Глава 49. Шестая игра

Фанни проснулась, и первое, что она почувствовала — это сильное биение собственного сердца. В голове сразу вихрем начали крутиться мысли. Судя по напряженному лицу Леи, она тоже думала о предстоящей игре, и размышления эти были не радостными.

Парни ждали их на улице. Одного беглого взгляда было достаточно для того, чтобы понять — они тоже провели беспокойную ночь. Под глазами легли темные тени, и даже Оливер не был настроен на то, чтобы шутить. Его брови сошлись на переносице. Видеть задумчивого Оливера — это было бы забавным зрелищем, в любой другой день.

Оказавшись возле лабиринта, Родерик положил руку на плечо Фанни. Это был жест молчаливых уз дружбы, которая делала их сильнее и выносливее. Она сразу почувствовала себя лучше.

— Мы на тебя рассчитываем, — сказал Родерик.

— Да справлюсь, я, не переживайте, — ответила Фанни и слабо улыбнулась. Она надеялась, что у нее получилось скрыть волнение, но Родерика, конечно, провести не смогла.

— Оливер, — обратился к нему капитан.

— Знаю, нужно быть серьезным и выложиться по полной, — пробурчал он.

— Повеселись, — неожиданно сказал Родерик.

— Что? — переспросил Оливер.

— Повеселись сегодня, — повторил Родерик. — Когда ты начинаешь много думать, то допускаешь ошибки. Действуй свободно, пусть тебя ничего не сдерживает.

— Ты сегодня странно себя ведешь, но не могу сказать, что мне это не нравится, — ответил Оливер.

— И Лея… — сказал Родерик.

— Я сделаю все, что смогу, — ответила она.

— Отлично, — сказал Родерик. — Тогда вперед.

Они все вместе зашли в лабиринт. На небе появился сноп красных искр, говорящий о том, что игра началась.

Фанни осталась возле Ворот одна. В лабиринте стояла неземная тишина, лишь мгновение назад она слышала звук удаляющихся шагов членов своей команды.

Родерик шел по лабиринту и поправил фляжки с водой, которые высели у него на поясе. Он внимательно изучил правила Турнира, и не нашел пункта, который бы запрещал брать с собой воду или еду. Конечно, все игроки думают о победе, и мысли о потребностях организма уходят на второй план. Но если вдруг кому-то захочется остановиться, перекусить, выпить, он может себе это позволить.

Родерик долго размышлял, стоит ли ему брать фляжки. Лишний груз снизит его скорость. Но, проанализировав ситуацию, он решил, что может себе это позволить.

Родерик посмотрел в очки, и кивнул сам себе. Все происходило именно так, как он планировал. Арина стремительно приближалась, прошло совсем немного времени, она выбежала из-за поворота и атаковала первой. Ледяные лучи прошли всего в нескольких сантиметрах от его плеча. За первой атакой сразу же последовала вторая. Ледяные лучи, рассекая воздух, с поразительной скоростью летели в его сторону.

Родерик не спешил атаковать. Ему нужно было изучить манеру ведения боя Арины, чтобы сделать свои атаки как можно эффективнее. Пусть она тешит себя иллюзией, что игра у нее под контролем, он не собирался лишать ее такой приятной фантазии.

Родерик пристально наблюдал за Ариной, чтобы не упустить даже мимолетного, почти незаметного движения, расшифровывая значение каждого жеста.

Ему нужно было подстроиться под ее ритм и стиль игры. Арина действовала резко и уверенно, стоило одному лучу достичь цели, и она сразу же создавала второй, ее способности проводить непрерывные атаки были действительно поразительными.

Поглощенный изучением действий Арины, Родерик не мог эффективно уклоняться от атак, поэтому намерено пожертвовал очками, чтобы выиграть потом.

Арина сразу поняла, что ее соперник не так уж и силен. Серьезность и концентрация, которые были вначале, исчезли, она почувствовала, что еще совсем чуть-чуть и победа будет ее, поэтому… расслабилась, стала действовать менее стремительно. Периодичность атак сократилась. Конечно, всего на несколько секунд, но именно эти секунды решают многое.

Арина была уверена, еще немного и Родерик выдохнется, его внимательность ослабеет и тогда она выведет его из игры несколькими нацеленными ударами.

Неожиданно в облике Родерика что-то изменилось. Взгляд был неподвижен и устремлен на Арину. Она замешкалась всего на секунду, удивленная увиденной перемене. Этого хватило Родерику для того, чтобы провести свою первую атаку, которая попала точно в цель. Арина резко дернулась и отбежала в сторону, чтобы выбрать наиболее удобное место для нападения.

Родерик видел ее замешательство и явную нерешительность движений, воспользовался этим, и провел еще одну успешную атаку.

Арину потрясло то, как переменился Родерик. Просто в какой-то момент перед ней возник совершенно другой игрок. Его лицо выглядело серьезным, сдержанным, но голубые глаза опасно сверкали.

На его лице нельзя было ничего прочитать, оно оставалось бесстрастным, словно никакой опасности поражения не было и в помине. Взглядом он неотрывно следил за каждым ее движением и жестом, реагируя прежде, чем ее атака достигала цели. Арина почувствовала его взгляд, поняла, что каждым жестом выдает свое намерение, но ничего не могла с этим поделать.

Что-то было явно не так. Возможно, эта странная, какая-то неестественная тишина — словно все затаили дыхание. Или взгляд противника — настораживающий, изучающий. Или его движения — четкие, резкие, продуманные.

— Ты двигаешься не так, как на предыдущих играх, — сказала Арина.

— Да, это так, — согласился Родерик. — Я, как видишь, слабый маг. Но зачем быть сильным, если атаки противника не достигают цели.

Арине действительно стало не по себе. На одно мгновение она испугалась, этого времени хватило Родерику для того, чтобы провести атаку, и снова отнять у нее очки.

Столкнувшись с Родериком, Арина почувствовала между собой и ним невидимую стену, ни одна ее атака не достигала цели. Она пыталась убедить себя в том, что двигаться вот так — невозможно. Тем, не менее, ни одна ее атака не увенчалась успехом.

Арина инстинктивно стала действовать еще быстрее, дыхание сбилось, но она должна была вернуть себе лидерство во что бы то ни стало.

Проще всего было признать, что все происходящее — это всего лишь случайность. Но Арина чувствовала, что в каждом движении Родерика есть своя логика, и она старалась противостоять ей, надеясь на свое мастерство. Время шло, Арина теряли очки одно за другим. Да, Родерик был слабым магом, но за этой правдой, она видела другую, неприятную реальность: ее атаки были бесполезны. Сейчас она, используя все свои силы, боролась за победу, и не могла ее получить.

Родерик атаковал точными, рассчитанными движениями, прекрасно зная, что каждая его атака достигнет цели.

Он двигался странно, неестественно, словно какая-то сила вопреки всем законам, влекла его вперед, к победе.

Арина почувствовала себя загнанной в угол. Ее движения утратили уверенность, в них появилась напряженность, скованность, выдающая сильное волнение и замешательство. Видно было, что больше всего на свете ей хочется выбраться из этой ситуации, но она не знала как. Внимательные, анализирующие, изучающие голубые глаза ее пугали. Арине казалось, что Родерик знает о том, что и когда она предпримет.

Каждое новое движение требовало неимоверного напряжения, а Родерик двигалась рядом с ней безо всяких усилий, быстро и легко.

Громадными усилиями Арина попыталась собраться и провести свою последнюю атаку. Это движение, казалось, потребовало всей ее энергии до последней капли, а напряжение отдалось даже в горле.

Она решила действовать не так как раньше, выставила руки вперед, немного по-другому. Но даже этого едва заметного движения было достаточно для того, чтобы Родерик среагировал. Но она сделала рывок влево, и водные струи прошли мимо. Наконец-то это произошло, Родерик ошибся, он вложил очень много сил в последнюю атаку, и теперь у него просто не хватит запаса магии, чтобы вывести ее из игры.

— Будь ты посильнее, у меня были бы проблемы, — сказала Арина, делая передышку. Теперь победа в ее руках и она может позволить себе немного отдохнуть.

— Ты так думаешь? — спросил ее Родерик.

— Конечно, — уверенно ответила Арина. — У тебя осталось совсем мало сил. Тебя от победы отделяла всего одна атака. Как жаль, что ты не сможешь ее провести, — Арина посмотрела на Родерика. Он не выглядели ни испуганным, ни разочарованным. Что-то явно было не так. Но она не понимала, что именно. У него не осталось ни одного шанса для победы, ни единого. Тогда почему он так спокоен!?

— Очень логичное заключение, — сказал Родерик. — Но ты ошибаешься.

Прежде, чем Арина поняла, что происходит, Родерик открыл флягу с водой, и мощная струя воды поразила Арину. Всего одна атака и ее вывели из игры.

— Но как? — удивилась она.

— Ты права, у меня нет сил для того, чтобы создавать водную стихию, — ответил Родерик. — Но у меня еще остались силы для того, чтобы ее контролировать.

Сказав это, Родерик сорвался с места и побежал в сторону Ворот. Он прекрасно понимал, что победить защитника не сможет. У него осталось только две фляжки с водой, и этого было недостаточно. Все, что он мог сделать — это использовать ситуацию по максимуму.

Элден понял, что запас магических сил у противника на исходе, поэтому не ожидал нападения. Родерик сразу этим воспользовался, открыл одну фляжку с водой, затем — вторую и послал два точных удара. На этом его силы, действительно, иссякли. Элдену не составило труда вывести его из игры.

Родерик смог отнять у Элдена очки и надеялся, что еще один член его команды сможет добраться до Ворот и принести им победу.