Глава 4
Поздняя ночь… Опасное время для путешествия. Не останавливаясь, уставшие от кошмарных событий, Дариус и Лерия шли по темным улицам. Дариус постоянно петлял, обходя видимых только ему фантомов. Лерия также ощущала их. На центральной улице двадцать четвертого района дорогу перегородила толпа фантомов. Они, окружив всю улицу, стояли над телами. Хоть на улице и было очень темно, но Дариус прекрасно видел несколько десятков тел разного возраста. В основном трупы были одеты в белые рясы с вышитым гербом империи Дариуса – корона над миниатюрной планетой с множеством «щупалец» в окружении двух лун: большой и маленькой. Тела лежали в ряд, как будто их убили исподтишка, причем с нескольких точек.
– Идем другой дорогой, тут слишком опасно, – сказал он девушке.
Дариус повернул в сторону переулка. Он мог поклясться, что видел в толпе фантомов одного с красными глазами, который посмотрел на путников.
«Что за черт?» – подумал Дариус, надеясь, что это ему только показалось.
Они почти бегом покидали злополучную улицу, бесконечно петляя по переулкам, сокращая себе путь.
Начало уже светать, когда они дошли до цели. Широкая улица с монорельсовой дорогой над головой, вдалеке уже виднелась остановка, находящаяся в нескольких десятках метров над землей. Уставшие, они поднимались по лестнице на пустую остановку. Дариус, не спавший всю ночь, был достаточно энергичен в своем молодом теле. Но усталость есть усталость, и мальчик, сбросив рюкзак, сел на скамейку. Подле него села Лерия, также скинув свои вещи. Она положила сумки под скамейку, облокотилась на навес и прикрыла глаза. Дариус, как ребенок, положил рюкзак под голову, прилег и попытался вздремнуть. Если верить словам старика, то монорельс приедет еще не скоро. Значит, времени на отдых у них вдоволь, главное, поезд не пропустить.
Дариус очнулся от неестественного шума, так как спал очень чутко. Вдали слышался посторонний звук. Он рывком встал и подбежал посмотреть. Вдалеке отдавался гул между небоскребами, а из-за поворота показался монорельс. Достаточно длинный скоростной локомотив тянул с десяток длинных вагонов, которые, как и сам локомотив, были полностью бронированные. Огромные куски металла были приварены ко всем окнам и к кабине пилота, по бокам через каждые несколько окон выглядывали пулеметные точки.
Дариус подошел поближе к рельсам и замахал рукой в надежде, что поезд затормозит. Поезд издал гул и действительно, к великой радости путников, начал тормозить на остановке. Дариус быстро надел рюкзак на спину и, взяв в руки сумку, вместе с Лерией подошел к дверям остановившего поезда. Спустя пару секунд двери монорельса с громким скрежетом распахнулись, и им навстречу с улыбкой вышел молодой проводник, совсем еще мальчишка.
– Здравствуйте! Прошу вас побыстрее войти внутрь, остановки на незащищенных территориях опасны… Давайте я вам помогу с сумками.
Дариус передал проводнику сумку и вместе с Лерией зашел внутрь. За ними сразу с тем же скрежетом закрылась дверь, и поезд медленно начал набирать скорость. Дариус, ухватившись за поручни, оглядел вагон. Вагон имел только пару кресел, возле некоторых окон стояли передвижные автоматизированные пулеметные турели. Турели могли свободно двигаться сами по себе от окна к окну, лишь небольшие металлические прорези в окошках сильно ограничивали их видимость, но защищали отлично. Над каждой дверью в вагонах висел сенсорный телевизор, показывающий с помощью маленьких камер водительский обзор на дорогу. На сиденьях расположились несколько человек, которые с любопытством смотрели на новоприбывших.
– Вы впервые пользуетесь услугами «Боевого монорельса»? – спросил проводник у девушки, глядя на ее грудь. Видимо, он посчитал ее старшей по отношению к Дариусу.
– Да, впервые, – ответил раздраженно Дариус.
Проводник удивленно посмотрел на мальчика. Он не ожидал, что с ним будет разговаривать этот малыш.
– М-м-м… Стоимость поездки – двадцать тауросов на человека, – предупредил он. – Цена не зависит от расстояния, так как поезд можно остановить на любой ближайшей остановке. Вот поэтому и придумали такую систему оплаты проезда. Конечно, все жалуются на это… и желающих мало стало. Но мы вдобавок предоставляем еще услуги перевозки тяжелых грузов, которые, кстати, достаточно дорого возить. Благодаря таким грузам мы и окупаемся. Лично я ненавижу перевозку тяжелых грузов. Их долго грузят и разгружают, а мне, наоборот, нравится быстрая езда без долгих остановок, – не умолкая, тараторил парень. Дариус понял, что проводник – любитель поговорить, но, видно, собеседников у него очень мало.
– Вы квартисом берете? – прервал его Дариус. – Просто тауросов нет.
– Ух ты, настоящим квартисом?! – восхитился парень. – Покажешь?
Дариус достал небольшой кусочек необработанного кристаллика и показал проводнику. Тот взял в руки камень и стал его с интересом разглядывать.
– Мне еще не приходилось держать в руках квартис. Где ты его взял? – спросил проводник.
– Это не важно. Так вы берете его как плату? – спросил чуть раздраженно Дариус.
– Сейчас узнаю!
Проводник подошел к сенсорной панели и кого-то набрал.
– Эмм… капитан… Это я – Арвин… У меня вопрос от пассажиров. Они интересуются, берем ли мы в качестве платы квартис? – проводник поднес квартис к сенсору и показал его. Услышав удовлетворительный ответ с панели, он с широкой улыбкой повернулся к Дариусу.
– Все в порядке, капитан дал добро… Ваши вещи можно положить в конец вагона… Вон туда. – Проводник указал рукой в сторону специальных креплений для вещей и сумок.
Дариус вместе с проводником отнесли сумки к креплениям. Пассажиры проводили мальчика любопытным взглядом. Дариус вернулся вместе с проводником, который не замолкал ни на секунду, и сел рядом с Лерией.
– Кстати, я же забыл представиться. Меня зовут Арвин. Вот уже полгода работаю здесь проводником, – отрапортовал паренек.
– Я – Кира, обычный мальчик, – представился Дариус. – А это моя сестра – Лепория.
Лерия даже бровью не повела от его лжи, сидела, как обычно, с туманным взглядом и смотрела в сенсорный экран. Арвин, периодически поглядывая на девушку, тихо спросил у мальчика:
– А что не так с твоей сестрой? Она какая-то странная…
– У нее врожденная болезнь. Поэтому не советую с ней общаться, она тебя даже не поймет, – вовсю врал Дариус, рассчитывая, что тот поверит в его явную ложь.
– Вот как… А я-то думаю…
– Слушай, Арвин, как долго ехать до Квартиса? – поинтересовался Дариус, не дав договорить проводнику.
– Приблизительно час от вашей остановки. А если не будет никаких остановок впереди, то и того меньше. Ненавижу остановки…
Дариус задумчиво посмотрел на экран: там сейчас была бесконечная дорога между большим количеством разнообразных зданий и небоскребов выше неба. Многие пассажиры смотрели на экран, не обращая ни на что внимания, ну а те, кому надоело, занимались своими делами.
– Классная штука этот экран! – восхищенно сказал Арвин, тоже поглядывая на экран. – Видели бы вы видок по вечерам во время заката… М-м-м, залюбуешься. Кстати, мое любимое время поездки: ночной город, тишина и только плавно движущийся поезд. – Говоря об этом, Арвин закатывал глаза, воспроизводя в мозгу приятные воспоминания и ощущения.
Дариус тоже представил себе похожую картину. Перед его глазами возникла огромная просторная комната, у окна которой стоял письменный стол и очень большое удобное кресло, напоминающее своей формой миниатюрный трон. С окна был замечательный вид на город с высоты в две тысячи метров. Иногда из-за облаков трудно было что-либо увидеть. И Дариус припомнил те прекрасные моменты, когда он держал в руке бокал с элитным вином и восторженно взирал на огни ночного города.
Мальчик едва заметно улыбнулся, вспомнив эти замечательные моменты из собственной жизни. Жаль, что вернуться к прошлому сейчас нет возможности, – немного с грустью подумал он. Да и кабинета его уже не существует, так же как и «императорского дворца». Вместо всего этого остался только огромный кратер в несколько километров.
Дариус очнулся от своих мыслей и заметил, что Арвин до сих пор распыляется перед ним на разные темы. И хоть мальчик отвлекся на время на свои воспоминания, но из вежливости сделал вид, что слушает собеседника, дабы не обидеть красноречивого парня. Спустя пару минут под воздействием рассказов проводника Дариуса охватил легкий сон. Чуть сомкнув глаза, он незаметно даже для себя уснул.
Громкий гул поезда оповестил всех о приближении к станции двадцать шестого района. От шума Дариус тоже проснулся и, спросонья протерев глаза, поглядел на выходящих пару человек. Несколько новых пассажиров зашли в вагон, оплачивая проводнику проезд. Пока поезд стоял, Дариус обратил внимание на этот небольшой населенный пункт. В нем было всего лишь несколько каменных жилых зданий с высокими подоконниками. При приближении поезда из открытых окон выглянуло несколько человек. И высунулись они не из любопытства, а, скорее всего, их привлек громкий гудок. Ведь для них монорельс был обычным транспортом, и внимания они на него обращали не больше, чем на мимо проходящего человека.
Через пару минут поезд тронулся, потихоньку ускоряя ход. Спустя десять минут на экране уже были видны большие небоскребы и огромные вручную построенные стены с небольшими обзорными пунктами, на которых стояла охрана. Поезд ехал прямиком к станции поверху, проезжая мимо стен. Станция наподобие туннеля была просто гигантского размера по сравнению с остальными небоскребами подле нее, которые высились над остальными небольшими домами. Со стороны казалось, будто поезд собрался протаранить здание. Над туннелем высилось неоновое приветствие из больших букв: «Добро пожаловать в свободный город Квартис». Поезд, казалось бы, при всей его длине, свободно вмещался внутрь небоскреба. Неподалеку стоял другой «Боевой монорельс», у которого была своя ветка пути.
Двери поезда распахнулись, и пассажиры начали выходить на станцию один за другим. Дариус и Лерия взяли свои вещи и вышли на станцию. Они даже не попрощались с проводником, потому что тот был слишком занят новыми пассажирами. И только когда они случайно встретились взглядом, Арвин махнул им рукой.
– Вот мы и в Квартисе! – с улыбкой сказал Лерии Дариус. – Нам нужно подыскать жилье, а также сделать тебе укол. Еще пару дней, и ты сможешь забыть об этом наркотике.
В городе было оживленное движение. Кто-то куда-то спешил, кто-то кого-то ждал, дети бегали и шумели, играя в игры со сверстниками, а кто-то просто наблюдал, сидя на скамеечке в сквере. В общем, обычная городская суета, к которой был так привычен Дариус.
Идя рядом с Лерией, Дариус внимательно разглядывал город. Тут были различные рестораны, кафе, магазины, общественные здания. Вдалеке они увидели большой парк, а за ним белокаменную церковь. Ходили достаточно долго, но было очень жарко, так как солнце палило нещадно. Люди прикрывались легкими зонтиками или стояли в теньке. Обогнув широкую улицу, Дариус и Лерия вышли прямо к площади, где было множество фонтанчиков, разбрызгивающих в разные стороны холодную воду. Дети играли, стоя по колено в воде, а взрослые подставляли лица струйкам воды, чтобы охладиться.
Пока Дариус наблюдал за людьми, Лерия присела возле фонтанчиков и умылась. Сцена местной идиллии вызвала у Дариуса дежавю. Это место напоминало ему время до катастрофы. Недалеко от того места, где они стояли, он увидел статую, которая его заинтересовала. Дариус подошел к статуе: восседающий на троне мужчина задумчиво глядел вдаль. На постаменте была вырезана гравировка «Император Дариус», ниже – «Бессмертный Император Тауроса».
Дариус долго смотрел на свою статую. Никто даже не представлял себе, что император в теле мальчика стоит здесь и смотрит на самого себя, сидевшего на троне. Он стоял до тех пор, пока к нему не подошла Лерия. Она тоже посмотрела внимательно на статую, после чего робким движением ткнула мальчика в руку. Только тогда он понял, что пробыл здесь не меньше получаса, взирая на статую.
Затем они отправились на поиски жилья. Ходили недолго. Буквально возле площади нашли подходящую им по цене квартиру всего за семьдесят тауросов в неделю. Это была просторная однокомнатная квартира, с большой кроватью и небольшим диваном, маленькой кухней, небольшой ванной, совмещенной с туалетом. Хозяин квартиры им все быстро показал, намекнув, что им неплохо было бы сходить помыться, после чего удалился.
Дариус, скитаясь по разным злачным местам, уже привык к различного рода неприятным запахам и только сейчас понял, что его обоняние уже не ощущает их. Он тактично уступил ванну Лерии, а сам подготовил шприцы с наркотиком. Сегодня он запоздал с уколом, и это было его упущение.
Громкий звук из ванной заставил мальчика ошеломленно вскочить. Он стремглав влетел в ванную и увидел Лерию без сознания. Она нагая лежала на полу, а вода из душа лилась на землю. Дариус быстро выключил воду и, немного приподняв Лерию, перекинул ее руку себе на плечо и осторожно перенес ее в комнату. Аккуратно уложив на кровать, он накрыл ее одеялом. Затем быстро схватил приготовленный шприц с наркотиком, вколол ей в вену. Мальчик проверил ее лоб. Лоб был чуть теплый, температура нормальная. Он подвинул к кровати стул и присел.
Пару минут он понаблюдал за ее состоянием, после чего услышал спокойное сопение. Дариус удовлетворенно покачал головой, после чего направился в ванную.
После душа он почувствовал приятную свежесть, а легкий ветерок из приоткрытого окошка обдал прохладой по телу. Глянув на девушку – та все еще спала, – он тихо лег на диван, прикрывшись своим плащом, и быстро уснул.
На следующее утро Дариус проснулся слишком рано, только начинался восход. Большинство людей в это время еще видело ночные сны. Он удивился, что спал слишком долго, да и девушка спала как убитая. Дариус, немного размявшись, выглянул в окно. Взглянув на площадь, снова увидел свою статую. Странное ощущение охватило его: многие почитают императора, но даже и не задумываются, что он может быть ближе, чем они думают.
«Сейчас самое время изучить город, пока все спят», – подумал Дариус.
Он быстро перекусил, написал записку Лерии, чтоб та не беспокоилась за его отсутствие, и вышел из комнаты. Спускаясь по лестнице, он аккуратно, без шума, вышел на улицу через черный ход. Мальчик накинул капюшон на голову и направился бродить по городу, попутно запоминая расположение улиц, зданий, окрестностей.
В городе изредка ему встречались сонные граждане, идущие в такую рань на рабочие смены, да разные таинственные личности, скрывающие, как и он, свои лица под капюшонами.
В течение нескольких часов он собрал нужную для себя информацию. Двадцать седьмой район поделен между несколькими крупными организациями: транспортной компанией «Боевой монорельс», у которой две улицы и множество веток метро, где они также предоставляют свои услуги, как внутри Квартиса, так и за его пределами; церковью «Святого Императора и Планетарного Бога» – у них тут одна улица, включая еще и парк. Информацию о третьей организации Дариус тоже узнал. Это оказалась какая-то частная корпорация, улицы которой находятся на нейтральной территории и не подчиняются никому.
Пока Дариус бродил в поисках, на улице становилось все люднее, а затем стало уж совсем шумно. Тогда он решил сократить путь через переулок, на ходу обдумывая дальнейшие действия. Навстречу ему бежала кучка детей-оборванцев, на которых он не обратил даже внимания. А зря… Их было пятеро. Они неожиданно напали на него и стали рвать плащ, чтобы что-нибудь вытащить. Когда они сунули руки в карман, из него вывалился мешочек с квартисом. Выпали кристаллики разного размера. Дети схватили самые крупные и стали разбегаться. Только один из них замешкался и не успел вовремя убежать. Дариус крепко ухватился за его руку и не дал ему это сделать. Оборванец, недолго думая, ударил Дариуса кулаком в лицо, расквасив нос в кровь, и сразу же убежал, даже ничего не подобрав. Дариус выхватил пистолет, пытаясь прицелиться в засранца и попутно придерживая разбитый нос, но чья-то рука опустила его пистолет.
– Даже если это и свободный город, за убийство ребенка здесь по головке не гладят… даже если убийца такой же ребенок, – сказал мужчина, удерживая пистолет Дариуса.
Дариус посмотрел на человека, который помешал ему выстрелить. Это был взрослый мужчина с длинными черными волосами, спадающими до плеч. Лицо «украшало» множество шрамов, нос был не единожды сломан, а повязка на глазу намекала, что он лишился глаза.
Мужчина протянул мальчику платок. Дариус взял его без слов благодарности и вытер кровь. Вытирая нос от крови, он присел и начал собирать те немногие кристаллики, что валялись возле мешочка.
– Не знаю, кто ты, мальчик, но ствол и деньги, вижу, ты имеешь. Ты случаем себе охрану нанять не хочешь? – спросил мужчина.
– А какую именно охрану ты предлагаешь? – спросил Дариус и продолжил: – Если нанять тебя, то нет, увольте, я сам о себе позабочусь! – дерзко молвил он.
– Ну, если тебя не устраивает моя персона, так, может, закажешь дополнительно моих ребят? – прищурился незнакомец. – Они не откажутся поработать… За определенную плату, конечно!
– Вы наемники? – заинтересованно спросил Дариус.
– Именно! Я капитан «Стальных психов» – Кейн, – представился мужчина.
– Кира, – протянул руку Дариус. – И какие именно вы можете предоставить услуги, как наемник?
– Да почти любую безумную работенку. Мы за хорошую плату можем пойти даже на самый безумный план, именно этим мы и славимся. Мы – наемники, но можем стать и наемными убийцами, ведь мы безумцы. И именно поэтому нас редко нанимают, потому что многие считают, что безумцы – это просто пустая трата денег. А ты, Кира, тоже так считаешь? – спросил с безумным взглядом Кейн.
– Я думаю, что немного безумства может пойти на пользу этому миру.
– Вот именно, парень! Я рад, что ты меня понимаешь, – Кейн улыбнулся. – Слушай, если нужна помощь в поимке воров, то я за определенную плату могу тебя привести к ним.
– Так, может, ты и причастен к этому инциденту? – ухмыльнулся Дариус. – Слишком уж подозрительно вовремя ты нарисовался, да и помешал мне выстрелить… Слишком много совпадений – не находишь?
Кейн загадочно улыбался, глядя мальчику в глаза, что-то безумное было в его глазах, но интуиция подсказывала Дариусу, что ему можно доверять, хоть он и наемник, как он себя называл.
– Мальчик, я не собираюсь перед тобой оправдываться. Хочешь – верь, хочешь – нет… Мне все равно. Я тебе предлагаю помощь за небольшое вознаграждение, а дальше уж решай сам, стоит ли тебе мне доверять или нет. Если тебе понадобится моя помощь – наш офис находится неподалеку, вот. – Мужчина дал мальчику визитку. – Наши услуги недорогие, в отличие от других наемников. Если понадобятся наши услуги, придешь.
Пожелав всего доброго, он развернулся и ушел, завернув за угол. Мальчик, вытирая нос его платком, посмотрел на визитку. Их главный офис находился неподалеку от того места, где они снимали квартиру. «Какое странное совпадение, – подумал Дариус. – А может, это судьба!»
Дариус выкинул платок и направился домой обдумывать план действия. Когда он вернулся в квартиру, то застал Лерию сидящей на стуле и глядящей в окно на площадь. Дариус громко закрыл за собой дверь, но она даже не повернулась. Он подошел к ней и удивился – по ее щекам катились слезы, а взгляд был, как всегда, туманный. В руке она держала скомканную записку, написанную им же.
– Что с тобой? – спросил Дариус, вытирая пальцами ее слезы, но она ему не ответила, а просто смотрела в окно.
– Давай я тебе вколю наркотик, – осторожно предложил Дариус.
Он пару секунд смотрел на реакцию Лерии, но она даже, похоже, его и не слушала. Он быстро встал и приготовил ей наркотик, осторожно ввел его в вену, после чего она немного ослабела. Мальчику пришлось удержать ее от падения на землю.
– Забыл вчера вовремя вколоть наркотик – теперь расплачивайся! – прошипел про себя Дариус, помогая Лерии лечь на кровать.
– Слушай, Лерия, мне нужно будет отлучиться, – начал разговор Дариус. – Как бы смешно это ни звучало, но меня обокрали дети. И теперь мне нужно вернуть наши деньги. Стой! – вскрикнул он. – Не вставай, тебе нужно восстановить свои силы. Полежи пока.
Дариусу пришлось немного надавить на плечо резко вскочившей девушке.
– Мне сегодня понадобится твоя помощь… Поэтому отдохни немного.
Лерия немного успокоилась и откинулась на подушку, внимательно наблюдая за мальчиком.
– Сегодня я пойду вместе с одним наемником в их логово. Твоя же задача будет проследить за нами и, если что-то окажется не так, ликвидировать его. Я бы не давал тебе такого задания, если бы не видел, как ты ловко обращаешься с оружием, – похвалил Лерию Дариус. – Надеюсь, ты за два часа восстановишь силы? – спросил он, на что она положительно кивнула головой. – Хорошо… Тогда через два часа я выхожу, а ты пойдешь следом. Главное – не выдай себя!
Прошло два часа. Дариус и Лерия уже успели подготовиться и собрались выходить. Вначале вышел Дариус, через какое-то время вышла Лерия. Она держалась на приличном расстоянии, не спуская глаз с мальчика. Дариус пришел к офису «Стальных психов». Если бы не визитка, он бы в жизни не подумал, что тут могут находиться наемники. Маленькое, ничем не примечательное здание, когда-то бывшее книжным магазином. Правда, от книжного, видимо, осталось только название. Он еще раз посмотрел на визитку, решив, что спутал место, но нет, все было правильно. Оглядевшись еще раз, он все-таки зашел внутрь.
Внутри было очень грязно, повсюду валялись пустые бутылки из-под пива, а всевозможный мелкий мусор был «украшением» помещения. Затхлый воздух вместе с вонью от сигарет заставлял мальчика воротить нос. Несколько человек сидели где попало и сильно шумели, распивая пиво, даже не обращая внимание на гостя. Место до ужаса напоминало какой-то притон наркоманов. Один из мужчин увидел Дариуса и спросил:
– Мальчик… Ты чего тут забыл, иди домой к мамке, а то ругаться будет.
Теперь все повернули головы в сторону пришедшего и дружно засмеялись остроумной насмешке своего товарища. Они, похоже, были все пьяны в стельку.
– Я пришел к Кейну. Если я правильно понял, тут гнездятся наемники?
– спросил серьезно мальчик.
– К Кейну? – переспросил с глупым выражением лица мужчина. – А… Ну да… За дверью, вверх по лестнице и налево его кабинет.
Мужчина открыл перед мальчиком дверь, и тот вошел. Лестница находилась слева. Он поднялся по ней и зашел в левую дверь, даже не постучав ради приличия. Кейн сидел в кресле, закинув ноги на стол и держа руки на затылке, глядя задумчиво в потолок.
– Все-таки пришел, Кира? А я тебя ждал! – не глядя на него, сказал Кейн. Одним своим глазом он внимательно посмотрел на мальчика. – Решился все-таки меня нанять?
– Скорее решил принять твою услугу!
– Моя услуга стоит денег, не забыл?! – усмехнулся Кейн.
– Любая услуга стоит денег… Просто у каждого своя цена.
– Тут ты прав, Кира… Тут ты прав… – Кейн достал с пола бутылку с янтарной жидкостью и налил себе в стакан. – Не хочешь выпить, Кира?
– предложил он.
– Не откажусь… от столь любезного предложения.
Кейн расплылся в широкой улыбке, достал второй стакан и наполнил его чем-то. Дариус взял стакан и понюхал жидкость.
– Тауринское вино или «Сладкий виски», как его еще называют… недурно! – Дариус одним глотком выпил сладкую янтарную жидкость.
– Кира, ты меня не перестаешь удивлять: носишь с собой ствол, говоришь как взрослый, так еще и разбираешься в алкоголе. Воистину, ты меня удивляешь, Кира, – восхищенно сказал Кейн, залпом выпивая вино. – Ну что ж, поговорим уже и о делах.
– Я ждал этого момента.
Капитан ухмыльнулся, наблюдая за мальчиком одним глазом. Он выпрямился на стуле и стал более серьезным.
– Только учти, Кира… За такую работу я возьму сотню тауросов… Ни больше ни меньше.
– А ценничек у вас случаем не завышен за пустяковую работу? – спросил недовольный Дариус.
– Видя, сколько квартиса у тебя украли, я еще мало прошу, – возразил Кейн. – Да и работа не такая пустяковая, как ты думаешь. Мне даже кажется, что я совсем продешевил.
– Отнять ворованное у нескольких детей столько не стоит.
– Отнять-то, может, и не проблема, но вот разобраться с теми, на кого дети работают, будет проблематично.
Наемник пододвинулся и положил свои локти на стол, скрестив пальцы.
– Видишь ли, Кира… Те дети не от хорошей жизни занимаются воровством. Официально они живут в детском приюте… но на деле – это обычный притон. По ночам там бордель, утром – приют, днем – магазин краденых вещей. Директор приюта – скользкий тип, вечно попадающий в разные криминальные истории. Но всегда выходит сухим из воды. Был недавно случай… Семью якобы убил какой-то маньяк. Но вот в чем странность: дети остались в живых, хотя они были свидетелями убийства их родителей, а он их как бы пощадил. – Кейн налил себе еще вина и выпил. – Тут приют их и взял под свою опеку. Теперь этих детей, как я слышал, заставляют заниматься темными делишками. Да и семья, как говорят, перешла им дорогу, вот и ликвидировали по-тихому.
– К чему ты клонишь, Кейн? Если ты думаешь, что я тебе заплачу за лишнюю работу, то даже и не надейся.
Наемник усмехнулся.
– Мальчик, мне плевать на лишние деньги. Я тебя только предостерегаю. Если ты думаешь, что просто заберешь свои камушки, то даже не надейся. И не рассчитывай, что уйдешь оттуда целым. Я просто клоню к тому, чтоб ты был в курсе: если начнется заварушка, то вызов моих ребят стоит лишние деньги.
– А что, твои ребятки не помогут, если их капитан окажется в заварушке?
– Пф-ф, мои ребятки даже задницы свои не поднимут, если там не будет солидного гонорара.
– Ну что ж… Спасибо за предупреждение, но думаю, что мне тебя одного хватит в случае чего прикрыть мою спину.
– Ну что ж, как знаешь… – Кейн встал с кресла и подошел к шкафу для документов. Немного покопавшись, он нашел нужную бумагу. – Вот тебе бланк, заполнишь и распишешься здесь, чтобы все было официально… Ну это так… формальности.
Дариус внимательно глянул на документ, после чего быстро его заполнил и расписался.
– Хорошо, теперь деньги вперед, и можно двигаться в путь. Дариус достал небольшой кристаллик квартиса и спросил:
– Квартис в качестве оплаты пойдет?
– Пойдет, но я больше предпочитаю тауросы… Советую как-нибудь обменять квартис в центральном банке.
Дариус отдал ему квартис, а наемник спрятал его в один из ящиков стола.
– Ну что ж… Ты готов, Кира?
– Я уже давно готов!
Кейн усмехнулся, откинув спадающие на лицо волосы, встал и подошел к одному из шкафов. В шкафу висел целый арсенал: автомат, снайперское ружье, бронежилет и разные виды гранат. Он достал несколько обойм к пистолету и положил их в чехол.
– Все… Теперь можно идти, – сказал, закрывая шкаф, наемник.
Они вдвоем спустились на первый этаж, но не успели пройти на улицу, как Кейна уже кто-то позвал.
– Капитан, ты куда собрался?
– Я по делам… И раз ты отозвался, иди, подежурь на телефоне, пока меня нет.
– А смысл?.. Тебе же еще ни разу не звонили!
– Все бывает в первый раз! – со смешком ответил Кейн и вышел на улицу. Дариус не отставал.
– Тут еще работают телефоны? – спросил Дариус, пытаясь идти вровень с наемником.
– Конечно, в пределах всего города точно. Вот только не знаю, как в других городах, но тут точно работают, – сразу же ответил Кейн, не отвлекаясь от дороги. – Блин, Кира, ты что, впервые в этом городе?.. Может, ты из этих – «муравьев»?
– Отчасти… Ты лучше мне скажи – как далеко отсюда этот приют?
– Да всего в паре кварталов… не очень далеко.
Почти всю дорогу они шли молча. Кейн периодически беспокойно оглядывался.
– Слушай, Кира, у тебя нет такого странного ощущения, как будто за тобой кто-то следит? – спросил наемник, пока они шли переулками.
– Да нет вроде, все как обычно, – соврал Кира.
– Вот же странно… – Он пожал плечами, достал сигарету и закурил как ни в чем не бывало.
Через какое-то время они вдвоем стояли возле детского приюта, огороженного красивой живой изгородью. Похоже, что до приюта здесь когда-то был детский сад, который просто сменил название на приют. Детей на территории приюта видно не было. Дариус увидел старое здание с прогнившей детской площадкой и парковку, где стояло множество машин. Кейн докуривал сигарету, а Дариус осматривал территорию.
– Перед тем, как войти внутрь… вот, возьми интерком… – Кейн протянул голосовое устройство Дариусу. – Если нам придется разделиться, то сможешь со мной связаться. Настраивать ничего не нужно, там уже все настроено на мою частоту.
– Вот за это благодарю… Вещь нужная. – Дариус взял устройство и вставил в ухо, там оно было почти незаметно.
– Ладно… Пошли внутрь! – Кейн кинул сигарету и первым пошел во двор.
Они быстро прошли до двери и позвонили. Дверь долго не открывали, только через пару минут она открылась. Они вошли, но их никто не встретил. Оказывается, дверь открылась дистанционно из рубки охраны. Дариус быстро огляделся: пустой холл с несколькими дверями, ведущими в разные части здания, засохшие цветы возле окон, сломанные стулья.
– Вам что-то нужно?
Дариус обернулся на голос. В их сторону шла сурового вида женщина в возрасте. Она явно не желала видеть здесь гостей.
– Да, мне нужно поговорить с несколькими детьми, – ответил Дариус. Она посмотрела на мальчика странным взглядом, как на жертву.
– Ты пришел поиграть с детьми, мальчик? – спросила она резким, но сладким голоском. – Если хочешь, я могу отвести тебя к ним… но только одного. Дети боятся посторонних взрослых, поэтому мы не допускаем их к ним, тем более наемника!
Она злобно посмотрела на Кейна, как будто он маньяк. Кейн только усмехнулся.
– Не волнуйтесь… Я здесь надолго не задержусь. – Он сел на один из целых стульев. – Как только мальчик вернется, мы сразу же покинем ваш «приют».
– Лично вы покинете его сейчас же, – злобно прошипела женщина. – Или вас отсюда выведет охрана.
– Отлично! Тогда я посижу и подожду охрану, – с издевкой сказал Кейн.
Глаза у женщины сузились от злобы.
– Предупреждаю тебя, наемник, за твои выходки ты жестоко поплатишься! – пригрозила женщина сквозь зубы, после чего повернулась к Дариусу. – Пошли, дитя, я тебя отведу к деткам.
Дариус обернулся на наемника. Тот, бесстыдно развалившись в кресле, улыбнулся ему. В сопровождении женщины Дариус шел по пустому, но весьма мрачному коридору, где откуда-то издалека раздавался смех. Вскоре они дошли до конца коридора. Справа была дверь, ведущая в подвал или на нижние этажи, как показалось Дариусу. Он не мог так сразу это определить.
– Вот сюда, дитя, иди за мной.
Женщина отворила дверь на нижний этаж, мальчик пошел вслед за ней. «Все-таки это подвал, причем весьма обжитый», – решил Дариус. Мимо проходили грозного вида работники, свирепо глядя на Дариуса. Подвал был оборудован под жилые комнаты. Через каждые несколько метров, друг напротив друга, были двери в небольшие помещения.
– С каким ты ребенком подружился, опиши мне его, – неожиданно спросила женщина.
Дариус задумался, вспоминая внешность кого-нибудь из малолетних грабителей.
– Светлые волосы, ссадина на правой щеке… и, наверно, все, что могу вспомнить.
– Я тебя поняла.
Они дошли до предпоследней двери, слева от конца стены. Женщина отперла дверь и жестом указала войти внутрь. Дариус знал, что добровольно идет в логово врага. И еще определенно знал, что просто так его уже отсюда не выпустят. Но так было даже лучше, это значит, что никто не запретит ему устроить здесь перестрелку.
Мальчик вошел внутрь комнаты, и женщина сразу же заперла за ним дверь.
– Поиграй пока с ними, мальчик. Когда надоест, я тебя выпущу.
«Ох, что-то я сомневаюсь, что ты меня просто так выпустишь!» – подумал про себя Дариус, услышав удаляющиеся шаги женщины.
Дариус оглядел комнату: маленькая комнатка с двумя кроватями, одной тумбочкой и несколькими игрушками. Он сразу же увидел двух детей, сидящих на кровати. Это были мальчик и девочка.
– Ты! Ты что здесь забыл, пацан! – сразу же заговорил мальчик, которого Дариус сразу узнал. – Ты что, настолько идиот, что пришел сюда за своим квартисом? Так вот, у меня его нету, и если ты думаешь, что теперь отсюда уйдешь, то можешь на это не рассчитывать!
– Успокойся, малой, я тебе просто задам пару вопросов.
– А сам-то ты не малой, а? – разозлился мальчик. – А будешь доставать, получишь еще раз по носу.
– Слушай, у меня мало времени с тобой спорить. – Дариус показал ему свой пистолет. Девочка в испуге вскрикнула. – А задерживаться тут не входит в мои планы.
– Это настоящий пистолет? – спросил удивленно мальчик. – А откуда он у тебя?
– Вопросы потом, мне нужно знать, куда вы деваете все краденое?
– Мы отдаем нашей нянечке, а куда они деваются, мы не знаем, – ответила испуганная девочка.
– Нянечка – эта та женщина, которая меня здесь заперла? Дети вдвоем кивнули.
– Хорошо! Это очень упрощает дело… – сказал Дариус скорее себе, чем детям.
– Ты нас… спасешь? – робко спросила девочка.
Дариус посмотрел в ее полные надежды глаза, как будто она умоляла его спасти их.
– Хорошо… я… попытаюсь, – выдавил из себя Дариус, понимая, во что ему это может вылиться.
Дети заулыбались. Судя по всему, они уже давно мечтали о такой возможности.
– Но прежде, чем я вам помогу, мне нужно знать, что здесь происходит. Почему вас заставляют обворовывать граждан и почему вас держат в подвале?
– Ну, нас обучают воровству с первого дня пребывания здесь. Если не будешь воровать, то нянечка отправит тебя в свой кабинет и сделает больно, – начала рассказывать девочка. – Каждый ребенок должен что-то воровать. Каждый месяц подсчитывается общая ценность и количество краденого. Тот, кто окажется последним в списке, попадет на «аукцион смеха».
– Что это за аукцион такой?
– Как я слышал, туда съезжаются разные богатые извращенцы и, делая ставки, выбирают, что сделать с тем, кто последний в списке, – продолжил рассказ мальчик. – Еще никто из детей оттуда не вернулся.
– Тогда почему вы не сбежите, когда вас отправляют на воровство?
– Мы не можем! Перед тем, как мы выходим в город, нам надевают браслет. Он записывает наши разговоры и отслеживает наше местонахождение, – мальчик почесал запястье. – Если попытаться убежать, то придется оттяпать свою руку.
– Кстати, когда я сюда шел, то видел много машин. Как я понимаю, сегодня тот самый аукцион?
Дети кивнули, а девочка дрожащим голосом сказала:
– Они забрали маленького Уоли.
– Не волнуйся… Они сегодня будут смеяться в последний раз, – сказал обещающе девочке Дариус. Он подошел к ней и погладил ее по голове, после чего она разрыдалась.
– Кира, ты меня слышишь? – раздался голос через интерком в ухе у Дариуса.
– Да, я тебя слышу.
– Ко мне тут направляется охрана… Мне с ней разобраться или спокойно покинуть здание?
– Кейн, спокойно покидай здание, я пока тут задержусь, а ты тем временем вызывай своих ребят в полном составе.
– Кира, ты же помнишь, они стоят денег.
– Пятьсот тауросов и двадцать процентов от добычи хватит?
– Вполне… Тогда будем в ближайшее время.
Дети смотрели на Дариуса как на психа, который общается сам с собой. Потом мальчик заметил устройство в ухе и показал его девочке.
– И еще, Кейн… Осторожнее выходи во двор. Если зазеваешься, моя сестра лишит тебя головы!
– Стоп… У тебя еще и опасная сестра есть? Кира, ха-ха-ха… Ты меня не перестаешь удивлять. Теперь понятно, почему мне казалось, что за мной следят! – засмеялся Кейн, а Дариус только ухмыльнулся. – Ладно, буду осторожен.
Кейн отключился и Дариус услышал приближающийся топот в коридоре.
– Что бы ни случилось – не кричите! Не хватало, чтоб еще сюда сбежалась охрана, – предупредил их Дариус. – Вы меня поняли?!
Дети дружно кивнули и сели на свои кровати, наблюдая за дверью. Дариус спрятался возле двери, ожидая гостя. Неизвестный подошел к двери и отпер ее. Мужчина крупного телосложения зашел в комнату. Его маленькие злые глаза быстро окинули взглядом детей. Затем он начал осматривать комнату. В этот момент Дариус, подпрыгнув, всадил ему нож в горло. Тот, пытаясь кричать, успел только издать булькающие звуки. Мужчина упал на колени и, держась рукой за нож, повалился на пол, заливая его кровью.
Дети с ужасом смотрели на происходящее, а девочку даже стошнило. Дариус достал нож из горла охранника, после чего спрятал его в плаще.
– Как я понимаю, двери отсюда можно открыть дистанционно? – спросил у детей Дариус.
– Да, в комнате у нянечки стоит пульт управления от подвала, – ответил мальчик. – Я видел сегодня, когда она меня к себе вызывала. В коридоре имеется камера слежения, но она не работает. Так что можно спокойно пройти незамеченными.
– А где комната вашей «нянечки»?
– На первом этаже в этом самом крыле… Там еще будет написано «комната охраны», – сказала девочка, еще не полностью оправившаяся от увиденного. – Только там осторожнее, там тоже охрана ходит.
– Хорошо, я понял… Как только откроются двери, вы без паники дожидайтесь меня… ясно? – Дети сразу кивнули.
– Постой! – остановил Дариуса мальчик. – Как тебя зовут?
Дариус призадумался немного и назвал себя Кирой: раз уж так представился наемникам, то и незачем создавать путаницу разными именами.
– Я – Игорь, – представился мальчик. – А она Мелисса.
Дариус одобрительно кивнул, показывая тем самым, что рад знакомству.
– Ты же нас не бросишь, Кира? – робко и с надеждой спросила Мелисса. – Пожалуйста, не бросай нас.
– Не брошу. Просто ждите меня тут, а я за вами еще вернусь. Дариус вышел из комнаты и пошел по коридору.
– Кира… – услышал Дариус в ухе голос Кейна. – Как угомонить твою сестрицу? Мне надоело уворачиваться от ее меча. Ах, черт! Спокойно, девушка… Сейчас вы услышите своего брата, – миролюбиво пытался он утихомирить Лерию.
Дариус терпеливо слушал возню, исходящую из устройства, после чего он услышал голос Кейна издалека.
– Кира, скажи что-нибудь, а не то мы тут друг друга поубиваем.
– Лерия, это я… Ему можно доверять. Я хочу, чтобы ты пока временно с ним объединилась… Надеюсь, ты меня поняла.
Дариус снова услышал возню в устройстве, после чего снова услышал голос наемника.
– Не знаю, что ты ей сказал, Кира, но вроде она успокоилась. Ух, ну и горячая у тебя сестрица, давно меня не заставляли так потеть, – засмеялся Кейн. – Ты там как, Кира, продержишься минут двадцать?
– Я-то продержусь… Главное, вы не палитесь, когда пойдете штурмом. Здесь важен эффект неожиданности.
– Не боись, мы свою работу знаем!
– Хорошо, тогда я отключаюсь.
Дариус отключился и пошел дальше по коридору. Он быстро поднялся по лестнице и осторожно выглянул в коридор. В коридоре не было никого. Читая таблички на дверях, мальчик пытался идти тихо, но легкое эхо от его шагов временами отдавалось в коридоре. Не успел Дариус дойти до конца коридора, как дверь слева открылась.
– Мальчик, а почему ты идешь один? – спросила нянечка. – Разве за тобой не заходили?
– Тот дядька отругал моих новых друзей и сказал, чтоб я сам пришел к вам! – искусно начал врать Дариус.
– А, ну тогда ладно… Заходи в мой кабинет, – снова сладким голоском проговорила нянечка.
Дариус быстро прошел в центр комнаты и услышал запирающийся замок за собой.
– Присаживайся на диван, нет смысла стоять, – рукой она указала на весьма удобный диван, куда Дариус и сел, ожидая дальнейших ее действий. – Скажи тете, как тебя звать?
– Кира! – детским голоском ответил Дариус, разглядывая комнату. – Интересный у вас тут кабинет, – глядя на нянечку, произнес он.
Мальчик обратил внимание, что в кабинете стоит полная звукоизоляция, а несколько камер на мониторах были выключены или неисправны. Но самое главное, что интересовало Дариуса, лежало перед ним на столе. Это были куски его квартиса.
– Да, весьма… – ответила нянечка. – Тебе налить сока, Кира? – спросила она так же ласково, будучи уверенной в том, что ребенок не откажется. – Скажи, Кира, а кем приходится тебе тот человек, с которым ты пришел?
– Он мне никто… Просто знакомый. Я его случайно встретил, когда искал своих новых друзей, – ответил правдоподобно Дариус, принимая стакан сока, который он явно не собирался пить.
– Хорошо, а то я немного забеспокоилась. Он очень нехороший человек, – предупредила женщина. – Будь осторожен!
– А ты, старуха, разве лучше? – резко, недетским голосом спросил Дариус.
– Не поняла! Кем ты себя тут возомнил, маленький нахал?! – Женщина достала небольшую плетку с крючками и собралась замахнуться, но Дариус уже нацелил на нее свой пистолет.
Женщина непонимающим взглядом смотрела на пистолет. Пару секунд она стояла в оцепенении, после чего снова замахнулась плеткой, решив, что пистолет игрушечный. Дариус, не колеблясь, прострелил ей правое плечо, от чего она, ахнув, уронила плетку, держась левой рукой за плечо.
– Ты что, старая сука, думаешь, что пытки и убийства детей сойдут тебе с рук?! – кричал ей Дариус, а затем плеснул ей соком в лицо. – Ты серьезно думала, что я не увижу, как ты туда всыпала порошок?!
– Ах ты, маленький гаденыш, неужели ты рассчитываешь отсюда уйти целым? Мои покровители тебя из-под земли достанут! – она попыталась плюнуть мальчику в лицо, но промахнулась.
– Открой ту дверь, старуха… и поживее, – Дариус указал пистолетом на другую комнату в кабинете. – И смотри без фокусов, я стреляю метко.
Женщина повиновалась. Она медленно подошла к другой двери и неуклюже левой рукой отперла дверь. В комнате стояло медицинское кресло с присоединенными к нему наручниками. На полу под креслом были засохшие пятна крови. Судя по всему, кровь не вытирали, чтоб использовать ее как устрашение для провинившихся. Комната явно раньше была раздевалкой охраны, а после переоборудована под комнату «пыток». Здесь также присутствовала звукоизоляция.
– Заходи внутрь и садись в кресло! – приказал женщине Дариус. Та сверкнула на него злым испепеляющим взглядом, готовая сию же минуту наброситься и выцарапать глаза. – Давай, поживее, – скомандовал Дариус.
Женщина расположилась в кресле, а Дариус указал ей, чтоб она одну руку пристегнула наручниками. Она от безысходности неохотно выполнила приказание, со злобой глядя на мальчика. Дариус пристегнул ее вторую руку наручниками и то же самое сделал с ее ногами.
– А теперь говори, кто ваш покровитель.
– Ты кто такой, чтоб я тебе что-то говорила? Ты все еще думаешь, что сможешь уйти отсюда живым? – прошипела женщина.
– Ну, тогда что ты теряешь, если уверена, что я все равно отсюда не уйду? Считай, что твои слова уйдут со мной в могилу, – начал хитрить Дариус.
– Я смотрю, ты хитрый мальчик. Охрана заметит, что меня долго нет и тебя… А-а-ах! – нянечка закричала, когда Дариус с размаху проткнул ножом насквозь ее кисть руки. – …А-а-а, корпорация «Деймос»!
– Второй вопрос: кто сейчас присутствует на «аукционе смеха»?
– Откуда ты… Ах, эти чертовы дети… А-а-аргх! – орала она. Дариус начал вертеть ножом у ее кисти.
– Я тебе, кажется, задал вопрос?
– Я поняла… поняла… А-а-а… Ха-ха-ха, – тяжело дышала женщина. – Там разные влиятельные и просто богатые люди. А еще там один из сыновей главы «Деймоса».
– «Деймос», значит… – протяжно повторил Дариус. – Хорошо, думаю, вопросов с тебя достаточно. – Он достал нож из ее кисти. – Ну что ж, старуха, прощай! Думаю, что о тебе больше уже никто не услышит.
– О чем это ты? Ты что собираешься делать? Сними с меня наручники сейчас же, слышишь! – вопила во все горло женщина.
Дариус положил ключик от наручников на пол в метре от ее кресла, после чего запер ее в комнате. Немного подумав, он медленно сдвинул один из шкафов, тем самым как бы замуровав комнату.
«Хм, а ведь отличная звукоизоляция, я даже не слышу ее вопли», – подумал Дариус, наблюдая за камерами.
Две камеры были установлены снаружи: на парковку и главный вход. Остальные шесть штук были установлены по одной на три этажа в двух крыльях здания. В подвале и актовом зале камеры были либо сломаны, либо отключены. На правом крыле здания, возле дверей в актовый зал, стояли скучающие охранники. Кроме этого, несколько человек ходили между этажами. Дариус какое-то время наблюдал за их движением и обратил внимание на шум с улицы. Он увидел, что подъехал бронегрузовик и остановился неподалеку от входа.
– Кира, ты здесь? – голос Кейна послышался из устройства.
– Да, Кейн, я вас вижу. Можете спокойно заходить, я вам открою ворота и дверь.
– Понял, сейчас зайдем!
– Когда зайдете, направляйтесь к левому крылу, я вас там встречу.
– Ясно… Так и сделаем!
Бронегрузовик заехал на парковку и остановился. Из него выскочили больше десяти мощных наемников. Все они были в разных шлемах и осторожно, не привлекая лишнего внимания, направились к главному входу, держа оружие наготове.
Дариус забрал свой квартис, вышел из комнаты и пошел к ним навстречу. Из холла к нему шли навстречу несколько человек с оружием в руках.
– Ну что, Кира, какие приказания? – спросил Кейн. Он был в полумаске в виде челюсти.
– Все просто: штурмуем актовый зал, убиваем всех там находящихся, спасаем детей из подвала и сжигаем здание, – просто и без заминки перечислил все пункты захвата Дариус.
– Мне нравится план мальчика! – вставил слово один из наемников.
– Ладно, тогда в первую очередь надо по-тихому ликвидировать несколько охранников, блуждающих по этажам. А затем – двоих перед входом в актовый зал, ну, а дальше неизвестно, сколько их там.
– Хорошо, Фрэнк! Иди, разберись с охраной на верхних этажах в правом крыле.
– Угу! – ответил наемник в шлеме и пошел к лестнице.
– Ладно, пойдем, ребята, разберемся с нашими задачами, – сказал Кейн остальным.
Дариус увидел Лерию и подошел к ней.
– Ты молодец! Я рад, что ты сейчас со мной! – похвалил девушку Дариус.
– Слушай, Кира, ну у тебя и сестра! Я не успел выйти за пределы территории, как чуть было не лишился головы: она неожиданно налетела на меня и пыталась по-тихому убить, – признался Кейн. – А почему она молчит?
– Как-нибудь потом расскажу, – пообещал мальчик. – Ладно, давайте поспешим.
Не прошло и пары минут, как они быстро и тихо убили двух зазевавшихся охранников. Их тела упали с грохотом, но за дверью никто ничего не услышал. Чем ближе они подходили к актовому залу, тем громче слышался смех и шум толпы. Дариус достал пистолет, представляя мысленно выражения лиц охранников в тот момент, когда они увидят нежданных гостей.
Дверь открылась, и в зал вбежали несколько наемников. Никто из присутствующих даже не понял, что происходит. Наемники начали стрелять, и в мгновение ока охраны уже не стало.
Дариус вошел в зал в окружении наемников, которые стали замыкать кольцо вокруг зала. Влиятельные люди были все в маскарадных масках для конспирации. Их маски в основном изображали разных животных и были разного цвета. Один из толпы встал и обратился к наемникам:
– Кто вы такие? Вы хоть понимаете, во что влипли?! Если вы сейчас же не покинете это место, вас вынесут отсюда вперед ногами!
– Заткнись, придурок! – прокричал Дариус и выстрелил ему в голову. Среди толпы начался ужас, люди стали падать на пол.
– Вы что, действительно думаете, что ваши угрозы заставят нас убежать, поджав хвост?! Мы отсюда не уйдем, пока не устроим вам тут братскую могилу, чертовы извращенцы! – кричал мальчик.
– Что вам от нас нужно? Деньги? Власть? Что вы хотите?! – закричал мужчина в маске.
– Мне нужна ваша смерть. Ведь за такое зверство вы никакими деньгами не откупитесь, – и Дариус указал пистолетом на трибуну.
На трибуне стояло колесо, к которому был прибит мальчик. Дариус даже смотреть не мог на то жуткое зрелище, которое вызывало веселье у этих людей, если их вообще можно назвать людьми.
– А деньги можно и с ваших тел собрать! – яростно крикнул Дариус. После этих слов большинство из толпы попытались разбежаться в разные стороны.
Наемники начали стрелять. Тела убитых падали на землю, а те, кого пули еще не достали, бежали, спотыкаясь об мертвые тела. Минутная перестрелка, и наступила гробовая тишина.
– Давайте по-быстрому заберем с них все деньги, спасем детей и сожжем к чертям это место, – предложил Дариус.
Наемники быстро начали осматривать трупы, доставая деньги и драгоценности.
– Пошли, Лерия, нас дети ждут, – позвал девушку Дариус.
Они зашли в кабинет охраны. Дариус помнил, что где-то по ту сторону двери кричит безумным криком женщина, моля о помощи. Но ее голоса не было слышно, а жаль, Дариус бы послушал. При нажатии кнопки открылись замки в подвале. Дариус и Лерия спустились освободить детей.
– Ты все-таки вернулся! – громко крикнул Игорь.
– Ура-а-а! – завопила девочка.
– Вы чего расшумелись, ребята? Разве этот пацан – не уловка нянечки?
– спросил незнакомый мальчик. – Откуда вы знаете, что его не направили нас проверить на вшивость?
– А ты сходи, проверь мою комнату и убедись в этом! – сказал Игорь.
Один из детей решил сходить и проверить. Как только он туда заглянул, то вскрикнул, оставив на земле весь съеденный ужин.
– Ладно, я вам верю… но… куда мы пойдем?
– Вы сегодня переночуете в офисе наемников, а завтра я что-нибудь придумаю, – ответил уверенно Дариус.
– А что с нянечкой и остальными? Как мы отсюда сбежим? – спросила испуганная девочка.
– Можете забыть о своей нянечке, я приковал ее к креслу и запер там. Так что можете о ней забыть.
Дети ликовали, услышав, что их мучительница больше не причинит им вреда.
– Возьмите с собой только самое необходимое. Даю вам пять минут, чтобы собраться! – серьезным тоном заговорил Дариус. – Кто не успеет – ждать не будем.
Дети быстро в суматохе разбежались по своим комнатам. Дариус ждал. Через пять минут все уже были готовы. На самом деле детям-то и брать было нечего, у них все отбирали. Но каждый из них взял по браслету.
– Зачем вам эти браслеты? – спросил Дариус.
– Чтоб не забыть это место, – ответил один из мальчиков. – Да и привыкли мы к этим побрякушкам.
– А еще эти браслеты полезные! – сказал другой мальчик. – Ведь их можно использовать в различных целях.
Дариус призадумался: ведь, действительно, их можно использовать для шпионажа… Ха… Занятно.
– Ладно, тогда пошли, а то время поджимает, – сказал Дариус и вышел первым.
За Дариусом вслед пошли дети, а замыкала их процессию Лерия. Когда они прошли до холла, их уже встречали наемники. Кейн вышел к ним навстречу.
– Кира, все готово: деньги собраны, бомбы установлены. Так что можно будет все списать на несчастный случай. А детей сейчас погрузим в грузовик и отправляемся.
– Ого! Настоящие наемники! – восхитился кто-то из детей.
– А вы не верили! – сказал довольный Игорь.
– Ладно, ребятишки, пойдемте быстренько к грузовику. Только идем тихо-тихо, чтобы не привлекать лишнего внимания, – сказал детям Кейн.
Дети столпились возле дверей и друг за дружкой выходили на улицу. Живая изгородь закрывала обзор на людную улицу, но вот из домов, что стояли чуть поодаль, вполне можно было что-нибудь да увидеть. Наемники оперативно помогали детям забраться в бронегрузовик. Когда все было готово к отправке, Дариус произнес:
– Кейн, пусть у вас эту ночь переночуют дети… Ты же не против?
– Я-то не против… Но с тобой, Кира, нужно будет обсудить кое-какие вопросы в моем кабинете, – серьезно ответил Кейн.
Начало уже смеркаться. Бронегрузовик тронулся с места и покинул территорию детского приюта. Как только они завернули за угол, Кейн достал детонатор и нажал на кнопку. Казалось, ничего не произошло, да и звук взрыва дальше территории приюта не был слышен. Только через час люди, увидевшие горящий приют, кинулись тушить пожар.
Бронегрузовик незаметно заехал во внутренний двор, к черному ходу офиса. Наемники расположили детей в главном зале. И хоть места было мало для всех, но кое-как они втеснились. Дариус с Кейном поднялись в его кабинет. Наемники принесли собранные с умерших деньги и драгоценности и выложили все на стол. Пачки денег вместе с медными монетами упали горой на стол, многие купюры были заляпаны кровью. Кейн взял купюры и начал считать, а Дариус тем временем сидел напротив него, взяв в руки одну из медных монет. На одной стороне монеты было грубо отчеканено чье-то лицо, на другой была изображена миниатюрная планета с двумя лунами.
– Кейн!.. А что это за монеты? – спросил мальчик, разглядывая одну.
– Это медная монета, номинал которой – сто дарусов на один таурос, – с ходу ответил Кейн.
– Как я понимаю, на ней грубо отчеканен император? – заметил Дариус, а потом добавил: – Он же даже не похож на императора.
– А ты-то откуда знаешь, Кира? – спросил Кейн. – Никто никогда не видел этого императора. Я даже как-то слышал такую теорию, что титул императора использовался просто как символ империи, а на деле планетой управляло тайное правительство, которое выжило после Великой катастрофы.
«Ну и чушь же несут некоторые!» – подумал Дариус, но смолчал, так как не хотел спорить с наемником, ибо спор этот был бы пустой.
Дариус молча положил монету на стол поближе к другим монетам, наблюдая, как Кейн считает деньги.
Наступила поздняя ночь, когда Кейн закончил дело с купюрами и монетами.
– Фу-у-х! Я впервые так долго считал деньги, ведь мне раньше не приходилось получать столько, – с измученной улыбкой сказал он.
– Ну и сколько тут? – спросил уставший Дариус.
– Сорок две тысячи пятьсот восемьдесят шесть тысяч тауросов. Из них мы берем двадцать процентов. – Кейн достал калькулятор и начал считать. – Итого: восемь тысяч пятьсот семнадцать тауросов… Недурно.
– Даю еще две сотни за ночлег детей. – Дариус достал несколько крупных купюр из своей доли и вручил их Кейну. – Идет?
– Да без проблем. Вот только держать их небезопасно, как для тебя, так и для нас.
– Я понимаю. Поэтому мне нужно приобрести помещение для сохранности. Надеюсь, ты знаешь, где такое можно найти?
– Я-то знаю, но это уже будем решать завтра. – Кейн почесал затылок.
– Знаешь, Кира, советую тебе пока залечь на дно, ты ввязался в опасную игру. Сам понимаешь, что даже мы тебя не спасем от влиятельных личностей.
– Кейн, ты серьезно думаешь, что я не понимаю, во что влез? – немного прищурясь, спросил Дариус, пристально глядя в глаза Кейну. – Причем хочу тебе заметить, что на этом я уже не остановлюсь, – продолжил он. – Но для выполнения моих целей мне понадобятся не какие-то там жалкие десятки тысяч, а миллионы тауросов.
– И где ты возьмешь такие деньги, Кира? Зря ты думаешь, что, убивая влиятельных людей, сильно обогатишься награбленным. Поверь, это твоя ошибка. И мне тебя жаль, – с серьезной иронией сказал наемник.
– Нет, Кейн, убивать влиятельные верхушки не входит в мои планы, а вот снарядить экспедицию в один из бункеров я могу себе позволить.
– Ты думаешь, что тут еще есть хоть один неограбленный бункер?
– Веришь – есть. На самом деле есть один из бункеров с очень надежной защитой, но попасть в него может только один человек! – с уверенностью сказал Дариус.
– Да ладно… Неужели правда? Кира, ты меня заинтересовал: кто этот человек? Надеюсь, что нам не нужно будет похищать кого-нибудь из верхушки? – спросил наемник, скрещивая пальцы рук.
– Всему свое время, Кейн! Сначала я должен все проверить… Ни раньше – ни позже.
– Хорошо, Кира… Если нужна будет помощь в экспедиции, ты знаешь, куда можно обратиться.
– Да, Кейн… знаю, – улыбнулся Дариус.
