Глава 3. Суровые будни Академии Айрис
— Где Оливер? — спросил Родерик за завтраком и его глаза при этом нехорошо поблескивали.
— Вы же с ним соседи, — сказала Фанни, параллельно расправляясь с овсянкой. — Ты должен знать это лучше нас.
Но Родерик не знал. Концепция «не заходи на мою часть комнаты, а то убью», отлично действовала на практике. Но Оливер не появлялся на тренировках, пропускал занятия, полностью игнорировал просьбы, и пропадал весь день неизвестно где. Первая игра Турнира приближалась, а они еще не сработались.
— Я попыталась с ним поговорить, — сказала Фанни, извиняющимся голосом. — Но он меня не слушает.
— Я его приведу, — ответил Родерик, ударив ложкой по столу.
— Эй, ты куда? — спросила его Фанни. — А как же завтрак?
Но Родерик ничего не ответил, и вышел со столовой. Фанни мысленно пожелала Оливеру удачи. Ему она сегодня пригодится.
Оливер не понравился Родерику сразу. Такие люди выводили его из себя. Обладая сильным магическим даром, они не прикладывали серьезных усилий для своего развития, все им давалось легко. Любая Академия готова была взять магов 5 уровня с распростертыми объятиями, чтобы повысить свой рейтинг, а потом они пичкали их стандартными знаниями, которые не менялись веками. Родерику же нужно было прикладывать невероятные усилия для того, чтобы сначала изучить теорию, а потом научиться черпать магию из внешних источников.
Оливеру нужно было только подумать, взмахнуть рукой и все — он уже умеет делать то, на освоение чего у Родерика ушло несколько лет.
Но больше всего его бесило даже не это. Он видел потенциал Оливера, как и то, что он не был раскрыт даже наполовину. Вместо того, чтобы совершенствоваться, этот лентяй пропадает неизвестно где.
Конечно, Родерику показалось странным его решение присоединиться к их команде. Оливер был достаточно силен для того, чтобы выбрать одну из лучших команд этого года. Его бы взяли без вопросов. Но он этого не сделал. Почему? Этот вопрос мучил Родерика. Мысли о том, что Оливеру просто понравилась манера их игры, казались наивными.
Он решил оставить этот вопрос открытым и присматривать за Оливером. Правда, тяжело присматривать за тем, кого ты хочешь видеть как можно меньше. Но Родерик не позволял, чтобы эмоции взяли верх над разумом.
Конечно, разумней было закрыть глаза на выходки Оливера и смириться с тем, что он не ходит на занятия. Если он враг, чем меньше он знает, тем лучше. Но они заключили неразрывный контракт на участие в Турнире. Теперь они — одна команда. И он вытащит из Оливера все, что сможет. Чего бы это ему ни стоило.
Через 20 минут бесцельных блужданий, Родерик, наконец, нашел Оливера. Тот развалился на ветре дуба и подставил свое лицо солнцу. Выглядел он счастливым и безмятежным.
— Тебя не было на пробежке, — сказал Родерик.
Оливер открыл глаза, зевнул, и сказал:
— Это так скучно. Я в отличной форме. Мне ваши банальные тренировки не нужны.
Родерик был готов истратить все свои магические силы, и одним сильным водяным потоком сбросить Оливера с дерева. Но какие бы мысли его ни посещали, внешне он остался невозмутим.
— Через десять минут будет занятие, — сказал Родерик.
— А, эта теоретическая чепуха, — сказал Оливер, зевая. — Кому она нужна!? Все, что нужно, я знаю. Когда будет что-то интересненькое, вроде совместных тренировок или обсуждения грядущего соревнования, позовете.
— Соревнование? — переспросил Родерик. — Как тебе такое соревнование: если ты ответишь правильно на один из трех вопросов магистра Астериуса, делай, что хочешь. Если не сможешь — будешь месяц посещать все занятия и тренировки.
— Заметано, — сказал он, ловко спрыгивая с дерева. — Идем, и побыстрее с этим покончим.
В классной комнате Оливер был впервые, студентов было немного. Это была сборная солянка магов. Здесь учились маги воды, земли, огня и воздуха. Удивительно. Обычно, для каждого образовательная программа разрабатывается отдельно. Хотя, чего еще можно ждать от простенькой деревенской Академии. Очевидно, уровень образования здесь еще хуже, чем он предполагал.
Наверное, Родерик, Фанни и Лея — просто гении, которые случайно забрели в это место. Все остальные маги не вызывали ничего, кроме легкого пренебрежения. Мало кто из них дотягивал хотя бы до второго уровня. Ни одна Академия не взяла бы их на обучение. Обычно, такие слабые маги не могут научиться пользоваться своей силой, поэтому живут, как обычные люди.
Оливер перевел взгляд на Рину. Пятый член их команды. Даже смешно. Магия в ней еле-еле проявлялась. Физическое развитие было ниже среднего. У нее не было ни быстроты, ни техники, ни здоровья. Она была похожа на слабого, болезненного ребенка. Но что было самое поразительное — Рина не тренировалась со всеми остальными. Чем дольше Оливер на нее смотрел, тем больше приходил к выводу, что ее взяли в команду из жалости. Мол, пусть потешит себя мыслью, что она будет участвовать в Турнире. Другую причину найти он просто не мог. Да Рину одолеет любой из присутствующих здесь магов. Она объективно — самая слабая. У Хима хотя бы мускулы есть.
Чем больше Оливер узнавал членов своей команды, тем чаще думал, что его решение было опрометчивым.
С Родериком все было понятно. Он просто его на дух не переносил. Но признавал его стиль игры.
У Фанни появилась плохая привычка давать ему подзатыльники, когда ей что-то не нравилось. И происходило это постоянно.
Лея вообще его пугала. Он думал, что ее незаметность проявляется только во время боя, но он ошибался. Она передвигалась бесшумно, часто находилась в тени и… наблюдала. Пару раз он встречался с ее серыми глазами, взгляд был напряженный, и ему становилось не по себе. Казалось, она за ним следит, изучает. Иногда он шел по своим делам и внезапно чувствовал чье-то присутствие, оглядывался, но ничего подозрительного заметить не мог. Случалось, он гулял, поглощенный своими мыслями и Лея появлялась неожиданно, будто из-под земли. Казалось, на десятый раз он должен был к этому привыкнуть, но каждый раз вздрагивал. Попытки определить ее местонахождение с треском проваливались.
Да, Оливер точно вступил бы в другую команду, если бы у него был хоть какой-то выбор.
Оглядев классную комнату, он приметил отличное место, и хотел присесть, но магистр Астериус его остановил.
— Не сюда, — сказал он. — Все маги огня сидят возле окна, на освещенной солнцем стороне.
— В смысле? — не понял Оливер.
— Класс поделен на 4 зоны, — сказал магистр Астериус. — Каждый студент занимает то место, которое больше всего подходит его стихии. Маги воды сидят в тени, маги огня — на солнце, маги воздуха — на сквозняке.
«Становится все чудней и чудней», — подумал Оливер, но сел на указанно место.
— Вижу, ты, наконец, пришел, — сказал магистр Астериус, буравя его взглядом.
Оливеру этот взгляд не понравился с самого начала. Он помнил тот день, когда попросил магистра учиться здесь. Он рассчитывал увидеть в этой глуши кого угодно, но только не сильного мага 6 уровня.
Магистр Астериус выслушал его вежливо, но Оливер был уверен, он оценивает каждое сказанное им слово. Магистр задавал простые вопросы вроде: где учился, зачем приехал сюда, почему выбрал их Академию, но Оливер звериным чутьем ощущал опасность. Он был уверен — его проверяют и тщательно подбирал ответы, не желая, чтобы его застали врасплох.
Оливер был импульсивен, сначала говорил, а потом думал, поэтому каждый ответ давался ему с трудом. Он рассчитывал, что как только заикнется о том, что он будет платить за учебу, все сразу станет на свои места. Но после второй минуты разговора уверенность исчезла. А на пятой он осознал, что тщательно подбирает слова, боясь допустить ошибку. Неожиданно они поменялись местами, он стал просителем, а магистр Астериус слушал с его вежливой заинтересованностью, и, в конце концов, согласился, будто делая ему одолжение.
Это разозлило Оливера. Он учился в элитной Академии, получил отличное образование и считал себя лучше кучки деревенских детишек. Поэтому он решил вернуть себе пошатнувшееся положение и… не ходить на занятия. Сегодня его заманил сюда Родерик. Ну да, есть у него такая слабость. Когда ему бросают вызов, инстинкты срабатывают сразу — и он не может отказаться.
— Это была не моя идея, — пожав плечами, сказал Оливер. — Думаю, ничего нового я здесь не узнаю, так зачем тратить время!?
— Родерик сказал, что сейчас мы можем это проверить, — спокойным голосом произнес магистр Астериус.
— Давайте, — ответил Оливер. Он никогда не блистал в учебе, это правда. Но его учителя были лучшие из лучших. У него был доступ к отличной библиотеке. Правда, он редко ей пользовался, но это так, мелочи. Его знаний в любом случае должно хватить.
— Отлично, — спокойным голосом продолжил магистр Астериус. — Каким образом маг огня может черпать силу из внешних источников?
— Черпать силу? — рассмеявшись, спросил Оливер. — Я маг 5 уровня. Куда мне еще больше силы? Итак, почти никто со мной тягаться не может.
— Это значит, что ты — не знаешь? — спросил его магистр Астериус.
— Ладно, — отмахнулся Оливер. — Какой там следующий вопрос?
— Если водоем находится в 500 мерах от мага воды, как предотвратить то, что маг воды начнет черпать из него энергию?
— Откуда мне знать!? — Оливер начинал выходить из себя. — Я маг огня, если вы не заметили.
— Заметил, — спокойно ответил магистр Астериус. — Значит, на этот вопрос ты тоже ответа не знаешь.
— Следующий, — сказал Оливер. Эта ситуация начала его раздражать.
— Какие упражнения должен делать маг огня, чтобы улучшить свои показатели?
— А ну это просто, — сказал Оливер. — Нужно овладеть гибким стилем боя, отточить быстроту реакции и плавные движения.
— Этот ответ неправильный, — ответил магистр Астериус. — Похоже, это значит, что ты проиграл и должен в течение месяца посещать все занятия и тренировки.
— Ну, знаете ли, — вскакивая, сказал Оливер. — Впервые слышу такие дурацкие вопросы. Я маг огня и знаю то, что нужно знать магу огня.
— Тогда почему ты неправильно ответил на последний вопрос? — спросил его магистр Астериус.
— Я уверен, что ответил правильно, — возмущенно ответил Оливер.
— Неужели!? — сказал магистр Астериус. — Фелик, ответь, пожалуйста, ты.
Встал высокий юноша, с кудрявыми волосами и загорелым, обветренным лицом, он был гибким и крепким. Черты его лица были резкими и маловыразительными, но широкая улыбка, веснушчатое лицо — лукавое и проказливое, делали его лицо приятным.
Фелик улыбнулся Оливеру, подмигнул ему и стал отвечать:
— Один из наиболее важных источников магии это — солнце, нужно научиться чувствовать тепло и энергию, которую оно дает. Чтобы подключиться к внешнему источнику, нужно долго стоять на солнце, — он отвечал четко, без запинки и бросал на Оливера лукавые взгляды. — Также магия огня основывается на атаках и импульсивности, поэтому для того, чтобы хорошо контролировать свою силу, нужно делать дыхательные упражнения.
— Отлично, Фелик, — сказал магистр Астериус. — А тебе, Оливер, придется начинать с основ.
— Я не согласен, — сказал Оливер. — Мой ответ был правильный. Все дело в подходе.
— Правильно, — сказал магистр Астериус. — Я тебя внимательно выслушал, ты сам захотел учиться здесь, а значит, ты либо соглашаешься с подходом нашей Академии, либо уходишь.
Оливер покраснел от негодования. Это был шах и мат. Магистр Астериус прекрасно понял, как для него важно учиться здесь. К тому же, после подписания неразрывного контракта, он обязан принять участие в Турнире. Для него жизненно важно прорваться в финал. У него есть долг, который он обязан отдать. Выбора нет.
— Ну ладно, — снисходительно сказал Оливер. — Посмотрим, что это у вас за подход такой.
— Тебе придется начинать с основ, — сказал магистр Астериус.
Оливер и представить не мог, что «начать с основ» означает стать книжным червем. Энергия бурлила, лилась через край, а он вынужден был ее сдерживать и изучать старинные книги и трактаты.
Академии Айрис не было привычных предметов, вроде «тактика ведения ближнего боя» или «основы создания фаерболов».
Во-первых, здесь изучали метеорологию. Вот какой нормальный маг стихийник в здравом уме будет изучать фазы луны, рассчитывать порывы и движение ветра, измерять влагооборот, производить опыты воздействий на облака, строить краткосрочные и длинносрочные прогнозы. От всех этих задач у Оливера пухла голова.
Он думал, что ничего не может быть хуже «метеорологии», пока не стал изучать «стратегическое планирование». Название предмета было вдохновляющим, на деле он должен был решать странные задачи, чтобы спрогнозировать наиболее вероятные действия противника, учитывая их психологическую характеристику, быстроту атаки, приближенность источников силы и прочую ерунду. Стоило Оливеру прочитать условие задачи, ему уже становилось плохо. Родерик мог сказать ответ почти сразу после прочтения задачи. И это бесило.
Оливер думал, что он будет блистать на предмете «основы защитной магии». Вот, что он уже учил и знал отлично. Но помимо своей, огненной стихии, его заставляли изучать и все 3 остальные, чтобы потом «применить полученные знания против противника», как выразился Родерик.
По сравнению с другими предмет «способы получения энергии из внешних источников» имел хоть какой-то смысл. Оливер хотя бы понимал о чем идет речь, правда, с применением полученных знаний на практике вышли проблемы.
Магистр Астериус заставлял всех магов огня много времени проводить на солнце, чтобы пополнять запасы своей огненной энергии, но у него это не получалось.
Оливер надеялся, что на тренировках он, наконец, отыграется и покажет весь свой потенциал. В создании фаерболов ему не было равных. Но здесь ему тоже пришлось начинать «с основ» и создать иску, одну маленькую, простенькую искру, постепенно увеличивая и уменьшая ее размер.
«Да с этим и младенец справится», — негодующе подумал Оливер и… немного ошибся.
Он делал все, что угодно… создавал ужасное по своей моще пламя, огненный смерч, фаерболы. В прошлой Академии его учили использовать свой потенциал по максимуму, чем ты сильнее, тем лучше. А когда речь зашла о создании чего-то маленького и примитивного… он провалился по всем пунктам.
Попутно ему удалось подпалить несколько лавочек и обжечь ствол старинного дуба, за что он получил нагоняй.
В его прошлой Академии тренировки были действительно жесткими, они отрабатывали серьезные боевые движения. Вечером болело все тело, но Оливер чувствовал себе свободно, используя свой дар.
Сейчас ему казалось, что его ломают, и заставляют делать то, для чего он не предназначен. И чем больше у него не получалось, тем больше он бесился. Но больше всего его добивали снисходительные улыбки других студентов. Он надеялся здесь блистать, а к нему относились, как к первокурснику недоучке.
Вечером Оливер был вне себя от злости.
— Родерик, — впервые за все время он обратился к своему соседу.
— Что? — нехотя ответил тот.
— Я не понимаю, зачем мне нужно создавать искру, если я могу сделать фаербол? — спросил Оливер.
— Потому что ты не можешь создать искру, — спокойно ответил Родерик.
— Не могу, — возмутился Оливер и вскочил с кровати. — Ну, я сейчас тебе покажу.
— Не надо, — сказал Родерик, но Оливер его не услышал. Он выставил руку вперед, сосредоточился, но вместо искры полыхнуло пламя, мгновение — и кровать Родерика загорелась. Тот быстро облили ее водой.
— Ошибочка вышла, — сказал Оливер, не решаясь посмотреть на злого соседа.
— Тренироваться. На улицу, — сквозь зубы сказал Родерик.
— Но там же темно и холодно, — возмутился Оливер. Такая перспектива ему не понравилась.
— Вон, — сказал Родерик и вода, налитая в сосуды подозрительно забулькала. Оливер подумал, что в этом случае лучше не перечить и быстро смысля из комнаты.
Неделя прошла быстро, но чертову искру создать так и не удалось. Оливер планировал как следует отдохнуть на выходных. Он уже присмотрел парочку неплохих трактиров в городе. Но тогда он еще не знал, что студенты Академии Айрис не отдыхают.
Вместо того, чтобы, как и подобает нормальным студентам, веселиться в хорошей компании, петь, гулять и танцевать, студенты Академии Айрис помогали жителям деревни. А это значило — отпахать целый день на поле. Оливер был далек от сельского хозяйства. Он родился в обеспеченной семье, да он до недавнего времени не знал что такое «стирка белья», а о лопате слышал только в анекдотах.
И вот в субботнее утро, вместо того, чтобы спать до обеда, а потом сходить в трактир, он идет с Феликом в неизвестном направлении.
На север уходила узкая дорога, ведущая в деревню. Оливер молчал. Сейчас у него было только одно желание — размазать кого-нибудь по стенке и этот кудрявый, радостный, веснушчатый парень очень подходил на роль мишени.
Целую неделю он решал кошмарные задачи, пытался создать искру, читал сложные книги, ему не дали участвовать ни в одной боевой тренировке. Сейчас энергия в нем била через край и прямо руки чесались, так хотелось с кем-то сразиться.
Они свернули на север пошли по дороге, которая уводила в поля и к фермам. Здесь стояли дома, сложенные из местного камня. На углу, под тенью деревьев, всего в нескольких шагах от дороги располагался небольшой домик. С одной стороны к нему примыкал огороженный сад. На пороге дома появилась женщина в грязном переднике и тяжелых башмаках.
— Привет, мой мальчик, — сказала женщина, улыбаясь. — Отец уже на поле, ждет тебя. А это кто? — спросила она, переводя взгляд на Оливера.
— Мы с ним вместе учимся, — сказал Фелик. — Он сегодня будет нам помогать.
Оливер криво улыбнулся. Настроение было ни к черту. И вот этот слабенький маг называет его сокурсником.
Фелик поговорил со своей мамой, рассказал об успехах в учебе и еще о каких-то вещах. Оливер не прислушивался. Он присел на ветхую скамейку, думая, когда этот ужасный день, наконец, закончится.
Когда они пришли на поле, там уже трудились пять человек. Оливер был в отличной физической форме, работал наравне со всеми, и даже лучше. Первые часы пролетели незаметно, но вот на четвертом ему захотелось сделать передышку.
Отец Фелика, будто прочитал его мысли, и объявил о перерыве. Это было весьма кстати, солнце было в зените и палило беспощадно. Даже магам огня было нелегко находиться на таком солнцепеке.
Оливер бросил лопату на землю и последовал за ними. Фелик его остановил.
— Ты куда?
— Как это куда? — возмутился Оливер. — Отдыхать.
— Мы работаем без перерыва, — с радостной улыбкой сообщил Фелик.
— Я, конечно, мало что понимаю в сельском хозяйстве, но очевидно, что никто в такую жару работать не может.
— Это правда, — согласился Фелик. — Обычно селяне выходят работать на рассвете, а сейчас делают трех часовой перерыв.
— Так чего ты мне голову морочишь, — возмутился Оливер.
— Но мы маги огня, — гордо заявил Фелик. — И черпаем энергию из солнечного света.
— Такие как ты, слабенькие маги 1 уровня, нуждаются в том, чтобы черпать энергию из внешних источников, а мне и своей хватает, — крича, сказал Оливер.
Ему уже надоела вся эта теоретическая чепуха. Зачем ему, огненному магу, знать как работает магия воды? Зачем ему создавать искры? Зачем ему работать на поле под палящим солнцем? Такое впечатление, что это не учеба, а просто желание подавить его силу воли. Эти мелкие слабые маги просто хотят его унизить.
— Ладно, — наконец, сказал Оливер. Что бы там ни происходило, он не позволит этому Фелику оказаться сильнее его.
Жара была нестерпимая, пот лил градом, а Оливер продолжал работать. Движения были монотонные, он быстро их освоил и действовал на автомате. Когда ему начало казаться, что вот он — предел его физических возможностей, и он рухнет замертво прямо здесь, на поле, и позволит этому веснушчатому дуралею победить, он категорически отказался это принять. В эту самую секунду он почувствовал тепло. Это не была палящая жара, которая опекала кожу. Тепло было внутри его, оно приятно согревало, снимая усталость.
Оливер почувствовал себя бодрым, будто отдохнул пару часиков. Движения сразу стали более плавными, оточенными, и более эффективными. В голове была приятная пустота, но тело реагировало на все вокруг, на малейшие изменения. В солнечном свете все выглядело гораздо более ярким и четким.
— Понял, наконец, — сказал Фелик улыбнувшись.
«Неужели это чувство — это то, о чем говорил магистр Астериус?» — удивился Оливер.
Четыре часа пролетели быстро, работа была закончена, и пришло время возвращаться. Фелик остался вместе со своей семьей, а Оливер медленно побрел в Академию. Разговаривать ни с кем не хотелось, поэтому он свернул на тропинку и пошел в сторону леса.
Оливер быстро нашел поляну, где впервые увидел Родерика и Фанни. Он хорошо помнит этот день. Ни одна городская Академия не приняла бы его, кое-то об этом позаботился. Все его попытки найти более-менее сильных магов в деревенских Академиях не увенчались успехом. Эта деревня была 12 в его списке. Он уже совсем потерял надежду, пока не увидел тренировку Родерика и Фанни. Магический потенциал был у них слабый, но то, что они могли делать, было невероятным. Конечно, при встрече с сильным соперником у них будет не так уж много шансов на победу. Но шанс будет и это — главное. Вот почему он их выбрал.
Оливер поднял глаза и посмотрел на листья. В обрамлении солнечного света они выглядели золотыми. Он чувствовал себя легко и спокойно, внутри — только умиротворение и никаких агрессивных или навязчивых мыслей. С одной стороны Оливер ощущал, что выжал сегодня из себя все соки, а с другой — силу и тепло. И это было странно.
— Попробуй сейчас, — услышал он за спиной знакомый голос Родерика.
— Что? — не понял его Оливер.
— Создай искру, — сказал Родерик.
Оливер вдохнул. Только этого ему сейчас и не хватало. Только он расслабился, и вот, пожалуйста — вынужден повторять это ужасное упражнение.
Он встал на ноги и стал делать то, что проворачивал уже несколько десятков раз, сжигая все, до чего могло дотянуться созданное им пламя. Тогда он испытывал нетерпение, злость, обиду, досаду и огонь вырывался мощным потоком. Сейчас он чувствовал внутри себя приятное тепло, сконцентрировал его на пальцах, которые начали покалывать. Возник маленький огонек, затем он сделал его больше, еще больше, после чего — уменьшил.
Оливер заворожено смотрел на то, как зажженным им огонек то гаснет, то увеличивается. Это было круто. Конечно, не так круто, как создать два мощных фаербола одновременно, но по-своему круто. Он уже не чувствовал себя ограниченным, а наоборот, сильным и свободным.
— Класс, — сказал Оливер. — Ты что тоже такое чувствуешь?
— Балда, — услышал он голос Фанни, и получил подзатыльник. — Ты маг огня, у тебя свои особенности, у нас — свои. Ты что зря эту неделю учился?
— Эй, — сказал Оливер, притрагиваясь к месту удара. — Полегче нельзя?
— Нельзя, — безапелляционным тоном заявила Фанни. — Тоже мне, искру создал. Великое дело.
— Он впервые смог подключиться к внешнему источнику силы, — сказала Лея, выходя из тени. — Такое не забывается.
— И как давно ты здесь? — спросил ее Оливер, вздрагивая. Он так и не смог привыкнуть к ее неожиданным появлениям.
Лея неопределенно пожала плечами.
— Может, хватит подкрадываться, — возмутился Оливер. — Я тебе звоночек подарю. Вечно меня пугаешь.
Лея улыбнулась.
— Похоже, ты не изменишься, — нахмурился Оливер.
— Нет, — сказала Лея. — Не изменюсь.
— С вами очень сложно, ребята, — чистосердечно признался Оливер.
— С тобой можно подумать легко, — фыркнула Фанни. — Если ты и дальше будешь так медленно учиться, победа в Турнире нам не светит.
— А я и без освоения новых техник, знаете ли, очень даже ничего, — ответил Оливер.
— Выпендриваться, вот в чем ты мастер, — сказала Фанни. — Заговоришь своих противников до смерти.
— А вот давай это сейчас проверим, — вскакивая, сказал Оливер.
— Не нужно ссориться, — сказала Лея. — Давайте лучше поужинаем, — и она поставила корзинку, от которой исходили приятные запахи. В животе невольно заурчало.
Оливер ощутил зверский голод, пожалуй, вот эта аппетитная куриная ножка — единственное, что может его сейчас остановить.
— Куда руки потянул? — сказала Фанни, ударив по ладоням.
— Эй, а ты напрашиваешься, — ответил Оливер, сверля ее недовольным взглядом. — Я сегодня целый день отработал и заслужил хороший ужин.
— А мы можно подумать нет, — сказала Фанни, ставя руки в боки и преграждая ему путь к еде. — Я целый день помогала сажать розовые кусты. Родерик — ловил рыбу. Лея — разносила заказы.
— И что вы это каждую неделю делаете? — удивился Оливер.
Все кивнули.
— Люди и как вы так живете!? — качая головой, сказал Оливер.
— Теперь не только мы, — сказала Фанни, кладя руку ему на шею, и добавила тихо. — Ты тоже с нами.
— Никогда, — пробурчал Оливер, сбрасывая ее руку.
Фанни улыбнулась, и сказала:
— Ну-ну.
— Хватит, — решил вмешаться Родерик. — Ужинать.
Одного его взгляда было достаточно для того, чтобы успокоить Фанни.
Они сели под деревом, открыли корзинку и стали уплетать за обе щеки. Было слышно пение птиц, приютившихся на деревьях, плеск воды, и едва уловимый шум ветра. По крайней мере, первые две минуты. После чего Оливер и Фанни устроили битву за куриную ножку, потом — за помидор, после чего — за колбасу. Предмет битвы был не важен, главное — победа.
Фанни, закаленная в боях за еду, которые среди сирот велись постоянно, лидировала.
— Я просто уступил тебе, чисто по-джентельменски, — сказал Оливер, признавая поражение.
Фанни сидела с довольным видом.
— Тоже мне, джентльмен нашелся, — ответила она. — Это честная победа.
— Да я только разогревался, — возмутился Оливер.
— Для меня еще что-то осталось? — спросила Рина, которая только что к ним подошла.
— А ты сегодня поздно, — сказала Фанни, садись.
Рина посмотрела на указанное место, возле Оливера. Вернее, повернула голову, могла ли она что-то разглядеть сквозь свою длинную челку, для него было загадкой. Ее губы недовольно скривились. Она развернулась и села как можно дальше от него, возле Леи, достала ножик и стала накалывать на него еду, оставшуюся в корзинке.
Оливер не сводил с Рины недовольного взгляда. Вообще-то он пользовался популярностью у девушек, у него даже поклонницы были. И их было немало. Но сначала Фанни стала обращаться с ним как с надоедливым младшим братом, а сейчас Рина шарахается от него, как от чумы. Его самооценка требовала реанимации. Причем немедленно.
— Рина, а чем ты сегодня занималась? — спросил Оливер дружелюбным голосом, не сводя с нее взгляда.
Она ничего не ответила, даже голову не повернула в его сторону.
— Рина не помогает в деревне, — сказала Фанни.
— Почему? — удивился Оливер.
— У нее есть свои, эм… особенности, — замявшись, сказала Фанни.
— Какие? — спросил Оливер.
— Тебе об этом знать не обязательно, — сказала Фанни и он вновь получил удар по затылку. Ну, сколько можно, в конце концов!?
— Так нечестно, — ответил Оливер. — Я тоже хочу, чтобы главной моей задачей было — ничего не делать.
Рина не поддалась на провокацию, но Оливер сдаваться не собирался. Он встал, потянулся, походил по поляне, а потом, будто невзначай, присел возле Рины и прикоснулся к ее волосам.
— Соринка, — сказал он тихо, ей на ухо.
Рина резко ударила его по руке.
— Не прикасайся ко мне, — злобно сказала она.
— У тебя очень тонкие руки, — продолжил Оливер, и хотел коснуться нее, но Рина резко его толкнула, повернулась и швырнула в него нож, который пролетел буквально в сантиметре от его щеки.
— Я тебя предупредила, — сказала Рина и добавила. — Я ухожу.
Через две минуты ее уже не было на поляне. Все продолжали есть как ни в чем ни бывало. Будто это ненормальная девчонка только что не пыталась его покалечить. На секунду Оливер засомневался, а не привиделось ли это ему.
— Вы это видели? — спросил он.
— Видели, — спокойно, как всегда, ответил Родерик.
— И считаете, что это… нормально? — ошарашено, спросил Оливер.
— Да что ты так переживаешь, — сказала Фанни, улыбаясь — Вот присаживайся, кушай, — и протянула ему персик, один из отвоеванных трофеев.
— Да какой к черту персик, — возмутился Оливер. — Она в меня нож бросила.
— Но ведь все обошлось, — ободряющим голосом сказала Фанни.
— Обошлось? — не веря своим ушам, сказал Оливер. — Обошлось, значит, а если бы я так поступил?
— Мы бы тебя придушили, — как ни в чем ни бывало сказала Фанни.
— Закрыли в подвале, — сказал Родерик. — На сутки, как минимум.
— Лея, — обратился Оливер к единственному здравомыслящему здесь человеку. — Скажи что-нибудь.
— Тебе не стоит притрагиваться к Рине, — спокойно ответила она. — Просто прими это как факт.
— А как же командный дух, о котором вы мне все уши прожужжали? — спросил Оливер.
— С Риной все иначе, — ответил Родерик.
— Мне кажется или она меня ненавидит? — спросил Оливер.
— На это есть свои причины, — сказал Родерик.
Причины!? Удивился Оливер. Да он за все время сказал Рине не больше 10 фраз, у него просто не было возможности вызвать к себе такую ненависть.
— Мне кажется, что об этих таинственных причинах знают все, кроме меня, — возмутился Оливер.
— Так и есть, — спокойно ответил Родерик.
— И посвятить меня в них вы не собираетесь? — спросил Оливер.
— Еще не время, — ответил Родерик. — Я сегодня получил информацию о первом матче. Мне нужно несколько дней, чтобы ее обработать. Потом соберемся и обсудим стратегию.
