Эпилог

Волны с шуршанием набегали на кажущийся чистым серебром песок и мягко отступали обратно. Мягкий свет луны дорожкой расстилался по поверхности воды, уводя куда-то далеко за горизонт. Уютно и спокойно, я бы даже сказала созерцательно. В такие моменты хочется думать обо всем и не о чем одновременно.

– Так и что дальше? – напомнили мне, что я слегка задумалась, и прервала свой рассказ.

– Ну, вариантов действий у меня было не много, – вздохнула я в ответ, – Целителя ждать было еще долго, а у бедной женщины столько времени не было. И уж не знаю, что это было болезнь какая или прокляли ее, но я решила попробовать вытянуть ту тьму, что сгустилась вокруг сердца. Можно сказать, позвала ее своей магией, и потихоньку капля за каплей вытянула, – руки на талии и грудь, на которую я опиралась спиной, заметно напряглись, и я успокаивающе погладила его ладони на талии, – Ощущения, конечно, довольно мерзкие, но никакой боли я не чувствовала точно. Да и Хран потом подтвердил, что никаких изменений или неприятностей мне это не принесло. Зато представляешь, буквально через пять минут женщина очнулась. И даже чувствовала себя прекрасно, – делилась я своим удачным совершенно случайным опытом оказания первой помощи.

Сходили, называется, с Храном посмотреть на праздник на площади. Кто же знал, что кому-то может стать плохо в толпе. Ну, а я, как всегда не могу просто постоять в стороне.

– Ох, экспериментаторша, – почувствовала, как тяжело вздохнул мужчина позади, – И что же тебе всегда так на приключения везет. Вы ведь даже просто погулять без каких-нибудь событий не можете.

– Да не в этом-то дело, Дейм! – я, слегка выпутавшись из его рук, развернулась, чтобы видеть его, – Ты понимаешь, это же означает, что с помощью некромагии тоже можно лечить!

– Лишь возможно, – мягко заметили мне в ответ, и, развернув, прижали обратно к себе, – Ты же так и не разобралась может это действительно было какое-то проклятье? Тогда ничего удивительного в том, что ты смогла его вытянуть нет.

– Я знаю, но все равно считаю, что это был скорее сердечный приступ, а я смогла его купировать, – насупилась я, – Понимаешь, тьма та, она была скорее легким налетом, да и узора никакого определенного не имела, не похоже не проклятье.

– Может ты и права, – не стали мне возражать, – Но прежде, чем кидаться проверять свою теорию и пытаться лечить еще кого-то, я бы посоветовал вам получше посмотреть о таких феноменах в библиотеке. Я никогда не слышал, чтобы некроманты могли лечить, но в целом, честно говоря, не думаю, что это так уж невероятно.

– Почему? – удивилась я.

– Жизнь и смерть две стороны одной монеты. И если целитель вполне способен убить своим даром, то почему некромант не может спасти?

Я задумалась.

– Целитель, единожды преступив табу смерти, теряет свой дар. А что же тогда некромант? Становится целителем? – слегка напряглась я.

Дамиан мягко засмеялся.

– Нет, Касс, не переживай. Никуда уже твоя магия не денется. И целителем снова в плане магии ты уже не сможешь стать, – быстро разгадал он, о чем я действительно думала, – А вот по профессии, пожалуйста.

Я неопределенно пожала плечами. По дару-то я иногда скучала, а вот по практике… Опыт работы в больнице показал мне, что я для этого слишком чувствительна. Тяжело мне работать с людьми так близко, особенно с тяжело больными. Да и за прошедшее время я поняла, что возиться в лаборатории в научных изысканиях по зельям и артефактам мне куда интереснее. Возможность лечения некромантией, это конечно открытие, но не значит, что я поспешу открывать собственную практику по-этому самому лечению.

– Не хочешь? – проницательно заметил мужчина.

– Не особо, – согласилась я.

– Ну и хорошо, мне так спокойнее будет, – прозвучал неожиданный ответ, – А-то твоих экспериментов я опасаюсь. Особенно вспоминая, в каком состоянии, я тебя нашел после одного из этих лечений.

Да, причины опасаться у него действительно имеются. А ведь он еще не видел в каком состоянии я была после того накопители наполняла. И спасибо всем богам за это, иначе очередного скандала не миновать.

Разговор затих сам собой. Мы просто сидели на песке и любовались окружающим умиротворением, чувствуя, как оно проникает в самую душу. Я грелась в теплых объятьях, слегка улыбаясь, когда чувствовала, что горячие губы вскользь касаются плеча, затылка и шеи. Наверное, уже навечно в моей душе ощущение такого легкого счастья будет ассоциироваться с соленым запахом моря и небрежным шуршанием песка и волн.

– Пора, – наконец донесся до меня сквозь пелену сонной неги, слегка разочарованный голос, – Скоро рассвет.

– У тебя или у меня? – спросила, не открывая глаз и впитывая душой последние капли теплоты момента.

– У тебя, – мягко улыбнулись мне в шею, и, поцеловав напоследок, отпустили.

– Хорошего дня, – донеслось, когда я уже растворялась в сумраке сна.

– И тебе, – шепнула в ответ.

Меня разбудил мягкий свет только расцветающего дня за окном и едва слышное бурчание и шуршание Храна на кухне. С самого нашего приезда он негласно взял на себя обязанности кухарки и теперь с поразительной, для существа, не питающегося обычной едой, настойчивостью пытался меня откормить. Поэтому каждое утро он вставал пораньше, чтобы придумать мне что-то новое и оригинальное к завтраку. Неизменным оставалось только апельсиновое варенье к чаю. Кое-кто очень запасливый и продуманный наполнил кладовую десятками банок с заветной сладостью.

Я лениво потягивалась в кровати, предвкушая чудесный день. Сегодня пошел седьмой месяц моего самостоятельного проживания.

Сначала было очень сложно. Как же права я была, предчувствуя, что уже нахожусь на грани рассудка и терпения. Потому что на четвертый день пребывания, я сорвалась. Причем почему-то именно найдя эти заветные банки с вареньем. Злость и отчаянье разом всколыхнулись в душе. Дурацкая банка одновременно символизировала и все хорошее, что у меня было в далеком детстве и могло ли даже (все же может) в будущем. И я закатила глупую истерику ни о чем. Разбила половину посуды в доме, побила зеркала, порезалась, горько проплакав несколько часов, отключилась споенная успокаивающим. Еще три дня после просто провалялась в апатии, отказываясь есть и разговаривать с Храном, который уже и ругался, и умолял, и угрожал, а я его словно не слышала. А на четвертый просто пришел, лег рядом со мной и честно сказал, что больше не двинется с места и издохнет. Как существо магическое он конечно в еде не нуждался, физической, а жил за счет моего существования. А я это существование с завидным упорством пытаюсь прервать, и, похоже, скоро этого добьюсь.

На себя мне в тот момент было плевать, а вот Храна стало жаль. Он уже слишком много перенес, и вот так вот мучить его я права не имею, поэтому пришлось брать себя в руки и пытаться прийти в себя. Заставила себя встать, умыться и поесть. А там уже пошли домашние дела, обустройство в лаборатории, вместо которой мы решили использовать одну из дальних комнат. И постепенно эти хозяйственные мелочи захватили меня, отвлекая от ненужных мыслей. Не сказать, что это был последний срыв, но, несомненно, самый тяжелый из них. Последние три месяца они уже прекратились совсем.

Домик, подаренный мне Дамианом был идеальным. Практически буквально. Небольшой, двухэтажный, аккуратненько-белый, с насыщенно бордовой черепицей, изящными кустиками роз вокруг, но главное большой верандой, выходящей прямо на берег уединенного залива. Честно говоря, посмотрев на это чудо, словно сошедшее с картины или открытки, я сильно засомневалась, что домик Дейм покупал себе и довольно давно. Но главное, что мы с ним сдружились. Бывает, что с определенным местом у тебя словно связь возникает, словно сами стены согревают и защищают от всех невзгод. Вот и стены этого белого чуда стали моим укрытием от всех.

Приморский городок находился близко, но недостаточно, чтобы я ощущала присутствие других людей в своем маленьком уединенном мирке. И ежедневные прогулки до него можно скорее отнести к плюсам, чем к минусам. Благодаря лицензиям, что мне оформил Осбеорн, найти подработку действительно оказалось достаточно просто, и я с удовольствие готовила простенькие зелья от простуды и болей для аптекаря и небольшие охранные амулеты в лавку старого артефактора, уже слишком слепого, чтобы изготавливать подобную мелочевку самому.

Жизнь вошла в размеренную спокойную колею.

Приятным разнообразием в этой тихой и размеренной жизни были письма от Флоры, с пересказами ее успехов в учебе и дальнейших перипетий с семьей, и конечно сны.

Первый раз Дамиан пришел через месяц после моего отъезда. Правда теперь ночные разговоры, о которых до этого я знала только с его пересказов, не стирались из моей памяти. И спасибо за такое чудо общения надо было сказать непредсказуемому морскому богу, который, несмотря на твердое заявление не вмешиваться в жизни людей, нам некоторое послабление сделал. Конечно, Дамиан мог в любой момент сам ко мне переместиться, но по молчаливому соглашению этого не делал. Он ждал. Ждал когда я сама приду, когда решу, что готова и больше никогда не стану сбегать, потому что второй раз, как мы оба понимали, он меня уже точно не отпустит. А ночные свидания во снах, были скорее маленькой лазейкой в нашем соглашении. Мы просто разговаривали. Делились новостями. Или даже молчали. Привыкали друг к другу заново. И пусть не так часто случались наши встречи, где-то раз в неделю, а иногда и в две, сердце они согревали надолго.

– Касська, подъем!! – разнеслось бодрое по дому, – Завтрак стынет.

Я довольно улыбнулась. Здравствуй новый день. Осталось совсем немного, я это чувствую. Даже просто – знаю.

Очередная неделя пролетела в заботах и делах не заметно. За нее мы успели опробовать пару новых рецептов, сотворить артефакт от подслушивания в нотариальную контору, а так внимательно изучить все возможности лечения некромантией, которые оказались довольно обширны.

Зима на побережье постепенно сворачивала свои холодные ветра и уступала права весне. И хотя, конечно, смена времени года здесь на побережье ощущалась не так ярко – лишь море переставало ластиться, а скорее недовольно ворчало, разбиваясь о берег, а иногда даже закатывала шумные бури, все же приближающуюся весну я чувствовала. Словно она вступала в свои права не только в природе, но даже скорее в душе. Чувствовалось в окружающем меня мире какая-то легкость и предвкушение чего-то солнечного и яркого. В общем, ничего не предвещало беды. И очутившись в очередном чудесном сновидении, я радостно улыбнулась, желая поделиться робкой радостью, но настроение разбилось о слегка мрачное лицо Дамиана.

– Что-то случилось? – тут же вцепилась в его руку, чувствуя, как такой же жесткой хваткой вцепляется в сердце тревога.

А он лишь молча ласкал лицо взглядом, зарывшись одной рукой в мои распущенные волосы, и притянул чуть ближе.

– Я больше не приду, – упало между нами, разбивая мой радужный мир на части.

Я резко отстранилась от него, со страхом заглядывая в родные, такие серьезные сейчас глаза. В сердце натужено загудела струна – словно вот-вот надорвется, больно хлестнув надорванными концами.

– Там куда я уйду, до тебя не дозваться, – с горечью произнес он, и я почувствовала этот разрыв.

Кажется, сейчас там далеко происходит что-то ужасное. Куда он собрался? Что задумал, что так прощается со мной?

– Я уже слишком долго тянул время, – прозвучали глухо, словно сквозь подушку слова, а я отказывалась их принимать.

Нет! Нет, нет, нет. Он мне обещал, обещал, что не оставит. Я же… я же теперь не смогу без него! Сердце грохотом стучало, отзываясь в ушах и заглушая все остальные звуки.

Казалось, что я слышала, сквозь грохот как он меня зовет, но поздно. Ужас кошмара, в который превратится прекрасный сон, вырвал меня из него, заставляя меня с криком вскочить среди ночи на кровати с одной единственной мыслью: «Я должна вернуться! Срочно!».

Не знаю что, и почему задумал Дейм, но я просто не могу ему позволить этого сделать!

Судорожно заметалась по дому, не представляя, что делать. Бежать на почтовую станцию искать карету? Да я, простите, ехала сюда из столицы пять дней. К тому времени, как я доберусь… страшно представить, что произойдет. Пробовать строить портал? Но у меня сейчас нет никаких накопителей. Мне не хватит сил! Да и после попыток Дамиана порвать связь, она заметно ослабла, и вряд ли я смогу по ней пройти к нему.

– Касс, Касс!! – добрался до меня голос взволнованного моим криком и состоянием хранителя, – Что случилось? Опять кошмар?

– Дейм, – всхлипнула я, – Он что-от нехорошее задумал. Что-то сейчас там происходит, а я ничего сделать не могу. Он сказал, что больше не придет, а он бы не стал так делать, если бы не происходило что-то действительно опасное!

– Это ты про ваши «божественные» сны? – уточнил кот, а меня осенило.

Вот кто может помочь! Он же уже не отказывал в помощи, значит Дейм ему чем-то дорог.

И уже не слушая кота, рванула из дома, как никогда раньше радуясь, что дом практически на берегу.

Море этой ночью было недовольно, сердито ворчало, перекатываясь и вихрастыми волнами накатываясь на берег. Но я не обращала внимание на холод и буйство стихии, и даже на обеспокоенные крики Храна и ломанулась прямо в сорочке в воду. В своей стихии он должен меня услышать лучше. И он обязательно услышит я знаю!

– Кеол! – закричала во все горло, старательно удерживаясь в воде, не давая волнам накрыть с головой и утащить в глубину, – Кеол!

Пять минут беспрерывных криков не дали мне ничего кроме хрипящего горло и все более глубоко проникающего холода. Но я не сдавалась, и выудила из памяти слова песни вызова, той самой, что пела на императорском балу и что привела на то праздник того, кого я считала давно исчезнувшим.

Слова песни уже даже не пела, а просто хрипела, выкрикивала в темноту моря, надеясь на ответ. И не дошла даже до середины, когда за спиной послышался смутно знакомый голос.

– В прошлый раз мне понравилось куда больше, – произнес он, и, не смотря на шум моря, голос его звучал отчетливей волн.

Я стремительно развернулась и увидела светловолосого мужчину с пронзительно синими глазами. И хотя он, как и я стоял примерно по пояс в воде, волны, жестоко швыряющие в меня воду, его мягко обходили сторонами.

– Кеол! – с облегчением вздохнула я, бросилась к нему и вцепилась в синее одеяние на груди, – Пожалуйста, помоги, – всхлипнула захлебываясь уже не волнами, а подступающими слезами.

– Так, оставить слезы, – строго произнес мужчина, – Соли мне хватает в море. Четко, что случилось?

– Дамиан, – пробормотала, старательно заталкивая истерику поглубже, – Он что-то нехорошее задумал. Он со мной попрощался! Мне нужно срочно до него добраться. Пожалуйста, я все что угодно сделаю, но перенеси меня к нему!

– Всего-то? – усмехнувшись, вопросило божество, – Да, пожалуйста, – махнуло рукой, и меня тут же накрыло огромной волной, утаскивая в темноту морской воды.

Еще пару мгновений постояв, уткнувшись взглядом в то место, где только что стояла девушка, блондин устало покачал головой, и медленно пошел к берегу, где только недавно перестал метаться и звать подопечную хранитель.

Мужчина вышел из воды, встал рядом с устало опустившимся на песок котом и задумчиво уставился вдаль горизонта.

– Хочешь, тоже подброшу? – великодушно предложило божество, бросив хитрый взгляд в сторону хранителя.

Хран опасливо посмотрел на набегающую на песок в метре от него кромку воды и не довольно поморщил усы. Нет, он конечно магический дух-хранитель. Но все же дух-хранитель имеющий образ кота.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался и добавил, – Надеюсь, все же вспомнят и сами заберут.

– Как хочешь, – невозмутимо пожал плечами бог, и в следующее мгновение рассыпался водой, окатив недовольно зашипевшего хранителя.

На мгновение мне показалось, что я сейчас утону. Вода была везде, не давая разобраться где верх, где низ, несла стремительным потоком. Но в один миг течение вертевшее меня слегка затихло и я резко вынырнула в полной темноте, нервно забарахтавшись в воде, даже не поняв, что уже не тону, а просто сижу в воде на чем-то каменном. Определенно на берегу я уже не была, но разобраться, куда попала, не успела, судорожно откашливаясь от забившейся в легкие воды.

Резко разорвавший темноту яркий свет, ослепил лишая зрения, но удивленно ахнувший – «Касс?!», голос я узнала сразу, как и горячие руки, мгновенно вытянувшие меня из мокрого нечто за талию и поставившие на ноги.

Наконец глаза привыкли, я перестала откашливаться, и смогла хотя бы мельком посмотреть, куда же попала. А оказалась я в ванной. Причем буквально, потому как вытащили меня видимо именно из нее. Но вопросы того, как и куда я попала, меня волновали куда меньше, чем человек стоящий передо мной.

– Дейм, – хрипло выдохнула я, и кинулась ему на шею, крепко обнимая, словно боясь, что он исчезнет.

– Не смей, слышишь! – шептала судорожно сжимая руки у него на шее, – Не смей делать того что задумал! Ты мне обещал, обещал что не оставишь, я уже собиралась возвращаться, а ты со мной прощаешься? Даже не надейся! Я никуда не отпущу! Понял? Никуда и никогда! – уже более уверено и грозно закончила я, так и не разжимая хватки.

Несколько мгновений ничего не происходило, лишь горячие руки на талии сжались чуть крепче. А потом я почувствовала, что мужчина подо мной слегка трясется, и недоуменно отстранилась, чтобы понять, что он… беззвучно смеется!

– Касс, – тепло улыбнулся он мне, и, не обращая внимая на мою хмурость, коснулся носа легким поцелуем, – Вот что бывает, когда сбегаешь из сна не дослушав.

– В смысле? – нахмурилась я, и хотела отстраниться чуть больше, но меня не отпустили.

– Касс, я не прощался. Я хотел сказать, что меня отправляют с дипломатической миссией в соседнюю страну. Я старательно тянул с этой поездкой, но больше к сожалению нельзя. И я буду слишком далеко от любых морских берегов, чтобы Кеол смог нас связать. И уезжаю я на три месяца, так что увиделись бы мы не скоро, – с улыбкой пояснили мне, а я почувствовала, как заливаюсь краской стыда. Буквально вся.

Вот ведь, истеричка. Раздула трагедию на пустом месте и переполошила столько народу! Сразу же накатило осознание, что я сейчас перед ним в одной тонкой совершенно мокрой сорочке. И не знаю, толи отстраниться и срочно искать, чем прикрыться, толи наоборот не отступать, потому что пока я к нему прижат ничего не видно. Хотя чувствуется все просто прекрасно. Жар прокатился по коже мурашками, от контраста моей заледеневшей от воды, против его обжигающе горячей.

– Прости, – пискнула я, пряча красное от смущения лицо ему в шею.

– Мне не за что тебя прощать, наоборот стоит поблагодарить судьбу, за такой подарок, – довольно произнес мужчина, а потом, сжав крепче, склонился к уxу и прошeптал, – Попалась!

И я обрeченнo вздоxнула в ответ. Действительно попалась. И даже не столько ему, сколько своим собственным чувствам. Все xватит, набегалась и от него и от себя. Тепеpь уже точно не отпущу.

– И я тебя не отпущу, – прошептал, каcаясь плеча поцелуем, словно прочитав мои мысли, – Согласна?

– Да, – довольно выдохнула я, и не успела даже толком осознать, как моя руку ловко стянули со своего плеча, и уже в следующее мгновение на одном из пальцев красовалось кольцо с крупным черным камнем, которое я определенно узнала.

Подняла ошарашенный взгляд на него.

– Попалась, – широко улыбнувшись, произнес довольно мужчина, сверкнув пламенем в глаза.

Даже сначала промелькнула мысль возмутиться, что я, в общем-то, не на помолвку согласилась. И, конечно, вернуться решила, но на столь стремительное развитие событий не рассчитывала. Но потом взглянула в его глаза и поняла – и черт с ним. Сколько, в конце концов, можно бегать и тянуть время? В моей душе это уже ничего не изменит.

– К сожалению, дипломатическую миссию это все равно не отменяет, – вздохнул Дейм, – поэтому, прости, родная.

– Я понимаю, – мягко улыбнулась в ответ, – Ты же меня столько ждал, так что три месяца я буду ждать тебя.

– Я не об этом извинялся Касс, – досталась мне хитрая улыбка, – Я к тому, что празднование и полною церемонию за это время организовать не получится, извини. Завтра ночью мы проведем церемонию вступления в род в гроте, и заграницу ты поедешь со мной, в качестве моей супруги.

Я пораженно уставилась на мужчину. Нет, определенно такого я не ждала.

– И возражения не принимаются, – с той же хитрой улыбкой закончил он.

– Тиран, – вздохнула я, прижимаясь щекой к его горячей груди.

– Мое маленькое чудовище, – выдохнул он в ответ.

И мне уже плевать на все условности этого мира, и на будущую необходимость пребывания в высшем обществе. Главное что он будет рядом, делиться этим теплом, согревающим мою душу.

Ощущение счастья внезапно накрывшее меня было безграничным. Если бы не одно но…

– Ой, – внезапно всполошилась я, и резко отстранилась от него, – Я Храна, на берегу забыла!