Глава 46. Бал
Фанни хотела зайти в бальный зал, как принцесса, с гордой осанкой и сияющими от счастья глазами. Вместо этого она быстро вбежала и стала глазами искать Родерика. Если кто-то и может хоть как-то помочь упорядочить мысли и чувства, так это он.
— Будете какой-то напиток, мисс? — спросил официант и кивком головы указал на поднос с бокалами, который он держал в руках.
— Мне сейчас не до этого, — буркнула Фанни, и наконец, отыскав Родерика, быстро направилась в его сторону.
— Нужно поговорить, — шепнула Фанни ему. — Это срочно.
В этот момент очень некстати начала звучать музыка, и они были вынуждены танцевать. Получалось это у них не очень хорошо. Это было похоже на топтание на месте. Фанни потребовалось три танца, чтобы рассказать Родерику все услышанное. Закончив, она спросила:
— И что нам нужно делать?
— Успокоиться, — ответил он.
— У меня, знаешь ли, не очень хорошо это получается, — призналась она. — Я не знаю, как теперь к Оливеру относиться.
— Главный вопрос не в этом, — серьезно сказал Родерик. — А в том, веришь ли ты в то, что все это время Оливер нас обманывал.
— Ну, нет, — ответила Фанни. — Нельзя быть таким болваном круглосуточно.
— Я тоже так думаю, — кивнул Родерик. — А значит, по сути, Оливер не изменился. Просто появились новые обстоятельства, с которыми мы должны справиться все вместе. Вот и все.
Еще некоторое время назад Фанни чувствовала панику, не знала что делать, как ко всему этому относиться, но Родерик был так уверен и спокоен, что это передалось и ей. Он был прав. В конце концов, каким бы болваном Оливер ни был, он уже стал их болваном и уже ничего с этим не поделаешь. И теперь главное — вернуть его обратно. А то ей очень не понравился тот ехидный, хладнокровный человек, каким Оливер стал во время разговора с Патриком.
Пока Родерик танцевал с Леей, передавая ей последние новости, Фанни пыталась поговорить с Оливером. Получалось это у нее неважно. Вернее, совсем не получалось. Наверное, когда учат светским манерам, отдельный параграф посвящен мастерству быстрого исчезновения. Фанни казалось, что у Оливера глаза на затылке. Только она шла в его сторону, он брал под руку какую-то даму и начинал с ней танцевать, отдаляясь от нее все дальше и дальше.
В итоге Фанни была вынуждена признать свое полное поражение. Ну, ничего, Оливер от них не скроется. Рано или поздно, они точно поговорят и все решат.
Фанни долго мечтала о том, чтобы побывать на балу и представляла все как-то… не так. Родерик танцевал с Леей и они что-то оживленно обсуждали. И пусть он наступал ей на ноги, но они друг другу еще и не такое прощали.
Фанни взяла предложенный ей бокал и стоя возле стенки наблюдала за тем, как сильнейшие команды, дошедшие до четвертьфинала, общаются между собой. Хоть многие перестали считать их команду откровенно слабой, но все равно воспринимали их с некоторой долей настороженности и заговорить не решались.
Видимо, Фанни никогда не избавится от излишней мечтательности. Последние несколько дней она представляла, как в красивом платье будет танцевать на балу, присутствующие там люди будут интересоваться, как это она, слабый маг 2 уровня, смогла так далеко пройти, сильные игроки будут спрашивать о ее тренировках, личной жизни и предпочтениях. Возможно, она встретит приятного молодого человека, общаясь с которым сможет хоть на время забыть об Элиусе.
В реальности никому не было до нее дела. Если кто-то и смотрел в ее сторону, так взгляды эти были подозрительные и напряженные.
Вот у Великой пятерки не было недостатка в поклонниках.
Патрик вежливо со всеми общался. Прямая осанка, гибкие и размеренные движения, легкая походка, изящные манеры. Встречая знакомых, он приветствовал их кивком головы, глазами, улыбкой. Такому за год не научишься, очевидно, он оттачивал это мастерство годами, с детских лет.
Оливер тоже вел себя похожим образом, что очень удивило Фанни, лишь изредка его жесты и движения были более резкими и импульсивными.
Вот кого точно не беспокоила такая чепуха, как правила поведения в обществе, так это Тэрри. Стоило ему увидеть какого-то знакомого, он несся к нему, сломя голову, ловко лавируя между танцующими парами, причем, умудряясь никого не задеть. Казалось, что люди просто расступались перед ним. Конечно, это было не так. Просто он умело их обходил.
Тэрри активно жестикулировал, подпрыгивал на месте, смеялся, хлопал людей по плечу. В общем, делал все то, что Оливер говорил им не делать ни при каких обстоятельствах. Все смотрели на Тэрри, как на экзотическую зверушку, а не как на почетного гостя, члена Великой пятерки. Тем не менее, он выглядел забавно, вызывал у людей улыбку и ему прощали все его странности. Конечно, то, что почти никто из присутствующих не смог бы победить его, тоже добавляло ему внушительности.
Орис стоял в отдаленном углу с выражением лица, которое можно было трактовать только одним образом: «Посмеешь ко мне подойти — станешь ледяной статуей». Поэтому никто, кроме членов его команды, не решался подойти к нему ближе, чем на два метра.
Фанни их понимала. Несмотря на то, что она была его поклонницей, нескольких встреч хватило для того, чтобы у нее пропало желание общаться с ним лично. В конце концов, всегда можно восхищаться человеком на расстоянии, что она и делала. Как и много других девушек.
Фанни захотела ради интереса найти Сайлара, но не смогла. У него не было такой харизмы, как у всех остальных и, видимо, он просто потерялся в толпе. Да и о чем с ним можно было говорить: «Нравится ли тебе быть защитником Ворот!?», потому что никто ни разу не видел его в деле.
Роланд надел маску инкогнито, его можно было опознать только по небольшому значку, прикрепленному к костюму. Он был совсем недалеко от Фанни, и оживленно с кем-то общался. Неожиданно он развернулся и направился в ее сторону, он подходил все ближе и ближе. Надежда на то, что он резко изменит курс, не оправдалась. Роланд остановился возле нее и, протянув руку, сказал:
— Потанцуем?
— Эм, ну не знаю, — продемонстрировала верх красноречия Фанни. Она и опомниться не успела, как Роланд притянул ее к себе и они стали танцевать.
— Как настроение, Фанни? — вежливо поинтересовался он.
Она растерялась, и пока пыталась вспомнить нейтральные фразы, которые стоит говорить в таких случаях, Роланд рассмеялся и сказал:
— Не переживай, мы можем поговорить неформально. Я знаю о том, что сегодня произошло. Поэтому и интересуюсь.
— А что сегодня произошло? — спросила Фанни. Говорить на эту тему ей не хотелось, поэтому она решила притвориться, что ничего не знает.
— Ты узнала небольшой секрет Оливера, — ответил Роланд. — Поэтому и спрашиваю. В конце концов, я был капитаном. Привычку беспокоиться о членах своей команды не так легко перебороть.
Фанни нахмурилась.
— Конечно, ты можешь думать, что Оливер уже не является одним из нас, — продолжил Роланд вежливым тоном.
Фанни нахмурилась еще больше, потому что именно об этом она сейчас и думала.
— Но соревнование — это их с Картером дело, — сказал Роланд. — Здоровый дух соперничества отлично помогает в развитии.
— А он был здоровый? — спросила Фанни.
— Конечно, нет, — рассмеялся Роланд. — Это была борьба не на жизнь, а на смерть, но без нее они бы не смогли так многого достичь. Но повторяю, к нам их борьба не имела никакого отношения.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Фанни.
— Только то, что у Оливера был выбор: либо оставить все это позади, либо продолжить, — ответил Роланд. — Но я всегда знал, что он не будет сидеть в своем поместье, когда здесь происходит так много интересного.
— Это очень на него похоже, — буркнула Фанни.
— Да таков наш Оливер, — рассмеялся Роланд, и ей очень не понравилось слово «наш».
— Но все дело в том, что играя сейчас, он не сможет избавиться от своего прошлого, — продолжил Роланд. — Знаешь, все мы шестеро, связанны обязательствами, которые должны исполнять. Это касается и Оливера.
— А сам он об этом знает? — спросила Фанни.
— Нет, конечно, — Роланд благодушно рассмеялся. — Но когда это он задумывался о чем-то дольше, чем на пять минут!? Конечно, он считал, что вся эта история в прошлом и можно не переживать, но дело вот в чем, — Роланд сделал паузу, и его голос сразу посерьезнел. — Нельзя стать бывшим членом Великой пятерки.
От этого тона по коже Фанни прошли мурашки.
— Но Великая пятерка распалась, — сказала она, стараясь придать своему голосу уверенность.
— Правда? — голос Роланда стал снова мягким и добродушным. — Все дело в том, что это не совсем так и Оливеру это должно было быть прекрасно известно.
Фанни снова нахмурилась.
— Конечно, ты можешь мне не верить, и это правильно, — сказал Роланд. — Ты можешь думать, что я желаю вашего поражения и поэтому хочу вас поссорить прямо перед игрой. Это очень правильные мысли. Тебе не стоит доверять моим словам.
Фанни ощутила смятение. Именно об этом она сейчас и думала. Она не понимала Роланда. Он шутил или был серьезен? Говорил правду или обманывал? Под маской не было видно его лица. Она полностью запуталась.
— Значит, ты меня обманываешь? — решила прямо спросить Фанни.
— Это тебе решать, разве, нет? — беспечно ответил Роланд.
Несмотря на то, что он общался с ней вежливо и добродушно, он ее не на шутку взбесил.
— О, кстати, — неожиданно сказал Роланд. — Не хочешь поработать на меня? Информация сейчас очень дорого стоит. Ты поможешь мне, я тебе, оплата достойная.
Фанни неожиданно захотелось его стукнуть. Жаль, что она на балу и если она это сделает, ее сразу дисквалифицируют. Может он ее специально провоцирует, чтобы она допустила ошибку и не играла завтра? И что самое ужасное, он общался с ней очень вежливо, если она поддастся эмоциям, то даже не сможет никому толком объяснить, почему Роланд ее так взбесил.
— Не надо так хмуриться, — сказал Роланд. — Я вижу, что ты не заинтересована. Мне бы не хотелось, чтобы ты предала Оливера. Предательство — это очень печально, — закончил он с грустными нотками в голосе.
Этот человек действительно был действительно очень странным, его голос, интонации, манера речи менялись поразительно быстро. Роланд был хорошим актером и психологом одновременно, и это пугало. Если он хотел ее запутать и выбить почву из-под ног, у него это очень хорошо получилось.
— Я не думаю, что ты так считаешь на самом деле, — в итоге сказала Фанни.
— Все дело в том, милая Фанни, никто не знает, что я думаю на самом деле, — ответил Роланд. — Спроси у Оливера. Он знает. Хотя…. — Роланд сделал вид, что задумался. — Лучше не спрашивай, потому что он не сможет ответить.
— Короче, что тебе от меня надо? — резко спросила Фанни. Запас ее терпения закончился. Ей надоели эти игры в кошки мышки. Видимо, не быть ей светской леди, никогда.
— Я просто хотел узнать тебя поближе, понять, что ты за человек, — сказал Роладн.
— И как, понял? — спросила Фанни.
— Конечно, — сказал Роланд. — Это было не трудно. А вот с другими членами твоей команды могут возникнуть проблемы, — задумчиво закончил он.
К сожалению, он был прав. Родерика и Лею было нелегко обвести вокруг пальца, а вот Рина вообще была на своей волне, мало кому удавалось ее понять.
Роланд вроде бы не сказал ничего необычного или оскорбительного, но самооценка Фанни резко упала. Получается, он решил с ней поговорить, потому что считает ее простушкой, самой легкой добычей. Осознавать это было неприятно.
— Не переживай, — сказал Роланд ласковым голосом, таким, каким успокаивают расстроенного ребенка. — Ты не так безнадежна, как думаешь.
— Не лезь в мою голову, — резко ответила Фанни. Ей уже надоело то, что он будто бы все ее мысли читает.
— Я и не лезу, — пожал плечами Роланд. — У тебя все на лице написано. Искренние люди, без двойного дна встречаются редко.
И вот опять. Вроде бы он ей комплимент сделал, но почему-то Фанни еще острее почувствовала всю свою незначительность.
Неожиданно музыка стихла. Роланд взял ее за руку и сказал:
— Чтобы ты не переживала, я сделаю тебе небольшой подарок.
— Подарок? — переспросила Фанни, чувствуя, что в этом слове кроется какой-то подвох.
— Да. Тебе ведь нравится Орис, правда?! — спросил Роланд. — Я видел, как ты на него смотрела. Меня это не удивляет. У него много поклонниц.
Роланд крепко сжал ее руку, и Фанни с ужасом осознала, что они идут в сторону Ориса. Она пыталась высвободить руку, но хватка от этого только усилилась.
— Опять стоишь и исполняешь роль ледяной статуи, — сказал Роланд, остановившись с нескольких шагах от Ориса. Фанни покраснела и опустила взгляд на пол.
Орис только пожал плечами, смотря куда-то поверх его головы.
— Сколько раз я тебе говорил, что нужно быть более дружелюбным, — сказал Роланд.
Орис смерил его холодным, недовольным взглядом.
Роланд рассмеялся.
— Ты же знаешь, это на меня не действует. Лучше с девушкой потанцуй.
Орис перевел взгляд на Фанни, потом на секунду прикрыл глаза, вздохнул и сказал:
— Идем.
Несмотря на то, что Орис все время стоял возле стенки, Фанни была вынуждена признать, что танцует он отлично. Каким-то невообразимым образом ему удавалось убирать свою ногу прежде, чем она на нее наступит, и скрывать все ее ошибки.
От Ориса исходил приятный запах зимней свежести и мяты. Его руки оказались несколько теплее, чем она себе представляла, но все равно были значительно холоднее, чем у других людей.
— Помнишь мое обещание? — неожиданно спросила Фанни. — Я сказала, что выиграю у тебя, и я это сделаю.
— Помню, — нехотя ответил Орис.
— Думаешь, не смогу? — спросила его Фанни.
— Сейчас у тебя нет никаких шансов, — ответил он.
— Откуда ты знаешь? — спросила его Фанни.
— Я смотрел ваши игры, — ответил Орис. — Я должен был узнать, какую команду выбрал Оливер.
— И что?
— Ему повезло, учитывая его ситуацию, — ответил Орис.
— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Фанни.
— Пусть он сам расскажет. Если захочет, конечно.
— Орис, — обратилась к нему Фанни, а потом осторожно спросила. — А ты можешь сказать, что Роланд за человек?
— Он лжец, — ответил Орис после небольшой паузы. — Вернее, либо он абсолютно честен, так как только может быть честен перед собой человек, и говорит чистую правду, либо лжет.
— А разве так тяжело понять, где правда? — спросила Фанни.
— Очень тяжело. Я знаю его достаточно долго и все равно не могу понять, — ответил Орис. — Роланд любил повторять: «Если хочешь кого-то обмануть, скажи ему правду, и она покажется ему невероятней любого вымыла».
— Неужели это действительно так сложно? — спросила Фанни.
— Очень сложно, — ответил Орис. — Общаться с ним — это все равно, что играть в игру «Камень, ножницы, бумага». К примеру, ты хочешь выбрать «камень», Роланд начинает с тобой разговаривать, ловко манипулируя правдой и ложью, ты начинаешь думать, анализировать, сомневаться, думать, каким его словам можно верить, а каким — нет. И все. Ты в ловушке. Если он хочет, чтобы ты выбрала «ножницы», ты их выберешь. Вот такой он человек.
— А почему ты мне все это рассказываешь? — Фанни удивилась такой откровенности.
— Я хотел ему отомстить, потому что он заставил меня с тобой танцевать.
— Но ведь он тебе ничего такого не сказал, — ответила Фанни.
— Не сказал, — согласился Орис. — Но мог бы. Не люблю, когда он со мной разговаривает и применяет свои техники. Проще согласиться. Время сэкономил.
Музыка смолкла и Орис сразу от нее отошел. Фанни была в замешательстве. Она сделала один единственный вывод из происходящего: все члены Великой пятерки странные и гораздо интересней о них читать, чем общаться с ними напрямую.
