Глава двадцать шестая

Был воскресный вечер накануне весенних каникул и кинотеатр был переполнен. Я встала в очередь за билетами и постоянно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, преследуют ли меня. Не заметив ничего странного, я начала надеяться, что мне удастся затеряться в толпе людей. Я пыталась убедить себя, что Патч разберется с Дабрией и что мне нечего бояться, но бдительность все равно не помешает.

Хотя, конечно, в глубине души я понимала, что волнуюсь не из-за Дабрии. Рано или поздно Патч узнает, что я не в «Дельфах», а опыт показывал, что у меня не получается долго от него прятаться. Он меня найдет. И тогда мне придется задать ему тот самый вопрос, которого я так страшилась. Точнее, я страшилась ответа на этот вопрос. Потому что где-то глубоко у меня в сознании тихий голос шептал, что Дабрия все-таки говорила правду о том, как Патч может получить человеческое тело.

Я подошла к окну кассы. Сеанс в девять тридцать только что начался.

— Один билет на «Жертвоприношение», — сказала я, не задумываясь, и тут же поняла, сколько злой иронии скрыто в названии.

Не желая размышлять об этом, я порылась в карманах и протянула кассиру гору мелких купюр и монет, надеясь, что этого окажется достаточно.

— Боже мой! — воскликнула кассирша, уставившись па эту гору. Я знала ее по школе — она была старшеклассницей, и звали ее определенно то ли Кайли, то ли Кейли. — Огромное спасибо. Такое ощущение, что очереди за тобой нет.

Толпа за моей спиной недовольно забурчала.

— Я разбила копилку, — попыталась я изобразить сарказм.

— Правда, что ли? И все ее содержимое принесла сюда? — спросила она, протяжно вздохнув и принявшись раскладывать монетки по четвертакам, десяти, пяти центам и пенни.

— Да, конечно.

— А, ладно. Мне за это не платят, — ответила она, кинув мелочь в кассу и протягивая мне билет. — Знаешь, есть такая штука — кредитная карточка…

Я забрала билет.

— А Ви Скай сегодня сюда не приходила?

— Би кто?

— Ви Скай. Моя одноклассница. Она была с Элиотом Сандерсом.

Глаза Кайли-Кейли расширились.

— Разве похоже, будто сегодня мало народу? Похоже, будто я сижу здесь, запоминая каждого человека, который прошел мимо меня?

— Ладно. Не важно, — выдохнув, сказала я и направилась в сторону дверей, ведущих в зал.

В кинотеатре в Колдуотер было два зала, по обеим сторонам от кассы. Как только контролер надорвал мой билет, я толкнула дверь в зал номер два и нырнула в темноту. Кино уже началось.

Ряды были практически забиты, за исключением нескольких мест. Ища глазами Ви, я спустилась вниз по проходу и, дойдя до конца, развернулась и прошла прямо перед экраном. В темноте было практически невозможно различить липа людей, но я почему-то была уверена, что Ви здесь не было.

Я вышла из зала и пошла к другой двери. В этом зале народу было уже не так много. Я снова прошлась по рядам, но Ви не было и там. Сев в кресло в заднем ряду, я попыталась привести мысли в порядок.

Вся ночь казалась одной сплошной страшной сказкой, в которую я попала случайно и из которой никак не могу выбраться. Сказкой о падших ангелах, полулюдях и жертвоприношениях. Большим пальцем я коснулась родимого пятна. Уж о чем мне точно не хотелось думать, так это о том, что я потомок нефилима.

Достав аварийный телефон, я проверила, нет ли пропущенных вызовов. Нет.

Только я засунула телефон в карман, как передо мной появилась упаковка с попкорном.

— Есть хочешь? — послышался голос у моего плеча. Голос был тихим и не особенно радостным. Я попыталась дышать спокойно. — Поднимайся и выходи из кинотеатра, — сказал Патч. — Я пойду за тобой.

Я не пошевелилась.

— Выходи, — повторил он. — Нам надо поговорить.

— О том, как ты должен принести меня в жертву, чтобы получить человеческое тело? — сказала я спокойно, но внутри все будто налилось свинцом.

— Было бы забавно, если бы ты в это поверила.

— Я поверила!

Вроде бы. Но в моей голове крутилась все та же мысль: если Патч хочет убить меня, почему он до сих пор этого не сделал?

— Тсс! — прошипел парень, сидящий рядом со мной.

— Выходи или я сам тебя вынесу, — предупредил Патч. Я обернулась.

— Прошу прощения?

— Тсс! — опять зашипел мой сосед.

— Это все он виноват, — обратилась я к парню, показывая на Патча.

Парень обернулся.

— Слушай, — сказал он, опять посмотрев на меня. — Если ты не замолчишь, я позову охрану.

— Отлично, вызывай охрану. Скажи им, чтобы они его вывели, — проговорила я, снова указав на Патча. — Скажи, что он хочет меня убить.

— Это я хочу тебя убить, — прошипела девушка парня, выглядывая из-за его спины.

— Кто хочет тебя убить? — спросил он.

Он все еще пристально смотрел на меня из-за плеча, но в его взгляде теперь читалось недоумение.

— Здесь никого нет, — проговорила его девушка.

— Ты заставляешь их думать, что они тебя не видят? — спросила я, одновременно восхитившись его способностями и презирая его за то, как он ими пользовался.

Патч слегка улыбнулся.

— Господи! — вздохнула девушка, всплеснув руками. Она яростно выкатила глаза и требовательно обратилась к своему парню: — Сделай же что-нибудь!

— Я хочу, чтобы ты замолчала, — сказал он мне, указывая рукой на экран. — Смотри фильм. Хочешь, возьми мою газировку.

Я пошла по проходу, чувствуя, что Патч идет сзади, очень близко, но не касаясь. Он продолжал идти позади меня, пока мы не вышли из зала.

Только мы закрыли за собой дверь, он схватил меня за руку и повел через фойе в женский туалет.

— Что у тебя за странная любовь к дамским комнатам? — пробормотала я.

Он пропустил меня внутрь, закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Его глаза смотрели на меня, не отрываясь, и, судя по их выражению, ему очень хотелось наорать на меня так, чтобы меня унесло. Я прислонилась к раковине и вцепилась в ее края.

— Ты зол, потому что я не поехала в «Дельфы», — я повела дрожащим плечом. — Но почему «Дельфы», Патч? Сейчас вечер воскресенья. «Дельфы» скоро закроются. Может, есть какая-то особая причина, почему ты хотел, чтобы я поехала в темный и уже скоро совсем безлюдный парк развлечений?

Он направился ко мне и остановился лишь тогда, когда оказался настолько близко, что я видела, как сверкают черные глаза из-под бейсболки.

— Дабрия сказала, что ты должен принести меня в жертву, чтобы получить человеческое тело, — проговорила я.

— И ты думаешь, я смог бы это сделать? — немного помолчав, сказал Патч.

Я сглотнула.

— Значит, это правда?

Наши взгляды встретились.

— Это должна быть сознательная жертва. От простого убийства не будет толка.

— Ты единственный, кто может это сделать со мной?

— Нет, но я, возможно, единственный, кто знает конечный результат, и единственный, кто мог бы попытаться. Вот почему я пришел в твою школу. Мне нужно было приблизиться к тебе. Ты была нужна мне. Поэтому я появился в твоей жизни.

— Дабрия сказал мне, что ты пал из-за девушки. — Я ненавидела себя за внезапный приступ ревности. Это не должно было касаться меня. Это должен был быть всего лишь вопрос. — Что с ней случилось?

Я отчаянно желала, чтобы Патч хоть как-нибудь намекнул, о чем он думает, но черные глаза были холодны и непроницаемы.

— Она состарилась и умерла.

— Должно быть, тебе было тяжело, — отрезала я.

Он немного помолчал, прежде чем ответить. Голос его был таким измученным, что я задрожала.

— Ты хочешь, чтобы я был честен с тобой, я буду. Я расскажу тебе все. Кто я и что сделал. До последней мелочи. Я открою все тайны, но ты должна меня спрашивать. Ты должна хотеть этого. Ты можешь судить того, кем я был, или того, кем стал. Хорошего во мне мало, — сказал он, пронзая меня взглядом, который вбирал в себя весь окружающий свет, но не отражал ничего. — Но когда-то я был еще хуже.

Внутри у меня все перевернулось, но я игнорировала это чувство.

— Расскажи.

— Когда я увидел ее в первый раз, я еще был ангелом. Неутихающая, эгоистичная страсть свела меня сума. Я ничего о ней не знал, кроме того, что сделаю что угодно, лишь бы стать к ней ближе. Сначала я просто за ней наблюдал, а потом мне пришло в голову, что если я спущусь на землю и овладею человеческим телом, меня изгонят с небес и я стану человеком. Но тогда я еще не знал о хешване. Я спустился в августе, и мне не удалось овладеть телом, а на обратном пути войско ангелов мести оторвало мне крылья и сбросило с небес. Я сразу же понял, что со мной что-то не так. Когда я смотрел на людей, меня захлестывало ненасытное желание отобрать у них тело. Силы мои были ограничены, я превратился в нечто немощное и жалкое. Я не стал человеком. Я стал падшим ангелом. И когда я понял, что отдал все, что у меня было, я себя возненавидел, думая, что ничего не получил взамен. — Он смотрел неотрывно, заставляя меня чувствовать себя прозрачной. — Но если бы я не пал, я бы не встретил тебя.

В груди у меня шла такая яростная борьба, что мне казалось, я задохнусь от чувств. Глотая слезы, я ринулась в наступление.

— Дабрия сказала, мое родимое пятно означает, что мы с Чонси родственники. Это правда?

— Ты хочешь, чтобы я ответил?

Я не знала, чего я хочу. Целый мир вокруг меня будто вдруг оказался шуткой, а я единственная никак не могла понять, в чем ее соль. Я — не обычная девушка по имени Нора Грей. Я — потомок нечеловека. А сердце мне разбил еще один нечеловек — темный ангел.

— По чьей линии? — спросила я, наконец.

— По отцовской.

— Где Чонси?

Хоть между нами и была родственная связь, мне больше нравилось думать, что он далеко. Очень далеко. Настолько далеко, чтобы эта связь не казалась такой реальной.

Он стоял так близко, что носками сапог касался моих теннисных туфель.

— Я не собираюсь тебя убивать, Нора. Я не убиваю тех, кто мне дорог. А ты — дороже всех.

Мое сердце взволнованно забилось в груди. Я уперлась ладонями ему в живот, настолько твердый, что даже кожа под моими пальцами не поддавалась, и нас разделяло только это препятствие, бессмысленное, ведь даже за высоким забором с электрическим током я не чувствовала бы себя в безопасности от него.

— Ты вторгаешься в мое личное пространство, — сказала я, отодвигаясь.

— Вторгаюсь? — едва заметно улыбнулся Патч. — Нора, ты не на экзамене.

Я заправила за уши выбившиеся пряди волос и сделала широкий шаг в сторону, обогнув раковину.

— Ты на меня давишь. Мне нужно… пространство.

На самом деле мне нужны были рамки. Сила воли.

Мне нужно было оградить себя, потому что я в который раз убедилась, что в присутствии Патча не могу доверять самой себе. Мне стоило бы пулей броситься к двери, но… я оставалась на месте. Я попыталась убедить себя, что остаюсь, потому что мне нужны ответы, но это было причиной лишь отчасти. Я старалась не задумываться о другой причине — о чувствах. Чувствах, с которыми бесполезно бороться.

— Ты скрываешь от меня еще что-нибудь? — спросила я требовательно.

— Я много чего от тебя скрываю.

— Например?

Внутри у меня все упало.

— Например, что я испытываю здесь наедине с тобой. — Патч оперся одной рукой о зеркало позади меня, наклонившись ближе. — Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь.

— Ну уж нет, — я затрясла головой. — Плохая идея. Это неправильно.

— Разные вещи правильны по-разному, — мягко прошептал он. — Если представить себе всю возможную палитру, мы все еще в безопасной зоне.

Часть моего мозга, отвечающая за самосохранение, определенно орала в этот момент: «Беги, спасайся!» К сожалению, в ушах у меня так шумела кровь, что я почти ничего не слышала. Очевидно, я к тому же еще почти не думала.

— Определенно правильно. Обычно правильно, — продолжал Патч. — В основном правильно. Скорее всего, правильно.

— Скорее всего, не в этот раз.

Я сделала судорожный вдох и внезапно заметила краем глаза пожарную сигнализацию на стене футах в десяти-пятнадцати от нас. Если действовать быстро, мне удастся добежать и включить ее прежде, чем Патч меня поймает. Сюда явится охрана, и я буду спасена. Ведь именно этого я и хочу… так?

— Не самая лучшая идея, — мягко покачал головой Патч.

Я все же добежала до пожарной сигнализации, схватилась за рычаг и потянула вниз. Вот только рычаг не поддался. Как я ни старалась, мне не удалось его даже сдвинуть. И тогда, вдруг почувствовав в голове знакомое присутствие Патча, я поняла, что он со мной играет.

— Убирайся из моей головы!

Резко развернувшись, я бросилась к нему и толкнула его в грудь. Патчу пришлось отступить на шаг, чтобы сохранить равновесие.

— За что? — спросил он.

— За весь этот вечер.

За то, что свел меня с ума, хоть я и знала, что это неправильно. Наивысшая степень неправильности. Настолько неправильно, что начинает казаться правильным, и это выбивает почву у меня из-под ног.

Я уже почти решилась заехать ему кулаком в челюсть, но он взял меня за плечи и прижал к стене. Между нами и так уже оставалась лишь тонкая прослойка воздуха, но он ликвидировал даже ее.

— Не будем себе врать, Нора. Ты это чувствуешь. — Его глаза казались бездонными. — И я это чувствую.

Он наклонился и прижался губами к моим губам. Хотя не только губами и не только к губам. Мы соприкоснулись такими частями тела, что мне понадобилась вся сила воли, чтобы отстраниться.

— Я не закончила. Что случилось с Дабрией?

— О ней можешь не беспокоиться.

— В каком смысле?

— Она бы все равно не сохранила крылья после того, как пыталась тебя убить. Как только она попыталась бы вернуться на небо, ангелы мести оторвали бы их. Это случилось бы рано или поздно, я просто ускорил процесс.

— Так, значит, ты… их оторвал?

— Они уже начали отсыхать: перья истончились и обломались. Это знак падения, он понятен любому падшему ангелу на земле. Если бы этого не сделал я, сделал бы один из них.

Я увернулась еще от одной атаки.

— Собирается она еще вмешиваться в мою жизнь?

— Трудно сказать.

С быстротой молнии Патч ухватился за край моего свитера и притянул меня к себе, нежно проведя костяшками пальцев по моему животу. Меня бросило сразу и в жар, и в холод.

— Ты с ней справишься, Ангел, — сказал он. — Я видел вас в действии и ставлю на тебя. Я тебе для этого не нужен.

— А для чего ты мне нужен?

Он рассмеялся, мягко, но с отчетливой ноткой желания, его глаза затуманились и, не отрываясь, смотрели на меня. Улыбка была лукавой… но нежной. Порхающее чувство родилось у меня в животе, а потом опустилось ниже.

— Дверь заперта, — сказал он. — А у нас есть неоконченное дело.

Кажется, мое тело решило игнорировать разум или, скорее, задушить совсем. Я скользнула ладонями по его груди и обняла за шею. Патч поднял меня, и я обхватила его ногами за талию. Мой пульс бился в бешеном темпе, но я не возражала. Прижавшись губами к его губам, я отдалась ощущениям, наслаждению от его рук, ласкающих меня, боясь, что вот-вот взорвусь от экстаза…

У меня в кармане зазвонил телефон, возвращая нас в реальность. Тяжело дыша, я оторвалась от Патча, а телефон между тем продолжал звонить.

— Пусть оставят сообщение, — сказал Патч.

Но в самой глубине моего сознания билась мысль, что это очень важный звонок, хоть я и не могла вспомнить почему — поцелуи Патча заставил улетучиться все волнения. Я отстранилась от него и отвернулась, чтобы он не увидел, как взволновал меня этот десятисекундный поцелуй. Внутри меня все кричало от восторга.

— Да? — ответила я, сопротивляясь желанию вытереть с губ размазавшийся блеск.

— Солнце! — Сквозь прерывающееся соединение я узнала голос Ви. — Ты где?

— Это ты где? Все еще с Элиотом и Жюлем? — Я прикрыла другое ухо ладонью, чтобы лучше слышать.

— Я в школе. Мы взломали дверь, — сообщила она озорным тоном. — Хотели поиграть в прятки, но нам не хватает людей на две команды. Вот… ты не знаешь кого-нибудь, кто пошел бы четвертым поиграть с нами?

На фоне послышалось неразборчивое бормотание.

— Элиот сказал, что если ты не придешь с ним играть… подожди… что? — спросила Ви кого-то.

Внезапно в трубке раздался голос Элиота.

— Нора? Приходи играть. А то здесь поблизости есть дерево с именем Ви.

У меня внутри все похолодело.

— Эй! — хрипло позвала я. — Элиот? Ви? Ты меня слышишь?

Но связь прервалась.