XX

Христианские солдаты, совокупляющиеся солдаты; и все эти войны, эти священные битвы под эхом разносящегося: «Шлюхи! Шлюхи! Шлюхи!» Бог Войны – это всегда и Бог Борделей, всегда и неизбежно Бог Борделей…

Юстасу Барнаку не приходилось больше ничуть напрягаться, чтобы исторгать из себя смех. Он сам рвался теперь наружу, нарушая то, что еще оставалось от ненавистной тишины, подавляя и рассеивая последние проблески сияния.

Вся вселенная сотрясалась теперь в пароксизме веселья, неистовствовала в бурном приступе хохота. И сквозь смех эхо продолжало разносить все те же слова: «Шлюха и бордели, шлюха и бордели».

Внезапно в нем сразу восстановилась значительная в своей величине часть его бывшей интеллектуальной сущности. Он вспомнил свою коллекцию шуток на исторические темы. Миллион жертв и Геттисбергская речь, а потом вид этих униженных и перепуганных черномазых, которых до сих пор встречаешь в маленьких городках Джорджии и Луизианы. Крестовый поход во имя свободы, равенства и братства, а потом приход к власти Наполеона; крестовый поход против Наполеона, а затем подъем германского национализма; крестовый поход против германского национализма, а теперь все эти безработные, торчащие живыми трупами под дождем на каждом углу грязных городских улиц.

И он вспомнил голос Джона, вибрирующий от переполнявшего его энтузиазма, когда он говорил об окончании laissez-faire, о рационализации производства и о русской революции. Другими словами, понадобилось уничтожить два с половиной населения Лондона, чтобы отобрать политическую власть у одной шайки негодяев и передать ее другой. И все ради того, чтобы немного ускорить процесс индустриализации, сделать его гораздо более безжалостным к людям, чем он был бы при старом режиме. «Вниз и назад, антихристианские солдаты!» Смех достиг крещендо. Он был преисполнен невероятного радостного возбуждения, торжества насмешки над всеми, экстаза вселенского презрения.

Глупости и убийства, тупость и разрушение! Он легко находил нужные фразы. А движущей силой всегда оставался идеализм, инструментами – героическая отвага и преданность, без которых все эти мужчины и женщины не были бы способны упорствовать в уничтожении друг друга и самих себя.

А если вспомнить все драгоценные достижения науки, которые недрогнувшей рукой ставятся на службу борьбе страстей! Весь гений, вся мощь человеческого интеллекта уходят на попытки достижения целей, которые либо дьявольские по своей природе, либо в принципе неосуществимы! Все проблемы, возникшие после предыдущего крестового похода, решаются методами, которые автоматически порождают сотни новых проблем. И каждая новая проблема потребует отдельного крестового похода против себя, а каждый крестовый поход создаст дополнительные, невиданные прежде сложности, которые будут множиться и множиться, как было испокон веков.

Прибавьте к этому триумфы религии и науки. Реформация и протестантизм, ставший основным спонсором капиталистической эксплуатации. Франциск Ассизский с его чудом Мистического Тела Христова, которое тоже превратили сначала в политическое оружие, а потом в преуспевающий бизнес. Фарадей и Кларк Максвелл, неутомимо трудившиеся, чтобы даже эфир стал разносчиком лжи и мракобесия.

После чего последовал триумф образования – этого божества, на алтарь которого бедный папочка положил пятьдесят тысяч фунтов и построил здание Политехнического института из желтого кирпича. Образование – обязательное и бесплатное. Каждый научился читать, что породило Нортклиффа и вездесущую рекламу слабительного, сигарет и виски. Каждый пошел в школу, и для каждого годы обучения стали прелюдией к призыву на военную службу. А какие были созданы чудесные учебники искаженной истории, чтобы прославить самих себя! В ранг религии повсеместно возвели национализм! Никакого больше Бога; его заменили сорок сороков непогрешимых министерств иностранных дел.

И снова всю вселенную потряс оглушительный взрыв смеха.