30
Айви
Нонни открыла дверь кухни – а за ней медсестра Энн, уже занесла руку, чтобы постучать. У меня душа ушла в пятки. Уж больно скоро она объявилась! Я еще не придумала, как сказать про ребенка Нонни. Вот и замерла посреди кухни, как будто к полу приросла.
– Вы же только что у нас были! – удивленно сказала Нонни медсестре вместо приветствия. – Я вам обещала перестать объедаться. Уже успела до полусмерти изголодаться.
– Сегодня я не к вам, – ответила ей Энн. – Я к Айви, ребенка проверить.
В Нонни боролись облегчение и замешательство.
– Он где-то поблизости, со своей матерью. Теперь Мэри Элла глядит за ним в оба, так что вам необязательно все время к нам наведы…
– Я не про малыша Уильяма, – оборвала ее медсестра Энн. – Я про ребенка Айви.
– Это еще что такое? – Нонни перевела непонимающий взгляд с нее на меня.
– Я еще ей не говорила, – сказала я медсестре.
Теперь до Нонни дошло. Она побагровела и вытаращила глаза.
– Нет! – взревела она и ринулась на меня с занесенной рукой. Я заслонила локтем лицо, но Энн загородила меня собой.
– Винона! – Она поймала свою взметнувшуюся косу. – Прекратите! Немедленно перестаньте!
Но Нонни уже завелась.
– Ах ты шлюха! – Я получила знатный подзатыльник. – Берешь пример со своей сестры? Что мы будем делать со вторым ребенком в доме?
Я отшвырнула ближнюю табуретку и шмыгнула под стол, как испуганная собачонка. Она все равно пыталась до меня дотянуться, но где ей, с ее полнотой!
– Сядьте! – приказала ей Энн. – Держите себя в руках, не то схлопочете удар.
Нонни громко сопела. Я вылезла из-под стола с противоположной стороны, довольная, что между мной и Нонни есть эта преграда. Медсестра Энн держала Нонни за запястье, глядя на свои часы. Такой багровой я бабку еще никогда не видела.
– Ты нас опозорила, – сказала она мне.
– Тихо! – Отпустив ее руку, Энн записала что-то в свой блокнотик. – А теперь послушайте меня, Винона. Я отведу Айви в спальню и осмотрю ее. Поговорим, когда я выйду. А пока попрошу вас посидеть здесь и успокоиться.
– Может, сделаете ей аборт? – с надеждой спросила Нонни.
Отнять у меня ребенка? Ни за что!
– Нет, мэм, это не в моих силах, – сказала Энн и поманила меня за собой. – Идем, Айви.
Мне не хотелось идти с ней, но уж лучше это, чем оставаться с Нонни. Я поплелась в спальню. Медсестра как можно плотнее затворила дверь.
– Почему ты скрыла это от нее? – спросила она.
– А вы как думаете? Кому охота на тот свет? Если бы не вы, она бы меня убила!
– Сядь. – Она указала на кровать. Я послушалась. – По словам миссис Форрестер, ты не знала, что беременна.
– Он всегда успевал из меня выйти.
– Теперь ты усвоила урок? Так это не работает. Зачем, по-твоему, я дала тебе противозачаточный гель?
Глядя в окно, я вспомнила, что одну баночку геля утащила Мэри Элла.
– Половину забрала Мэри Элла, – сказала я. – Лучше дайте ей еще, а то тоже будет поздно.
– Кто этот парень? – спросила она, открывая свой медицинский чемоданчик.
– Никто.
Мой ответ вызвал у нее гримасу отвращения.
– Сними трусы и ляг на спину. Мне надо посмотреть, что там у тебя внутри.
– Что?! Нет!
Я вспомнила, как она раз-другой, перед рождением Уильяма, запиралась в спальне с Мэри Эллой. Выходит, она и к ней внутрь заглядывала? Я-то думала, она слушает ей сердце, проверяет глаза и горло. Медсестре Энн полагалось помочь малышу Уильяму появиться на свет, но потом миссис Веркмен сказала нам, что у Мэри Эллы аппендицит, и отправила ее в больницу…
– Это не больно, – сказала она. – Пощупаю, и все. Надо убедиться, что ребенок здоров и…
– Вы можете его нащупать? – Если она заберется так далеко, вдруг ребенок выпадет раньше времени?
– Я могу пощупать твою матку.
– Как это?
– Плод развивается в матке. Сейчас сама поймешь. Сними трусы.
Я встала, запустила руки под платье и стащила с себя старые растянутые трусы. Положив их на кровать, я снова села.
Она натянула на одну руку резиновую перчатку.
– Немного отодвинься, поставь ноги на кровать и широко раздвинь.
Ноги на кровать я поставила, но, наоборот, стиснула коленки. Еще чего!..
– Не хочу.
– Брось, Айви, я знаю, тебе не впервой раздвигать ноги, иначе ты не была бы теперь в этом положении, верно? Не упрямься.
Я зажмурила глаза и повиновалась. Она засунула в меня пальцы и стала шарить у меня внутри.
– Так и есть, ты беременна. – Она вынула из меня руку, сняла перчатку и позволила мне сесть. Я одернула подол. У меня противно тряслись колени.
– На мои вопросы про месячные ты всегда отвечала, что ведешь аккуратный учет.
– Так я думала, – соврала я, не зная, что еще сказать.
– Ты хоть знаешь, когда они были в последний раз?
Я покрутила головой.
– Как я погляжу, ты где-то на пятом-шестом месяце, – сказала она. – Ближе к шестому. Значит, роды придутся примерно на День благодарения. Плод маленький, определить точнее трудно. Это из-за эпилепсии или из-за плохого питания, а может, срок меньше, чем я определила. У тебя бывает недомогание, тошнота, рвота по утрам?
Я припомнила, как весной целую неделю была близка к рвоте, пока ждала школьный автобус. Но до рвоты не доходило.
– Не бывает.
Из-за двери послышался голос Мэри Эллы, потом Нонни, потом голоса их обеих. А после третий голос, его я не сразу узнала. Миссис Форрестер? Она самая. Я обрадовалась ее приходу.
– Ты принимаешь лекарства от припадков? – спросила меня Энн.
– Нет, мэм. – Ненавистные таблетки! От них меня мутило.
– Что ж, если без них тебе не хуже, то теперь это к лучшему. Они могли бы навредить ребенку. Я дам тебе специальные витамины, принимай по таблетке каждое утро. Знаю, прием лекарств – не твоя религия, но это очень важно.
– При чем тут религия?
Она вздохнула.
– Совершенно ни при чем. Я оставлю их на полке, рядом с таблетками Нонни, хорошо? – Она взяла меня за руку. – Айви, ты неплохая девочка. Ты напоминаешь Нонни принимать ее лекарство и делать анализ мочи, она мне рассказывала. О других ты умеешь заботиться, а теперь позаботься о себе, хорошо? Помни, теперь ты не одна, у тебя есть малыш.
Я послушно кивнула.
– Раз так, может, лучше принимать сразу по две?
Она покачала головой.
– Нет, одну. Переборщишь – сделаешь только хуже.
Выходя следом за ней из спальни, я боялась, что Нонни опять на меня набросится, но у нее, видно, не было на это сил. Она сидела на диване, так и не застеленном с предыдущей ночи. Миссис Форрестер молча стояла у входной двери. Зато Мэри Элла была на взводе: она с радостным визгом бросилась мне на шею.
– У нас будет еще один малыш Уильям!
Я надеялась родить девочку, но ничего ей не ответила.
– К вам у меня тоже дело, – обратилась медсестра Энн к миссис Форрестер. В ее голосе не было дружелюбия, скорее злость. Присев на край дивана, она что-то быстро настрочила в своем блокноте, вырвала страничку и сунула миссис Форрестер.
– Вместо того бланка заявки, который я вам дала раньше, напечатайте вот это, – сказала она.
Потом, позвав меня на кухню, она поставила на полку рядом с пузырьком Нонни и с ее таблетками для анализов новую, большую склянку.
– Это витамины, о которых я говорила. Строго по одной таблетке в день!
– Знаю.
Она ушла через кухню, а я вернулась в гостиную. Миссис Форрестер так и осталась стоять у двери. Прочитав записку медсестры, она спрятала ее в портфель, который всегда был при ней.
– Как твои дела? – спросила она меня.
– Медсестра сказала, что это будет ребенок-благодарение, – говорю. Конечно, она сказала не так, но точно вспомнить ее слова я не смогла, а «ребенок-благодарение» – это мне понравилось.
Мэри Элла сидела в кресле-качалке, держа на руках малыша Уильяма, бормотавшего что-то невразумительное.
– Счастливый сегодня день! – сказала она.
– Боже! – Нонни обхватила руками голову. – Она называет этот день счастливым! Я живу с двумя слабоумными, миссис Форрестер! Господи, помоги мне! Даже с тремя, считая малыша Уильяма. А теперь на подходе четвертый.
– Значит, школы мне больше не видать? – обратилась я к миссис Форрестер, надеясь, что она в силах как-то это исправить. Я знала, что это сейчас единственная в доме светлая голова.
– Я с ними поговорю, – сказала она, кивнув. – Возможно, получится сделать так, чтобы ты продолжила учебу, оставаясь дома.
– Ничего не выйдет, – бросила Нонни уверенно, как будто она и миссис Форрестер считала дурочкой.
Мои колени все еще были ватными. Я села на диван как можно дальше от Нонни.
– Это моя мечта, – снова подала голос Мэри Элла. Миссис Форрестер повернулась к ней.
– Какая у тебя мечта, Мэри Элла? – спросила она.
– Чтобы мы с Айви вместе были мамами. Я мечтала об этом, а теперь мечта становится явью.
Миссис Форрестер принесла из кухни табурет и села рядом с Мэри Эллой. Погладив малыша Уильяма по спинке, она сказала:
– Вообще-то нехорошо заводить детей вне брака. Слишком трудно растить их одной.
– Первые правдивые слова, сказанные за целый день в этом доме! – одобрила ее Нонни.
– Знаю, – ответила Мэри Элла. – Я не про то, что мы прямо сейчас должны нарожать много детей. Потом, когда выйдем замуж. Я хочу пятерых: малыш Уильям и еще четверо.
– А за кого тебе хочется замуж, Мэри Элла? – спросила миссис Форрестер почти шепотом. Я наклонилась, чтобы не пропустить ответ, но не дождалась, Мэри Элла только прижалась щекой к кудрям сына.
– Пока ни за кого, – промолвила после долгого молчания Мэри Элла. – Но когда-нибудь я встречу своего суженого.
– Пятеро детей – не много ли? – спросила миссис Форрестер.
– Много, – пришла я на помощь сестре. – Но я теперь не буду ходить в школу и смогу ей помогать.
Миссис Форрестер встала.
– Пожалуй, мне пора. – Она посмотрела на меня. – Я просто хотела убедиться, что медсестра Энн побывала у вас и осмотрела тебя.
– Еще как осмотрела! – сказала я. Как ни хотелось мне, чтобы она осталась, я встала, открыла ей дверь и вышла на крыльцо посмотреть, как она идет по двору к лесу. Как же мне хотелось уйти вместе с ней! А возвращаться в дом, наоборот, совершенно не хотелось. Я догадывалась, что Нонни так просто от меня не отстанет.
