Глава 13

Утренний кофе был прерван сигналом смартфона — маякнул рабочий чат, у меня на него установлен фрагмент старой джазовой песни «Why don’t You do Right?» Вообще-то это песня «Почему ты такой козёл?» — женский плач о том, что мужик попался какой-то негодящий, и всё делает не так:

Но вырезал из неё музыкальную фразу: «Get me some money too…» — без текста, просто последовательность нот, — чтобы каждый раз напоминать себе о том, что я не просто так страдаю, а мне за это платят. Шутка понятная только мне, но у меня все шутки такие.

Подивившись, что нужно от меня Родине в такую рань — задачи ставит московский офис, а там раньше 10 утра никто сроду не появлялся, — открыл приложение.

«Евгений П. приглашает вас в секретный чат».

Надо же, в первый раз такое вижу. У нас и так довольно секьюрный мессенджер, несколько похожий по функционалу на tor-chat, но свой собственный. Он по умолчанию не хранит логов переписки на устройстве, — это иногда неудобно, но это требование безопасников. Если кто-то сопрёт мой смартфон и сумеет его вскрыть, то чёрта два он что-то узнает о моей работе — никакой рабочей переписки, никаких документов, никаких файлов на устройстве не хранится. (За нарушение этого правила у нас вылетают из штата впереди своего визга). Я знал, что у этого мессенджера есть ещё особый режим «секретного чата», когда переписка идёт p-to-p, мимо серверов, сообщения удаляются сразу по прочтению и даже блокируется возможность делать скриншоты, но никогда им не пользовался, потому что для работы это неудобно. «Евгений П.» — это человек, пригласивший меня на работу и заодно координатор нашей группы аналитиков, обладающий сверхценным талантом понять расплывчатые хотелки государственного заказчика и перевести их в понятное рабочее ТЗ. «Наш ЕП», звали его аналитики. Мы не были с ним особо дружны, скорее, находились в хороших рабочих отношениях, так что я несколько удивился такому персональному вниманию. Но к чату, разумеется, присоединился.

«Привет, у нас что-то настолько срочное? — натыкал я большим пальцем левой руки, правой прихлёбывая кофе, — Родина ждёт от нас подвига прямо в 8 утра?»

«Нет, это не по работе», — ответил Евгений П.

«?» — спросил я лаконично. Не умею я быстро набирать одним пальцем по экранной клавиатуре, держа смартфон в той же руке, как нынешние подростки. Мне кажется, у человека противостоящий большой палец не для этого развивался.

«Силовики вывозят семьи из столицы, — напечатал собеседник. — Есть серьёзная инфа, что в следующем месяце стартует горячая фаза. Косьвинский Камень32 загружают, Вороново и Шарапово33 готовы к приёму…»

«Бля», — я уже поставил кофе и взял смарт двумя руками, но что-то содержательное сказать не мог. Так и смотрел тупо, как в окне с красивой анимацией тает его сообщение, как будто кто-то быстро стирает его тряпочкой.

«Это совсем не паблик, ты понимаешь. Но у тебя ребёнок всё же, думай там себе чего-то…»

«А ты?»

«А я чего… Я ж не ВИП, в Вороново меня не позовут. Буду надеяться, что обойдётся, как в четырнадцатом…»

Тут меня слегка отпустило. В августе 14-го ЕП уже предупреждал меня, что «завтра начинается». И был, как позже выяснилось, прав — танки уже грели моторы, пилоты сидели в кабинах, а обслуга цепляла им на крылья, что они там обычно цепляют. Но обошлось. Буквально в последний момент соседи поняли, что шутки кончились, и резко, с дымом из-под ослиных своих копыт врубили заднюю. Наши тоже решили тогда спустить на тормозах, хотя многие по сию пору считают, что зря, надо было, мол, «резать к чёртовой матери, не дожидаясь перитонита». Впрочем, у нас сейчас в политике принят «византийский стиль» — всё на интригах, непрозрачности решений и медленном выкручивании рук с невозмутимой улыбкой на лице. Воевать в открытую — это последний шаг, которого лучше не делать никогда. Этот подход имеет свои плюсы и минусы, в паблике он практически никому не нравится — но до сих пор он работал, и отрицать это невозможно. Может, и сейчас проскочим?

«Какой сценарий?» — написал я.

«Ждём „Юг-локальный“, а там, сам понимаешь…» — ответил ЕП.

Самый вероятный, но далеко не самый опасный. У нас для внутреннего употребления были расписаны несколько сценариев обострения ситуации до горячей фазы — «Юг-локальный», «Юг-глобальный», «Юг-террор», «Север-глобальный», «Север-тактический», «Восток», «Восток 2» и «Полный Пэ». Все они были нехороши по-своему, но «Юг-локальный» по прогнозам специально обученных военных экспертов (не нас) давал наименьшую вероятность сползания к сценарию «Полный Пэ».

Тут надо понимать, что наша группа отнюдь не занималась военной прогностикой и аналитикой, это не наш профиль и не наши компетенции. Для этого, в конце концов, Генштаб есть. Так что эти сценарии, на самом деле, не наши, а наоборот — вражеские, построенные на мониторинге западных военных аналитиков, выкладки которых периодически так или иначе попадали к нам. Творчество жанра «как именно мы вломим проклятым Рашнз». Документы были разной степени адекватности, от полного безумия до сливов высокой достоверности, однако постепенно, шаг за шагом, картина формировалась.

Главная опасность всех сценариев была в том, что они легко и непринуждённо перерастали из локальных в глобальные — вероятность такого развития ситуации независимые эксперты оценивали процентов в 80—90. К сожалению, этих экспертов никто не слушал. Стандартный американский подход к войне состоит в недооценке противника, переоценке американских возможностей и непонимании характера войны, которую страна начинает. Эта ситуация усугубляется катастрофической деградацией американской аналитики в отношении России, — мы постоянно мониторили работы западных коллег, читали их доклады: как открытые, так и краденые хакерами… Это здорово повышало нашу самооценку, поскольку большая их часть была развесистой клюквой, из зарослей которой выезжал верхом на пьяном медведе полуголый Путин в ушанке с балалайкой в руках. Дело было не только в низком профессионализме экспертов, но и в отсутствии адекватной референтной группы — они основывались на информации «лояльных» США оппозиционеров, которые транслировали вовне ту же привычную картину мира, что и вовнутрь — «сраная рашка катится в сраное дерьмо, все танки картонные, все ракеты ржавые, конец режима близок, пришлите ещё денег срочно». Поэтому представления политической элиты США о российском военном потенциале и политических процессах были основаны на выборке «политически удобных» корреспондентов, сообщающих своим слушателям то, что им хотелось бы услышать.

Между тем, в Европе размещено 180 ядерных боеголовок — в Бельгии, Германии, Италии, Нидерландах и до недавнего времени в Турции. «Достратегическая мощность предполагает нанесение удара с использованием одной или нескольких ядерных боеголовок как средство демонстрации решимости и политической воли», — гласит военная доктрина НАТО. «Средство демонстрации воли», поди ж ты.

ЕП давно уже отключился, а я всё сидел над остывшим кофе. Читал новости, проглядывая наши и западные ленты с каким-то новым чувством болезненного интереса. В завораживающей картине гибели Помпеи меня всегда привлекал не тот момент, который запечатлел на своей знаменитой картине Брюллов, а первые дымки над Везувием, которые многое сказали бы вулканологам, будь они тогда в злосчастных окрестностях Неаполя. Первый лёгкий привкус серы в воздухе, первый робкий подземный толчок, слабенький, почти неслышный рокот и первая покачнувшаяся на столе амфора с вином. Настоящий ценитель уже видит в этом и удушливую красоту серых облаков пепла, и могучий порыв раскалённого газа, и величественный бег огненной лавы, и весёлый треск летящих наземь статуй, и единый хорал, в который сольются крики толпы, и даже те трогательные пустоты в осадочном слое, которые зальют гипсом на потеху туристам будущие археологи, чтобы те подивились на нас — дурачков, праздно внимавшим раскатам подземного грома, пока не стало поздно.

Вот так же завораживают, притягивая взгляд, первые движения будущей войны. Я наблюдал это уже не первый год — как в разных странах, день за днём, месяц за месяцем исподволь создавалась обстановка неизбежности катастрофы. Как вроде бы слабым, но постоянным информационным напором стимулировалась тревожность. Тревожность и неуверенность социума — это почва, на которой опытный селекционер быстро вырастит войну. Она задаётся постепенно, тоном и интонацией подаваемой в социум информации. Как убийства, катастрофы, катаклизмы и жертвы — неизбежный фон жизни многомиллиардного человечества, — переходят из информационных подвалов на первые полосы, и как заголовки из нейтральных постепенно набирают градус кликушества и паники в духе «всёпропало мывсеумрем». Тут нет «всеобщего заговора» СМИ, он не нужен. Достаточно задать направление, создать установку — и дальше процесс самоподдерживается положительной обратной связью. Чем больше общество пугают, тем больше в нём тревожность и тем выше запрос на алертную информацию — это древний, как мир, механизм безопасности стайных животных. Чем выше уровень тревоги, тем активнее работают фильтры сознания, заточенные на информацию об опасности. Уже пора бежать, ломясь толпой через кусты, теряя кал и надеясь, что тигр схватит не тебя, или ещё можно пособирать бананы с этого дерева? СМИ в погоне за читателем этот запрос считывают и делают заголовки ещё хлеще, накручивая новые витки коллективной паранойи. В тактической литературе ближнего действия начинается полный постап и зомбиапокалипсис — читатель судорожно заглатывает эту жвачку, смутно надеясь на «рецепты выживания». В США ураганно растут продажи оружия, в РФ — соли, спичек и тушёнки. И вроде нельзя сказать, что кругом говорят о войне, но она уже перестала быть чем-то абстрактным и стала фоновым фактором. В какой-то момент в её призыв вложено уже слишком много, чтобы она не случилась.

Я читал новости, привычно вычленяя из них ключевые точки приложения сил влияния, и вместо паники меня охватывала тихая грусть — сколько всего хорошего будет потеряно и сколько потенциального уже не случится! Я невысокого мнения о человечестве в целом, обезьянье в нём всегда рано или поздно перевешивает разум, но ведь мы почти уже полетели на Марс! Жаль, что этот уникально долгий период просветления — три поколения без большой войны! — заканчивается, и несколько хороших сериалов уже никто не доснимет, продолжения пары интересных книжек не выйдет, а пятый «Фоллаут» станет слишком реалистичным.

В общем, я бы окончательно впал в рефлексию и сопли развесил, но тут позвонил Йози и обрадовал меня сообщением, что Андрей куда-то делся, а Пётр встретил его неприветливо. Сказать, куда пропал Андрей, он отказался, но, судя по приметам, вовсю собирал вещи, готовясь куда-то валить. Куда делся Андрей я, разумеется, знал, но сообщать это Йози по телефону не стал. Вместо этого пригласил его с семьёй на пленэр, обсудить всякие новости. Вот прямо сегодня, да. Нет, ничего не надо. Нет, никакой культурной программы. Просто поболтаем. Ну ладно, мясо бери, лишним не будет. Да и пиво тоже. И жене скажи, чтоб взяла купальник. Да, вода будет солёной, угадал.

И плевать мне, как там Йози будет всё это жене объяснять. Я не знаю, насколько она в курсе, не моё это дело, но мне кажется, пора уже всем причастным всё узнать. Я вообще не сторонник сложных интриг, слишком утомительно держать в голове, кто о чём в курсе, а кто — нет.

Я же, взяв семью, включая Криспи, отправился на шоппинг. Криспи, кстати, как-то незаметно вошла в понятие «семья», хотя и не вполне понятно, в какой роли. Нечто вроде слегка ебанутой, но милой двоюродной сестры, которая, увлекается эзотерикой, йогой и вообще веган, но всё же достаточно вменяема, чтобы посидеть с ребёнком. Криспи в последнее время стремительно прогрессировала. Если раньше она вела себя как ровесница Мелкой, то сейчас с нами жила странная, но несомненно взрослая женщина. Я чувствовал себя несколько виноватым перед ней — в бестолковой суете этих дней так и не нашёл времени толком поговорить. Она живой человек со своими интересами, пусть и в периоде реабилитации от тяжёлой ментальной травмы, а мы всё ещё вели себя с ней как с ребёнком, запросто всё решая за неё. Не вышло бы оно потом боком. Отчасти заглаживая вину и потащил её с нами — благо, её странности уже не так бросались в глаза, как раньше. Может, она и выглядела слегка укуренной, но продавцов в магазинах одежды этим не шокируешь.

Это был классический бабский шоппинг «по тряпочкам». Ну, не совсем — я-то задумывал сделать акцент на туристически-казуальный стиль, ведь удобную и практичную одежду теперь делают только для туристов и военных. Однако сначала в «Декатлоне» не нашлось ничего достаточно розового для Мелкой, а потом «сия пучина поглотила ея» — женщины исчезли в вихре пакетов и калейдоскопе примерок, периодически вызывая меня к очередной кассе исполнить семейный долг — оплатить покупки. На мой взгляд, большая часть покупаемого была крайне далека от практичности, в том смысле, которую предполагает суровая автономия пережидания войны на пустом берегу моря. Однако я не стал спорить, понимая, что если всё пойдёт так плохо, как я думаю, то лучшим шоппингом следующего сезона будет мародёрка обгорелых тряпок в радиоактивных руинах. Поэтому пусть резвятся. Тем более что у Криспи ничего своего не было, только чужие обноски. Разве это жизнь для женщины? Ну а Мелкая вообще готова в магазине жить — спать в мебельном, есть в продуктовом, а остальное время поделить между розовыми тряпочками в одёжных и длинноногими куклами в игрушечном. В общем, почти ничего пригодного для постапа так и не купили, хотя завалили всю машину пакетами. Только я пробежался по одежде для охотников и рыболовов, приобрёл себе трекинговые ботинки, куртку, утеплённый непродуваемый комбинезон немаркого цвета «ой, я упал в лужу», хорошие резиновые сапоги по колено, ну и ещё всякой такой одёжки. Но я всегда такую покупаю, это для меня не экстрим. Ладно, остаётся констатировать, что перестройка сознания на выживание в нашем семействе запаздывает. Надеюсь, что не фатально.

Пока шуршали пакетами — уже пора было ехать на встречу с Йози, чтобы вместе отбыть на дачу и далее на ту сторону. И тут позвонил Ингвар. Он аккуратно, но настойчиво стал просить о срочной встрече, «чтобы поделиться информацией от нашего общего друга». Подумав, я решил собрать всех кучей — почему бы нет? Ингвар и так в наших делах по уши, чего уж там. Сказал подъезжать на дачу — думаю, какой-никакой внедорожник у него в хозяйстве найдётся, да и дорога успела подсохнуть.

И действительно — пафосный чёрный кукурузер-двухсотка, любимая машина госчиновников, привезла нам Ингвара, высадила и удалилась. Если бы дождь всё ещё шёл, этот номенклатурный сарай было бы проще закопать в овраге, чем из него вытащить. Ингвар был бодр, но озадачен. Чем-то его Андрей, похоже, удивил не на шутку. Все кратко перезнакомились под мою личную гарантию, что «все свои», и проследовали двумя машинами на ту сторону.

Супруга Йози явно прошла предварительный инструктаж, потому что была слегка шокирована — но только слегка. Дети вообще приняли все как должное — море и пляж, что ещё надо? Жена моя передала детский выводок Криспи, которая повела их купаться, а взрослые собрались за круглым столом в каминном зале. Некоторое время все сидели и молчали, не зная, с чего начать, а Ингвар ещё и без малейшего стеснения озирался, осматривая мою специфическую недвижимость. Я на правах принимающей стороны попросил внимания первым.

Коротко охарактеризовав специфику свой работы — без подробностей, просто для понимания источников, — я коротко изложил свои соображения по международной и внутренней обстановке. Не нагнетая панику, без эмоционального давления — кратко прошёлся по фактам, обобщениям и выводам, с высочайшей вероятностью говорящим, что очень скоро начнётся глобальная война. Я не мастер говорить вслух, письменный кейс вышел бы лучше, но и так получилось убедительно. Настолько убедительно, что воцарилось долгое молчание. Я наблюдал за собравшимися, пытаясь понять, кто как воспринял сказанное.

Йози был привычно невозмутим, его вообще смутить трудно. Но для него всё сказанное и не было каким-то особым откровением. Он и раньше чувствовал, что наш срез находится на грани катаклизма, а я просто описал этого катаклизма наиболее вероятную форму. Кроме того, для грёмлёнг, вечных скитальцев, это всего лишь ещё один срез. Не первый и не последний.

Катерина, жена его, хлопала глазами изумлённо, пребывая на грани шока — для неё сегодня всего было слишком много. Новый мир — это само по себе то ещё впечатление, а когда к нему добавляется возможность гибели старого… В общем, ей явно нужен был таймаут на то, чтобы собраться и осознать.

Ингвар был деловит, но спокоен. Пока я излагал свои выкладки, он непроизвольно слегка кивал, как будто они совпадали с его собственными наблюдениями. Шокированным он точно не был, и это хорошо. Я серьёзно рассчитывал на его здравомыслие и жизненный опыт.

Больше всего меня интересовала, конечно, реакция моей собственной жены — и она меня не порадовала. Собранные к переносице брови и упрямо выпятившаяся нижняя губа придают ей удивительный шарм, но на самом деле являются симптомами включившегося механизма отрицания очевидного. Ей настолько сильно не хотелось этого слышать, что, если бы это нежелание обладало физической энергией, моя жена ликвидировала бы угрозу войны силой своего отрицания. Ничего, пусть послушает остальных, может, что-то стронется.

Йози кратко изложил своё видение и сослался на Сандера, который как глойти предсказывал большие беды. Также он высказал свою позицию в вопросе нежелания уходить туда же, куда ушли остальные грёмлёнг. Мне показалось, что его речь было в первую очередь адресована собственной жене. Видимо, не одному мне сложно объяснить супруге, почему мы должны всё бросить и сваливать.

Ингвар слушал его очень внимательно и не сводя глаз — для него-то вся эта история с гремлинами была, как волшебная сказка.

— Прибежали в избу дети,

Второпях зовут отца:

«Мы внезапно осознали

Все масштабы пиздеца…» — прокомментировал он, когда Йози закончил.

— А я-то думал вас удивить, стать, так сказать, звездой этого шоу… — продолжил Ингвар задумчиво. — А у вас, как я погляжу, и так весело. Ладно, буду зловеще краток! Наш общий знакомый оказался весьма скользкой личностью, и я до сих пор не уверен, что он мне половину не наврал, но то, что удалось проверить по другим источникам — сходится. Благо, у него были все возможности осознать необходимость откровенности…

Ингвар так светло и по-доброму улыбнулся своим словам, что можно было подумать, что Андрея там всю ночь конфетами кормили. Но я что-то сомневался.

Андрей, по его словам, чувствовал приближение неприятностей, как и любой глойти. Но он действительно многое вложил в свои поиски и отступать, находясь буквально в шаге от приза, ему было слишком обидно. В результате он протянул время — контрабандисты свернули операции, нанятого им проводника я пристрелил в башне, взять нового было негде — не так уж их много вообще. Расчёт на Сандера не оправдался — тот просто перестал появляться.

— Это я его попросил, — прокомментировал Йози, — когда понял, что Андрей ведёт себя странно, предупредил Сандера, что не стоит иметь с ним дело. Сандер сейчас стал себе на уме, но ко мне обычно прислушивается…

Фактически, Андираос оказался в цейтноте, отсюда его судорожные действия — какие-то первые попавшиеся гопники в качестве наёмников, попытки давления на меня и так далее. Впрочем, это мне и так было понятно. Более интересны оказались другие обстоятельства — по словам Ингвара, Андрей представлял в этой ситуации по большей части не свои интересы, а выступал агентом некоей силы влияния. Однако объяснить, какой именно, Ингвар затруднялся — то ли сам не понял, то ли не счёл важным.

— Ой, можно подумать, — отмахнулся он. — Все они, когда прижмёшь, начинают: «Да ты знаешь, кто я такой? Да ты в курсе, кто за мной стоит? Да за меня сейчас такие крутые ребята впишутся!»… Детский сад, штаны на лямках. Другое дело, что я так мечтал выйти на бизнес межмировой контрабанды, вышел — а он в тот же момент и накрылся. Вот где облом-то! Просрали всю романтику, а я, может, с детства мечтал!

— Килька плавает в томате,

Ей в томате хорошо!

Ну а я, ебёна матерь,

Места в жизни не нашёл… — горестно продекламировал Ингвар.

Вот поди ж ты, у кого какие мечты в детстве были. Нет, я тоже Крапивина в отрочестве любил почитывать, и вся эта его множественность миров меня тоже завораживала, но нужно иметь какой-то очень практический ум, чтобы сообразить про неизбежную в такой картине контрабанду и возмечтать ей заняться. Хотя, если вдуматься, Ингвар вполне себе такой крапивинский персонаж — так и не ставший окончательно взрослым подросток-бунтарь. Романтиков надо душить в детстве, пока они маленькие…

— Да, что дальше делать с этим вашим Андреем? — неожиданно спросил Ингвар. — С одной стороны, он знает много всякого интересного, с другой — проверить достоверность этих сведений невозможно. Да и практическая ценность невелика — на кой чёрт нам знать о его мутных раскладах с Русской Коммуной?

— Да что это за Коммуна такая? — заинтересовался Йози.

— О, это такая характерная история! — оживился Ингвар. — Кажется, Андрей их как-то очень сильно кинул. Чего-то у них спёр и продал нашим спецслужбам, а потом оказалось, что на самом деле это его поимели, забросив через него таким образом какую-то бяку, через что произошло много всякого кипеша. В общем, теперь и спецслужбы хотят его крови, и Коммуна тоже имеет к нему много вопросов. Причём конторские могут прихватить его у нас, а коммунары — в других местах, поэтому он и мечется. А вот не надо людей кидать!

— Ладно, это всё очень интересно, — сказал Йози, — но я бы предложил перейти к вопросам более практического плана. Например, что нам всем делать в сложившихся обстоятельствах.

— Я это вижу следующим образом, — взял слово я, — поскольку с высокой вероятностью наш мир в ближайшее время ждёт глобальный катаклизм, то есть смысл создать здесь базу на предмет его пересидеть. Если в башне всем будет тесновато, то неподалёку есть Чёрная Цитадель, она здоровенная, хоть полк размещай. Надо запасти продовольствия, лекарств, бытовой химии, может быть посадочного материала и удобрений, на случай если ситуация затянется… Рыболовные всякие снасти, опять же — море ведь. В общем, я так, навскидку. Список проработать, конечно, надо… С расчётом от месяца до года автономии.

— И это всё, что ты можешь предложить? — удивлённо спросил Ингвар.

— Ну, да… — растерялся я.

— Говно, а не план, — решительно заявил он.

— Почему?

— По кочану. Сам подумай, — Ингвар встал и начал расхаживать про залу. — Вот, допустим, оно там ёбнуло — пардон, дамы, — а мы тут остались. Допустим. Натаскали зёрнышек в норку, орешков натрясли, семечек нагрызли — сидим на попе ровно во… всколькиром? Шестеро плюс дети, если меня посчитать. Ладно, а дальше-то что? Прошёл месяц, и наш единственный полупроводник — ты ж только один проход умеешь открывать, я правильно понял?

Я кивнул, подтверждая, и Ингвар продолжил:

— …Так вот, выходит он в руинах своего бывшего гаража оглядеться — и тут ему откусывает голову радиоактивный зомби-мутант. Или стреляют в башку мародёры. Или просто хапает такую дозу радиации, что может в сортире больше свет не включать. Ну ладно, будем оптимистами — возвращается, чеша репу, и сообщает, что на той стороне жизни нет, один лунный пейзаж и тараканы размером с корову. И дальше что? Ударной еблей восстанавливаем численность человечества на новом месте? Не выйдет, мала популяция.

Ингвар остановился, помолчал, и добавил:

— Как вы не понимаете — это тупик. Это как схрон выкопать и в нём сидеть — только с комфортом. Всё равно ж вылезать придётся, а если некуда будет?

Он махнул рукой и сел.

— Я смотрю на это с другой стороны, — не согласился я. — Да, возможен плохой исход, когда возвращаться некуда. Но есть два момента. Первый — плохой он по сравнению с чем? С тем, чтобы лежать в радиоактивных руинах, глядеть на трупы своих детей и помирать от голода, ожогов и лучевой болезни?

При этих словах моя жена вдруг зарыдала, сорвалась с места и, отбросив стул, выбежала на улицу. Катерина, извинившись, кинулась за ней, но я всё же договорил:

— Как по мне, любой тупик лучше такого. А второй момент — я не верю в радиоактивную пустыню, тараканов, супермутантов с дубинами и прочий фоллаут. Скорее всего, будет тяжёлый, но ограниченный ядерный конфликт, который сам прекратится при достижении некоего уровня структурного ущерба для противоборствующих сторон. Возможно, показательно разнесут по паре мегаполисов с обеих сторон, но с большей вероятностью основные удары будут по военным и промышленным объектам — заводам, электростанциям, газовым хабам и так далее. Списки этих объектов можно найти, они даже не особенно секретны. Бомбить мегаполисы вообще глупо, на кой чёрт они кому нужны? Потом всё остановится, потому что дальнейший ущерб будет неприемлем, а боеголовки ещё останутся. Установится новое равновесие на новом уровне, и начнётся восстановление порушенного.

— Тогда почему ты вообще предлагаешь смыться? — ехидно возразил Ингвар. — Начал бы восстанавливать порушенное сразу, как пыль осядет…

— Потому, что не хочу попасть под первые шальные удары новой войны. Увеличиваю свои шансы на выживание. Да, неидеальным, наверное, образом, но я не вижу однозначно хорошего решения. А ты? Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю не забиваться в нору с одним выходом, — упрямо ответил Ингвар, — я хочу двигаться дальше! Я только что узнал, что, оказывается, миров действительно много, а ты предлагаешь выбирать между давно умершим и вновь умирающим? Какого хрена! Я не хочу сдохнуть в бессмысленной войне, но я не хочу и жить на чужом древнем кладбище.

— Чего ты не хочешь, я понял… — ответил я. — Не понял я, чего ты хочешь!

— Андрей говорит, что ты, в перспективе, можешь быть нормальным проводником, что у тебя есть способности. Надо искать проходы в другие, населённые миры. Не сидеть дурнями на мешках с макаронами, а налаживать логистику. Тогда, что бы ни случилось, мы не останемся загнанными в нору крысами. У нас будет поле для манёвра, мы сможем получить помощь или оказать её.

— Звучит красиво, — согласился я. — Одна фигня — я не проводник, я не умею создавать проходы и не знаю, где искать имеющиеся.

— Я знаю!

Мы с Ингваром заткнулись и повернулись ко входу. В дверях стояла Криспи.

— Я знаю, где находится проход, через который Андираос пришёл в этот срез, — сказала она совершенно серьёзно.

— Ты вспомнила? — обрадовался я.

— Да, — кивнула Криспи грустно, — я вспомнила. Я давно уже всё вспомнила.

По щекам её текли слёзы. Что-то сегодня многовато плачущих женщин… А кстати, где моя жена?