Глава 15
Едва я всплыл из упругой жидкости, скатившейся с тела многочисленными матовыми шариками, как услышал навязчивое дребезжание, показавшееся смутно знакомым. На очередной глюк непохоже… Точно, это же рингтон у меня такой на вызове стоит!
Чертыхаясь, стал выкарабкиваться из капсулы наружу, схватившись за борт. Погрузочная платформа для инвалидов двигалась нарочито медленно, так что на полу мне светило оказаться минут только через пять. Вряд ли для человека, который звонит мне в половину четвёртого ночи, такие сроки приемлемы.
Естественно, всё пошло враскоряк и я очень крепко приложился плечом и головой об пол, не успев перекинуть через бортик ноги. Надо будет сходить на рынок, если они тут ещё остались, в этом сошедшем с ума будущем, и взять толстый коврик. В моё время квартира без ковров и паласов считалось нежилой, потому как падать в ней было крайне неудобно. Вот такой я древний мамонт.
Браслет-коммуникатор лежал на кухонном столе, где я его и оставил накануне, перемигивался огоньками и всячески привлекал к себе внимание голографическим экраном, с огромной красной трубкой по центру. Типа, я ещё не догадался, что мне звонят.
Совершенно не стесняясь собственной наготы, я дохромал до стола и взглянул на высветившийся прямо в воздухе номер. «Пицца Браво», колотить их об противень! Только лишь для того, чтобы обложить абонента четырнадцатиэтажным матом, приказал гаджету ответить на звонок. Вдруг проболтаются в процессе и скажут свой адрес, пойду убью всех с особой жестокостью. Маньяк я, или где?
Хвала технологиям, тыкать трясущимися пальцами в крохотный сенсор браслета (водить рукой сквозь голограмму занятие бесполезное) было не нужно, достаточно короткой голосовой команды.
— Да?!
— На том же месте, через десять минут, — резко предупредил меня собеседник, которого я тут же узнал, и завершил звонок.
Коммуникатор издал короткий, будто оборванный звук, и затих, погасив всю иллюминацию.
— Поспать спокойно не дадут… — проворчал я, возвращаясь к разбросанной по квартире одежде.
Сборы не заняли много времени — приловчился уже. Отведённого времени оставалось ещё около двух минут, когда я выполз на улицу, опираясь на костыли-ходунки. Прохладный ночной воздух показался куда чище, чем днём, хотя проносящихся туда-сюда машин на ближайшей к дому дороге на вскидку меньше не стало. «Мерседес» Георгия стоял на стоянке, будто и не уезжал никуда, только фары притушены, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
В салоне многообещающе пахло свежей, прямо из духовки, пиццей. Только распознав густой аромат, я вдруг понял, насколько сильно голоден, просто до подворачивающихся кишков и скрученного в дулю желудка. Пожалуй, сейчас даже от той неаппетитной бурды в стаканчике не отказался бы.
Но по хмурому, сосредоточенному лицу куратора стало ясно, что в ближайшее время еды мне точно не видать. Чёрт побери, хоть оббивку салона грызи…
— Клим, чем ты думал?!
— А что не так? — невинно поинтересовался я, плюхаясь в мягкое кресло.
И тут, прежде казавшийся хладнокровным, мужчина взорвался:
— Да ты…! Да тебя…! Прямо в…! И поглубже! Ну какого, спрашивается, хера?!
— Угнал звездолёт?
— Нет! Улетел на нём зачем! Тебе нужно было попасть в тюрьму, а не стать великим грабителем, идиот ты размороженный! У тебя же были чёткие инструкции…
— Рекомендации, — мягко поправил я.
— Что-о-о?!
— Рекомендации. Я прекрасно помню, что конечная моя цель — три необычных достижения в копилке и приглашение в клан лаптей. А как этого добиться — сугубо моё личное дело.
Георгий набрал в грудь побольше воздуха, но я успел его опередить:
— Слушай, если бы вы хотели болванчика, действующего строго по плану, так дали хотя бы это самый чёртов план! Не знаю, как остальных, а меня вы на самотёк пустили с самого начала. Так в чём претензии? Да, в тюрьму мне уже не попасть, но я и без неё достижение заработал. Сам.
Куратор шумно выдохнул, пытаясь успокоиться:
— Есть мнение, что твои поисковые запросы, особенно касающиеся игры, будут просматривать. И анализировать. Поэтому пошаговой инструкции тебе не дают, дабы твоё поведение в «Новых горизонтах» выглядело максимально естественно, понимаешь?
— Я так и подумал.
— Но это не значит, что тебе разрешали отклоняться от основных пунктов! Ты снял привязку к станции?
— Конечно.
— Вот и дурак! Хотя… Это довольно логично для обычного игрока. Угораздило же тебя…
— Да сдалась тебе эта тюрьма, — пожал я плечами. — Достижение-то есть.
— Да в задницу его себе засунь, герой! Пусть оно и противозаконное, но толку от него… Думать же надо! Ты смотрел, что даёт «беглец с Крокс-4»?
— Ничего сверхъестественного точно не припомню.
— Все участники побега заработают пятнадцать очков авторитета среди пиратов, — охотно пояснил куратор, затем ехидно поинтересовался. — А сколько получил ты за свой грабёж?
— Пять, — нехотя ответил я.
— Ну вот, — уже спокойнее произнёс Георгий. — Понял теперь, как ты всё усложнил?
— Пока не совсем.
— Для беспрепятственного влёта на территории пиратов нужно минимум десять очков. В противном случае тебя посчитают за добычу.
— Теперь ясно, — я принялся лихорадочно просчитывать варианты. — А если я вернусь на «Глорию» и сдамся властям?
— Глупо и слишком поздно, — мужчина устало растёр виски. — Да и отправят тебя наверняка в более надёжное место, поближе к Ядру. Откуда точно уже не сбегают. Ладно, теперь уже ничего не исправишь, придётся тебе самому, раз ты такой прыткий, заработать недостающие очки.
— Добуду, не вопрос, — кивнул я.
— Свалился же ты на мою голову… — окончательно остывая, проворчал куратор.
Он потянулся к заднему сиденью, на котором лежала коробка из-под пиццы, и я успел рассмотреть за отворотом пиджака мелькнувшую пистолетную рукоять. Помнится, раньше никаких характерных выпуклостей под одеждой у него не замечалось. Да и вообще, сегодня он какой-то излишне нервный, и дело вряд ли в моих выкрутасах.
— Сильно от начальства досталось? — наугад предположил я.
— Что? — он вздрогнул, чуть не выронив коробку. — А… Никак не привыкну к твоей манере общения. Да, неслабо. Результаты нужны как можно скорее.
— И с чем это связано? Новые жертвы?
— Не только, — поморщился он от каких-то неприятных воспоминаний, протянув мне кусочек пиццы, который я схватил обеими руками. — Просто основное направление, которому дали зелёный свет, оказалось… Бесперспективным. Погибли наши сотрудники.
— Много? — давясь, промычал я.
— Семь.
Да уж, тут впору поперхнутся, но запасливый куратор всучил мне пакет с соком, из которого специально для безруких выдвигалась удобная трубочка.
— Ты хочешь сказать, что ваше командование теперь сделало ставку на размороженных? — напившись, уточнил я.
— Да, теперь ожидания от моего проекта возросли. Соответственно, и спрашивают с меня больше и строже.
— Что ж, поздравляю.
— Сказал бы «спасибо», да пожалуй воздержусь.
— Так, — спохватился я. — Если погибли ваши подготовленные люди, то что можем предложить мы в качестве замены?
— Свой непрофессионализм.
— Серьёзно?
— А я похож на шутника?! — раздражённо бросил Георгий. — Вас вряд ли заподозрят, на том всё и держится. Но я тебе этого не говорил.
— Да ладно тебе, мы ведь всё равно списанный материал.
Куратор перестал жевать и поставил сок в подстаканник. Но за пистолет не схватился, что уже хорошо.
— С чего ты это взял?
— Было тут у меня давеча знакомство с одной аферисткой, — принялся я объяснять. — Так вот она под разными никами разводила доверчивых игроков, поднимая неплохие деньги за успешный угон корабля, если таковой получался. Но чип-то никто не отменял, глобальную учётку не подделать. Тогда почему её выкрутасы не прикрыла администрация игры? Уверен, на неё скопилась целая кипа жалоб, и найти её настоящую для них не проблема. Но они этого не делают. Почему?
— Только если она действовала в рамках игровых правил, — безапелляционно заявил Георгий. — Но она не могла их не нарушить.
— И всё же умудрялась. Там просто недочёт в квесте с угоном — слишком рано задание засчитывают. И пусть сразу же выдают другое, но возможность расформировать группу у лидера ненадолго появляется. Мне кажется, это сделано нарочно — чтобы как можно меньше кораблей из-за внезапной свары на борту покидали систему, откуда их угнали На форумах это прописано не один раз, но новички их нечасто читают. Сам едва не попался.
— Хорошо, понял. Но причём здесь ты?
— Вам нужен свой человек в клане не в качестве рекрута с ограниченными правами, а в статусе полноправного члена, так?
— Допустим.
— На вопрос «зачем?» я вижу только один ответ — для того, чтобы проникнуть в их хранилище данных, надеясь там обнаружить какие-то улики.
— Примитивно, но в общих чертах всё верно.
— Ну так вот — я больше чем уверен, что ваши коллеги по цеху, нанятые «лаптями» обязательно найдут причины утечки. Не смогут сами — поможет администрация, так как это явная хакерская атака, неигровое действие. Меня вычислят, Жорик, ты это прекрасно знаешь. Поэтому день, когда ваши спецы примутся за дело, станет для меня последним.
— У тебя паранойя, — покачал головой куратор, безмятежно вернувшись к пицце. — И вообще, чего тебе въелась эта администрация? Они больше всех заинтересованы в том, чтобы всё разборки проходили исключительно в игре, им эти убийства поперёк горла уже.
— Так почему бы вам не объединить усилия?
— Мы для них ничем не отличаемся от сотен других организаций, и это, в принципе, правильно. Однако, за четыре месяца они так и не добились успеха, пусть у них и лучшая в мире служба безопасности. Бюрократия связала их по рукам и ногам. Мы не можем себе позволить потери клиентов и как следствие — репутации, пока они продираются через юридические дебри.
— Ты хочешь сказать, что администрация закроет глаза на кражу данных?
— Они здесь вообще будут не при чём. Во время твоих гениальных умозаключений тебе не приходила в голову мысль, что клан вряд ли будет держать ТАКУЮ информацию именно в игре, куда можно проникнуть, пусть и по решению суда?
— Не уверен, — честно признался я. — Тогда зачем в него вступать?
— Затем! Тебе было предложено сотрудничество, ты на него согласился, и давать заднюю уже поздно. Весь план я тебе доверить не могу, извини. Твоё незнание — твоя защита. Я понимаю, что гарантий у тебя никаких… Поверь, мы тоже сильно рискуем, связываясь с непроверенными элементами, не прошедшими никакой подготовки. Но без риска не бывает побед.
— Неплохая речь, — оценил я. — Может тогда просветишь, что стало с вашими людьми? Известно, кто их?
— Они были нейтрализованы нашими, как ты выразился, коллегами по цеху, работающими на LapAni. Но вполне традиционными способами, безо всякой мистики, поэтому нескольким удалось спастись.
— И часто у вас такие разборки?
— Нет. Раньше нет. Но теперь, из-за этих непонятных убийств… Все на взводе. Мы будто гранату без чеки высиживаем — рано или поздно рванёт.
— Так может, они не причём?
— Это не нам с тобой решать. Аналитики выдали вероятность, и её нужно проверить во что бы то ни стало.
— Хорошо, — не стал я упорствовать. — Вектор работы принят. Давай сюда коробку, я пойду отдыхать.
Георгий, который наверняка был не сытней меня, без восторга расстался с пиццей.
— Клим, постарайся впредь обойтись без твоих выкрутасов.
— Не могу, — мотнул я головой. — Сам же говорил — за мной будут наблюдать. Если поймут, что меня всё время вели за ручку — будет беда. Поверь, я именно тот, кто им нужен, пусть пока и не соображаю практически ничего в игре. Доведи до своего начальства, что мне просто не надо мешать.
— Они сами кого хочешь доведут… — пробормотал мужчина со вздохом. — Ладно, спокойной ночи.
— А приятного аппетита?
— Не перегибай.
— Вообще-то, это не я пиццу на «Мерседесе» привез.
— Здесь слепая зона. Ладно, освободи-ка салон, у меня ещё есть дела, в отличие от тебя.
Зажав коробку под мышкой я кое-как выбрался наружу, вдохнул свежего воздуха и, спохватившись, задрал голову к небу. Погода царила на редкость безоблачная, наверняка сейчас небосвод устилали тысячи настоящих, не нарисованных звёзд. Да и многочисленные вспышки метеоров от сгорающего в атмосфере космического мусора тоже никто не отменял.
Но увы, полюбоваться всем этим великолепием мне было не суждено — над головой плыли лишь яркие голограммы, рекламирующие новомодные гаджеты и шмотки. Иногда — всё вместе, на фоне внушительной женской груди или задницы. Никакой совести у маркетологов, как, впрочем, и фантазии.
— Гадство, — досадливо сплюнул я и поковылял обратно к дому.
