Потомкам как опытным психонавтам не составило труда в мгновение ока переметнуться во времени и пространстве почти на двести лет назад в забытый Богом заштатный городишко.

В апреле 1899 года Колорадо-Спрингс был взбудоражен известием о приезде знаменитого «гения электричества», приглашенного местным уроженцем, адвокатом Леонардом Кертисом. Мистер Кертис давно работал консультантом в компании Вестингауза, там он и познакомился с Теслой, влюбился в него, как может влюбиться здравомыслящий идеалист в «сверхчеловека» и «провозвестника нового века», каким представлялся Никола своим почитателям. Кертис очень помог Тесле в «войне токов», и с той поры нью-йоркское отделение фирмы «Кар, Кертис и Пейдж» представляло интересы изобретателя на всех судебных процессах, связанных с получением и использованием его патентов.

Говорят – что написано пером, не вырубить топором. Меткость этой популярной истины с особой силой открылась нам в предгорьях Скалистых гор.

Перед потомками, столпившимися у примитивного железнодорожного полотна, лежал первозданный Дальний Запад – такой, каким его увидали первые переселенцы.

Этот малолюдный, не похожий ни на какой другой край на Земле был буквально набит тайнами. Сухость местного климата, необычайная прозрачность атмосферы, изобилие света порождали удивительные загадки природы. Лучше всех их описал Тесла.

Автор просит читателей не пропустить это, возможно, слишком длинное описание. Это хорошая проза и ко всему прочему добросовестный отчет о своеобразном строе мыслей, свойственном всем новаторам. На этих дневниковых страницах таится ответ на многие загадки, которые сочинил человек, научившийся по собственной прихоти создавать шаровые молнии и заставивший светиться вакуум.

Попробуйте проверить себя на предмет разгадки тайны Теслы.

Qui potest capere, capiat.

«Прежде всего поражает исключительная чистота воздуха, о чем с неоспоримой очевидностью свидетельствуют четкость и точность очертаний предметов, находящихся на больших расстояниях.

В низких местах, особенно там, где ощущается избыток влаги, видимость становится менее четкой и предметы сливаются в нескольких милях. В то время как здесь, на плато, на расстояниях во много раз больших очертания выглядят совершенно ясными и отчетливыми. Когда вверх по Пайкс-пик движется поезд, можно без всяких усилий различить не только локомотив и вагоны, но также окна и колеса, хотя экспериментальная станция находится в 10–12 милях. В ясную погоду даже невооруженным глазом отчетливо виден дом на вершине Пайкс-пик.

Лунный свет обладает здесь силой, не поддающейся описанию…

Такого света я не видал нигде.

Италия славится своими лунными ночами, но, по моему мнению, они не идут ни в какое сравнение с Колорадо. Думаю, эта необычайная яркость объясняется главным образом отсутствием влажности, так как имеется множество мест, например в Центральной Америке, которые расположены гораздо выше, и все-таки, по свидетельству очевидцев, лунный свет там не такой ослепительный, как здесь. Я не вижу других причин этого явления, кроме повышенного содержания водяных паров в тех местностях.

…Ясными безлунными ночами небо представляет собой поистине удивительное зрелище: высыпают мириады звезд, блеск которых изумительно ярок. Иногда какая-нибудь звезда внезапно ослепительно вспыхивает. Это, возможно, объясняется смещением невидимого облака или слоя воздуха на большой высоте, содержащего некие частицы, способные поглощать значительную часть света. Очень часто можно видеть падающие звезды, а также цветные круги вокруг Луны. Как правило, это происходит глубокой ночью, в часы, когда в воздухе возникает легкая дымка. Поскольку цветные круги появляются очень холодными ночами, я думаю, что это объясняется наличием мелких кристаллов льда.

…Сухость атмосферы, которая еще больше усиливается вследствие низкого давления, достигает такой степени, что дерево или другой материал за несколько часов делается прокаленным, как в печи, и становится превосходным диэлектриком. Кожа на руках высыхает и трескается, и ее состояние может привести к образованию глубоких ран, если, как это часто бывает в экспериментальной работе, вам приходится часто мыть руки.

…Формы облаков представляют собой самое изумительное зрелище, какое только можно вообразить. На мой взгляд, переливающиеся цветовые оттенки с преобладанием красного и белого несравненно более насыщенные и яркие, чем в Альпах. Восходы и закаты солнца зачастую сопровождаются такими необыкновенными явлениями, что невозможно поверить своим глазам. Порой огромные пространства неба окрашиваются в такой насыщенный темно-красный, почти кровавый, цвет, что суеверные люди пугаются, когда видят это впервые… Иногда, особенно до полудня, бывает видно, как огромные белые облака, словно снежные сугробы, проплывают в воздухе, они выглядят такими реальными и осязаемыми, что трудно поверить, что это водяной пар. Чистота и сухость атмосферы до некоторой степени объясняют резкость очертаний этих туманных образований, но вполне возможно, что есть и другие факторы, например электризация частиц, которые, взаимодействуя, способствуют их уплотнению. Несомненно, чем чище воздух, тем больше разница между пространством, заполненным облаком, и окружающей его средой в отношении прохождения световых лучей, и контуры облака кажутся более четкими и псевдотвердыми в значительной степени за счет этого.

Очень часто, когда солнце садится, большая часть неба над горным хребтом выглядит как плавильная печь с раскаленным добела металлом. Совершенно невозможно смотреть на уплывающие прочь облака и не быть ослепленным – так ярок свет. Несколько раз я видал горы, окутанные серебристо-белой дымкой, и это было прекраснейшее зрелище, редкое явление, вызываемое мелким, как изморозь, дождем, выпадающим в горах. Интенсивность света при этом в самом деле бывает поразительной.

…Очень интересно наблюдать за быстрым образованием и исчезновением облаков, и стоит только отвернуться на несколько мгновений, как вы замечаете, что картина изменилась. Частенько сразу после захода солнца я наблюдал, как ниже горных вершин, словно по волшебству, появлялись казавшиеся плотными белые облака. Они возникали так быстро, что их появление больше походило на проецирование изображения на экран. Изумительную красоту облачных образований еще больше подчеркивают не только невероятная четкость контуров и яркость света, но их неожиданное появление и формы, которые они приобретают. Я очень часто видел низко над горизонтом как бы огромные ледяные поля, будто море замерзло в разгар шторма, и это выглядело так удивительно реалистично, что, каким бы ярким ни было описание, представить себе это зрелище невозможно.

В иные дни на горизонте или на просторах «океана» с его темно-зеленой, темно-синей или «черной» водой, простирающейся насколько хватает глаз, появлялись гряды гор, которые нельзя отличить от настоящих. И это не обычное подобие реальности, от которого можно избавиться небольшим усилием воли, но скорее чем-то из области тех видений или галлюцинаций, которые вынуждают вас ущипнуть себя, чтобы в полной мере осознать, что ваши ощущения не вводят вас в заблуждение. Я не раз видел такой океан, усеянный зелеными островами или россыпью сверкающих айсбергов либо парусных судов, либо даже пароходов, на вид абсолютно реальных, тем не менее это были туманные образования или тучи…

Среди бесконечного множества облаков существуют четыре типичные и регулярно наблюдаемые формы поразительной красоты:

1. Красные облака, которые очень часто можно увидеть на восходе солнца, но реже вечером, когда вследствие большего процентного содержания влаги облака уплотняются, напоминая дождевые тучи. По насыщенности цвета их можно сравнить с темно-красным рубином. Они особенно эффектны, когда располагаются обособленными скоплениями.

2. Белые облака, которые можно обычно наблюдать в предполуденное время или в ранние послеполуденные часы, но нечасто.

Созерцание туманных образований, плывущих в синем небе, белизна и резкость очертаний доставляют взору ни с чем не сравнимое наслаждение. Должен отметить, что эти облака обычно появляются после короткого дождя, когда внезапный ветер очищает небо, оставляя лишь несколько больших и разрозненных скоплений пара.

3. Облака, имеющие вид огромных глыб золота. Эти радужные облака можно наблюдать главным образом на закате. Они представляют собой поразительное зрелище, особенно когда пронизаны солнечными лучами, отчего интенсивность их переливчатого сияния время от времени усиливается до поистине невероятной силы. Их цвет совершенно идентичен цвету золота, и это сходство становится абсолютным благодаря формам, напоминающим природные золотые самородки. Обычно один цвет переходит в другой – от желтого до красновато-желтого, какой бывает у золота с небольшим процентом содержания меди. Характерная особенность этих красивейших облаков в том, что они сохраняют свою переливчатость на очень короткое время – от пяти до десяти минут, а чаще еще короче, хотя желтый цвет бывает виден по краям еще в течение получаса, и по утрам дольше, чем по вечерам.

4. Облака в виде масс раскаленного металла. Это самые дивные облака, которыми можно любоваться бесконечно. Интенсивность излучаемого ими света такова, что не поддается описанию. Я никогда прежде не видал ничего подобного в Альпах или где-либо еще. Здесь все оттенки, свойственные горячему металлу или углю, – от тускло-красного до ослепительно белого цвета, какой можно увидеть в серебряных плавильных печах, известного в Германии как «Silverblick» («серебряный блеск»).

Как можно объяснить интенсивность света, излучаемого этими облаками?»

Давайте сравним впечатления.

Прежде всего бросается в глаза характерный настрой автора на поиск причин того, что доступно его органам чувств, и в первую очередь зрению. Собственно, все окружающие его красоты, которые он с таким увлечением описывает, представляются нашему герою не иначе как «природными явлениями», требующими пристального изучающего ока. Его мозг изначально настроен на разгадку очевидных для многих и неочевидных для избранных естественных феноменов.

Другое замечание распахивает двери к пониманию заблуждений великого Теслы. Зуд «изобретения теорий» ни на минуту не оставляет его. Гипотезы, как правдоподобные, так и легковесные, сыплются из него как из рога изобилия. При этом он с откровенным недоверием, даже с каким-то пренебрежением относится к проверенным фактам и выведенным из них умозаключениям.

Это, например, касается спектра электромагнитного излучения, о котором он отзывается следующим образом: «По крайней мере к такому выводу должны привести признанные теории, согласно которым невидимые и световые излучения отличаются только длиной волны, а в остальном они идентичны».

Он не согласен с этим мнением и тут же выдвигает свое объяснение: «Невидимые излучения частично превращаются в световые лучи или излучения, придавая тем самым дополнительный свет, появление которого трудно объяснить иной причиной».

И так на каждом шагу.

Таковы капризы гения. Иногда они приводят к результату, иногда нет, но интересна и сама тенденция. Теперь, надеюсь, становятся понятны его разногласия с Эйнштейном насчет существования эфира и влияния гравитационных сил в общей теории относительности. Эйнштейн в общем-то не отрицал возможность существования эфира. Он просто обмолвился, что эта теория ничего нового в понимание мира не привносит, хотя ему как современнику Теслы было жаль расставаться с этой великолепной сказкой, даже если она когда-нибудь обернется былью.

Эти психологические особенности занимали психонавтов постольку-поскольку – ну, ударила электрическая сущность старика в «моск», и бог с ним. Другое дело, что на этих страницах Тесла впервые проговорился – у него есть тайна.

Эй, кто внимательно ознакомился с описанием Теслы, поднимите руку. Ответьте по Интернету, поделитесь радостью от встречи с непознанным. Те же, кому это открытие будет в новость или покажется скромным или неубедительным, должны привести веские основания для скепсиса. Удивительно, сочинив эти строки, автор и окружавшие его потомки с удивлением обнаружили – если следовать этой бесхитростной процедуре, можно прийти к согласию не только по отношению к тайне великого изобретателя, но и по другим вопросам, касающимся нашего общего существования.

Мне так кажется.

А вам?

Итак, Тесла проговорился. Точнее – опрометчиво умолчал. Он, выросший в горах Хорватии, ни разу не упоминает о Балканах! Лунные ночи сравнивает с итальянскими. Прохождение облаков и связанные с ними эффекты с подобными явлениями в Альпах, где Тесла, по существу, никогда не бывал, разве что путешествовал на поезде.

И ни слова о родных местах, а ведь они – в этом уверяют все, побывавшие в Западной Хорватии, – не менее живописны и своеобразны, чем предгорья Скалистых гор на другой оконечности земного шара.

Мне этот довод показался убедительным, и, переместившись в Нью-Йорк, пробравшись с разрешения хозяина в номер, мы так и заострили вопрос.

– Вы отправились в Колорадо-Спрингс, чтобы установить связь со своими родственниками на Марсе?

– Почему вы так решили?

– По утверждению ваших биографов, а также М. Сейфера, в беседе с корреспондентом местной газеты вы будто бы заявили: «С помощью своего беспроволочного телеграфного осциллятора я смогу говорить с марсианами, если они сумеют принять мое сообщение. Я также намерен разговаривать с жителями Земли, находящимися на любом расстоянии от Колорадо-Спрингс без проводов».

– Это была шутка.

– Вы полагаете, на Марсе существует жизнь?

– В этом был уверен не я один. Итальянец Скиапарелли еще в 1877 году открыл каналы на Марсе. Присутствие воды свидетельствовало о наличии жизни. Эту точку зрения разделяли выдающиеся астрономы, такие, как господа Лоуэлл и Пикеринг. В серьезных научно-популярных журналах обсуждались предложения по выращиванию огромных цветочных плантаций, узор которых должен был соответствовать определенным символам, способным привлечь внимание марсиан. Предлагалось создание гигантских отражающих поверхностей для передачи световых сигналов. Мистер Лоуэлл, наблюдавший «красную планету» в превосходный телескоп, расположенный всего в сотнях милях от Колорадо, постоянно давал сообщения о деятельности марсиан. Эти сообщения скоро стали обыденной темой для разговоров.

– Значит вы подтверждаете, что отправились в такую даль с целью установить телеграфную связь с Марсом?

– Я не исключал такую возможность.

– Корреспондент местной газеты утверждает, что «с прибытием Теслы день появления силы вриля приблизился». Вы заверили его: «Я дам свет целым городам, а мои машины будут наделены разумом. Но прежде необходимо проверить аппаратуру, создать весь комплекс необходимых приборов и провести серию опытов на различных атмосферных уровнях».

– Да, это так. Моей главной целью было проверить и отладить аппаратуру, с помощью которой моя Всемирная система передачи энергии могла заработать в глобальном масштабе. Одним из пунктов этой программы было установление связи на любые расстояния.

– Вы подтверждаете слова корреспондента, что «план Теслы по передаче энергии через Атлантику включает возведение двух станций (одной в Лондоне, другой в Нью-Йорке) с установленными на вершинах высоких мачт осцилляторами. Передачу сигнала предполагается осуществить с помощью огромных дисков, поднятых на воздушных шарах на высоту 2000 метров над землей. Диски предназначены для того, чтобы сигналы проходили через слои разреженного воздуха, легче всего пропускающего электрические волны. Сообщения будут передаваться практически мгновенно. Они будут переноситься с помощью электромагнитного излучения с осциллятора на диск, расположенный на воздушном шаре, а приниматься на второй диск, расположенный за тысячи миль от передающей станции. Мистер Тесла утверждает, что готов запустить свою беспроводную систему, как только будут отлажены технические детали».

– Это достаточно точное изложение моих планов, для осуществления которых я выбрал Колорадо-Спрингс.

– В беседе с корреспондентом вы заявили, что «намереваетесь посылать сообщения из Пайкс-пик в Париж». Вы можете это подтвердить?

– Я говорил то, что хотели услышать жители Колорадо-Спрингс.

– При этом вы уверяли, что «не будете заниматься беспроволочным телеграфом, потому что уже достаточно над этим поработали». На вопрос об экспериментах Маркони вы ответили: «У меня нет времени заниматься этой проблемой, но я удовлетворен тем, что к ней проявляют интерес. Вам должно быть ясно, что в экспериментах Маркони нет ничего нового».

Вам не кажется, что, спрятавшись в Колорадо-Спрингс и игнорируя усилия Маркони и других изобретателей, вы допустили ошибку?

– Нет, не кажется.

– В Колорадо-Спрингс вы вели переговоры с чиновниками из управления маяков военно-морского флота США по поводу установки беспроводной телеграфной связи на плавучем маяке № 66 на отмели Нантакета, штат Массачусетс. Сохранилось девять ваших писем. 14 сентября коммодор Перри предложил вам контракт, ссылаясь на то, что флот «предпочел выбрать гражданина своей страны» вместо Маркони.

Ладно, осень вы провели в Колорадо, но, вернувшись в январе следующего года в Нью-Йорк, вы могли бы связаться с Перри, а не откладывать решение на «девяносто дней». Эксперимент в Колорадо оказался дорогостоящим предприятием, вам предложили работу, а вы встали в позу. Вам не кажется, что вы упустили шанс всей жизни?

– Нет, не кажется. Они предложили смехотворную сумму. Кроме того, проблема заключалась вовсе не в возможности беспроволочной передачи электромагнитных сигналов. Она решалась достаточно просто. С самого начала моих работ в Нью-Йорке было ясно, что так называемая радиосвязь, как ее теперь называют, – это всего лишь частный случай переноса электромагнитной энергии в пространстве. Как же я мог сузить задачу до пронырливого Маркони?! Моя опробованная и проверенная на практике система должна была нанести сокрушительный удар всякого рода мелким хищникам, пытавшимся растащить на частности решение величайшей задачи, которая когда-либо стояла перед человечеством, – свободное извлечение энергии из бездонного колодца, именуемого природой.

Я не имел права рисковать, тем более спешить. Сколько радости я доставил бы своим недоброжелателям, если бы ввязался в эту лихорадочную возню без надлежащей теоретической основы и проверенного технического оснащения.

– Согласитесь, это не более чем рациональные объяснения постфактум странным поступкам, которые повергли в недоумение не только ваших недоброжелателей, но и ваших друзей, в первую очередь Астора. Он счел ваше бегство из Нью-Йорка предательством, по крайней мере грубым пренебрежением обязательствами, которые накладывал на вас контракт. Тем более в тот самый момент, когда он с семьей отправился в Европу.

– К черту военно-морской флот! К черту Астора! В те дни я получил надежное подтверждение, что нахожусь на верном пути и с помощью стоячей волны можно передавать любое количество энергии в любую точку планеты. Кстати, в Колорадо-Спрингс я тоже экспериментировал с вакуумным лампами.

– Ваши дневники, которые вы вели в то время, этого не подтверждают. Судя по вашим записям, вы уделили этим темам 6 % времени. Львиную долю рабочего времени заняла разработка передающего устройства, в частности генератора высокочастотных токов большой мощности (около 56 %). Приблизительно 21 % вы посвятили приемникам слабых сигналов, 16 % – измерению емкости вертикальной однополюсной антенны и остальным работам только 6 %, причем вакуумные лампы не упоминались ни разу. Конечно, результаты ваших исследований впечатляют – вы разработали конструкцию большого высокочастотного излучателя с тремя колебательными контурами, потенциал которых достигает 10 миллионов вольт, опробовали различные варианты приемных устройств с одним или двумя когерерами со специальными контурами смещенного возбуждения, производили измерения электромагнитного излучения электрических разрядов в природе, разработали измерительные методики, до сих пор применяемые в радиотехнике, продумали устройство модулятора, антенн с параллельным питанием и т. д. Грядущую расу особенно поразили ваши достижения в области шаровых молний. Вы единственный, кто мог создавать их искусственным путем.

При всем том ваши слова насчет связи с Парижем не были только фигурой речи. Вы всерьез надеялись решить проблему передачи электромагнитного сигнала на большие расстояния, разве не так?

Старик не ответил. Попросил выключить свет и отвернулся.

Потомки не спешили покидать спальню. За время общения с несносным фантазером успели набраться опыта. Как искушенные психонавты мы не теряли уверенность – старик вряд ли остановится на полпути и сделает все, чтобы привлечь внимание грядущей расы.

Он будет бороться до конца.

Он попытается развернуть будущее лицом к себе.

Хриплый стон родился в груди старика. Он попытался приподняться на локтях, затем рухнул на кровать.

Затих, задумался.

Через несколько мгновений щеки его порозовели.

Потомки сгрудились вокруг него.

Скоро к нему вновь вернулась способность изобретать. Она наложилась на воспоминания. Что ни говори, а полгода в Колорадо-Спрингс были лучшими годами его жизни.

В те дни уверенность в будущем не покидала его. Груз ошибок казался ничтожным, финансовая поддержка была обеспечена контрактом с Астором, он сумел обзавестись необходимым оборудованием. Электрическая стихия покорно отзывалась на призывы-импульсы его трансформатора, настроенного в резонанс с могучей, высотой в пятнадцать метров катушкой.

Это ли не счастье слышать гудение собранного им в просторном деревянном амбаре генератора, позволившего напрямую влиять на электрический фон не только на прилежащих к лаборатории территориях, но и на всей планете?! Как только с помощью поднятой на высоту антенны удастся оседлать стоячую волну, вопрос о передаче любого количества энергии был бы решен.

Покоренная стихия безропотно понесла бы модулированные сигналы всем, кто желал бы подключиться к Всемирной системе.

Если прибавить, что, по сообщениям Шерфа, весь мир, затаив дыхание, следил за его опытами по установлению космической связи, будущее осязаемо вступало в свои права…