Глава 10

Мы проехали уже кварталов пять, когда до меня дошло, что надо было попросить Джева отвезти меня в «Куперсмит». А он свернул на обочину тихой проселочной дороги в окружении бесконечных кукурузных полей и высоких деревьев и поинтересовался:

– Ты сама сможешь выбраться отсюда? Дорогу найдешь?

– Ты что, хочешь бросить меня прямо здесь?

На самом деле у меня на языке вертелся совсем другой вопрос: почему Джев, который был, по всей вероятности, одним из них, пошел против своих товарищей, чтобы спасти меня?

– Если тебя беспокоит Гейб, то поверь, сейчас у него есть занятия поважнее, чем преследовать тебя. Он вообще будет мало на что способен, пока не вытащит эту железяку из спины. Честно говоря, я слегка удивлен, что он гнался за нами так долго. Даже после того, как он избавится от прута в позвоночнике, у него будет… как бы это описать… просто убийственное похмелье. Следующие несколько часов он будет дрыхнуть. Так что, если ты ищешь возможность сбежать, поверь, лучшего шанса у тебя не будет.

Я не двинулась с места, и он ткнул пальцем в ту сторону, откуда мы приехали только что:

– Мне нужно убедиться, что Доминик и Джеремайя успели убраться оттуда.

Я прекрасно поняла его намек, но не собиралась отступать.

– Почему ты беспокоишься о них?

Может быть, Джев был прав и Джеремайя с Домиником оказали бы полицейским сопротивление. Возможно, все действительно закончилось бы бойней. Но разве не лучше было бы все-таки рискнуть, чем просто вот так дать им уйти?

Джев пристально всматривался в ночную темноту перед собой.

– Потому что я – один из них.

Я затрясла головой:

– Ты не такой, как они. Они бы убили меня, а ты вступился за меня. Ты остановил Гейба.

Вместо ответа он вышел из машины, обошел ее спереди и открыл мою дверь, кивнув в сторону дороги:

– Иди по этой дороге до города. Если у тебя не работает мобильник, просто иди прямо, пока не закончатся деревья. Рано или поздно он поймает сеть.

– У меня нет мобильника.

Он задумался на мгновение.

– Тогда, когда дойдешь до «Белого Хвоста», попроси у консьержа телефон. И сможешь позвонить домой оттуда.

Я вышла из машины.

– Спасибо, что защитил меня от Гейба. И спасибо, что подвез, – начала я вежливо. – Но на будущее: я очень не люблю, когда мне врут. Я знаю, что ты мне многое недоговариваешь. Возможно, ты считаешь, что я не заслуживаю того, чтобы знать. Возможно, ты считаешь, что знаешь меня слишком плохо и что я не стою твоего внимания. Но, учитывая то, что сегодня со мной произошло… мне кажется, я имею право знать правду.

К моему удивлению, он кивнул. Неохотно чуть склонил голову, словно признавая: «Да, это справедливо».

– Я защищаю их потому, что это мой долг. Если полиция увидит то, что они могут, все выйдет наружу. Город еще не готов узнать правду о Доминике, Джеремайе или любом другом из нас.

Он взглянул на меня, его острый, пронзительный взгляд смягчился, глаза стали бархатно-черными. Было что-то пленительное в том, как он смотрел на меня, я почти ощущала его взгляд на своей коже.

– А я еще не готов покинуть этот город, – пробормотал он тихо, не сводя с меня глаз.

Он подошел ко мне ближе, и дыхание у меня участилось. Кожа у него была темней, чем моя, и более грубая. Красавцем я бы его не назвала, скорее привлекательным. Он был угловатым и мощным. И он сам называл себя «другим». И он не был похож на всех парней, которых я знала до этого, – он действительно был совсем другим. Я уцепилась за странное слово, которое все это время вертелось у меня на языке.

– Ты… нефилим?

Он вздрогнул, словно от удара током.

Все резко изменилось.

– Отправляйся домой и займись своей жизнью, – произнес он холодно. – Сделаешь так, и будешь в безопасности.

От его резкости у меня на глазах выступили слезы.

Он заметил это и качнул головой, извиняясь:

– Послушай, Нора… – сделал он еще одну попытку, беря меня за плечи.

Я сразу же напряглась:

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

На секунду из-за туч выглянула луна, и ее свет отразился в его глазах. От мягкого черного бархата не оставалось сейчас и следа, на смену ему пришла глубокая, таинственная темнота. Эти глаза явно хранили не один секрет. Эти глаза вполне могли лгать, и даже убедительно. И от них невозможно было отвести взгляд, однажды заглянув в их бездну.

Мы оба слегка взмокли за время этого напряженного побега, и от разгоряченного тела Джева шел слабый аромат – скорей всего геля для душа. В этом запахе чувствовалась нотка мяты и черного перца, и меня захлестнул поток узнавания – так внезапно, что даже голова закружилась. Я не могла вспомнить откуда, но я знала этот запах! И еще более странно: я знала, что знаю Джева. Я не могла бы точно сказать, были ли мы с ним просто знакомы или между нами случилось нечто большее, но этот Джев явно был частью моей жизни. А иначе как объяснить обжигающее чувство узнавания, которое возникало у меня в его присутствии?

Мелькнула мысль, что, возможно, он и был моим похитителем, но я отбросила эту версию как малоубедительную. Я не верила в это. Может быть, потому что не хотела верить.

– Мы ведь… знали друг друга, да? – спросила я, от волнения меня била дрожь. – Сегодня ведь не первая наша встреча, да?

Джев не ответил, но его молчание было красноречивее любого ответа.

– Ты знаешь, что у меня амнезия? Знаешь, что я не помню ничего за последние пять месяцев? Ты поэтому решил, что сможешь сделать вид, будто мы не знакомы?

– Да, – устало сказал он.

– Но почему?

– Я не хотел делать тебя мишенью. Если бы Гейб узнал, что между нами существует связь, он бы воспользовался этим, чтобы сделать мне больно.

Отлично. Просто отличный, исчерпывающий ответ. Но я не хотела обсуждать сейчас Гейба.

– Как мы познакомились? И почему ты продолжал притворяться, будто не знаешь меня, и после того, как мы убежали от Гейба? Что ты от меня скрываешь? – Я ждала в тревоге. – Ты собираешься мне что-нибудь рассказать?

– Нет.

– Нет?!

Он даже не смотрел в мою сторону.

– Тогда ты просто самовлюбленный придурок!

Оскорбление слетело с моих уст раньше, чем я успела прикусить язык. Но я не собиралась забирать свои слова обратно. Да, он, может, и спас мне жизнь, но, если он знает что-то об этих пяти месяцах, которых я не помню, и при этом отказывается рассказывать мне об этом, все, что он там сделал хорошего для меня, теряет смысл.

– Если бы я мог рассказать тебе что-нибудь хорошее, поверь, уже сделал бы это.

– Я вполне могу справиться и с плохими вестями, – ответила я резко.

Он качнул головой и, обойдя меня, направился к водительской двери. Я схватила его за руку. Он опустил взгляд на мою руку, но не пытался вырваться.

– Расскажи мне, что знаешь, – попросила я. – Что со мной случилось? Кто это сделал? Почему я не могу вспомнить эти пять месяцев? Что такого страшного произошло, о чем я предпочла забыть?

Его лицо было похоже на маску, на нем не отражалось ровно никаких эмоций. И только напряженно сжатые челюсти выдавали то, что он слышал меня.

– Я дам тебе один совет. И хотя бы раз в жизни, прошу тебя, воспользуйся им. Возвращайся к своей обычной жизни и двигайся дальше. Начни с самого начала, если придется. Сделай все, что сможешь, чтобы оставить это в прошлом. Потому что, уверяю тебя, если ты не перестанешь в этом копаться, все кончится очень плохо.

– Это?! Я даже не знаю, о каком этом ты говоришь! Я не могу двигаться дальше. Я должна знать, что со мной случилось. Ты знаешь, кто меня похитил? Ты знаешь, где меня держали все это время и почему?

– Разве это имеет значение?

– Как ты смеешь! – закричала я, уже даже не пытаясь скрыть рыдающие нотки в голосе. – Как ты смеешь стоять тут и так небрежно говорить о том, что мне пришлось пережить?

– Если ты узнаешь, кто похитил тебя, разве тебе это поможет? Разве это принесет тебе облегчение, разве поможет тебе собраться с силами и начать новую жизнь? Нет, – ответил он за меня.

– Да, поможет.

Джев не мог понять одного: любое знание было лучше, чем эта неизвестность. Наполненный наполовину стакан в любом случае лучше пустого. Неизвестность – вот самая худшая из всех существующих форм унижения и страдания.

Он тяжело вздохнул и провел рукой по волосам.

– Мы были знакомы, – признал он, уступая моему натиску. – Мы познакомились пять месяцев назад. И с самого начала из-за меня у тебя были одни проблемы. Я использовал тебя и причинил тебе боль. К счастью, у тебя оказалось достаточно здравого смысла, чтобы послать меня подальше и выкинуть из своей жизни, прежде чем я сделал еще одну попытку. Во время нашего последнего разговора ты пообещала, что убьешь меня, если я снова появлюсь в твоей жизни. Не знаю, всерьез или нет. В любом случае, сказано было с большим чувством. Ты это хотела узнать? – закончил он.

Я моргнула. Я и представить себе не могла, что способна на такие проявления ярости. Единственным человеком на свете, к которому я испытывала чувство, наиболее близкое к ненависти, была Марси, но даже ей я никогда не желала смерти. Ничто человеческое было мне не чуждо, но я никогда не была бессердечной.

– Почему я так сказала? Что ты сделал такого ужасного?

– Я пытался убить тебя.

Я заглянула ему прямо в глаза. Твердо сжатые губы демонстрировали, что он вовсе не шутит.

– Ты хотела правду, – проговорил он. – Принимай правду, Ангел.

– Правда? Но это же какая-то бессмыслица! Почему ты хотел убить меня?

– Ради забавы. Потому что мне было скучно. Какая разница? Я пытался убить тебя.

Нет. Что-то в этом было не так.

– Но если ты хотел убить меня тогда, зачем же ты помогал мне сегодня?

– Ты упускаешь главное. Я собирался лишить тебя жизни. Сделай лучшее, что ты можешь сделать для самой себя – бежать от меня как можно дальше и как можно быстрее.

И он пошел прочь, недвусмысленно давая мне понять, что разговор окончен. И что мы больше никогда не увидимся.

– Ты лжешь.

Он резко обернулся и сверкнул своими черными глазами:

– А еще я вор, игрок, аферист и убийца. Но иногда, очень редко, я говорю правду. И сейчас как раз тот редкий случай. Иди домой. Считай, что тебе повезло. Тебе выпал шанс начать все сначала. Не каждый из нас может сделать то же самое.

Я хотела правды, но теперь понимала еще меньше, чем раньше. Как я, положительная, высокоморальная, круглая отличница, могла связаться с таким человеком? Что у нас могло быть общего? Он был отвратителен… и в то же время невероятно привлекателен, и меня тянуло к нему. Даже сейчас я чувствовала, как во мне борются противоречивые чувства. Он совсем не похож на меня: быстрый, ироничный, опасный. В чем-то даже пугающий. Но с того самого момента, как он вышел из своего «Тахо» сегодня вечером, мое сердце никак не могло успокоиться и начать биться в привычном ритме. В его присутствии, казалось, каждая клеточка моего тела электризовалась.

– И последнее, – добавил он. – Прекрати искать меня.

– Я и не думала искать тебя! – вскинулась я.

Он коснулся указательным пальцем моего лба, и кожа в том месте, где был его палец, как ни глупо, загорелась огнем. Я не могла не заметить, что он все время ищет повод, чтобы дотронуться до меня. И заметила, что самой мне совсем не хотелось, чтобы он останавливался.

– Где-то очень глубоко, под всеми этими нагромождениями лжи и неведения, какая-то часть тебя помнит. Именно она заставила тебя сегодня вечером искать меня. И именно она погубит тебя, если ты не будешь соблюдать осторожность.

Мы стояли лицом к лицу, оба тяжело дышали. Полицейские сирены выли теперь совсем близко.

– Что мне сказать полиции? – спросила я.

– Тебе не стоит разговаривать с полицией.

– Вот как? Забавно, ведь я планирую в деталях описать им, как именно ты вогнал этот железный прут в позвоночник Гейба. Если ты не ответишь на все мои вопросы.

Он иронически хмыкнул:

– Шантаж? Ты изменилась, Ангел.

Это был удар под дых: я сразу почувствовала себя еще более неуверенной и беспомощной. Мне нужно было в ответ выудить из своей памяти что-нибудь, чтобы поставить его на место, но я понимала, что там ничего нет. И так как положиться на свою память я не могла, мне оставалось действовать наугад, пытаясь на ощупь найти нужный путь.

– Если ты знаешь меня так хорошо, как говоришь, то должен знать и то, что я не перестану искать своего похитителя, пока не найду его. Или пока не дойду до края.

– Позволь объяснить тебе, что именно с тобой произойдет на краю, – бросил он резко. – Ты найдешь свою могилу. Неглубокую яму в лесной глуши, где никто никогда тебя не найдет. Никто не придет к тебе на могилу, чтобы оплакивать тебя. Для всего человечества ты просто исчезнешь. Эта неизвестность будет медленно убивать твою мать, ведь нет ничего хуже бесконечной, выматывающей неизвестности. Однажды она больше не сможет бороться с этим и тоже упадет на дно пропасти. И будет лежать там совсем одна. Вместо того чтобы покоиться на уютном кладбище рядом с тобой, куда смогут приходить ваши близкие и оплакивать вас. Она будет одна. И ты тоже. Навечно.

Я расправила плечи, демонстрируя, что меня не запугать. Но желудок у меня свело от дурного предчувствия.

– Расскажи мне. Или я сдам тебя копам, клянусь. Я хочу знать, где меня держали. И хочу знать, чьих это рук дело.

Он провел рукой по своим губам, негромко засмеявшись. Напряженный и усталый смех.

– Кто меня похитил?! – крикнула я, теряя терпение.

Я не двинусь с этого места, шагу не сделаю, пока он не выложит мне все, что знает. Теперь я даже жалела, что он спас мне жизнь. Мне хотелось воспринимать его через призму ненависти и презрения. И я готова была сдать его полиции без всяких угрызений совести, если он откажется рассказать, что знает.

Он посмотрел на меня этим своим непроницаемым взглядом, угрюмо скривив губы. Взгляд его не был хмурым или злым. Но он пугал и вызывал тревогу.

– Ты не должна больше лезть во все это. Иначе даже я не смогу тебя защитить.

Он развернулся и зашагал прочь, сказав мне все, что собирался. Но я не могла смириться с этим. У меня был один-единственный шанс разобраться в том, что случилось в «пропавшие» месяцы.

Я бросилась за ним и схватила его за рубашку сзади с такой силой, что порвала ее. Мне было плевать на рубашку – было о чем беспокоиться и без этого.

– Во что именно я не должна больше лезть?!

Вроде бы я сказала это, но происходило что-то очень странное: мне в живот словно вонзили огромный крюк и вывернули меня наизнанку. Меня как будто несло куда-то по воздуху, засасывало в какую-то воронку, и я чувствовала, как напряглись мои мышцы и как трудно становится дышать.

Последнее, что я запомнила, – страшный шум ветра в ушах. А потом мир стремительно погрузился в кромешную темноту.