Глава 6
– Кира, вставай… Уже полдень!
Знакомый голос послышался сквозь сон, и кто-то начал трясти его за плечи. Дариус открыл глаза и огляделся. Кабинет Кейна залило дневными лучами солнца. Сам Кейн сидел в кресле рядом с софой, на которой лежала девушка. Дариус обратил внимание, что Лерия до сих пор держала его руку и не отпускала.
– У нас сегодня снова насыщенный день! – с улыбкой сказал Кейн. – Вот, держи!
Кейн кинул отрезанную кибернетическую руку мальчику, а тот ловко поймал ее.
– Знаешь, сколько такая рука стоит?
– М-м-м… Триста тауросов? – предположил Дариус.
– Мало даешь, – скривился Кейн, – тысячу! А трансплантация такой руки – тысячи две, не меньше.
– Неплохо!
– А ты думал! – ребячески ответил Кейн и забрал у Дариуса кибернетическую руку. – Так что давай вставай, а сестрица твоя пусть отдохнет тут.
– Нет! Она пойдет с нами! – возразил Дариус, когда ощутил, что ее ладонь больно сжала его ладонь. – Она сама того хочет.
Кейн почесал голову обрубком руки, наблюдая за девушкой, которая пыталась встать. Дариус усадил ее ровно, достал из кейса наркотик и осторожно вколол ей предпоследнею дозу.
– Что это за подозрительный препарат, Кира? – спросил заинтересованно наемник. – Не из-за него ли она такая молчаливая?
Дариус промолчал. Девушка уже начала слабеть от непредсказуемого воздействия наркотика.
– Какие знакомые симптомы. – Кейн присел на корточки рядом с Лерией, вглядываясь в ее бледное лицо. – Неужели «Летаргия»?
– Тебе знаком этот препарат? – спросил Дариус.
– Приходилось сталкиваться в жизни. Я слышал, что его где-то в сорок первом районе изготавливают, незаконно, конечно. Но тут по закону живут только дураки или святые, – продолжал говорить Кейн, ощупывая ей пульс и глядя ей в глаза. – С ней все будет хорошо, только впредь не вкалывай ей наркотик, когда она ослабшая… Ее сердце может не выдержать нагрузки.
– Хорошо, приму это к сведению.
– Вот и славненько, Кира. Вино будешь? – спросил Кейн, наливая себе в стакан, казалось, нескончаемое вино.
– Буду! Наливай! – принял предложение мальчик. – Мне вот интересно, у тебя бутылка вообще заканчивается?!
– Ах-ха-ха-ха… ну конечно, заканчивается! – засмеялся Кейн и налил в другой стакан мальчику. – Если бы мое вино было бы бесконечное, я был бы счастливейшим человеком в этом проклятом городе!
В течение часа мальчик и наемник ожидали, когда девушка восстановит свои силы. Они пили вино медленно, растягивая удовольствие подольше. Дариус, как и полагало императору, пил медленно, смакуя каждую каплю, так же наслаждался вкусом и Кейн. По всему видно было, что он заядлый любитель вина.
Когда Лерия встала и подошла к мальчику, они поняли, что уже можно собираться в путь. Быстро допив остатки вина, Кейн накинул на девушку свой плащ, дабы она могла прикрыть свою подгоревшую одежду.
Вышли они чуть позднее, чем задумывали. Чтоб не тратить время зря, они направились прямиком в двадцать девятый район, территория которого делилась между двумя сферами влияния: корпорацией «Деймос», разрабатывающей новые виды оружия, и фармацевтической корпорацией «Клетка», разработавшей весьма дорогие и опасные нейронные боевые стимуляторы. Две корпорации настолько не могли поделить территорию, что военные стычки периодически превращались в полноценные боевые действия, где обе стороны нередко теряли большое количество ресурсов без какой-либо выгоды для себя.
Когда они заехали в двадцать девятый район, Дариус увидел множество заводов и фабрик, стоящих в ряд. Огромные трубы выпускали зловонный дым в атмосферу. Все, что он видел, это сплошной промышленный район. Обычные люди ходили в респираторах, повсюду противные зловонные запахи, промышленный мусор горами лежал прямо на улицах. Такси осторожно проезжало мимо гор мусора и недовольных людей, которые ходили прямо по проезжей части, не стесняясь в выражениях, когда не могли пройти на другую сторону улицы из-за проезжавших машин. С трудом они все-таки добрались до нужного им места. Таксист, не желавший тут долго оставаться, сразу же покинул этот зловонный район.
– Ну и вонючее же здесь место! – скривился Дариус. – Как я понимаю, мы на территории фармацевтики?
– Ты абсолютно прав, Кира, – сказал Кейн, даже не поморщившись. – Если бы ты жил тут, то давно бы уже привык к этому запаху.
Они подошли к одному из частных домов. Кейн постучал в дверь, и где-то в течение пяти минут никто не открывал.
– Может, нет никого дома? – спросил Дариус.
– Да есть он, просто долго волочится к двери.
Кейн был прав, спустя еще минуту Дариус услышал голос за дверью.
– Кто?! – спросил старик.
– Старик! Это я – Кейн!
Дверь открылась. Перед ними стоял старик в сварочной маске. Хоть он и казался старым, но «живчиком» был еще тем. Старик быстро оглядел незваных гостей, после чего заговорил.
– Давно ты не заходил, Кейн! А кто это с тобой? – спросил он, указывая пальцем на мальчика с девушкой.
– Они свои, можешь не бояться! – сразу же ответил наемник.
– Ну, раз так, то заходите! – сказал старик и пропустил их внутрь.
Внутри помещение было просторное, но валяющийся повсюду хлам мешал нормально двигаться по дому. Казалось, что дом не убирали с момента его постройки, настолько тут было захламлено и грязно.
– Вы тут по делу пришли или поглазеть? – рявкнул на них старик. – Если по делу, то живо за мной, нечего тут долго торчать и все разглядывать.
– Хорошо-хорошо, мы идем, – сказал наемник, следуя за стариком.
Дариус, не отставая от Кейна, спустился в подвал. В подвале у старика была целая мастерская: множество манекенов с разными кибернетическими частями тела, всевозможное количество различных инструментов лежало тут и там, повсюду висели стенды с чертежами и набросками его работ.
Мальчик присмотрелся к манекенам, которые, как живые, глядели на него своими искусственными глазами.
– Вот, старик, смотри, что я тебе принес! – Кейн развернул перед стариком сверток, в котором лежала рука. – Ну, что скажешь?
– Скажу, что ты кретин! – злобно сказал старик. – Каким образом ты отрывал руку? Циркулярной пилой?
– Обычным тесаком… Вот этим самым! – Кейн достал тесак и показал ему, на что тот только покачал головой.
– И что ты теперь от меня хочешь? Ты же поломал ценный экземпляр!
– Ну, я думаю, что ты приобретешь его у меня, – осторожно спросил Кейн.
– Ты же ее сломал, кретин! Зачем мне твои обрубки?
– Ты же все равно ее починишь! – не унимался наемник.
– Дай сюда! – старик грубо вырвал протез у Кейна и стал его разглядывать, что-то бубня про себя. – Ладно, так и быть, дам за нее пятьсот тауросов.
– Девятьсот! – начал торговаться Кейн.
– Шестьсот! – крикнул старик.
– Восемьсот! – не унимался Кейн.
– Шестьсот пятьдесят, твою мать! – громко крикнул старик.
– Семьсот! – в ответ закричал Кейн, на что старик скривился и задумался.
– Ладно, уговорил! – согласился старик, поморщившись.
Пока Кейн вел торги, Дариус тем временем изучал образцы. Все, что он мог видеть, были первые или чуть более поздние образцы. Ни одну из этих кибернетических частей тела нельзя было назвать совершенством. Все они были забракованы им же самим. Его же настоящее тело было наполовину заменено различными имплантатами.
– Какое старье! – сказал Дариус, вдоволь насмотревшись на устаревшие технологии, от чего старик хмыкнул.
– Мальчик, что ты вообще можешь знать о кибернетике? С чего ты вообще решил, что мои новейшие образцы – старье, а?
– С того, что вот этот, – Дариус указал на стенд с протезом руки, – тут висит как экспонат, потому что его даже трансплантировать практически невозможно, он попросту не будет работать, а испытуемый попросту умрет от потери крови.
Старик удивленно хмыкнул, но не перебивал.
– А вот эти, – мальчик указал на руки и ноги, – как раз таки годятся для трансплантации, но совместимость пятьдесят на пятьдесят. Из всего, что я здесь вижу, только вот эти глаза да еще вот эти части тела – самые безопасные и действенные.
Гробовая тишина. Все смотрели на мальчика ошеломленно. Спустя несколько секунд старик заговорил:
– Поразительно! И откуда ты это все знаешь? – восхитился он. – Да, ты абсолютно прав, эти образцы очень опасны для трансплантации, но если…
– Если знать как, то даже их можно присоединить! – договорил за него Дариус.
– Поразительно!.. Просто поразительно! – восхищался старик. – В таком юном возрасте, а понимать, как работает трансплантация кибернетики. Я восхищен! Ты разбираешься в чертежах?
– Конечно! – ответил мальчик.
– Тогда вот! – старик положил перед ним чертеж, на котором был начерчен эскиз человека. Каждая часть его тела была отдельно расчерчена. – Это мой прототип еще не готового проекта. Как думаешь, насколько он оптимален?
Дариус тщательно изучил чертеж и удивился тому, что один человек сам воплотил множество интересных задумок. У Дариуса была целая команда ученых и инженеров, которые трудились над проектом в течение нескольких лет, а этот старик сам начертил хороший эскиз. Но каким бы хорошим он ни был, ошибок тут было достаточно.
– Вот здесь ошибка, – мальчик указал пальцем на эскиз руки. – Плохо сделано соединение руки с нервными окончаниями. Если их так соединить, то шанс, что они срастутся, крайне мал.
– Хм… Возможно. Я бы даже и не подумал, что они так могут плохо срастись, – задумчиво проговорил старик. – Молодец, мальчик… Как там твое имя?
– Кира, – без промедления ответил Дариус.
– А я – Аскель! – представился старик. – Приятно осознавать, что в этом проклятом городе еще существуют такие молодые дарования. Где ты с ним познакомился, Кейн? Зная тебя, ты редко с кем находишь общий язык.
– Да будет тебе, старик. Тебя послушаешь, так у меня совсем нет знакомых!
– Как мне помнится, после смерти твоей женщины ты целыми днями глушил горе бутылкой и редко выходил на улицу.
– Старик, не начинай! – сменился в лице Кейн. – Я не хочу, чтоб ты мне бередил рану.
– Женщины? – удивленно спросил Дариус, а Кейн зло посмотрел на него.
– Кира… Не лезь не в свое дело, а ты, старик, заткнись! – раздраженно сказал Кейн.
Повисла немая пауза. Кейн достал сигарету и вышел из подвала. Дариус посмотрел ему вслед. Постояв так немного, он решил, что уже пора выходить отсюда.
– Ладно, Аскель, мы пойдем! – сказал мальчик старику.
– Хорошо, я вас проведу до дверей, – ответил старик.
Втроем они вышли из подвала. Старик провел их до дверей и попрощался. Кейн стоял хмурый неподалеку от дома и курил сигарету, всматриваясь куда-то вдаль.
– Кейн, с тобой все в порядке? – осторожно спросил Дариус.
– Да… Все нормально, – попытался улыбнуться Кейн. – Поедем уже?
– Да, надо ехать! – кивнул мальчик.
Кейн, как обычно, настроил свою аппаратуру на частоту такси. Спустя двадцать минут ожидания такси появилось. Они сели в машину и направились к тридцать первому району – крупнейшему торговому району в Квартисе. Они выехали из промышленного двадцать девятого, проехали мимо тридцатого, который был обычным спальным районом, где изредка виднелись пару небоскребов. Когда добрались до торгового района, то сразу заметили, что тут было такое скопление людей, что яблоку негде упасть. Улицы были перекрыты для безопасности. Дариус предложил не тратить зря времени, и, расплатившись с таксистом, они вышли прямо посреди улицы. Вместе с толпой Дариус, Кейн и Лерия шагали по тротуару, постоянно оглядываясь на различные торговые лавки, которых тут было не счесть. Огромные небоскребы для богатых граждан взирали на большие рынки, которые были обустроены прямо на широких улицах. Площади и парки были заставлены торговыми лотками. Большинство зданий, которые находились на улицах этого района, были частными магазинами. Некоторые небоскребы торговали продукцией корпораций-гигантов, владеющих большой территорией Квартиса.
Дариус восхитился ассортиментом товаров, которые можно было приобрести в городе: от всевозможного хлама до современных видов оружия и техники. Он даже видел, как здесь тоже продавали людей, которые напомнили ему тех несчастных с рабовладельческого рынка.
– Разве тут законна работорговля? – спросил мальчик у Кейна.
– Ну да! Работорговля здесь обычное дело, но с работорговцев взимается повышенный налог в пятьдесят процентов за человека, да и аренда высокая. Так что в основном альянс работорговцев Горзы продает рабов подпольно за пределами Квартиса, как я слышал, – начал объяснять Кейн.
– Тогда если это не Горза, то кто? – спросил он у Кейна.
– Без понятия… Тут вообще с рабами много нюансов. Здесь запрещено продавать граждан Квартиса. Каждый раб должен быть зарегистрирован в специальном торговом реестре, чтоб не было проблем с законом. Да и вообще много всяких документов надо сделать и пройти разные инстанции, – объяснил Кейн. – Короче, еще тот геморрой.
– Понятно. – Дариус замолчал, обходя толпы людей и осматривая торговые ряды. – Кстати, ты слышал что-нибудь насчет того приюта?
– Совсем ничего, – ответил Кейн, следуя за мальчиком. – Похоже, что верхи решили замять дело. Но думаю, что они все-таки тайно ведут расследование произошедшего… По крайней мере, я бы так сделал на их месте…
– Если они действительно тайно расследуют, то и на нас со временем выйдут… Хотя мы и не особо прячемся, – заметил Дариус.
– Кстати, я тебе рассказывал о трех законах торгового района? – спросил наемник.
– Нет! – ответил заинтересованно мальчик.
– Существует три закона, благодаря которым торговый район еще существует, – начал рассказ Кейн. – Первый закон и, как мне кажется, самый важный – не обманывай. Закон относится ко всем, кто заключает какие-либо сделки. Если происходит обман, то наказание может быть от лишения имущества и до отрезания языка. Второй закон – не воруй! За это обычно отрезают руку по локоть и накладывают огромный штраф. Третий закон – не убей! Тут уже смерть за смерть, то есть преступление равно наказанию.
– Вполне справедливые законы, как по мне, – оценил Дариус.
– Эти законы придумали пять основателей торгового района, пять торговых компаний, которые и по сей день управляют своими кусками территории. Их законы применяются ко всем, будь ты хоть сам основатель Квартиса. Если убил на их территории, то готовься расстаться с жизнью. Ну, это только три основных закона, а на самом деле их там много, и пунктов тоже. А вот коррупцию они ненавидят, наверное, даже больше, чем обман.
– Теперь не удивительно, что этот район процветает! – подытожил Дариус.
Они шли по нескончаемым торговым рядам. Затем вышли на другую улицу и пошли вдоль небольших зданий. Дариус старался обращать внимание на вывески, которые пестрили всевозможными цветными рисунками. Вдруг они заметили небольшой магазинчик с одеждой, в который втроем вошли.
Дариусу пришлось долго выбирать подходящую одежду для девушки, которой было безразлично, что надевать. Кейн сразу отказался помогать, заявив, что ничего в этом не понимает. Консультанты одежды перетаскали полмагазина, бесконечно переодевая девушку. В итоге спустя два часа, утомленные от бесконечных примерок, продавцы и покупатели вздохнули свободно. Лерию одели в кожаный жилет под ее майку с глубоким вырезом. Сгоревшие местами штаны сменили утепленными мини-шортами, а поверх всего приобрели длинный плащ с застежкой у шеи, похожий на плащ Дариуса. На все они потратили чуть меньше ста тауросов.
Когда вышли на улицу, то многие прохожие стали обращать внимание на Лерию. Мужчины оглядывались ей вслед, а кто-то еще и выкрикивал свою симпатию к ней. Дариуса это стало раздражать. Но так как Лерия под воздействием наркотика обычно не обращала на подобное никакого внимания, он закутал ее в плащ и надел ей капюшон. Как только он скрыл ее фигуру и чуть прикрыл лицо, прохожие перестали пялиться на нее.
– Ты только что нажил себе недругов, Кира, – со смешком сказал Кейн.
– Спрятал такую красоту от мужиков.
– Не люблю повышенное внимание! Даже если это мои знакомые.
Кейн хмыкнул, но ничего не сказал. Они направились еще дальше в глубь района, постоянно оглядываясь на товар, разложенный бесконечными рядами. Они пополнили запас боеприпасов для оружия, приобрели два интеркома, которые весьма популярны у наемников и частной охраны, и заказали целую компьютеризированную систему с небольшим сервером, за которую выложили две тысячи тауросов. Ее обещали привезти завтра ближе к вечеру и установить. Проходя мимо небольшой кафешки, они увидели внутри небольшую кондитерскую. Дариус очень удивился огромному выбору всевозможных сладостей. Он купил рожок мороженого Лерии и себе тоже, так как вспомнил, что он сам еще считается ребенком. А вот Кейн тактично от угощения отказался. Лерия ела мороженое неторопливо. Хоть она и выглядела как живая кукла с пустым взглядом, но чувствовалось, что сладость ей нравится. Дариус немножко лизнул мороженое, затем отдал его Лерии, чему та была, несомненно, рада.
Они еще долго ходили по большому рынку, осматривая товар. Дариус встретился взглядом с пожилым мужчиной, который шел в сопровождении нескольких человек. Неожиданно его сердце екнуло, он остановился, глядя на мужчину, тот тоже смотрел на мальчика как на привидение.
– Кира? – произнес мужчина. – Быть не может! Кира, откуда ты тут взялся?
У Дариуса сразу мелькнули воспоминания детства. Перед ним стоял брат его матери, то бишь его дядя.
– Вы обознались, – тихо сказал он и развернулся, как будто его не знал.
– Стой! – Мужчина крепко схватил его за плечо. – Твоя мать каждый день плачет, места себе не находит. Почти неделю ничего не слышно было о вас. А потом узнали, что вы все погибли, но тел так и не нашли. Кира, где твой отец? Где Курт?
– Я не знаю, кто это. Вы обознались! – сквозь зубы процедил мальчик, пытаясь вырваться от его хватки.
– Я тебя с пеленок знаю… Ты Кира… Мой племянник. – Он держал мальчика за плечо мертвой хваткой, не давая вырваться. – Ты пойдешь с нами, и я отведу тебя домой, к матери!
Дариус посмотрел на своих спутников. Кейн наблюдал за происходящим своим одним глазом, не понимая, в чем дело, а Лерия стояла, как обычно, со своим туманным взором.
– Спасибо вам, молодые люди, что приглядели за племяшкой. Дальше я сам отведу его домой к матери, – поблагодарил их мужчина, думая, что они его приемные родители. – Вот вам… Это немного… Но спасибо!
Мужчина протянул около пятидесяти тауросов Кейну, и тот рассеянно взял их.
– Я это не… – начал лепетать Кейн, пряча деньги старика в карман.
– Старик! Я тебе еще раз повторяю – ты обознался! – недетским голосом сказал Дариус, отчего тот медленно убрал руку с его плеча.
Он, как загипнотизированный, стоял, пока Дариус вместе с остальными не покинули его. Мужчина смотрел в спину уходящему мальчику, который скрылся среди толпы. Из глаз мужчины потекли слезы, и он зарыдал.
Дариус шел в скверном настроении, молча обходя толпу, шедшую ему навстречу. Он не смотрел куда идет, ему просто было все равно. Его спутники еле успевали за ним.
– Кира, постой! – крикнул Кейн, догоняя его. – Что вообще произошло? И кто был этот мужчина?
– Не знаю… Он, наверное, обознался! – соврал и не соврал Дариус.
– Но он знал твое имя! – не унимался наемник.
– Совпадение! Мало ли в городе Кир! – Дариуса уже начал доставать этот допрос. – Слушай, Кейн! Старик просто обознался, и вообще… тебя не должны волновать такие вещи. Я же не достаю тебя вопросами насчет твоей женщины, – упрекнул он.
– Ты прав! – согласился Кейн с серьезным лицом. – Как скажешь.
– Вот и отлично!
Дариус решил, что с него хватит покупок. Они решили направиться в двадцать восьмой район и поселиться в «Зеркальном». С трудом нашли свободное такси и сели в него. Всю дорогу Дариус размышлял о произошедшем. Ему и в голову не могло прийти, что здесь могут быть такие инциденты, связанные с его временным телом. И еще он снова почувствовал странную потерю контроля над телом, временный «выброс» его души. Неужели Кира еще сосуществует, как душа в теле? Неужели тело Киры еще не поглотило более слабую душу? Или телу по силам удерживать две души одновременно? – куча вопросов путалась в его голове.
Дариус, находясь в раздумьях, заметил знакомый небоскреб, который прямо-таки весь отражался в красных лучах заката. Такси подъехало к небоскребу на парковку, где они и вышли. Кейн решил вернуться к себе в офис.
Расплатившись, Дариус в компании девушки направился к входу. Перед тем, как они прошли внутрь, охрана удостоверилась в его личности. Быстро и без проблем их пропустили внутрь. Когда Дариус и Лерия добрались до своего этажа, их радостно встретили дети. Они захотели похвастаться информацией, которую добыли. Дариус попросил их немного повременить с этим, а сам пошел искать комнату для отдыха.
Он нашел комнату, в которой проживало только три ребенка. Оставив свои вещи в комнате, он вернулся в общий зал, где и застал Лерию. Она присматривала за детьми, хотя они уже не нуждались в этом. Многие из детей психологически давно выросли и вели себя подобно взрослым.
Уставший Дариус сел в кресло. К нему стали подходить дети с собранной за день информацией. В течение часа они рассказали ему всевозможные слухи, сплетни… точнее, кратко пересказывали то, что записали в браслетах. В основном это были слухи и пустой треп местных жителей. Но кроме всей этой ненужной информации были и важные новости. Оказалось, что корпорация «Деймос» все-таки замяла историю с детским приютом и есть большая вероятность, что они начали расследование, которое пока еще ни к чему не привело. Но самое интересное принес один мальчик по имени Марк. Он записал очень интересный разговор, как он утверждал, двух темных личностей, скрывающих свои лица, в темном переулке.
Дариус воспроизвел запись на нужном моменте и узнал про тайную сделку, связанную с оружием. Неизвестные торговались, а потом назначили время на послезавтра. Это должно было произойти на территории двадцать девятого района на закрытых для обычных людей складах. Сделка обещала быть крупной и незаконной, раз договаривались тайно.
Дариус от души поблагодарил за столь ценные новости, а Марк пообещал завтра еще что-нибудь разузнать.
Когда Дариус закончил слушать новости, было уже за полночь. Многие дети уже ушли спать, а некоторые еще сидели с Дариусом. Они видели в нем своего старшего товарища, хотя по возрасту несколько детей были старше его на год или два. Но, несмотря на это, они слушались его и выполняли с радостью поручения. Как только он приказал всем ложиться спать, они сразу же его послушались без каких-либо возражений.
Пока Лерия принимала душ, Дариус зашел на кухню и обнаружил целый склад всевозможных вин. От неожиданной находки он улыбнулся и решил выпить бокал вина.
– М-м-м… Имперское, классическое… Прекрасно! – похвалил вино Дариус.
Он подошел к огромному окну и в полной тишине наблюдал за ночным городом, наслаждаясь бокалом элитного вина.
Как только он допил бокал, из ванной вернулась девушка. Она подошла к нему в халатике, который сегодня купил ей Дариус вместе с основной одеждой. В халате Лерия выглядела необыкновенно мило и невинно. И если бы не этот туманный взгляд, она казалась бы просто красавицей.
– Тебе очень идет этот халат! – оценил Дариус, на что она покраснела, хотя это было едва заметно. – Не желаешь со мной выпить?
Девушка слегка кивнула в знак согласия. Дариус достал второй бокал и щедро плеснул темно-красной жидкости. Она приняла бокал из руки мальчика и медленными глотками стала смаковать вино. Они вдвоем пили в тишине, наблюдая за ночным городом, который освещало две луны.
Дариус допил свой второй бокал и пошел в ванную собраться с мыслями и снять дневное напряжение вместе со скопившейся за день грязью. Когда он вернулся из ванной, то обнаружил спящую на диване Лерию. Она держала в руке пустой бокал, опасно свисающий над полом. Он аккуратно взял бокал из ее рук и поставил его на стол. Затем пошел в свою комнату, в которой сладко спали дети, и взял одеяло. Он нежно накрыл девушку одеялом и сел возле нее в кресло. Спустя несколько минут, наблюдая за ее тихим сопением, он погрузился в сон.
Детские крики разбудили его. Он с трудом стал вспоминать приснившийся сон, но не мог вспомнить. А был ли сон? Или это просто тревожная тьма, окружавшая его?
Окончательно он проснулся после того, как услышал громкие крики детей, которые разбудили Лерию. Он отругал детей за это. Несколько девочек, устроивших утренний шум, извинились перед Лерией, на что она просто улыбнулась. Дариус вколол последнюю дозу наркотика девушке, и та какое-то время была в слегка расслабленном состоянии.
Ближе к двенадцати часам дети разбежались по своим делам в поисках информации, а Дариус с Лерией решили съездить в офис к Кейну.
Спустя полчаса они уже входили в его кабинет, где он, как обычно, попивал вино, глядя задумчиво в окно.
– Здорово, Кира! С чем пожаловал, друг? – весело поздоровался Кейн.
– Появилась опасная, но прибыльная работенка! – громко заявил мальчик.
– Я слушаю! – Кейн выпрямился на стуле весь во внимании.
– Завтра на территории двадцать девятого района будет тайная сделка по продаже оружия. – Дариус, рассказывая, сел на стул напротив Кейна. – У меня подозрение, что сделку будет проводить «Деймос»!
– Деймос? А смысл им продавать оружие тайно, если они и так продают оружие легально в торговом районе? – удивился Кейн.
– А есть ли какие-либо ограничения на покупку оружия в торговом районе? – спросил Дариус.
– Они продают всем без исключения, лишь бы денег хватало на товар, – пожал плечами наемник.
– Странно… Но суть не меняется, они тайно проводят сделку, которую нужно сорвать, – подвел итог Дариус.
– А какой тебе смысл наживать столько проблем, Кира?!
– Все просто, Кейн! Деньги… и ничего более! – ответил он. – Ну что, ты со мной?
– Пять сотен тауросов, и мои бойцы с тобой хоть в бездну морскую!
– Договорились! Завтра нам нужно будет сыграть на неожиданности, причем быстро и красиво. Надеюсь, твои бойцы будут к такому готовы?
– За это, Кира, не волнуйся. У нас есть маскарад и на такие случаи! – хитро улыбнулся Кейн.
– Ну, тогда я только попрошу тебя понаблюдать за закрытым складом номер девять, где завтра состоится сделка.
– Хорошо. У меня есть человек, который занимается шпионажем, но он не связан с моей конторой… Просто знакомый. И у него отдельные расценки за услуги.
– Сколько? – спросил Дариус, как всегда, сразу перейдя к делу.
– Он берет минимум по двести тауросов, а дальше зависит от сложности задания, – ответил Кейн. – Я тебе его не рекламирую, но работу он делает качественно.
– Хорошо. Свяжись с ним, и пусть разнюхает, что там за сделка такая, – дал согласие Дариус. – Вот пятьсот тауросов за твоих наемников и еще пятьсот, если он стоит дороже, но не более этой суммы.
– Договорились. Как только с ним свяжусь, передам ему твои пожелания. – Кейн взялся за трубку телефона. – Ах, черт… Забыл, что с ним по телефону не свяжешься!
Дариус вышел из кабинета вместе с девушкой и направился домой. День был свободный, и спешить им было некуда. Поэтому Дариус решил пройтись пешком до дома. Когда они вернулись в небоскреб, прошло чуть больше двух часов. Детей в квартирах не было, только тишина. На столе стояло вино, которое Дариус пил вчера вместе с девушкой.
Привезли заказанную Дариусом систему. Он провел мастеров и грузчиков через охрану, и за два часа они установили систему в одной из небольших комнат в его квартире.
Спустя время начали приходить дети c докладами. Прежде чем начать слушать их доклады, он внес их браслеты в систему, чтобы можно было отслеживать их местонахождение и упрощать прослушивание. Детей он слушал по одному, ничего интересного из их слухов не было до того момента, пока не вернулся Марк. Мальчик рассказал, как встретил одного из вчерашних неизвестных и тайно преследовал его. Тот заметил за собой хвост, и мальчику ничего не оставалось, как убежать.
– Марк, я запрещаю тебе в течение нескольких дней покидать это здание, – грозно приказал Дариус.
– Но почему? – возразил Марк.
– Если бы тебя поймали, то могла появиться угроза жизни для остальных ребят! – отчитывал его Дариус. – Если ты такой сорвиголова, то подумай насчет остальных. Попадись ты в лапы врагов, они могли бы выжать из тебя много полезной информации.
– Я понял, – тихо проговорил Марк, склонив голову.
– Вот и чудно! Можешь идти.
До самого вечера Дариус сидел перед экранами компьютеров и изучал карту города, где были отмечены встроенные контуры Квартиса и его границ. Благодаря хитрой системе браслетов он мог видеть, что множество точек с именами находились в одном месте небоскреба. Он осматривал двадцать девятый район, а в частности все склады, которые ему попадались на глаза, и сразу запоминал их местоположение вместе с сокращениями к ним. Вскоре он уже почувствовал усталость и пошел спать.
Наутро погода была солнечная, как обычно. Дети уже с самого утра разбежались кто куда, только один Марк сидел угрюмый в компании девушки. Как только он увидел приближающегося к ним Дариуса, так сразу, обиженный, вышел из комнаты.
Дариус подошел к Лерии и обратил внимание, что она смотрит по-другому. Она смотрела нормально, без ее обычного «туманного» взгляда, даже как-то стало непривычно.
– Ты сегодня выглядишь по-другому, Лерия, – сказал Дариус девушке, глядя ей в глаза.
– Спасибо, мне уже лучше! – ответила она.
Дариус ошарашенно смотрел на нее. Он настолько привык к ее молчанию, что даже как-то растерялся, когда она ему ответила. У нее был красивый голос, идеально подходящий ее внешности.
– М-м-м… Хорошо, что тебе уже лучше… М-м… – растерянно произнес Дариус. – Ну что ж, давай теперь познакомимся? Я – Дариус, но можешь называть меня Кирой.
– А я – Лерия! – рассмеялась девушка и протянула для пожатия руку.
– Но почему у тебя два имени?
– Я тебе как-нибудь потом расскажу эту историю. Она очень долгая и запутанная, – с улыбкой ответил Дариус.
– Хорошо, буду с нетерпением ждать, – улыбнулась Лерия в ответ.
У Дариуса больно укололо в сердце. Ее улыбка была в точности как у Лепории – его верной секретарши и подруги. Они стояли оба в молчании, не зная, что сказать друг другу.
– Лерия, а где ты научилась так драться и стрелять? – поинтересовался мальчик.
– Не знаю… Я просто инстинктивно, как сама не своя, дралась. Без понятия, откуда я этому научилась.
– Понятно, – ответил Дариус, погружаясь в свои мысли.
Они сидели в молчании некоторое время. Дариус посмотрел на часы – было одиннадцать двадцать.
– Пора ехать к Кейну, – сказал он Лерии, вставая с кресла.
– Хорошо! – ответила девушка. Она быстро собралась и, уже полностью готовая, стояла в ожидании приказов.
– Готова? – спросил он у девушки, на что та кивнула. – Ну, пошли.
Они спустились на первый этаж. Дариус попросил девушку с приемной вызвать им такси. Через несколько минут они уже сели в такси и с ветерком ехали к офису.
В офисе «Стальных психов» было непривычно шумно. Дариус решил зайти через главный вход, где его встретила целая толпа шумных наемников. Они столпились над цифровой картой, которая была установлена на специальном тактическом столе. На карте были обозначены несколько точек, на которые Кейн указывал и рассказывал собравшимся. Как только Дариус вошел внутрь, множество лиц уставились на него.
– А вот и главное действующее лицо! – громко сказал Кейн. Несколько наемников хмыкнуло. – Здорово, Кира, мы тебя тут как раз ждали.
– Приветствую всех, – сухо ответил Дариус всем собравшимся.
Несколько наемников поздоровались, но большинство даже и не обратило внимания.
– Кира, иди сюда… Вот, смотри, – Кейн поманил его к себе, чтоб тот стал рядом. – Вот подробная карта места сегодняшней операции. Так как ты заказчик, то должен согласовать план действия. Я тут немного сделал наброски, но надо еще подкорректировать.
Он указал пальцем на карту. На карте был небольшой кусок двадцать девятого района, а точнее, складов, находящихся на небольшом кусочке нейтральной территории, поделенной между двумя корпорациями. Несколько точек указывали на кратчайшие пути к месту сделки.
– А карта у вас откуда? – спросил Дариус.
– Информатор подогнал ее нам, – ответил Кейн.
– Хорошо, и каков твой план? – спросил мальчик.
– Все просто! – хитро улыбнулся Кейн. – Едем на бронегрузовике, врываемся на место сделки, всех стреляем, быстро забираем груз и… уезжаем в закат.
Дариус какое-то время смотрел на Кейна как на придурка.
– А если серьезно? – спросил он.
– А чем тебе плох такой план? – спросил один из наемников под одобрительные голоса других.
– Я, конечно, понимаю, что вы оправдываете свое название. Но меня такой план не устраивает… Он слишком безрассудный, – объяснил им Дариус. На такое замечание многие наемники начали нетактично реагировать и говорить, что он еще слишком мал, чтобы понимать в стратегии.
Дариус хотел возразить наемникам, но тут в разговор неожиданно вмешалась Лерия.
– А что, если заранее затаиться на складе… и, когда будет происходить сделка, можно убить всех без лишнего шума, – робко проговорила девушка, глядя себе под ноги.
Наступила тишина, которую вскоре нарушил Кейн.
– А у нашей боевой принцессы слишком милый голосок, – заметил он под одобрительный крик толпы, отчего ее щеки стали пунцовыми. – Да… если подумать… можно и так поступить. Вот только тогда придется как-то незаметно проникнуть на склады.
– Кстати, Кейн… Твой информатор узнал, кто участвует в сделке? – спросил Дариус.
– Так точно! Он узнал заказчика – это рейдеры! А вот «Деймос» ли продает оружие – неизвестно… Ведь для них несвойственно продавать оружие тайно, а значит, тут могут быть замешаны другие люди.
– Хорошо! Ты меня заинтересовал… Пусть твой знакомый информатор начнет копать дальше. Если нужны деньги – не поскуплюсь, – пообещал Дариус Кейну. – Информация может быть дороже денег.
– Отлично сказано, Кира! – Кейн дружески похлопал мальчика по плечу. – Вот только время идет, а мы до сих пор не решили, как нам поступить.
– Придерживаемся варианта Лерии… Не хочу лишнего шума.
– Хорошо! Тогда нужно заранее выехать и подготовиться. Раз у них сегодня там сделка, значит, и охраны на складах изначально не будет, кроме их сопровождения, – уверенно сказал Кейн, глядя на карту. – Вот здесь проедем и спрячем бронегрузовик.
Все склонились над картой, где Кейн указал пальцем на точку рядом с местом сделки.
– В шесть часов можно будет выезжать. Если сегодня действительно будет сделка, то гражданских там быть не должно. – Кейн откинул длинные волосы, спадающие ему на лицо, и оглядел всех присутствующих своим единственным глазом. – Сделаем все тихо и на несколько дней заляжем на дно.
– Кейн! – заговорил один из присутствующих наемников. – Тебе не кажется, что ты изменяешь нашим принципам? Мы – «Стальные психи»! Мы любим стрельбу и разрушение, а ты нам приказываешь прятаться, как мышам, и убивать, как бабам, в спину! Я тебя уважаю, капитан, но мне иногда кажется, что ты забываешь, кто мы есть.
Другие наемники поддержали его возгласом одобрения.
– Ты все сказал? – спокойно спросил Кейн. Наемник промолчал. – А теперь послушай меня. Ты помнишь нашу жизнь до недавнего времени? Помнишь, как мы почти полгода сидели без работы, когда денег едва хватало на пиво да сигареты. Так вот, благодаря нашим принципам нас никто нанимать не хочет! Я сам люблю взрывы и безумные идеи, но если мне дадут выбор между выживанием и принципом, то, уж извините, я выберу выживание.
Когда Кейн договорил, никто в ответ не промолвил ни слова. Было понятно, что многие всерьез задумались над его словами.
– Кира, мы готовы действовать хоть сейчас, только прикажи, – сказал Кейн, повернувшись к мальчику.
– Не спеши, Кейн. Наш план не идеален, так что давай немного его обдумаем, идет?
– Как скажешь, я не против! – улыбнулся наемник.
В течение двух часов они обсуждали план. Много идей и версий было высказано по этому поводу. План показался Дариусу не совсем хорошим, но он был лучше того, что изначально предлагали наемники в лице Кейна. Дариуса раздражала несерьезность наемников и нежелание вникать в суть плана. Но гораздо больше его раздражало то, что они, утомленные бесконечными спорами, начинали приставать к Лерии. И хоть девушка казалась очень хрупкой по сравнению с мускулистыми и накаченными мужиками, но как только кто-нибудь пытался ее ущипнуть, тут же получал в ответ такую оплеуху, что несколько минут не мог придти в себя. Эта игра еще больше раззадорила наемников, и они с удовольствием потешались над девушкой, пока не вмешался Кейн и не угомонил остальных. Как подобает капитану, он с нескольких размахов уложил троих, предупреждая остальных. После этого никто больше не осмелился лезть к Лерии. Дариус тоже хотел бы навалять наемникам, но, будучи в детском теле, он мог только наблюдать за жарким зрелищем.
Когда они закончили, было уже больше часа дня. Дариус и Лерия сидели у Кейна в кабинете. Дариус ходил по комнате в раздумьях, а девушка сидела на софе и наблюдала в окно. Сам же Кейн сидел и читал независимую местную газету «Императорская правда», в частности, его больше интересовали объявления и анекдоты. Он периодически хохотал, как с анекдотов, так и с объявлений, иногда пересказывая содержание.
– Хм… Железо и сталь резко повысились в цене. С чего бы это? – прочитал серьезно Кейн.
Дариус пожал плечами. Его сейчас не волновали цены на материалы. Он подумывал, где бы перекусить, так как уже было время обеда.
– Кейн, закажи чего-нибудь поесть. Мне лень идти в кафе, – попросил Дариус, услышав, как у него заурчало в животе.
Наемник посмотрел на время.
– Да, можно что-нибудь и заказать. Кто что будет?
– Обычный обед, без каких-либо изысков.
– А ты что хочешь, Лерия? – спросил Кейн.
– М-м-м… То же самое, что и Кира, – сказала она, слегка покраснев.
– Хорошо, сейчас закажу, – сказал Кейн, взяв в руку допотопный телефон, какого Дариус не видел лет двести.
Через полчаса они втроем наелись до отвала. Весьма сытный обед в три порции вместе с доставкой обошелся им в полтора тауроса. Дариус очень удивился такой малой цене, а Кейн объяснил, что продукты даже после Великой катастрофы здесь абсолютно не дорогие.
После обеда они сидели в кабинете Кейна в ожидании вечерней операции по захвату. Кейн ушел на первый этаж поиграть в игру «Две башни». Это была весьма популярная игра в Квартисе, смысл которой состоял в том, чтобы захватить башню соперника, не потеряв свое «влияние», которое можно получить за разные действия в игре. В игре принимают участие четыре игрока, двое основных и двое в поддержке. Играют на весьма обширном столе-карте, где расположены различные строения, влияющие на игру. В игре используют карточки, которые можно приобрести за валюту – «влияние». Ход начинают с помощью кубика, который нередко может подпортить события из-за случайных карт, очень сильно влияющих на игру. Два игрока в поддержке могут вести свою игру и свои интриги, но их можно заставить помогать игроку, захватившему их «влиянием». Так как в эту игру часто играют со ставками, то победитель обычно делится со своей «поддержкой». Поэтому не всегда выгодно иметь более одной «поддержки». Если игрок проигрывает с «поддержкой», то «поддержка» отдает свою ставку победителю. Нередко за этой игрой засиживаются на долгие часы благодаря разному мышлению и действию игроков Дариус услышал громкий смех вперемежку с криками, доносившимися с первого этажа. Чувствовалось, что игра у них пошла в интересном русле. Дариус решил за время ожидания как-то пообщаться с Лерией.
В итоге он узнал, что большую часть своей жизни она не помнит. Обрывки воспоминаний до того, как она попала в лапы работорговцев, едва ли давали понять, какое положение в обществе она занимала. Лерия помнила только разные поселения и бесконечные километры пути, по которым она, казалось, шла вечность. Вся ее жизнь до Дариуса была словно сон в мутном тумане обрывочных воспоминаний.
– Скорее всего, у тебя частичная амнезия из-за пагубных действий наркотика, хотя сам по себе он считается безвредным, – заключил Дариус.
– Может быть… У меня голова начинает болеть от воспоминаний, – сказала девушка, поморщив лоб.
– Тогда просто перестань вспоминать… Отдохни немного, – и мальчик указал на софу.
Он задумался над личностью девушки. «Столько времени провела в одиночестве во время путешествия, так еще плюс наркотик, чтобы не была столь агрессивной. А сейчас она, как робкая девочка, краснеет от того, что с ней кто-то заговорил. Хм… Неужели раздвоение личности? Или же ее мозг временно защитился от действия наркотиков и изменил личность на какое-то время? Не знаю… Но ее боевые навыки явно показывают, что она не робкого десятка».
Дариус еще долго размышлял об этом, пока она не уснула на софе. Он укрыл девушку ее же плащом, а сам тихонько вышел из кабинета и спустился на первый этаж, откуда доносились громкие крики.
– Капитан, не думай… ДАВИ-И-И! – громко кричала толпа.
За столом сидело четыре человека в окружении небольшой толпы зрителей. Кейн сидел напротив наглого наемника, который, глядя на него, все время ухмылялся. Двое других по бокам наблюдали за игрой в ожидании своих ходов. Один из «поддержки» по левую сторону от Кейна все время что-то тихо говорил его оппоненту. Дариус поглядел на игру и увидел, что у Кейна все печально. На его стороне было меньше всего «влияния», и единственным, по мнению толпы, был ход – давить всеми силами на территорию противника. По правую руку от Кейна сидел другой человек из «поддержки», который явно был в нейтралитете, но если бы появилась возможность, он бы помог Кейну, так как видел в этом выгодный союз.
– Сдавайся, капитан, ты же знаешь, что если будешь давить, потеряешь армию вместе с влиянием, – посоветовал его оппонент, оскалившись.
– Не спеши жить, Маркус, я тебе покажу, что значит звание рискованного игрока, – ответил Кейн, держа в руке кубик.
Он решил ходить не так, как поступил бы обычный игрок, рассчитывая идти напролом, где всего-то нужно было выбить число от трех до шести. Кейн решил идти более рискованным путем, где надо было выбить число шесть, чтобы отыграться на его «влиянии».
Он сосредоточился и, как в замедленной съемке, кинул кубик. Кубик упал на игровой стол, закружился и упал вверх числом шесть. Толпа загудела, а Кейн издал воинственный клич, глядя на недовольного оппонента. Последний сквозь зубы выругался крутым матом.
– Да как это так может быть? – озадаченно заговорил его сосед из «поддержки».
– Да он жульничает… Не верю, что это просто удача! – заявил Маркус.
Игра еще долго не заканчивалась. Кейн давил своего оппонента еще в течение часа и, оставшись в победителях, уже счастливый, собирал выигранные деньги.
– Интересная игра, но долгая, – отметил Дариус, глядя, как они собирают игровой стол.
– Да, игра развивает тактическое мышление. Да и вообще весело в нее играть в хорошей компании, – сказал Кейн, помогая убирать фигурки и карточки со стола.
– Уже скоро надо собираться в путь, – напомнил Дариус, глядя на часы.
– Который час? – поинтересовался Кейн.
– Почти пять… Как раз к шести часам доберемся туда.
– Да… Надо бы уже собираться, – сказал вдумчиво Кейн, после чего, оглядев зал, крикнул: – Эй, народ, скоро выезжаем. Так что шустренько одеваемся и на выход!
Толпа задвигалась по залу в быстром темпе. Дариус решил не мешать им собираться. Затем поднялся на второй этаж разбудить Лерию. Но она уже не спала, а сидела на софе, задумавшись. Видимо, она проснулась от шума, издаваемого на первом этаже.
– Ты готова? – спросил он у нее, на что та кивнула. – Хорошо… Мы уже скоро выезжаем.
Она снова кивнула. В кабинет вошел Кейн, коротко глянул на них и устремился к своему шкафу. Он быстро вооружился и поверх надел такой же плащ, как и у Дариуса с Лерией, только черного цвета. У Дариуса же плащ был песочного цвета, а у Лерии – темно-красный, под цвет ее волос. Кейн надел свою полумаску в форме большой челюсти и накинул капюшон.
– Итак, десятиминутный перерыв, и отправляемся, – сказал наемник им. – Вы готовы?
– Кейн, я уже с утра готов на любые подвиги, – ответил мальчик.
– Вот и хорошо! – В маске наемник смотрелся так, как будто все время жутко улыбается.
Через десять минут они уже спешили на задний двор, где стоял готовый бронегрузовик. Наемники все были в темных плащах, масках и капюшонах. Они по одному залезли внутрь, после чего помогли забраться и Дариусу с Лерией.
Бронегрузовик тронулся и выехал со двора. Он почти ничем не отличался от обычного грузовика любой корпорации. Разница только в том, что корпус у него изнутри был слишком укрепленный, а машина была чуть толще обычной. Наемники в своем маскараде напоминали культистов, поклоняющихся местному злу. В различных масках, плащах и мантиях, они могли заставить испугаться даже весьма стойких бойцов. Дариусу даже вспомнился его когда-то элитный отряд «Экзорцист», который состоял из лучших бойцов со всей планеты.
Ехали не спеша. Дариус, глянув на часы, заметил, что они уже больше получаса добираются к месту сделки. Доехав, все быстро по одному высыпали наружу, держа оружие наготове.
На территории не было ни души. Машину загнали в один из закрытых складов, который по ходу взломали. Наемники разбежались по разным сторонам, выискивая нужные точки, откуда можно видеть всю территорию. Дариус, прежде чем где-нибудь спрятаться, оглядел территорию сбоку и заметил, что наемники спрятались так профессионально, что их практически невозможно обнаружить. Его это очень обрадовало.
Дариус нашел место обзора и засел там вместе с девушкой. Кейн спрятался на противоположной стороне и уже раздавал указания по интеркому всем остальным.
– Гораций, тебя слишком хорошо видно… Теперь все нормально. Маркус, замолчи, не засоряй эфир… Теперь самое сложное задание – ждать.
Прошло более часа, но никто так и не появился. Дариус даже подумал, что сделки может и не быть… или ее перенесли. Но тут послышался рев машины. Из-за угла выехал неизвестный грузовик и остановился прямо по центру засады. Из грузовика вышли обычные, казалось бы, рабочие, но у них было оружие. Через какое-то время с другой стороны подъехала небольшая машина, из которой стали выпрыгивать темные личности в черных мантиях. Они держали в руках обычные автоматы. Затем подошли на близкое расстояние к «рабочим».
– Товар привезли? – спросил грубым голосом мужчина в мантии. Его лицо было скрыто под капюшоном.
– Все тут! – ответил «рабочий». Он махнул своим сопровождающим, и они тут же вынесли большой герметизированный контейнер. После чего открыли его перед покупателем, и тот заглянул внутрь.
– Убойная винтовка? – спросил человек в мантии.
– А как же! Вы сами скоро в этом убедитесь.
Человек в мантии кивнул, и контейнер закрыли. Он передал весьма вместительный кейс «рабочему». В этот же самый момент Кейн отдал приказ наемникам.
Одно мгновение… и человек, который держал кейс, упал на колени с простреленной головой. Короткая пауза… и еще пятеро упали наземь, как домино. Выстрелы были настолько глухие, что ошарашенные внезапным нападением участники сделки не сразу сообразили, что происходит. Они замертво падали один за другим, без какого-либо сопротивления, словно на бойне. Тот, кто все-таки успел достать свое оружие, с криком падал, так ни разу и не выстрелив. Не прошло и минуты, как все поголовно были убиты. Дариус вышел из укрытия, а за ним вышли и наемники.
Дариус подбежал к контейнеру и заглянул внутрь. Там находилась одна-единственная импульсная винтовка – очень мощное оружие, выводящее из строя как людей, так и любую технику.
Кейн подбежал к нему и тоже заглянул внутрь.
– Впервые вижу такое красивое оружие! Даже пострелять из него охота стало! – восхищенно промолвил он.
– Импульсная винтовка «Гроза» – мощное оружие, – сказал уверенно Дариус.
– Ты знаешь это оружие? – удивился Кейн. – Но откуда?
– Не сейчас, Кейн… Нужно быстро забрать все и сваливать!
– Да, ты прав! – подтвердил Кейн, завороженно глядя на оружие. – Давайте, ребята, грузим все и сваливаем как можно быстрее.
Гараж открылся, и оттуда выехал бронегрузовик. Наемники оперативно загрузили в него несколько ящиков с импульсными винтовками, а также кейс с деньгами.
Когда последний наемник залез в бронегрузовик, тот сразу тронулся и, не привлекая лишнего внимания, выехал с опасной территории. Контейнеры заняли почти все свободное пространство внутри машины, поэтому приходилось сильно поджимать ноги. Всего было пять контейнеров и огромная куча денег в кейсе.
Кейн, державший кейс в руках, приоткрыл его и присвистнул.
– Да тут целое состояние! – заявил он, взяв одну из пачек купюр, и пошелестел деньгами.
Наемники жадно глядели на деньги, но не более. Приехав к себе во двор, быстро разгрузили контейнеры, а Дариус сразу пошел за Кейном в его кабинет.
– Кира, – начал Кейн, – у меня есть предложение.
– Я слушаю.
– Мы соглашались на долю в двадцать процентов… Но эти пушки будут интереснее денег.
– Ты хочешь винтовку? – понял намек Дариус.
– Да… Я бы не отказался от такой малышки! – согласился Кейн. – Я возьму одну винтовку, ведь такое оружие стоит больше тех жалких денег.
– Меня до сих пор удивляет, как вы меня еще не убили прямо в машине, пока мы ехали. Ведь тот блеск в глазах твоих ребят прямо-таки выдавал их намерения, – заметил мальчик.
– Все просто, Кира: зачем убивать того, кто приносит деньги и интересную работу? Только глупцы так поступают, – ответил он, пожав плечами.
– Тогда у меня к тебе встречное предложение, Кейн.
– Ты меня заинтересовал, – с хитрой улыбкой сказал наемник и, присев в кресло, закинул ноги на стол.
– Зачем тебе одна винтовка? – спросил Дариус. – Я дам тебе все, но с одним условием…
– Вот тут поподробнее. – Кейн с любопытством посмотрел на мальчика.
– Ты просто мастер заинтересовывать людей.
– Я предлагаю вам стать моим личным отрядом, а не просто наемниками, даже скажу больше – спецотрядом, выполняющим только мои приказы.
Кейн долго глядел немигающим взглядом на мальчика, видимо обдумывая его предложение.
– Такое предложение мне нужно обговорить с ребятами. Я не могу просто с ходу дать ответ, – уже значительно более серьезным голосом ответил Кейн.
– Я подожду, – спокойно сказал Дариус.
Кейн встал и вышел из кабинета. Дариус, поколебавшись несколько минут, вышел вместе с девушкой, которая ни на шаг не отходила от него. Спускаясь по лестнице, он услышал гневные высказывания одного из наемников.
– Капитан, ты совсем рехнулся, потакая этому мальчику! – кричал, судя по всему, Маркус. – Мы наемники! А не какие-нибудь телохранители. Мы свободные люди, вольные делать то, что нам хочется. И если нам кто-то указывает, как воевать, мы обычно посылаем их к черту.
– Пойми, мы с Кирой можем подняться до таких высот, до которых не поднимались другие наемники-конкуренты, – спокойно говорил Кейн. – Он нужен нам, а мы нужны ему.
На улице было темно, только одинокий фонарь освещал небольшой участок земли, возле которого стояли в кругу наемники. Начал моросить мелкий дождь, постепенно переходя в ливень. Дариус тихонько вышел на улицу, чтобы понаблюдать за наемниками.
– Пойми, капитан, я стал «стальным психом» не из-за денег, а из-за ваших принципов. Мы воевали плечом к плечу в самом пекле, мы все закаленные в бесчисленных заварушках. А теперь ты предлагаешь нам воевать, как женщины, исподтишка, убивая тех, кто даже не может нормально сопротивляться. И если ты думаешь, что мы продадимся за какие-то странные пушки, то ты ошибаешься. Я прав, ребята? – спросил Маркус, ища поддержки среди его товарищей, но они все молчали. – Ребята?! Вот как, значит… Хорошо… Тогда я ухожу один… Будьте вы все прокляты, продажные суки.
Дождь плавно перешел в ливень, Маркус плюнул под ноги Кейну и, развернувшись, пошел в сторону Дариуса. Громкий звук выстрела, и Маркус упал на колени прямо перед мальчиком. Он, схватившись за его плечи, несколько секунд пытался удержаться, хватая ртом воздух. Струйка крови потекла изо рта… Он сполз, упав на живот.
Кейн стоял с пистолетом в руке, из его глаз текли слезы, смешиваясь с каплями дождя.
– Прости меня… Прости… – тихо повторял он про себя, низко опустив голову.
