Жизнеописание преподобного старца Амвросия, составленное архимандритом Агапитом, — немеркнущий памятник русской агиографии начала века. Оно сочетает в себе исчерпывающий подбор сведений, строгую продуманность изложения и боговдохновенную озаренность в осмыслении жития тогда еще не канонизированного святого. Это житие пастыря, написанное пастырем, житие старца — другим старцем.

Архимандрит Агапит, в миру Алексей Иванович Беловидов, родился в 1843 году в семье священнослужителя. Окончил Тамбовскую духовную семинарию. Пострижен в мантию 17 июня 1872 года в Оптиной пустыни; 28 июля 1876 года посвящен в иеромонахи, а в 1881 награжден набедренником. В августе 1883 года иеромонах Агапит был определен настоятелем Лихвинского Покровского монастыря; 13 апреля 1890 года возведен в сан игумена. Отец Агапит был пожалован наперсным крестом (1886), орденом Святой Анны III степени (1894). В 1894-1897 годах он — настоятель Мещовского Георгиевского монастыря, где становится архимандритом (26.05.1896) и местным благочинным (с 19.09.1896). В следующем году старец по своему прошению был помещен на покой в Козельскую Введенскую Оптину пустынь, где с 24 октября 1897 года проживал в Иоанно-Предтеченском скиту.

«Маститый», как называет его скитский летописец, архимандрит Агапит являлся одним из столпов оптинского благочестия. Духовным окормлением у отца Агапита пользовались многие скитские братия, в их числе старцы: отец Нектарий (Тихонов), отец Варсонофий (Плиханков). Преданным учеником старца был монах Феодот (Герасимов; † 16.01.1900), замечательный подвижник Оптиной.

Труд по составлению жизнеописания преподобного Амвросия велся отцом Агапитом по соборному благословению Оптинских старцев во главе с отцом Иосифом (Литовкиным). Он задумывался как наиболее полный материал для грядущей канонизации святого, в которой не сомневалась его многотысячная паства. 10 марта 1900 года в скитской летописи появляется запись: «Отец архимандрит Агапит составил полное жизнеописание старца иеросхимонаха отца Амвросия. Рукопись одобрена преосвященным Макарием, епископом Калужским и Боровским. Вопрос о том, когда и на какие средства будет печататься рукопись, еще окончательно не решен. Материалом для составления сего жизнеописания послужили преимущественно сказания о жизни старца братий монастыря и скита, которые собирал и редактировал один из братий скита». Кто был этим собирателем, пока остается загадкой; возможно, здесь участвовал и сам летописец, послушание которого исполнял тогда отец Варсонофий.

В сентябре того же года скитяне получили тираж «Жизнеописания...». «Книга отпечатана в Москве в Типографии (А. И.) Снегиревой в количестве 1900 экземпляров. Из цензуры вышла 27 августа сего года и предназначена в пользу Оптиной пустыни», — отмечает летопись 10-го числа.

Перу отца Агапита принадлежит, по-видимому, «Житие молдавского старца Паисия Величковского», выпущенное пустынью в 1906 году. Писал он и духовные стихи («Злоумный разбойник», 1898-1902).

В 1907 году отец Агапит выбыл из состава братства Предтеченского скита и «вследствие болезни ног поместился в монастырской больнице», где проживал уже до самой своей кончины. В марте 1912 года после удаления старца Варсонофия в Старо-Голутвин монастырь старшая скитская братия просила архимандрита Агапита занять должность скитоначальника и братского духовника, однако он «по преклонным летам от сего предложения отказался». Вместо него на эту должность был временно назначен иеромонах Нектарий. По его свидетельству, отец Агапит, прозревая будущее разорение обители, решил, что не в силах будет перенести столь тяжелой скорби.

В 1913 году отец Агапит вместе с отцом Анатолием (Потаповым) был приглашен для рассмотрения дела имяславцев в Москву, но оба старца так и не выехали, хотя согласились с посланием Святейшего Синода, осудившим новоявившуюся ересь.

Несмотря на тяжелую душевную болезнь, омрачившую последние годы жизни старца, он сохранял твердость духа, а в минуты возвращения к нему ясного сознания к нему даже приходили за наставлением последние старцы пустыни — отец Анатолий и отец Нектарий. Скончался приснопамятный архимандрит Агапит в промежутке между 1920-1922 годами.

Р. Багдасаров