Глава 12
Коварный гипноз
Хорошо, что в тот момент в ангаре оказался Роман. Подхватив себе на колени десятка полтора дельтангов руководящего звена, он уселся в кресло, стараясь не показывать двуглазов, которые и так смотрели на экран его глазами. Ну а за плечами своего мужчины встала Зинаида, успевшая захватить еще десяток дельтангов, прицепив их себе на спину. Как говорится, лишнее мнение не повредит, да и соратникам было жутко интересно послушать, что же скажут так давно ожидаемые техники?
Чуть позже, ни у кого не спрашивая одобрения, к экрану подтянулись Элла, Жора и Семен. Они-то уж точно и сразу поддались гипнотизирующей картине увиденного зрелища.
Качество изображения, учитывая даже непрямой просмотр, мягко говоря, поражало. А уж все увиденное!.. Сразу так вот одним взглядом и не оценишь.
На том конце связи оказалась громадная студия (или зал?), прозрачная задняя стена которой открывала вид на пространство, заполненное футуристическим пейзажем околопланетного космоса. Причем космоса настолько напичканного технически совершенной техникой, что сомневаться в величии тамошней цивилизации выглядело несусветной глупостью.
Чуть больше трети вида занимала своим краем планета. Понять ее размеры сразу не представлялось никакой возможности. Сопоставления, масштабы и привычные ориентиры не действовали. Но даже первая оценка увиденного не соответствовала имеющимся у землян знаниям: планета казалась огромной. Минимум как Нептун. И в то же время на язык просилось совсем иное название: Сатурн! И все по причине колец, отлично просматриваемых из студии в профиль.
Только присмотревшись к этим кольцам, приходило понимание, что там их не два. И даже не три! Целых пять колец неизвестной толщины висели над планетой и наверняка вращались вместе с ней. Расстояния между кольцами соответствовали их же толщине. Ширина?.. Сложно, сравнить не с чем… Потом решили, что ширина примерно раз в пятьдесят больше, чем толщина.
А вот составляющая колец не вызывала никаких сомнений: искусственно созданные объекты! И, скорей всего, не просто космические корабли, а громадные космические станции. А уж насколько громадные, землянам удалось удостовериться чуть позже.
Что еще подметили впоследствии, картинка на заднем плане оказалась не статичной. Край звездного освещения смещался медленно вправо, и с левой стороны показывалась ночная сторона планеты. Причем настолько ярко освещенная, горящая целыми полями и подсвеченными горами, с сияющими огнями, что наверняка на поверхности никто не замечал смену дня и ночи.
Еще какие-то искорки мелькали в разных направлениях, очень похожие на сполохи сгорающих в атмосфере метеоритов.
Ну и только после осознания эпичности картины заднего плана глаза улавливали нечто иное на ближнем плане студии. Хотя это «иное» все равно занимало не меньше чем четверть экрана. Этакий высокий круглый столик «а – ля бар» на тонкой ножке, возле него высокий барный стул, и на нем смуглая креолка с длинными, до пояса, волосами. На столике перед ней – блюдце с чашечкой, из чашечки все время надпивается, но она всегда полная и чуть парующая. Бездонная, что ли?..
Креолка почти голая, потому что какие-то блестки и несколько полосок краски даже самый оптимистически настроенный блюститель морали за одежду не посчитает. Ну и ноги…
– Таких ног не бывает! – уверенно заявил Шенгаут, когда первым стал немножко приходить в себя. – Явно искусственные!
– Ы-ы-ы? – только и смог из себя выдавить при начавшемся ментальном диалоге Роман.
На что сразу же среагировала его Стрелочка, держащая свою ладошку на плече возлюбленного и все прекрасно слышавшая:
– Слюни-то подбери! Не то язык потеряешь!.. И вообще!.. Веди себя прилично!
Наверное, окрик подействовал, Ландер задышал спокойнее, расправил плечи, прикрыл рот и облизал пересохшие губы. Хотя не удержался от небольшой подначки:
– Да ты сама ею любуешься! И наверняка потом ее нарисовать захочешь. А уж после просмотра видеозаписи…
– Я профессионал, мне можно! – строго заверила талантливая художница. – А ты должен говорить только по делу и придерживаться заранее разработанного плана. Вперед!
– Да как-то неудобно… И грубо прозвучит: «че надо?».
Но все-таки собрался с духом и попытался начать разговор с… кем? Вроде на техника креолка походила меньше всего.
– Кхе, кхе… Рад вас видеть, э-э-э…
– Называй меня просто Ведущая. Тем более что именно на первых этапах я по жребию назначена твоим куратором! Ты готов? – томным голосом промурлыкала креолка, одним только звучанием заставляя вздрогнуть не только троих мужчин или большинство мужских дельтангов, но и сам Трофимыч задергался:
– Уф! Как она бьет сурово! Насмерть!..
Но Ландеру помогала сосредоточиться на главном рука Зинаиды, ну и гомон многочисленных комментариев со стороны остальных дельтангов. Поэтому он пару раз моргнул и сам попытался спрашивать. Но не «К чему готов?», а несколько по иной теме:
– По жребию? Значит, это не привилегия для тебя?
– О чем ты говоришь, малыш! – обворожительно рассмеялась красавица. – Хуже такой обузы не придумаешь, – теперь она жаловалась так искренне, что сердце рвалось от сочувствия. – Учи, наставляй, а напоследок отчитывайся перед разными комиссиями о причине твоей гибели. Врагу такого не пожелаю!..
– Мм?.. А почему сразу гибели?
– Конечно, не сразу, – улыбнулась Ведущая так, что стало тепло и спокойно на душе. – И не все! В одном случае из десяти новички выживают. И тогда на мой социальный контент начнут поступать премиальные баллы. Но это так редко случается, так редко…
Она чуть не всхлипнула от искреннего расстройства. А уж как непроизвольно закручинился мистер Рубка! Но силы бравировать все-таки в себе отыскал:
– Меня очень сложно убить. К тому же я хорошо усваиваю дельные подсказки и новые правила. Да и надежных помощников у меня хватает. Если ты мне толком растолкуешь, в чем кроется главная опасность, со мной ничего не случится, и ты получишь очень много своих вожделенных баллов.
– Ах! Как это было бы здорово… Я о баллах! – резко изменив тон на крайне скептический, пояснила смуглянка. – Потому что с тобой сразу все ясно. Этакий милый, крепенький, но излишне самоуверенный цыпленок, который уже натворил кучу глупостей и несуразностей.
– Например?
– Далеко и ходить не надо. Оглянись вокруг и скажи: что за посторонние особи рядом с тобой?
– Где? – Роман чисто непроизвольно оглянулся, уточняя в недоумении: – Ты о ком? Здесь моя жена и лучшие, самые проверенные товарищи.
– Во-от! Вот именно! И если бы ты сразу стал получать информацию через установленный тебе экран, знал бы первое и основное правило каждого владельца дельтангов: «Никто из живых существ твоей цивилизации не должен до первого сполоха знать о дельтангах или о твоей связи с ними!»
– Почему?
– А сам не догадываешься?
– Не-а! Ты ведь моя Ведущая? Вот и объясняй.
– Ха-ха! – вновь заразительно рассмеялась красавица. – Харон говорила, что ты упрямый тупица, но мне кажется, что ты просто… излишне любопытный. Поэтому объясняю тебе первое правило, но уже для меня: «Ведущий подает материал и дает справки поэтапно, строго соблюдая очередность сполохов. Этим проверяется умение владельца дельтангов выживать в экстремальных ситуациях». Если я это правило нарушу, то баллы с моего социального контента вообще изымут. Все до одного!
– Суровая у вас там жизнь! И непонятная, – рассуждал Ландер, прислушиваясь к многочисленным подсказкам на ментальном уровне. – Хотелось бы еще только понять, что такое «сполох» и чем отличается первый от второго.
– Не волнуйся, сразу поймешь, после того как он сработает. А мне пока полагается молчать на эту тему.
Дальнейшие пять минут молчали все. И не по причине каких-то правил или обид друг на друга. И не по причине неполадок со связью. Хотя именно это и подсказывала изначально житейская логика.
Первично затряслось, задрожало изображение студии. Тут же удалось рассмотреть, что личико красавицы стало впервые недовольным и озабоченным. Потом она одной рукой ухватилась за столик, второй подхватила свою бездонную чашку, а длиннющими ногами обвила стойки стула и непосредственно столика. Словно пыталась удержаться. Затем вибрация усилилась, и на заднем фоне, сверху, стало появляться нечто черное, бугристое и бесформенное.
«Катастрофа!.. Метеорит!.. Спутник планеты!..» – последовали от дельтангов различные предположения. А черная масса все наплывала и наплывала, пока не закрыла почти весь пейзаж заднего плана. И стало понятно, что бугристая масса имеет форму гигантского веретена, пролетающего мимо. После чего показалась конечная часть этого веретена, утыканная по радиусу многочисленными лиловыми отверстиями, очень напоминающими дюзы. Черная махина стала удаляться, медленно уменьшаясь в размерах.
Смуглянка тоже явно расслабилась, расплела ноги и интенсивно прихлебывала некий напиток из своей чашки.
– Что это было? – не удержался Роман от вопроса.
– Рудовоз! – последовало в ответ недовольное ворчание. – Чтоб он в дыру провалился…
– И как же так? Вы в космосе. Вокруг вакуум. С чего вдруг такая вибрация и тряска?
– С чего, с чего… Вокруг нас столько полей, в том числе и общего гравитационного пояса, что при неудачном соприкосновении даже этот рудовоз может размазать в тонкий слой молекул… Ладно, на чем мы остановились?..
– Ты обещала дать подсказку намеком, что такое «сполох»?
– Хм! А ты молодчина, не теряешься! – Ведущая вновь развернула во всю красу свои сексуальные прелести. – Если выживешь, приглашу к себе на пикничок. У меня такие деликатесы порой бывают, мм! Руки по локоть облизывать будешь! К примеру, есть такие солнечные попугаи, так они после соуса да на вертеле…
Почувствовав щипок на шее, Роман заметил:
– Моя супруга не любит летающую живность.
– Так ее никто и не приглашал! – фыркнула Ведущая, демонстративно меняя ноги, закладывая их одна на другую. – А если понадобятся дешевые самки, то у нас тут своих хватает на любой вкус и цвет. Или ты предпочитаешь самцов? Таких мачо, как возле тебя сейчас отираются?
Выглядело несколько странно, но «самцы» не возмутились на такие слова, а продолжали стоять с остекленевшими взглядами. Точно так же равнодушно вела себя и Элла. Похоже, для них троих первый контакт с иным миром оказался невероятным испытанием психики.
Так что Ландеру пришлось самому защищать товарищей:
– Эти парни природой заточены на ублажение красавиц, подобных тебе. Познакомишься с ними, будешь на седьмом небе от восторга. Ну и детей они умеют делать ювелирно. Да каких детей!..
Слушая это, смуглянка слегка кривилась в недоумении:
– Слушай… – задумалась, что-то вспоминая или получая подсказку со стороны. – Рубка? Хм!.. Странное имя… Так сколько у тебя дельтангов, Рубка?
– А сколько надо? – пожал плечами он и тут же начал торговаться: – Ты мне отвечаешь на мой вопрос про сполох, я тебе называю точное количество моих двуглазых помощников. Идет?
– Нельзя…
– Тогда ответь мне на вопрос: куда сдает та же Харон собранных у нас дельтангов?
– Какой противный! – стала сердиться Ведущая. – Повторяю последний раз: все, что тебе надо знать на первом этапе, я тебе сама расскажу. Так что веди себя чинно, слушайся и подписывай договора.
– Кровью?
– Ха-ха! Читала я такую ересь у вас про каких-то чертей, скупающих души. И у нас подобная легенда есть… Вот уж… смешной! Но тут рвать или перекусывать вены на руках не придется. Достаточно просто будет ответить на мой вопрос словом «согласен!». У нас подобные вещи фиксируются четко и навечно. Ну и договора стандартные. Итак…
«Что-то она слишком быстро к подписанию каких-то договоров тебя склоняет! – разволновался Шенгаут. – И наши друзья мне не нравятся, особенно Эллочка… Такое впечатление, что они под гипнозом!»
«Будь осторожен! – прикрикнула на ментальном уровне и Зинаида. – Не спеши давать согласие!»
Роман и сам почувствовал, как на его сознание пытаются воздействовать, словно обволакивают каким-то странным, невидимым туманом. Но в то же время он не сомневался, что четко себя контролирует. Да и дельтанги совместно с супругой оказывали внушительную помощь.
Тем временем Ведущая надиктовала с интонациями Левитана:
– Стандартный договор первого уровня для нового мира и для первого владельца планетного уровня, карзарина Рубки. Тип договора 6413/85КМД. Сторона от мира Харсмеллон – Ведущая Сануариандана 1015: Согласна! От мира Земля: карзарин Рубка. Согласен?
Почему-то очень захотелось ответить: «Согласен!» Роман даже заметил за собой попытку кивнуть головой. И все-таки ответил категорически:
– Нет! – и тут же стал пояснять, внутренне посмеиваясь над округлившимися глазами собеседницы из иного мира: – В самой постановке вопроса куча ошибок и несуразностей. Мистером Рубкой меня могут называть только близкие друзья и умирающие от моих рук враги. То есть следует упоминать мое настоящее имя, а не взятое бог знает откуда. И кто такой «карзарин»? Может, это слово ругательное, и я требую его ко мне не применять!.. Дальше: почему договор с тобой, а не с Харон? И что за договор? Почему я его предварительно не увидел в отпечатанном виде? Ведь вначале надо прочитать, что подписываешь, не правда ли, уважаемая Сануариандана? Еще и с номером каким-то странным… уж не тюремным ли 1015?
– Чего там читать, – наконец пришла в себя Ведущая. – Договор стандартный, все подписывают…
– Да? Судя по твоим действиям, возникает такое впечатление, что подобное подписание у вас происходит каждый день пятьсот тысяч раз. А вот ни за что не поверю! Скорей всего, на каждый случай составляется новый, персональный договор, в котором учитываются все особенности, предпочтения и пожелания нового мира.
– Чего там учитывать?! – уже явно сердилась смуглянка. – В соглашении регулируются форма оплаты за услуги, налоги на продажу и покупку дельтангов, правила торговли иными предметами и продуктами питания. Без этого даже информаторий, и тот тебе вскоре отключат!
Ландер беззаботно рассмеялся:
– Да песец, какое горе! Можно подумать, я просил об его установке? – еще раз хохотнул издевательски и потребовал: – Короче, лапушка, договор – в студию!
Повисла пауза, во время которой Ведущая глядела на землянина сквозь прищуренные веки и попивала свой таинственный нескончаемый напиток. Но и земляне зафиксировали за это время одну интересную деталь, весьма важную для осознания масштабности наблюдаемого космоса. Рудовоз все время удалялся и удалялся, пока не превратился в еле заметную точку. И вот эта точка явно приклеилась к чему-то гораздо большему, похоже, к разгрузочному терминалу. И вот этот терминал являлся чуть ли не самым крохотным в потоке искусственных сооружений, висящих на орбите в самом ближнем к зрителям кольце.
– Надо будет потом внимательно просмотреть этот момент на видеозаписи, – посоветовал Шенгаут. – Это что-то невероятное по масштабам, прямо в голове не укладывается…
Тогда как Ведущая пришла к каким-то выводам и приняла решение:
– Вижу, что дельтангов у тебя много и тебе с ними повезло. Но твои амбиции принесут тебе массу проблем. Да и твоя знакомая Харон подвергнется гигантскому штрафу, если она хоть словом обмолвилась о запретном для новичков первого круга. Уж я постараюсь инициировать самую строгую проверку ваших общений.
– Ой, благодетельница, век на тебя молиться буду! – притворно обрадовался Роман. – Только накажи эту вульгарную бабу! Пусть ее в тюрьму упекут лет на двести! А то она каждый раз грозится мне голову веслом проломить. Прямо сил нет с ней больше общаться!
– Ёрничаешь? Ну, ну… – Собеседница не скрывала своего явного недовольства. – И договор хочешь почитать?
– А как же! Причем желательно не только стандартный, названный тобою, но и несколько иных вариантов, среди которых я бы выбрал самый подходящий.
– Ладно, – вроде как моментально последовало согласие. – Бери… Изучай…
Под эти слова из центра экрана в доме Зинаиды вывалилась вначале одна то ли книга большая, то ли папка толстенная, а потом еще пять. И тут же последовал напутственный наказ:
– Время у тебя для выбора – одни ваши сутки. Тогда же и выходим на второй сеанс связи. Если сам не сделаешь выбор, мое слово будет окончательным. Так что шевели мозгами, красавчик… До завтра!
Изображение исчезло. Величественная панорама космического пространства осталась в памяти записывающих устройств.
