Глава 33

Патч не стал утруждаться и рыть могилу для Хэнка: было темно, до восхода солнца оставалось еще час или даже два, и он просто оттащил его тело к берегу, прямо за воротами Дельфик-парка, и, подтолкнув носком ботинка, сбросил со скалы прямо в бушующие волны океана.

– Что с ним будет? – спросила я, прижимаясь к Патчу, чтобы согреться. Ледяной ветер проникал под одежду, больно колол кожу невидимыми иголками, но настоящий холод шел изнутри, откуда-то из самой глубины.

– Течение унесет его тело, а у акул будет сегодня вкусный завтрак.

Я покачала головой, чтобы он понял, что я имела в виду другое:

– Что будет с его душой?

Я не могла не думать, правда ли то, что я сказала Хэнку. О том, что он действительно будет мучиться вечно. Я всячески пыталась успокоить свою совесть: ведь я не хотела его убивать, он сам не оставил мне выбора!

Патч не отвечал, но я заметила, что он обнял меня крепче, словно стараясь защитить. Он погладил меня ладонями по плечам:

– Ты совсем замерзла. Давай я отвезу тебя ко мне.

Но я не могла делать вид, что все в порядке.

– Что теперь будет? – шепнула я. – Я убила Хэнка. Теперь я должна занять его место, но что мне делать со всеми его людьми?

– Мы что-нибудь придумаем, – ответил Патч. – Мы выработаем план, и я буду рядом, пока все не закончится.

– Ты действительно веришь, что все так просто.

Патч насмешливо хмыкнул:

– Если б я хотел, чтобы все было просто, то приковал бы себя рядом с Риксоном в аду. Мы оба могли бы расслабиться и как следует погреться.

Я смотрела вниз, на волны, разбивающиеся о скалы.

– А архангелы… они не боятся, что ты проболтаешься о вашей сделке? Это ведь им совсем не нужно. Ведь разболтай ты, что дьявольскую силу можно приручить, и началась бы страшная война между нефилимами и падшими за этот черный рынок.

– Я поклялся молчать. Это часть нашего соглашения.

– А ты мог бы попросить еще кое-что в обмен на свое молчание? – спросила я тихо.

Патч напрягся, и я чувствовала, что он понимает, к чему я клоню.

– Разве это имеет значение? – спросил он мягко.

Имеет. Теперь, когда Хэнк умер, туман, окутывающий мою память, рассеялся, как облака под солнцем. Я пока не могла вспомнить всё, но многие картинки уже были совершенно отчетливыми. Сила Хэнка, его власть надо мной умерли вместе с ним, и теперь я вспоминала обо всем, что нам с Патчем пришлось пережить. Предательство, верность, доверие. Я помнила, над чем он смеется, а что вызывает у него злость. И его самое сокровенное желание. Я так хорошо знала его. Так хорошо, что аж дух захватывало…

– Ты мог бы попросить… попросить их сделать тебя человеком?

Я почувствовала, как он медленно выдохнул. И ответил абсолютно искренне:

– Если отвечать на твой вопрос коротко – да. Я мог бы их об этом попросить.

От нахлынувших слез я не видела ничего вокруг. Я была так занята собой все это время, так эгоистична! Конечно, я не могла принимать решения за Патча. И все же: он сделал это из-за меня, и чувство вины бурлило и пенилось у меня в душе, как океан у нас под ногами.

Заметив мою реакцию, Патч поспешно заговорил:

– Эй, подожди! Выслушай меня. Это был короткий ответ на твой вопрос. А подробный ответ таков: во мне все изменилось с того момента, как мы встретились. И есть большая разница между тем, чего я страстно желал пять месяцев назад, и тем, чего я хочу сейчас. Хотел ли я получить человеческое тело? Да, очень. Является ли это главным моим желанием сегодня? Нет.

Он смотрел на меня очень серьезно.

– Я отказался от того, что хотел, ради того, без чего не могу жить. А я не могу жить без тебя, Ангел. Ты нужна мне. Ты нужна мне гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. Теперь ты бессмертная. И я тоже. Что ж, это уже кое-что.

– Патч… – начала я, зажмуриваясь, сердце у меня обрывалось.

Он скользнул губами по мочке моего уха.

– Я люблю тебя, – в его голосе звучала нескрываемая нежность. – Ты заставила меня вспомнить, каким я был раньше. Ты заставила меня захотеть стать прежним. Сейчас, вот в этот самый момент, когда я держу тебя в своих объятиях, я знаю, что мы все сможем преодолеть вместе. Абсолютно все. Я твой, если я тебе нужен.

И, слушая его слова, я совершенно забыла о том, что замерзла и дрожу от холода, даже о том, что я должна стать следующим лидером братства нефилимов, с которым не хотела иметь ничего общего. Патч любит меня. Остальное не имеет никакого значения.

– Я тоже люблю тебя, – ответила я.

Он уткнулся лицом мне в шею и нежно шепнул:

– Я полюбил тебя гораздо раньше, чем ты полюбила меня. Это мое единственное преимущество, и я буду использовать его при любой возможности. – Губы его разъехались в коварной улыбке. – Давай-ка убираться отсюда. Я отвезу тебя к себе, сейчас самое подходящее время. У нас есть одно незаконченное дельце, и я думаю, как раз пора с ним разобраться.

Я колебалась. У меня был очень серьезный повод для сомнений. Секс – это очень серьезно. Я не была уверена, что готова была усложнить наши отношения – и свою жизнь – этим, и у меня были все основания задуматься. Падший ангел, вступив в связь с человеком, создал нефилима – существо, которое не должно было появиться на земле. Что же случится, если у падшего ангела будет связь с нефилимом? Судя по натянутым, если не сказать больше, отношениям между ангелами и нефилимами, такого еще не происходило, и это заставляло меня еще больше нервничать и колебаться.

Хотя я никогда не относилась к архангелам с симпатией (и у меня было на то право), я все же задумалась. Ведь, наверно, изначально была причина, по которой ангелы не должны влюбляться в смертных или нефилимов, как в моем случае? По древним законам наши расы не должны были смешиваться… может быть, это было оправданно? Патч как-то обмолвился, что единственная причина возникновения расы нефилимов – это желание падших ангелов отомстить архангелам за изгнание с небес. Чтобы насолить архангелам, они соблазняли тех людей, которых должны были хранить и защищать…

Что ж, им удалось отомстить. И начать войну, которая вот уже много столетий тлеет на земле: с одной стороны – падшие ангелы, с другой – нефилимы и где-то между ними – люди, которым отведена в этой войне роль пешек, разменной монеты. И хотя мне не хотелось даже думать об этом, Патч был прав, когда говорил, что эта война закончится только тогда, когда погибнет целая раса. Одна из двух. Какая именно, нам в скором времени предстояло узнать.

А все потому, что какой-то падший ангел ошибся постелью.

– Еще рано, – сказала я.

Патч изогнул темную бровь:

– Рано для чего? Рано ехать домой или рано быть со мной?

– У меня есть вопросы, – я посмотрела на него со значением.

На лице у него играла улыбка, но она не могла скрыть некоторой неуверенности.

– Я должен был догадаться, что ты держишь меня при себе только ради ответов.

– Еще ради твоих поцелуев. Тебе кто-нибудь говорил, что ты потрясающе целуешься?

– Единственный человек, мнение которого по этому вопросу меня действительно интересует, сейчас стоит передо мной, – он взял меня за подбородок, чтобы заглянуть мне в глаза. – Ты вовсе не обязана ехать ко мне сейчас, Ангел. Я могу отвезти себя домой, если хочешь. Или, если ты захочешь, мы можем лечь спать в моей спальне в разных постелях и с нарисованной мелом границей «НЕТ ПРОХОДА!» посередине. Как ты хочешь, так и будет. Я сам нарисую эту границу, если ты захочешь. Мне это не по вкусу, но я это сделаю.

Тронутая его искренностью и пониманием, я скользнула ладонью ему под рубашку, пытаясь этим жестом продемонстрировать свою признательность. Коснувшись его загорелой кожи, я почувствовала, как во мне вскипело желание. Как, о боже, как ему удается заставить меня испытывать все это, эти эмоции и ощущения, обжигающие, сладостные и мучительные одновременно, и забывать обо всем?

– Если ты еще не догадался, – прошептала я, чувствуя, что голос выдает меня с головой, – ты мне очень нужен.

– Это значит – да? – он запустил пальцы мне в волосы и слегка откинул назад мою голову, чтобы заглянуть мне в глаза. – Пожалуйста, пусть это будет да, – произнес он хрипло. – Останься со мной сегодня ночью. Позволь мне обнимать тебя, даже если больше ничего не будет. Позволь мне хранить тебя.

Вместо ответа я переплела свои пальцы с его, словно соединяя нас. Я ответила на его поцелуй, смело и безрассудно, жадно и без всякого сомнения, чувствуя, как от его прикосновений у меня слабеют ноги и плавится тело. Каждый новый его поцелуй все сильнее сводил меня с ума, лишая способности думать и сопротивляться этому горячечному, непреодолимому, сжигающему меня изнутри возбуждению, и я падала, падала, падала в этот огонь, пока не перестала понимать, где заканчиваюсь я и начинается он…