Божественноликий пришёл к мосту ещё до восхода солнца. Обернувшись к опоре моста, юноша увидел, как Лучезарная идёт вниз по улице. Сердце его при виде девушки подскочило к горлу, и он поспешил к ней навстречу. Юноша взял её за руку, и ни слова не слетело с их уст, прежде чем влюблённые не обнялись и не поцеловались. Вокруг них не было ни души. Они перешли мост и оказались на лугу, через который шла дорога на восток.

Там росла густая трава и множество цветов: первоцветы, примула, шахматный рябчик, дикий тюльпан. Дикая слива уже почти отцвела, но боярышник был усыпан бутонами, уже белевшими кое-где. Утро было ясным, тёплым и безоблачным, но ночью стоял туман, и над лугами Дола, в самых влажных местах, ещё висела дымка. Трава и цветы отяжелели от росы, и Лучезарная, когда шла по лугу, сняла обувь чтобы не промочить её. Поверх котты на девушке было накинут тёмный плащ. Своё сверкающее платье она оставила в доме.

Влюблённые шли рука об руку, наслаждаясь тем, что были вместе. Взошло солнце, и длинные золотые лучи, проникая сквозь вершины высоких деревьев, падали на траву, по которой ступали влюблённые. С севера подул лёгкий ветерок. Божественноликий остановился на мгновение и, повернувшись к Солнечному Лику, произнёс слова молитвы в его честь. Лучезарная, отпустив руку вождя, украдкой взъерошила ему волосы.

Влюблённые продолжили свой путь. Ноги Божественноликого привели его помимо его воли в каштановую рощу у старой плотины, где недавно юноша встретил Наречённую. Тут он понял, куда идёт и, резко остановившись, покраснел. Лучезарная заметила это, но промолчала. Юноша заговорил первым:

– Вот красивое место, где мы можем сесть и поговорить, пока ещё не началась дневная работа.

Божественноликий свернул в сторону, и вскоре они вышли к зарослям боярышника, из которых поднимался огромный дуб. Только самые нижние из его ветвей начинали уже покрываться листьями. Рядом с дубом, но достаточно далеко, чтобы могли разрастись ветви, стояла дикая черёмуха, сплошь усеянная белыми, нежно пахнущими цветами. Здесь влюблённые и сели на ствол поваленного в прошлом году дерева; девушка сняла свой плащ, приложила обе руки к щекам юноши и долго, с наслаждением целовала его. Какое-то время счастливые влюблённые не произносили ни слова. Когда же они вновь обрели дар речи, первой заговорила девушка. Она произнесла:

– Милый мой Златогривый! Как же это удивительно, что мы с тобой так сильно изменились с того дня прошлой осени, когда я впервые увидела тебя! Иногда я думаю, что, когда ты тогда остался один, разве не смеялся ты, не потешался тайно надо мной, раз уж я не воспользовалась своей властью сделать так, чтобы ты теперь боялся меня, словно юнец. Разве не вспоминаешь ты нашу встречу и не смеёшься над ней? Ведь теперь ты стал великим вождём и опытным воином, а я осталась той, что была всегда – молодой девой из рода Сынов Волка. Разве что теперь я не страдаю безответной любви к тебе.

На губах девушки играла радостная улыбка, лучиками разбегаясь по сияющему лицу. Юноша смотрел на нею и думал, что её сердце переполняется счастьем, он даже удивлялся тому, что она так радуется встрече с ним. Он сказал:

– Да, я часто вспоминаю то утро в лесном доме и нас двоих там, словно на картине. Я и в самом деле смеюсь, но от блаженства, я никогда не потешался над той нашей встречей. Разве ты не казалась мне тогда божеством? Разве сейчас, вспоминая то время, я не на вершине блаженства? Ты же – ты была мудра тогда, да и сейчас твоя мудрость не оставила тебя. Ты кажешься мне божеством, и если мы изменились с тех пор, то, может быть, скорее ты подняла меня на свою высоту, чем спустилась ко мне?

Но тут юноша нахмурился.

– Только не говори мне, что вся твоя любовь к твоему народу и крепкая надежда на возвращение ему его величия, была лишь притворством. К чему тогда тебе любить меня сильнее именно сейчас, когда я стал вождём, а значит, могу приблизить осуществление твоей надежды и избавить тебя от твоей печали? Разве когда мы стояли у входа в бражный зал Долины Теней под изображением Волка, я не замечал слёзы в твоих глазах каждый раз, когда ты глядела на него? Я держал тебя за руку и чувствовал, как она дрожала, как ты вцепилась в меня. Ты вся переменилась в тот момент. Неужели это мне лишь показалось? Неужели всё это лишь обман?

– О, юноша, разве ты не сказал сейчас, что мы стояли там рядом, рука в руке, и во мне росла любовь к тебе? Разве ты не знаешь, что это также большая помощь нашему народу, раз увеличивает желание жить и чтить памятью умерших? Неужели кто-то будет жить и желать, а мы отринем желание и жизнь? Или вот на что ответь мне: отчего вчера в бражном зале ты был таким прекрасным вождём? Отчего о тебе одном были все девичьи помыслы? Отчего ты был своенравен, как бывают некоторые из нас? Разве я, милая твоему сердцу, не стояла там, глядя на тебя и радуясь? Разве нежность любви не вдохнула в тебя жизнь? Неужели же твой опыт воина и дальновидность были не более, чем маской? Неужели тебе безразлична судьба народа Дола? Разве ты бросишь детей своих праотцов и поселишься вместе с чужим народом?

Юноша, улыбаясь, поцеловал её и промолвил:

– Разве я не сказал, что ты мудрее дочерей человеческих? Видишь, какой мудростью ты наделила меня!

Девушка возразила:

– Нет, нет, в моей любви к моему народу не было притворства! Как можешь ты думать так, если прародители и мой род создали то тело, что ты любишь, и в голосе, который тебе кажется нежным, звучат их песни?

– Милый друг, я и не думал так. Я думал лишь о том, кто же я сам такой, как я сам был создан таким, что смог сделать тебя такой счастливой, что ты на какое-то время забыла мечты тех дней, когда мы ещё не встретились.

– О, как же счастлива, как же я счастлива! Но я и не была несчастной. Несмотря на все беды, я не испытывала гнетущего горя – передо мной светилась надежда моего народа. Мои дни были прекрасны, но я и сейчас не знаю, каков предел человеческого счастья.

Несколько минут они молча обнимались, а потом девушка произнесла:

– Друг мой Златогривый, я смеюсь над тем, какой я была не из-за моей прежней глупости – теперь я вижу: всё, что могла сотворить моя хитрость, произошло бы и без неё. Кроме того, ты, считая себя бесхитростным, совершил то, что я хотела, и то, чего хотел ты сам. А вместе с любовью ты приобрёл мудрость.

С этими словами она обняла его и затем продолжила:

– О, друг, вот что мне кажется смешным в себе: раньше ты считал меня божеством и боялся, теперь же ты кажешься мне божеством, и я боюсь тебя. Хотя я так сильно желала быть с тобой с самого того дня в Долине Теней, и хотя медленное течение дней утомило меня, всё же теперь я с тобой и благословляю ту муку ожидания. Ведь именно она заставила меня отбросить страх пред тобой и стать ласковой, и я познала сладость любви к тебе.

Он обнял её, и обоих охватила нежная радость, но они не стыдились своей безмерной любви. Их окружала весенняя долина, и они чувствовали себя самыми счастливыми из живущих.

Спустя некоторое время они встали и пошли через луг домой. Было ещё рано, роса осталась лежать на траве, но её уже освещало солнце. Оно просвечивало сквозь колокольчики шахматного рябчика, напоминавшие теперь капли крови.

– Послушай, – сказала Лучезарная (они возвращались той же дорогой, по которой пришли сюда). – Как ты думаешь, мог бы здесь уединиться кто-нибудь, кроме нас, кто так же захотел наговориться накануне сражения? Это ведь естественно, пусть мы и забываем народные беды, на время предаваясь своей радости.

Улыбка сошла с её лица, и она продолжила:

– О друг, я буду честной. Я умру за свой род и его счастливое будущее, не дрогнув, но если мне суждено умереть, я хотела бы умереть на твоих руках!

Юноша ласково посмотрел на неё, потом обнял, поцеловал и произнёс:

– Что мешает нам встать в Кольцо Судьбы и принести свидетельство перед лицом родичей? Я признаюсь теперь: что бы мой род ни попросил меня сделать, я сделаю, не жалея. Я невинен перед ними. То, что я сказал тебе, когда мы выходили из Долины Теней – правда. Я мирный, не воинственный человек. Я с нетерпением жду окончания войны, ведь тогда я либо умру, либо начну новую жизнь вместе со счастливым народом. Наверное, так думают многие наши воины.

Лучезарная воскликнула:

– Ты не можешь умереть, не можешь!

– Кто знает. Вчера я думал о том, сколько смертей принесёт нам грядущая битва, и понял, что она будет страшной. Дневной свет померк, я похолодел, словно меня окружили мертвецы. Но ответь, ты говоришь, что я не могу умереть только потому, что я дорог тебе? Или ты предвидишь грядущее?

Девушка остановилась и некоторое время молча смотрела на луга, простиравшиеся перед в сторону Лесной Деревни. Влюблённые стояли на берегу мелкого ручья, что тёк к Реке Бурной. Берег этот был усыпан мелким песком, как морские берега. Ручей служил для орошения луга. Песок сейчас был влажным, потому что шлюзы, сдерживавшие воду, закрывались на ночь, и лишь недавно были открыты.

Спустя некоторое время Лучезарная повернулась к Божественноликому (он заметил, что она немного побледнела) и сказала:

– Нет, я пыталась увидеть, но ничего не увидела, кроме той картины, смешанной из надежды и страха, которую сама себе вообразила. Часто с провидицами случалось так, что любовь к мужчине затуманивала их взор. Тебе придётся довольствоваться предсказанием жизни или смерти. Но будем ли мы вместе в этой жизни или в этой смерти?

– Хорошо, – ответил он, – я вполне удовольствуюсь и этим. Давай же доверимся друг другу, так же, как я доверился тебе с первой нашей встречи.

– Хорошо, – кивнула Лучезарная, – хорошо. Какой же ты прекрасный, и как прекрасно это утро, и наш Дол этой весной! И всё останется прежним после битвы.

Её голос вновь смягчился, а на лице вспыхнула улыбка. Девушка указала пальцем вниз, на песок, и произнесла:

– Смотри-ка, здесь и в самом деле проходили другие влюблённые. Давай пожелаем им удачи.

Юноша засмеялся и, взглянув на песок, ответил:

– Это не более, чем твоё воображение. Первые следы действительно женские. Ни у кого из мужчин Дола нет такой маленькой ножки. Мы все высокие. Второй след действительно мужской. Но чтобы твоё предположение оказалось верным, следы должны быди показать, что мужчина и женщина шли бок о бок. Но это не так. Я не скажу, что эти двое перешли ручей в разное время, но они точно не шли бок о бок. Они, конечно, могут быть поссорившимися влюблёнными, и в таком случае мы, безусловно, должны пожелать им удачи. В общем, сразу видно, что ты никогда не ходила на охоту – оленину тебе приносила Лучница. Твой взгляд – не взгляд охотника.

– Ясно, – ответила девушка. – И всё же пожелаем им удачи. Дай мне руку.

Божественноликий взял её руку в свою, погладил и произнёс:

– Вместе с тобой, моя возлюбленная, я желаю этим двоим удачи в любви, отдыхе, путешествии, сражении, шитье, выделке кожи, в приобретении и обмене. Я достаточно пожелал? Если да, то нам пора расстаться, чтобы приступить к дневной работе.

– Ты хорошо пожелал. Теперь послушай. Вместе с тобой, доблестный воин, вождь своего народа, с тобой, тем, кто распустит мой пояс, я желаю этим двоим быть такими же счастливыми, какими будем мы.

Юноша хотел тут же увести её, но она задержалась, чтобы оставить след рядом со следом девушки. После этого они прошли по мосту и направились в дом Лика.

После завтрака Божественноликий хотел отдать несколько распоряжений, касающихся предстоящего похода. Ему нужно было переговорить с Могучеродным, но он не нашёл его ни в доме, ни в городе. Кто-то сказал:

– Я видел, как ранним утром высокий гость вышел из дома и направился в сторону моста.

Лучезарная, находившаяся в этот момент неподалёку, улыбнулась и сказала:

– Златогривый, тебе не кажется, что мы пожелали удачи моему брату?

– Не знаю, – ответил Божественноликий, – но хочу, чтобы он поскорее вернулся, ведь дело не терпит.

Тем не менее, прошёл почти час, прежде чем Могучеродный вернулся в дом Лика. Шёл он легко и весело. Гребень его шлема покачивался. Он дружелюбно посмотрел на Божественноликого и произнёс:

– Ты искал меня, военный вождь, но не сердись на то, что я заставил тебя ждать. После всего, что случилось, я буду помогать тебе в два раза охотнее, чем помогал бы вчера. Ты так проворен, так жаждешь действий, что всё будет сделано вовремя.

Было заметно, что он ждал, когда Божественноликий спросит о том, что случилось, но тот лишь сказал:

– Я рад за тебя. Давай же не будем медлить. Сегодня нужно многое сделать и со многими переговорить.

Юноши немного постояли, поговорили, а затем вместе отправились в Лесную деревню, к жителям Леса.