Глава 36. Посиделки в трактире
Когда Оливер пытался вспомнить прошедшую игру, картинки были расплывчатыми, туманными, словно и не было этого на самом деле. Только полученные травмы напоминали о том, что все произошедшее — правда. Магистр Астериус был хорошим целителем, поэтому они с Родериком шли на поправку достаточно быстро. Все было бы неплохо, если бы не одно «но» — постельный режим. У Оливера была деятельная натура, и пролежать в кровати несколько недель, было сравни самой изощренной пытке. Первые дни прошли более-менее нормально, а потом дошло до того, что он стал скучать по тренировкам. Внутри все бурлило, кипело, хотелось встать, бежать, сражаться, но как только он пытался подняться с кровати, каждое движение отдавало болью по всему телу, и он нехотя ложился обратно.
Когда к ним начали пускать посетителей, с мирной, скучной и спокойной жизнью было покончено. Все в деревне посмотрели их игру, и теперь каждый считал своим долгом прийти, засвитетельствовать почтение, похлопать по плечу (которое, кстати, еще болело) и принести подарок. В итоге, к концу дня от натянутой улыбки лицо Оливера болело, а их комната превратилась в склад нужных и не очень вещей. Хорошо, что Матушка Бетта забирала то, что могло бы пригодиться в хозяйстве, а Корн тащил на свой чердак все то, что смог унести. Иначе они с Родериком точно были бы погребены под свалкой вещей.
Но самый неожиданный визит случился в конце недели. Дверь тихо отворилась и вошла Рина. Она перебирала в руках три стеклянных шарика, и присела на кровать Родкрика. Оливер до сих пор не решил как к ней общаться, поэтому просто притворился спящим.
— Я долго думала, что мне делать, поэтому пришла только сейчас, — сказала она.
— И что ты решила? — спросил ее Родерик.
— Я буду тренироваться вместе с вами, — ответила она.
— Почему?
— Мне эта игра не понравилась, — сказала Рина, опустив голову. Она перестала вертеть шарики и сильно сжала их в ладони. — Дальше ведь будет еще сложнее, правда!?
Родерик кивнул.
— Я не хочу, чтобы мы проиграли из-за того, что я недостаточно сильная или быстрая, — сказала Рина, помолчала, а потом гордо вздернула голову, и резко добавила. — В общем, не хочу быть вам обузой.
— Хорошо, — ответил Родерик. — Но ты понимаешь, что значит твое решение?
Рина замерла.
— Это значит, что ты должна тренироваться каждый день, — продолжил Родерик, и в его голосе появилась строгая нотка.
Рина кивнула.
— Развиваться не только физически, но и магически, — Родерик сделал акцент на последнем слове.
Рина замерла. Казалось, она даже перестала дышать.
— Это значит, чтобы стать сильнее, ты должна брать магию у других людей, — с нажимом сказал он. — Ты к этому готова?
По телу Рины прошла мелкая дрожь, но она смогла справиться со своими эмоциями и ответила:
— Да.
Оливера это заинтересовало. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на Рину. Она вжала голову в плечи, сгорбила спину и была похожа на загнанного в угол человека. Родерик смотрел на нее строго и серьезно, будто сканируя ее своими голубыми глазами. Если бы Рина не была магом энергии, возможно, ему бы стало ее жаль.
— Хорошо, — сказал Родерик. — Я рад, что ты, наконец, решилась. Тренироваться, как мы, ты еще не можешь. Нужно начать с малого. Подойди к Лее и Фанни, они покажут тебе с чего стоит начать. И, конечно, тебе нужно согласиться на индивидуальное обучение у магистра Астериуса, от которого ты всегда отказывалась.
— Я знаю, — тихо сказала она.
— Если твое решение — неизменно, тебе стоит сказать об этом магистру Астериусу прямо сейчас, — строго сказал Родерик.
Рина встала и пошла к двери, помедлила, будто бы хотела еще что-то добавить, а потом резко дернула дверную ручку и вышла.
— Ты все слышал, — утвердительно сказал Родерик, обращаясь к Оливеру.
— Естественно, — сказал он, открывая глаза. — Да я бы в жизни такого не пропустил. Ты мог бы быть с ней немного помягче? Мы, конечно, не друзья и все такое. Но на ее месте я бы убежал.
— Если она хочет убежать, лучше пусть сделает это сейчас, а не потом, — ответил Родерик.
— И что же это получается, Рина теперь будет тренироваться вместе с нами? — задал Оливер вопрос, который интересовал его больше всего. Тренироваться, когда у тебя под боком маг энергии — ощущение не из приятных. Мало ли что ей в голову взбредет, вдруг захочет попитаться за его счет, а это его категорически не устраивало.
— Боишься? — спросил Родерик.
Оливер нахмурился. И как, спрашивается на это ответить? Он не мог сказать, что испытывает страх, скорее — опасение. Ему не хотелось делиться своей магией с кем-то еще. Это все равно, что часть своей души отдать, таким так просто не разбрасываются.
Родерик понял его без слов и сказал:
— Рина не будет брать твою магию, если ты этого не захочешь.
— Захочу? — удивился Оливер. — Да не в этом тысячелетии. Разве что ты меня заставишь.
— Заставлю? — переспросил Родерик. — Я не вправе это решать.
Оливер удивился и хмыкнул. А вот кто, интересно знать, дал Родерику право загонять его на тренировках до полусмерти? Решать какие приемы он будет использовать в игре? Забрать у него все свободное время? Заставлять учиться день и ночь? Оливер точно не давал ему таким полномочий. Родерик все сам за него решил. А тут такая тактичность. Прямо удивительно.
Оливер перевел взгляд на своего соседа и решил сделать то, что собирался уже давно.
— Знаешь что, Родерик, я хочу признаться, — издалека начал он. — Ты, конечно, самый скучный человек из тех, что мне доводилось встречать. Характер у тебя, прямо скажем, не сахар. И это еще, мягко говоря. Но если строго между нами… ты мужик.
— Ты пытаешься мне комплимент сделать? — спросил Родерик.
— Да нет, — ответил Оливер. — Это просто констатация факта.
— Тогда зачем говорить об очевидном?
— Вот слова тебе хорошего больше не скажу, и не проси, — насупился Оливер.
— Да и я не особо в этом нуждаюсь, — пожал плечами Родерик.
— Ок, — с вызовом ответил Оливер, помолчал немного и добавил. — Я вот только одного не понимаю, зачем ты на игре так геройствовал?
— Я не геройствовал, — сухо ответил Родерик. — Просто делал то, что считал нужным.
— Ну и как я сразу об этом не догадался, — скептически протянул Оливер. — А мнением других поинтересоваться — слабо?
— Я выбрал оптимальный вариант, — ответил Родерик. — Если бы я рассказал о плане, возникли бы ненужные помехи. Вот и все.
— Как у тебя все просто, — фыркнул Оливер.
— Да просто, — ответил Родерик. — Я признал то, что является для меня Ценным и защищал это.
— Стоп, — сказал Оливер. — Подожди. А вот с этого места можно поподробней. Ведь ты не только Фанни и Лею приковал к Воротам, но и меня тоже.
— Да. Ну и что?
— Это значит, что ты и меня признал? — удивился Оливер.
— Я тебя уже давно признал, — спокойно ответил Родерик.
— Правда что ли? — Оливер было тяжело поверить в услышанное. Он всегда чувствовал себя лишним в команде. — А намекнуть нельзя было? Или подмигнуть? Или сделать хоть что-то, чтобы я это понял?
— Считай, что ты понял это сейчас, — ответил Родерик.
— Крутяк, — обрадовался Оливер. — Это значит, что мы можем убрать линию, которая делит нашу комнату на две части?
— Мое имущество — неприкосновенно, — строго ответил Родерик.
— Это, значит — нет? — приуныл Оливер. Он уже представлял, как часть его вещей плавно перекочует на вторую часть комнаты.
— Именно, — Родерик разрушил его самые светлые надежды.
— Значит, это не дает мне никаких привилегий? — расстроено спросил Оливер.
— Похоже на то, — ответил Родерик.
— Может, ты хотя бы придираться ко мне меньше станешь, а!? — спросил Оливер.
— Я придираюсь к тебе не потому что считаю, что ты — слабый, а потому что думаю — ты можешь стать сильнее.
— Ладно, — нехотя согласился Оливер. Спорить с Родериком было решительно невозможно. — А я к тебе придираюсь из вредности. Но считаю, что ты отличный капитан. Слушай внимательно, второй раз повторять не буду.
— Если обмен любезностями закончен, может, приступим к учебе?
— К учебе? — удивился Оливер. — К какой такой учебе?
Родерик указал на стопку учебников, которая стояла возле кровати. Оливер с грустью посмотрел на них и сказал:
— Холодное у тебя сердце, Родерик, холодное. Обычно в таких случаях нужно с другом с трактир сходить, пива выпить, или сливовицы. А что услышал я? Грубое: «Иди учись».
— Ладно, давай сходим, — ответил Родерик.
— Что ты сказал? — удивился Оливер.
— Сходим, когда вылечимся, — сказал Родерик.
— Отлично, — обрадовался Оливер. — Ловлю тебя на слове. Но учти. Возвращать твое обещание я не намерен. Ты не отвертишься.
Оливер думал, что Родерик откажется от своих слов, ссылаясь на то, что это обещание дал его покладистый брат-близнец, которого Оливер встретил во сне, но, к его удивлению, этого не произошло. Когда им, наконец, разрешили выйти из комнаты, Родерик спокойно проследовал за Оливером, безропотно сел в ветроход и без малейших возражений полетел вместе с ним в город Эйрод.
Оливер всю дорогу ждал, что Родерик капитулирует и прикажет им лететь обратно, но тот лишь с флегматичным видом разглыдывал облака. Только когда перед глазами Оливер появилась дверь трактира, он в полной мере осознал то, что Родерик согласился с ним выпить по рюмочке сливовицы. Да скажи ему об этом неделю, да что неделю, еще пару минут назад, он бы поднял шутника на смех.
Трактир «Синий волк» находился недалеко от центра, но из-за приемлемых цен и особой атмосферы, недостатком клиентов никогда не страдал и был наполнен до отказа. Сюда приходили те, кто ценил хорошую выпивку и карточные игры.
Только они вошли в трактир, Оливер сразу приметил нескольких девушек, которые были бы не против, если бы они присели за их столик, оплатив их счет, естественно. Девушки были привлекательными, и Оливер с радостью провел бы время в их компании, но бросил беглый взгляд на Родерика, вспомнил, как тот отреагировал, когда он попытался наладить его личную жизнь и вздохнул. От женской компании придется отказаться.
Оливер сел за свободный стол, махнул хозяину, чтобы тот принес холодного пива. Заказ исполнили мгновенно. Оливер поднял кружку и сказал:
— За победу и победителей. Это, конечно, я нас имею в виду, — он осушил свою кружку почти сразу. Родерик последовал его примеру.
С пива они достаточно быстро переключились на сливовицу, а тосты, которые вначале еще имели смысл, быстро превратились в бессвязный набор слов, вроде: «За красивые глаза девушки за соседним столиком» или за то, что бы всегда хватало денег на пиво и т. д.
Оливер присматривался к своему собутыльнику. Ему было интересно, каков он, пьяный Родерик, но тот почти не изменился, говорил мало и по делу, на провокационные вопросы не отвечал, и не стал хоть капельку менее скучным. Оливер знал людей, которые менялись под влиянием алкоголя полностью, но, видимо, Родерика, это не касалось. Оливер уже предвкушал тот момент, когда Родерик разойдется по полной, и он будет вспоминать ему этот эпизод до конца дней своих. Но видимо, тот не собирался давать такой великолепный компромат.
— Эй, Ро, — сказал Оливер. — Мне вот чисто теоретически интересно, как ты веселишься?
— Не называй меня так, — ответил Родерик.
— Извини, — сказал Оливер, наливая себе в рюмку еще сливовицы. — Родерик Великий, так лучше?
Тот нахмурился.
— Я, конечно, понимаю, что у тебя много забот и все такое, но ты ведь должен как-то отдыхать? — сказал Оливер. — Я тебя знаю почти полгода, но ни разу не видел того, как вы веселишься.
— Я книги читаю, — ответил он.
— Ну, это я знаю, — сказал Оливер. — Всю комнату ими захламил.
— Это не хлам, а источник знаний, — ответил Родерик. — Твоя одежда, вот это — хлам. У девушек ее и то меньше.
— У каких девушек? У Фанни и Леи? — рассмеялся Оливер. — Да они только об учебе и тренировках думают. У нормальных девушек гардеробные по площади как две наши комнаты.
— Интересно откуда ты это знаешь? — спросил его Родерик.
— А там прятаться хорошо, — улыбнулся Оливер, и подлил еще сливовицы. — Вот видишь ту брюнетку, — он указал на девушку в красном платье. — Она с тебя глаз не сводит, — он сделал паузу и добавил. — А ее подруга — с меня. Если бы мы…
— Нет, — перебил его Родерик.
— Почему это? — спросил Оливер.
— Мне не нравятся девушки, которые сами проявляют внимание, — ответил Родерик. — Это неправильно.
— Так ты, оказывается, романтик, и тебе нравятся скромные девушки, — сказал Оливер и вздохнул. — Здесь, конечно, таких нет.
— Закроем тему, — резко оборвал его Родерик.
Помня, что было в прошлый раз, когда он попытался вмешаться в его личную жизнь, Оливер быстро перевел разговор в другое русло.
— Так ты не ответил на вопрос, как ты веселишься?
— Я же сказал. Книги читаю.
— Ты не можешь быть серьезным, — рассмеялся Оливер, но видя лицо Родерика, добавил с удивлением. — Или можешь?
— Мне нравится читать, получать новую информацию, анализировать ее. Что в этом странного?
Вообще-то это было мега странно. Оливер не мог представить себе занятие скучнее. Как только он брал в руки книгу, на него нападала дремота.
— Я, честно, не понимаю, что в этом веселого.
— Мой мозг активно работает, когда я решаю сложные задачи, тогда испытываю азарт, страсть, вдохновение. Я ненавижу унылое, однообразное течение жизни, когда мой мозг не задействован.
«Да, — подумал Оливер. — Родерику лучше больше не наливать». Тем не менее, потянулся к бутылке и налил еще рюмочку.
— А что еще? — с надеждой спросил Оливер. Ему не хотелось верить в реальность, где больше всего на свете Родерику нравится читать пыльные книги.
— Люблю играть в го, — ответил Родерик.
— Во что? — удивился Оливер, а потом сказал. — А это та странная игра, с камешками?
— Это не просто игра, это диалог, в котором общаются люди, но не словами, а при помощи рук, опуская на доску камни. В этой игре есть много стратегических аспектов, главное их понять и проанализировать. Я бережно отношусь к комплекту для игры в го. Доску, чаши и камни держу в порядке и берегу от загрязнений и повреждений.
Оливер хмыкнул и подумал, чего только люди не наговорят после бутылки сливовицы и пару кружек пива.
— Я думал, что мы просто играли, а мы, оказывается, разговаривали, — Оливер не удержался от колкости. Но Родерик либо не понял иронии, либо решил не обращать на нее внимания и просто кивнул.
— Правда? — рассмеялся Оливер. — И что я тебе рассказал?
Родерик некоторое молчал, а потом сказал:
— Ты ведешь себя как беспечный дурак, действуешь импульсивно и необдуманно, но если воспринимаешь противника серьезно, начинаешь атаковать. И делаешь это обдуманно. Во время игры ты сказал мне, что признаешь во мне соперника. И ты готов сражаться еще и еще, лишь бы победить, если не с первого, так с 1001 раза. Когда тебя загоняют в угол, ты готов рискнуть всем, лишь бы выбраться из этого состояния, потому что быть в безвыходной ситуации, когда тебя лишают выбора — для тебя нет ничего хуже.
— Не надо было мне быть таким разговорчивым, — сказал Оливер со странным смешком и осушил рюмку сливовицы. — Страшный ты человек, Родерик, ужасный прямо. Я бы не хотел, чтобы ты был моим врагом. Представляешь, если бы ты был магом посильнее, хотя бы 4 уровня, вообще бы мог сделать переворот в магическом сообществе.
— Из-за того, что я слабый маг, я, сделать, этого, значит, не могу? — спросил Родерик.
Оливера этот вопрос застал врасплох. Хотя, скорее не сам вопрос, а тон с которым он был задан.
— Скажешь тоже, — рассмеялся Оливер, и поднял рюмку сливовицы. — За то, чтобы цели совпадали с нашими возможностями.
Неожиданно к их столику подошел Морвиль. Оливер часто приходил сюда, чтобы сыграть с ним в карты, но, к сожалению, проиграл больше, чем выиграл.
— Давно не виделись, — сказал Морвиль с улыбкой. — Раньше ты каждую неделю к нам захаживал.
— У меня появились новые занятия, — ответил Оливер.
— А, Турнир. Видел, знаем, — ухмыльнулся Морвиль. — Но это не повод, чтобы забывать старых друзей.
Оливер пожал плечами.
— Как на счет того, чтобы сыграть партию, другую, а? — подмигнул ему Морвиль.
Оливер хотел вначале отказаться, но потом перевел взгляд на Родерика, который сосредоточенно смотрел на стену, будто там было полотно известного художника. На его лице неожиданно появилась улыбка. Родерик с его странными предпочтениями и склонностью к анализу, может помочь ему отыграться и даже получить прибыль.
— Я здесь с другом, мы с ним потолкуем, может, и сыграем разок, — сказал Оливер.
— Заметано, — ответил Морвиль. — Игра начинается через 20 минут, в Красной комнате. Дорогу ты знаешь.
Оливер провел взглядом удаляющуюся фигуру Морвиля и, обратившись к Родерику, сказал:
— Ну что, сыграем?
— Не уверен, — ответил Родерик.
— Повеселимся. Это то, что ты любишь, — продолжил уговаривать его Оливер. — Там нужно всякие там стратегии строить. Твой мозг как раз будет при деле, а?
Родерик сосредоточенно о чем-то размышлял.
— Ну, это, конечно, если сливовица не притупила твою мозговую активность, — сказал Оливер.
— Это невозможно, — сухо ответил Родерик, вставая.
— Это значит, что ты — согласен? — спросил его Оливер.
Родерик кивнул.
Они спустились в подвал. Это место было выбрано не случайно. Здесь время как будто останавливалось, не было часов и окон. Садясь за карточный стол и приступая к игре, нельзя было толком сказать сколько времени ты там провел, день сейчас или ночь.
Пару раз Оливер начинал играть вечером, а заканчивал — ночью следующего дня, но осознавал это только когда добирался до гостиницы. Обслуживание было на отличном уровне, когда ты полностью поглощен игрой, блюда и напитки менялись незаметно. Этим занимались специально обученные маги ветра, которые бесшумно передвигались.
Морвиль приветствовал Оливера как старого доброго друга, что было неудивительно, учитывая то, сколько денег он оставил за карточным столом.
Игроки, собравшиеся за столом, смотрели на Родерика так, как хищники смотрят на свою добычу. Он был совсем еще зеленым, и они уже предвкушали тот момент, когда обдерут его, как липку.
Родерик достаточно быстро понял правила игры. Вначале он ничем не выделялся, играл сдержанно и спокойно, вовремя выходил из игры и выиграл какие-то копейки. Но на втором часу его манера игры резко изменилась. От былой сдержанности не осталось и следа, со стороны казалось, что он играет слишком импульсивно и несдержанно, но Оливер знал, что Родерик не рисковый человек, он ведет себя так потому что уверен — его победа неизбежна.
— А новичкам везет, — рассмеялся Морвиль.
— Я просто просчитал алгоритм, — ответил Родерик.
Лицо Морвиля сразу изменилось. От былого радушия не осталось и следа.
Оливер чуть было не схватился за сердце. Ну какой человек, играя в азартные игры, признается в том, что он выработал волшебную формулу, как постоянно выигрывать!? Возможно, играя в го, это было нормально, но только не в карточных играх.
— А ты, значит, шулер, — сказал Морвиль, и в его голосе появились зловещие нотки.
Оливер быстро оглядел помещение. Перспективка была не из лучших. Окон не было, возле входа стояли два здоровенных амбала. Перед его глазами живо встали истории о том, что случалось с теми, кто пытался мухлевать в карты, и нервно сглотнул.
Игроки, чувствуя себя обманутыми, сразу же встали, и их глаза зловеще блестели. Очевидно, о пощаде не могло идти и речи. А они, как назло, еще полностью не восстановились.
Тут Оливер увидел, что дверь в стене открылась и официант, маг ветра, поменял блюда на столе и быстро исчез. Это был их шанс.
Оливер глазами указал на замаскированную дверь. Родерик понял его без слов и кивнул. В эту же секунду Оливер взмахнул рукой и стол, за которым они играли, загорелся. Воспользовавшись замешательством игроков, они быстро побежали к двери, и очутились в узком коридоре. На стенах иногда встречались две светящиеся точки. Очевидно, владельцы часто подглядывали за тем, как идет игра.
Они бежали по бесконечным коридорам наобум. Выпитый алкоголь дал о себе знать, ноги не слушались так, как надо, их шатало со стороны в сторону, хорошо, что коридор был достаточно узким, поэтому можно было схватиться за стену и хоть как-то поддержать себя в вертикальном положении.
За ними организовали настоящую погоню. Человек пятнадцать бежали за ними и громко ругались. Каждому хотелось добраться до них первыми, поэтому они сбились в кучу, создали пробку и только поэтому у них с Родериком получилось оторваться.
Плана у них не было. Оливер толком не мог сказать, куда они бегут. Он лишь надеялся, что их не ждет «приятная» встреча с охранниками трактира, которую они не смогут пережить без вреда здоровью. Наконец, коридор закончился, и перед ними возникла дверь. Выбора не было, они ее распахнули, вбежали внутрь и оказались на кухне. Повара, которые трудились над блюдами, уставились на них с изумлением, но прежде чем успели что-то предпринять, Родерик взял горку кастрюль и опрокинул их на пол, Оливер последовал его примеру. Если бы повара не были бы так изумлены, они бы напали на них прямо сейчас, размахивая сковородками и поварешками. Но Оливер и Родерик не стали терять времени даром, они направились к выходу. Прежде, чем дверь за их спинами закрылась, Оливер услышал звон посуды и ругань. Очевидно, преградить путь преследователям у них получилось хорошо.
Оливер уже внутреннее ликовал и праздновал победу, но сделал это рано. Прорвавшись через завалы посуды, запыхавшиеся и злые преследователи возобновили погоню с удвоенной силой. А вот у них с Родериком силы заканчивались, это уже не говоря о том, что их периодически покачивало со стороны в сторону и ноги предательски не хотели слушаться. Оливер пару раз упал, но вынужден был встать и бежать дальше.
Хорошо, хоть ветроход они оставили неподалеку. Полученной форы хватило для того, чтобы спотыкаясь и падая, добежать до него.
— Трогай, — сказал Оливер, вскакивая на ходу.
Дважды повторять Корну не пришлось. Возможно, будь это кто-то другой, он не смог бы взлететь так быстро, но Корн так много работал над своим транспортом, что он будто бы стал его закономерным продолжением.
Только когда преследователи стали похожи на маленькие, еле различимые точки, Оливер смог вздохнуть спокойно и… рассмеялся. Ему показалось, что Родерик тоже улыбнулся, совсем немного, кончиками губ. Но, возможно, это всего лишь разыгралось его воображение.
