Глава 20. Трибунал и последствия

Меня вывели перед четверкой сидящих демонов со скованными за спиной руками и выкачанной до дна силой. Дьявольская беспомощность и ярость от происходящего - давно я не испытывал такого коктейля эмоций. И рядом стоит тот, кто является фокусом всех этих чувств. Картур Эйлио, мой командир, тот, кто должен меня вроде бы как защищать и прикрывать, вместо того, что становиться главным обвинителем.

- Уважаемые представители старейшин, - начинает он, а я понимаю, кто сейчас сидит передо мной. Главные представители своих родов в этой тысяче. - Этот демон обвиняется в том, что предал принципы воинского братства, бросил доверенных ему строителей без защиты, допустил гибель одного из них. Прошу отчислить его из армии императора, лишить пустоты, а также запретить в дальнейшем переходы демонов в более сильные тысячи без достижения соответствующих значений рейтинга.

- Мы слышали аргументы обвинения, - степенно молвил один. - Теперь слово предоставляется нарушителю.

Даже не обвиняемому, а сразу нарушителю. Похоже, меня заранее записали в виновные. Что ж, кое-кого, похоже, будет ждать большой сюрприз. А мой бывший (теперь я уже в этом уверен) командир явно не проверяет всю информацию о своих новых подчиненных. Собрался лишать меня пустоты - идиот.

- Я скоро буду, - используя простейший поиск, я призвал выданный мне в свое время Симеоном Карттом талисман, открывающий дорогу к дому старейшин семей.

- Я так и знал, что он попытается сбежать, - тут же радостно заявил Картур. - В связи с повторной попыткой бегства хочу вынести на рассмотрение вопрос о заточении в пустоте.

А ведь мог бы и догадаться, что этот путь будет перекрыт. Но уж очень мне не хочется позволять себя судить даже не армейскому руководству, а семьям, к которым я вроде как никакого отношения не имею. А еще эта необходимость оправдываться там, где я не виноват. Как меня давно научила жизнь, надо защищаться - лучше нападай сам. Банально, но при этом и очень действенно. Поэтому идея выйти сразу на совет старейшин показалась мне очень удачной, но, к сожалению, не сработала. Правда, остается уповать на то, что мой сигнал заметят, и кто-то придет с той стороны. И мои надежды все-таки сбылись.

Картур успел задать мне какой-то вопрос и врезать по челюсти, когда я не стал отвечать. Именно в этот момент открылся портал, и рядом с нами очутился Симеон Картт, один из четырех старейшин и глава личных порученцев императора. Ох, как забегали глаза у моих судей после его появления! А вот мой якобы командир в очередной раз проявил отсутствие понимания ситуации и врезал мне снова.

- Нападение на главу семьи, признанной императором, рассматривается как мятеж. Сто лет пустоты, - Симеон махнул рукой, и Картур Эйлио тут же исчез, видимо, переместившись в то подобие тюрьмы, где я в свое время провел три года и куда меня только что опять предлагали отправить.

- Алексей, что тут случилось? - полностью игнорируя судей, замерших после его слов, Симеон повернулся ко мне. К телу тут же вернулась полная чувствительность, и я, не обращая внимания на последствия общения с Картуром, коротко, по-военному, доложил о случившемся.

- Прошу разобраться со своими подчиненными, - закончил я свой рассказ, а Симеон тут же подвел итоги.

- Итак, принятие решения об аресте воина на основании слов рабочих, притом, как выяснилось, еще и предателей, пренебрежение своими обязанностями и игнорирование статуса главы семьи. Также, - тут взгляд Симеона затуманился, - я вижу отчет Аластора Дану о том, что именно Алексей Роков спас жизнь ему и его отряду и не дал падшим и Самаилу заполучить новый источник хаоса. А еще к нам поступило официальное обращение от администрации Лордеона, до этого занимавшей враждебную к нам позицию, с благодарностью за спасение города. И этого демона вы собрались судить за несоответствие чести мундира? Что же тогда у вас успели сделать остальные, раз вы так вольно разбрасываетесь подобными обвинениями?

- Картт, ты не можешь судить нас, - неуверенно подал голос один из четверки тех, что собирались вынести мне приговор. Эйлио, кто бы сомневался, что именно этому хватит крепости духа, чтобы возразить.

- Это вы не имели право судить главу семьи, - резко отрезал Симеон. - А о том, чтобы вас все-таки рассудил именно я, а не Алексей вынес ситуацию на разбор императора, вы должны умолять стоя на коленях.

А ведь это слова уже для меня. По факту глава огромной и могущественной семьи просит меня об одолжении, чтобы я остановился и не стал раздувать эту ситуацию дальше. Что ж, я не против решить все здесь и сейчас. Тем более что судят теперь не меня, а значит, никакого урона чести вроде и нет. Вот только хочется сначала услышать предполагаемый вердикт.

- Предлагаю двадцать лет пустоты для каждого, - наконец выдал Симеон и пристально уставился на меня, пригвождая взглядом к земле. - Но учти, пусть это и будет абсолютно законное решение, которое признают все остальные старейшины, но обычные воины не простят тебе такого вмешательства в устоявшиеся тут отношения. Ты для них чужак, который не смог решить проблему сам и решил все где-то за их спиной.

Если раньше Симеон пытался держаться на равных, то сейчас он с каждым словом все сильнее и сильнее давил на меня. Пытается напугать?

- Если хочешь, я оставлю их тебе на поруки. Получишь четверку обязанных тебе демонов и ровные отношения со всеми, - не могу понять, чего же добивается этот Картт.

Впрочем, какая разница. Может быть, кто-то более хитромудрый обрадовался бы подобному предложению, но только не я. Есть у меня мнение, что прощать можно лишь тех, кто совершил ошибку лишь по отношению к себе самому. Те же, кто втягивают в это дело еще и окружающих, должны нести ответственность.

- Двадцать лет, - я сначала ответил коротко, но потом решил пояснить. - Это же не первый раз, когда они такое тут устраивают. А превращать армию императора, куда демоны приходят, чтобы защищать свои миры и становиться сильнее, в свою игрушку - это хуже, чем предательство. Такое прощать нельзя.

После моих слов старейшина Карттов на какое-то время задумался, будто пробуя на вкус мои слова, а потом как- то неожиданно легко кивнул, словно полностью и со всем соглашаясь.

- Ты прав. Сейчас такие игры недопустимы, - еще один взмах рукой, и все мои судьи исчезают. Что ж, похоже, число узников пустоты немного пополнилось, а мне пора и честь знать. Хотя Симеон, похоже, хочет еще что-то сказать. - Насчет тебя. Приказываю не как старейшина семьи равному, а как глава имперской службы разведки принятому в штат сотруднику. Учитывая отсутствие твоего бывшего командира, подойди к уже знакомому тебе Аластору Дану, он введет тебя в курс дела. И да, надеюсь, ты не против, если я начислю тебе очки рейтинга за все последние события?

Раздумывая в основном о своем новом трудоустройстве, я не задумываясь кивнул, и перед глазами тут же выскочило несколько сообщений.

Рейтинг повышен, + 1000 за защиту прорыва Хаоса

Рейтинг понижен, - 700 за уничтожение ценного ресурса

Рейтинг повышен, + 10 за защиту города от изменённого существа

Рейтинг повышен, + 100 за присоединение Лордеона к городам-союзникам

Даже забавно получилось. Получается, за бой с падшими и демонами Самаила я ушел как в плюс, так и в минус, защитив прорыв от врагов, но одновременно и уничтожив его. А с Лордеоном так вообще залюбуешься. Значит, за сам бой с хаотической змеей всего десять баллов, но за то, что местные потом прониклись и решили перейти от поддержки падших к демонам - в десять раз больше.

- Гарошу ты тоже начислишь? - я решил позаботиться и о рейтинге своего напарника. Думаю, даже без бонуса за город наше место в общей таблице немного подрастет и по крайней мере часть вопросов от сослуживцев будет снята. - И еще, его и Кур-Зиена надо тоже зачислить ко мне в отряд. Не хотелось бы бросать своих вассалов.

Симеон сначала просто кивнул, а потом неожиданно добавил:

- Начал растить семью, это хорошо, - только вот что-то его эмоции как-то совсем не совпадают со словами. - Но учти, получается, ты уже трижды наступил Эйлио на их любимые мозоли. Они могут и обидеться.

Сразу после этого старейшина Карттов исчез, как будто его и не было, а я остался обдумывать его слова. А ведь и правда, оба - и Гарош, и Кур - раньше относились к семье воинов, а я их переманил. Плюс сосланный на сотню лет Картур - как бы и вправду Эйлио не решили, что я под них копаю. Впрочем, это, в любом случае, не повод зажиматься. Решат ответить, будем защищаться. И как бы потом никто не пожалел о своей поспешности.

Именно в этот момент я неожиданно понял, что остался в зале суда абсолютно один. И что же подумают другие демоны - зашел с обвинителями и судьями, а потом все пропали? К счастью, выросшего рейтинга, взмаха талисмана старейшин и краткого пояснения о том, что произошло, оказалось достаточно. Да и гонец от Картта с официальной бумагой по моему делу появился вовремя. Так что уже через десять минут я вытащил из кутузки Гароша, и мы отправились в выделенный нам как будущим разведчикам новый домик - напиваться.

Конечно, мне еще надо встретиться с Аластором и обсудить с ним мои новые задачи. Но это уже точно не сегодня. После всего случившегося хочется только лежать, смотреть в потолок, пить крепкие напитки да болтать с боевым товарищем, который прошел через все это вместе с тобой. Красота!

Утро наступило как-то неожиданно. Выбравшись наружу, мы с Гарошем дружно вздохнули, посетовав, что Кур еще не вернулся и не может к нам присоединиться, и пошли искать нашу новую часть приписки. Встречающиеся нам по пути демоны, видимо, бывшие в курсе итогов вчерашнего судебного процесса, излучали холодное презрение, но перевести конфликт в горячую стадию никто так и не решился. Даже наш новый командир. Оказывается, Аластор ждал нас еще вчера, чтобы потом отбыть в расположение своей тысячи, но так уж вышло, что мы предпочли его компании дружескую беседу и алкоголь. К счастью, он, видимо, вспомнив, что выжил в том числе и благодаря мне, не стал акцентировать на этом внимание, а просто представил нас местному командиру и тут же отбыл. Если он и хотел что-то добавить по поводу нашего назначения сверх стандартных фраз, то после ночи ожидания явно решил не тратить на это время.

Ну и ладно. Никогда не любил особое отношение, а свое уважение мы еще сумеем заслужить сами. Тем более что наш новый начальник не стал терять время и сразу же выдал нам маршрут дальнего патруля. Как оказалось, нашей новой задачей стал поиск таких же прорывов хаоса, как тот, с которым мы столкнулись вчера, но на территории, неофициально контролируемой падшими или Самаилом. Заодно, кстати, стало понятно, почему на эти задания не посылают крупные отряды. Как оказалось, скопление демонов или крылатых в одном месте стабилизирует пространство, и потенциальные прорывы просто не открываются. Вот и работают все три стороны небольшими партиями. С одной стороны, рассчитывая по-тихому сорвать джек-пот, а с другой, готовясь, если преуспеет кто-то из соперников, тут же ударить в полную силу.

- Запомните, ваша задача - найти и доложить. С прорывами работают уже специальные группы со специальными артефактами. И близко не подходите, а то попадете под случайный всплеск, и поползет по местным лесам очередной лишенный разума измененный, - напутствовали нас напоследок. - И да, чуть не забыл... Где взять еду, вы уже знаете.

Я чуть не выругался. Пауза была такой внушительной, что я подумал, будто нам сейчас раскроют если не главную тайну вселенной, то точно что-то сопоставимое. И тут - всего лишь еда... Впрочем, не вижу смысла расстраиваться. Нас ждет интересное задание. А тайны мироздания... До них я еще обязательно доберусь. Рано или поздно.