжниками дорога, позволявшая без особых трудностей добраться до места проведения Турнира.
Фанни растерялась, поэтому выбрала стратегию «идти за лидером». Родерик выглядел, как обычно, и уверенно шел вперед, будто находиться здесь, среди сильных команд и аристократов, которые приехали посмотреть на матчи, было для него обычным делом.
До пункта регистрации они добрались быстро. Возле стойки кружились участники, обменивались мнениями по поводу будущих игр, смеялись, некоторые с подозрением оглядывались по сторонам. В основном, это были маги 3 уровня. На их команду никто не обращал внимания. Если Фанни и сталкивалась с чьим-то взглядом, то видела в нем ничем не прикрытое равнодушие.
— Нас вообще никто не замечает, — пожаловалась Фанни.
— Это к лучшему, — сказал Родерик.
— Да но все же, — грустным голосом сказала Фанни. Ей хотелось, чтобы на них обратили хоть какое-то внимание: поприветствовали, похлопали по плечу, пожелали удачи, как это делали игроки сильных команд, которые уже не один раз участвовали в Турнире и, случалось, играли друг против друга.
Но реальность была такова — если ты не выиграешь первые 5 игр, о тебе даже не напишут. Могут черкануть пару строк, если ты во время игры с командой-фаворитом сможешь хоть чем-то удивить.
О финалистах же пишут целые трактаты для тех, кто не может приехать на Турнир или посмотреть его по иллюзометру. Фанни собирала все записи об играх Великой пятерки. Особенно — с иллюстрациями. Правда, они стоили дороже, но чего не сделаешь ради любимой команды.
А Родерик вообще был монстром, и скупал все заметки, которые когда-то выходили — неважно о какой команде, а потом внимательно их изучал. Вот откуда у него такая осведомленность. Конечно, команда получает досье на своего противника, но там есть только основные данные. С ними стратегию не построишь.
Фанни бросила беглых взгляд на Родерика. Он был уверенный и спокойный, как всегда. Все-таки хорошо, что он их капитан. Весь его вид, будто бы говорил: «Турнир!? Подумаешь. Нечего переживать о таких пустяках». Его уверенность успокаивала, а то она бы точно хлопнулась бы в обморок от переживаний.
Родерик протянул документы девушке, которая сидела за стойкой, она нашла их команду в списке и вручила связку ключей, карту и лист с инструкциями.
— Оставим вещи в комнате, встретимся в трактире, — сказал Родерик.
Завернув за угол дома с лавочкой, где продавали дорогой текстиль, они остановились возле неприметного здания. Оно находилось в тупике, было старым и обветшалым, на фасаде проступили влажные пятна. Очевидно, ремонт здесь не делали последние лет 20 и использовали его только на первых этапах, когда участников было слишком много, и их было негде разместить. То, что им придется жить в таком месте свидетельствовало только об одном — их здесь вообще ни во что не ставят. Команда Элиуса точно бы не стала жить в таком месте.
Комната оказала еще хуже, чем Фанни представляла. Конечно, в Академии Айрис они не шиковали, но кровати были удобными, постельное белье — чистое. А здесь можно было ожидать нападения клопов со всех сторон, не говоря о том, что все постельное белье отсырело, а деревянные кровати грозили упасть в любой момент. Судя по небольшим дырам, которые в них были, кто-то ими хорошо пообедал. Причем, совершал он эту трапезу каждый день.
— Вывесим белье на балкон, — предложила Лея. — Пусть просохнет.
Фанни кивнула. Ничего другого не оставалось. Они быстро бросили свои вещи, сполоснулись (хорошо, что хоть воду им нагрели), и пошли на ужин, чтобы не заставлять Родерик и Оливера долго их ждать.
Войдя в трактир, их сразу встретила официантка, она была одета в малиновую юбку, белую блузку и туфли на низком каблуке. Выглядела она свежей и аккуратной. В руках у нее был поднос. Увидев их, улыбка на ее лице ненадолго померкла, но взглянув на карточку, она пропустила их внутрь.
В воздухе пахло чем-то очень вкусным. Почти все стол были заняты. Но парни, как джентльмены, уже успели занять им место. Вернее, один джентльмен, а второй просто рядом оказался.
Оливер почти опустошил большую тарелку с супом и собирался разобраться со вторым блюдом.
Ел он с аппетитом, не обращая ни на что внимания.
Фанни и Лея показали свои карточки и через пять минут им уже принесли тарелки, доверху наполненные чем-то странным: суп, со странным кислым запахом, на поверхности которого плавал жир, подгорелая каша и мясо, разрезать которое мог разве что Вальмир. Есть можно было только свежий, хрустящий хлеб.
Соседний стол был уставлен блюдами, источающими разнообразные запахи — от копченой рыбы до курятины с сыром.
— Они что нас отравить собираются? — спросила Фанни, думая стоит ей есть этот суп, или лучше отдать ужин врагам. — Это похоже на вчерашние объедки.
— Наверное, это они и есть, — сказала Лея.
— А вот ему нормальный суп достался, — проворчала Фанни, указывая на Оливера.
— Это потому что я выгляжу, как сильный, перспективный и подающий надежды маг, — ответил Оливер, ухмыляясь. — Это понимают все, кроме вас.
— А мы тогда на кого похожи? — возмутилась Фанни.
— На деревенских нахлебников, — ответил Оливер.
— Эй, — сказала Фанни и занесла руку для удара, но Оливер ловко увернулся.
— Хватит, — сказал Родерик сурово. — Вы не дома.
— Ты слышал, что он сказал? — обиженным голосом проворчала Фанни.
— Слышал, — ответил Родерик. — И он — прав.
Оливер чуть было не подавился супом, но быстро пришел в себя.
— Поняла? — спросил он с самодовольной ухмылочкой.
— Поняла, — проворчала Фанни.
— Ладно, — снисходительно сказал Оливер. — Возьмите второе, что-то я уже наелся.
Конечно, Фанни понимала, что никто не может наесться одной тарелкой супа, но ничего не сказала. Они с Леей поделили порцию на двоих.
Фанни стала украдкой оглядывать посетителей, однако, с первого взгляда увидела лишь спины людей, кое-где сверкало вино в бокалах, и вспыхивали небольшие всплески магии. Посетители разговаривали, смеялись, обменивались мнениями, делали ставки. И тут Фанни удалось разглядеть участников нескольких сильных команд, о которых она читала. На лице появился румянец, а сердце учащенно забилось. Она улыбнулась. Значит это все-таки правда.
Все громко обсуждали первые матчи Турнира. Как и ожидалось, все участники Великой пятерки показали класс.
Неожиданно дверь отворилась и в трактир зашла команда Элиуса. Конечно, они были популярны. Академия Мерви из года в год выставляла на Турнир очень сильную команду. Тем более, они уже успели хорошо себя показать в прошлом году.
Оглядев трактир, Элиус сел недалеко от них. Сразу же появился официант, неся поднос со стаканами и бутылкой, чтобы как можно быстрее их обслужить. Буквально через несколько минут на их столе появились блюда, одного беглого взгляда на которые было понятно — они высшего класса.
Элиус стал неспешно орудовать ножом и вилкой, присматриваясь, и некоторые кусочки откладывал в сторону с брезгливостью. Сразу видно, он не знает, что значит кушать подгорелую кашу. Даже эти, как казалось Фанни, восхитительные блюда, были по мнению Элиуса «не очень».
Блисс что-то быстро говорила. Вальмир накалывал на вилку большие куски. Ингур ел быстро, споря с рыжеволосой девчонкой.
К ним постоянно подходили люди, что-то спрашивали. Элиус даже не поворачивал голову в их сторону. За него дружелюбно отвечал Ингур, принимал поздравления, перебрасывался несколькими фразами, благодарил за пожелание удачи. В эти моменты Элиус морщился. Очевидно, ему удача была не нужна.
Фанни, честно, хотела тихо и спокойно подождать до конца ужина и уйти незамеченной. Но вот Элиус, их завтрашних соперник, сидит так близко, он так красив, и она видит его сильный магический потенциал. По правде говоря, Фанни почти не встречала сильных магов, магистр Астериус и Оливер были исключением.
Неизвестно, что послужило окончательным толчком к совершению безумного поступка, но неожиданно Фанни развернулась и сказала:
— Привет, Элиус.
Конечно, она могла придумать что-то более оригинальное, но почему-то все умные мысли выветрились у нее из головы.
Элиус сидел к ней спиной и был явно безразличен к ее приветствию. Он даже не повернул голову, чтобы посмотреть, кто с ним заговорил.
— Эй, ты меня слышишь? — спросила Фанни.
Он неспешно обернулся и посмотрел на нее своими холодными голубыми глазами. Не увидев ничего необычного, он бросил небрежно:
— Автограф хочешь?
Фанни от изумления окаменела.
— Мы завтра с вами играем, — пробормотала она, не понимая, как можно не знать в лицо своих соперников.
— Ах, вот оно в чем дело, — сказал Элиус, растягивая слова. Его взгляд стал изучающим, но ненадолго. Пару секунд и в его глазах вспыхнуло недовольство.
— Вы можете только одно — время отнимать, — раздраженно сказал он.
— Что? — переспросила его Фанни.
Элиус неспешно промокнул рот салфеткой, положил ее возле себя и посмотрел на Фанни так, будто сейчас перед ним мокрица, или существо похуже.
— Ненавижу таких, как вы, — сказал Элиус с презрением. — Насмотрелись Турниров и подумали: «Мы тоже так можем». Но правда состоит в том, что это не так.
— Но мы тренировались и… — начала говорить Фанни.
— Тренировались!? — хмыкнул Элиус. — Тренируйтесь, не тренируйтесь — результат один. Вы слишком слабы. Это все видят. Приехали сюда на экскурсию, посмотрели, получили впечатления и все — обратно в свою деревню. Вместо того, чтобы встретиться с действительно сильным противником и отточить свою технику, нам придется вас развлекать. Таких, как вы, нужно давить сразу, чтобы не отнимали время у серьезных магов.
Фанни покраснела. Вот так было всегда. Стоило какому-то красивому парню начать говорить, она полностью теряла контроль над собой, и ничего не могла поделать. Слова Элиуса больно отразились в ее душе. Вместо того, чтобы защитить себя и свою команду, она опустила глаза и ненавидела себя за это.
— Эй, не перегибай палку, — возмутился Оливер.
Элиус перевел на него взгляд, изучающее посмотрел и сказал:
— Ты единственный здесь, кто представляет хоть какой-то интерес. Даже жалко, что ты тратишь время на таких, как они.
— Ну, а мне будет тебя не жалко, когда ты проиграешь, — сказал Оливер, самодовольно улыбаясь.
— Оливер, хватит, — сказал Родерик.
Элиус перевел взгляд на него и их голубые глаза встретились.
— А ты что здесь забыл? — сказал Элиус. — С таким слабым магическим потенциалом, тебе нужно забыть о магии. А ты, мечтатель, в Турнире собрался участвовать.
Элиус поднял руку и вокруг нее возник ветреный вихрь, слабенький, но достаточный для того, чтобы продемонстрировать его силу.
— Собрался, — подтвердил Родерик.
— И мы тебя уделаем, — сказал Оливер.
Глаза Элиуса сузились от гнева.
— Знаете, кого я не люблю больше наивных дурачков, которые приезжают сюда за развлечением? — спросил Элиус, буравя их взглядом. — Тех, кто не знает своего места и мечтает о победе.
— Это правда, вы очень сильные, — сказал Родерик. И сделал то, чего от него никто не ожидал. Он пустил водную струю в Вальмира. Сначала одну и намочил его, а потом вторую, но тот успел создать щит.
Вальмир встал и выглядел действительно угрожающе.
— Ну вот, — сказала Блисс. — Они расстроили Вальмира. Теперь опять будут проблемы.
Вальмир сжал руки в кулаки. Костяшки пальцев затрещали.
Общий уровень нервозности рос. Все смотрели на происходящее и ждали продолжения. Всем было понятно — сейчас будет жарко.
— Стой, Вальмир, — неожиданно сказал Элиус. — На таких, как они, даже силу тратить жалко, — посмотрев на Родерика, он продолжил. — И это все, что ты можешь? Даже смешно. Мы выиграем быстро, а потом потребуем от вас извинения за потраченное время.
— Хорошо, — ответил Родерик, не теряя хладнокровия.
Элиус кивнул своей команде, и они вышли из трактира. Уже находясь в дверях, Блисс обернулась и, помахав рукой, сказала:
— До завтра.
Оливер покачал головой и сказал Родерику.
— Ну, ты меня и удивил. Облить Вальмира. Кишка у тебя не тонка, конечно. Но куда делась твоя известная всем выдержка!? И это вы меня называете импульсивным.
— Лея, ты проследила за тем, как Вальмир создал свою каменную стену? — спросил Родерик, игнорируя Оливера.
— Да, — ответила она.
— Справишься?
— Да, — ответила Лея. — Но мне нужно еще сегодня за ним понаблюдать.
Сказав эти слова, она исчезла.
— Мы завтра победим, — сказал Родерик и при этом его глаза неестественно заблестели.
Оливер вместе со всеми вышел на улицу. Воздух был свеж и прохладен. Каким-то непостижимым образом, Лея должна обойти Вальмира. Каким-то не менее постижимым образом, он должен был создать огненную стену. У каждого была своя задача, и она была непростая. Но после этой встречи, Оливер хотел победить любой ценой.
