Глава 16. Риски
...Вот ведь странная штука жизнь. Демоны и башни, что помогают им расти, были созданы хаосом, чтобы противопоставить своих детей покорившему мироздание порядку. И вот ведь ирония судьбы, именно мы, рожденные как слуги разрушения, подхватили управление из рук предавших самих себя истинных и не даем мирам скатиться в небытие...
Я на секунду оторвался от мемуаров императора Кейтора, которые мне под обещание никому их не показывать выдал учитель. Сегодня последний день моего отпуска, и уже вечером мне надо будет возвращаться в армию императора. А ведь, кажется, буквально час назад Арамис установил свою башню, и на нас обрушился вал диких демонов. К счастью, ничего серьезного для моего текущего уровня там не было. А народ смог попрактиковаться и заодно перевыполнить план по новым боевым картам для Соболева. Так что в итоге эта история нам вышла даже в плюс.
Набеги продолжаются до сих пор, но мне даже вмешиваться не приходится, все справляются и без меня. Так что я смог заняться учебой, а Арамис, пользуясь общей поддержкой, засесть с медитациями в башне. И ведь он же никогда не был в них силен - если бы не его честный и открытый характер, право слово, решил бы, что он там на самом деле спит. Хотя это я, конечно, наговариваю. Просто уж больно нервным вышел у меня разговор с учителем. И это еще до его рассказов о том, насколько важно соблюдать секретность при чтении выданной мне книги! Одним этим он прямо-таки выел мне весь мозг.
А вообще, наша встреча началась с величественной речи, в которой учитель неожиданно заявил, что я успел пройти восемь из десяти положенных уроков. Первым был тот самый с чтением книг и созданием своей базовой способности лорда, а вот остальные я, сам того не ведая, успел выполнить уже в армии. В общем, мне зачли новых вассалов, создание способностей, как боевых, так и усиливающих, их передачу другим демонам, плюс уникальное заклинание и новый уровень лорда. Звучало неплохо, и я успел даже немного этим погордиться, пока мне не озвучили два последних достижения, необходимых для открытия одиннадцатого этажа.
- Ты, сам не зная, куда идти, тем не менее, прекрасно справляешься с собственным развитием. Давать тебе подсказки - только портить все, - нагло заявил учитель. - Но сейчас это не моя личная воля, а обязанность. Учитывая скорость твоего развития, тебе надо выполнить два особых задания - получить благодарность из уст императора и признание от его врага.
Чисто теоретически все это очень даже реально провернуть. Но вот на практике я пока даже представить не могу, как к такой задаче подступиться. Конечно, учитель сказал, что через десять лет, если я не справлюсь, можно будет пересмотреть поставленные передо мной цели. Но как же мне не хочется терять столько времени! Впрочем, если я буду расти с такой же скоростью, как и сейчас, есть у меня подозрения, что и доброе слово от императора мне перепадет, и парочка проклятий от его врагов тоже достанется.
Помотав головой, я опять сосредоточился на чтении. Вот ведь, на первый взгляд, передо мной небольшая книжица, толщиной с самую простую тетрадку, но сколько в ней скрыто. Сначала я думал, что мне досталась история восхождения Кейтора на трон. Или еще какое грязное белье, всплывшее на поверхность за давностью лет. Но нет, об этом тут не было ни слова - всю тетрадку занимали размышления уже мертвого императора о том, почему демонам надо отказаться от развития по путям искусства и мастерства и найти какой-то свой путь. И Кейтор смог претворить свои мысли в жизнь. Не знаю, чего ему это стоило. Явно было непросто. Но сейчас мне надо понять, чего же он так опасался, и подготовиться к поджидающим уже меня неприятностям. Ведь как-никак именно я иду по пути, вызвавшему столько беспокойства у самого известного демона-реформатора.
...Мастерство суть постоянный поиск более простых и элегантных форм. На первый взгляд безвредно, но на самом деле демоны, выбравшие этот путь, легко впадают в крайности. Ставя во главу угла совершенство своих способностей, они отрываются от жизни и перестают учитывать какие-либо другие обстоятельства. Так, например, буквально вчера мне рассказывали об интересном усовершенствовании способности Пожирания душ, которую, оказывается, можно сделать на десять процентов сильнее, используя кровь двух демонов B-ранга. И тот факт, что в итоге мы лишаемся двух перспективных бойцов ради эфемерного усиления, никак никого не смутил...
Немного цинично: императору, как видно, было тоже плевать на жизни своих подчиненных, но вот то, что последователи пути мастерства не видят несоответствия цены и результата, его явно возмущало. Кстати, у нас на Земле тоже есть что-то подобное. Еще до появления карт, когда мне довелось трудиться в обычной фирме на летней подработке, я столкнулся с тем, как многие так называемые менеджеры во имя «эффективности» устраивают такое, что диву даешься. Хорошо, что хоть без жертвоприношений. Но, например, порезать зарплату продажникам в два раза, чтобы сэкономить сто тысяч, и потом ничего не сделать, чтобы разочарованные сотрудники не доделали план уже на триста тысяч - для многих это была обычная практика. И такие люди раз за разом наступают на одни и те же грабли. А все новые и новые фирмы взамен разорившихся продолжают брать их на работу.
Ладно, что-то я уже ушел мыслями куда-то не туда... А что тут пишут об искусстве?
...Путь созидания и творения при своей, на первый взгляд, непохожести на мастерство, тем не менее, по своей природе ведет к тем же ошибкам. Сосредоточившись на поиске новых решений, красивых теориях и новых горизонтах, последователи искусства также утрачивают связь с реальностью. Их перестают интересовать практические сферы применения их открытий, но даже не в этом дело. Главное, они легко могут создать что-то, способное нанести серьезный вред всему мирозданию, и при этом даже не осознают эту опасность...
А вот это мне напомнило наших земных ученых. Ну, не тех лучших их представителей, что двигают вперед науку и саму жизнь, а тех, кто, забыв обо всем, занимается исследованиями только ради самих исследований. Кто-то скажет, что любое открытие само по себе не может быть злом, оно, как пистолет, всего лишь оружие, что может быть повернуто в любую сторону. Вот только, по моему мнению, ученый, который не осознает ответственности и последствий того, что он создал, не имеет права заниматься наукой. Кто как не создатель чего-то нового должен изначально продумать все риски и потом уже предупредить о них всех остальных?
Вернувшись к мемуарам, я продолжил чтение немного в смешанных чувствах. С одной стороны, мне было грустно от не очень хороших воспоминаний о своем родном мире, а с другой - это же хорошо, что все опасности пути искусства исключительно этического плана. Уж я-то всегда смогу удержать себя в руках. Вот только не тут-то было! Как я смог прочитать на последних страницах книги, у всего этого есть и вполне реальные последствия. К счастью, тут же описывалась и пара техник, как с этим бороться. Вскользь, конечно, но мне, к счастью, этого хватило.
Внутренний прорыв Хаоса, 24%
Погрузившись в себя, я смог увидеть эти цифры и тут же рухнул на пол, даже не вытерев выступившую на лбу испарину. Получается, если я буду бездумно пользоваться новой силой и каждый день создавать новые заклинания, то еще три месяца, и всё? Случится какая-то явно опасная штука, которую мне, скорее всего, не пережить? Остается надеяться, что приведенные императором техники, замедляющие и останавливающие этот процесс, окажутся не столь бесполезными, как считал сам Кейтор.
Как минимум надо будет сократить количество создаваемых способностей. То есть сначала все продумать и только потом работать. А не тыркаться во все стороны подряд без какого-либо плана. Следующий шаг - структурирование своих мыслей. Вроде бы тоже самая обычная вещь, но которой при этом мы часто пренебрегаем. Разложить все события, поступки, свои и чужие, по полочкам, попробовать приписать всему этому мотивы, выстроить в единую систему - это сложно, но такой вот внутренний порядок может стать непреодолимым препятствием на пути набухающего внутреннего прорыва хаоса. Кстати, что-то мне подсказывает, что если действительно начать заниматься такой мозговой зарядкой каждый день, то можно в целом стать немного умнее. А то многие любят говорить про важность тренировки тела, но при этом не то чтобы не замечают, а даже не предполагают возможность тренировки ума.
В общем, весь последний вечер я провел в попытках одновременно упорядочить все свои знания и продумать новые способности, которые надо будет изучить мне и моим вассалам. Жалко, что ни Настя, ни Каи, ни Арамис пока не добрались до уровня лорда, и им я ничего передать не могу, но, с другой стороны, представляю, что могло быть, если бы я взялся еще и за их обучение. Вот уж спасибо! Нет, я, конечно, был бы рад усилению своих союзников, вот только отсутствие успехов на ниве планирования меня несколько напрягает.
В очередной раз расчерчивая пыль и пытаясь представить, чего же я хочу добиться от себя в итоге, я стал жертвой нашествия Эльфи. Вот только на этот раз демонесса не стала долго играть в требующего внимания ребенка, а, заметив мои муки, поделилась своим опытом. И как я мог забыть, что у меня есть под боком те, кто занимается сражениями уже несколько столетий, а то и больше. Нет, конечно, я хочу создать что-то новое, но и игнорировать их опыт было бы глупо. Получилось бы как раз в духе главных ошибок искусства, о которых писал Кейтор - сосредоточиться на изобретениях ради самих изобретений, а не изучить до конца текущие наработки, чтобы в итоге поконкретнее сформулировать свои цели.
И ведь Эльфи подсказала действительно стоящую мысль. До этого всю жизнь бывшая магом и сейчас вставшая на путь воина, она смогла быстро понять, в чем именно заключаются мои сложности, и уверенно заявила, что, учитывая показанную мной скорость развития, новые боевые способности мне пока вообще не нужны. Пробивной навык надо будет взять на третьем уровне лорда, а сейчас для меня жизненно важно освоить две совершенно другие способности. И обе защитные. Первая нужна для того, чтобы прикрыть себя от несильных, но длительных по времени и многочисленных атак. Вторая же должна быть создана так, чтобы суметь перекрыть очень мощный, пусть и кратковременный урон. И я, честно, даже и не нашел, что возразить. Какую бы вариацию схватки я ни пытался представить, без подобных щитов всё заканчивалось не очень хорошо.
Так что ночь перед отправкой в армию я посвятил проработке разных структур таких вот защит и теперь был уверен, что в следующие разы смогу с легкостью воплотить в жизнь как первый, так и второй вариант. Вот только спешить с этим без особой необходимости, конечно, не стоит. Ускорять прорыв хаоса прямо внутри себя мне что-то не очень хочется. Однако когда это мои желания хоть кого-то волновали?
Стоило мне попрощаться со всеми и под громовые пожелания удачи вернуться обратно в ставку императорской армии, как меня тут же встретили Гарош и наш будущий командир.
- Буду честен, - тут же заявил представившийся как Картур Эйлио этот на вид довольно мрачный тип. - Мне плевать, кто там решил выйти из семьи или даже пробраться в более почетную тысячу, не набрав соответствующий рейтинг. Но другим демонам - нет. И мешать выяснять личные отношения, если это не препятствует боевым действиям, я не буду. Единственное, на что вы можете рассчитывать, это мой совет.
Да уж, теперь понятно, почему у Гароша такой потерянный вид. Он-то с Картуром общается подольше, чем я. И тот, видимо, несмотря на все свои громкие заявления, уже не раз прошелся по тому, кто посмел выйти из дома Эйлио ради непонятно кого.
- Спасибо, не надо! - я тут же отказался от предложения помощи. И пусть приязни такой ответ нам не прибавит, вот только давать опробовать на себе какую-то очередную шутку я не намерен, а вероятность услышать что-то полезное, учитывая вступление, тут явно стремится к нулю.
- Тогда получите задание, - в голосе Эйлио неожиданно появились еле заметные нотки уважения. Что-что, а силу они всегда уважали. - Сопровождать отряд демонов на время строительства укреплений, не допустить жертв, обеспечить безопасность работы. Все понятно?
- Разрешите выполнять! - я даже не спрашивал, а просто развернулся и тут же столкнулся с группой наших подопечных. Ну, кто бы сомневался - это оказались мои старые знакомые по ссоре в столовой, Локс-Тар и его подпевалы.
