Глава 41

Тело Данте исторгло меня с такой скоростью, что я почувствовала себя так, будто меня на полном ходу вышвырнули из машины.

Я вцепилась руками в траву, чтобы удержать равновесие, искала хоть что-нибудь устойчивое в мире, который ходил ходуном, крутился и вертелся. Как только головокружение начало утихать, я повернулась к Данте. Сначала я почувствовала запах, а потом только увидела его.

Его кожа приобрела теперь глубокий синий цвет, как у синяков, тело его раздулось. Из него извергались потоки жидкости, кровь вперемешку с «дьявольской силой» уходила в землю, уползала, словно живое существо, которое боится солнечного света. Плоть его разлагалась на глазах, превращаясь в тлен и прах. И буквально за секунды от него осталась только груда голых, высохших костей.

Данте был мертв. И «дьявольской силы» больше не было.

Я медленно поднялась на ноги. Джинсы мои были изодраны и покрыты грязью, на коленях красовались зеленые пятна от травы. Облизнув губы, я почувствовала соленый привкус крови и пота. Я пошла к Скотту, каждый шаг давался мне с трудом, горячие слезы текли по лицу, я простерла бесполезные руки над его распадающимся телом и закрыла глаза, вызывая в памяти его лукавую улыбку, а не эти пустые глаза. Я снова слышала его дразнящий смех, а не те булькающие, задыхающиеся звуки, которые он издавал перед смертью. Я вспоминала его теплые руки и шутливые толчки, чтобы не думать о том, что его тело сейчас стремительно гниет перед моим носом.

– Спасибо, – прошептала я, уговаривая себя, что он слышит меня, что он сейчас где-то рядом. – Ты спас мне жизнь. До свидания, Скотт. Я никогда не забуду тебя. И это моя клятва тебе. Никогда, – повторила я.

Дым, висящий над кладбищем, отливал в лучах солнца золотом и серебром. Не обращая внимания на огонь, который пылал в том месте, где воткнулся в меня кинжал Пеппера, я вытащила его и побрела прочь от надгробий к выходу с кладбища.

В траве валялись какие-то странные шишки, и только подойдя ближе, я разглядела их и поняла, что они собой представляли: это были трупы. Падшие ангелы, а вернее, то, что от них осталось. Как и в случае с Данте, их плоть превратилась в тлен буквально за секунды. Голубая жидкость вытекала из их тел и моментально впитывалась в землю.

– Ты сделала это.

Я обернулась, инстинктивно крепко сжав в руке кинжал.

Детектив Бассо стоял, сунув руки в карманы, легкая улыбка кривила его губы. Черный пес, который спас мне жизнь несколько дней назад, сидел у его ног – желтые глаза пса смотрели на меня покровительственно. Бассо наклонился и слегка погладил пса по голове, между ушами.

– Это хорошая собака, – сказал Бассо. – Когда я уйду, ему нужен будет дом.

Я невольно сделала шаг назад.

– Что здесь происходит?

– Ты сделала это, – повторил он. – «Дьявольская сила» уничтожена.

– Скажите мне, что я сплю.

– Я архангел. – Уголки его губ дрогнули, почти незаметно, но несомненно насмешливо.

– Не знаю, что сказать.

– Я пребывал на земле несколько месяцев, работая под прикрытием. Мы ожидали, что Чонси Лонже и Хэнк Миллар похитят «дьявольскую силу», и в мои обязанности входило следить за Хэнком, за его деятельностью и его семьей, включая тебя.

Бассо. Архангел. Работающий под прикрытием.

Я затрясла головой:

– Мне все еще кажется, что это происходит не наяву.

– Ты сделала то, что пытался сделать я. Ты уничтожила «дьявольскую силу».

Я молча переваривала все это. После всего, что мне пришлось узнать и увидеть за последние несколько недель, удивить меня было крайне непросто. Но сейчас я была по-настоящему удивлена. Возможно, я лучше бы разобралась во всем, если бы не была настолько измучена.

– Падшие ангелы ушли. Вечно это не продлится, но давай будем наслаждаться моментом, правильно? – проговорил он. – Я закрываю дело и возвращаюсь домой. Мои поздравления.

Я едва слышала его.

Падшие ангелы ушли. Ушли. Ушли. Внутри у меня росла и ширилась огромная, бесконечная пустота.

– Отличная работа, Нора. О, и тебе будет интересно узнать, что мы взяли Пеппера и на него заведено дело. Он утверждает, будто это ты заставила его украсть перья, но я собираюсь сделать вид, будто не слышал этого. И еще одно. Прими это как знак благодарности от меня: возьми чистое лезвие и сделай хороший надрез на запястье, там, где у тебя метка, – сказал он, показывая мне на своем запястье, что именно я должна сделать.

– Что? Зачем?

Многозначительная улыбка.

– Просто сделай это. Верь мне.

И он исчез.

Я прислонилась к дереву, пытаясь осмыслить все то, что только что услышала и увидела.

Данте – мертв.

«Дьявольская сила» – уничтожена.

Война – окончена.

Моя клятва – исполнена.

Скотт. О, Скотт. Как я скажу Ви? Как я смогу помочь ей в ее горе, отчаянии, обиде на несправедливую судьбу? И если подумать: как я могу поддерживать ее в будущем, если сама планов на будущее не имею? Пытаться заменить Патча, а значит, пытаться снова обрести счастье, пусть чуть-чуть, пусть с кем-то другим… нет, это будет ложью и самообманом. Я теперь была нефилимом, обреченным на вечную жизнь, на вечное проклятье – без Патча.

Впереди послышались шаги, кто-то шел по похрустывающей от мороза траве… знакомые шаги. Я резко повернулась, приготовившись дать отпор тому, кто сейчас выйдет из тумана. Этот кто-то то и дело склонялся к земле, словно в поисках чего-то. Он переворачивал каждое тело, оглядывал его торопливо, а потом отбрасывал в сторону с нетерпеливым ругательством.

– Патч?

Он замер над очередным телом, поднял голову, его глаза сузились, словно он не верил своим ушам. Взгляд его остановился на мне, и я прочла в его глазах странное выражение. Что это было: облегчение? Неверие? Утешение?

Избавление.

Я бегом преодолела последние разделяющие нас метры и кинулась в его объятия, вцепившись пальцами в его рубашку, зарывшись лицом ему в грудь.

– Пожалуйста, пусть это будет правда. Пожалуйста, пусть это будешь ты. Не отпускай меня. Никогда не отпускай меня! – Я начала плакать: – Я сражалась с Данте. Я его убила. Но я не смогла уберечь Скотта. Он умер. «Дьявольская сила» уничтожена, но мы потеряли Скотта!

Патч что-то бормотал мне на ухо, но его руки тряслись, когда он обнимал меня. Он посадил меня на каменную скамью, но он словно не верил в то, что я – это я, и обнимал меня так, словно боялся, что я могу исчезнуть, просочиться сквозь его пальцы, как песок. Глаза у него были опухшие и красные, он явно плакал.

«Продолжай говорить, – сказала я себе. – Пусть этот сон не уходит. Пусть Патч останется».

– Я видела Риксона.

– Риксон умер, – резко сказал Патч. – И все остальные тоже. Данте пообещал вывести нас из ада, но мы должны были присягнуть ему и позволить накачать нас «дьявольской силой». Это был единственный выход. Мы покинули ад, наполненные ею до краев, она была у нас вместо крови. Когда ты убила Данте, ты уничтожила «дьявольскую силу», и все падшие ангелы тоже погибли.

Нет, это было не похоже на сон.

Это должно было быть сном, и в то же время все происходящее было слишком реально. Его прикосновения, такие знакомые, заставляли мое сердце биться быстрее, а мою кровь закипать… я не могла бы так качественно создать иллюзию всего этого во сне.

– Но как ты выжил?

– Я не давал клятвы Данте и не принимал «дьявольскую силу». Я овладел Риксоном. И был в нем до тех пор, пока не вышел из ада. Я не доверял Данте и «дьявольской силе». Но я верил в тебя и в то, что ты сможешь покончить со всем этим.

– О, Патч! – Мой голос дрогнул. – Ты же… умер. Я видела твой мотоцикл. И ты все не возвращался и не возвращался. Я думала… – Сердце у меня вдруг замерло, горло сжалось. – Когда я не смогла спасти твое перо… – Чувство потери и отчаяния вновь захлестнули меня с головой, я свернулась у него на коленях калачиком, прижалась как можно крепче, боясь, что он может исчезнуть, и, всхлипывая, вцепилась руками в рубашку на его груди.

Патч покачивал меня в объятиях, как ребенка.

«Ангел, – произнес он мысленно. – Я действительно здесь, с тобой. Мы вместе. Все закончилось, и мы есть друг у друга».

Друг у друга… вместе…

Он вернулся ко мне. И все это было по-настоящему. Патч был здесь, со мной.

Вытирая слезы рукавом, я уселась на него верхом, запустила пальцы в его черные кудри и притянула его лицо к себе.

– Я хочу быть с тобой, – сказала я. – Я хочу быть как можно ближе к тебе, Патч. Я хочу тебя целиком.

Я поцеловала его, страстно и сильно, мои губы впились в него, поцелуй становился все глубже, я словно пробовала его на вкус. Его руки пробежали по моей спине, прижимая меня покрепче. Я гладила руками его плечи, руки, бедра, чувствуя, как напрягаются его мышцы, такие живые, такие сильные… его губы обжигали меня ответными поцелуями, столь же страстными, как мои.

– Я хочу просыпаться рядом с тобой каждое утро и засыпать рядом с тобой каждую ночь, – сказал Патч хрипло. – Я хочу заботиться о тебе, оберегать тебя, любить тебя так, как никто никогда никого не любил. Я хочу, чтобы все, что у меня есть – каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждая мысль, – чтобы все это принадлежало тебе. Я сделаю тебя счастливой. Каждый день я буду делать тебя счастливой. – Он держал в пальцах кольцо, которое в лучах утреннего света слегка поблескивало серебристыми гранями. – Я нашел это кольцо вскоре после того, как меня изгнали с небес. И хранил его, чтобы помнить о том, насколько бесконечны мои страдания и насколько велика может быть плата за одну-единственную ошибку. Я хранил его очень долго. А теперь я хочу, чтобы оно стало твоим. Ты прекратила мои страдания. Ты подарила мне новый смысл существования. Будь моей, Нора. Будь моей жизнью.

Я прикусила губу, пытаясь сдержать улыбку, которая предательски расползалась по моему лицу, я чувствовала себя на седьмом небе от счастья и даже посмотрела вниз, чтобы увериться, что я еще все же на земле.

– Патч?

Он провел неровным острым ребром кольца по своей ладони, оставляя тоненькую полоску крови.

– Клянусь тебе, Нора Грей, отныне и навсегда принадлежать только тебе. Я твой. Моя любовь, мое тело, моя душа – я отдаю все это тебе, владей и распоряжайся. – Он протянул кольцо мне в подтверждение своих слов и обещаний.

– Патч… – прошептала я.

– Если я нарушу эту клятву, пусть моя печаль и сожаление будут мне бесконечным наказанием. – Его глаза не отрывались от меня, такие искренние и чистые. – Но я не нарушу ее, Ангел. Я никогда не подведу тебя.

Я взяла кольцо, чтобы повторить то, что сделал Патч. И тут вспомнила странное напутствие Бассо. Острым ребром кольца я провела тонкую линию по запястью, там, где было у меня родимое пятно – метка, свидетельствующая о моей принадлежности к нефилимам. На коже выступили ярко-красные капли крови. Я прижала это место к ладони Патча, чувствуя странное покалывание там, где моя кровь смешивалась с его.

– Клянусь тебе, Патч, принимать и беречь твою любовь. И в свою очередь, отдаю тебе свое тело и свое сердце – все, что у меня есть, я отдаю тебе. Я твоя. Целиком и полностью. Люби меня. Береги меня. Всю меня. И я буду делать то же самое – обещаю.

Он надел кольцо мне на палец. А потом внезапно вздрогнул, как будто через его тело прошел электрический разряд.

– Моя рука… – сказал он тихо. – Моя рука… она… – Он смотрел на меня, не отрываясь. Выражение лица у него было как будто смущенное. – Моя рука… там, где твоя и моя кровь смешались… она… чувствует.

– Ты чувствуешь, – проговорила я, боясь поверить в то, что это происходит на самом деле. Я ужасно боялась, что это все какой-то обман и что вот-вот это чудо исчезнет и окажется розыгрышем.

Но это не был розыгрыш. Это был подарок Бассо.

Патч, падший ангел, отныне мог чувствовать. Он мог чувствовать мои поцелуи, каждое прикосновение. Мое тепло, мою нежность…

Он издал звук, который был одновременно похож на смех и на стон. В глазах его светилось изумление.

– Я чувствую тебя.

Он осторожно трогал мою кожу, лицо, руки. Потом поцеловал – страстно. И даже задрожал от наслаждения.

Патч сгреб меня в охапку, а я завопила от радости.

– Давай уйдем отсюда, – проговорил он, глаза его горели желанием. Я обвила его шею руками и положила голову ему на плечо. Его тело был таким надежным. И он теперь тоже мог чувствовать меня. И от этой мысли меня охватило пламя возбуждения и желания.

Все было так, как должно было быть. Вместе. Навсегда.

Мы уходили от прошлого, а солнце светило нам в спину, пригревая и освещая путь впереди.

И я знала, что все будет хорошо.