Глава 31
Пуганых – море, а непуганых – тьма
В общем, прошедший час общения с Харон оказался более информативным и полезным, чем все прежние встречи вместе взятые. Вот что значит правильно стимулированный, заинтересованный компаньон! Жаль только, что беседа оказалась настолько непродолжительной.
Причина – лодь наполнилась вполне достаточно, а потом и остатки нерастворенных тел стали падать в воду рядом с бортами. Тут же перевозчица громко свистнула, и через пять минут несколько расстроенные пигмеи оказались рядом. Трофеев они набрали всего полмешка на четверых. Погрузили добычу в глубь спарок, после чего стали выдергивать куски плоти в лодь, цепляя их крюками своим багром.
– Зачем это тебе? – успел шепнуть Роман на ухо своей Ведущей. Она раздраженно оглянулась по сторонам, но все же ответила, тоже шепотом:
– Редко падают, зато ценность велика. В пятидесяти процентах из них сразу получаются «цельные».
– Так как же потом в них можно разобраться, хорошие или плохие, если они цвет теряют?
– Покупатели находят применение всем душам! Ну а если для себя оставляю, то вначале провожу длительные беседы и пользуюсь определенными тестами. Кстати, потом, после второго выхлопа, невидимые дельтанги феноменально помогают при обмане УЖей. Сам сообразишь… И не мешай! Завтра встречаемся через информаторий на час раньше обычного!
Это она говорила, уже со всей мощи выгребая веслом из озера и сразу направляя лодь в бурлящий, пенящийся поток Стикса. Тоже так и не заданный вопрос: почему эта река настолько бурная в отличие от себе подобных?
Кстати, как только лодка отодвинулась от пирса, двуглазы перестали выпадать из трубы пойслига. Наверняка в идеале, да в прошлых эпохах, в этот момент под погрузку подавалась вторая лодь, где кормщиком был Харон-мужчина.
Но Ландер больше не стал отвлекать Харон своими вопросами и вернулся «домой». Следовало спокойно переварить последние новости. Опять скопились темы для обсуждения, и возникла необходимость пересмотреть некоторые планы. Причем срочно пересмотреть. И причина проста: слишком невероятными по масштабности оказались необходимые преобразования в обществе. Да и цена этих преобразований в голове не умещалась.
– Это еще Харон не огласила тебе цену за оружие, – досадовала Яровая. – Также стоимость СПАК до сих пор не выяснили.
– Конкретные суммы не столь важны, – позволил себе пофилософствовать Семен. – Город – без конца и края, его можно чистить хоть до конца света. Простите за каламбур… Меня другое пугает: это ж сколько фанатиков на Земле возжелает нашей смерти, если мы лишим их призрачного величия их деятельности? Например, какой-нибудь историк осатанеет, если предоставить ему доказательства того, что предки скифов покорили Древний Египет, и тот чуть ли не полста лет выплачивал им дань.
На эти слова удивленно распахнула глаза Зинаида:
– Это ты сам выдумал?
– Исторический факт. Читал в каком-то источнике. Но там же утверждалось, что современная наука ни за что не признает подобных исследований. Хотя и найдены тому вещественные доказательства в тех же пирамидах.
– Однако…
– Да это мелочи! – взмахнула ладошкой Элла, словно отметая любые возражения. – А вот как поведут себя религиозные фанатики? Куда их толкнут те, кто сделал себя посредниками на Земле между Христом, Аллахом, Буддой и прочими божками? Ведь наверняка все религии основаны на обмане своего ближнего и на стремлении сытно есть за счет наивных простаков.
– Ну не скажи! – Роман не смог удержаться от возражений. – Вполне возможно, что историовизор покажет Христа и того же Магомета как вполне реально существовавших сущностей. И эти сущности по силе своего колдовства ничем не отличались от того же шамана Айто. Если не превышали его магию десятикратно. Другой вопрос, что подобные личности наверняка давали своей пастве несколько иные заповеди, кои со временем были перевраны церковными деятелями…
– Не все ли равно? – оборвала его рассуждения Яровая. – Те же яйца только в профиль. Фанатики готовы убивать именно за такие мелочи в трактовке их понимания божественности. Вспомни, сколько миллионов погибло только по причине, что не так крестились. Или не так кланялись. Или не туда сплевывали.
– Ну да… Даже перевранная история этого не умалчивает.
Проблема. Но всеобщим решением признали это проблемой будущего. Пока же следовало заниматься самыми срочными вопросами. А после распространения своего влияния с помощью оперативников на первый план выходил вопрос приобретения действенного оружия, применимого ко всем ситуациям. Он, в свою очередь, упирался в средства. Не те средства, которые экспроприировали у местных преступных группировок, они только и пригодятся для локальных нужд. И на айды их никоим образом не поменяешь.
Значит, следовало немедленно продавать все подчищенное в Мертвом городе, ну и попутно продолжить накопление трофеев. Причем накопление планировалось огромным, чуть ли не стократно бо́льшим, чем есть сейчас.
По этому поводу тоже возникали трудности. Где складировать? Как передавать все ценное в руки Харон? Ведь если склад здесь, а информаторий в доме Стрельниковой, то не набегаешься туда-сюда-обратно. Разве что подземный тоннель прорыть, уложить в нем рельсы да пустить по ним грузовую железнодорожную платформу.
Этот последний прожект с гордым видом предложил Жора Шалавин. Над ним даже смеяться не стали. Только Семен, выражая общее мнение, чисто по-барски благословил друга:
– Ладно, иди с богом и копай на здоровье! Лопаты знаешь, где лежат… Как управишься, позовешь, поможем рельсы уложить.
Знаменитый Делавар не обиделся, а с упорством вцепившегося в мягкое место клеща бросился доказывать свою правоту. И начал с небольшого хвастовства:
– Когда я работал в Москве, помогая Элле Витальевне поднять на ноги корпорацию «Логотранс», мне попалась интересная статья. Там описывался гигантский проходческий комбайн, практически целый завод слаженно работающих механизмов. И этот завод творит тоннели метро со скоростью почти сто метров в час…
– Эй! – попытался его остановить Роман. – Деньги есть, но мы такую фабрику покупать не станем! – и Яровая его косвенно поддержала:
– Уважаемый Георгий Сергеевич! Давай сразу конкретику.
– Пожалуйста! В той же статье рекламировался маленький, чуть ли не карманный проходческий комбайн. Так вот он способен за сутки прокладывать тоннель с любыми поворотами и горизонтальными смещениями почти на пять километров. Диаметр тоннеля, как и труба континентального газопровода, – полметра. И в его створе способом вакуумного давления может перемещаться капсула двухметровой длины и грузоподъемностью до пятисот килограммов. То есть вполне может и человека транспортировать при нужде. И сто́ит сравнительно недорого: всего-то двадцать восемь миллионов евро, со всеми комплектующими, насосными станциями и с составляющими будущего тоннеля длиной на сто километров.
Пока он говорил, Элла уже начала поиск в интернете данных про упомянутый мини-комбайн. А когда нашли да почитали, общее мнение прозвучало в восклицании Семена: «Лихо!» И споры возобновились с новой силой.
Ведь иных выходов виделось только два: либо перенести сам информаторий на военный полигон, либо всем перебираться обратно в поселок и восстанавливать штаб-квартиру в доме Стрельниковой. Последнее, учитывая предстоящие объемы трофеев и личную безопасность, сразу виделось невыполнимым. А по поводу экрана во всю стену, то еще изначально Харон выкрикивала, что информаторий неуничтожим и «…устанавливается здесь на веки вечные!»
Иначе говоря, как ни абсурдна казалась изначально мысль о тоннеле, но после здравых размышлений именно она оказалась наиболее приемлема к исполнению. Теперь только и следовало, что заняться покупкой, логистикой и запутыванием следов. Что весьма усложнялось напряженной обстановкой в округе да и по стране в целом.
Тут уже сказывались наработки владельцев «Логотранс». Учитывая посильную помощь дельтангов, можно было и гигантский проходческий комбайн заказать, не вызывая при этом неуместного любопытства со стороны. Так что процесс пошел. Аванс перечислили сразу. Подставные заказчики отыскались еще раньше.
Одновременно с этим технически подкованные специалисты занялись созданием и настройкой устройства лазерной графики. Если иначе, то проектор лазерных эффектов. Подобное уже давно использовалось для рисования чего угодно хоть на стенах дома, хоть на облаках в небе. Только и следовало приспособить такую штуковину для работы в условиях Мертвого города. Да сделать его предельно маленьким. Именно эту подсказку дала Харон, вполне пригодную для борьбы с УЖ или для отвлечения их внимания.
Правда, сами перевозчики во все времена больше полагались на устройство магического плана. Оно лежало себе где-то в сторонке, но на нужную стену проецировало движущееся изображение, допустим, человека. Этого хватало, чтобы невидимые мечи «напасти» рубили обозначенную стенку (или сейф) до полного уничтожения твердыни или до собственной поломки. Вот так и создавались романтические руины на месте некогда цельных зданий.
К утру несколько приборов сделали. Но как раз упоминания о руинах подвигли многих к размышлениям на тему: ломать – не строить, но можно ли как-то обойтись без вандализма? Все-таки все прежние чистильщики города имели доступ туда чисто физического плана. То есть пришел через дверь, сломал, забрал… и кряхтя от тяжести, ушел через пролом в стене. Тогда как земляне благодаря артефакту могли оказываться практически внутри любых стен, даже застроенных наглухо. Или внутри того же сейфа. Так зачем, спрашивается, их ломать? Можно ведь, оказавшись внутри той самой охранной системы, попросту отключить ее. И все!
Но созданные проекторы в любом случае пригодятся, для начального отвлечения УЖ. Ну и для продвижения внутри здания в нужном направлении, к сердцу долгоживущих охранников.
Со всеми этими заботами и подготовкой опять толком не выспались. Но утром чуть свет снова собрались вместе, планируя несколько часов поработать на ниве сбора новых трофеев. Опять-таки не давала спать мысль, обобщенная накануне Никитой Шенгаутом:
«Понятно, что в божественной эпохе жители не оставляли оружие на виду и в досягаемости детских ручек. Но в специальных хранилищах оно однозначно припрятано. Скорей всего, где-то в глубоких подвалах, куда за тысячелетия ни один перевозчик со своими помощниками не добрался. Следовательно, надо проникать на нижние этажи, под руины или под целые здания и искать там».
Попытка не пытка. Решили и подвалы поискать. Причем не заходя в дебри городского лабиринта. А сразу же, среди ближайших развалин.
Про охранные системы тоже не забыли. Если те сломались или были уничтожены в жилых помещениях, то не факт, что их добавочно не установили возле гипотетических арсеналов с оружием. Если вообще там не поселили нечто страшное, десятикратно превышающее по эффективности и коварству УЖ.
И куда отправиться в первую очередь, не сомневались. Методом тыка не надо действовать, когда составлены картотека, план и каждая находка подписана. По мощному и широкому фундаменту выбрали некогда массивное здание. Уж непонятно, как его свалили баграми да веслами (скорей сами УЖи перестарались), но обломки толстенных потолочных перекрытий впечатляли. Как и фрагменты поверженных стен, спаянные некогда армирующей проволокой без единого пятнышка коррозии.
Глядя на них совсем иным взглядом, Роман предположил:
– Может, оно все и рухнуло по той причине, что в подвалах что-то взорвалось?
Но именно там и попытались прорваться на глубину. И некие пустоты нащупали довольно быстро. Первое препятствие для исследований показалось нестрашным: полная темень. И это еще на уровне, так сказать, полуподвальном. Но здесь помог прибор ночного видения, которым воспользовался Ландер. Благо, что в перечне военного имущества на складе хватало самого современного вспомогательного оборудования.
Первый подвальный этаж также оказался завален практически наглухо. Как и второй. Даже небольшие камни оттуда пришлось выбирать осторожно, стараясь не вызвать оползень или проседание других мелких обломков.
На минус третьем этаже оказались частично разрушенные залы, совершенно пустые и без малейших признаков ведущих вниз спусков. В стенах ни одной лифтовой шахты не нашли. Ну и ниже при попытках прощупать пол оказалась единая каменная плита основания, по толщине превышающая двенадцать метров. Точка обзора просто не доставала ниже.
Вспомнили, что Мертвый город, как и озеро, находится где-то в неведомом подпространстве, на стыке различных материальных или искусственных вселенных. И как бы по глупости не вывалиться вообще в какую-то производную преисподней. На что Роман лишь отмахнулся:
– Нам-то что? Только заглянем – и назад.
Тыкался во все стороны, просматривал все стены, и… ничего.
Ну и когда уже стали сомневаться в смысле подобного поиска, собираясь отправиться по нормальному маршруту за конкретными трофеями, кто-то из дельтангов предположил:
«Где тот же шаман Айто станет хранить самое разрушительное оружие? Учитывая, что он может телепортироваться в любое место, еще и физические тела с собой переносить. Зачем ему сейф в доме? Отыскал пещеру как можно глубже в толще планеты, пусть и близко, оборудовал ее, да и храни что угодно!»
Мысль признали верной, но нисколько не приближающей к цели. Магии ни у кого не появилось, да и пещеру искать в толще неведомо какого пространства – дело бесперспективное. Ландер только и попробовал напоследок вниз прорваться по разным углам, уже ни на что не надеясь.
Повезло. Или настойчивость принесла свои плоды? В одном месте удалось-таки просесть на полные пятнадцать метров (или что-то помогло провалиться глубже) – и открылся-таки глазам исследователей новый подвальный уровень. Минус четвертый, так сказать.
Вот там Ландер чуть не ослеп. Ну и все, кто через его органы зрения просматривал иной мир. Пока главный носитель пытался проморгаться от яркого свечения и хоть как-то присмотреться, его даже поругивали, заваливая советами срочно воспользоваться очками со специальными светофильтрами. Но Роман и так приспособился, прищурившись, словно азиат. А потом уже все только ахали да пытались осмыслить увиденное.
В понимании землян они сейчас рассматривали искусственно созданное устройство. Но в нем не было чего-то материального. Все столбы, жгуты, кабели и перемычки состояли из мерцающих упругих сгустков, лучей, переплетений света. Или из силовых полей разного состава. Конечно, до яркости электросварки все они не дотягивали, но испускали свечение по силе малого прожектора.
Хотя присмотревшись, кое-какие предметы в этом свечении можно было зафиксировать. Или это тоже были сгустки полей, только темной структуры? Замечено было поблизости три единицы, и все разной конфигурации. Одна штуковина в виде полусферы, с торчащей в сторону ручкой в виде дужки. Женским особям она почему-то напомнила дуршлаг. Размер… ну, раза в три больше того же дуршлага.
Второй предмет: с виду обломки полочки для обуви. Или журнального столика? То есть толстая полуметровая доска, и с одной стороны у нее четыре ножки разной длины. Даже цвет удалось рассмотреть, вроде как фиолетовый.
Третья материальная загогулина: этакий круто изогнутый ятаган, но с рукоятью не с конца, а посередине широкого лезвия. Длина – примерно метр с четвертью.
Приблизиться к этим предметам пока не получалось. Да и прикасаться к ним почему-то не возникало желания. Зато предложений и догадок прозвучало великое множество в попытках определить суть увиденного. Предметы могли оказаться чем угодно, начиная от оружия или рычагов управления и заканчивая банальными предметами быта, коими они и выглядели изначально.
Зато в команде пришли к единому мнению, что о находке надо поинтересоваться у Харон во время предстоящей встречи. Еще лучше показать ей изображение на фото или видеосюжет. Коль удастся подобное снять при таких слепящих контрастах.
Выход нашла Зинаида:
– Я сейчас быстро сделаю углями зарисовки этих предметов.
Инициативу признали своевременной. Дальнейший просмотр подвалов – опасным. А посему поспешили в иные места города для почетной зачистки его от залежавшихся трофеев. Ну не пропадать же добру, раз им никто не пользуется?
