Глава 34
Ремонтная бригада
На следующее утро в штаб-квартире ОС опять встали затемно. Это что касалось людей. Дельтанги продолжали работать всю ночь: они во сне не нуждались. И вот, казалось бы, что может сделать двуглаз без своего носителя? И не умея передвигаться в пространстве? И много чего иного не в силах сотворить?
А вот отныне и для них нашлась работа. Точнее, с момента, когда информаторий наконец-то заработал в полную силу. Пульт управления получили. Подсказки Харон тоже дельные дала. И оставалось только пожалеть, что установленный иномирцами экран нельзя было разделить больше чем на тридцать самостоятельных окон. То есть одно окошко могло транслировать программу только одного канала. Единовременно могли получать и запоминать информацию только тридцать особей.
Правда, соорудили всю сложную систему камер и микрофонов так, что вместо одного двуглаза в окошко на экране пялилось сразу три. Да плюс четвертый отвечал за некий анализ увиденного и последующую передачу своих выводов в общую сеть из сотен иных дельтангов. Также четвертый передавал по цепочке сигнал на смену канала. Ведь не всегда оттуда поступало нечто полезное, срочно необходимое для землян.
Сложно все это выглядело со стороны, обложенное монетами, планками, предметами из Мертвого города и утыканное присосавшимися дельтангами. Зато действовало! И еще как действовало в плане сбора информации и обучения!
В итоге удалось отыскать такие мелочи, о которых наверняка и вечноживущая Харон не помнила.
Но самую главную информацию дала все-таки она еще накануне. После того как рассказала, что собой представляют найденные в подземельях единицы оружия, поставила вопрос ребром:
– Где вы их нашли? – после прослушивания подробностей и осознания, на чем эти предметы покоятся, заволновалась: – Изъять их у тебя получится только в одном случае: при содействии трех тысяч дельтангов, уже прошедших второй выхлоп. Да не просто прошедших, а научившихся создавать для такой кучи защитный кокон. А для этого надо учиться какое-то время. Значит, что?
– Бесполезно все? – грустно вздохнул Роман.
– Уф! Ну ты…! Значит, надо срочно набирать новые партии дельтангов в десятки тысяч. А раз с иномирскими двуглазами имеются проблемы, значит, нужны свои, земного происхождения. А для этого надо срочно отремонтировать хотя бы один, а желательно два пойслига. Готов отправиться к нему через весь город?
– Куда деваться-то?.. Готов!
– Вот и слушай все, что я собрала по трубам пойслига и по вариантам его ремонта, – потребовала перевозчица.
После чего полчаса перечисляла все, что смогла собрать. Вроде как и много слов, но пользы мало. Все равно придется на месте смотреть и разбираться. Главное, как быстро дойти, преодолев те же двадцать километров? Если считать по половинке в день – сорок дней понадобится. Ну ладно, перенапрячься, за двадцать можно дойти. Но все равно такой срок никого не устраивал.
Вот потому дельтанги и думали всю ночь. Вот потому и пытались целенаправленно искать все упоминания по Мертвым городам. И таки отыскали одну небольшую, но ценную подсказку.
Именно о ней с самого утра и стал докладывать Трофимыч, пока Ландер умывался и завтракал:
– Помнишь несколько зданий, которые словно лепестки в стороны раскрыли на разных этажах? Там еще вроде как летательные устройства стоят?
– Помню, – заверил карзарин. – Одно даже стоит возле нашего маршрута на километровой отметке.
– Так вот. Тамошние летательные средства тоже продаются по весу алмазов. Но в соотношении один к трем. Не меньше. Тебе такую машинку никак не утащить. Но!.. Можно ведь просто вынуть некую запчасть… ненужную! Да перенести к нам. И уже держась за нее одной рукой здесь, управляешь второй рукой там, и вуаля! Летишь!..
Роман припомнил, что в свое время их даже на вертолете летать учили. Но дальше дело не пошло:
– На истребитель допуска не дали, да и времени не хватило…
– Ха! – азартно восклицал старик, словно и не беседовал на ментальном уровне общения. – Наши аналитики уже инструкцию по управлению нашли более чем десятка аналогичных машин. Так там управление для детей, проще не бывает. Две кнопки и руль в виде полуштурвала! Ну и по мелочи, несколько тахометров…
– Вдруг разобьюсь? Или те тарелки, что мы видели, вообще не летают?
– И чем ты рискуешь в случае аварии?.. Всего лишь повторной пробой на другой летающей машинке!
Логично. Да и выход самый лучший. Следовало пробовать немедленно. Так что утро в Мертвом городе только наступило, а земляне уже двигались вначале к подъезду выбранного небоскреба, а чуть позже и в его внутренностях.
Сунулись было в лифт, чтобы подняться к уровням с лепестками, но те оказались обесточены. А как подать силу тока, никто не узнал. Решили не заморачиваться и не отвлекаться. Но всякие мелкие предметы по пути то и дело подбирали да фиксировали в картотеке. Добравшись к первому лепестку, и там выломали изрядный кусок какой-то облицовки. Зато с того момента можно было попасть сюда сразу и в любой момент. Попробовали – срабатывает!
Зато как оживились, как возрадовались все участники и болельщики похода, когда сумели вблизи рассмотреть транспортные средства божественной эпохи. Только ради этого следовало пережить массу приключений, а то и смерть. Два раза. Так, по крайней мере, утверждали особо рьяные почитатели любой самодвижущейся техники.
Прежде чем касаться устройств, не забыли обезопаситься. Установили два проектора, заставив лазерный луч чертить на стене двигающиеся фигурки. К счастью, ни один УЖ здесь не появился. То ли вышли из строя охранные системы, то ли в божественную эпоху не было частной собственности, а средства передвижения принадлежали всем жителям города.
Почти полсотни летательных, а судя по колесам на днище, и ездовых машинок. Большинство закрытого типа. Но стоило лишь коснуться рукой прозрачной сферы, как она тут же складывалась назад, словно ее и не бывало. Но для первого использования Роман стал осматривать самые маленькие устройства открытого типа. А чтобы продвигаться по самому лепестку, не гнушался то там, то здесь реквизировать некий предмет из транспортного средства. Потому что курочить сиденья или рвать, ломать обивку рука не подымалась.
Это мелкое воровство немного усложнило продвижение, да и скорость замедлило. Благо еще, что предметов в машинах хватало. Вплоть до забытой кем-то сумочки и двух шкатулок в некоем подобии бардачка. Зато устройство выбрали самое удобное и простенькое во всех смыслах. Двухместное, с полностью прозрачными панелью, полом и боковыми стойками. Только задняя стенка с багажником и моторным отсеком оставались непроницаемыми для взглядов.
Для привязки ТООЗ (точки обзора и окна зачистки), как ее недавно переименовали, отыскали на полу, под сиденьями какое-то устройство, очень напоминающее своим видом мобильный телефон. Но сколько в него ни тыкали пальцами, сколько ни гладили, телефон не работал. Совершенно безжизненная штучка оказалась. Зато как привязка сгодилась она прекрасно.
Что за элементы питания, да как устроен двигатель самой машинки, общие сведения имелись. Но использовать их для ремонта или для обслуживания не пришлось. Легкое касание генеральной кнопки запуска – и все приборы заработали. При этом нужные огоньки загорелись, показывая полную исправность и готовность к полету.
Пока Ландер разбирался с простеньким управлением и делал первые маленькие подскоки на месте, остальные зрители и болельщики фонтанировали идеями:
– Можно облететь все здания города и отовсюду взять по предмету.
– Точно! После этого бывать где захочется.
– И при этом еще и тяжелые находки, типа того же СПАКа, доставлять к пирсу для погрузки в лодь.
– Перевозчица как увидит подобную машинку, в обморок от счастья грохнется.
– Не грохнется, если ее обещать прокатить! С ветерком!
– Мало того, не забывайте, лодь не безразмерная. Но что если попробовать лететь над Стиксом, почти касаясь кормы легендарной лодки?
– Или использовать короткий буксир, помогая притормаживать лодь, в случае максимальной загруженности.
– Все будет зависеть и от грузоподъемности самих летательных устройств, вон какие огромные стоят, практически автобусы.
– Или грузовики?
– Ну с теми понятно, пусть будут грузовики. А название или тип этой птички как правильно переводится?
– У-у-у! Там столько сложностей, новых слов и классификаций, что мозги закипают. Поэтому лучше всего называть привычным словом флайер. Конкретно этот – малый флайер.
А там и однорукий пилот вполне уверенно поднял вначале машину до крыши здания. Потом опустился к самой земле. И затем довольно лихо помчался к ближайшему от действующего столбу пойслига. Вернее, не совсем лихо, скорее медленно, пытаясь восторженно рассмотреть весь окружающий пейзаж. Хотя и закрепили снаружи сразу три видеокамеры, которые зафиксируют Мертвый город во всех деталях, но самому жутко хотелось увидеть все и сразу. Потом только и надо отдать записи аналитикам для тщательного просмотра. Ну и план они же толковый составят, разбив данное скопище артефактов на секторы и кварталы.
До темного словно из дыма столба оказалось на глаз поболее чем двадцать километров. Чуть ли не все тридцать. Настолько громадные здания, вырастающие все выше, чем дальше от озера, нарушали пропорции и скрывали собой горизонт.
– Кстати! А что там, за горизонтом? – прозвучал сакраментальный вопрос от Трофимыча. – Туда-то мы когда-нибудь доберемся?
Ландер и отвечать не стал, пытаясь аккуратно нареза́ть круги вокруг столба и довольно сложного устройства в его основании, которое выпускало из себя эту дымчатую субстанцию.
Тут уже все напрягли свои мозги не на шутку, задаваясь одним вопросом:
«Как же эта фабрика-уловитель работает? И как ее починить?»
Той информации, что нарыли с помощью информатория, да суммируя ту, что дала Харон, явно не хватало. Предстояло самим как-то разобраться в сложной системе труб, заслонок, крышек и массивных регулируемых направляющих.
Минут двадцать кружили да присматривались со всех сторон. После чего пришли к выводу: методом тыка тут ничего не поправишь. Разве что очень, ну очень долго копаться, присматриваться и экспериментировать. Ибо поломок вроде как не наблюдалось… Тогда почему столб не вьется в сторону озера?
Тут опять сработала пословица: одна голова хорошо, а сотня – в сто раз лучше. И прозвучала вполне очевидная подсказка:
– Не лучше ли смотаться к нашему, действующему столбу? Рассмотрим там, что к чему, да как этот пойслиг выглядит правильно, а уж потом…
Сразу и помчались. Недалеко ведь сравнительно. Да и пилот уже навострился, гнал древний флайер на максимальной скорости. А на месте, глядя на, так сказать, образец, быстро нашли несоответствие: две громадные заслонки здесь были опущены и располагались горизонтально. Похоже, они-то и создавали нужное направление или тягу для адресного отправления дымного столба к озеру.
Полетели назад, стали разбираться с несуразицей. Почему вообще вдруг здешние заслонки встали вертикально? Что им мешает? Или кто? Причину изменений не нашли, зато способом физического воздействия удалось без всяких затей опустить заслонки на положенные им места.
Ох, какое получилось завораживающее зрелище! Дымный столб заметался как живой, стал извиваться словно змея и чуть ли не сворачиваться кольцами. Потом метнулся своим концом, упавшим с неба, то в одну сторону, то в другую и медленно, очень медленно, словно сомневаясь, стал нащупывать дорогу к озеру. Опять-таки медлительность эта тоже оказалась относительной. Подсчитали примерно: к озеру этот шланг подачи дельтангов доберется часа за полтора.
А встреча с Харон – уже минут через тридцать. Можно ли возвращаться или желательно еще чем-то загрузиться? Конечно, желательно! А где? Да в ближайшем здании! Да на самом удобном и загадочном верхнем этаже. Ведь небольшие посадочные выступы, напоминающие балконы, имелись почти везде возле окон.
Заскочили на самый верхний этаж какого-то дворца. Иначе он и не классифицировался. Правда, пришлось тут же устанавливать целых три проектора, дабы УЖи не покрошили флайер и его нового хозяина.
Помогло. Невидимые мечи с яростью принялись крошить наружную стенку и часть потолка. Тогда как Роман буквально насыпью завалил салон небольшой машинки всем, что стояло вдоль другой стены на каком-то зеркальном подиуме. Там возвышались некие подобия спортивных кубков, разве что на них не спортсмены изображались удивительной по мастерству чеканкой, а разные звери, рыбы, травы, кустарники и деревья. Вполне возможно, что это призы какого-то знаменитого охотника, которые ему вручили за особую меткость во время уничтожения местной фауны.
Разбираться некогда, пусть с этим Харон возится.
А потом на максимальной скорости – прямиком к озеру. Машинку припарковал между пирсом и первыми руинами. Лепота! Пусть перевозчица порадуется первым трофеям. Может, и чего дельного вместе с компаньоном заработает? Хотя золота у нее и так хватает. Да и не так оно в мире Харсмеллона ценится, как на той же Земле. Про длительную очистку от опасного излучения и вспоминать не стоило.
Для встречи пересаживался прямо как в поговорке «С корабля на бал!». Только успел снять с себя артефакт да выпить стакан сока, как на экране появилось изображение личной Ведущей. Та восседала за столом с улыбкой, полной оптимизма и надежды:
– Чем порадуешь, карзарин? Есть новости?
– Как не быть! – принял такой же, беззаботный тон. – Целых две. Одна приятная, вторая… не очень. С какой начать?
– Давай с той, что «не очень».
– Удалось поднять в воздух и задействовать малый флайер. Загрузил кубками какого-то охотника и пригнал к озеру. Стоит возле пирса, готовый хоть к полету, хоть к непосредственной загрузке в лодь. Решать тебе.
Перевозчица выглядела шокированной:
– Утонуть – не вынырнуть! Флайер?! И летает?! Да как ты умудрился-то?!
– Подфартило! Всего лишь… Ну а вторую новость слушаешь? – Получив на это механический кивок, продолжил: – Пойслиг второй удалось исправить. Труба стала изгибаться и сейчас ползет к озеру. Будет там минут через пятьдесят…
– Что?! – Ведущая вскочила на ноги, опрокинув стол перед собой. – Что ты сказал?!
– Да вот, удалось…
– Нет! Когда будет?!
– Ну-у, через час максимум…
– Да что же ты сразу не сказал?! – Харон метнулась к выходу, скрылась из кадра, но тут же вернулась с краткими пояснениями: – Мне ведь надо нового перевозчика найти и заключить с ним контракт! Срочно! И это… жди меня через два часа возле пирса.
Когда она пропала, Трофимыч напомнил:
– Говорил ведь, не спешите с запуском пойслига… Видишь, какая сумятица случилась…
– Ну да… Когда следующие будем ремонтировать-запускать, надо согласовывать с несравненной, – озадаченно почесал Роман затылок. – Но кто же знал, что все так легко и просто получится?..
– Встреча прошла бурно и быстро, – прокомментировала Зинаида кратковременность общения с иным миром. – И чтобы не терять время, давай сразу займемся отбором дельтангов из лоди? Кстати! Ты все время не успеваешь спросить у Харон, как на ней сказывается недостача спарок?
– Вот встретимся возле озера и спрошу.
После чего Роман на час ушел с головой в рутинную работу. Вначале ковшиком черпал глазастые трофеи, перенося их на родную Землю. Затем, после того как их разложили по цветам, отправлял обратно души людей злобных, вороватых, склонных к убийствам и насилию. Рука устала. Ковшик чуть не сломался. Но примерно пятьсот новых помощников Общество Справедливости получило.
Ну и опять новая идея родилась, после того как Ландер попросил любимую женщину помассажировать ему сорванное плечо.
– А чего ты мучаешься с этим ковшиком? – задумалась художница. – Можно ведь создать такой же дельтангосос, как в устье Стикса. Потом с его же помощью забросим ненужный хлам обратно.
– Ты моя прелесть! – обрадовался Роман. – Почему раньше не подсказала?
После этого влез в разговор Семен, пародируя голосом почтальона Печкина:
– Почему она у тебя раньше такая злая была? Да потому что велосипеда у нее не было! Честно говоря, у нее и сейчас его нет, зато она тебя вместо него использует… Ха-ха! Смотри, какая довольная!
Получил, естественно, несколько раз женским кулачком по плечам и по спине, а от друга строгий наказ:
– Раз ты такой умный, то займись срочно созданием дельтангососа. Чтобы мы завтра уже имели все средства облегчения труда.
– Че я? Не моя ведь инициатива…
– Зато ты вовремя отвлек внимание на себя. Вот и действуй! Да и никто лучше тебя с этим не справится.
И опять время поджимало. Отдохнуть карзарин не успел, как вновь цепь на морду, щепку в руку и на новую встречу с Ведущей. Теперь уже возле озера.
А там сразу бросились в глаза существенные изменения. Возле пирса номер три стояла иная лодь, и в нее из нависшей сверху трубы пойслига сыпались дельтанги. Пока никого еще не было, а потому Роман сразу продвинулся к новому речному транспорту и стал щепкой набирать двуглазов с зеленоватым оттенком. Ему и компании не так хотелось набрать новых коллег, как выяснить, откуда они прибыли. То есть где конкретно на Земле они умерли?
На это ушло совсем мало времени. Уже минут через десять наставники пообщались с новой группой и выяснили. Все новички с Западной Европы и с Африки. Ну и радовало, что теперь ОС значительно расширили географию своих интересов. Как говорится, нашего полку прибыло!
Харон появилась минут на пять раньше назначенного ею времени, ворча недовольно под нос:
– График я им нарушаю!.. Утонуть и не вынырнуть! Разленились совсем!
После чего словно язык проглотила, уставившись на флайер, перегруженный золотыми изделиями в виде охотничьих кубков. Тогда как Ландер перехватил щепку от ее легендарного весла и метнулся поближе.
– Ну как тебе машинка?! – хвастливо воскликнул он. Но на его голос несравненная даже не повернулась. Тогда он крикнул громче: – Эй! Уважаемая! Зачем так расстраиваться из-за какого-то графика и кучки лентяев?
Пигмеи, чуть сместившись в сторону, там и топтались. Но поглядывали больше не на диковинный летающий транспорт, загруженный золотом, а на свою кормилицу и богиню. Видно было, что она своим ступором сильно озадачила помощников.
Вполне логично было поинтересоваться у своей Ведущей:
– Неужели такая редкостная машинка? Или на Харсмеллоне не делают подобных?
Прежде чем ответить, Харон судорожно вздохнула, а потом медленно и шумно выдохнула. Спрашивала она себя, скорей всего, мысленно, но получилось вслух:
– Или это я раньше всю жизнь была такая дура невезучая?.. Или этот сумасшедший землянин такой везунчик?
Везунчик тут же не замедлил отозваться:
– Самокритика помогает правильно оценивать любые жизненные обстоятельства! Но излишне грубо к себе тоже не стоит относиться…
Дама покрутила головой в разные стороны, но так и не отыскала точку, с которой раздавался голос карзарина. После чего вновь уставилась на трофеи:
– Ты это… не дерзи старшим… Но я все же признаюсь: глазам не могу до сих пор поверить!
– Подумаешь!.. Там еще много таких машинок.
– Далась тебе эта тарантайка! – вспылила она. Затем шагнула ближе и взяла один из кубков. – …Теперь вот в руках держу и все равно не верю…
Осмотрела один, аккуратно отставила в сторону. Затем второй, третий… Заинтригованный Роман сдвинулся ближе, тоже пытаясь рассмотреть, что в трофеях такого особенного. Потом не выдержал:
– Красивые, конечно. Но не сказал бы, что редкое произведение искусства.
– М-да! Наивная простота! – воскликнула Харон, с восторгом осматривая очередной трофей. – Хоть и удачливый тип, а глу-у-у-упый… как… Даже сравнения подобрать не могу! – потом все-таки снизошла до объяснений: – Помнишь ту азуритовую шкатулку, что ты мне показывал? – дождалась короткого «Угу!» и продолжила: – Если в ней семя с каменного древа Гро, то она будет стоить… втрое меньше, чем любой из этих кубков!
Ландер совсем иными глазами посмотрел на кубки и протянул:
– Обен де роуд!.. Это мы удачно загрузились! – потом припомнил и добавил: – А ведь только треть забрал, если не меньше.
Харон после это расставила свои ручищи в стороны и воскликнула:
– Появись! Дай я тебя обниму!.. Зараза…
