Глава 18

Словно в подтверждение его слов сзади раздался визг тормозов. Хэнк мог бы гордиться – его люди не сдавались так просто.

Джев увлек меня за обломки кирпичной стены.

– На «Тахо «нам от них не уйти. И даже если бы и смогли, не стоит тебе участвовать в гонках с машинами, набитыми нефилимами. Они-то уцелеют, даже если машина разобьется или перевернется, а вот ты – нет. Лучше попробуем уйти пешком, а потом, когда они уедут, вернемся к машине. Недалеко отсюда есть ночной клуб. Не самое приятное местечко, но там можно будет спрятаться.

Он взял меня за локоть и подтолкнул вперед.

– Если люди Хэнка обыщут клуб, а они точно это сделают, ведь они не полные тупицы, потому что дураку ведь ясно: раз машина стоит здесь, значит, мы ушли пешком… они же обязательно меня узнают! Свет там, на складе, горел секунд пять, пока ты меня не вытащил. И кто-то из них в этой комнате меня успел рассмотреть, это точно. Я, конечно, попробую спрятаться в туалете, но если они начнут задавать вопросы, то быстро меня найдут.

– Тот склад, на который ты вломилась, для новобранцев. Им всего по шестнадцать-семнадцать лет по человеческим меркам, клятву они произнесли недавно, значит, по нефилимским меркам им меньше года. Я сильнее их, и опыта у меня побольше, если говорить об играх с подсознанием. Я изменю твою внешность. Если они посмотрят на нас, увидят парня в черных кожаных штанах и с шипованным ошейником и платиновую блондинку в солдатских ботинках и корсете.

У меня даже голова закружилась. Иллюзия! Так вот как это работает!

Джев слегка приподнял мой подбородок и заглянул мне в глаза:

– Ты мне доверяешь?

Доверяла я ему или нет, на самом деле не имело никакого значения. Суровая правда в том, что я вынуждена была ему доверять. А иначе мне предстояло встретиться с людьми Хэнка в одиночку, и я могла себе представить, что ничем хорошим для меня это бы точно не закончилось.

Я кивнула.

– Хорошо. Просто иди за мной.

Мы дошли до здания бывшей фабрики, где теперь находился ночной клуб «Кровавая Мэри», Джев заплатил за вход. Внутри мне понадобилось некоторое время, чтобы глаза привыкли к темноте и черно-белым всполохам стробоскопа. Все перегородки были снесены, и получилось большое открытое пространство, которое сейчас было заполнено извивающимися в такт музыке телами. Вентиляция была никудышная, и мне в нос сразу же ударила волна вони – разгоряченные тела, духи, сигаретный дым и блевотина.

Танцующим было лет на пятнадцать больше, чем мне, и никого, кроме меня, одетого в вельветовые брюки и с хвостиком на голове. Но ментальные фокусы Джева, видимо, работали, потому в этом море цепей, шипов, кожи и сетчатых колготок никто не обратил на меня внимания.

Мы пробились в самый центр толпы, где легко было спрятаться и наблюдать за входом.

– План А: мы остаемся здесь и просто ждем. – Джев старался перекричать грохочущую музыку. – Есть вероятность, что в конце концов они уйдут и вернутся к себе на склад.

– А план В есть?

– Если они все-таки придут сюда, мы уйдем через черный ход.

– А ты уверен, что здесь есть черный ход?

– Я бывал здесь раньше. Не скажу, что это мое любимое место, но все-таки оно весьма подходящее для таких, как я.

Я не хотела сейчас думать о том, что он имеет в виду. Сейчас я вообще не хотела думать ни о чем, кроме как о том, чтобы добраться домой живой.

Я огляделась по сторонам.

– Мне показалось, ты говорил, что можешь заморочить всех. Тогда почему все эти люди таращатся на меня?

– Мы единственные, кто не танцует.

О да, танцы. Мужчины и женщины, удивительно похожие на участников группы Kiss, трясли головами, толкались и облизывали друг друга. Какой-то парень с цепями вместо подтяжек на джинсах взобрался по металлической трубе на стену и оттуда сиганул в толпу.

«Каждому свое», – подумала я.

– Могу я пригласить тебя на танец? – спросил Джев с любезной улыбкой.

– А разве нам не стоит поискать выход отсюда? У тебя есть в запасе еще варианты?

Он взял меня за руку и притянул к себе, словно приглашая на медленный танец, что совсем не соответствовало громкой и резкой музыке. Как будто читая мои мысли, он произнес:

– Скоро они перестанут на тебя пялиться. Слишком заняты собой и соревнованием на самый экстремальный танец. Постарайся расслабиться. Иногда самая лучшая защита – это отсутствие защиты.

Пульс у меня пустился вскачь, и вовсе не потому, что люди Хэнка были где-то рядом. Этот танец с Джевом разом разрушил все мои старания держать свои эмоции под контролем. Руки у него были сильные, а от тела шло тепло. Он не пользовался парфюмом, но я почувствовала слабый интригующий аромат свежескошенной травы и дождя, когда он протянул меня к себе.

И эти глаза… Глубокие, таинственные, непостижимые.

Вопреки всему, несмотря ни на что, я хотела просто прижаться к нему и забыть обо всем.

– Уже лучше, – шепнул он мне на ухо.

Я не успела ответить, а он закрутил меня в танце.

Я никогда раньше не танцевала так, и его умения меня удивили. Я могла бы предположить, что он умеет танцевать уличные танцы, но не это. То, как он двигался, вызвало у меня смутные воспоминания о других временах и других местах. Он был таким уверенным, элегантным… гибким и сексуальным.

– Думаешь, они купятся на то, что парень в кожаных штанах в облипочку будет так танцевать? – я хихикнула, когда он закрутил меня в обратную сторону.

– Будешь так себя вести, я и на тебя надену такие штаны.

Он не улыбался, но я поняла, что это шутка. Что ж, хорошо, что хоть кто-то из нас не теряет чувства юмора в данных обстоятельствах.

– Как действует внушение? Типа как чары?

– Все несколько сложнее, но результат такой же.

– А меня ты можешь научить?

– Если я буду учить тебя всему, что я знаю и умею, нам потребуется провести наедине куда больше времени.

Я не могла понять, можно ли это считать предложением, и на всякий случай сказала:

– Думаю, мы сможем взаимодействовать… профессионально.

– Говори за себя, – ответил он этим своим безразличным тоном, по которому никак нельзя было угадать, что он имеет в виду на самом деле.

Он положил руку мне на спину и прижал к себе чуть крепче, и я поняла, что нервничаю гораздо больше, чем думала. И подумала: было ли это сумасшедшее напряжение между нами всегда. Неужели я всегда испытывала рядом с ним то же самое? Неужели это всегда было похоже на игру с огнем? Теплым и ярким, сильным и опасным огнем?

Чтобы разговор не принял еще более неловкий оборот, я опустила голову ему грудь, хотя и понимала, что это небезопасно. В нем все казалось небезопасным. Мое тело остро отзывалось на его прикосновения – странные, непривычные для меня ощущения. Та часть меня, которая еще могла думать, пыталась проанализировать мои эмоции и реакции. А другая, та, что отвечала за естественные и физиологические аспекты, устала искать логику во всем и ходить по кругу, пытаясь восстановить в памяти то, чего я не помнила, и просто отключила мозги.

Мало-помалу я позволила Джеву сломать мою броню. Уткнувшись головой ему в грудь, я безоговорочно отдалась его воле в танце. Мне было слишком жарко, мысли путались, словно в тумане. И все вокруг казалось таким нереальным, ненастоящим, что было легко поверить. Потом, когда меня настигнет чувство вины или раскаяния, я смогу притвориться, что ничего этого никогда не было. А пока я здесь – загнанная в капкан, не в силах противостоять взгляду Джева – было так легко и естественно ему уступить.

Он шепнул, касаясь губами моего уха:

– О чем ты думаешь?

Я на секунду закрыла глаза, отдаваясь своим ощущениям. Как мне тепло. Как рядом с тобой каждую клеточку моего тела наполняет живительная сила, и я чувствую себя живой и беспечной.

На губах у него появилась понимающая и очень сексуальная улыбка.

– Хм.

– Хм? – Я отвела глаза, нервничая, пытаясь скрыть волнение и выдать его за раздражение. – Что это твое «хм «вообще означает?! Ты не мог бы строить предложения больше чем из пяти слов? А то это мычание и незаконченные фразы делают тебя похожим на… первобытного человека.

Его улыбка стала шире.

– Первобытный человек.

– Ты невозможен!

– Я Джев, ты Нора.

– Хватит! – но я все-таки не удержалась от улыбки.

– Кстати о первобытности. Ты очень приятно пахнешь, – заметил он.

И прижал меня еще крепче, так что я могла теперь почувствовать мышцы на его груди, почувствовать, как горят те места, в которых его кожа касается моей. По затылку побежали колкие мурашки, я задрожала от наслаждения.

– Это называется душ, – начала было я, но замолчала. В памяти вдруг возникло удивительное и очень сильное ощущение близости, и оно захватило меня врасплох. – Мыло, шампунь, горячая вода… – закончила я с опозданием.

– И голышом. Я знаком с процессом, – произнес Джев, в глазах у него мелькнуло странное выражение.

Я не знала, что ответить, и попыталась разрядить обстановку, легкомысленно хмыкнув:

– Ты флиртуешь со мной, Джев?

– А похоже?

– Я слишком плохо знаю тебя, чтобы утверждать это наверняка, – я старалась, чтобы мой голос звучал ровно, даже равнодушно.

– Тогда необходимо это исправить.

Я прочистила горло, все еще не до конца понимая его поведение. В эту игру должны играть двое.

– Вместе бегать от плохих парней – это ты так играешь в игру «давай узнаем друг друга получше»?

– Нет. В эту игру я играю по-другому.

Он откинул меня назад, медленно рисуя круг, а потом снова привлек к себе. Мое тело обмякло, я совершенно не могла сопротивляться ему в этом страстном танце. Я чувствовала, как напряжены у него мускулы, когда он ведет меня и направляет, не давая мне сбиться с ритма.

Колени у меня подкашивались, но не потому, что я устала. Дыхание участилось. И я понимала, что вступаю на скользкую дорожку. Быть так близко к нему… касаться его кожи… соприкасаться с ним коленями – случайно, мимолетно… встречаться с ним глазами в полумраке на короткое мгновение… все это было так безрассудно, опасно. И в то же время опьяняюще прекрасно. Удивительная смесь возбуждения, риска и наслаждения.

Я чуть отстранилась.

– Мое тело не способно на такое, – съязвила я, кивнув в сторону изгибающейся рядом роскошной женщины, которая старательно двигала бедрами в ритме танца. – Формы не те.

Джев посмотрел мне в глаза:

– Тебе интересно, что я думаю на этот счет?

Я залилась краской:

– Именно.

Он слегка опустил голову, его дыхание обжигало мне кожу, губы его почти касались моего лба. Я прикрыла глаза, борясь с абсурдным желанием, чтобы он сейчас же, немедленно коснулся губами моих губ.

– Джев…

Я хотела, но не могла произнести его имя. Джев. Джев. Джев. Оно билось у меня в голове в такт учащенному пульсу. Джев, Джев… я повторяла и повторяла это имя про себя, пока у меня окончательно не закружилась голова.

Его губы были так близко, они дразнили и соблазняли меня. То, как реагировало на него мое тело, вызывало у меня одновременно восторг и страх – не знаю, чего было больше. И я ждала, ждала, отдавшись его рукам, еле дыша от нетерпения…

Внезапно мускулы у него напряглись, магия мгновенно растаяла, расстояние между нами неотвратимо и катастрофически увеличилось. И я сделала шаг назад.

– У нас гости, – тихо сказал Джев.

Я попыталась отодвинуться совсем, но Джев прижал меня еще крепче, заставляя танцевать дальше.

– Спокойно, – проговорил он, прижимаясь щекой к моей голове. – Помни, когда они смотрят на тебя – они видят блондинку в солдатских ботинках. Тебя они не видят.

– Но разве они не ждут, что ты попытаешься их обмануть? – я старалась разглядеть входную дверь, но мне мешали несколько высоких мужчин, которые танцевали рядом. И я не могла понять, двигаются ли люди Хэнка по залу или стоят у дверей, наблюдая за танцующими.

– Они не могли меня рассмотреть, но они знают, что я спрыгнул с третьего этажа, а значит, они догадываются, что я не совсем человек. Они будут искать парня и девушку, но это может быть абсолютно любая пара здесь.

– Что они делают? – спросила я, все еще не видя через толпу.

– Осматриваются по сторонам. Танцуй со мной как ни в чем не бывало и не смотри на дверь. Их всего четверо. Теперь они расходятся.

Джев чертыхнулся:

– Двое идут в нашу сторону. Похоже, нас вычислили. Черная Рука неплохо их вышколил. Я раньше не встречал нефилимов, которые могли бы распознать иллюзию раньше, чем через год после клятвы. А эти как будто и не заметили ее. Ты пойдешь сейчас к туалету и найдешь выход в конце коридора. Не торопись и не оглядывайся. Если кто-то попытается тебя остановить, просто не обращай внимания и иди дальше. Я отвлеку их, чтобы выиграть немного времени. Встретимся снаружи через пять минут.

И Джев пошел в одну сторону, а я, с бешено колотящимся сердцем, в другую. Я проталкивалась сквозь толпу, от жара, который исходил от разгоряченных тел танцующих, от зашкаливающего адреналина я вся покрылась потом. Я свернула в коридор, который вел к туалетам, – судя по мерзкому запаху и рою мух антисанитария тут была ужасная. К дверям туалета змеилась длинная очередь, и мне пришлось боком протискиваться между ожидающими, бормоча на ходу «извините, простите».

Как и говорил Джев, в конце коридора была дверь. Я выскользнула через нее и, оказавшись снаружи, побежала вперед: вряд ли было разумно стоять вот так, у всех на виду, поэтому я решила спрятаться за мусорными баками и там ждать Джева.

На полпути я услышала, как распахнулась сзади дверь.

– Быстрее! Сюда! – крикнул чей-то голос. – Она уходит!

Я оглянулась, увидела, что это нефилимы, и помчалась изо всех сил. Я точно знала, что здесь мне оставаться нельзя, так что придется Джеву искать меня в другом месте. Я неслась туда, где мы оставили машину: не найдя меня в условленном месте, Джев, надеюсь, сообразит поискать меня рядом с машиной.

Нефилимы были слишком быстрыми. Я слышала, как они неуклонно приближаются, хотя бежала на максимальной скорости. Меня охватила паника – я поняла, что им ничего не стоит догнать меня.

Когда они были уже на расстоянии вытянутой руки и могли схватить меня – я резко развернулась.

Их было двое. И они сразу остановились, не понимая моего маневра. Я переводила взгляд с одного на другого, с трудом успокаивая дыхание. Можно было бежать дальше и таким образом пытаться отсрочить неизбежную развязку. Можно было попытаться вступить с ними в драку. Можно было звать на помощь и надеяться, что Джев услышит. Но любой из этих вариантов был похож на соломинку, за которую хватается утопающий.

– Это она? – спросил тот, что пониже ростом, с акцентом, похожим на британский. Он не сводил с меня изучающего взгляда.

– Она, – кивнул более высокий, американец. – Они использовали внушение. Вспомни, как учил Черная Рука – сосредоточься на чем-нибудь одном, на какой-нибудь детали. Например, на волосах.

Первый нефилим посмотрел на меня так пристально, как будто хотел рассмотреть через меня кирпичное здание у меня за спиной.

– Ну-ну, – произнес он через секунду. – Рыжая, значит? А мне больше нравилась блондинкой…

Они метнулись ко мне с нечеловеческой скоростью, схватили меня за локти с такой силой, что я вздрогнула.

– Что ты делала на складе? – спросил тот, что повыше. – Как ты нашла его?

– Я… – начала я.

Но я была слишком напугана, чтобы придумать правдоподобную ложь. А если скажу, что заблудилась и забрела в их окно посреди ночи совершенно случайно, они вряд ли поверят.

– Язычок проглотила? – съязвил первый, хватая меня за подбородок.

Я дернула головой.

– Нужно отвести ее на склад, – сказал длинный. – Черная Рука или Блейкли захотят ее допросить.

– Их не будет до завтрашнего дня. Можно и самим получить пару ответов прямо сейчас.

– А если она не будет говорить?

Нефилим-британец облизнул губы, в его глазах мелькнуло что-то нехорошее.

– А мы заставим ее говорить.

Второй нахмурился:

– Она им все расскажет.

– А мы сотрем ей память, когда закончим. Она ничего не заметит.

– Но мы еще недостаточно сильны. Даже если сотрем ей половину, этого будет недостаточно.

– Можно попробовать дьявольскую силу, – предложил первый с возбужденным блеском в глазах.

– Дьявольская сила – это миф. Черная Рука же объяснял.

– Вот как? Но ведь если у ангелов на небесах есть сила, логично предположить, что и демоны в аду должны обладать некоей силой. Ты говоришь – миф, а я говорю – потенциальная золотая жила. Представь, на что мы были бы способны, если бы могли ее применить.

– Даже если дьявольская сила существует, мы не знаем, с чего начинать.

Нефилим-британец раздраженно затряс головой:

– Ты всегда такой зануда! Ладно. Надо, чтобы наши истории звучали одинаково. Чтобы наше слово было против ее. – И он начал загибать пальцы на руке, создавая свою версию событий этой ночи: – Итак, мы преследовали ее от самого склада, нашли ее, прячущуюся в клубе, а пока тащили обратно, она испугалась и все выложила. Не важно, что она будет говорить потом. Она же полезла на склад. Если уж на то пошло, Черная Рука скорее будет ожидать вранья от нее, а не от нас.

Тот, что повыше, явно не был в этом убежден, но и спорить не стал.

– Ты пойдешь со мной, – буркнул первый, грубо толкая меня в узкую щель между зданиями позади. Он прервался буквально на секунду, чтобы сказать своему напарнику: – Стой здесь и смотри, чтобы нам никто не помешал. Если нам удастся вытянуть из нее информацию, мы можем заработать дополнительные бонусы. Может быть, нам даже повысят ранг!

Я оцепенела при мысли о том, что этот нефилим собирается меня допрашивать. Но в то же время я быстро поняла, что против них двоих у меня шансов не было точно, а вот с одним… возможно, я могла бы попробовать. Моей единственной надеждой, хотя и весьма призрачной, уравнять наши шансы было остаться с ним один на один. Поэтому я не сопротивлялась этому британцу, когда он тащил меня все глубже в узкую подворотню, – я надеялась, что это сыграет мне на руку.

– Ты совершаешь большую ошибку, – сказала я ему, вложив в свои слова всю злость и ярость, которые во мне кипели.

Он закатал рукава, демонстрируя при этом разнообразные перстни на пальцах, и решимости у меня вдруг поубавилось.

– Я живу в Америке полгода, встаю на рассвете, весь день тренируюсь под руководством тирана и сижу в бараке под замком по ночам. После шести месяцев такого тюремного заключения так кайфно, я тебе скажу, кого-нибудь поиметь, – он облизнул губы. – Я собираюсь кайфануть, дорогуша.

– Это моя реплика, – произнесла я и вдарила ему коленом между ног.

Я видела много раз, как парни вот так лупят друг друга во время спортивных соревнований или на физкультуре, и понимала, что, скорей всего, этот удар не лишит его возможности двигаться. Но я совсем не ожидала, что он только вскрикнет от боли и сразу же будет готов напасть на меня.

Он стал наступать на меня. Я нащупала на земле какую-то доску, из которой торчали ржавые гвозди – они превращали ее в довольно грозное оружие, и выставила ее перед собой. Но нефилим только пожал плечами, бросив взгляд на доску:

– Ну давай. Давай ударь меня. Мне это не повредит никак.

Я перехватила доску как биту:

– Возможно, надолго вывести тебя из строя и не получится, но, поверь мне, это будет очень больно!

Он сделал ложный выпад вправо, но я была готова к этому. А когда он метнулся влево, я со всей силы ударила его доской. Послышался жуткий звук рвущейся плоти и вопль нефилима.

– Ты за это поплатишься!

И прежде чем я успела среагировать, он ногой выбил доску у меня из рук, а потом повалил меня, прижал к земле и скрутил мне руки над головой.

– Отвали от меня! – завопила я, извиваясь под тяжестью его тела.

– Разумеется, дорогуша, само собой. Только сначала ты расскажешь, что делала в нашем штабе.

– Отпусти – меня – сейчас же!

– Ты слышал, что она сказала?!

Глаза нефилима расширились от злости и раздражения.

– Кто там еще?! – рявкнул он и завертел головой, чтобы увидеть, кто посмел ему помешать.

– Она ведь выразилась предельно ясно, – процедил Джев, слегка улыбаясь, но улыбка его выглядела зловеще.

– Я немного занят, знаешь ли, – нефилим скосил глаза на меня, словно в подтверждение своих слов. – Если ты не возражаешь.

– Да вот получается, что возражаю.

Джев схватил его за плечи и отшвырнул к стене. Затем сжал горло нефилима рукой, перекрывая ему доступ кислорода.

– Проси прощения, – кивнул Джев в мою сторону.

Нефилим цеплялся руками за руку Джева, лицо у него стало багрового цвета. Он пытался сделать вдох, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная из воды.

– Скажи ей, как сильно ты сожалеешь, или я сделаю так, что ты больше долго ничего не сможешь сказать.

Свободной рукой Джев раскрыл карманный нож, и я догадалась, что он собирается вырезать нефилиму язык. И если быть до конца откровенной, ни капли сочувствия к британцу я не чувствовала.

– Итак, выбор за тобой.

Глаза нефилима пылали злобой, он переводил их с Джева на меня и обратно.

«Прости», – услышала я его разъяренный голос прямо в голове.

– Что ж, Оскара ты не заслужил, но сойдет и так, – сказал Джев со зловещей ухмылкой. – Не так уж и трудно было, правда ведь?

Нефилим жадно глотал воздух и с остервенением тер горло.

– Я тебя знаю? Понятно, что ты падший ангел – от тебя разит силой за версту. И это наводит на мысль, что ты был очень могущественным до того, как пал. Может быть, ты даже был архангелом. Но я хочу знать, где мы могли с тобой пересекаться раньше…

Это было похоже на ловушку с целью узнать, где искать Джева потом, и Джев не купился на это.

– Не пересекались, – сказал он. – Но я представлюсь коротко.

И он всадил кулак прямо в живот нефилиму. Когда тот упал на колени и обмяк, рот у него был все еще открыт в безмолвном крике.

Джев повернулся ко мне. Я ждала, что он спросит, почему я не осталась в проулке, как мы с ним договаривались, и каким образом я оказалась в столь непрезентабельной компании, но он только стер грязь с моей щеки и застегнул две верхние пуговицы у меня на рубашке.

– Ты как? В порядке? – спросил он спокойно.

Я кивнула, чувствуя, как слезы подступают к горлу.

– Давай-ка выбираться отсюда, – добавил он.

В кои-то веки у меня не было возражений.